Королевство черной крови

      Утомленно осев на стул, я прикрыла глаза рукой. Споры о ведении тактики боя не умолкали ни на секунду. Тамлин сцепился с Варисом, пытаясь доказать ему, что генерал не прав, но тот не собирался отступать и упрямо твердил свою версию событий. Ролен сочувствующе положил руку мне на плечо и откинулся на спинку стула.       Отняв руку от лица, я поймала на себе уставший взгляд Ласэна с противоположного конца круглого стола из грубо обработанного светло-коричневого дерева.       В шатре из светлой ткани вокруг стола помимо нас четверых, был еще один капитан Тамлина — Садор. Он нервно заправлял за ухо выбившуюся из замысловатой прически длинную серую прядь, переводя взгляд от взбешенного Тамлина на выплевывающего стратегические термины Вариса.       Стратегия была не лучшей моей стороной, поэтому я не спешила вмешиваться в размышления и планы, которые выдвигали эти двое. Но когда их взгляды стали разительно расходиться, а градус в шатре с каждой секундой повышался, я посчитала, что все-таки имею право голоса.       — Следи за языком, Варис, — жестко произнесла я. — Тамлин теперь и твой король тоже.       Варис перевел взгляд полный злости на меня, но отвечать ничего не стал. Лишь оттолкнулся руками от стола и отошел в сторону.       — Что думаешь, Ролен? — провожая Вариса взглядом, спросила я у рядом сидящего друга.       — Основная наша военная мощь сейчас — это все-таки армия Двора весны, а лучше Тамлина этих воинов никто не знает, — примирительно заявил Ролен, не поднимая глаза на генерала и делая вид, как он занят разглядыванием креплений наручей на руках. — Поэтому, генерал, не обессудьте. Но от армии Ефрада, а уж тем более от крылатых воинов, не осталось практически ничего.       На последних словах Ролен вскинул уверенный взгляд серых глаза и выжидающе глянул на генерала. Еще в годы служения в Легионе, Ролен теплых чувств к генералу не питал, истинные причины такого отношения я не знала. Но когда мои друзья узнали о моих тайных отношениях и достаточно болезненном расставании с генералом, Ролен возненавидел Вариса. Не остужай каждый раз его горячий пыл Даэрон, он бы еще в лагере Легиона сцепился бы с генералом и схлопотал разжалование и позор до конца своих дней.       — Но лучше меня никто не знает, как будет действовать Легион, — Варис скрестил руки на груди.       — Ты так хорошо все знал, что твои собственные воины предали тебя и убили твоего короля, — Тамлин, все еще нависавший над столом с разложенными картами и бумагами, поднял едкий взгляд.       — На сегодня обсуждений хватит, — строго произнесла я, чувствуя, что еще чуть-чуть и драки не избежать. — Легион подтягивает свои силы к границе. Они знают о нашем численном превосходстве и точно что-то замышляют. Удвой караулы Варис, отдай приказ, чтобы воины перестали балагурить ночами и начали высыпаться. Когда начнется сражение — это вопрос ближайших дней.       Генерал недовольно дернул губами, но приказа не ослушался и скрылся за пологом шатра.       — Все могут быть свободны, — в тон мне распорядился Тамлин.       Когда в шатре с Тамлином мы остались вдвоем, он медленно приблизился ко мне, ведя пальцами по поверхности стола. Его зеленые глаза мягко посмотрели на меня с ног до головы.       — Лекарь сказал тебе беречь себя и лишний раз не напрягаться, — Тамлин привалился к столу рядом со мной.       Я не хотела идти к лекарю, но Тамлин оправил меня к нему практически силой. Тот подтвердил слова Энны о моей беременности. Тот настоятельно рекомендовал мне не делать ничего, что могло бы навредить ребенку, а это значило избегать первые три месяца физических нагрузок и чрезмерных использований магии.       — Как я могу беречь себя, если ты устраиваешь подобные сцены? — пряча улыбку, я махнула рукой в сторону стола. — Перестань пинать лежачего. Варис и так потерял все: его счастливый брак на грани распада, его воины его предали, а ты стал его королем. Последнее его особенно печалит.       — Мне кажется, больше его печалит, что у тебя есть истинная пара и на него ты больше никогда не взглянешь, — Тамлин нагнул голову, от чего его золотистые волосы рассыпались по плечу.       — Может ты и прав, — пожала плечами я, поднимаясь на ноги. — Но если честно, чувства Вариса меня волнуют в последнюю очередь.       Мы вдвоем вышли из общего шатра. Лагерь был разбит на небольшом холмистом склоне близь границы защитных чар. Военный лагерь предусмотрительно был закрыт дополнительной защитой, скрывающей нас от посторонних глаз.       Снующие по узким проходам между светло-бежевыми шатрами воины, облаченные в темно-коричневые кожаные доспехи с зеленым орнаментом на груди, приветственно кивали нам. Многих из них я узнавала в лицо, так как те частенько бывали в черте нашего поместья в роли гвардейцев. Реже среди шатров мелькали золотые доспехи воинов Ефрада.       Наш с Тамлином шатер был немного больше соседних. Тамлин откинул полог и пропустил меня вперед. Нагнув голову, я скользнула в полумрак, который только усилился, когда Тамлин зашел следом и опустил ткань, перегородив доступ света. Горячее дыхание Тамлина опалило мне шею, из-за чего я вся покрылась мурашками.       Под вытянутым потолком зажегся фейский огонь, осветив достаточно богатое убранство шатра. Пол шатра бы застелен светлым ковром, с правой стороны от входа была застелена цветастым покрывалом высокая перина на деревянном каркасе с множеством подушек. С левой стороны стоял стол из светлого дерева со стулом и широкий платяной шкаф в цвет него.       — Ты действительно собираешься исполнить свою угрозу и не отпускать меня ни на шаг от себя? — усмехнувшись, я начала стягивать с уставших ног сапоги с широким голенищем.       Тамлин скользнул мимо меня и опустился на перину, поглядывая, как я балансирую на одной ноге, снимая сапоги. Его привычный зеленый камзол был расстегнут, под ним была полупрозрачная белая рубашка, очерчивающая рельефы его тела.       — Ты, правда, сомневаешься в моих намерениях? — одна его бровь взлетела вверх. — Я же ужасный монстр, не способный себя контролировать.       — В конце концов, ты — мой ужасный монстр, — закончив с обовью, в два прыжка я оказалась рядом с периной.       Тамлин рывков сел на кровать и обхватил мои бедра руками, придвигая меня ближе. Изумрудные глаза лукаво поглядывали на меня, прежде чем пальцы начали быстро расстёгивать пуговицы на моем камзоле. Когда с верхней деталью одежды было покончено, он ловко стащил камзол с меня и принялся пуговица за пуговицей расстегивать рубашку. Я накрыла нас завесой, скрывая все происходящее в шатре от чужих глаз и ушей.       Покончив с пуговицами и петлями, Тамлин развел полы рубашки и оставил первый едва ощутимый поцелуй чуть ниже пупка. Второй такой же невесомый — выше. Затем по разгоряченной коже скользнул влажный язык, от прикосновения которого я вздрогнула. Подняв подрагивающие руки, я осторожно зарылась в шелковистые волосы Тамлина, наслаждаясь каждым его движением по своему телу.       Губы Тамлина достигли ложбинки между грудей, руками он забрался под мою расстегнутую рубашку. Шершавые ладони обхватили груди, мягко сжимая и оттягивая их. Я тихо выдохнула, сильнее зарываясь пальцами в волосы Тамлина.       Поднявшись на ноги, Тамлин огладил мою талию и бедра, плотнее прижимая меня к себе, его губы играючи коснулись моего плеча, затем шеи, после — скулы. Мои губы он оставил напоследок. Жадно втянув носом мой запах, он накрыл мои губы своими, его язык властно проскользнул в мой рот.       Но я не успела раствориться в этом моменте, несмотря на полную готовность моего тела расплыться в удовольствии. За шатром послышались торопливые шаги и громкие вскрики. Я дернулась от Тамлина, на ходу застегивая пуговицы на рубашке, еще никогда мелкие петли не казались мне такой проблемой. Тамлин рывком распахнул полог шатра и вышел на улицу.       Я вышла следом, надевая сапоги, подхваченные по дороге, уже на выходе. Наш шатер находился на возвышенности и поэтому от него открывался обширный вид на границу защитного купола и начала лесной чащи.       Среди плотно стоящих стволов деревьев мелькали фигуры в блестящих доспехах, и элементы каких-то металлических орудий. Я привстала на мыски, пытаясь лучше разглядеть что это. Но резкое движение в лесу закончилось, и фигуры за стволами вновь растворились в тени.       У границы защитных чар уже собралась полоса из вооруженных и готовых воинов. Их было не так много, чтобы противник мог понять истинные масштабы нашей армии, но их было достаточно, чтобы заставить врага задуматься.       К ночи полностью закончились работы по разбивке лагеря и устройству воинов в нем. Последние телеги с провизией были разобраны в полевой кухне.       За Арсом и мирными жителями в мое отсутствие присматривал городской совет и при любом ухудшении ситуации сразу же донесут мне. Тию, оставшуюся в городе, я попросила приглядывать за ситуацией в храме. Энне вернулся статус верховной жрицы, а Арвен, конечно не вернулась в стан послушниц, но стала рядовой жрицей. И я опасалась, к чему злость может подтолкнуть Арвен, но в тоже время я не думала, что она попробует как-то навредить Энне под столь пристальным вниманием.       Тамлин ушел, обсуждать стратегию и выбор дня начала битвы с капитанами и Варисом, пообещав, что генерал останется жив после их встречи.       Я сидела на стуле, поджав под себя босые ноги, и широким размашистым почерком расписывалась на документах, присланных из Арса днем. Столица пыталась возвращаться к прежней жизни, но для этой жизни королевской казне придется изрядно опустеть.       — Можно войти? — голос Ласэна застал меня врасплох, но я ответила согласием.       Рыжеволосый феец неспешно зашел внутрь. Он был облачен все в тот же кожаный доспех, который по цвету был значительно темнее тех, что носили солдаты Двора весны. Быть может это обмундирование Двора ночи?       — Как твое самочувствие? — развернувшись на стуле, я обхватила спинку для равновесия.       — Все прекрасно, — Ласэн опасливо оглянул весь шатер, будто ожидал нападение откуда-то.       — Ты разве не обсуждаешь военные планы с Тамлином и остальными? — улыбаясь одними губами, я заправила прядь светлых длинных волос за ухо.       — Как видишь, — Ласэн развел руки в разные стороны. — Мне кажется, Тамлин не очень мне доверяет в последние пару лет.       — Так не доверяет, что отправил охранять собственную жену? — уже шире улыбнулась я, раскусив их бездарный план.       — Он считает, что двое гвардейцев у входа и целый военный лагерь вокруг — недостаточная охрана для тебя, — Ласэн не стал отпираться от обвинений, замерев посреди шатра.       — Эта ночь обещает быть долгой и скучной, — подытожила я. — Все это мне надо разобрать и подписать, желательно, до возвращения Тамлина.       Обведя пальцем гору бумаг на столе, я посмотрела на Ласэна, которого, кажется, это нисколько не смутило. Он сделал широкий шаг к столу и взял первую попавшуюся бумажку.       — У тебя впереди целая ночь, судя по крикам из шатра, где они совещаются, Тамлина раньше рассвета ждать не стоит, — Ласэн достал из-под стола табурет и сел на него, звякнув мечом, висящем на боку в ножнах.       Я согласно хмыкнула, стараясь не прислушиваться к крикам за пределами собственного шатра.       — Ты был правой рукой Тамлина, значит, что-то понимаешь в этом? — я подтолкнула к Ласэну список материалов, необходимых для отстройки разрушенных деревень близь Арса.       Ласэн стянул с рук плотные кожаные перчатки и положил их на край стола. Подхватив смуглыми пальцами листок, он бегло пробежался здоровым глазом по строчкам. Решив не отвлекать Ласэна, я принялась за следующую бумагу.       Городской советник, который отвечал за содержание тюрьмы, выслал список заключенных и спрашивал: считаю ли я целесообразным всех их оставлять в заключение, и мимолетно упоминал о казни. Имен было не так много, тех крылатых, кого Варис посчитал невиновными, я велела отпустить, остальные, в том числе те, кто был захвачен в плен, все еще были на содержании столицы и потребляли ту пищу, в которой нуждались мирные жители. По именам я едва скользнула взглядом, когда глазами зацепилась за последнее в списке. Я специально перечитала несколько раз, боясь, что воображение сыграло со мной злую шутку.       — Все в порядке? — Ласэн коснулся моей дрожащей руки.       — Мне надо срочно отправиться в столицу, — медленно, не отрывая взгляда от листка в руке, проговорила я. — Как я понимаю, ты отправишься со мной?       Как оказалось, Эмори поступил по-братски не только со мной, пощадив. Был еще один, кого он долгое время считал своим братом. Орис — бывший генерал разведки Ефрада, предавший нас в войне с Элладонов, вот уже три года существует в стенах тюрьмы.