Королевство черной крови

      Была поздняя ночь, теплый ветер залетал в комнату через открытые окна, не задернутые шторами.       Тамлин задумчиво водил пальцами по моему обнаженному животу и груди, иногда оставляя влажные поцелуи. Я чувствовала, как его печальные глаза то и дело поднимаются к моему лицу.       Таркин прислал ответ. И завтра он ждал меня и крылатых воинов после полудня в своем дворе. Он настоятельно просил Тамлина остаться во Дворе весны.       Впервые я видела, как в Тамлине победило смирение, а не гнев и ярость. Он даже не изорвал полученное письмо, а спокойно отдал его мне.       Мне думалось, что причина его принятия была в том, что он понимал мои чувства. Однажды я ему сказала, что мне не нужна власть и трон, но это никогда не отменяло того, что отец вырастил меня в беспрекословной любви и уважения к своим поданным. Отдавая свои крылья Элладану, я приносила жертву не только во имя своей истиной пары и друзей, я была готова отдать свою жизнь, чтобы дать хоть крошечный, но шанс на спасения своего острова и народа.       — Если Терен жив, он поможет мне открыть портал, — охрипшим голосом я разрушила ночную тишину.       — Без ученых Хелиона любой открытый портал станет лишь проблемой, — прошептал мне в живот Тамлин. — Но заботит меня не это. Насколько далеко может протянуться наша нить?       Я опустила руку на его голову, зарываясь пальцами в волосы.       У нас не было данных как далеко располагается Ефрад относительно Притиании, и о пределах распространения нити мы тоже не знали. Я с ужасом осознала, что в какой-то момент просто могу перестать чувствовать успокаивающее тепло, которое всегда передавалось мне по нити, когда мы бывали в недолгих разлуках.         — Рисанд что-то задумал. Будь осторожна завтра у Таркина, я думаю, правитель Двора лета больше склонен доверять Рисанду, чем нам, — каждое слово давалось Тамлину тяжело.         — Тамлин я множество лет была окружена теми, кто что-то замышлял у меня за спиной, но никогда не решались это исполнить. Не думаю, что Рисанд с Таркином сговорились и решили устроить завтра ловушку. Что это может изменить или решить? Лишь развязать между дворами войну, которая никому не нужна.       Я успокаивающе гладила голову Тамлина, прислушиваясь к его дыханию. Я тоже переживала из-за завтрашнего дня. Но я думала не о встрече с Таркином, я боялась того, что увижу по ту сторону портала. Выжженная болезнью земля, умирающие фейри и снова война.       Тамлин не раз спрашивал меня, зачем я продолжаю тренировки с Роленом, когда тот возвращался из дозоров с границы. Я отшучивалась, говоря, что боюсь потерять форму, и он меня разлюбит. Но в подсознании я всегда понимала, что войны в моей жизни будут всегда, мир и спокойствие имеют такое свойство, как проваливаться в пучину жестокости и смертей.       Посмотрев на Тамлина, я хотела запечатлеть в своем сознании каждый изгиб и линию его красивого лица. Будь моя воля, я бы заставила его надеть каждую мою вещь, которую я беру завтра с собой, чтобы его запах сопровождал меня всюду. Но никакие воспоминания и запахи не заменят его тепла, вкрадчивого голоса и рук, лениво скользящих по моему телу.       — Без тебя это место перестанет быть домом, — Тамлин оперся на локоть, в темноте его глаза блестели. — Это место потеряло для меня всякую важность, когда умерла мама. Я даже думал отстроить новое поместье, где-нибудь на юге двора. Но здесь было так много того, что она любила: ее прекрасный сад, огромная галерея, музыкальная комната, где мы с ней порой играли лишь вдвоем.       Я коснулась пальцами его щеки, Тамлин перехватил мою руку и прижал к своим губам, опаляя горячим дыханием пальцы и ладонь.       — Но места и предметы — это просто места и предметы, без того, кто наполняет их силой. Ты не просто перестроила дом, поместье будто ожило, и у него появилась душа.       — Я обязательно вернусь, Тамлин, — одними губами прошептала я в пустоту.       Отдернув руку от его лица, я подалась вперед, накрывая его мягкие губы своими. Движения пальцев Тамлина перестали быть ленивы, они стали быстрыми и требовательными. Он тоже пытался запомнить каждый кусочек моего тела.       Заснуть этой ночью у меня едва ли получится, так почему не насладиться ей сполна?       Прощание с Тамлином было коротким. Каждому из нас было невыносимо произносить слова любви и прощания. Лишь на мгновение, прижавшись к нему и получив горячий поцелуй, я развернулась к Крессэде, ожидавшей нас у подножия центральной мраморной лестницы поместья, и которая должна была переправить нас с Роленом во Двор лета.       Крессэда осторожно коснулась моего плеча, и мой новый дом растворился в темноте, а потом меня ослепило яркое солнце, отражающееся от белокаменных домов во Дворе лета.       Ролен от увиденного широко распахнул глаза, а Крессэда увидев такую реакцию улыбнулась. Эти двое познакомились лишь сегодня утром, Ролену никогда не удавалось застать правителя Двора лета и его свиту, когда те бывали в наших владениях.         — Переместить вас сразу к порталу не могу, поэтому придется немного пройтись, — девушка играючи перекинула через плечо копну серебристых волос, привлекая к себе внимание Ролена.       Мы сошли с балкончика и начали движения по бесконечным коридорам дворца Таркина. На нашем пути попадалось множество слуг, которые удивленно перешептывались, замечая белоснежные крылья за спиной Ролена, который даже не пытался их сложить.       — Как ты живешь с мысль, что через считанные минуты вся твоя уникальность исчезнет? — шутливо поддела я друга, пытаясь отвлечься от давящего напряжения.       — Моя уникальность — это моя харизма, а не пара пернатых крыльев за спиной, — Ролен мне подмигнул.       Наше блуждание по коридорам закончилось. Принцесса остановилась перед высокой позолоченной дверью со вставленным в раму зеркалом.       Я непроизвольно оглядела свое отражение. За годы жизни во Дворе весны моя бледная кожа приобрела золотистый загар, который никогда не ложился на мою кожу на острове. Даже несколько забавных веснушек вылезли на щеках и носу. Светлые волосы с жемчужным отливом стали длиннее, отчего сегодня их пришлось убрать в высокий хвост, конец которого находился на уровне лопаток. И взгляд холодных голубых глаз стал совсем другим, я смотрела на все открыто. Мне не приходилось больше оглядываться на чье-то мнение и вслушиваться в издевательские перешептывания за спиной.       Крессэда какое-то время медлила открывать дверь, а в отражении в двери я поймала ее немного виноватый взгляд. Но прежде чем я спросила, в чем дело, она распахнула двери и быстро зашагала внутрь круглого помещения.       Пол, стены и колонны в зале были сделаны из странного сероватого камня, переливающегося на свету. Кроме колонн, устремленных в выпуклый потолок и сероватой арки в центре комнаты, здесь не было ничего. Лишь смутно знакомый запах витал в воздухе.       Из-за колонн начали выходить другие фигуры. Таркин и Вариан меня совсем не удивили, но Ласэн, на лице которого застыла маска безразличия, заставил меня нервно хмыкнуть.       — Случайности не случайны, да? — одергивая подол походного плаща, я сделал широкий шаг в центр зала. — В каких же ты отношениях с Рисандом, Таркин, что он тебе диктует, что делать в собственном дворе?       После появления Ласэна все встало на свои места. Рисанду так же нужен шпион в Ефраде, чтобы узнать истинные масштабы трагедии и какую опасность может представлять остров и всего его жители. Видимо не все в сознании Вариса лежало на поверхности. Но отправить со мной абы кого он не мог, а Ласэн уже давно воспринимается мной как надоедливая комнатная собачка.       — Подожди еще секунду, я не единственный твой сопровождающий, — Ласэн вздернул медную бровь и указал раскрытой ладонью куда-то в сторону.       Последней появившейся фигурой оказался Варис, и я с удивлением заметила, что не учуяла ни одного запаха.       Ласэн, как и мы с Роленом, был облачен в длинный походный плащ из коричнево-зеленой плотной ткани. Длинная россыпь волос фейца была заплетена в аккуратную косу, переброшенную через плечо.       Вариса же решили оставить в изодранном золотом доспехе, который когда-то каждый солдат Ефрада носил с гордостью. Генерал выглядел еще более изнуренным, чем в нашу прошлую встречу.       — Куда отправит нас этот портал, Варис? — я вздернула подбородок, пытаясь скрыть возникшую в голосе дрожь.       — Недалеко от Арса, у обрыва с ближайшей деревней, я сам нашел этот портал и открыл его, — Варис поднял на меня тяжелый взгляд черных глаз.       Его слова натолкнули меня на нехорошие мысли. Если он специально искал портал, который сможет открыть, то где же Терен, который с легкостью мог сделать эти манипуляции с порталом, ведущим во Двор весны. Но спрашивать сейчас, при посторонних я не решилась.       Молча кивнув, я посмотрела на Таркина, который старательно не смотрел на меня. Неужели мои слова задели его?       — Надо сказать какие-то волшебные слова? — Ролен был единственным, кто не чувствовал напряжения, которое искрило между всеми нами.       Вариан шуток крылатого воина не оценил, но со своего места сошел и подошел к арке в центре. Почувствовав его приближение, пространство внутри нее начало мерцать и затягиваться сероватой дымкой.       — Ты, Фейт, со своим крылатым другом можете вернуться в любой момент, но лишь вы вдвоем. Пока. Не советую нарушать это условия, у портала с сегодняшнего дня будут дежурить десяток моих лучших воинов, — непривычно командный голос Таркина отразился от купола.       — Я запомню твои слова, Таркин. А еще я запомню на чьей ты сейчас стороне, — меня совсем не смутила вся сложившаяся ситуация. — И не забудь передать Рисанду, что в сознании Вариса он увидел лишь крупицу истиной мощи моего острова. А еще я не позволю никому выйти из этого портала со знаниями, который смогут угрожать моему народу, если буду уверена, что они дойдут до ушей любителей тьмы. У тебя еще есть время передумать, Ласэн.       Я не хотела никого пугать, скорее я даже блефовала. Но в политических играх главное не показывать свою слабость и страх. Лично к Рисанду и Фейре и к их двору я неприязни не имела. Но они посчитали, что имеют какое-то право вести столь наглые разведывательные операции, думая, что я все стерплю так как выбора у меня нет. Как бы не так.       — Если с нами не отправится еще половина Притиании, то предлагаю закончить и перейти к тому, ради чего мы все здесь собрались.       Подергав за перекинутую через грудь ручку своего походного мешка, я, не смотря больше ни на кого, шагнула в мерцающую дымку. Я точно знала, что Ролен, Варис и Ласэн последуют за мной.       Все вокруг меня искрилось и переливалось, запахи Двора лета остались позади, сменяясь другими. Зловоние ударило мне в нос прежде, чем я поняла, что перемещение идет как-то не так. Искрение стало ярче, а после резко затухло. Портал выкинул меня на середине переброса. Холодный воздух ударил мне в лицо, вокруг была ночь. Я размахивала руками и ногами, пытаясь найти опору, но все было тщетно. Я падал.