Королевство черной крови

      Тамлин произнес пронзительную и красивую речь на заходе солнца, и весь двор, стоящий у подножия невысокого холма, где располагался наш шатер, взвыл в радостном крике. Я стояла чуть позади Тамлина, тепло улыбаясь и проводя рукой по атласной юбке длинного голубого платья с разрезом сбоку.       Каждый праздник я стояла и вглядывалась в лица придворных. И это было первое торжество, когда я не поймала на себе недоверчивый взгляд. Двор меня принял, и я это знала.       С громким хлопком одновременно открылось десяток бочек с элем и вином, заиграли музыканты, и придворные и гости пустились в пляс. Теплый весенний ветерок трепал разноцветные ленты, закрепленные над головами танцующих.       Я уже третий раз удивлялась, как можно встречать праздник зимнего солнцестояния без снега и как нелепо выглядели еловые ветки и елки, которыми старались украсить все улицы деревень и дома.       Тамлин нежно приобнял меня за талию и протянул бокал с темно-бордовым вином. Я благодарно улыбнулась и нарочито медленно забрала бокал из тончайшего стекла, легонько коснувшись пальцев Тамлина. Зеленые глаза предостерегающе блеснули.       — Меня уже тошнит от ваших нежностей, — послышалось недовольное фырканье Тии.       Я одарила подругу весьма недвусмысленным взглядом, призывая заткнуться.       Тиа утопала в глубоком кресле цвета слоновой кости. Ее длинные черные волосы лежали аккуратными волнами на плечах, смуглая кожа под солнцем Двора весны стали еще темнее, а голубые глаза светились спокойствием. Крылья она скрыла, так как жители Двора весны иногда не могли сдерживать рвущегося удивления, стоило им заприметить два белоснежных крыла.       — Ты так ни разу не надела то платье, которое я тебе подарила, — с легким укором произнесла я, окидывая взглядом ее наряд, состоящий из черных брюк и серого камзола.       — Не все способны носить платья, принцесса, — Тиа лениво откинулась на спинку и отпила из своего бокала.       Отойдя от Тамлина к небольшому круглому столику, на котором взгромоздился огромный серебряный поднос полный всевозможных фруктов, я обводила взглядом веселящихся придворных. Где-то в толпе развлекались Брон, Ролен и Ласэн.       Ласэн в последний год появлялся на пороге нашего дома все чаще. Тамлин лично приглашал его на все праздники, объясняя это тем, что Ласэн был единственным, кто навещал его после падения двора и лишь благодаря ему, последние остатки рассудка Тамлину удалось сохранить. И что сейчас, когда в жизни Тамлина все наладилось, он понял и простил все поступки Ласэна. Но я слышала неприкрытую ложь в его словах и чувствовала какую-то скрытую тревогу и опасение, но влезать в их отношения не решалась       — Ты отправишься завтра с нами к Таркину во Двор лета? — Тамлин обернулся к Тии, которая наполняла уже третий бокал с вином.       — Не могу, некоторые плотники изъявили желание поработать в праздники в городе и, как назло, на повестке строительства — мой дом. Не могу упустить шанс поскорее покинуть ваше прекрасное поместье.       Я хмыкнула. Тие было тяжело жить с нами и видеться практически каждый день. В Ефраде, несмотря на то, что она была частью Легиона, Тиа привыкла жить в некотором отдалении от других. Даже проживая в военном лагере, она делила свой шатер еще с одной женщиной-воином, которая большую часть времени отсутствовала. В свое личное пространство она допускала только Даэрона и после его смерти она отдалилась от всех окончательно.       Тамлин предлагал ей множество должностей от моей личной охраны до советника. Но она стойко отвергла его предложения и попросила лишь помочь ей построить небольшой домик в городе, где она сможет начать другую жизнь. Я не посмела ей отказать или упрекнуть в чем-то.       — В честь праздника мы бы хотели преподнести тебе подарок, Тиа, — я оторвала маленькую ягодку винограда и отправила ее в рот.       Тамлин довольно кивнул и достал из внутренней части камзола квадратный желтый конверт. Протянув его Тии, он выжидающе посмотрел на нее. Девушка нерешительно переводила взгляд с верховного правителя на меня, но конверт приняла.       — Я подумала, что крошечный домик в городе — это хорошо. Но быть может в будущем, ты захочешь открыть какой-нибудь магазин или таверну или что угодно еще, а в городе мест уже не будет, — я улыбнулась, глядя как расширяются глаза Тии.       Она торопливо распечатала конверт и достала два сложенных листа. Один — документы на собственность земельного участка, располагающегося в самом центре города, а второй — разрешение, подписанное самим верховным правителем, разрешающее любую деятельность на данном земельном участке.       — Как только ты решишь, что захочешь построить на этом месте, просто впиши это в пустое поле в документе. Все расходы по строительству будут покрыты двором, — Тамлину тоже польстила столь удивленная реакция Тии.       — Я даже не знаю… — несколько раз моргнув, Тиа подняла блестящие глаза на нас. — Я не была уверена до конца, что ты позволишь мне покинуть ваше поместье, Фейт.       Я удивленно выгнула бровь, но решила спросить Тию о причинах таких мыслей позже. Девушка подскочила с места и сжала меня в объятьях. Я тихо рассмеялась и обняла в ответ.       — Но для вас у меня подарка нет, — отступив от меня на шаг, Тиа виновато потупила взгляд.       — Трудно представить какой подарок можно преподнести правителям Двора весны, — Тамлин искренне улыбнулся и повернулся обратно к толпе.       Тамлин частенько называл нас правителями двора, хотя, согласно всех традиций и законов, вся моя власть заканчивалась за порогом собственного дома. Но Тамлин не смел меня ограничивать и давал полную свободу действий и решений, за что я была ему безмерно благодарно и не смела пренебречь его доверием.         — Придворные ждут, — тихо шепнул мне Тамлин, увлекая за талию вниз с холма.       Луг, на котором танцевали и веселились фейри, был поделен на множество танцующих кругов. Приблизившись к одному из них, Тамлин сжал мою ладонь и проскочил вглубь танцующих, которые удивленно расступались перед нами. Оказавшись в самом центре, я благоговейно прикрыла глаза и принюхалась, ощущая пьянящий запах вина и молодой истоптанной травы. Для обострившихся чувств звуки музыки стали громче, и, поймав мелодичный ритм, я начала плавно двигаться и кружиться. Горячие руки Тамлина сжимали мою талию, направляя. Распахнув глаза, я затаила дыхание, обнаружив, что Тамлин снял с себя все покровы и теперь мягкий золотистый свет струился от него, освещая и меня. Круг танцующих померк, и мы остались вдвоем.       В поместье мы вернулись лишь, когда солнце показалось из-за горизонта, и Тамлин произнес прощальную речь. Переброс мы совершили с Тамлином вдвоем, не особо заботясь о тех гостях, которые тоже должны были вернуться в поместье.       Все слуги были на празднике, и сегодня займутся обычной работой в поместье только к обеду, поэтому в доме царила тишина. Устало вздохнув, я поднялась на второй этаж в нашу спальню, слыша, как Тамлин следует за мной.         — Таркин будет ожидать нас к ужину? — скинув с ног туфли, я опустилась на кушетку.         — Да. И отправимся мы туда вдвоем. — Тамлин начал расстегивать золотистые пуговицы на изумрудном камзоле.         — Насколько неправильно нас может понять свита Таркина, если мы явимся без сопровождения? — подперев голову рукой, я сонно моргнула.         — Надеюсь, что правильно. Мы не хотим лишних ушей при обсуждении возможного сотрудничества. А не то, что все наши приближенные предпочитают пить и спать во время праздников.         — Если бы требовалось их присутствие, тебя бы не остановили их низменные желания, — саркастично заключила я.       Тамлин покончил с застежками на камзоле и снял его, оставаясь в белой рубашке с вышитым воротником и рукавами.       Я вспомнила один из наших разговоров, когда он объяснял мне все премудрости взаимодействия дворов, и что Двор лета наш ближайший союзник, но для возвращения былых дружеских отношений надо приложить достаточно усилий. Это было первое приглашение Таркина в свой двор, до этого он бывал лишь на нашей территории.       Тамлин какое-то время смотрел на мою развалившуюся фигуру, а после махнул рукой. Подле моих ног на ковре появилось нечто плоское и упакованное в серую бумагу.         — Что это? — удивленно сощурившись, я сползла с кушетки на пол.         — Мой подарок тебе, — довольно улыбнувшись, Тамлин приблизился. — Ты давно жалуешься, что в поместье мало картин. Эта, думаю, положит начало тому, что их станет больше.       Я протянула руки к завернутому полотну и начала аккуратно разрывать бумагу. Чтобы освободить верхнюю часть пришлось привстать. Тамлин сел позади меня на кушетку, наблюдая как мои руки замедляются, откидывая обрывки с холста.       На картине были изображены мы с Тамлином. Верховный правитель с гордо вздернутой головой и госпожа Двора весны с пронзительными голубыми глазами.       Я несколько раз удивленно моргнула, не понимая как можно было изобразить нас столько похоже.         — Но я же никому не позировала, откуда такое точное сходство? — улыбаясь, я обернулась к Тамлину.         — Я оставлю этот маленький секрет себе, — Тамлин перекинул мои волосы через одно плечо, оголяя шею. — Куда ты ее повесишь?         — В холл, — без раздумий ответила я, все еще зачарованно разглядывая, как художник точно смог передать все цвета.       Тамлин подался вперед и коснулся горячими губами ложбинки между шеей и плечом. От прикосновения по позвоночнику прошла дрожь.         — А я не подготовила для тебя подарок.       Виновато закусив губу, я обернулась к Тамлину и приблизилась, оказавшись между его разведенных коленей.         — Сегодня ты будешь моим подарком.       Хищно улыбнувшись, верховный правитель сжал мое лицо и накрыл мои губы властным поцелуем. Вздрогнув всем телом, я вцепилась в широкие плечи Тамлина. Его теплые ладони сомкнулись вокруг моей талии, заставляя меня вытянуться вверх. Взмах руки, и картина позади исчезла. Тамлин повалил меня на пушистый светлый ковер, не разрывая наших губ. Плавным движением он потянул тонкую лямку платья вниз, вместе с ней сполз мягкий лиф, оголяя одну грудь, которую он сразу же накрыл горячей ладонью. Я зарылась пальцами в мягкие волосы Тамлина и обвила ногами его за талию. Желание огнем разливалось по моим венам с каждым движением губ и языков сильнее. Тамлин освободил себя от лишней одежды и задрал подол моего платья, рывком стаскивая белье.       Уперевшись одной ладонью в пространство рядом с моей головой, Тамлин посмотрел на меня сверху пылающими от желания глазами, скользнув второй рукой между моих ног. Дразнящие касания шершавых пальцев заставили меня выгнуться дугой, жадно хватая ртом воздух. Я с мольбой посмотрела на Тамлина, требовательно качнув бедрами. Верховный правитель совсем по-звериному оскалился и, накрыв мое тело своим, толчком вошел в меня.       Стон-крик сорвался с моих губ, когда я обхватила широкую спину Тамлина, притягивая его к себе еще ближе. Мне хотелось почувствовать его всего на своей коже, чтобы запах Тамлина впитался в меня, а его учащенное дыхание рядом с моим ухом не смолкало.       Наши движения стали единым целым. Огонь в венах распалял меня все сильнее, требуя выхода. Найдя губы Тамлина, я припала к ним, в слепом желании завладеть хотя бы его маленькой частью.       Толчки стали резче и грубее, Тамлин прорычал мое имя. И огонь вырвался из меня и спалил весь мир вокруг, оставив только обжигающее трение наших тел.