Королевство черной крови

— Госпожа! — донесся громкий голос служанки откуда-то снизу. Я выдохнула, стараясь сохранять спокойствие, и начала медленно спускаться по широкой мраморной лестнице, покрытой светло зеленым ковром, со второго этажа. На предпоследней ступеньке я замерла и прислушалась. Торопливый топот слуг доносился из каждого уголочка дома. Закрыв глаза и сжав подол своего приталенного кремового шелкового платья, я искала внутри себя силы, чтобы дожить до конца сегодняшнего дня. Входная дверь скрипнула, и, прежде чем я успела открыть глаза, родной запах окутал меня, а теплые пальцы осторожно коснулись подбородка.  — Если еще хоть кто-то назовет меня сегодня госпожой, я разорву его на маленькие кусочки, — простонав, я уперлась лбом в жесткий кожаный доспех Тамлина.  — Я предлагал тебе сегодня отправиться со мной на границу, — посмеиваясь, ответил он, мягко поглаживая меня по волосам.  — Конечно, а когда бы мы вернулись, от нашего поместья остался бы только сгоревший остов и выкорчеванный сад, — скривившись, я подняла глаза на Тамлина. Разглядывая скулы, прямой нос, высокий лоб и светящиеся изумрудные глаза верховного правителя, я немного остыла.  — Почему при подготовке к двум предыдущим празднествам зимнего солнцестояния все проходило спокойнее? — Тамлин приобнял меня за талию и продолжал гладить по волосам, успокаивая.  — Потому что, первый праздник мы встречали тесным семейным кругом. А в прошлом году не было и одной трети гостей, которые соберутся в этом. Тамлин ласково мне улыбнулся и отвел выбившуюся длинную светлую прядь от моего лица.  — Я знаю, что ты хочешь, чтобы все прошло идеально, но никто не заметит мелкие огрехи. Все три дня фейри и фейцы Двора весны будут пить, есть и восхвалят свою самую лучшую госпожу, — Тамлин подавил рвущийся смех, а я звонко зарычала.  — Садовники чуть не обезглавили две зеленые статуи в лабиринте, теперь я очень жалею, что тебя там не было, — беззлобно огрызнулась я, пытаясь выпутаться из объятий. Горячее дыхание Тамлина коснулось моей шее, от чего по всему телу побежали мурашки, и я замерла. Тамлин довольно хмыкнул и прильнул влажными губами к шее, оставляя горячие следы.  — Я не мог дождаться, когда вернусь домой, — промурлыкал он между поцелуями, от которых у меня подкашивались ноги.  — Тамлин, мне надо идти, — не особо сопротивляясь, выдавила я между громкими вздохами.  — Они прекрасно справятся без тебя. Жаркая ладонь спустилась с талии на бедра, нежно поглаживая ягодицы. Губами он прокладывал дорожку от основания шеи к щеке, но останавливался у самых уголков губ. Я закрыла глаза и откинула голову, позволяя ему делать со мной все, что он посчитает нужным.  — Прошу прощение, — усмехающийся громкий голос Ласэна оборвал все желание.  — Мне помнится, что на праздник ты приглашен завтра, — скрежетнув зубами, Тамлин недовольно обернулся к рыжеволосому фейцу.  — Решил устроить сюрприз, — довольно выпятив вперед грудь, Ласэн одарил нас обоих ехидным взглядом, сопровождающимся щелканьем его золотого металлического глаза.  — Не стоило себя так утруждать, — бросив на Ласэна холодный взгляд, я обошла Тамлина и спустилась с лестницы. Посреди просторного светлого холла стоял массивный дубовый стол, в центре которого стояла пузатая белая фарфоровая ваза, с краев которой свесили тяжелые головы пионы. Дотронувшись пальцами до объемного бутона, я вспомнила, что еще утром распорядилась украсить холл и гостиную душистыми еловыми ветками. В конце коридора, находящегося слева от лестницы, появилась тоненькая фигура служанки, облаченная в привычное для всей прислуги светло-зеленое платье, подпоясанное широким белым кушаком. Заприметив верховного правителя, фейка почтительно поклонилась ему и приветственно пискнула Ласэну.  — Госпожа, — стеснительно произнесла она, уважительно склонив голову.  — Госпожу сегодня больше не беспокоить, — голос Тамлина мягко разнесся по всему холлу. — И накройте стол к обеду пораньше. На загорелых щеках служанки заиграл волнительный румянец, она уже развернулась, собираясь затеряться в коридоре, когда Тамлин добавил тоном, не терпящим споров:  — И проводите Ласэна в его комнату, он очень устал после длительной дороги. Тамлин ухмыльнулся, поглядывая на гостя, а Ласэн недовольно скривился, но спорить не стал и последовал за быстро семенящей фейкой. Мы вдвоем проследили за тем, как Ласэн поднимается по лестнице и скрывается в коридоре, где располагались гостевые комнаты.  — Теперь ты совершенно свободна, — Тамлин обернулся ко мне и одарил соблазнительной улыбкой.  — Нельзя же все проблемы откидывать от меня таким образом? — я провела пальцами по гладкой поверхности стола и окинула Тамлина не очень-то счастливым взглядом.  — Еще как можно, — Тамлин подошел ко мне и осторожно сжал мою руку. — Пойдем, тебе надо немного отдохнуть перед обедом. Я хотела возразить, но почувствовала, что усталость и правда разливается по всему моему телу. Поэтому без пререканий я последовала за Тамлином на второй этаж в нашу спальню. Ремонт и перестройка поместья закончилась лишь месяц назад, и наша комната была последней полностью переделанной. В крыле вместе со спальней находилось еще две просторные комнаты, в которых позволялось оставаться лишь приближенным к нам, личная гостиная с верандой и просторный кабинет Тамлина. Наша спальня была единственной комнатой во всем поместье, где преобладал темный цвет. Стены были выкрашены в темно-зеленый и отделаны тонкими золотыми панелями, а на полу лежала светлая паркетная доска. Высокие окна были задернуты плотными шторами в тон стен и сдерживали рвущиеся в комнату жаркие солнечные лучи. За небольшим поворотом располагалась широкая кровать с резной спинкой, обитой зеленым бархатом с золотым тиснением. На стене за кроватью золотым узором вилось металлическое панно изображающее стебли, листья и цветы. Тамлин прошел в комнату, попутно распутывая завязки на доспехе и снимая его. Я тихонько прикрыла двойные двери и привалилась к ним, наблюдая, как верховный правитель освобождается от остальной одежды. Снятые им вещи отправлялись на пушистый ковер и располагающуюся рядом кушетку, обитую светло-зеленой тканью. Мои глаза неспешно разглядывали каждый кусочек тела Тамлина: накаченные руки, плоский рельефный живот, изгиб ягодиц, сильные длинные ноги. Заметив мое внимание, Тамлин мотнул головой, рассыпая золотистые волосы по плечам, и закусил нижнюю губу.  — Если хочешь принять ванну вместе со мной, только попроси.  — А я нуждаюсь в подобных приглашениях? Тамлин не ответил, лишь хитро прищурился и направился к двери в ванную комнату. Я еще какое-то время постояла у двери, прислушиваясь к тому, как открывается кран и начинает шуметь вода, а после тихо зашла в ванну. Стены и пол ванны были выполнены из светлого камня. В одном углу располагался туалетный столик, зеркало которого было обрамлено арочным окном из которого лился яркий солнечный свет. Сама ванная с высокими краями была утоплена в небольшой постамент. Тамлин лежал в воде по пояс, откинув голову на борт ванны. Глаза его были закрыты, но светлые ресницы подрагивали. Казалось, что он спит, но я знала, что Тамлин только и ждет, когда я потеряю бдительность, чтобы затащить меня в горячую воду. Медленно подойдя к нему со спины, я села на постамент. Из-за того, что ванная была утоплена в пол, голова Тамлина оказалась на уровне моей груди. Нежно пробежав кончиками пальцев по его расслабленному лицу, я поцеловала его в лоб. Тамлин улыбнулся и распахнул глаза.  — Точно не хочешь присоединиться?  — Если я присоединюсь, к обеду мы не спустимся, а еще больше ехидства от Ласэна я не выдержу. Мои пальцы переместились с лица Тамлина на его шелковистые волосы. Я пропускала пряди волос через свои согнутые пальцы, наслаждаясь их мягкостью и переливом множества оттенков золотого и светло-коричневого.  — Как дела на границе? — мой голос эхом отразился от стен.  — Наги продолжают нападать, но их стай уже значительно меньше, спасибо отрядам гвардейцев которые патрулируют леса.  — Защитные чары не помогают? — я набрала в ладони пахучее масло из бутылочки, стоящей на маленьком золотом подносе у основания постамента.  — Прорывы случаются реже, скоро, я думаю, вокруг двора установится надежная защита, — Тамлин краем глаза поглядывал на меня.  — Надо будет устроить праздник в честь наших защитников, когда все устаканится, — я растерла масло между ладоней, а после дотронулась блестящими руками до волос Тамлина.  — Я думаю, для многих было бы праздником и то, что ты посетишь границу, уделив им внимание, — Тамлин осторожно поймал мою руку и потянул к своему лицу, принюхиваясь к запаху масла.  — У меня слишком много дел здесь, — я привстала на коленях, позволяя Тамлину мягко пройтись по моему голому запястью губами. — После праздников мы с Броном отправимся в город, узнать, как движется строительство, и помочь. За последние три года во Дворе весны происходили положительные изменения, к которым я имела прямое отношение. Пускай многие жители встретили строительство первого города двора холодно, но я верила, что как только первые крупные здания будут достроены, фейри Двора весны потянутся сюда. К тому же я не очень понимала недовольства, так как строительство города никак не мешало возведению разрушенных или покинутых деревень. — В последнее время, ты не даешь себе передышки. Из строительства летишь на тренировки, с тренировок бежишь устраивать очередной праздник. Ты встаешь раньше меня, а ложишься позже, — Тамлин беспокойно обернулся на меня. — Что тебя тревожит? Я бы хотела соврать, но Тамлин все равно раскусит мою ложь. Поэтому, сложив руки на коленях и опустив глаза, я выдохнула: — Мы с тобой женаты почти три года, а наследник так и не появился, — сказав это вслух, я ощутила, как правда кольнула меня еще сильнее. — Фейт, дети у фейцев вроде нас редко появляются по одному лишь желанию, — произнес Тамлин, проводя мокрой рукой по моей щеке. — Это всего три года, многие пары ждут десятки лет, чтобы узнать о долгожданной новости. — Но что если проблема не в этом? Что если проблема… — я не смогла договорить. Закусив нижнюю губу, я попыталась сдержать рвущийся вздох отчаяния. — В тебе? — брови Тамлина взметнулись вверх. — В Ефраде дети не появлялись столетиями. Что если это была какая-то болезнь, и она пришла сюда вместе со мной? Правда была в том, что я боялась того груза, который могла захватить с собой с родного острова. Никто так и не установил причину, почему дети перестали рождаться. А чтобы меньше думать об этом, я пыталась загрузить каждую свободную минуту каким-то делом, боясь остаться с собой и мыслями наедине. — Это все глупости, — решительно прервал мои внутренние терзания Тамлин, поднимаясь на ноги и переступая через борт ванны. — Мой старший брат у моих родителей появился спустя двадцать лет после того как они поженились. Надо больше времени, вот и все. Наспех обернувшись полотенцем, Тамлин присел передо мной на корточки и заставил посмотреть на него, поднимая мою голову за подбородок. — Перестань себя мучать, — мягко проведя пальцем по скуле, Тамлин заглянул мне в глаза. — И дай себе время на передышку, скоро от тебя останется одна прозрачная оболочка. Я согласно кивнула и позволила себя обнять, не решаясь задать еще один терзающий вопрос. А что будет, если детей у нас не будет вовсе?