Оно ползает

      Идти обратно пришлось в разы медленнее, чтобы не наткнуться на мутантов. Отстреливаться с ребёнком на руках было весьма некстати.       Всё как всегда: пустынные улицы, погрязшие в дорожной пыли, и лишь изредка слышался вой диких собак, видимо, отбивающихся от каких-то тварей. Оба парня шли молча, только иногда искоса поглядывали друг на друга. Тёмные запылившиеся берцы тяжело, но бесшумно касались земли, поднимая в воздух смесь песка и пепла. По сравнению с прошлой неделей, сильно похолодало, поэтому приходилось сильнее кутаться в шинель, поднимая плотный воротник.       Вскоре молодые люди добрались до небольшого посёлка. Теперь идти приходилось совсем медленно. Четыре пулевых ранения одного из сталкеров давали о себе знать. Парни делали частые привалы, усаживаясь где-нибудь под стареньким деревянным забором и внимательно прислушиваясь, чтобы, чуть что, дать отпор тому, кто осмелится на них напасть.       Ребёнок, на удивление, вёл себя крайне тихо, так что иногда даже приходилось проверять, жив он или нет. Арсений снял с себя гимнастёрку и плотно завернул в неё малыша, чтобы не замёрз. Ядерная осень, как-никак.       Спустя часа четыре, парни наконец добрались до своего скромного пристанища. Они преодолели пустую железнодорожную станцию, которая отделяла хвойную лесополосу от тихой песчаной дороги, ведущей в город. Их домик, а точнее, вагончик, находился прямо возле путей, так что, от него можно было добраться куда угодно.       Не выдержав этого напряжённого молчания, длившегося несколько часов, Арс нарушил тишину, пока его друг гремел ключами, пытаясь открыть тяжёлую металлическую дверь. – Странно возвращаться. Вот так, с ребёнком. Не правда ли? – вопрос повис в воздухе, ибо Антон был слишком сосредоточен на окружающих звуках, чтобы как-либо реагировать. Действительно, ведь теперь он ответственен ещё и за жизнь этого сопляка. Да и самому было бы просто смешно погибнуть на пороге собственного жилья.       Наконец дверь поддалась, и взору открылась не самая уютная, но всё же, вполне опрятная комнатка. Какие-то металлические предметы непонятного происхождения, запчасти от старой техники, инструменты и прочая всячина были рассортированы и бережно разложены по ящикам. В стену вбито неимоверное количество саморезов и всевозможных шурупов, на которых болтались не менее интересные и странные вещи. Например, ржавая ножовка, коробка сухпайка, переделанная под держатель для гаек, и многое другое. В самом конце помещения находилось маленькое окно, больше похожее на иллюминатор, под которым стоял самодельный столик, заваленный, видимо, очень нужным барахлом. С противоположной стороны — старенькая двухъярусная кровать, покрытая прожжёнными в некоторых местах матрасами и одеялами. Вдоль оставшихся двух стен тянулись тумбочки, шкафчики и ящички, до отказа забитые различными боеприпасами, одеждой, инструментами, каким-то строительным мусором и другими ништяками, собранными в многочисленных походах. Еды тоже было достаточно: сухпайки, галеты, сухари, банки с какими-то грибами, даже бережно засушенные самими сталкерами водоросли. Какая-то необычно тёплая атмосфера стояла в этом месте, несмотря на всё произошедшее восемь лет назад.       Произошедшее? Но что? Да. Этот вопрос не даёт покоя многим выжившим. Что произошло тогда, двадцать шестого мая две тысячи тридцать седьмого года. Что тогда перевернуло жизни миллионов и пустило их под откос? Несмотря на то, что все прекрасно знают, как произошло уничтожение неимоверного количества живых существ, городов, памятников природы, повлекшее за собой апокалипсис, в котором теперь оставшимся в живых приходится бороться с мутантами и другими монстрами, коих породило это событие, многие задаются вопросом: Как же властям государств удалось прийти к такому решению; убить стольких невинных людей? Всё очень просто. Ядерная война.       В тот злосчастный день четыре весьма авторитетных страны окончательно расторгли мирное соглашение, которое и так держалось не пойми на чём. Военные действия между ними велись уже на протяжении девяти лет, но на нейтральной территории, так что, формально, мир в самих государствах существовал. Но спустя десяток лет, их главы посчитали правильным решением расторгнуть договор о мире, и уже на следующий день, примерно в одно и то же время, четыре ядерных бомбы обрушились на мир. Катастрофа затронула абсолютно каждое живое существо, кардинально повлияло на жизнь восьми с половиной миллиардов человек. А для большинства, 26/05/2037 стало датой смерти. Тогда произошло самое сильное землетрясение в истории человечества. Ударной волной были мгновенно уничтожены практически все строения, убито неимоверное количество людей. Яркая вспышка — это всё, что видело население земли, прежде чем навсегда проститься с цивилизацией, и вновь погрязнуть в разрухе и хаосе. Они уничтожили сами себя. Что ж, этого и следовало ожидать. Но тем не менее, во всём мире осталось порядка шестисот тысяч человек, и они точно не хотят мириться со своей печальной участью.       Небольшая команда энтузиастов организовала своё подразделение по зачистке территорий от мутантов, появившихся в результате сильного радиоактивного облучения, в котором, на данный момент, состоит двадцать четыре тысячи человек, готовых жертвовать собой ради мирной жизни других людей. Если такую жизнь, конечно, можно назвать мирной...