One Way Or Another

Глава третья

      — Важные дела?       — Она так сказала, — Пьетро пожал плечами и вернулся к изучению книги Эмы Маркофф. Он не видел Наташу, но и без этого ощущал, как внутренняя шпионка уже строила не самые радужные предположения о том, что это могут быть за «важные дела», и как они могут отразиться на Ванде в случае чего-нибудь.       — Я отсюда слышу, как они у тебя вертятся, — молодой человек постучал по своему виску, намекая на мысли подозрительной Романофф. — Расслабься, Таша, с ней всё хорошо. Скороход отложил книгу и пригласил женщину составить ему компанию на диване вместо того, чтобы сгорбившись подпирать спиной стену. Она слегка кивнула, дёрнув уголком губ и уже через секунду сидела рядом с Максимофф, устроившись полубоком, чтобы смотреть в лицо собеседнику.       — Интересно? — о книге в его руках. Он ответил что-то не совсем внятное, дёрнув рукой и скривив губы. Чёрная Вдова, по большому счёту, не рассчитывала на ответ — у близнецов она заметила слишком разные вкусы. Ванда любила читать скучную (считал Пьетро) научную литературу и классику, он — динамическую фэнтези, всякие детективы. Сестра обожала не спеша листать страницы и стучать пальцами по твёрдой обложке в тишине за утренним кофе, а брат каждое утро выходил из дома на пробежку в сопровождении аудиокниг. Что касается женщины, то Наташа любила слушать, как Ванда читает ей вслух и иногда близнецы делали это по ролям.       — Не говори Ван. Шпионка кивает и не уточняет о чём именно ей нужно молчать: о том, что Пьетро не находит написанное настолько же интересным, как считает его сестра или о том, что он читает в тайне от неё — шпионы хранят тайны, не спрашивая ни о чём. Знаменитая Чёрная Вдова. Агент Романофф без сопротивления забрала книгу из рук своего квартиранта и стала её листать. Не ошиблась — ей неинтересно. Хобби у всех разные, о вкусах не спорят, но Наташа всё равно беспокоится. Ванда ведь не просто так увлеклась книжками о человеческом сознании — она так лучше понимает свои силы — она стала куда искуснее в своей магии и это не приведёт ни к чему хорошему. Если Наташа заметила возросшей уровень контроля у младшей Максимофф, то другие — тем более. Романофф и не только она одна переживает, как-бы девочку не завели куда-нибудь не туда, просто потому что у неё есть её силы… А впрочем, Наташе стоит начать беспокоиться об Алой Ведьме только тогда, когда у неё не будет этих самых сил, чтобы дать отпор всем тем, кто завёл её в «тёмный переулок». Ванда не пропадёт, пока может контролировать свои способности, а может она сделать это с лучшим пониманием… Пусть читает свои книжки.       — Ты о чём задумалась?       — О важных делах Ванды. Предчувствие нехорошее.       — Давай просто перекусим и перестанет живот крутить, — Максимофф забрал у неё книгу, из-за которой начались все проблемы и вместе с ней испарился в сторону кухни. Она закатила глаза. Из еды на кухне были остатки завтрака, который, между делом, не съела Ванда, убежавшая в неизвестном направлении, только кофе выпивши. И да — опять о ней. Потому что интуиция Наталью Романофф никогда ещё не подводила. Женщина отбросила голову на спинку дивана, зажмурила глаза и нахмурилась. Потëрла переносицу, стараясь отогнать прочь ненужные, сомнительные мысли. Вот же чёрт. Где-то на фоне в холодильнике копался Пьетро: слышался характерный звон стеклянных бутылок, когда он брал их с полок и насколько Наташа помнила там не было ничего другого особо заметного — все сладости хранились в шкафчиках, естественно. Пьетро Максимофф появился перед шпионкой несколько позднее, чем она предполагала. Он заявил серьёзным тоном, держа в руках два стакана, бутылочку швепса и свой айпад:       — Итак, у нас с тобой имеется необходимость посетить магазин до ужина, потому что есть нам тут, считай, нечего, — молодой человек поставил стаканы на рядом стоящий столик и стал разливать по ним напиток, — но я думаю до того момента мы успеем глянуть какой-нибудь фильм, что скажешь, Таша? С этими словами он плюхнулся рядом, сходу начиная поиск достойного фильма. Сколько Наташа его знала, он был таким — парнем, которому нравиться шутить с Бартоном, (а чаще над ним) и вести себя, как всем кажется, не серьёзно практически со всем, если это не касается его сестры, которой он доверяет больше всего.       — На этот раз фильм выбираю я, — улыбнулась женщина. Парень молча протянул ей технику, поставил её стакан на стол, а свой взял в руку и плюхнулся рядом.       — Испачкаешь диван — я тебя убью. Наташа так каждый раз говорит и каждый раз Пьетро только закатывает глаза, делая большой глоток чего-нибудь (чая, кофе, сладкой газировки и так далее), в полной уверенности, что всё будет идеально. Он всё ещё жив, а значит ещё ни разу не ошибся.       — А Ванде ты разрешаешь. Ваша знаменитая женская солидарность. Женщина отрывается от клацанья по экрану ногтями в поисках хорошей картины и переводит взгляд на блондина, который наигранно делает вид, что эта ситуация его опять задела.       — Ванда пьёт исключительно на кухне, а на диване, когда там есть плед. Молодой человек смотрит на Ташу в ответ с тем же выражением лица, что и она на него секунду назад — подняв бровь, чуть надув губы и во все глаза показывая, что считает этот довод идиотским. Как и она его «женскую солидарность». Скороход как-бы между делом говорит, что может организовать плед с кухни для лучшей обстановки под кино и шпионка возвращается к поискам.       — Но на этом диване даже в случае пятен спать мне, а не вам двоим.       — Вот именно. В поисковой строке одного из сайтов, на котором трио периодически смотрело кино, когда на то было время, женщина в несколько быстрых движений набрала название: «Всего один день + Лишь одна ночь»[1]. (Мир — театр; В нём женщины, мужчины, все — актёры; У каждого есть вход и выход свой, И человек один и тот же роли Разные играет в пьесе… Уильям Шекспир, «Как вам это понравится». — прим. Автора). Пьетро жалобно застонал:        — В третий раз? Это точно женская солидарность! — Ванда любила этот фильм. — Женщины, — то ли продолжая тему солидарности, то ли о том, что все, кто окружает его в этом доме любят романтические фильмы. Правда непонятно чего Максимофф вообще ожидал, когда согласился на общество двух подружек.       — Хороший фильм, не капризничай.       — Я разве сказал, что плохой? Фильмы, которые сестрëнка любила никогда не входили в категорию «плохие» или что-то типо этого. Просто он не любил пересматривать одно и то же по несколько раз — так сказать, стоять на одном месте. Хотя в этом конкретном случае его больше бесило другое.       — Опять ты о Ван, — это её любимый фильм.       — А ты ревнуешь? — Вдова решила всё перевести в шутку. Она потянулась к столику и взяла с него свой стакан. Спрятала улыбку за за глотком, а вот Пьетро улыбался своей фирменной «чеширской»улыбкой почти во все 32 зуба.       — Естественно. В ответ на улыбку, Наташа, не собираясь сдавать позиции, ответила, сузив глаза чисто по-лисьи:       — Меня или Ванду?

***

Трижды чихнув, да так сильно, что все три раза сгибалась пополам, Алая Ведьма даже обрадовалась, что её прозвище это только прозвище, иначе бы тем, кто её так активно вспоминал не поздоровится. А что вы хотели — она чуть телефон не выронила, вот так вот чихнув. Конечно, идти уткнувшись в экран во все глаза было не самой лучшей идеей — это оказалось плохо для неё самой, Ванда могла столкнуться с прохожими и это совершено точно было губительно для её зрения, но в моменте такие мысли девушку не посещали. Рыжая больше думала над сценарием в своей голове: прокручивала в мыслях варианты предстоящего разговора, со всеми вытекающими отсюда возможными ответами собеседника и, в следствии, причинами, что заставили поступить так, как он, собственно, поступил. Две-три мысли были по-поводу её собственного поведения. Планов было несколько: жаловаться на всех и всяк, и Тора с Одином в частности; Обидеться, надуть губы и обвинить во всём колдуна, который просто под руку попался (ну, как попался — Максимофф идёт к нему вполне себе целенаправленно); или устроить скандал в громких тонах (он этого терпеть не мог), прописывая известные маршруты, самому Стивену, Всеотцу и его детям, а старшему — особенно детально. Да, она уже согласилась, обещала самому несчастному Локи и пришла к выводу, что выбора у неё не было, но какова вероятность, что Стивену Стренджу об этом известно? Ванда прикинула в голове: Стив со сто процентной вероятностью в курсе всего того, что в папке, — и это отменяло все вопросы типа «что это такое, чёрт возьми?» и так далее. — Но Верховный маг на стороне землян, а не пришельцев, которых он толком не жалует,  — это зарождало в голове другие вопросы, — то есть, он был на моей стороне,  — даже опуская их хорошие отношения между собой, оставляя только чисто деловые. В конце концов, близнецы сотрудничали с бывшим хирургом почти так же, как и с «отрядом самоубийц», а может быть даже с большим желанием. Но это сейчас не главное. Сверху экрана выскочило уведомление и Ванда в одно движение нажала пальцем: Пьетро:

Мы собираемся сделать лазанью на ужин, так что отменяй все свои планы на рестораны с мужиками и дуй домой, женщина. Таша переживает.

Во-первых, он преувеличивает. Во всём. Вообще к этому склона Романофф, но судя по сообщению Пьетро там сам переживает в чём бы первую не убеждал. Максимофф поджала губы, сморщив нос. В любой другой ситуации эти комментарии про мужчин, с которыми она, якобы, проводит время были бы как минимум забавными, но не в ситуации, когда ты идёшь пить чай со взрослым дядей и обсуждать с ним своего «жениха», что нарисовался таким идиотским способом буквально этим утром. Ой, что будет, когда придётся рассказывать… — любителем способа с прописанием маршрута (и иногда люлей) из них двоих был старший брат. Подхватил он стиль видения переговоров у Чёрной Вдовы и это только усложняло ситуацию.

Лазанья — это хорошо:) я буду вовремя, только переговорю с нашим Шерлоком.[2]

Пьетро:

Которым из?

Она закатила глаза, записала голосовое:

— Да иди ты.

Чем меньше Максимофф пересекается со Старком — тем лучше. Хотя у Ванды были и другие причины предпочитать доктора Стрэнджа Железному Человеку. К тому же Тони уехал. Девушка завернула за угол, чуть не столкнувшись с каким-то прохожим и наконец-то убрала телефон в задний карман джинс. Она быстрым шагом поднялась по лестнице, дважды ударила кулаком в дверь и на третий сама открыла её телекинезом, едва удержавшись от того, чтобы сделать это с ноги. Ванда прошла внутрь, тем же способом закрыв за собой дверь с хлопком и огляделась по сторонам.       — Стивен! — план плакать навзрыд отменяется. Ведьма шагала к большой лестнице в противоположной от себя стороне прихожей так, как будто была дома. Справедливости ради, Ванда была здесь частым гостем, но в данный момент ей просто было всё равно на правила приличия. Облизывая сухие губы, девушка быстро поднималась вверх по ступенькам, будучи полностью уверена, что обнаружит мужчину на втором этаже.       — Стрэндж! Последнюю ступеньку Алая перепрыгнула и оттого получилось слишком звучно, как-будто она в чувствах топнула ногой. Рыжая голова вжалась в плечи от этого звука, девушка стала оглядываться в поисках Стрэнджа — никого. Максимофф вздохнула: Ну точно в библиотеке. Ближе к цели её шаг стал более размеренным и тихим, хотя шансы подойти к магу были практически нулевыми. Помимо того, что она устроила вполне слышное «представление» там внизу, Стивен — Верховный маг, а это говорит больше, чем о многом. Но попытаться стоит, да? Хмурое до того лицо почему-то освятило подобие улыбки, больше смахивающие на ухмылку: уголок губ пополз вверх, глаза коварно сузились по-лисьи (теперь это было, считай, в прямом смысле); а подступь стала практически бесшумной — всё, как учила агент Романофф. Идея избежать каких-либо звуков вообще, просто полетев при помощи своей энергии, (которую нужно собрать в одной точке — двух руках — и оттолкнуться) отпала сразу, потому что он заметит быстрее чем она успеет крикнуть «Стив!». Поэтому оставалась только прижиматься к стене и вспоминать всё, чему она успела научиться в команде Мстителей. Буквально в двух-трëх шагах от нужной двери, Ванда Максимофф расправила плечи, перестала вытирать своей рубашкой стену и уверено взялась за ручку.       — Доктор, — тон стал тише, но не утратил ни капли намерения выяснить ситуацию. Ведьма увидела лишь красный плащ доктора, который склонился над книгой и, казалось, не обратил на гостью никакого внимания. Что ж, так или иначе момент упущен, — вздохнула рыжая об идеи неожиданного нападения. Девушка сделала два шага ближе. Дверь закрылась сама собой. Ванда набрала воздуха в грудь, чтобы начать, но её перебили:       — Здравствуй, — но он даже не обернулся. — Подай, пожалуйста, пергамент с третий полки. Она обернулась просто автоматически. Потому чёртыхнулась про себя, прикусив губу, закатила глаза, но всё равно стала искать. До третий полки Ванда дотягивалась, самую малость вставая на мыски, но главная проблема была в том, что все древние свитки у него выглядели одинаково.       — Который?       — Пятый слева. Сделав полшага в бок, девушка достала нужный свёрток, потянув за тот двумя пальцами. Смотреть что это за древний документ Ведьма не стала — просто положила под руку доктору. А вот книга, которую мужчина читал была ей знакомой — это её Максимофф фотографировала на телефон.       — Слушайте, док, я…       — И красный мешочек с рунами во-от оттуда, — Стрэндж не глядя указал на самую верхнюю полку шкафа, что стоял с другой стороны его библиотеки. — Будь осторожна, им три тысячи лет. Ванда закатила глаза, но пошла доставать мужчине его древности.       — Так вот, я по поводу двух асгардцев… Благодаря лёгким движениям её красивых пальцев, объект успешно спустился в руки. Девушка сделала три шага в сторону, положила его на край стола и так же легко отправила мешочек Стивену. Тот поднял на неё взгляд. Ванда оперлась на руки и продолжила:       — Вы знаете, — о том, кого она имеет ввиду, о чём вообще говорит и в целом обо всём, что происходит. Больше, чем она. Тон доктора оставался ровным, как-будто ему вообще всё равно на то, почему она к нему пришла.       — В серванте с боку от тебя сервиз. Прошу, достань две чашки. Он издевается! Кто вообще держит шкаф с посудой в одном помещении с книжными шкафами? Младшая близняшка выдавила из себя натянутую улыбку, вцепившись в стол ногтями. Она ещё какие-то секунды просверливала его взглядом, а план устроить скандал становился фаворитом среди прочих. Шаг. Шаг. Шаг. Скрип. Звяк. Скрип. Шаг. Шаг. Фух.       — Найдите себе уже миссис Хадсон, Стив. Чашки опустились на стол и отправились на центр (ближе к нему), ведомые алыми нитями.       — Перестань меня так звать.       — Так что там про Тора, Локи и это? — на стол оправился ещё один объект — та самая синяя папка. Ванда сложила руки на груди. Верховный маг оторвался от своего чтива, закрыл книгу, потëр переносицу. Щелчок — он уже сидит в кресле. Ещё щелчок — девушка сидит в точно таком же, красном, большом, с права от мужчины. У неё было самое натуральное впечатление, что брюнету нет никого дела, что Алая терпеть не могла подобный способ моментального перемещения. А возможно он сам мстил ей за то, как Ванда сокращает его имя, хотя знает, что ему не нравится. Кому не нравится сравнение с самим Капитаном Америкой — Стивом Роджерсом? — Максимофф младшей он нравился. — Вот ему, конечно.       — Чай, кофе? Кофе ей за сегодня осточертел. Но правила хорошего тона не оставляли никаких шансов:        — Чай, пожалуйста, — лучше вообще ничего. Доктор Стивен Стрэндж помимо прочего знал о Ванде Максимофф несколько вещей: чёрный, не крепкий, разбавленный, без сахара и с лимоном, — чай так, как она любит был одним из пунктов списка (у мага списков было много) таких мелочей о ней. В красивой и, видимо, слегка староватой (как и всё здесь кажется) чашке сам по себе появился чай и мужчине, так ей казалось, не нужно было делать для этого ровным счётом ничего. Оставалось пробормотать «спасибо», скрывая лёгкую улыбку в чашке.       — Так я могу поздравить тебя с помолвкой? И вот так хозяин мог бы испортить обивку своего кресла, куда усадил «невесту», ведь Ванда вполне могла выплеснуть свой чай к чёртовой матери после таких заявлений. Но она лишь подавилась и через несколько секунд прокашляла:       — П-придурок… — хорошо, что этот хрип-вдох-выдох было не разобрать. И этот придурок её даже по спине не похлопал. Мог бы хотя бы ради приличия. Доктор называется.       — Вам кто-нибудь говорил про ваше ужасное чувство юмора? — Ванда прекрасно знает, что об этом часто упоминает Пьетро. — Не смешная шутка.       — Так уж и шутка? Что же, у этого Стива может и было чувство юмора, просто он им никогда не пользовался за ненадобностью. Вот сейчас это точно не было шуткой. Но близнецы считали, что, если доктор обладал чувством юмора, то оно было таким же, как у всех врачей, которых они встречали — чёрное.       — Я минут десять пытаюсь поговорить с вами насчёт моего жениха и его чудной родни, конечно, блин, это не шутки, — она сделала глоток и вздохнула. — Как вы это допустили, Стивен? Пожалуй, вопрос о том, почему он — её друг (пусть не лучший), наставник, товарищ (землянин в конце концов), человек, которого Ванда очень уважала, не смотря ни на что, позволил втянуть девушку в этот цирк.       — Тор был очень убедительным, — как-будто это было единственным аргументом. И всё? Да не может такого быть, нет.       — И что такого он вам сказал? Верховный маг, которого Ведьма знала, был, если так вообще можно вырваться, «индивидуальным предпринимателем» с не самым лучшим характером, его крайне сложно в чём-то убедить. И потому ей любопытно. Мужчина пожал плечами:       — Он предоставил весьма хороший план, заверил, что ты в безопасности и тебе не придётся делать ничего, чего бы ты не могла. То есть, похвалил за то, что ты так меня натренировал? Не-ет.       — А согласились вы почему? Недолгое молчание наполнило комнату. Она успела отпить немного чая, вместе с тем прожигая доктора взглядом. Пока он не врал. Ну, он никого ей не врал — лучше многих знал, что бесполезно. До того, как её мозг начал выдвигать собственные теории, брюнет ответил:       — Я решил, что это будет хорошо для твоих способностей. Как проверка, тренировка. Слава всем-кроме-асгардских-богам, что чай она допила, иначе бы было бы не избежать катастрофы в виде заплëванного кресла. Ебануться. Зелёные глаза почти выпали прямо на Стрэнджа — с таким шоком Ванда на него смотрела. Охуеть. Чашка лопнула. Осколки со звоном упали на пол, но Максимофф это не отвлекло от мужчины и он тоже продолжал играть с ней в гляделки. Пиздец. Ведьма встала резким движением и стала расхаживать между столом и креслами, давя осколки под внимательным взглядом доктора.       — Вы чë, бля… — рыжая так и не договорила, а последнее ругательство вообще почти проглотила. — Все совсем?! Ладно те двое, — тыкнула в потолок, — одному вообще до Мидгарда дела нет, а второй меня явно не любит, но ты-то, ну! — Ванда резко развернулась к мужчине и сделала шаг к нему. Стрэндж оставался спокойным — он знал всё, включая реакцию Алой Ведьмы. И молчал, а она продолжала:       — Ты нормальный вообще, нет? Какая к чертям собачьим тренировка способностей, м? Тебе напомнить, что я должным образом этим всем владею без года неделю, а речь идёт о Локи. о том самом Локи! Ведьма всплеснула руками, зашипела и уже натурально кричала. Он что, действительно, ничего не понимает? Да ну нет.       — Ты же знаешь, что по плану я должна контролировать его сознание? Ну так, чтоб он в себя не пришёл вдруг. А если я не смогу? Локи перебьëт нас всех к чёртовой матери и Землю захватит! Ведь понимаешь! Голову даю на отсечение, что хрено-с-два ты Локи из списка опасных для Земли личностей вычикнул, чёрт дальновидный.       — Он выглядит очень угрожающе? Нет. Ванда откинула голову назад слишком резко, закусила губу, чтобы не заскулить и уперев руки в бока.       — Чёрт, я не об этом, — куда-то в потолок. — Но нет, не выглядит. Одно из правил общения с доктором Стрэнджем: всегда отвечай на вопросы.       — Тогда ты можешь успокоиться. Да ладно?       — Почему ты так в меня веришь? — Стив верил. Голос девушки стал тише, спокойнее, а план «устроить скандал» сменился на план «плакать навзрыд». — Простите. Ванда вздохнула, смахнула случайные слёзы, сделала ещё один шаг к доктору, присела перед ним и положила руки ему на колени.       — Встань, а то на осколках сидишь, — сказал мужчина, взял её руки в свои и потянул наверх. — У тебя кровь. Давай-ка займёмся руками. Максимофф кивнула. Встала, тихо всхлипнула и пошла за доктором, который аккуратно вёл её под руку. Голова её была виновато опущена, а губы собраны в тонкую линию. Стрэндж подвёл девушку к столу (хотя, наверное, мог бы в кресло усадить, но это она уже просто придирается). В его руке появился небольшой пинцет и он повернул к себе одну ладонь Ванды, скомандовав той разжать пальцы. Движения мужчины были быстрыми, ловкими и выдавали его врачебное прошлое. Да, он не был так же искусен, как раньше, но Стивену и не нужно было, учитывая, что он сменил род деятельности. Ванда тихо шипела, периодически шепотом ойкая себе под нос, но, если закрыть на это глаза, то стояла очень тихо и стойко переносила эту мелочь. Брюнет лёгким движением убрал рыжую прядь за ухо, объяснив это тем, что она свисает и мешает ему. Зеленоглазая хотела убрать волосы назад, но сделать это второй рукой, которая тоже пострадала было бы проблематично. Оставалось только улыбнуться. Ей казалось, что это выглядит глупо.       — Тебе идёт.       — Благодарю. Простите за… всё это, — обернулась в сторону осколков. Свободная рука немного болела, но это не помешала одним движением собрать осколки в кучу. Вышло не так изящно, как обычно, но оно и понятно — с фарфором в руке особо не поколдуешь. Только вот хозяин не оказался, кажется, её жестом впечатлён, строго смотря на Ведьму.       — Не стоило. Гостья была с ним не согласна, чувствуя вину за своё отвратительное поведение:       — Нет, стоило, док. Мне правда жаль.       — Это просто чашка, — пожал плечами маг, переходя к перевязке бинтами, что тоже взял буквально из воздуха. — К тому же, она мне не нравилась. Он улыбнулся и его редкая улыбка всегда казалась ей очень симпатичной. Она улыбнулась в ответ. Большие зелёные глаза внимательно следили за тем, как доктор делал ей перевязки. По долгу службы Максимофф умела оказывать разную первую помощь и этому училась как раз у Стивена Стрэнджа, но давно не практиковалась. Напроситься что-ли? Было бы неплохо вспомнить несколько перевязок. Поймаю Пьетро. Тем временем ей вытаскивали осколки из второй руки. Их было меньше, но главный плюс в тот момент был в том, что одна рука у неё была рабочей. Ванда сделала несколько круговых движений двумя пальцами — осколки у кресла закрутились небольшим алым вихрем. Сжала кулак, тихо шикнув от боли и весь мусор с алыми нитями растворился в воздухе. Ведьма очень хорошо знала этот трюк, ведь принцип движений был таким же, как в любимом заклинании Стивена с большими, золотистыми кругами. Разница в основном была в скорости и амплитуде, если опустить тот факт, что применялся разный вид энергии, и цель была другая.       — О, ты выдумала новый фокус, — поднял одну бровь, смотря туда, где растворилась магия. Фокусами их заклинания называл Пьетро. И это действительно было её собственной идеей (по крайней мере, ни в каких источниках заклинания именно с таким эффектом Ванда не встречала), основанной на собственном стиле, специфике сил и лишь на какую-то малую часть заимствованную у Верховного мага.       — Я впечатлён. Да! Да-Да-Да. Да!       — Спасибо. Они обменялись загадочными взглядами людей, которые знают больше, чем все остальные. Брюнет закончил с руками девушки, сжав её пальцы в своих грубоватых ладонях чуть дольше, чем следовало. Ванда мягко вытащила свои руки и спрятала их за спину — от греха подальше. Сделала полшага назад, давая мужчине больше личного пространства. Доктор промолчал и вернулся к изучению книги, ища пальцем то место, на котором недавно прорвался. Ведьма встала с правой стороны, спиной к столу, упираясь в него поясницей. Взгляд её быстро, немного даже равнодушно проходился по надписям, что она уже видела; но всё же качество фотографии на телефоне значительно уступало рукописям, поэтому читала рыжая внимательно. Стрэндж взял в руки тот фолиант, который она для него достала и, развернув его, стал что-то сверять в двух текстах. С ракурса Ванды написанного там было особо не различить, но пару одинаковых символов заметить можно было.       — Что вы делаете? — Максимофф ненавидела паузы в разговорах, они давили. Стивен повернул в её сторону голову и, кажется, только поэтому вспомнил мешочек с рунами, лежавший у её руки. А может быть, не только поэтому. Ванда тихо вздохнула и пододвинула в его сторону руны.       — Этот документ, насколько могу полагать, содержит описание создания магического артефакта. Ну, ясно зачем тебе книга про волшебные предметы…       — А руны тогда на кой? — не совсем поняла гостья. И пояснила: — Эта книга, несколько я перевела, содержит более обширные знания о волшебных штуках, — это здесь для лучшего понимая или перевода. Наверное, — но зачем тебе эти древности? — обратила внимание на мешок. Наверное, Верховный маг был доволен тем, что Ведьма перевела не самый простой текст (не будем уточнять, что только часть). По крайней мере, доктор не злился, хотя она была уверена, что знал о её привычке делать фотографии и ломать глаза в экране телефона.       — И что ты выяснила?       — На самом деле, ничего уж слишком неожиданного: там о том, что вообще представляют из себя артефакты, как применяются и в каких случаях. Кажется. — Ванда выдохнула. — Ещё что-то типо инструкции к созданию, но эту часть я так и не перевела. Мужчина кивнул:       — Верно. Обобщенно, но верно. В этой книге действительно содержится информация о создании таких вещей, но довольно поверхностная, — на этом Стивен обратил их внимание на свëрток. — Вот здесь всё более подробно. Для конкретного предмета с определённым эффектом для ряда похожих случаев. Угу. То есть, артефакт, созданный специально для решения чётких задач. Как ключ для гайки. Наверное. — Максимофф радовалась, что правильно понимала смысл переведённого ей текста. Ну, и вообще что всё понимала.       — Руны используются в «зачаровании» предметов, — ответил Стрэндж на её вопрос. М. А ещё в гадании. Но хрен с этим, всё звучит более чем логично. Девушка сделала шаг ближе, на этот раз с большим вниманием вглядываясь в написанное в свитке, который мужчина успел развернуть на столе. Он уступил ей место. Ванда склонилась над столом, волосы упали вниз, явно ей мешая. Стив снова убрал прядь за её ушко. Она же зарылась в свои рыжие кудри всей пятерней. — Задумалась, — понял Стивен. Алая подняла на него зелёные глаза, не без интереса спрашивая:       — И какой должен быть эффект? Для чего эта штука применяется?       — Для контроля сознания, скорее всего, — просто ответил хозяин дома. Девушка почти широко улыбнулась, закусив губу. Запрокинула голову (больше, чтобы убрать не нужные волосы), шагнула в сторону от стола и сделала небольшой круг вокруг своей оси. Штука полезная, правда, вряд ли она ей воспользуется когда-нибудь, да и не в этом вся суть. Не потому такая реакция. А может быть, как раз потому что. Но так или иначе она вернулась к Локи. Пам-пам-пам. Опять о контроле разума. Впрочем, сейчас Алая Ведьма не так переживает по этому поводу, как тогда, когда переступила порог его дома и они со Стрэнджом могут поговорить серьезно. Максимофф вернулась в своё кресло, поставила локоть на красный подлокотник и подперла щеку костяшками пальцев. Вторая рука спокойно лежала на свободном подлокотнике, пальцы рисовали хаотичные линии на обивке.       — Итак, мы вернулись к тому, с чего начали: я и разум Локи. Мужчина развернулся к ней, опираясь об стол. Медленно кивнул. Ванда откинула голову на спинку кресла. Посмотрела в потолок: пятно не понятного происхождения всё ещё напоминало Шерлока Холмса из советского кино[3], которое нравилось Пьетро. Близнецы и Наташа смотрели его не один раз, что говорит о многом, если речь о Скороходе.       — Давай рассуждать логически, – предложил доктор. Девушка согласно замычала. Угу, включим, так сказать, дедукцию. Ха-ха.       — У тебя есть всё, что для этого нужно: ты должным образом умела менять сознание ещё до того того, как мы встретились. Ведьму передернуло, когда ей напомнили про Альтрона и «игры разума».       — Ты Тора без особых проблем заколдовала. Её передернуло во второй раз. Ну, спрашивается, чего это Златовласка меня не любит. А впрочем, она даже немного гордилась тем, что смогла сломить инопланетный разум.       — Доставать из головы страхи или мечты и воплощать их — это не тоже самое, что создавать что-то новое для другой личности. Мужчина поднял бровь в каком-то непонимании.       — А разве твоя задача — что-то создать? Люк Лэнгдон уже создан и его воспоминания уже изменены, — он говорил вполне логичные вещи. — Тебе нужно только держать далеко в голове то, что запечатали, это в целом всё, что им от тебя нужно. Да, а ещё наврать про нас и его жизнь на Земле — «адаптировать». И следить за тем, чтобы что-нибудь не напомнило о 2012. Или чтоб его не узнали. Ну и поддерживать иллюзию тихой, мирной жизни, что Один ему впарил. Врать богу Коварства…       — Ещё от меня требуется адаптировать его к жизни здесь, — сказала вслух.       — Для этого тоже не нужна магия, — возразил Верховный маг. — Создай настоящие воспоминание. Конечно, он имел ввиду, что она может заняться этим после выписки и просто проводить с Локи-Люком больше времени, чтобы у него были восприятия в реальном времени. И идея эта была вовсе не плоха. Рыжая выпрямилась, сложила руки на груди и серьёзно посмотрела на второго Стива.       — Я пришла сюда не посуду бить, док, — призналась она и услышала лëгкий смешок. — Я не… Не знаю, с чего начать? Казалось, что этот вопрос его озадачил. Брюнет задумчиво постучал пальцем по виску и после раздумий нашёлся с ответом:       — Воспользуйся своим положением. Погуляй с ним где-нибудь, своди куда-нибудь… М, свидания… Ванда хмыкнула, встала, подошла ближе к бывшему хирургу. В целом до этого она и сама дошла, когда читала план Громовержца. Идея, опять-таки, в целом далеко не плохая, если остановиться и подумать.       — Слушайте, раз вы из тех, кто в курсе дел, — Максимофф вздохнула и продолжила: — я буду рассчитать на вашу помощь, док. Даже не потому, что они хорошо между собой ладят — ему будет очень невыгодно, если она провалится. Стрэндж не работает на Мстителей, не должен и не будет, поэтому Ведьма просит о помощи для неё лично.       — Конечно.       — Благодарю, — она в самом деле ему очень благодарна. Они вдвоём снова улыбаются. Ванда Максимофф протягивает руку для рукопожатия, хотя по какой-то причине не хочет уходить. Да и сам мужчина, считай, не сильно хочет отпускать.       — Ты ведь в любом случае скажешь Пьетро? — неожиданно спрашивает маг. Ведьма кивает.       — Спроси у агента Романофф про Натали Рашман, Ванда Франк. О. О, вашу ж!.. — девушка опаздывает и ей даже на часы смотреть не надо, чтобы знать об этом.       — Мне надо бежать! — она быстро хватает папку со стола и несётся к лестнице. Стрэндж хватает её за запястье, чтобы не задеть раненую руку, щелкает пальцами и они уже стоят у дверей на первом этаже. Что ж, он сэкономил время. Рыжая ненавидит так передвигаться, но в этот раз сильно ему за это благодарна. Прошло не более секунды, близняшка толком ничего не поняла и когда её отпустили по инерции продолжила бежать вперёд. Только у самой двери, притормозила и обернулась:       — Большое спасибо!        ◡◠◡◠◠◡◠◡ ᅠᅠᅠᅠ  ꞋꞌꞋꞌ  ꞋꞌꞋꞌ ꞋꞌꞋꞌ ᅠᅠᅠᅠ ─╶╶╌─╌╌╶─╴╌╶╌─        [1]Фильма такого не видела (не то, чтобы прямо искала) — одна из любимых книг автора, написанная Гейл Форман. Возможно, целых две книги, но у меня под одной обложкой. В качестве эпиграфа к истории используется отрывок пьесы Шекспира, который я не могла не вставить;) [2]Думаю, что об этом знают, но напомню: Роберт Дауни мл. (Тони Старик) и Бенедикт Камбербэтч (доктор Стивен Стрэндж) в разное время играли разных Шерлоков. (Мне в этой роли больше нравится Камбербэтч). [3] Речь идёт о советской серии телефильмов рассказов Артура Конон Доля. Премьера состоялась в 1979. Роль мистера Холмса исполнил Василий Борисович Ливанов. (Самый любимый Шерлок автора по сей день. Ну ни могла не упомянуть).