Под древом клёна

Вставать не хотелось совсем. После долгих странствий под открытым небом, где под каждым кустом, за каждым камнем поджидает опасность, а спать приходилось на голой земле – футон казался райским уголком, пусть он и был пыльным, а свежестью от него и не пахло. Но мягкий свет, что пробивался в темную комнатку совершенно не давал уснуть, так волей не волей, а открыть глаза пришлось. Под его рукой, задорно сверкая, лежал Глаз Бога, благословение анемо Архонта, Бога свободы. Резко вскочив, Кадзуха пристально осмотрел лазурный сфероид, что теперь явно принадлежал ему. Парню не верилось, что эта вещь теперь его. За что же он получил благословение? Насколько Кадзуха знал, анемо Глаз Бога дается тем, кто несвободен, заперт в рамки, из которых не в силах выбраться. «Почему же…» «Ветер изменит свое направление. Однажды, он подует в сторону светлого будущего. Так прими же мое благословение, и, с этого дня, живи насыщенной жизнью, дитя ветров!», – звонкий, полный жизни голос пронесся ураганом в голове юнца, окончательно путая его мысли. – Кадзу-кун, ты вст… ал? – зашедший в комнатку Касаи удивленно взглянул на то, что держал Кадзуха. Он только недавно вышел из их скромной обители, и в руках его друга не было никакого Глаза Бога. И, судя по глазам Каэдэхары, тот был удивлен не меньше. – Что ж, поздравляю, Кадзу-кун. Ты ведь слышал, зачем тебе дали этот артефакт? – присев около друга с сияющими глазами, Томо задал вопрос, который он хотел задать первому обладателю Глаза Бога, что получил его при нем, – Я вот до сих пор не могу понять, к чему были слова моей богини. – Мне сказали, что я должен жить насыщенной жизнью. И что ветер изменит свое направление. Но я не понимаю, почему именно я? – Архонт ветра никогда не искал причин, чтобы давать или не давать Глаз Бога. Этим руководствуется и Селестия. Вот у меня все иначе. Всю свою жизнь я надеялся на себя и свои силы, не веря в всевышних. Они не делали ничего для меня, так почему должен я? – вздохнув, Касаи печально улыбнулся, – А потом на меня напали. Четверо на одного, как на дикого зверя. Тогда я и получил его, – мужчина приподнял хаори, показывая свой Глаз Бога. – Я словно был молнией, единым целым со стихией. Благодаря ему я все ещё стою перед тобой. – Касаи-сан, а что вы услышали, когда получили его? – «Это тело благороднейшее на всем свете. Оно заслуживает держать власть над миром. Это тело пообещало своим подданным исполнить мечту – постоянную, неизменную вечность для тысячи поколений». Словно это было вчера, эти слова не выбросить просто так из головы. Но я не могу понять, какую вечность имела в виду богиня, и что за «тело» заслуживает держать власть в руках. Но потом это стало не так важно. Главное – выжить, скитаясь по этим землям. И так я случайно встретил тебя. Положив руку на плечо юнца, Касаи улыбнулся. Эта улыбка смешала в себе все, что до этого пережил Томо: радость нового дня, грусть позднего вечера, когда можно было погрузиться в воспоминания, нежность солнечных лучей и страх неизвестности. – Итак, – хлопнув ладонями по ногам, Томо встал, протягивая руку Кадзухе, – настало время нового урока. Я обучу тебя, как управляться с Глазом Бога, но вот с самой стихией справиться ты должен будешь сам. Молния не обучит ветер летать, как и ветер не обучит молнию бить с точностью орлиного глаза. Бери катану, я буду ждать тебя за деревней. Как только Касаи скрылся за дверью, Кадзуха услышал слова благодарности хозяину дома, а после и что-то на подобии «мы скоро вернёмся». Видимо, им суждено ещё сюда вернуться. Решив не медлить, парень быстро собрался и также скоро вышел из их временной обители, естественно, поблагодарив хозяина за его гостеприимность и доброту. Теперь Кадзуха шел по направлению к речке, что располагалась позади дома, в котором они переночевали. Умывшись речной водой и почистив катану после вчерашнего боя, Каэдэхара побежал к обозначенному «учителем» месту. Уже там, смотря с прищуром на солнце и пожёвывая соломинку, стоял Касаи, в привычной манере убрав руки в рукава хаори. Кайтеки рядом не было. Так что оставалось лишь предполагать о местонахождении котёнка. Тихо, пытаясь не нарушить идиллию момента, Кадзуха подошел к другу. – Я не буду учить тебя держать меч. Лишь обучу тебя тому, как ты должен работать со стихией, как должен будешь почувствовать, как поговорить и прийти к спокойствию в душе. Только так ты сможешь пользоваться её силой, – доставая катану, Касаи направил его на Кадзуху. – Меч — это катализатор, своего рода проводник. У каждого он свой, но сложнее всего магам – они сами являются проводниками, что отнимает их жизнь. Возьми в руки оружие. Кадзуха, внимательно слушавший неожиданно ставшего серьезного Томо, осторожно достал свою катану. Встав в привычную стойку, которой всегда пользовался на уроках своего учителя по искусству фехтования, он ожидал дальнейших указаний. – Теперь поговори с ним. С воздухом, что находится на кончике клинка, что засел в твоих и моих легких. Поговори с ним в твоей крови, – Касаи подошёл ближе и поправил стойку Каэдэхары, а после продолжил: – как только почувствуешь его в себе, примани к клинку, проводнику между тобой и миром. Постарайся выпустить его, но не давай слишком много свободы. Попробуй. Кадзуха, все также внимательно слушая Томо, погрузился в себя. Он пытался найти ту самую нить, что теперь связывала его со стихией. Следил за дыханием, прислушался к шуму крови в ушах, к пульсу и биению сердца. Но все было тщетно. Нить, или её подобие, отсутствовала, словно прячась где-то. Но сдаваться после первой попытки было глупо, поэтому Кадзуха лишь вновь погрузился в мысли, но уже копаясь в себе более глубоко. Снова и снова. Каэдэхара погружался все глубже, пытаясь нащупать хоть что-то. Но признав поражение, Кадзуха сдался и перестал улавливать ту самую нить. – Касаи-сан, я не могу ничего найти. Даже на зов она не отзывалась. Может, вы дадите ещё подсказку? – с мольбой в глазах спросил парень. – Нет. Ты должен сделать это сам. Иначе стихия не подчинится тебе и однажды убьет, – серьезно глянув на «ученика», Томо предложил отдых, чтобы перевести дух. Погружение в себя – вещь сложная, особенно если это принудительно. Во время отдыха в голову парня постоянно лезли непрошенные мысли, принуждая оставить всю эту затею. Но Каэдэхара не сдался, даже когда весь мир отрёкся от него. Так почему он должен именно сейчас? Это всего лишь новое испытание в его жизни. Рядом с ним верный товарищ, поэтому, взяв себя в руки, Кадзуха заявил «учителю», что он готов продолжить урок. Юнец с катаной в руке вновь погрузился в себя. Теперь, параллельно с самим собой, он пытался прислушаться и к ветру, что окружал его. Может, хоть в нём есть какая-то подсказка? Шли минуты. Одна, пять, десять. А стихия все так же молчала, как это было до сей поры. – Касаи-сан, я действительно не могу её услышать. Сила не отзывается. Её нет ни во мне, ни в окружающем меня воздухе, –отчаянно глянув на Касаи, Кадзуха искал в нем хоть крупицу помощи. – Что ж, тогда… – молниеносно достав меч, Томо направил его на Каэдэхару. Без тени сожаления смотря на своего теперь уже противника. – Я заставлю тебя отречься от Глаза Бога, что теперь для тебя бесполезней, чем деревянный меч в бою. – Ка… – не успел Кадзуха произнести хоть что-то, как Касаи атаковал сверху, однако парень успел парировать атаку, уводя клинок уже противника как минимум не в сторону своей головы. Но уже через секунду Каэдэхаре снова пришлось скрестить клинки, чтобы остановить атаку. Если сначала можно было подумать, что это обычное наказание за слабость, то сейчас до парня дошло: либо победит он, либо победят его, заставив отречься от Глаза Бога, с которым он не смог справиться. Касаи давил на клинок со всей силы, отталкивая Кадзуху, и снова нещадно нападал, не давая ни секунды передохнуть. Его атаки были точны и сильны, а взгляд безразличным и довольно уверенным, словно знал исход этого поединка, который сейчас явно шел в его пользу. Ведь он даже не использовал силу стихии, хотя мог закончить все одним ударом. Отражая атаки, Кадзуха пытался понять перемену в своем товарище. Лишь недавно тот радовался, что юнец нашел друга, поздравлял с получением Глаза Бога и смиренно разжевывал информацию, чтобы он смог овладеть стихией. Неужели это было игрой? Проверкой богов, достоин ли он иметь такой драгоценный артефакт? Извернувшись от скошенной атаки, что должна была поразить его в бок, Кадзуха пытался подсечь Касаи, повалить и расспросить его, а также узнать, что на того нашло. Но противник словно видел каждый шаг, ловко уворачиваясь. «Архонты, постоянно защищаясь я не смогу его одолеть.» Решив оттолкнуть Томо, Кадзуха повел его по кругу, готовый напасть в любой момент. Но червь сомнения настойчиво вьелся в голову, так и говоря, что Каэдэхара заведомо проиграл. «Если бы я смог нанести удар сверху, то однозначно закончил бы этот бой.» Но ни скалы, ни камня для такого маневра не было. Лишь поле травы, что не позволит совершить задуманное. И стихия словно услышала его. Ворвавшись в самое сердце, новой кровью распространяясь по артериям, венам и капиллярам, она заполнила легкие, прошлась импульсом по мышцам, засияв на кончике меча, подчиняясь новому господину. Вознеся Кадзуху над землей, стихия словно указывала ему, что делать. И он внимал её словам, знал, когда надо упасть. Словно Глаз Бога появился не сегодня, а с рождения при нем. Покрепче перехватив меч, Кадзуха провернулся в воздухе, чтобы, приземлившись на ноги, можно было нанести рубящий удар. Воспользовавшись эффектом неожиданности, данный ему неожиданным пробуждением, Кадзуха повалил ударом Касаи, сбив того с ног. Последующей атаки не было. Как и того пустого взгляда Томо. Теперь же перед ним снова сидел тот улыбающийся мужчина, что спас его от смерти и обучил всему, что не знал Кадзуха. – Только не говорите, что это была уловка…– приседая рядом с Касаи, Каэдэхара прикрыл ладонью лицо. Надо было сразу заметить, что Томо бил не в полную силу, часто пропуская удары. – Ха-ха! Это было невероятно! Взлететь, чтобы закончить все одним ударом! Это надо же было додуматься! – положив руки на плечи Кадзухи, мужчина гордо засмеялся. – Пробуждение бывает разным. Я надеялся, что твое будет легче, но пришлось применить силу. Ты уж прости за это, – погладив мальчишку по голове, Касаи извинился за свой маневр. Ему самому было неприятно, что Кадзуха видел в нем противника. – И раз уж мы закончили, самое время позавтракать. Сил ты потратил немало, а тащить тебя на себе снова мне немного неудобно. Встав, путники вернулись в дом старика, что любезно предложил им рис с натто. Плотно позавтракав, Кадзуха с Томо поклонились своему спасителю, благодаря того за кров и еду. Перед уходом Томо забрал Кайтеки, что все это время спокойно лежал на коленях хозяина хижины. И, кажется, тот был лишь рад уделить время милому созданию. Уходя, путники услышали тихие слова старика: – На острове стало небезопасно, будьте осторожны, – и закрыл дверь. – Что именно он имел в виду? – решил спросить Каэдэхара у своего друга. – Я слышал, что в этих краях много разбойников и всякой нечисти. Поэтому здесь так мало простых людей. Но мы-то с тобой не боимся смотреть в глаза опасности, не так ли? – Касаи с призывом посмотрел на Кадзуху. Кажется, после сегодняшних событий, он с уверенностью может сказать, что доверит охранять свою спину этому одаренному мальчишке. – Конечно. И я буду рад, если пройду их вместе с вами до самого конца, Касаи-сан. – Взаимно, Кадзу-кун. Улыбнувшись друг другу, путники отправились на встречу новому дню, который уготовил им новые приключения, знакомства и испытания.