Под древом клёна

Пару часов путешественники шли по песчаной тропинке и разбавляли тишину своими голосами. А ветер разносил их так далеко, как только мог. Птицы почти не летали: всё-таки, уже наступают холода, поэтому многие улетели в теплые края. Деревья меняли свою листву на более яркие краски, а затем отпускали в свободный полёт, отрывая их от родных ветвей. Одним словом, всё было прекрасно. Осень - одна из самых поэтичных сезонов. С появлением анемо Глаза Бога у Кадзухи и Томо появились новые темы для разговоров. Каэдэхара узнавал новую информацию и пытался запомнить всё до мелочей, чтобы доказать ещё раз себе и «учителю» то, что он достоин этого ценного артефакта. Касаи же был рад поделиться чем-то новым. На самом деле этот ребенок уже стал неотъемлемой частью его жизни, и мужчина вряд ли сможет теперь представить свое будущее без него. – Напомните, пожалуйста, ещё раз про то, как работает взрыв стихии. – Ты накапливаешь в себе всю стихию, сжимаешь её как пружинку до предела, и, – пожевывая соломинку, Томо добро улыбнулся, с прищуром посмотрев на своего друга, – резко отпускаешь, давая ей взорваться, уничтожить все и всех вокруг. Но, напоминаю, саму силу очень долго восполнять, так что лучше использовать её в экстренных случаях, когда твоя жизнь на волоске. – Хм, – Кадзуха приставил руку к подбородку, оставляя большой палец около уголка губ. Это был своего рода жест задумчивости, который парень часто неосознанно использовал, когда в голове одной за другой шли мысли. – Не думай много об этом, ты получил Глаз Бога лишь сегодня, поэтому лучше сначала научиться им хотя бы нормально пользоваться, прежде чем осваивать взрыв стихии. – Касаи-сан, а какой он у вас? – Что? У меня? Ну... Проще показать, чем объяснить... Когда настанет время, я обязательно тебе его покажу, хорошо? – мужчина неловко улыбнулся Каэдэхаре, ожидая, что тот удовлетворён его ответом. – Хорошо, буду ждать с нетерпением, – коротко улыбнувшись, ответил Кадзуха. Облегчение Томо выдалось через еле слышимый выдох, который, конечно, услышал и Кадзуха. Удивительный факт, что его слух стал намного острее. Ему сейчас были слышны и все песни деревьев, и шорохи в траве, и скрежет стали... Скрежет стали? «Погодите. От чего тут взяться звуку оружия и атмосфере опасности?» Каэдэхара обернулся на шорох и тут же по реакции вытащил катану, скрещивая клинки с незнакомым ему человеком. Краем глаза он заметил, что его друг совсем никак не ожидал западни, поэтому двое мужчин схватили руки Томо и завели за спину. «Мы потеряли бдительность...» Противник усиливал напор, создавая не самые приятные звуки от скрещивания клинков. За это время Кадзуха успел посчитать количество нападавших. Их было немного. Всего четверо: двое держали Касаи, один сражался с юнцом, а последний стоял сзади своего напарника, готовый напасть в любой момент. Каэдэхара знал, что преимущество сейчас на стороне врагов, но просто так сдаваться он тоже не намерен. Ловко вынырнув вбок из-под напора противника, парень занёс катану для нового удара, на что тот защитился своим клинком. Грубый мужской голос сзади привлек внимание Кадзухи. – Сдавайся, малыш. Твой товарищ в наших руках. Одно неверное движение и он труп, – на этих словах один из мужчин, что держали Томо за руки, достал из кармана маленький нож и тут же приблизил острие к шее своего пленника. «Если я сейчас что-нибудь не придумаю, то...» Хоть на лице парня и было спокойствие, а в глазах читалась уверенность, но внутри эмоции смешивались от яростного гнева до бесконечного страха за жизнь друга. Он не хотел снова терять дорогих ему людей. Только не так... Пока юный Каэдэхара думал над планом спасения товарища, со стороны, где находился Касаи, послышался шум. Взгляд с противника мгновенно метнулся обратно туда. Кажется, их пленник не захотел просто стоять и попытался выбраться из схватки. Однако единственное, что успел увидеть Кадзуха, так это падающее на землю тело товарища и капли крови на ноже. – Твою мать! – крикнул один из стоявших сзади. В этот момент в ушах был слышен только ветер, а в глазах лишь плывущие облака. Или они уже стоят? Время словно замерло вокруг него. – Да как вы посмели... Это было сказано настолько тихо, что вряд ли бы кто-нибудь услышал. Да и это было неважно, мысли штормом прошлись по голове, а неизведанная энергия разрядом ударила по всему телу. Казалось бы, каждая клетка тела сейчас буквально дрожала от этой силы, что проходила по всем венам и артериям организма. А потом также резко перешла в уже опущенный клинок. Нападавшие почувствовали мощную энергию парня. Его алые глаза, что сейчас буквально сверкали пламенем от гнева, моментально навели страх в душах мужчин. Ветер в ушах и облака в глазах смешались в одно целое. От переизбытка накопленной энергии рука начала дрожать. Но сейчас важно лишь одно – отомстить. Кадзуха безразличным взглядом окинул свой клинок, доставая его из ножен. Он был насыщен анемо стихией, даже светился элементальным светом. – Я... Един с ветром и облаками! – крикнув, Каэдэхара резким движением махнул клинком в сторону, создавая поле резвого вихря, наносящий периодический поток ветра, принося анемо урон по врагам, находящимся в нём. – Что за чертовщина?! Не ожидав такой внезапной атаки, все четверо находились в этом кругу и получили ранения. Почти одновременно они упали на холодную землю, которая постепенно окрашивалась в темный бордовый цвет. А те, которые ещё остались живы, Кадзуха мигом добил поражением в смертельные точки. Анемо купол растворился в воздухе. Теперь Каэдэхара один стоял на ногах с катаной в руке, по которой медленно стекали капли крови на землю. Кленовые листья проносились мимо парня, а ветер снова гудел в ушах. «Снова стало так тихо...» – Ничего себе ты даёшь, Кадзу-кун. В пустых глазах снова зажёгся тот самый огонёк, Каэдэхара поднял взгляд на источник голоса и остолбенел. Медленно приподнимаясь, Томо схватился за шею, на которой была маленькая рана, но даже с такими повреждениями он не переставал улыбаться. – Касаи-сан, я... – Тшш,– мужчина приставил один палец к своим губам, как бы показывая, чтобы тот дал ему сказать первым, – ты молодец. Справился с целой кучкой наёмником и спас меня. – Но вы же... – Умер? Хе-хе, я сделал вид, что смертельно порезался об его лезвие, а потом притворился мертвым. Как говорится, лучшая защита – это притворство и нападение. Прости, что заставил тебя думать, что я мёртв, – сказал Касаи уже поднимаясь с земли. Мужчина отряхнулся и подошёл ближе к другу. Полные эмоций глаза Кадзухи смотрели на друга. Чего он только сейчас не испытывал: и злость, и радость, и отчаяние. Заметив странный вид юнца, Томо протянул руку и погладил ей по белокурой голове. – Ты сделал всё правильно. Даже смог выпустить взрыв стихии. И, честно сказать, он прекрасен. Словно осень в самом расцвете. – Благодарю. – Ох, ты, наверное, устал после такого боя. Не хочешь отдохнуть? А я присмотрю за тобой, пока будешь дремать. – Думаю, мне действительно нужен отдых... Как бы ему не хотелось признавать сейчас свою слабость, но первый взрыв стихии действительно очень выматывает владельца, поэтому телу нужно дать время на восстановление. Пройдя небольшое расстояние, путешественники вышли на чудесное место. Рядом была вода, высокое дерево, создающее тень, и большие камни. Недолго подумав, Каэдэхара прилёг на один из прогретых солнцем камней. Ему пока не хотелось говорить о чем-нибудь с Томо. На его глазах он убил людей, хоть и нехороших. Парню было стыдно за такой поступок. Да и сил особо не было разговаривать. Лучше оставшуюся энергию сохранить для чего-то более важного, нежели пустые разговоры. – Спокойного сна, Кадзу-кун. – Угу, – Каэдэхара прикрыл веки и почти сразу же погрузился в дрёму. Ему снились беспокойные сны, снова картина с мертвыми родителями и голодный обморок. Сквозь сон Кадзуха чувствовал что-то прохладное на лице. И это помогло ему заснуть уже обычным, спокойным сном. Но, как оказалось, проспал он совсем недолго, потому что когда пришлось открыть глаза, судя по закатному солнцу, сейчас был вечер. Каэдэхара встал с твердой поверхности камня и осмотрелся по сторонам. Его рука нащупала нечто странное. Взгляд пал на белое пушистое создание, что так сладко сопело, свернувшись калачиком. Еле улыбнувшись, парень осторожно погладил Кайтеки по его мягкой шёрстке. – Доброго вечера, Кадзу-кун. Каэдэхара обернулся назад. Перед ним стоял как всегда улыбающийся Касаи, с перевязанной шеей и как всегда жующий соломинку. Его руки в привычной манере были спрятаны в рукавах хаори. – Сколько я дремал? – Несколько часов. Я думал, ты до утра проспишь. Даже положил к тебе Кайтеки, чтобы не было одиноко. Как ты сейчас себя чувствуешь? – Немного лучше, чем мертвец, – Каэдэхара потёр одной рукой переносицу глаз и закрыл их, погружаясь в теплую темноту. – Звучит не столь радостно, как могло бы быть, но сойдёт. Главное, что жив, – Томо провел рукой по шее, стараясь не потревожить рану. «Надеюсь, не загноится...» – Ты случайно не голоден? Я как раз недавно приготовил рыбный шашлычок. Тут в водах много рыбехи водится, – не дожидаясь ответа, мужчина протянул блюдо в руки Кадзухе. – Как вы словили рыбу? – взяв палку с съестным, поинтересовался Каэдэхара. – Руками, Кадзу-кун, руками... В голове парня вспомнились сцены ловли рыбы с его другом Горо. Взгляд неосознанно пал на брелок, что покоился на самом видном месте. А на лице сама нарисовалась мягкая улыбка, вспоминая тот самый забавный момент в речке. «Интересно, как там поживает мой дорогой ушастый друг...» – Тебе, видно, понравилось. Я рад, мне все равно хотелось как-нибудь тебя отблагодарить за спасение. – Но, Касаи-сан, ведь это я обязан вам жизнью и не раз! Я не хочу принимать вашу благодарность, поскольку она вовсе неуместна. – Ещё как уместна. За любое хорошее дело надо говорить «спасибо». Благодарить можно за всё, даже за подаренное погодой сейчас солнце. Парень явно помрачнел. Это было видно по его грустным глазам и обеспокоенным бровям. Руки покоились на коленях, а рядом мирно спал котёнок. Кадзуха не мог ничего сказать, словно в его горле застрял ком, даже пришлось отложить лакомство в сторону. – А-а, я понял. Это из-за тех убитых людей, верно? – по вздрогнувшему юноше мужчина сразу же понял, что он попал в яблочко. – Кадзуха, послушай. Наша жизнь полна печали и радости. Она слишком коротка, поэтому, чтобы ее продлить как можно дольше, нам часто приходится делать то, что нужно для выживания. Наёмники — это люди, лишающие жизней многих невинных людей, таких как мы, например. Тебе нужно было это сделать, чтобы в первую очередь спасти нас с тобой, а во вторую будущих их жертв. Так что ты поступил правильно, убив их. Жизнь путешественника полна сюрпризов и опасностей. И если ты не готов чем-то жертвовать, то не стоит даже начинать странствовать. Кто знает, если бы ты не убил их, то говорили бы мы тут с тобой сейчас? «Я понимаю, что у меня не было выбора: либо они, либо мы. Но я также не привык убивать людей...» – Клан Каэдэхара – самурайский клан, но мы всегда пытались все решить мирно, без крови. Поэтому... – Разве не ты говорил мне, что его распустил? Всё, что тебе досталось от него, так это фамилия и плохие воспоминания, не дающие жить спокойно. Разве я не прав? Сейчас ты волен жить так, как хочется тебе и как нужно путешественнику. Забудь то, чему тебя там учили. Отныне у Каэдэхары Кадзухи другая жизнь, – мужчина по-доброму улыбнулся, когда закончил это говорить. «Другая жизнь?» – Теперь ты самурай странник из Инадзумы и мой дорогой товарищ. Каэдэхара улыбнулся и посмотрел более живым взглядом на Томо. – Спасибо, Касаи-сан, я не забуду ваши слова. – Рад помочь, Кадзу-кун. А сейчас тебе нужно набраться сил, поэтому доедай рыбный шашлычок. Нас с тобой ждёт кое-какое путешествие... – Что именно за путешествие? – парень снова начал есть приготовленное ему угощение, но это не помешало ему выдать удивленный взгляд. – Скоро у моей семьи памятный день. День, когда я встречаюсь с матерью, и мы приходим чтить память о моем отце. И я бы хотел, чтобы ты пошёл вместе со мной. Помнишь как-то я говорил, что познакомлю тебя со своей мамой? Кадзуха чуть было не подавился едой. Он был очень удивлен таким предложением. Конечно, он прекрасно помнит тот разговор, но не думал, что это произойдет так быстро. Хотя ему было однозначно приятно услышать это. – Это важный день для вас, конечно вы должны присутствовать там. И если вы хотите, чтобы я был рядом, то как я могу отказать? – Чудно! Тогда сейчас же и отправляемся. Путь не близок, поэтому мы должны поторопиться. Касаи забрал с камня Кайтеки и уложил обратно в свое хаори. Тем временем как Кадзуха доел угощение и отмыл катану. В отражении воды он заметил, что крови на его лице больше не было. «Неужели Томо вымыл её, пока я спал? Так вот, что я чувствовал сквозь сон...» Когда все было готово, странники почти что синхронно пошли по дороге, ведущей к новым знакомствам для Кадзухи.