Под древом клёна

Кадзуха проснулся утром от странных ощущений в области левой щеки. Когда парень приоткрыл глаза, то сразу же их закрыл из-за слепящего солнца. Пришлось прикрыться рукой, чтобы хотя бы одним глазком посмотреть почему так пощипывает лицо. Но неожиданно солнце пропало и над головой возникла тень. – Доброе утро, Кадзу-кун. Теплая улыбка, соломинка в уголке рта и длинные волосы - это первый человек, кого обычно видит Каэдэхара перед пробуждением каждый день с некоторых пор. Все же, начинать свое утро с улыбчивого лица спутника намного лучше, нежели одинокую пустоту. Теперь благодаря тени было видно причину колких ощущений. И виной этому был Кайтеки. Он своими маленькими когтями оставлял еле видные царапинки на левой щеке парня. Кадзуха приподнялся на локтях, чтобы сесть. Первым делом он коснулся кончиками пальцев место жжения. «Дивное пробуждение, однако.» – Доброго утра вам. – Нам повезло, ведь здесь оказался котёл. Так что я приготовил наш любимый грибной суп, пока ты спал! «Снова... Он готовил это блюдо каждый день.» Кадзуха встал с земли и подошёл к котлу, где еще недавно горел огонь. Зачерпнув в миску жидкость, тот стал поедать содержимое без особого энтузиазма. Когда они только встретились с Томо, то практически каждый день парню приходилось есть одно и то же блюдо. Сначала Каэдэхара думал, что помимо грибного супа его спаситель больше ничего не умеет делать, но позже понял, что из ингредиентов у них и были почти что одни грибы из леса, расположенный совсем близко к их хижине. Так что ничего больше не оставалось, как смириться с этим. – Кадзу-кун, ты поздно лёг? Выглядишь таким помятым. – Верно подмечено, немного не уследил за временем пока читал подаренную вами книгу. И, спешу ответить на вопрос, который, скорее всего, вы задали бы мне следом. Скажу так, меня затянуло в мир поэзии. – Это значит да? Ты даже представить себе сейчас не можешь как я рад это слышать. Ах, сегодня действительно доброе утро. И погодка просто замечательная... Подкрепившись и собравшись в путь, Кадзуха с Томо продолжили свое путешествие по Инадзуме. Им не важно было куда идти, главное - это опыт и приятно проведенное время с пользой. А когда с тобой верный товарищ, то приключение кажется ещё более увлекательным. По дороге странники единогласно решили, что сегодня можно переплыть на другой остров, так как на этом им уже делать нечего. Хотелось чего-то нового и неизведанного. А путешественников всегда манит к тайнам и загадкам. Поэтому, дойдя до ближайшего берега, друзья начали скорое строительство плота, чтобы на нем переплыть на другую сторону. – Кадзу-кун, я достану верёвки, чтобы связать ими всё, а ты поищи доски или палки для каркаса. – Будет сделано. Многие думают, что катаны предназначены лишь для боя, но для путешественников это также орудие для добычи каких-нибудь материалов, древесины в том числе. Каэдэхара всегда считал, что острым клинок делает не сталь, а характер владельца. Парень отлучился, чтобы добыть нужный материал. Повезло, что флора Инадзумы довольно обширная, так что найти самые распространенные деревья острова – отоги – было несложно. Кадзуха достал катану и начал рубить древесину для их плота. Ему нечасто приходилось это делать, да и особо не любил уродовать дары природы, поэтому, мысленно поблагодарив за их использование, парень быстро справился с добыванием древесины и вернулся к Касаи. Тот пока из своего вещмешка странника достал верёвку и ждал лишь древесину. – О, ты быстро. Хвалю. Каэдэхара с грохотом повалил на землю бревна и присел на землю, чтобы отдохнуть. Томо же пока начал отбирать и собирать их, чтобы связать в плот. По его технике можно было сказать, что делал он это не впервые. Кадзуха наблюдал за каждым движением, пытаясь запомнить всё до мелочей. Наверняка пригодится в будущем. Спустя определенное количество времени, последний узел был завязан. – Ну вот, должно выдержать. Не заскучал? – Нет, что вы, мне было любопытно. – Вышел небольшой, но мы вдвоём поместимся. Поплыли? После короткого кивка юноши, путешественники встали с земли и вместе опустили деревянный плот на водную поверхность. Выглядел он очень даже надёжным, но первым залез все равно Томо, как бы проверяя свою работу. А удостоверившись, что все нормально, подозвал рукой Каэдэхару, который тоже осторожно залез на плот, построенный их собственными руками. Самые длинные палки, которые принёс Кадзуха, сейчас использовались в качестве вёсел. – Кадзу-кун, кто первый будет гребсти? Вдвоём, я думаю, будет не совсем безопасно. – Позвольте мне, вы итак сделали больше меня. – Хорошо, возражать не стану. Взяв палку в руки, Каэдэхара медленно водил ей туда и обратно. Волны словно задремали. Остался лишь угасающий шёпот ветра, обдувающий лицо и тело. Спокойная водная гладь и колыхания воды, исходящие от их маленького судна. Небольшой туман накрыл путешественников. Кругом воцарилась тишина, и, казалось, ничто не может её нарушить. И снова идиллию разбивало вдребезги хайку Касаи. – Тишина кругом. Проникают в сердце скал Голос воды. Но на этот раз Кадзуха не испытывал некий дискомфорт от непонимания строк, напротив, даже уловил скрываемый смысл. Да и Касаи не был бы Касаи, если не сказал бы сейчас что-нибудь. – Нам плыть довольно далеко. Со скуки помереть можно. Давай поговорим о чем-нибудь, – Томо любил созерцать природу, но долгое молчание он не любил намного дольше. – Мне интересно узнать больше о твоих приключениях без меня. – Не думаю, что в моих странствиях есть такая история, которая могла бы завлечь вас. – Не верю! Ну пожалуйста, Кадзу-кун. Мужчина достал из хаори котёнка и двумя руками держал перед своим лицом, пытаясь сделать такое же милое личико. Кадзуха устало выдохнул, отчётливо понимая, что тот не отстанет, пока не получит желаемое. Так что ничего больше не оставалось, как рассказать немного о своей жизни. – Хм... С тех пор, как клан Каэдэхара был разорён, я побывал в немногих местах, но познал уйму трудностей, что ожидают любого путника. А чтобы перебраться с одного острова на другой, часто требовалось преодолевать водную гладь. Мне приходилось в одиночку переплывать на маленьком, медленном челноке, а ветра с грозами делали мой путь ещё труднее и опаснее. Но путь этот, где небо и земля - дом, а все живое - друзья, был полон бесконечного очарования. «Пустому» сердцу весь мир будет «пустой», а если сердце «чистое», то и всё под небесами будет «чистым». – И ты с клинком в руке и справедливостью в сердце смог пройти весь путь с песней и без страха взирать на опасности? – Я... Я так не думаю, вернее, не сказал бы... – Кадзу-кун, ты не до конца разобрался в своих чувствах. Из-за этого многое упускаешь. Помнишь, что я говорил тебе быть увереннее? Так вот, будь увереннее. – Постараюсь, но это не так просто. Просто дайте мне ещё немного времени. Каэдэхара не переставал осторожно водить сымпровизированным веслом туда и обратно, смотря на колебания воды из-за этого. Томо заметил задумчивый и немного печальный вид спутника, поэтому решил резко сменить тему, рассказывая веселые истории из жизни и пытаясь вернуть прежнее настроение парню, но все равно мысли Каэдэхары возвращались к тому вопросу. То, что он не разобрался в своих чувствах, – это чистая правда. Хоть ему вчера после душевного разговора стало легче, но это не меняет главной сути. Он всё ещё не нашел свое место в мире. И этот факт всплывает каждый раз камнем в душе. Из-за того, что проснулись они довольно рано и относительно быстро построили плот, добрались путешественники на другой остров ещё днём. За это время Каэдэхаре почти не довелось побыть в тишине из-за рассказов и вопросов Томо. Да и думать сейчас о себе не хотелось, просто насладиться жизнью и прохладным осенним ветром. Также осторожно сойдя с построения, Кадзуха и Касаи пошли по песчаной узкой тропинке вдоль леса. Скоро начнёт темнеть, поэтому в приоритете было найти какое-нибудь пристанище для ночлега. Но за пару часов исследований острова, так ничего нормального и не нашлось. Как вдруг они неожиданно наткнулись на небольшую банду разбойников, что шла впереди. Их было около десяти и все вооружены. Они шли по той же дороге, что и странники, и, кажется, не настроены просто пропустить мимо двух человек с богатой на вид одеждой. Это стало понятно, когда кто-то из них заметил пару путешественников и немедленно доложил своему главарю. Хотя расстояние между ними и было довольно большим, опасность чувствовалась даже за милю. – Касаи-сан, они... – Знаю. Так что готовься вытащить клинок. Стало ясно - боя не миновать. Но сражаться им было не в первой - таков путь путешественника. Тем более, не для красоты были куплены катаны. Вот и пришёл час показать каждому из них свое мастерство и силу, ведь ни Касаи, ни Кадзуха пока не видели стиль боя друг друга. Когда расстояние сократилось до десятков шагов, обе стороны насторожились. И каждый уже считал себя победителем в этом неравном поединке. Первыми решили напасть разбойники, ведь путешественникам чисто невыгодно было бы ввязываться в драку, так что они до последнего в глубине души рассчитывали на мирный исход. – Поймать их! Грубый мужской голос главаря их банды отдал приказ. Его подчиненные достали свое оружие и ринулись на добычу. Кадзуха быстро обнажил свой клинок и молниеносно нанёс три удара одному из бежавших на него врагов. Главная фишка его боя - скорость и точность. Его учитель по искусству меча учил молодого Каэдэхару в основном именно этим двум качествам. Так что не успевали разбойники добираться до парня, как половина из них уже лежали на земле. Кадзуха наносил удары не в самые жизненно важные места тела - ему не хотелось лишать кого-то жизни каков не был бы человек. Когда последний из них был поражен атакой в плечо, да так, что тот завалился сразу на землю, только тогда Каэдэхара обернулся назад. Касаи стоял как ни в чём не бывало, держа в уголке губ соломинку, а руки спрятав в рукавах хаори. С его лица не сползала улыбка. «Что? Он не сражался? Видимо, я был слишком увлечен боем, чтобы уследить за этим фактом.» – Касаи-сан, почему вы... Но не успел он договорить, как молниеносно мимо его головы пронеслась молния. Глаза расширились от столь неожиданной атакой электро стихией. Парень обернулся назад и увидел вновь падающего последнего бандита. Видимо, рана была недостаточно глубокой, чтобы отключить разбойника, и тот в свою очередь задумал напасть на Каэдэхару со спины. Однако его поразило маленькой молнией ещё до того, как осуществилось задуманное. – Кадзу-кун, – мужчина в красной накидке медленно подошёл ближе и продолжил: – тебе не стоит щадить своих врагов. Однако я впечатлён, мне действительно понравился твой стиль боя. – Вы... Обладаете Глазом Бога? «Эту молнию точно выпустил он. Я уверен.» – Верно. Я обычно его прячу под накидкой, так что неудивительно, что ты о нём не знаешь. «Ты что, проверял меня? Зачем ещё тогда было позволять мне сражаться одному.» – У тебя есть быстрота и точность, но не хватает мастерства. Надо будет завтра заняться этим. А сейчас пошли искать ночлег. И они молча пошли дальше по тропинке, оставив разбойников лежать там. Уже был вечер, так что солнце практически полностью скрылось за горизонтом, оставляя после себя лишь темноту и холод . Если они не смогут найти ночлег в течение часа, то придется делать пристанище в лесу, хоть это и опасно в большинстве случаев. Кадзуха высунул язык - на вкус воздух оказался мрачным и душным. Он знал: скоро пойдет дождь. Поэтому парень пристально посмотрел вперёд и вдали увидел струйку дыма от несколько соломенных хижин. – Касаи-сан, там есть небольшие домишки. Можно попроситься на одну ночь. – Угу, вижу. Ну, ничего не остаётся, как рассчитывать на гостеприимность хозяев хижин. Дойдя до самой крепкой из соломенных домиков, Томо постучал в дверь. Через минуту её открыл мужчина в преклонном возрасте. – Чем могу быть полезен? – Ох, простите за беспокойство, но не найдется ли у вас места, чтобы мы могли переночевать? Видите ли, мы... – Почему я должен вас впускать? Вы вооружены, а я лишь обычный фермер. Было бы опрометчиво вот так дать себя обмануть, – тот явно был настроен агрессивно, но и старика понять можно. – Да-да, я понимаю, но... – Потому что скоро пойдет дождь, – Кадзуха перебил своего товарища. – И даже если мы бы хотели вам как-нибудь навредить, то давно бы это сделали и зашли в дом. Так что наши намерения чисты как только раскрывшийся бутон сакуры. Хозяин хижины посмотрел в небо и нахмурился. – Вроде дождь не собирается, с чего ты взял, юнец? – Я просто знаю, что он будет. Неудовлетворившись ответом, мужчина попрощался и закрыл дверь. Касаи огорчённо вздохнул и побрёл дальше. – И все же, жители Инадзумы несильно доверчивы. Ещё оставалось три хижины в этом маленьком поселении. Обойдя каждую из них, везде путники получили отказ. Томо пытался уговорить их впустить, обещая ничего не делать с имуществом хозяев, но в итоге все равно получали лишь закрытую дверь перед носом. Всё-таки, в этих краях часто водились разбойники, так что неудивительно, что все так осторожны. Уже стемнело, а ночлег они так и не нашли. Собираясь уже покинуть поселение, на землю упало несколько капель. А за ними пошёл и ливень. – Святые Архонты... Ничего лучше не придумаешь. И почему твои прогнозы всегда сбываются? – Сейчас это неважно. Нужно где-нибудь укрыться. Друзья собирались бежать до ближайшего дерева, но громко раскрытая дверь сзади остановила их. – Заходите, а то промокните до нитки. Это был тот самый мужчина, что не поверил словам Кадзухи о дожде. Не теряв ни минуты, странники быстро забежали в дом. – Благодарим вас, господин. – На самом деле я и не собирался вас пускать, но этот дождь изменил мое решение. Я удивлен вашей способностью определять погоду, юноша. Это было обращение к Каэдэхаре. Безусловно, предугадывать погоду - это был его дар и он пользовался им с детства. Кадзуха сам не знает как у него это выходит, но раз всегда получалось, то и не стоит забивать этим вопросом голову. – Благодарю вас за столь теплые слова и за то, что все же помогли нам. Мужчина кивнул и пригласил пройти за ним, отводя гостей в довольно уютную комнату с двумя кроватями в разных сторонах. Здесь было довольно пыльно. Похоже, раньше жил кто-то тут, но теперь старик живёт один. – Спокойной ночи, господа. Не простудитесь главное. Хозяин домика вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Теперь путешественники остались снова одни. – Да... Такого даже я не ожидал. Ты наш спаситель, Кадзу-кун. – Я не сделал ничего такого, правда. – Ну, знаешь, я, в отличие от тебя, не предсказал дождь. А ещё не я сегодня разобрался с целой кучей бандитов, смотря прямо в глаза опасности. Ты действительно герой этого дня, – Томо потрепал светлую макушку друга. – Ну что ж, не будем мешать хозяину хижины своим шумом. Давай отдыхать. Касаи снял ненужную одежду и лёг в свою кровать. Предварительно закутавшись в одеяле, мужчина пожелал спокойной ночи другу и начал засыпать. Видно, действительно устал за день. Кадзуха же последовал его примеру и тоже укутался в одеяло, ведь ночь сегодня обещала быть холодной из-за дождя. Слушая мелодию дождя за окном, мысли Кадзухи невольно вернулись к тому самому вопросу, что сегодня задал ему Касаи. «Я действительно даже не думал о том, что могу проиграть сегодня в этой битве. Это и значит смотреть в глаза опасности, не боясь поражения? Эти слова Томо... Неужели он видит меня таким?» – Касаи-сан, вы спите? – Ещё нет. А что такое? – Я тут задумался... Скажите, каким человеком вы меня видите? – Хм... Ты добрый, решительный, настойчивый, смелый и невероятно сильный. – Сильный? – Да. Слабый человек на твоем месте бы давно опустил руки. Только сильный человек снова бы начал жить по-настоящему. Ты столько трудностей преодолел один и ещё считаешь себя слабым? «Так вот зачем ты спрашивал про мои приключения и отправил в бой одного... Всего лишь хотел доказать мне мою же силу...» В голове парня начали всплывать разные картины, в том числе мертвые тела родителей, разорение клана, долгие скитания по Инадзуме, нападение разбойников, голодная смерть, встреча с Касаи, недавний диалог и сегодняшний бой с бандитами. «Я пережил всё это один... Мой дух действительно силён, ты прав, друг. И буду становиться лишь сильнее благодаря тебе.» – Спасибо, Касаи-сан... Но в ответ лишь было тихое сопение товарища. Кадзуха, разобравшись в своих чувствах, тоже погрузился в спокойный глубокий сон.