Противоядие / 解药

Эксперты утверждают, что полуденный сон не должен превышать сорока минут. Пожалуй, в их словах есть смысл. Чэн Кэ заснул после обеда и проспал до пяти часов! Теперь его ноги были ватными, а тело неповоротливым и слабым. Зайдя в туалет, он почти опустился на колени перед унитазом. Когда телефон зазвонил, Чэн Кэ умывался, сгоняя остатки сна. Пришлось сделать очередное усилие и вернуться в спальню. За что ему все это! Оказалось, трезвонил будильник, напоминающий об арендной плате. Чэн Кэ удивленно уставился на дату. И правда, прошел еще один месяц. Последние дни, даже недели, выдались особенно скучными. Не считая нескольких ужинов с другом, Чэн Кэ безвылазно сидел дома и ничем не занимался. По крайней мере, он не мог припомнить ни одного дня, проведенного с пользой. Раньше будни не проходили так пресно… Хотя, может это и к лучшему. Буря в виде младшего брата утихла, и жизнь стала спокойной и размеренной. А еще Чэн Кэ давно не видел своего арендодателя: с тех самых пор, как в прошлый раз одалживал у него ключ от квартиры. В конце концов, он поднаторел в повседневной жизни и перестал быть «Чэн Умственно отсталым Кэ». В квартире больше ничего не ломалось, а значит у Цзян Юйдо не оставалось поводов приходить. К тому же… в последнюю встречу он дал контактный номер Лу Цянь — владелицы квартиры. Чэн Кэ не мог проигнорировать столь очевидный намек. Да этот придурок почти прямым текстом просил больше ему не звонить! Другими словами, даже если бы он захотел встретиться с Цзян Юйдо, то при всем желании не смог бы. Поразмыслив об этом, Чэн Кэ внезапно почувствовал себя удрученно. Не слишком ли много о себе возомнил этот тип. Он и не думал таскаться за ним или как-то надоедать. Их связывают лишь отношения арендатора и арендодателя. И ничего больше! Пусть их последняя встреча и закончилась необъяснимым и неловким поцелуем… У Чэн Кэ даже мысли не возникало о том, что между ними может что-то быть. По крайней мере, не сейчас.

***

Оказалось, Сюй Дин переехал в другое здание. Чэн Кэ мотался по району, не в силах разобраться в карте, и в конце концов плюнул на все: позвонил другу и попросил приехать. — Ты разорился? — спросил Чэн Кэ, следуя за Сюй Дином. — Раньше занимал целое двухэтажное здание. Сейчас же перебрался в небоскреб и арендуешь офис. — В бизнес-центрах особая атмосфера. К тому же, чем выше сидишь, тем дальше видишь. — Дальше видишь? — переспросил Чэн Кэ. — Да, можешь увидеть то, что не замечал до этого, — загадочно обронил мужчина. До этого Сюй Дин арендовывал студию, которая подходила ему идеально. Его бизнес — мыльный пузырь, созданный больше для удовольствия и показухи, нежели прибыли. Сюй Дин делает вычурные ролики, организовывает помпезные мероприятия — по сути убивает время и занимается деятельностью ради деятельности. Поэтому студия стала универсальным местом, которое удовлетворяло любую его прихоть. Но то ли от бестолковой организации, то ли от простого нежелания заморачиваться, привести в порядок студию за все годы ее существования Сюй Дину не удалось. В конце концов нескончаемые помещения, каждое под свое дело, разрастались, пока «студия» Сюй Дина не стала занимать целое двухэтажное здание. Сейчас же Сюй Дин перебрался в бизнес-центр и арендовал весь верхний этаж. Площадь новой студии поражала. Пусть в прошлом она занимала два этажа, квадратных метров здесь было намного больше. Вот только, провинциальное независимое здание все же нравилось Чэн Кэ больше, чем огромные помещения в современном небоскребе. — Атмосфера и правда иная, — подтвердил Чэн Кэ. — И мне это по нраву, — Сюй Дин провел его в кабинет и жестом пригласил к панорамному окну. — Когда жизнь становится рутиной, нужно что-то менять. — Понимаю. Я жил так больше двадцати лет. — А сейчас? — Сюй Дин повернулся к нему и спросил с улыбкой. — Будни все еще однообразны? — И да, и нет, — Чэн Кэ коснулся рукой гладкого стекла. — Сойдет. — Посмотри-ка… Вот там, видишь? Компания твоего отца, — он указал куда-то вдаль. — Правда? — Чэн Кэ пригляделся. В далеке, чуть ли ни у самого горизонта, виднелось высотное здание с крупной надписью на фасаде. Чэн Кэ едва разглядел два последних иероглифа и, если бы не Сюй Дин, никогда бы не распознал в этом мутном пятне компанию отца. — С тех пор, как-то здание было построено, я бывыл там всего дважды, — с досадой в голосе признался Чэн Кэ. — Давай поедим? Я попросил помощника заказать рамэн. Уже доставили, наверное. Нужно узнать… — Разве мы не собирались пойти в ресторан? — Я прошелся по округе, и все рестораны здесь средние. Обстановка не очень, — признался Сюй Дин. — Боюсь, тебе не понравится и будет некомфортно. — Знаешь, мне теперь, — Чэн Кэ замялся и кинул косой взгляд на здание за окном, — нет особой разницы. Сюй Дин ничего не сказал, лишь вежливо улыбнулся. Чэн Кэ уже давно участвовал в создании видеороликов, поэтому был знаком с производственным процессом. На самом деле, от него ничего особо и не требовалось — только красиво сыпать песок. На этот раз планировалась серия пейзажных изображений. Сюй Дин передал Чэн Кэ несколько фотографий с красивым видом. Не нужно будет повторять их с точностью, лишь выразить общее настроение и замысел снимка. Раньше Чэн Кэ использовал свой собственный стол для рисования песком, потому что тот был ему привычен. Но на этот раз, в связи с последними событиями, Сюй Дин подготовился. — Этот стол подойдет? — спросил он. — Да. Честно говоря, он лучше, чем мой прежний, — Чэн Кэ слабо улыбнулся. Мысль о том, что его стол для рисования покоится где-то в глубинах городской свалки, заставлял сердце сжаться от досады. — Мой был старым и потертым, — добавил он тихо. — Если окажется удобным в использовании и вообще тебе подойдет, то могу подарить. Или отдать во временное пользование. Кажется, ты пока не планируешь покупать новый. — В точку. Для этого проекта Сюй Дин подготовил цветной песок в серо-зеленой гамме. Чэн Кэ был доволен выбором друга. Ему понравились как и сдержанные цвета, так и сам материал — мелкий и сыпучий. Он взял пригоршню песка и слабо сжал в руке. Шершавое, но при этом мягкое прикосновение, щекотало ладонь, и от этого на душе становилось спокойно и комфортно. Чэн Кэ не удержался и закрыл глаза. Почему, просто перебирая песок пальцами, он чувствовал себя таким живым? И все же песок намного приятней, чем соль. — Ну, что ж, начнем? — Чэн Кэ высыпал песок обратно в банку. Сюй Дин включил и настроил камеру. Чэн Кэ еще раз изучил фотографии и составил в голове план композиции. Вскоре первая пригоршня песка рассыпалась по поверхности стола. Песчинки одна за другой, будто зеленое покрывало, скрыли белый свет. Когда слой песка приобрел очертания зеленых холмов, Чэн Кэ резвым движением смел картину ладонью, и белый свет выглянул снова. Затем на стол посыпалась новая порция песка. Незамысловатые и такие привычные движения заставили Чэн Кэ избавиться от скуки последних месяцев. Они снимали снова и снова, пока Сюй Дин не остался доволен, и закончили после девяти вечера. Когда съемки подошли к концу, на улицах загорелись фонари. Чэн Кэ вышел из бизнес-центра и лениво потянулся. Эти несколько часов стали самыми веселыми и приятными за последние два месяца его жизни. Сюй Дин предложил подвести, но Чэн Кэ отказался. Раньше после съемок он всегда возвращался самостоятельно. Даже сейчас, когда автомобиля больше не быт, не хотелось нарушать традицию. Сюй Дин не стал настаивать и вызвал такси. — Я позвоню, когда закончу с обработкой видео. — Угу, — Чэн Кэ кивнул. — Как на счет повторить в следующем месяце? Подумай, и если что, то обсудим детали и назначим дату съемки. — Хорошо. Чэн Кэ похлопал по карманам и вытащил пачку сигарет. К сожалению, та оказалась пустой. Увидев это, Сюй Дин протянул свою. — Ты не курил всего несколько часов, неужели так невтерпеж? — А сам-то? — усмехнулся Чэн Кэ и вытянул сигарету. — Сколько раз устраивал перекур, я аж со счета сбился. — О сегодняшнем… — Сюй Дин замялся, — никому пока не рассказывай. — М? — Чэн Кэ на мгновение оцепенел, но затем облокотился о стену, закурил и ответил как ни в чем не бывало, — Понял. Честно говоря, эта просьба была странной. До этого они часто сотрудничали, но Сюй Дин никогда не требовал держать это в секрете, да и не было необходимости. Даже сев в такси, Чэн Кэ не переставал размышлять об этом и искать причину. Стоило автомобилю тронуться, как он доставил телефон и набрал друга. — Что случилось? — Почему вдруг решил переехать в другую студию? — спросил Чэн Кэ напрямую. — Просто так. Хотел поменять обстановку. Да и не люблю я долго оставаться на одном месте. — Понял. Чэн Кэ помолчал немного и повесил трубку. Раз уж Сюй Дин не хочет рассказывать, то так тому и быть: не стоит настаивать. Может Чэн Кэ просто слишком много думает? В конце концов, раньше он редко пытался разглядеть суть людских слов и поступков, поэтому мог с легкостью принять обычный переезд за нечто большее. Сюй Дин единственный из «друзей», отношение которого к Чэн Кэ не изменилось. Пусть раньше они не были особо близки, пусть общались не так тесно, но сейчас Чэн Кэ готов в любое время протянуть Сюй Дину руку помощи. Он хотел стать ему настоящим другом. Если подумать, то сегодня их разговор не раз затрагивал компанию отца Чэн Кэ. Неужели переезд как-то связан с ним? В этом городе множество зданий и земельных участков принадлежат его компании. Какими-то из них управляет непосредственно Чэн И. Раньше Чэн Кэ не интересовался делами младшего брата и не имеет желания в них вникать сейчас. Честно говоря, одна лишь мысль об этом наводит скуку. …Такси остановилось у главного входа в жилой комплекс. Чэн Кэ вышел, встал на край обочины и бесцельно провел взглядом уезжающий автомобиль. Теперь он больше не находился в затруднительном положении и не был впутан в козни младшего брата. Сейчас все его заботы ограничивались своевременными едой и сном. Кстати об этом… После нескольких часов напряженной работы Чэн Кэ, кажется, проголодался. Та порция лапши, съеденная в между короткими перерывами, уже переварилась. После съемок Сюй Дин первым делом поинтересовался не хочет ли он чего-нибудь съесть, но на тот момент Чэн Кэ не был голоден. Наверное, в такси он слишком много думал, иначе почему внезапно проголодался? Чэн Кэ вздохнул, поколебался несколько секунд и развернулся к перекрестку. «Старбакс» находился совсем близко, было бы неплохо заказать кофе и заморить червячка чем-нибудь вкусным. Хотя, вместо сладостей он с большим удовольствием съел бы… барбекю. Да, румяное мясо с запахом дымка — что может быть лучше, когда твой желудок еще немного и взвоет от голода? Но поблизости был только неприглядный частный ресторанчик. Пару-тройку раз Чэн Кэ бывал в подобных забегаловках, но внутри было слишком шумно и грязно. Столы были жирными, табуреты испачканными и сломанными, обслуживание хромало. Ко всему прочему, после каждого визита в подобные заведения, Чэн Кэ несколько дней страдал от поноса. Как они там готовят, в конце концов? Подсыпают слабительное в блюда клиентов? В общем, Чэн Кэ хватило приключений. Он зарекся больше не есть в сомнительных заведениях. Если подумать, то по пути, по которому он обычно ходит в магазин, стоит несколько ресторанов с барбекю. Когда темнеет и поднимается холодный ветер, занавески закусочной приветливо колыхаются, а изнутри теплый свет, будто проводник из другого мира, так и манит заглянуть. Признаться, Чэн Кэ всегда хотел зайти внутрь, но… рядом не было ни одного человека, который бы пошел вместе с ним. Все же в подобные места ходят компанией. При мысли об этом стало как-то тоскливо. Чэн Кэ натянул воротник до подбородка, прячась от ветра. Он купил это пальто два месяца назад. В тот день он купил много одежды. Ну, как много — ровно столько, чтобы проходить неделю, а потом постирать все за раз. С того дня Чэн Кэ больше не задумывался о пополнении гардероба, но вчера вечером, оставшись на морозе, он впервые пожалел, что взял одно лишь пальто. Завтра нужно купить пуховик, да потеплее. Дорога до «Старбакс» не займет и пяти минут, однако ветру достаточно всего пары мгновений, чтобы превратить его тело в лед. Бля, нельзя просто взять такси и доехать? Ведь раньше он заказывал такси до ресторана в соседнем квартале. Но Чэн Кэ уже дошел до перекрестка и даже, пусть и вдалеке, но видел вывеску кофейни. А может зайти в знакомый переулок и дорожкой, скрытой от холодного ветра, сократить путь? Или вернуться и заказать на дом доставку еды? Бля!.. И почему, чем ближе к ночи, тем есть хочется сильней? Чэн Кэ нахмурился и свернул в переулок. Он вспомнил, как шел здесь с Цзян Юйдо. Впереди у мусорного бака должна быть развилка: одна дорожка ведет во дворы, а другая прямиком к «Старбакс». …Синоптики предвещали снегопад ближе к ночи, наверное поэтому на улицах было мало людей. В окнах один за другим загорался свет, и по какой-то причине это заставляло Чэн Кэ чувствовать себя одиноким. Он брел довольно долго, но так и не вышел на развилку. Неужели не заметил и прошел? Чэн Кэ огляделся. Дорога вроде бы знакомая, тогда в чем дело? Он достал телефон. Навигатор подсказал, что «Старбакс» находится справа, а значит ошибки и правда нет. Правда же? — Отлично, тогда вперед, — прошептал он и крепко сжал телефон обеими руками, как путеводный компас. Однако, через какое-то время вместо заветной кофейни он увидел дом Цзян Юйдо. Теперь ясно, почему этот путь казался знакомым… Чэн Кэ определенно пропустил развилку. Да уж, топографический критинизм вкупе с ревущим от голода желудком — не сулит ничего хорошего. К счастью, в его руках все еще был навигатор. Покрутившись так и эдак, Чэн Кэ все же решил повернуть назад и найти ту самую злополучную развилку. К счастью, на этот раз, ему улыбнулась удача, и очень скоро Чэн Кэ вышел на улочку, которая вела прямиком к «Старбакс». Десять часов вечера на городских улицах самое оживленное время. Разнообразные пабы и ночные клубы пестрят неоновыми вывесками. На дороге не так много людей, но большая часть из них останавливается у входа в ночные заведения, распахивает двери и растворяется в музыке и хмельном смехе незнакомцев. Когда Чэн Кэ убрал телефон обратно в карман, то почувствовал взгляд, прожигающий дыру между лопаток. Он тут же обернулся, но никого не увидел. И что это было? Может просто контраст между оживленной улицей и темным переулком вызывает странное беспокойство? А может… Чэн Кэ не успел подумать над следующим вариантом, как увидел в углу здания, неподалеку у мусорных баков, несколько человек. Он не мог разглядеть их из-за темноты и видел только яркие огоньки от прикуренных сигарет, которые загорались ярче при каждой затяжке. Эти несколько человек весело болтали, но их смех был каким-то особенно неприятным. Чэн Кэ нутром почувствовал, что лучше обойти компанию стороной и хотел перейти дорогу, как один из той шайки дико расхохотался и пнул переполненный мусорный бак. Сила удара оказалось нешуточной, и мусорный бак с грохотом повалился на землю. Мусор, набитый до краев, разлетелся во все стороны. Однажды Чэн Кэ уже приходилось копаться в мусоре, поэтому от вида перевернутого мусорного бака в его голове всплыли неприятные воспоминания, а резкий запах заставил тошноту подкатиться к горлу. Омерзительно! Но не успел Чэн Кэ сбежать подальше от этого зрелища, как грязная коробка из-под еды приземлилась в метре от его ног, и брызги стухшего соуса запачкали брюки. Это было настолько отвратительно, что Чэн Кэ показалось, что вонючие брызги добрались даже до лица. — Бля!