in the middle of the night

Джисон и не заметил, как обнаружил себя стоящим посреди дедушкиной комнаты. На дворе стояла глубокая ночь, и даже открытые окна не пропускали света фонарей. Парню приходилось ходить по дому наобум, стараясь не врезаться в мебель и не сломать себе ногу. Его волновал лишь один вопрос и варианты его решения: стоит ли уехать обратно к родителям? Эта мысль не давала покоя, и именно поэтому Хан тихо ушел посреди ночи. Он вышел на крыльцо и вновь привычно облокотился о деревянную перегородку, где спустя время уже начали проявляться множественные следы от потушенных сигарет. Дышать полной грудью не получалось, и Джисон несколько раз протяжно кашлянул, безразличным взглядом скользя по гуляющим неподалеку фантомам. Они не представляли прямой угрозы, и бессмысленно было хоть как-то реагировать на их присутствие. Но Хан задумался. Они такие же живые существа, как и люди, но способны ли они чувствовать или думать – оставалось загадкой. Да, твины поразили их своей остротой ума, но что касательно других, не менее опасных тварей? Джисон медленно выудил из кармана спрятанный дневник и открыл его свободной рукой на случайной странице, делая первую глубокую затяжку. Без табака в сигаретах даже ощущения были не те, но на импортные бренды, к сожалению, перестало хватать денег. Возможно, стоило попытаться найти работу в этом захолустье или перебраться на неполный рабочий день в Уэст-Тайл, заимствуя машину Бан Чана или Сынмина, но какой из этого прок? Оставленных сбережений дедушки хватит и на оплату жилья, и на прочие мелкие потребности, исключая помешательство Хана на вкрай вредной привычке. Парень все равно не задумывался о том, чтобы бросить; он бы мог заменить сигарету на хороший секс, но в ближайшее время ему точно ничего не перепадет. – Хватит, – кинул куда-то в темноту Джисон, вновь делая затяжку. – Я ведь тебя и вижу, и слышу, – сказал он, закрывая блокнот, и сунув его обратно в карман. Казалось, за последние несколько часов он полностью потерял чувство страха и самосохранения, но на самом деле Хану действительно было все равно; а он и подумать не мог, что проблема отношений станет больше, чем факт свободного убийцы, гуляющего по Допре. Парень струсил пепел, повернул голову в сторону леса и как-то странно ее наклонил, томным взглядом всматриваясь в темную чащу, из которой через мгновение вышел человек. Он был не менее молодым, чем дедушка Джисона, но не вселял абсолютно никакого доверия и даже нейтралитета. Мужчина громоздкими шагами пошел в сторону парня, и Хан даже на момент засомневался в правильности своего решения, пока не увидел, что незнакомец совершенно безоружен. Возможно, он прятал украденный огнестрел в кармане или за спиной, но как показалось Джисону, доставать его не намеревался. Скорее всего, он хотел пригрозить, о чем-то предупредить, и мысль Хана в итоге оказалась верной. – Почему? – спросил он. Джисон только пожал плечами. – Вряд ли Вы собираетесь убить меня прямо сейчас, – ответил парень. – Или я не прав? – продолжил Джисон, корпусом повернувшись к старику и протяжно выпуская дым изо рта. «Сделай из своего страха ненависть, способную затмить собою нервозность и неуверенность.» – Прав, – голос мужчины звучал шершаво, но это не скрывало в нем проявившейся снисходительной улыбки. – Знаешь, Тэбом был вылитым тобой, – Хан вопросительно поднял бровь. – Поставь тебя рядом с ним в юности, и можно было даже утверждать, что вы близнецы, – Джисон хрипло рассмеялся. – Он отреагировал так же, – незнакомец промычал что-то невнятное. – Он часто убегал, прятался и вел себя, как трус, но постоянно возвращался в самое начало и пытался все исправить. На самом деле Хан Тэбом был тем еще смельчаком. – Вы были знакомы с моим дедом, – утвердительно кивнул Джисон. – Был, – кивнул головой старик. – Во время гражданской войны, когда Тэбома и еще одного его близкого приятеля занесло далеко от родины, они оба были вынуждены слишком быстро повзрослеть. Если не ошибаюсь, на тот момент ему было лет двадцать. Молодой еще, – Хан удивился: он никогда не слышал истории своего дедушки и узнать такое было искренним шоком. – Он был ученым-этнографом, который вот-вот закончит университет. Невероятно одаренный и умный юноша. И так глупо умереть… Джисон промолчал: он понимал, что этот незнакомец точно был там в ту ночь. – Из личных причин я был несказанно рад, – усмехнулся тот, и парень поежился, отступая на шаг назад. – По правде, ты бы тоже был мертв, – и на этом моменте Хану стало по-настоящему страшно. – Но те два парня, которые буквально через две минуты сбежались на твой крик… Я был зол, – «они спасли мне жизнь», – промелькнуло в голове Джисона. – Но знаешь, хорошенько все обдумав я понял, что, возможно, ты чем-то отличаешься от своего дедушки, и вы всей компанией готовы остановиться на начатом и больше никогда не возвращаться к теме существ, не думаешь? – Мы не станем этого делать, – сразу выпалил Хан: он точно знал, что никто из них не согласился бы на это, даже будь такая возможность. Он не хотел подводить новых друзей, не хотел казаться в чьих-то глазах слабым и недостойным доверия. – Все-таки, вылитый Тэбом, – вздохнул незнакомец и резко обернулся в сторону Джисона. Парня прошиб неконтролируемый озноб. Он попятился назад, не разбирая дороги, и нервно втягивал воздух через нос, из-за чего в груди начало неприятно покалывать. Незнакомец совершенно не собирался останавливаться, когда сделал первый шаг, и Хану показалось, что тот соврал и сейчас собирается его убить, лишить жизни окончательно, чтобы он отправился вслед за дедушкой и принес этому мужчине несказанное удовольствие от достигнутой цели. Джисон и правда хотел сорваться с места, попытаться убежать, ведь в силу его возраста у него бы получилось, но ноги словно приросли к дереву, заставляя владельца лишь отшатываться назад на жалкие миллиметры. Шарканье становилось все сильнее, когда мужчина вступил на территорию крыльца, и Хан был готов молиться, чтобы кто-то оказался рядом, но позади была лишь угнетающая тишина, смешавшаяся с шумом ветвей из-за нашествия фантомов. – Тэбом со своими вечными приоритетами порой так надоедал, – хрипит мужчина. – «Этих тварей нужно искоренить, они мешают существованию людей, почему ты не понимаешь, что они – угроза?». И ведь до сих пор не понимаю, – нервно смеется тот; вблизи Джисон понял еще одну вещь – этот человек в разы выше него самого. – Они не трогают вас, вы не трогаете их, и все живут в мире, почему Тэбом этого не понимал? – Потому что был более здравомыслящим, чем Вы, – выплюнул Хан, боязливо смотря снизу вверх. – Люди слишком трусливы для того, чтобы принять кого-то, кто превосходит их в силе. – В какой-то степени ты полностью прав, – пожал плечами незнакомец, но его голос стал еще более угрожающим. – Только это все равно не отменит того, что обитатели леса никогда полностью не исчезнут с лица земли. – Да, только им придется прятаться в такие норы, чтобы их не нашли и не убили, – заливисто смеется Джисон, словно не чувствуя сжимающегося в груди сердца. – Вести отшельнический образ жизни и бояться проявить себя. Возможно, такой исход Вас устроит? – Глупый мальчишка, – сквозь зубы давит старик и впивается обеими ладонями в чужую шею. Хан опешил от такой неожиданности и открыл рот в полном удивлении, но не смог издать и звука, когда из горла начали вырываться лишь хрипы. Парню показалось, что он больше не чувствует земли под ногами, и только вцепился в чужие руки пальцами, пытаясь оторвать те от себя, но было бесполезно: этот человек воистину превосходил Джисона и по силе, и по габаритам. Стало не на шутку страшно, ведь когда он говорил Чонину о смерти, то имел в виду совсем не это. Ему на момент до жути захотелось увидеть Хенджина и Минхо, и из глаз брызнули первые слезы, скатившиеся по щекам. Ему стыдно. – Ты не понимаешь всего превосходства этих существ. Люди могли бы их подчинить! – вскрикнул мужчина, сильнее сдавливая тонкую юношескую шею. – Использовать в своих целях и открывать нечто ранее неизвестное человечеству! – Хан ощутил чужие ногти, впившиеся в кожу, и болезненно заскулил. Ему так стыдно перед ними. Джисон не мог дышать. Воздух рвано поступал в легкие, но этого было настолько мало, что в глазах постепенно начинало темнеть, а хватка пальцев на чужих руках с каждым вдохом ослабевала все больше и больше. Незнакомец упивался безнадежностью на чужом лице и давил сильнее, расплывшись в надменной улыбке. Хан же уже успел понять, что он полный псих, и для полноты картины не хватает лишь забрызганной кровью одежды. Давление на кадык было столь велико, что парень через мгновение повис в воздухе безвольной куклой. – Руки убрал, – послышался позади мужчины озлобленный рык, и на его плечо легла широкая ладонь. – Церберы, – хмыкнул старик, но хватку ослабил, и Джисон в момент свалился в руки позади стоящего него Минхо. – Придет момент, и вы не успеете.

***

Хан проснулся не у себя в комнате. Он открыл глаза и первым, что увидел – это двух склонившихся над ним людей, беспокойно перешептывающихся между собой. Парень сглотнул вязкую слюну, ощущая дискомфорт, и скривился, разлепляя веки окончательно. Тихие разговоры сразу утихли, и Джисон мог услышать только копошение простыней и крики чаек за пределами открытого настежь окна. – Вот скажи мне, ты придурок? – младший вздрогнул, когда прямо перед своим лицом на расстоянии нескольких сантиметров увидел Минхо; его плечо было перебинтовано, и он крепко сжимал зубы, когда двигался. – Ты точно придурок. – Он чуть не умер, а ты сразу на него орешь? – хмыкнул Хенджин, явно разделяющий мнение Ли. Он недовольным взглядом сверлил образовавшиеся на шее Хана синяки, и самому Джисону становилось от этого неуютно. – Первый раз что-ли? – изогнул бровь Минхо, вновь смотря на скрывшегося в ворохе одеял младшего; из немудреной стены защиты были видны только наполненные стыдом и страхом округленные глаза. – Раз захотел с нами встречаться, так пусть привыкает. – Что? – выпалил Хан, откидывая одеяло и принимая сидячее положение. Он был более, чем потрясен, и сейчас принимал реальность за сон. – Он говорит, что мы можем попробовать, – вздыхает Хван. – На самом деле мы относимся к таким вещам проще, чем ты думал, когда сверкал пятками. Ничего не обещаю по поводу секса, потому что Минхо все еще ведет себя как тридцатилетняя девственница, но всякие эти ваши романтические загоны вполне себе осилим, – признание прозвучало с губ Хенджина настолько глупо и неуверенно, что Джисон рассмеялся, следом раскашлявшись. – Решил от счастья прямо тут отправиться к предкам? – С твоей стороны было весьма неосмотрительно покидать дом Бан Чана поздно ночью, – начал причитать Минхо, не обращая внимание на светящуюся от счастья мордашку Джисона. – Вы знали, что я был у Кристофера? – спросил Хан, удивленно выпячивая губу. – Конечно, – фыркнул Хенджин и объяснился: – Он позвонил нам буквально через пятнадцать минут после того, как ты галопом выбежал из дома, – Джисону в этот момент снова стало стыдно и он вновь укутался с головой в одеяло. – Что-то сказал по поводу вашего с Чонином отдыха и отключился со словами «Рыба разморозилась». – Вот же предатель, – проскулил Джисон. – Ты ему всем обязан, – вмешался Ли, в негодовании качая головой. – Он снова позвонил как только услышал ночью звук захлопнувшейся двери и попросил нас сходить к твоему дому, ибо, как оказалось, ушел ты совершенно не к нам, – голос Минхо сквозил обидой, отпечатавшейся на усталом лице. – Когда ты перестанешь заставлять нас волноваться, Джисон? – Я думал... – Какие же глубокие мыслительные процессы должны были происходить в твоей голове, чтобы ты начал делать выводы, не успев услышать полного ответа? – буркнул Ли, и младший совсем поник, полностью залазя под одеяло. – Убери, – настоятельно порекомендовал Минхо, нависая над сжавшимся на кровати клубком. – Джисон, убери. Хан сдался только через несколько минут. Он ощущал слезы, скопившиеся в уголках глаз, и совершенно не желал показываться в таком виде перед... Своими парнями? И это прозвучало настолько сладко в его голове, что парень послушно убрал завесу одеяла, томным взглядом всматриваясь в смиренные глаза напротив. – Единственное твое различие с господином Ханом – это твоя излишняя эмоциональность, – прошептал Ли. – Ты совершенно не умеешь скрывать своих чувств, когда взволнован. – Разве это плохо? – Это так же нормально, как и то, что я собираюсь сейчас сделать, – сказал Минхо и накрыл губы застопорившегося Джисона своими собственными. – И твои чувства – нормальны, – прошептал куда-то в ухо младшего Хенджин, размазано целуя того в шею, запятнанную синяками. Хван хотел оставить на ней бесчисленное количество засосов, чтобы скрыть это непотребство. Поцелуй Минхо был нежным, и этот контраст с грубыми поцелуями Хенджина заставлял Хана сдавленно простонать, чувствуя на языке привкус кофе. Он окутал его всего и отчаянно не желал выпускать из своих оков, смешавшись с сигаретным дымом. Джисон был дезориентирован и метался меж двух огней, в жалких попытках подчинить ситуацию себе. А в какой-то момент парень просто расплакался. – Мне было так страшно, – прохрипел Хан, когда оказался окольцован двумя парами рук. Они лежали в постели, укрытые теплым одеялом, и медленно покрывали друг друга мягкими поцелуями, пытаясь забыть то, что произошло часом ранее. – Я действительно думал, что умру. – Все хорошо, – пропел Хенджин, целуя Джисона в макушку. – И впредь все будет только лучше.

***

– Ты такой придурок, – говорит открывший дверь Чонин и впускает ребят в дом. – Даже не представляешь, как часто я это слышу в последнее время, – вздыхает Хан, проходя внутрь; вся остальная компания уже разместилась в гостиной и находилась в терпеливом ожидании их троих. – Рад, что ты это понимаешь, – закатывает глаза скользнувший мимо Минхо и падает в кресло, сразу беря одну из любезно принесенных Чанбином пивных бутылок. – Есть новости? Бан Чан вытирал заспанные глаза; было видно, что у него прошла бессонная ночь, и Джисону стало стыдно перед старшим, ведь случилось это из-за него. Чонин свалился на диван рядом с самим Ханом и закинул ноги на журнальный столик; казалось, что в последнее время его совсем не волнует вопрос чистоплотности или уборки. В скором времени придется что-то делать, но сейчас Ян предпочитал спокойно осматривать присутствующих и думать над настоящей проблемой, а не лишней пылинкой на тумбе. И только Чанбин и Феликс выглядели более оживленно, чем остальные, чему Сынмин несказанно удивился: его друг никогда не кичился чрезмерной энергичностью или инициативностью. Ким загадочно выгнул бровь и откупорил стоящую вблизи бутылку, готовясь слушать и выстраивать новые теории. В какой-то степени это помогало ему сосредоточиться на чем-то полезном и актуальном, а не из раза в раз возвращаться к потерянной работе. – Мы еще раз побывали в библиотеке, – первым начал Со. – В отличии от прошлой неудачной попытки, мы больше не будем полностью полагаться на достоверные данные, – Хенджин вопросительно уставился на мужчину. – Будет проще нам всем, если мы примем написанное за действительное и перестанем подвергать других людей опасности, – Чанбин жестом обратился к Феликсу. – В прошлый наш визит в библиотеку мы узнали о так называемом металле, способном на то, что простому оружию непосильно, – спокойно продолжил парень. – Но самым интересным в этой части было узнать историю этой вещи и то, как давно она была изобретена, – Джисон задумчиво кивнул: это действительно было стоящей информацией. – Как оказалось позже, металл – это кость твина, – Минхо заинтересованно подался вперед, – Но в этом и заключается проблема: кость – это лишь заготовка, процесс начинается лишь с помощью фантомов. – В смысле? – удивленно спросил Чонин. – Нужно, чтобы кость твина была «выкована» ударами фантомов, – закончил разъясняться Феликс, и на момент повисла гнетущая тишина. – И с этого момента начинается самое интересное, – продолжил он. – Покопавшись глубже, стал известен один интересный факт: наше рвение развязать войну между твинами и фантомами не беспочвенно. Их противостояние на этой земле длилось веками, – выдохнул Феликс, и в комнате снова все притихли. – Хорошо, ладно, – замотал головой Хан, – Это уже нечто большее, что мы имеем, но открытым вопросом остается как избавиться от мирроу? – Джисон вытер лицо ладонями. – Мы не можем с точностью утверждать, что те три вида существ, которые нам известны, – единственные, – парень прикусил губу, смотря на то, как остальные стушевались. – Но раз этот металл настолько всесилен, то мы можем уже выстроить предельный ход событий. Пора с чего-то начинать, а не ходить вокруг да около. – Он прав, – вздохнул Сынмин. – Но нужно спланировать все так, чтобы мы сами внезапно не оказались под огнем ненависти всех трех или больше рас. А это уже проблема, – парень косится в сторону Феликса, и тот кивает. – Если твины настолько умны, как мы уже успели убедиться, то в любом случае утечка произойдет. На нас, так или иначе, ополчится по меньшей мере несколько фантомов, если до них нас не прикончат эти саблезубые твари, – Минхо щурит глаза и тяжело вдыхает. – Единственным верным решением кажется начать с того, чтобы обезопасить самих себя. Для твинов у нас оружие есть, – Ким недвусмысленно намекает на склад огнестрела, найденный в доме Джисона. – Но чтобы справиться с фантомами нам придется поверить в легенду и достать тот самый металл. – Говоришь об этом так, словно кофе заварить сложнее, – стонет Чанбин, но знает, что парень абсолютно прав: им не выжить, если не найти способ избавиться от угрозы в виде бестелесных существ. – Не стоит забывать и про угрозу в лице убийцы переводчика, – говорит Джисон, и все обращают на него внимание. – Он, оказывается, был знаком с моим дедушкой, – парень на момент высвобождает шею из оков рубашки, и наблюдает за тем, как исказились знакомые лица. – И по всему видимому, не шибко жаловал всю мою семью, – Чонин с силой сжимает бедро Хана, и тот морщится. – Какого черта, Джисон? – спрашивает Ян, ошарашенно смотря на друга, и в следующий момент самостоятельно расстегивает пуговицы, оголяя пострадавшую кожу. – В первый раз на тебе хотя бы бинты были, а сейчас что? – рявкнул тот и сверкнул глазами в сторону остолбеневшего Кристофера. – Неси аптечку, – Бан Чан сразу поднялся с места, скрываясь в ванной. – А вы? – он посмотрел на Хенджина и Минхо. – Чем, извольте спросить, занимались? – Налаживанием отношений, – буркнул Хван. – А когда он в следующий раз кровью истекать будет, вы тоже сначала отношения наладите, а следом только подумаете о его здоровье? – истерично спросил Чонин, чем вызвал у Хенджина и Ли прилив неконтролируемого стыда за свое поведение. – Давай мне, – встал Сынмин, когда Кристофер вернулся с аптечкой. – А ты иди поставь кофе, – обратился он к взвинченному Яну, пытаясь уравновесить ситуацию, и у него это в какой-то степени получилось. Ким и сам не знал, по какой конкретно причине это делает, но в какой-то степени ему хотелось подружиться с этими двумя. Парень совсем не хотел сказать, что у него плохие отношения с Феликсом, но было в Хане и Чонине нечто такое, что привлекло его. Возможно, образовавшаяся между ними связь, частью которой Сынмин хотел стать. Он чувствовал себя одиноким, и эти же ощущения разделял Джисон, беспрепятственно разрешая Киму касаться своей шеи смазанными в мази пальцами. – Спасибо, – поблагодарил Сынмина Хан, вновь привыкая к ощущениям забинтованной шеи. – Не такого отдыха ты ожидал, когда ехал к дедушке, да? – улыбнулся Ким, и Джисон засмеялся. – Ты чертовски прав. – С обменом любезностями окончили, – сказал подошедший Минхо и вручил обоим парням по чашке кофе. – На горизонте обсуждение более важной проблемы: что делать, чтобы не сдохнуть? – он нервно усмехнулся, вновь присаживаясь в кресло. – Нельзя ходить поодиночке, – пожал плечами Бан Чан. – Только если ты не бывший спецназовец или охотник, – Ли закатил глаза. – На самом деле стоит подумать о том, чтобы реализовать предшествующий план: Минхо действительно должен обучить нас всех стрелять. – Я помогу, – поднял руку Чанбин, и привлек к себе внимание. – Бармены – многопрофильные специалисты, – пожал плечами мужчина; все понимали, что Со до сих пор не хочет раскрывать ни своего прошлого, ни подробностей личной жизни. Возможно, это было чем-то более интимным для него самого, а быть может он просто не хотел; во всяком случае, он готов был поделиться своими знаниями, чтобы уберечь остальных, и за это ему были благодарны. – Я начну с Феликса, Сынмина и Чонина, а ты, – он кивнул в сторону Ли, – Забираешь остальных. – Хорошо, – согласился Минхо, расслабленно выдыхая: появился шанс, что процент выживаемости среди них восьмерых повысится. – По моим расчетам, – прикинул Чанбин, слегка задумавшись, – В неделю можно, даже нужно уложиться, – присутствующие испустили разочарованный вздох. – Мы не знаем, где сейчас прячется убийца, поэтому действовать нужно скрытно, а проводить стрельбу, не нарушив тишины, не получится. – Придется выезжать за пределы Допры? – поинтересовался Феликс. – Необязательно, – усмехнулся Со. – Можно совместить приятное с полезным и учиться в боевых условиях, – Бан Чан уж было хотел что-то возразить, но Чанбин его перебил: – Нам нужна кость твина – и чем скорее мы ее получим, тем лучше, – к великому сожалению, но он был прав. – Кстати, Джисон, он назвал свое имя? – Нет, – Хан покачал головой. – Представился знакомым дедушки и разглагольствовал на тему полезности этих существ и способов применения их силы, – и тут вдруг парня осенило. – Если он хочет сохранить жизни твинам и фантомам, то всеми правдами и неправдами постарается нам помешать, верно? – сидящий рядом Чонин медленно кивнул. – И если он был знаком с дедушкой, то, вероятнее всего, был в курсе информации касательно монстров. – Предлагаешь провести с ним дружескую беседу? – хмыкнул Хенджин. – Помолчи, – шикнул Джисон и продолжил: – Как-никак, но у меня все еще остался дедушкин блокнот. Возможно, это именно то, что ищет убийца. – Почему ты так думаешь? – спрашивает заинтересовавшийся Чанбин. – Ему нужно убедиться в том, что у нас нет достоверной информации для рычагов давления.