Я могу защитить нас обоих

В свои пять лет Серёжа уже отлично понимал, что если не шуметь и не выходить из комнаты, то про него никто и не вспомнит. Какое-то время назад это казалось несправедливым, даже грустным — почему он должен вести себя тихо? почему лучше быть незаметным? Но однажды Саша шепнул, что это просто тренировка. Как оказалось, некоторые люди могут стать суперагентами, но для них очень важно уметь оставаться незамеченными. С каждым днём Серёжа оттачивал свои умения всё лучше. Сегодня оставалось посидеть ещё немного, а там должен был вернуться и Саша. Он обещал, что совсем-совсем ненадолго. Это же не школа, в которой приходилось сидеть каждый день с восьми до двух. Серёжа это время особенно не любил — тяжело оставаться совершенно одному в тишине закрытого на замок дома. Серёжа никогда не жаловался на скуку, он легко увлекался даже самыми простыми вещами. А вот одиноко ему было… это да. Иногда, чтобы отвлечься, он начинал разговаривать сам с собой — рассуждал и мечтал. Было здорово слышать хоть чей-то голос — это успокаивало. Но больше всего на свете Серёжа боялся темноты. Ещё, конечно, иногда он боялся родителей, но без них было плохо. Они хоть и кричали постоянно, порой даже били (Серёжа знал, что сам был в этом виноват), но они всё равно были рядом. Он любил их. А когда дома тихо и везде выключен свет, Серёжа знал, что его никто не сможет защитить. Он старался не смотреть в темноту и не выходить в коридор. Особенно его пугала чернеющая бездверным проёмом кладовка со старыми вещами. Там точно кто-то жил. И ждал, что Серёжа будет достаточно глуп, чтобы зайти туда. Серёжа отвёл задумчивый взгляд от комнатной двери и взял голубой карандаш в руки, чтобы аккуратно закрасить верхнюю часть листа. На рисунке было два человечка — он и брат — держащиеся за руки с по-детски широкими улыбками. Солнце в углу листа было жёлтое-жёлтое и, наверняка, очень тёплое. Серёжа мечтал, что когда-нибудь он сможет попасть в страну с таким Солнцем. Ещё была собака — большая и лохматая. Маму с папой Серёжа не рисовал — в прошлый раз свой рисунок он нашёл под пустой бутылкой. За стеной послышались невнятные, но громкие голоса. Родители снова ругались. Серёжа втянул голову в плечи. Ну ничего, сегодня хотя бы не пришли другие взрослые. Их Серёжа не любил, они иногда заходили в его комнату, и тогда приходилось выходить на кухню. А если брата дома не было… Серёжу было некому спрятать. Слёзы неизменно набегали на глаза. Взрослые за это его почему-то ругали и называли девчонкой. Один раз Саша поругался из-за этого с родителями, а уже вечером уверенно пообещал Серёже, что как только вырастет, то они оба сразу уедут. Было немного жалко оставлять родной дом и маму с папой, но жить с братом вдвоём хотелось сильнее. Так что Серёжа терпел все свои страхи и ждал. Он очень много ждал. Сейчас вот, пока Саша придёт с работы — ему уже пятнадцать, ему можно самому зарабатывать деньги. Серёжа бы очень хотел помогать, но он ещё маленький. Так что пока просто рисует. Дверь тихо скрипнула, но Серёжа услышал и тут же обернулся. В проём проскользнула сначала рыжая голова, а потом и худая, высокая фигура брата. — Привет, — улыбнулся Саша. — Ты пришёл! — воскликнул Серёжа, тут же захлопнул себе рот руками, ругая себя за громкость, а потом соскочил с табуретки и бросился к брату, чтобы повиснуть у того на поясе. — Всегда прихожу. Ты же меня ждёшь. Саша потрепал его по макушке и опустился на одно колено. — А знаешь, у меня для тебя что-то есть, — он полез в карман своих потрёпанных штанов и выудил небольшой свёрток. Серёжа внимательно следил за братом, пытаясь скрыть свой восторг. Подарки он получал редко и всегда только от Саши. Но они были самыми лучшими. Сначала это были резинки для волос, потом карандаши и альбом. Сейчас вот ещё. — Держи и обещай, что не потеряешь. — Ни за что! Серёжа бережно взял в руки бумагу и быстро её размотал. Внутри лежало красивое украшение. Подвеска в форме головы волка и клыка. Серёжа таких никогда не видел. — Спасибо, — смущённо пробормотал Серёжа и потянул Сашу за рукав, — а у меня тоже… Брат понятливо двинулся к столу и взял в руки рисунок. — Нравится? — Серёжа старался заглянуть в чужое лицо, чтобы в этом убедиться, — Са-аша-а-а. Тот улыбался и специально не отвечал. Почесал нос кончиком пальца, а потом нахмурился, что Серёжа даже испугался — вдруг что-то не так. А ведь он старался! — Знаешь, тут чего-то не хватает, — Саша взял фиолетовый фломастер и быстро что-то написал сверху, — так лучше. Смотри. Серёже пришлось напрячься, ведь он только-только выучил алфавит и едва мог читать. Но он должен был показать, что труды брата в его обучении не прошли даром! Ещё чуть-чуть потренироваться и вообще будет читать большие и толстые книги целиком. — В-м-е-с-т-е. Вмес-те. Вместе! — Правильно, Серёж. И очень красиво. Ты молодец! — Спасибо, — Серёжа сжал в кулачке подвеску и заглянул в голубые глаза брата, — скоро я тоже вырасту и буду тебе помогать. И подарки дарить. С кухни снова раздались крики родителей. Серёжа от неожиданности вздрогнул, губы сами по себе перестали улыбаться. Саша нахмурился, но почти сразу же тяжело вздохнул. Для них это было привычно. — Ты ел что-нибудь? — Утром, — кивнул Серёжа, не замечая, как брат недовольно поджал губы, — но я не голодный. Честно-честно! — Ну кому ты рассказываешь, — Саша развернулся под новый приглушённый крик, — сейчас принесу… — Не ходи туда! — Серёжа клещом вцепился в большую братскую руку, — пожалуйста! Они опять будут на тебя ругаться… — И пусть. Зато ты поешь. А то, какой я старший брат, если не могу накормить? — Тогда я пойду с тобой! Я хочу тебя защищать! Саша улыбнулся и подмигнул: — Я могу защитить нас обоих. Через четверть часа они оба лежали на полу своей комнаты. На столе остались лишь крошки от бутербродов. Для счастья больше ничего и не надо было. — Скоро лето, — тихо рассуждал Серёжа, — поедем к бабушке. — Она опять будет ругаться, что мы костлявые. — И будет стряпать булочки с маком! Все-все съем. Саша повернул голову, прищуриваясь и встречаясь с Серёжей взглядом: — А плохо не будет? Может, мне съесть их быстрее, чтобы ты не лопнул? — А я буду делиться. — Ну тогда… — Саша словно задумался, — мы лопнем вместе. Серёжа хихикнул, представляя, что они станут круглыми, как колобки, и покатятся по дорожке… главное не встречать никаких животных. Они же будут умными колобками. — Саша? — Что? — А ты много работал, чтобы купить волка? — Волки живут только в лесу. Их нельзя купить. — Вообще-то ещё в зоопарке, — поучительно поправил Серёжа, — но я про другого. Про этого. Он приподнял подвеску с груди. Саша хмыкнул и отвернулся, снова смотря в серый потолок. — А тебе зачем? — Хочу знать, сколько мне надо денег, чтобы подарить потом что-то тебе. — У-у-у. Ну тебе придётся тогда стать очень большой шишкой. Иначе не хватит. Серёжа рассмеялся. Ну уж нет. Это пусть Саша становится «большой шишкой», а он будет художником. И будет продавать свои рисунки. Но пока об этом не скажет. Вот Саша потом удивиться. Серёжа закрыл глаза, чтобы случайно не выдать своих планов — Саша говорил, что по его честным глазам можно узнать всё. Серёжа мечтал о будущем: будет есть мороженное, сколько захочет, много гулять и после этого никогда не болеть, помогать Саше на работе, и сможет попробовать наконец-то газировку. Незаметно для себя он и уснул. Ночью Серёжа открыл глаза так резко, будто его кто-то толкнул. Обычно он спал крепко и редко просто так просыпался — знал, что Саша всегда рядом. Он и сейчас был, только спал на соседней кровати, тихо посапывая. Серёжа приложил руку к груди и сжал клык, проверяя, на месте ли он. Серёжа хотел, чтобы он стал его талисманом, защищая от бед. Особенно если его крепко-крепко сжать, то он обязательно придаст уверенности. Серёжа улыбнулся в темноту и раскрыл одеяло. Было жарко, и спать отчего-то не хотелось. Скинув ноги с кровати, он встал и медленно подошёл к двери, чтобы выглянуть в коридор. Тот был как всегда пугающим и чёрным. Мерно тикали настенные часы. Серёжа прислушивался к ним, выбирая момент, ведь если быстро-быстро добежать до кухни, то его не поймает ни один монстр. Он просто не успеет. Серёжа глубоко вздохнул, тут же ощущая какой-то неприятный запах, а потом сорвался с места и на носочках побежал, стараясь не смотреть вперёд, где был проём в кладовку. Главное и самое важное правило — это не смотреть. Серёжа толкнул дверь на кухню, быстро проскочил и захлопнул её за собой. У него получилось! Серёжа счастливо обернулся и зажмурился от рези в глазах. Мир закружился. Дышать было горько, что он тут же закашлялся. Почему так ярко?! Жарко. Очень сильно. Серёжа распахнул глаза, не имея сил пошевелить ногами от страха. В глазах рябило. Огненные языки лизали мебель на кухне, жадно потрескивая. Всё вокруг было в густом дыму. Серёжа пытался вдохнуть, но лишь обжигал горло и чувствовал, как сильнее начинала кружиться голова. Надо уходить! Но он не мог оторвать взгляда от огня. Его было так много. Серёжа почему-то вспомнил прошлое лето, когда они жгли костры. Но тогда было приятно смотреть на тлеющие угли, сейчас же горел его дом. Маленькое сердце стучало в груди очень быстро. Огонь пугал, но словно не хотел отпускать. Он игрался и подходил всё ближе. Серёжа хотел бы закричать, но горло болело, даже дышать не получалось. Вообще ничего не получалось! Только плакать. Серёжа стоял и просто смотрел. А потом увидел в огне это. Существо с человеческим телом и большими чёрными крыльями. С лицом, напоминающим клюв. Оно выбралось из кладовки и сейчас его съест, понял Серёжа. Может, это оно и выпустило огонь? — Беги! — вдруг закричало существо, взмахивая руками, — убирайся отсюда! Вон! Серёжу словно кто-то пронзил насквозь горячим гвоздём, и он побежал. Глаза ничего не видели от слёз. Он распахнул дверь и рванул в комнату. Брат крепко спал, но Серёжа кинулся к нему на кровать, хватая за край одеяла. — Саша! — голос почему-то был едва слышным, — Саша! Са-аша! Саш! Са-ша! Он тряс брата, пока тот не открыл глаза и сонно нахмурился: — Серёжа? Что...? — Огонь… Саша, там огонь… Он резко подорвался, хватая Серёжу за плечо, чтобы тот не упал. — Где? — На кухне. Саша спрыгнул с кровати, а Серёжа остался на месте, осел на пол и медленно поджал колени к груди. Закачался, зажмурился — перед глазами стояло страшное лицо. Он видел монстра. Настоящего. Что жил в огне. — Быстрее! — крик брата заставил Серёжу поднять голову. — А папа… — он всхлипнул, — мама! Саша споткнулся о свою ногу, подбежал, больно схватил за плечо, встряхивая вверх. — На улицу! Саша был ужасно бледным, за его спиной стояло… — Беги, — прочитал Серёжа по губам существа. И забыл обо всём. Его телом будто кто-то овладел, позволяя Саше тянуть его за собой. А может, он просто надышался дыма. Ему никогда не было так плохо. Очнулся Серёжа только на улице, содрогаясь и едва дыша от рыданий. Саша держал его за плечи. Голубые глаза смотрели прямо в душу, пытаясь успокоить, пока сами были полны страха, который не получалось скрыть. Серёжа впервые видел, чтобы брат показывал, что он боится. — Стой тут, — твёрдо сказал Саша, — я скоро вернусь. — Нет! — паника сжала горло, Серёжа схватился за брата. Дома огонь. Дома это. Саша не должен уходить. — Я вернусь. Обещаю, — Саша встряхнул Серёжу даже сильнее, чем нужно, — веришь мне? Серёжа кивнул. Он верил. Верил. — Молодец, — шепнул Саша, резко прижал Серёжу, порывисто обнимая, и убежал в дом. Через минуту взорвался газовый баллон…