The Deadline / Дедлайн

      В понедельник утром Гермиона собиралась на работу в спешке, опаздывая, вероятно, впервые за всю свою жизнь. Роза попыталась самостоятельно сварить кофе, подозревая, что у её матери не будет лишнего времени заскочить в любимую кофейню по пути на работу. Но к тому моменту, когда Гермионе пора было выходить из дома, кофе ещё даже не успел завариться, так что пришлось идти без него.              Она не знала, по какой причине была настолько выбита из колеи, ведь вчера ей удалось отлично отдохнуть. Ну, не то, чтобы отлично, хотя вполне достаточно.              Она была несколько измотана после своего маленького… происшествия. Именно поэтому провалилась в глубокий сон, и проспала до тех пор, пока в половине первого к ней на кровать не запрыгнула Роза, настаивая на том, что её матери пора перестать грустить из-за отца и просто насладиться новым днём. Гермиона решила отложить попытки переубедить её. Она просто не была уверена, что беседа с Розой на тему истинной причины её затянувшегося сна — это хорошая идея. Ведь в таком случае пришлось бы рассказать ей, что она всю ночь напролёт занималась сексом с будущим свёкром своей дочери.              И всё же, в течение всего следующего дня состояние Гермионы нельзя было назвать нормальным. В какой-то момент она даже решила прогуляться в надежде отвлечься и проветрить голову. Роза и Хьюго переглянулись между собой, когда она уходила. Гермиона старалась убедить себя, что дети были правы, и причина её потерянного озадаченного состояния заключалась в том, что она просто очень расстроилась из-за Рона и Колетт, и именно поэтому была столь импульсивна с Драко.              Но она знала, что пытается тем самым обмануть саму себя. Она переспала с ним, потому что хотела. Легко и просто. Единственное, что расстроило её во всей ситуации с Роном — это неловкость и чувство стыда от происходящего. Все вокруг смотрели на неё, словно она была главным объектом для жалости.              Она хотела, чтобы её это расстроило. Но её это просто… никак не задело. По крайней мере, точно не в том смысле, в котором должно было.              Гермиона захватила горсть летучего пороха и несколько мгновений спустя вышла в атриуме Министерства Магии. За последние годы стало возможным аппарировать из здания, но попасть внутрь по-прежнему можно было только через каминную сеть. Торопливым шагом она направилась к лифту вместе с немногими другим людьми, прибывшими в понедельник в столь же ранний час.              Оказавшись на нужном этаже, Гермиона прошла мимо всех остальных отделов, прежде чем добралась до своего офиса в самом конце коридора.              В такую рань людей ещё практически не было, но те, кто уже находились на своих рабочих местах, выглядели крайне удивлёнными её появлением на целых десять минут позже обычного. Хотя даже при таком раскладе она пришла на добрый час раньше большинства сотрудников. Ей предстояло сделать много работы, на которую попросту не хватало времени.              Гермиона прошла через стеклянные двери, ведущие в сторону её кабинета. Тедди не было за рабочим столом, но она знала — он уже пришёл. Рядом с клавиатурой его компьютера лежала маленькая розовая записочка, сложенная в форме бьющегося сердца. Виктуар всегда оставляла их Тедди вместе с контейнерами для еды, а он в свою очередь первым делом доставал эти записки, с нетерпением ожидая узнать, какое отвратительно милое послание написала ему жена на этот раз.              Улыбнувшись этим мыслям, Гермиона вошла в свой кабинет и…              — Доброе утро, Грейнджер.              … захлопнула за собой дверь.              — Что ты здесь делаешь? — требовательным голосом обратилась она к Драко, который сидел за её столом, закинув на него ноги.              — Жду, — ответил он. — Ты пришла позже, чем я предполагал. Всегда считал тебя ранней пташкой.              Он опустил ноги вниз, сам поднялся со стула и с чересчур важным видом направился в её сторону, не спуская с себя привычного холодного высокомерия. Он протянул ей стаканчик с напитком из её любимой кофейни, который всё это время держал в руках.              — Я принёс тебе кофе.              — Зачем? — Гермиона скептически посмотрела на Драко, но всё же забрала стаканчик. После такого сумасшедшего утра она это заслужила.              — Ты похожа на любительницу кофе, — просто ответил он, а затем стал выжидающе за ней наблюдать.              Не сводя с него глаз, Гермиона сделала медленный глоток. Чёрный. Французской обжарки. Её любимый.              — Спасибо, — сказала она. — А теперь ответь на мой вопрос.              — Ты сбежала, не дожидаясь утра.              Гермиона глубоко вздохнула и подошла к своему столу.              — Да, я в курсе. Если мне не изменяет память, это были твои слова о невозможности узнать истинные намерения человека раньше, чем на следующее утро. Я подумала, что моё отсутствие стало бы для тебя исчерпывающим ответом.              — Я очень сомневаюсь, что мне нужно было проснуться одному в холодной постели, чтобы узнать о твоей незаинтересованности стать следующей миссис Малфой.              — Всё верно, на это место претендует моя дочь, — она открыла один из ящиков своего стола, чтобы убрать туда сумочку. Гермиона вернула свой взгляд на Драко и вздохнула. — Это была ошибка.              — Неужели? — лёгкая улыбка украсила его лицо, когда он приблизился к ней.              Гермиона попыталась отойти в сторону, но споткнулась о ножку кресла. К счастью, — или к несчастью, она не была уверена — Драко стоял рядом и успел спасти её от падения. Он развернул её таким образом, чтобы они могли смотреть друг другу в глаза, но не дал ей опуститься обратно на ноги, так что Гермиона оказалась полностью в его власти.              — Без одежды ты гораздо грациознее, — Драко наклонился чуть ближе, вдыхая аромат её волос.              — Эм… Малфой…              — Тише, — прошептал он, опуская голову ещё ниже и слегка касаясь губами её шеи.              Гермиона закрыла глаза и ощутила, как по всему телу пробежала дрожь, стоило только вдохнуть его собственный аромат. Пряный с ноткой трубочного табака. Он был очень схож с ароматом его библиотеки.              Внезапный короткий стук в дверь быстро вывел Гермиону из мира грёз. Драко поставил её на ноги и сделал шаг назад до того, как дверь открылась. Он засунул руки в карманы, выглядя при этом совершенно непринуждённо.              Гермиона наблюдала за тем, как Кормак вошёл в её кабинет, перебирая листы пергамента в своих руках. На секунду он поднял взгляд и быстро опустил обратно. Но уже через мгновение его глаза оказались прикованы к Драко. Они чуть не вылезли из орбит.              — Разве не принято сначала дождаться, пока кто-нибудь скажет «войдите», прежде чем вламываться внутрь? — спросил Драко, прищурившись.              — Простите, я… Мистер Малфой, меня зовут Кормак Маклагген, — он бросился вперёд с протянутой рукой. — Я хотел поговорить с вами об одном проекте, на запуск которого я пытаюсь получить зелёный свет. Он связан с реформацией всего отдела магического правопорядка, в особенности, аврората.              — Да, точно, — Драко неохотно пожал его руку. — Отправитель сов.              — Вы читали мои письма? — Кормак казался одновременно удивлённым и польщённым его словами. — Не думаю, что Гермиона упоминала…              — Вкратце, — казалось, Драко уже наскучил этот разговор. — Но на самом деле нам еще нужно уладить некоторые дела, прежде чем я вернусь в свой офис…              — На самом деле, я думаю, мы уже практически закончили, мистер Малфой, — прервала его Гермиона.              — Мы закончили? — Драко посмотрел на неё, его брови взметнулись вверх.              — Да, закончили, — Гермиона вложила в свой взгляд всю уверенность, на которую была способна. — Вы можете вернуться в свой офис, когда вам будет удобно.              — Я могу? — продолжал настаивать он, хотя, безусловно, понимал, что прямо сейчас получает отказ.              Гермиона отвернулась и принялась перебирать какие-то бумаги на рабочем столе.              — Что ж, — Драко вернул свой взгляд Кормаку и улыбнулся. — Похоже в моём расписании только что появилось свободное время, мистер Маклагген. В вашем распоряжении целых десять минут, если вы хотите провести мне небольшую экскурсию по отделу и обсудить ваши идеи.              — Разумеется, — глаза Кормака загорелись. — Гермиона, ты же сейчас свободна, да?              — Вообще я специально пришла пораньше, чтобы…              — Мы оба с удовольствием покажем вам всё. У меня есть много идей, связанных с авроратом, а она уже много лет пытается добиться лучшего защитного магического снаряжения для экипировки патрульной службы, — он наклонился чуть ближе и прошептал, — Их отдел гораздо менее разборчив в том, кого они принимают к себе на службу, если вы понимаете, о чём я. Хотя и аврорат в своё время принял её идиота-мужа.              Драко громко рассмеялся. Лицо Гермионы покраснело от ярости:              — Замолчи, Кормак! У меня сейчас нет времени разгуливать здесь с тобой, мне нужно работать.              Он лишь улыбнулся.              — Прекрасно. Только я думаю, Министр очень расстроится, узнав, что я не смог заключить сделку с Малфой Энтерпрайзис из-за того, что ведьма, обладающая информацией о нашей крупнейшей по численности сотрудников группе, отказалась…              — Прекрасно! — огрызнулась она, хватая со стола блокнот и перо с нескончаемыми чернилами. — Давай поскорее покончим с этим. У меня сегодня много дел.              Кормак самодовольно улыбнулся и вышел за дверь. Гермиона стала ждать, пока Драко последует за Маклаггеном, но вместо этого он жестом пригласил её пройти первой. Она раздражённо фыркнула и сдалась, прекрасно осознавая, что надеть сегодня юбку-карандаш оказалось ошибкой — Драко теперь наверняка пялился на её задницу.              Первым делом Кормак повёл их в сторону офиса аврората. Сейчас там можно было найти только Гарри, который составлял расписание на день. Он поднял голову, на мгновение задержавшись взглядом на Драко.              — Доброе утро, — произнёс он, прежде всего обращаясь к Гермионе.              — Здесь располагается аврорат, — начал Кормак, полностью проигнорировав приветствие. Он указал на грифельную доску, где были выписаны имена каждого из авроров рядом с их текущими задачами. — Как вы можете заметить, глава этого отдела зациклен на довольно примитивных способах организации рабочего процесса.              Гарри иронично усмехнулся и посмотрел в ту сторону, куда указывал Кормак.              — Я тоже рад тебя видеть, Маклагген.              — Я думал, вы собираетесь предложить мне улучшить ваши защитные заклинания, — сказал Драко. — А не чёртов офис.              — Речь шла обо всём сразу, — объяснил Кормак. — На самом деле, всё Министерство нуждается в глобальной перестройке, но Министр одобрил реформацию только этого отдела. Что-то вроде пробной попытки. Если дело выгорит, то он обещал предоставить мне большую свободу действий в отношении других отделов.              — Звучит, как по-настоящему масштабный проект, — заметил Драко. — Дорогостоящий. Я уверен, вам известно, что мои услуги не обходятся дёшево.              — Гермиона — своего рода человек по работе с цифрами, — сказал Кормак. — Она может составить все необходимые расчёты.              — В самом деле, Кормак? Я могу это сделать? — Гермиона подняла брови.              — Ну конечно же ты можешь. Ты — Гермиона Грейнджер-Уизли. Надеюсь, в скором времени просто Грейнджер. Ты можешь сделать всё, что угодно, — на его лице расцвела кривая ухмылка.              Гермиона закатила глаза, а Гарри, затаив дыхание, постарался вернуться к своей работе.              — Хорошо, я составлю чертовы расчёты, Кормак, только ускорь уже весь этот процесс, ладно? У нас с мистером Малфоем есть и другие дела.              — Да, точно, — Кормак вернулся к своей роли экскурсовода.              Он быстро пробежался по списку основных защитных заклинаний, которые в данный момент использовались аврорами, и объяснил, в чём именно заключаются их несовершенства.              Кормак повёл Драко дальше, показывая другие офисы их отдела. Он предоставил Гермионе слово, когда они добрались до подразделения патрульной службы. Драко казался особенно ничем не впечатлённым. Гермионе пару раз даже удалось заметить, как он зевнул, хотя при этом продолжал держаться крайне профессионально, задавая вопросы и в самом деле слушая ответы на них.              — Итак, скажите мне, мистер Маклагген, почему вы хотите, чтобы мы с моей командой возглавили ваш проект? — спросил Драко, когда они закончили свой обход. — Наверняка есть и другие компании, которые вы могли бы привлечь для своих целей. Я имею в виду те, чьи цены за оказываемые услуги на самом деле вписывались бы в ваш бюджет.              — Но Малфой Энтерпрайзис — лучшая компания! — воскликнул Кормак. — Вы в одиночку изменили целую…              — Это из-за того, что ты чистокровный, — перебила Гермиона.              Кормак замер и с широко распахнутыми глазами и открытым ртом медленно повернулся к ней. Все черты его лица напряглись. Гермиона только улыбнулась.              — Какой смысл ходить вокруг да около, Кормак? Мистер Малфой хорошо осведомлён о моей работе по обеспечению условий равноправия для всех магических существ, начиная с уничтожения черты, разделяющей чистокровных и маглорождённых. Он не идиот, и, я уверена, прекрасно понимает, что любое наше с ним взаимодействие будет выгодно выглядеть в глазах Визенгамота, учитывая, что у нас в отделе не так уж много чистокровных волшебников.              Кормак выглядел так, словно был готов взорваться в любую секунду. Улыбка Гермионы стала шире.              — Разумеется, из всего мной сказанного, мы все можем сделать вывод, что равенство справедливо работает в обе стороны, я права?              — Полагаю, можем, — ответил Драко, внимательно наблюдая за Гермионой, пока она говорила.              — И в то время, как у нас не хватает чистокровных, мистер Малфой, — продолжила она. — Я считаю, ваша компания недостаточно взаимодействует с какими-либо организациями смешенного типа, такими, как Министерство. Похоже, что вашу клиентуру, в большинстве своём представляют состоятельные фирмы чистокровных волшебников, которые нуждаются в надёжной усиленной защите своих активов. Конечно, сотрудничество с Малфой Энтерпрайзис не совсем вписывается в наш бюджет, но вы так же прекрасно понимаете, что работа с нами откроет многие двери для вас и вашей компании. Не только в Министерстве Великобритании, но и в министерствах других стран. Не говоря уже о Гринготтсе, у которого есть филиалы по всему миру.              Драко ухмыльнулся.              — Хочешь сказать, что наше сотрудничество будет взаимовыгодным?              — Именно так. Ты используешь нас, мы используем тебя. Очень «по-слизерински», ты так не считаешь? — сказала она, заключая название его бывшего факультета в кавычки.              — Ты не перестаёшь меня удивлять, Грейнджер…              — Уизли…              — Хорошо, ты принесёшь мне свои расчёты, и я посмотрю, сможем ли мы заключить сделку.              Гермиона победно улыбнулась.              — И, конечно же, мы можем рассчитывать на семейную скидку, правда? — Кормак обнял Гермиону за плечи, слегка их сжимая. — Всё-таки вы двое скоро станете родственниками. Сразу после свадьбы юного Скорпиуса и его очаровательного цветочка Вайолет.*              —Серьёзно, Кормак? Ты запомнил нелепое имя его сына, но не можешь выучить, как зовут Розу?              — Я что, опять перепутал?              Гермиона фыркнула.              — Убери свою руку, пока я её не сломала.              Он немедленно подчинился.              — Теперь, когда мы здесь закончили, я планирую заняться настоящей работой, требующей моего внимания. Я передам вам расчёты как можно скорее, мистер Малфой, — после этих слов она ушла.              — Знаете, все эти разговоры о цветах напомнили мне об одном деле, связанном со свадьбой, — сказал Драко. — С вашего позволения, мистер Маклагген. До встречи.              Он пожал его руку и последовал за Гермионой, перехватив дверь до того, как она успела бы её захлопнуть. Зайдя внутрь, он аккуратно закрыл её за собой.              Гермиона его проигнорировала, продолжая свой путь к рабочему столу.              — Ты безусловно наводила обо мне справки, — сказал Драко.              Она отложила свой блокнот и достала из ящика журнал, бросая его на стол лицевой стороной к Малфою. Это был выпуск Жизни волшебного мира с его изображением на обложке.              — Кормак просил меня почитать о тебе. У него есть много хороших идей, но он не всегда способен воплотить их в жизнь. Должна признать, на бумаге ты кажешься куда менее высокомерным, чем в жизни.              — Годы тренировок, — сказал он с ухмылкой. — В любом случае, мне казалось, ты не хотела работать со мной.              — Я всё ещё не хочу, — Гермиона села. — Но никто из нас не станет отрицать, что это неплохая идея. Если наши дети так отчаянно желают пожениться, есть ли лучший способ выступить единым фронтом, чем совместная работа, поощряющая разнообразие? В конце концов, ради этого всё и затевается, разве нет? Чтобы их поколению не пришлось столкнуться с теми трудностями, через которые проходили мы. Мир стал лучше, но он всё ещё далёк от совершенства.              — Да, я думаю, ты права, — сказал Драко, подходя ближе и вставая между ней и её столом. — Итак, на чём мы остановились?              — Ты собирался уходить, — Гермиона в кресле попыталась приблизиться к своему рабочему месту.              — Мне так не кажется, — Драко потянул её за руку, поднимая на ноги. — Я даже близко не приступил к разговору, ради которого сюда пришёл.              — Насколько мне помнится, — она отдёрнула руку, — ты вообще не пытался начать разговор.              — Меня временно отвлекла твоя задница в этой юбке, — подтверждая свои слова, он потянулся вперёд и схватился за неё. Гермиона шлёпнула его по руке.              — Ты сказал «всего один раз», — сердито начала она. — Помнишь?              — Я помню, что тогда сказал. Но это было до того, как я узнал, насколько прекрасно с тобой трахаться…              — Миссис Уизли,— Драко оборвал голос из небольшого устройства на её рабочем столе. — Мистер Уизли здесь и хочет вас увидеть.              Гермиона сделала глубокий вдох и зажала кнопку на устройстве.              — Тедди, попроси его подождать одну минуту, — она отпустила кнопку и вернула взгляд Драко. — Пожалуйста, уходи.              — Нет, — ответил он. С его лица сошли все признаки высокомерной усмешки, когда он посмотрел на неё в ответ. Теперь Малфой просто выглядел рассерженным. — У меня ещё не было ни единой возможности поговорить с тобой.              — Я поговорю с тобой позже.              — Нет, ты этого не сделаешь, — он подошел к одному из кресел напротив её стола и сел. — Я буду ждать прямо здесь, пока твой чёртов муж не закончит с тем, ради чего бы он сюда…              — Малфой, нет! — Гермиона повысила голос. Драко поднял брови, а ей пришлось сделать несколько глубоких вдохов. — Слушай, я… Я ещё не виделась с ним. После той ночи, — она покраснела. — Если ты будешь здесь, я не смогу держать себя в руках. Я уже в панике, ясно? Я не смогу, чёрт возьми, справиться с этим… этим…              Дыхание Гермионы участилось. Она стала обмахиваться руками в попытке успокоиться. Драко быстро поднялся со своего места и поспешил к ней. Достав свою палочку, он сделал взмах. В ту же секунду Гермиону обдало прохладным ветерком, и она почувствовала успокаивающий аромат лаванды и мяты. Закрыв глаза, она сделала глубокий вдох. Ей пришлось поднять веки лишь потому, что она ощутила прикосновение чего-то к своим губам. Она посмотрела вниз и увидела плиточку тёмного шоколада.              — Астория раньше всегда заставляла меня съесть кусочек, если я возвращался домой слишком взвинченным. То есть, по сути, каждый день, — Драко усмехнулся. — Она вычитала где-то, что это успокаивает или что-то вроде того.              Гермиона откусила шоколадку и принялась её жевать. Она никогда в жизни не пробовала ничего слаще.              — К сожалению, невозможно решить все семейные проблемы с помощью шоколада, — Драко внимательно наблюдал за тем, как движутся её губы. Когда она всё съела, он продолжил, — Сейчас я оставлю тебя, Грейнджер, но этот разговор далеко не закончен. Ты придёшь ко мне в офис во время своего обеденного перерыва.              — У меня нет времени на…              — Ты придёшь, Грейнджер. Иначе я вернусь сюда завтра же утром.              Гермиона сделала очередной глубокий вдох. К счастью, аромат лаванды и мяты всё ещё витал в воздухе.              — Хорошо. Мой обеденный перерыв начнётся около полудня, так что увидимся примерно в это время.              Драко слегка ухмыльнулся.              — Умная женщина. До встречи.              Он схватил её за задницу ещё один раз, прежде чем аппарировать из кабинета. Гермиона подскочила на месте, занося руку себе за спину, но не успела шлёпнуть его — Драко уже исчез.              — Задница, — пробормотала она себе под нос, направляясь к двери. Сделав ещё несколько глубоких вдохов и стряхнув с себя беспокойство, она наконец открыла её.              Рон сидел на столе Тедди, и они вместе смеялись над чем-то на экране компьютера.              — Рональд.              Рон повернулся и быстро вскочил на ноги.              — Блин! Прости, Гермиона, мы тут просто…              — Ты что-то хотел? — спросила она, возвращаясь в свой кабинет.              Тедди и Рон обменялись взглядами, после чего последний последовал за ней. Убедившись, что дверь за ним закрылась, и они остались наедине, он заговорил:              — Я хотел поговорить с тобой о том, что случилось на вечеринке.              Гермиона остановилась возле рабочего стола и прислонилась к нему.              — О чём именно?              — Я просто хочу объяснить тебе всю ситуацию с Колетт.              Она напряглась.              — Клянусь, я не приглашал её. Я бы никогда так не поступил с тобой. Она намекала на то, что тоже хочет пойти, но я, вроде как, просто не обратил на это внимание, понимаешь? Потом Колетт сказала, что у неё в любом случае не получится, так как приезжает её мать, ну, а я сделал вид, что расстроился. Я думал, что таким образом пощадил её чувства, но она, чёрт возьми, просто взяла и заявилась на вечеринку!              — Тогда почему ты, чёрт возьми, просто не выгнал её? — спросила Гермиона, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.              Лицо Рона вспыхнуло и он пристыженно опустил глаза в пол.              — Я не силён в таких вещах, Гермиона. Максимум, что я смог заставить себя сделать, — это провести экскурсию по поместью, чтобы увести её подальше от самой вечеринки, но потом мы каким-то образом чуть не свалились на пол в спальне Малфоя, и это было чертовски неловко.              Не настолько неловко, как её собственное падение в спальне Малфоя, не говоря уже о нескольких местах непосредственно там. В основном на кровати. Хотя пол тоже не остался нетронутым. Как и стена. Возможно даже был какой-то короткий миг на туалетном столике. Определённо один был на балконе, когда внутри стало слишком жарко. Мерлин, она совершенно забыла обо всём этом. Паника стала быстро возвращаться, и ей потребовалась минута на осознание, что Рон все ещё продолжал говорить.              —… но теперь я точно знаю, что она солгала.              — Что? — Гермиона посмотрела на него и моргнула.              — Колетт, — пояснил Рон. — Её мать даже не собиралась приезжать. Она просто придумала это, чтобы я не мог ей отказать. Она знала, что я этого не сделаю после того, как она скажет, что занята. Она, чёрт возьми, мной манипулировала.              — Это звучит так, словно ты просто пытаешься снять с себя вину, Рон, — Гермиона горько усмехнулась. — Снова.              — Нет! — громким голосом произнёс он и подошёл ближе. — Нет, это не то, что я делаю! Я должен был выгнать её сразу же, я признаю это! Я не хотел её там видеть! Я хотел быть там с тобой и я сказал ей об этом! Я сказал ей, Гермиона, и теперь всё кончено, хорошо? Всё конечно и я… Я хочу вернуться домой, — он сделал ещё несколько шагов вперёд и оказался прямо перед ней. Рон обхватил её лицо ладонями. — Пожалуйста, Гермиона… пожалуйста. Позволь мне вернуться домой.              Она положила руку ему на грудь, отталкивая от себя на один шаг.              — Только то, что ты расстался со своей девушкой, не исправляет всех остальных проблем между нами, Рон. Мы не можем просто не обращать внимания…              — Я знаю, — сказал он, снова придвигаясь ближе. — Но я хочу попробовать. Пожалуйста, разве мы не можем хотя бы просто попытаться?              — Я не знаю, — Гермиона опустила взгляд.              — Тебе станет легче, если я скажу, что никогда не спал с ней?              — Что? — всё тело Гермионы напряглось. Её глаза начали медленно подниматься вверх, пока не встретились с его.              — Я никогда с ней не спал, — повторил он. — Я знаю, у нас куча других проблем, и я всё только усугубил, начав встречаться с ней. Мне просто казалось, это то, чего ты хочешь. А потом Джинни сказала мне, что это всё было просто чёртовой проверкой или чем-то в этом роде. Она сказала, мне нужно быть честным с тобой, и именно это я и пытаюсь сейчас делать, — он вздохнул. — Ты всегда в моих мыслях, Гермиона. Я никогда не смогу быть с кем-то другим.              Что ж, она вряд ли когда-нибудь сможет почувствовать себя большей задницей, чем сейчас. Той ночью Рона однозначно не было в её мыслях. Не тогда, когда она была слишком занята, размышляя, в какой позе Драко возьмёт её в следующий раз.              И внезапно её разум наполнился его образами. Его сверху на ней. Его тяжёлое дыхание, стоны, капли пота, грязные словечки и шлепки по её заднице. Она закусила губу. Не самое подходящее время для подобных мыслей, всё-таки прямо перед ней стоял её муж. И не важно, были они сейчас вместе или нет.              — Гермиона, пожалуйста, — он повернул её лицо таким образом, что у неё не оставалось никакого другого выбора, кроме как посмотреть на него, — Мы всегда говорили, что попробуем.              Гермиона взглянула в его голубые глаза и вздохнула.              — Хорошо, — она услышала собственные слова как будто со стороны. Её сердце протестовало.              Ради детей. Она повторяла себе это неустанно.              Глаза Рона загорелись, он улыбнулся. Всё ещё держа её лицо в руках, он наклонился ближе и нежно поцеловал её губы. Хотя бы в этом она оставалась верна ему, поскольку Гермиона уже не брала в расчёт шею и другие подобные части своего тела.              — Ты не пожалеешь. Обещаю, в этот раз всё будет по-другому, я стану лучше, — он подарил ей ещё один поцелуй, прежде чем отпустить и сделать шаг назад. — Мы можем пообедать сегодня вместе?              Драко в очередной раз проник в её сознание. На этот раз в одежде. В костюме. Он выглядел очень привлекательно. Так привлекательно, что ей захотелось сорвать этот костюм прямо с…              — Гермиона.              Она подняла глаза.              — Что насчёт обеда? — повторил Рон.              — Сегодня я не могу. Мы с Кормаком возглавляем проект по сотрудничеству с компанией Малфоя, и я обещала занести ему кое-какую информацию сегодня днём.              Сказать полуправду показалась наименее подозрительным вариантом.              — Ты будешь работать с Малфоем? — Рон нахмурился.              — Похоже на то, — Гермиона очень постаралась изобразить отвращение.              Рон пристально наблюдал за ней несколько секунд, но его лицо быстро вернулось в нормальное состояние, и наконец он сказал:              — Отстой. Тогда давай завтра?              — Да, — Гермиона попыталась улыбнуться. — Можем завтра.              — Тогда встретимся без пятнадцати двенадцать. «Прийти пораньше — значит прийти вовремя. Прийти вовремя — значит опоздать» — процитировал он, подмигнув ей. — Девиз Гермионы.              Рон открыл дверь и оглянулся на неё через плечо с глуповатой улыбкой на лице, прежде чем уйти.              Когда он покинул кабинет, Гермиона ещё мгновение оставалась прикованной к полу, пытаясь осознать всё только что произошедшее.              Она пообещала Рону, что попытается. Несколько месяцев назад она пообещала своим детям, что попытается. Но в глубине души она знала, что не хочет пытаться. Гермионе казалось, возможно, она захочет, когда он попросит, но этот поцелуй только что…              Ничего. Она не почувствовала ничего, и это разрывало её изнутри.       

* * *

      До обеда Гермиона как раз успела просмотреть всю информацию о фондах своего отдела и составила вполне хорошее предложение для Драко. Она отправила его на подтверждение Кингсли по электронной почте и получила одобрение.              Раз Малфой вынудил её прийти к нему в офис, она не собиралась явиться без какой-либо документации на руках. Гермионе нужно было хоть что-нибудь, способное приглушить угрызения совести. Её визит нёс в себе исключительно рабочий характер. На этом всё.              Как раз в тот момент, когда она убирала своё великолепное предложение в зелёную папку и уже собиралась отправиться на встречу, дверь её кабинета распахнулась, и на пороге появилась Виктуар.              — Бонжур, тётушка Эрмион! — воскликнула она, передразнивая французский акцент своей матери. — Ты готова идти в аптекарский магазинчик?              На мгновение Гермиона уставилась на неё, не мигая. А затем она вспомнила.              — Оу… Да, точно! Виктуар, я…              — Ты забыла, — её племянница надула губы. Она взглянула на папку в руках Гермионы. — Куда это ты собралась?              — В Малфой Энтерпрайзис.              — Серьёзно? — глаза Виктуар тут же загорелись. — Тётя Гермиона! Пожалуйста, пожалуйста, скажи, что я могу пойти с тобой! Это здание выглядит невероятно, я всегда хотела побывать внутри!              Гермиона задумалась.              — На самом деле, это было бы замечательно. Аптекарский магазинчик находится всего в нескольких кварталах оттуда.              Кроме того, присутствие ещё одного человека наверняка помешает Драко воспользоваться случаем и выкинуть какой-нибудь очередной трюк, вроде того, что был сегодня утром.              Виктуар издала восторженный возглас. Она бегом пересекла весь кабинет, схватила Гермиону за руку и потащила её на выход с такой скоростью, на которую только была способна.              Когда они прибыли в Малфой Энтерпрайзис, Гермиона направилась к стойке администратора, пока Виктуар выписывала круги, разглядывая высокие потолки и глянцевые чёрные стены. Рядом стояла металлическая скульптура странной формы, которая излучала зелёный свет в виде буквы «М», отражающейся в самом центре большого помещения.              — Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросила администратор.              — Да, у меня назначена встреча с Драко Малфоем. Моё имя…              — Гермиона Уизли, — женщина улыбнулась. — Я узнала ваше лицо по фотографиям из газет.              — Оу, я… — Гермиона покраснела.              — Мистер Малфой ожидал увидеть только вас, — она неодобрительно посмотрела на Виктуар, которая в данный момент хихикала, пока с ней флиртовала говорящая статуя пожилого мужчины.              — Прошу прощения, но похоже, мы слегка превысили ожидаемый лимит посетителей. Если это проблема, я уверена, вы могли бы просто передать ему…              — Нет, всё должно быть в порядке, — ответила женщина. — Просто дайте мне минутку, я поставлю его в известность.              Она открыла ящик и достала оттуда металлический шарик. Держа его в неподвижном состоянии одной рукой и используя палочку другой, она извлекла серебряную нить из своей головы и поместила её внутрь шарика. Из него вырвались два золотистых крылышка, делая его похожим на чуть увеличенную копию Золотого Снитча, а затем он улетел.              — Это было вроде как воспоминание для Омута Памяти или что-то в этом духе? — спросила Гермиона.              — Нет, но мистер Малфой вдохновлялся именно этим. Его изобретение передаёт устные сообщения. Он просто гений, — в глазах женщины засияло восхищение.              — И невероятный красавчик, — добавила Виктуар, подходя к ним ближе. — Розе очень повезло — она уже точно знает, как будет выглядеть Скорпиус, когда станет страше. Я имею в виду — как настоящая секс-бомба.              Женщина улыбнулась, явно соглашаясь с мнением Виктуар.              Не прошло и минуты, как летающий шарик вернулся обратно. Крылышки спрятались, как только он приземлился на руку администратора. Он нажала нечто, напоминающее кнопку.              — Да, всё в порядке, мисс Пайпер. Пригласите их наверх.              Она нахмурилась, и Гермиона не могла понять причину, пока не обратила внимание на её бейдж: Келли Пирсон. Что ж, по крайней мере, он не прогадал с буквой «П».              — Вам нужно вернуться к лифту, — объяснила Келли. — Кабинет мистера Малфоя находится на двадцать втором этаже. Он там единственный. Можете попробовать заставить его секретаршу сообщить о вашем приходе, но особо ни на что не надейтесь — она настоящая идиотка, — женщина закатила глаза. — На вашем месте я бы просто направилась прямиком в кабинет.              — Да, и похоже, вы далеко не единственная, кто придерживается такого мнения о ней, — сказала Гермиона. — Вы вполне компетентный сотрудник, почему бы вам не занять эту должность?              — Вопрос на злобу дня, — в голосе Келли слышалось презрение. — Удачи. И мои поздравления вашей дочери.              Гермиона и Виктуар улыбнулись ей, прежде чем уйти в указанном направлении. Когда они отошли на некоторое расстояние, Виктуар схватила свою тётю за руку и прошептала:              — Я более чем уверена — она не может занять эту должность, потому что спала с ним. Я её узнала. Она та самая «Тайная незнакомка» с их совместной фотографии в Ведьмополитене, которая была сделана вскоре после его развода.              — Она? — у Гермионы отвисла челюсть. — Но она же выглядит…              — Едва ли старше меня. Ага, я заметила.              Они вдвоём добрались до лифта и весьма обрадовались тому, что он уже был на месте, ожидая их. В этом здании было намного тише, чем в Министерстве. Гермиона не могла определиться — было ли это умиротворяюще или, скорее, жутко.              Лифт довольно быстро прибыл на двадцать второй этаж. Помещение оказалось довольно просторным — два дивана по углам, голые стены, и холл, который, вероятнее всего, вёл в сторону небольшой кухни. Единственный рабочий стол находился рядом с двумя массивными деревянными дверями. Соединённые ручки на каждой из них вместе образовывали фирменную форму буквы «М».              Пока Виктуар, осматриваясь, бродила по помещению, Гермиона подошла к рабочему столу. Ведьма, сидящая за ним, даже не потрудилась поднять голову, продолжая подпиливать свои ногти.              — Извините.              Никакой реакции.              — Прошу прощения!              — Что? — огрызнулась девушка. — Он в курсе, что вы здесь, просто тащите уже туда свою задницу, чёрт возьми.              У Гермионы отвисла челюсть, Виктуар же резко повернулась в их сторону и чуть не задохнулась от возмущения.              Одна из дверей распахнулась, и мгновением позже на пороге показался Драко.              —Что вы только что сказали ей, мисс Вэнс?              — Ничего такого, мистер Малфой, — невинным голосом пролепетала женщина. — Я как раз собиралась сообщить вам о прибытии ваших гостей.              Виктуар суровым взглядом посмотрела на неё.              — Нет, ты не собиралась, глупая маленькая грубиянка.              Драко рассмеялся. Он отступил в сторону, придерживая дверь для Гермионы.              — Проходите, миссис Уизли.              Будучи слегка удивлённой тем, что он в самом деле назвал её настоящую фамилию, Гермиона сделала несколько шагов в сторону дверей. Дойдя до них, она через плечо оглянулась на Виктуар.              — Не переживай, тётя Гермиона, — весело заверила она. — Я буду в порядке. Просто дайте мне десять минут наедине с этой девицей, чтобы научить её тому, что люди обычно называют уважением.              Когда ведьма за рабочим столом не обратила на её слова никакого внимания, Виктуар выхватила пилочку для ногтей у неё из рук и выкинула ту в мусорное ведро, прямо рядом с банановой кожурой.              — Эй!              — Ведите себя хорошо, дамы, — предупредил Драко, закрывая за собой дверь.              — Ты не шутил насчёт неё, — сказала Гермиона, как только они остались наедине.              — Я никогда не шучу о непрофессионализме, — Драко даже не пытался скрыть взмахи своей палочки. Гермиона закусила губу. Она знала, что он делает — накладывает заглушающие и запирающие чары.              Она чувствовала, как внутри нарастает волнение, когда Драко подошёл ближе, и продолжала оглядываться вокруг, пытаясь смотреть на что угодно, но только не на него. Она заметила тот самый личный камин, о котором он однажды упомянул. Он находился прямо за рабочим столом и казался довольно уютным, изучающим тепло. По обе стороны от камина располагались большие панорамные окна, из которых открывался великолепный вид на город. Вероятно, она сможет им насладиться когда-нибудь в другой раз, когда не будет чувствовать себя настолько некомфортно.              Когда Драко подошёл почти вплотную, она быстро сунула ему в руки зелёную папку, которую держала всё это время.              — Вот, — сказала она. — Здесь информация о том, что мы можем предложить тебе взамен на твои услуги.              — Хм… — Драко взял папку у неё из рук и открыл её. Он медленно направился к своему столу, на ходу просматривая принесённые Гермионой бумаги.              — Я знаю, это не совсем та сумма, которую ты, вероятно, ожидал увидеть, но пока показатели эффективности работы отдела будут соответствовать моим расчётам, то всего через несколько месяцев…              Драко захлопнул папку и отложил её на стол.              — Я приглашал тебя сюда не для того, чтобы обсуждать цифры, Грейнджер. Очевидно, я что-нибудь придумаю для своей семьи, — сказал он с усмешкой.              — Оу, — это всё, что выдавила из себя Гермиона в ответ, когда он снова начал медленно приближаться. — Что ж, это замечательно. Если честно, я думала, ты просто рассмеёшься мне в лицо, когда прочитаешь эти бумаги, и я не знала, как мы сможем убедить тебя…              — Я расскажу тебе, как именно ты можешь убедить меня, — одной рукой Драко схватил её за задницу, грубо притягивая к себе, в то время как второй он перекинул волосы Гермионы назад, открывая себе доступ к её нежной шее.              Гермиона положила руки ему на плечи, отталкивая от себя.              — Я не чёртова проститутка, Малфой! — почти выкрикнула она разгневанным голосом.              — Ты права. Неудачная формулировка, — он усмехнулся.              Драко сделал шаг к ней навстречу и снова притянул к себе, на этот раз гораздо нежнее.              — То, что я собираюсь сейчас с тобой сделать, абсолютно никак не связано с нашим деловым соглашением, — он наклонился ближе, чтобы прошептать следующие слова, — Это личное.              Горячее дыхание щекотало шею, пока Драко не коснулся языком её уха.              — Ты… ты сказал всего один раз, — напомнила она, кладя руки ему на грудь, чтобы оттолкнуть от себя, но вместо этого только сильнее вцепилась в ткань его рубашки.              — Я думал, этого будет достаточно, — его руки успокаивающе поглаживали её бёдра, плавно переходя на ягодицы, пока он начал покусывать её шею. — Но это только пробудило мой чёртов аппетит. Мне нужно больше, Грейнджер. Мне нужно трахать тебя снова и снова, до тех пор, пока я не смогу выкинуть тебя из своей головы.              — Н-но… наши дети, — слабым голосом произнесла она, даже не пытаясь остановить Драко, когда он начал задирать её юбку.              Он поднял голову обратно к её уху и тихо усмехнулся.              — Я ничего не скажу, если ты не скажешь.              Не прошло и секунды, как они вдвоём накинулись друг на друга. Гермиона крепко схватила его за волосы, прижимая ближе к своей шее, в то время как его поцелуи становились всё более агрессивными.              Драко поднял её за задницу и усадил на свой стол, она инстинктивно обвила ногами его талию, притягивая к себе достаточно близко, чтобы их тела соприкоснулись.              Он практически порвал её юбку и, спустив одну чашечку лифчика вниз, освободил грудь, в эту же секунду обхватив губами сосок, пока она пыталась расстегнуть его брюки.              Драко как раз опускал руки, чтобы помочь ей с этим, как что-то запищало у него на столе. Маленький шар загорелся зелёным светом, после чего раздался голос:              — Мистер Малфой, ваша дверь заперта.              Драко с вымученным стоном нажал на шар.              — Да, мисс Вэнс, у меня деловая встреча. В чём дело?              Гермиона начала грубо царапать зубами его шею, и Драко пришлось приложить все усилия на то, чтобы его голос звучал ровно.              — К вам пришли на обеденное совещание.              — Что? — Драко нахмурил брови. Он потянулся за спину Гермионы и вытащил свой ежедневник. Открыв его, он дошёл до сегодняшней даты, после чего снова нажал на шар.              — У меня не запланировано никаких обеденных совещаний на сегодня, мисс Вэнс.              — Ну, тем не менее, они сейчас сидят здесь.              — Кто?              — Я не знаю. Тот шотландский парень. Вы ещё вечно говорите, что он очень важный клиент.              Драко закрыл глаза и сделал глубокий расслабляющий вдох.              — Уоллес Макгрегор?              — Да, он самый.              — Скажи ему, я буду через несколько минут.              Драко отпустил кнопку и громко выругался.              — Блять! Она записала его на чёртов следующий понедельник, что за грёбаная идиотка!              Гермиона оставила в покое его шею и откинулась назад.              — Я знаю, что ещё пожалею об этих словах, — сказал Драко. — Но боюсь, нам придётся прерваться.              Он оставил ещё один поцелуй на её шее, прежде чем сделать шаг назад. Малфой закрыл глаза и постарался подумать о чём-нибудь, о чём угодно, способном подавить его эрекцию. Образ его бывшей жены всегда был хорошей кандидатурой на эту роль.              Пока он пытался решить свою проблему, Гермиона спрыгнула со стола, одёргивая юбку. На блузке не хватало нескольких пуговиц, и ей пришлось использовать палочку, чтобы найти их и вернуть на прежнее место. Она как раз закончила поправлять лифчик и застегивала свою рубашку, когда две сильные руки обхватили её сзади. А затем мягкие губы прикоснулись к её шее.              — Возможно, мы могли бы продолжить завтра в это же время.              Гермиона постаралась сфокусироваться и сказала:              — Я не могу завтра. У меня планы на обеденный перерыв.              — И что? — Драко не прекращал спускаться поцелуями вниз по её шее. — У тебя определённо были планы и на сегодняшний обеденный перерыв, и всё же ты пришла. Просто заставь того, кто бы там ни был, подождать в приемной, пока сама будешь обсуждать деловые вопросы и…              — Я обедаю с Роном, Малфой.              Губы Драко застыли.              — Я едва ли представляю уместным заставлять его ждать меня по ту сторону дверей твоего кабинета, пока ты трахаешь меня на своём рабочем столе.              Она ожидала услышать какую-нибудь остроумную шуточку в ответ, но её не последовало. Вместо этого руки Драко напряглись, и он спросил:              — Зачем ты идёшь с ним обедать?              Гермиона вздохнула. Она высвободилась из его объятий и начала заправлять блузку в юбку.              — Ну, если тебе интересно, он порвал с Колетт и спросил, можем ли мы с ним попробовать снова.              — И ты согласилась?              Она повернулась и увидела, что Драко смотрит прямо на неё, приподняв одну бровь.              — Да, я согласилась. Он мой муж, Малфой. У нас двое общих детей. Ради них я обязана хотя бы попытаться.              — Ты нихрена никому не обязана. Не тогда, когда сама так чертовски несчастна.              Гермиона побледнела.              — Нет, я…              — Не спорь, это так, — перебил он. — Я заметил это в тот же момент, когда увидел тебя на выпускном. Ты не хотела быть рядом с ним, и ты не хотела утешения от его семьи. Ты хотела уйти.              — Нет, я… Я люблю его. Очень.              Усмехнувшись, Драко сказал:              — Грейнджер, если бы ты все ещё любила Уизли, то никогда бы не трахнула меня так, как той ночью. Ты не была женщиной, жаждущей мести. Ты была женщиной, жаждущей освобождения. Чего-нибудь отличного от жизни, к которой привыкла. Нечто приятного.              — Нет! — возразила Гермиона. — Нет, всё было не так. Кем бы ни была та женщина в ту ночь, это точно была не я!              — Нет, это была ты.              — Я была пьяна, я…              — Неужели? А сейчас ты тоже пьяна? Возможно, конечно, ты пропустила этот момент, но мы только что снова чуть не потрахались всего несколько минут назад. Признай это, Грейнджер. Ты хочешь меня так же сильно, как я хочу тебя, это и есть причина твоей паники. Ты не хочешь быть с ним. Ты хочешь быть свободной и иметь возможность трахать меня, когда тебе заблагорассудится.              — Прекрати это так называть! — крикнула она, сжимая руки в кулаки. — Мы… мы переспали. Это было неплохо, а теперь всё конечно.              — Тебе станет легче, если я притворюсь, что мы занимались любовью? — в его голосе слышалась неприкрытая насмешка. — Это то, чем мы занимались, Грейнджер, — грубо трахались. Просто смирись с этим. Как и с тем, что мы сделаем это снова, — он шагнул ближе, притягивая её тело к себе. — В очень скором времени.              — Нет, — продолжала настаивать она, пытаясь оттолкнуть Драко от себя, но его хватка была крепкой. — Я… я люблю Рона. Мы — семья, и у нас обязательно всё наладится.              — Прекрати себя обманывать. Ты никогда не будешь счастлива, если вернёшься к нему. Ты сама это прекрасно поняла уже давно. Я не знаю, что было для тебя решающим моментом, но он точно был. Тот момент, когда ты смотришь на человека, с которым делил постель многие годы, и понимаешь, что ты ничего не чувствуешь. Всё кончено, и никакие слова или поступки уже никогда не вернут твои чувства назад.              — Ты не можешь этого знать, — слабым голосом ответила Гермиона.              — Хочешь сказать, у тебя не было решающего момента? Когда на тебя снизошло озарение?              Она устремила взгляд в пол, побледнев от одной только мысли об этом.              — Нет, — солгала она. Гермиона ничего не желала так сильно, как возможность забыть тот момент в декабре прошлого года, когда она посмотрела на своего мужа и буквально увидела, как он изменился у неё на глазах. Как бы она смогла признаться хоть кому-нибудь в том, что может точно определить мгновение, в которое действительно разлюбила его?              — Лгунья, — Драко был прав. Он сложил руки на груди и глубоко вздохнул. — И что мы теперь будем делать?              — Ничего, — ответила Гермиона. — Так будет правильно. Это всё было ошибкой.              Драко стиснул челюсти.              — Если ты правда так думаешь, тогда зачем ты пришла сюда, Грейнджер? Почему всё еще продолжаешь стоять здесь, в моём кабинете?              — Потому что ты сказал…              — Забудь, что я, блять, сказал! Ты могла не приходить сюда. Ты могла подыграть мне и не приходить. Да, в таком случае, завтра утром я бы снова пришёл к тебе в офис, но если бы ты действительно не хотела меня видеть, я бы оставил тебя в покое, — он сделал паузу. — Когда-нибудь.              Гермиона издевательски усмехнулась, но в этот раз не бросилась опровергать его слова, потому что в первый раз ей нечем было ему возразить. Зачем она пришла сюда? Она всё утро работала над этими чёртовыми расчётами, чтобы у неё было хоть какое-то оправдание. И она начала это делать сразу же, как только дала своё обещание Рону. Гермиона понимала, чего хочет Драко. Не то, чтобы он сильно это скрывал.              — Признай это, Грейнджер. Мы одинаково нуждаемся друг в друге.              Гермиона подняла глаза и поняла, что он встал ближе. Он положил руки ей на бёдра. Она не стала его останавливать.              — Тебе нужен кто-то, способный удовлетворять твои желания до тех пор, пока ты не разберёшься в себе и не поймёшь, чего на самом деле хочешь. А мне нужен кто-то без эмоциональной привязки ко мне и без надежд на что-либо большее. Давай будем честны — это вряд ли навсегда. Это определённо закончится до свадьбы. Но хоть раз за всю свою чёртову жизнь ты можешь отключить голову, — он наклонился ближе и прошептал, — и просто следовать своим инстинктам?              Драко провёл губами по её шее, посылая мурашки по всему телу Гермионы от макушки до кончиков пальцев. Она не сдержалась и судорожно втянула в себя воздух.              Остановившись чуть ниже её уха, Драко ухмыльнулся и сказал:              — Мне стоит пойти поприветствовать своих гостей, — он прикусил зубами её мочку и отстранился.              Он посмотрел в зеркало на стене, поправляя галстук и волосы.              — Я не приду завтра к тебе в офис, Грейнджер, но это не значит, что я решил сдаться и оставить всё, как есть. Мои попытки заполучить тебя не закончатся до тех пор, пока ты снова не окажешься голой в моей постели, и тебе стоит знать, что я мастерски умею получать желаемое.              Драко повернулся и подошел к ней ближе. Он заправил ей несколько выбившихся из прически прядей и поправил блузку, прежде чем направиться в сторону двери.              — Несмотря на твои заявления, ещё ничего не кончено, — сказал он. — Можешь быть уверена в этом.              Драко подмигнул и улыбнулся ей, а затем быстро открыл двери и покинул свой кабинет. Гермиона поспешила за ним.              Оказавшись в приемной, они удивились от открывшейся перед ними картины — все трое посетителей Драко сидели на диване и над чем-то смеялись, пока Виктуар подавала им чай. Секретарша Драко всё ещё сидела за рабочим столом, только в этот раз она красила свои ногти.              — Вы уже знаете, кто у вас будет — мальчик или девочка? — один из мужчин указал на живот Виктуар.              — Нет, пока нет, — ответила она. — Моему мужу интересно узнать, но мне вроде как хочется, чтобы это был сюрприз.              — Мы с женой тоже хотели сюрприз. Она была уверена, что у нас будет девочка. Именно поэтому у моего сына теперь ярко-розовая спальня, сказал рыжеволосый мужчина с густой бородой и рассмеялся. Другие быстро подхватили его настроение.              Гермиона была более чем уверена, что именно он и есть Уоллес Макгрегор, глава стремительно развивающейся компании по производству напитков, ему всегда уделялось внимание в разделе Ежедневного Пророка, посвященному бизнесу. Наибольшим спросом у него пользовался ассортимент сливочного пива различных вкусов. Любимчиком Гермионы был вкус корицы.              — Я думаю, мы просто остановим свой выбор на белоснежной детской, — Виктуар слегка рассмеялась. — Если во мне проснётся авантюристка, возможно, мы даже решимся добавить кремовых оттенков.              Мужчины снова рассмеялись, что прозвучало гораздо громче по сравнению с её милым лёгким смехом.              — Прошу прощения, что заставил вас ждать, джентльмены, — сказал Драко, подходя к ним.              Уоллес поднялся первым, сразу же за ним последовали и его товарищи.              — Всё в порядке, мистер Малфой. Эта очаровательная девушка составила нам компанию.              Он с теплотой улыбнулся ей, Виктуар улыбнулась в ответ. Затем Уоллес перевёл взгляд на Гермиону, когда она подошла ближе.              — Так значит слухи не врут. Самый хваткий бизнесмен волшебного мира теперь работает в тандеме с первой ведьмой Министерства Магии.              — Надеюсь, вы не будете возражать насчёт того, что я немного проболталась, — сказала Виктуар с улыбкой. — Мне нужно было объяснить мистеру Макгрегору, что вы не заставляете ваших клиентов ждать просто так, мистер Малфой.              Драко посмотрел на неё и улыбнулся в ответ.              — Я нисколько не возражаю. Хотя мы не успели заключить окончательную сделку. Мы с миссис Уизли всё ещё в процессе обсуждения некоторых деталей.              Он посмотрел на неё и подмигнул. Она, несомненно, уловила двойной подтекст его фразы, но сумела сохранить свое бесстрастие в присутствие других людей.              — Я думаю, не пора ли нам идти? — обратилась она к Виктуар. — У нас осталось не так много времени, прежде чем мне нужно будет вернуться на работу. А я прекрасно знаю, что ты захочешь зайти за мороженым на обратном пути.              Виктуар захихикала.              — Ты так хорошо меня знаешь. Можем идти сразу же, как только я вымою их чашки.              Она подняла поднос, который всё ещё держала в руках, и подождала, пока мужчины допьют остатки своего чая и отдадут ей кружки. Виктуар попыталась пройти в сторону маленькой кухни, но Драко остановил её.              — Это не ваша забота, — он взмахнул палочкой, заставляя поднос раствориться в воздухе. — Мисс Вэнс, чашки ждут вас на кухне. Окажите мне услугу и вымойте их, пока я буду на совещании.              — Я, по-вашему, похожа на служанку? — насмешливым голосом спросила секретарша.              — Я думаю, ты больше похожа на настоящую суку, — сказала Виктуар.              Мисс Вэнс быстро подняла голову, взглядом метая кинжалы в ведьму напротив. Гермиона ахнула, но мужчины только громко рассмеялись, включая Драко.              — Виктуар, следи за выражениями! — строгим голосом сказала Гермиона.              — Прости, тётя Гермиона. Я просто называю вещи своими именами, — она взмахнула палочкой в сторону кухни. — Посуда будет чистой к тому времени, как вы освободитесь, мистер Малфой.              Она одарила его лучезарной улыбкой и прошла вперёд, чтобы вызвать лифт.              — Ну просто пожар, а не женщина, — сказал Уоллес. — Её муж — настоящий счастливчик.              Двери лифта открылись, и Гермиона не знала, почему её удивил тот факт, что Драко и его гости зашли в лифт вместе с ними. Они начали обсуждать деловые вопросы, когда Драко тайком положил руку ей на задницу. В помещении было тесно, так что она даже не могла оттолкнуть его, не привлекая постороннего внимания. И ведь ему в самом деле хватило наглости… В конце концов, она наступила каблуком ему на ногу. Драко вздрогнул, на что Гермиона только улыбнулась и сказала:              — Прошу прощения.              Когда они прибыли на первый этаж, Гермиона и Виктуар пропустили мужчин вперёд. Пока они все не вышли на улицу, никто из них не обернулся. Наконец Уоллес и двое его товарищей захотели попрощаться с Виктуар, но Драко посмотрел прямо на Гермиону и сказал:              — Миссис Уизли, можно вас на пару слов?              Он отошёл в сторону и стал ждать, пока она последует за ним. Гермиона медленно подошла ближе, и как только они оказались вне зоны слышимости, спросила:              — В чём дело?              — Я действительно заинтересован в сотрудничестве с Министерством, если не ради денег, то как минимум ради своей репутации. Ты сама читала — над ней явно стоит немного поработать, — он замолчал на мгновение. — Но те суммы, которые ты указала в своих расчётах, просто смехотворны. Скажи Министру, что ему придётся повысить ставки, если он хочет, чтобы сделка состоялась.              Гермиона закусила внутреннюю сторону щеки и кивнула.              — Хорошо. Я сообщу ему об этом.              Драко протянул руку, и Гермиона её пожала. Он воспользовался моментом, чтобы притянуть её немного ближе к себе, и тихо сказал:              — С нетерпением жду возможности поскорее начать с тобой работать. И трахаться.              Гермиона выдернула свою руку из его хватки.              — Ты просто очарователен, — она уже собиралась развернуться и уйти, но замерла на мгновение, поднимая на него взгляд. — Ты должен уволить свою секретаршу, Малфой. Она незаслуженно занимает эту должность, а в твоей сфере бизнеса рядом нужен человек, которому можно доверять. Если самое худшее, о чём могут написать о тебе в жёлтой прессе — твоя придирчивость к сотрудникам, то это уже можно считать победой.              — Гермиона! — кто-то позвал её.              Она повернула голову как раз в тот момент, когда вспышка камеры осветила её лицо. Мужчина в фетровой шляпе улыбнулся и быстро аппарировал прочь.              Гермиона резко развернулась, едва услышав смех Драко.              — Похоже, у них только что появилась идея для нового заголовка. «Драко Малфой, успешный предприниматель, был замечен с Гермионой Уизли, замужней женщиной, матерью невесты его сына и золотой ведьмой Министерства Магии. Что их объединяет? Только свадебные планы или же нечто большее?».              — Они не станут, — Гермиона побледнела.              — Ну конечно станут. Ведьмополитен просто обожает сочинять легенды о моих любовных интрижках, а твой предстоящий развод обсуждает весь город. Это как раз тот заголовок, который они вполне могут напечатать, — он опять ей подмигнул. — Увидимся, Грейнджер.              Драко ушёл от неё с крайне самодовольным видом, присоединяясь к Уоллесу. Они направились в одну сторону, Гермиона с Виктуар — в противоположную.              Она пыталась сосредоточить внимание на своей болтливой племяннице, но это было крайне сложно сделать, зная, что Драко был прав. Их фото обязательно всплывёт в прессе, и каким безобидным оно бы не показалось на первый взгляд, вина всё равно тяжелым грузом опустилась на её плечи.              Она понимала — это только вопрос времени, когда последствия её поступков начнут преследовать её на каждом шагу. И это не говоря уже о чересчур настойчивом волшебнике, который предельно ясно описал свои намерения. И, более того, какая-то часть внутри неё отчаянно надеялась, что он в этом преуспеет. Но она не собиралась сдаваться без боя. Во всяком случае, она попытается. Очевидно, в её жизни было слишком много вещей, которые она должна попытаться сделать. И это казалось чертовски утомительным.