The Deadline / Дедлайн

      Гермиона шла по одной из самых неблагополучных улочек Косого Переулка, изо всех сил стараясь не морщить нос от отвращения, которое вызывали у неё некоторые местные жители. Запах в округе стоял ужасный. Он напоминал смесь мочи и рвоты, и это не говоря уже о гниющем мусоре, который валялся на тротуаре.              Но она старалась не делать поспешных выводов и оставаться непредвзятой. В первую очередь Гермиона пообещала это себе, не говоря уже о Розе.              Вскоре она остановилась напротив здания, адрес которого дала ей дочь. Её лицо вытянулось, а намерение оставаться непредвзятой быстро испарилось.              — Мама, ты пришла! — прокричала Роза, выбегая из явно не запертого здания. Судя по тому, как легко эта дверь распахнулась, Гермиона начала сомневаться в том, что она вообще могла хотя бы закрываться как следует.              — Скорее, идём посмотрим! Идём посмотрим! — Роза быстро обняла свою маму и, крепко схватив её за руку, затащила внутрь, в мгновение ока преодолевая сразу несколько лестничных пролётов. Гермиона была вынуждена остановиться примерно на полпути, чтобы отдышаться. Роза ждала её, нетерпеливо постукивая ногой. Довольно быстро она решила, что её матери хватило времени прийти в себя, поэтому потянула её за собой ещё на четыре пролёта вверх.              Добравшись до нужного этажа, Роза побежала вперёд, ведя Гермиону вдоль тёмного сырого коридора с мигающими лампами. Одна из них вспыхнула как раз в тот момент, когда Гермиона проходила мимо. Она подпрыгнула от неожиданности и ускорила шаг, пытаясь догнать свою дочь.              — Та-дам! — радостно пропела Роза, широко открывая входную дверь и демонстрируя квартиру, словно та была настоящим трофеем.              Скорпиус стоял в центре совсем не большого помещения, широко улыбаясь. Очевидно, они старались навести здесь порядок, но квартира всё равно выглядела просто ужасно — въевшаяся грязь на полу, пятна на стенах и явно протекающий потолок. Это была квартира-студия. Гермиона на всякий случай проверила несколько дверей, но всё, что ей удалось найти, — два небольших стенных шкафчика для одежды и туалет. Здесь даже не было полноценной кухни, только крошечная мини-кухонька. С каждой минутой становилось всё труднее и труднее скрывать свою неприязнь к этому месту.              — Я знаю, это не лучший вариант, — сказала Роза, замечая выражение лица её матери, — но…              Внезапно прямо по ноге Гермионы пробежала крыса размером с небольшую кошку. Гермиона громко вскрикнула, подпрыгнула чуть ли не на два фута и бросилась в сторону двери, по пути практически врезаясь в кого-то.              Она подняла глаза и увидела Драко, который сейчас стоял с выражением лица, очень сильно напоминающим её собственное.              — Куда я, чёрт возьми, попал? — недовольно пробормотал он себе под нос.              — Папа! Ты пришёл! — воскликнул Скорпиус.              — По всей видимости. Хотя на секунду я поверил, что вы дали мне неправильный адрес.              Мимо них снова пробежала крыса. Гермиона закричала и вцепилась в Драко, используя его как живой щит. Он в свою очередь достал из кармана палочку и выпустил заклинание в животное — несчастное существо приземлилось на пол лапами вверх.              — О нет, Скаффлс! — Роза внезапно заметно погрустнела.              — Без паники, — сказал Скорпиус. — Это легко исправить.              С помощью своей палочки он отлевитировал Скаффлса прямиком к открытому окну и выкинул туда крысу.              — Прямо под нами мусорный контейнер, — объяснил он, обнимая Розу за плечи. — Возможно, нам стоит завести кошку. Думаю, она будет намного лучше крысы, которая идёт в комплекте с квартирой.              — Да, наверное, ты прав, — Роза нахмурилась.              Драко начал ходить по маленькой квартире, заглядывая за двери точно так же, как это делала Гермиона до его прихода. Когда одна из дверей, ведущая в туалет, не закрылась даже после нескольких попыток, он взмахнул палочкой и починил петли. Не то чтобы это сильно улучшило ситуацию.              — Как вы нашли это место? — спросил Драко, презрительным взглядом осматривая мини-кухоньку.              — В Ежедневном Пророке, — ответила Роза. — Мы хотели найти жильё в Косом Переулке, потому что отсюда будет удобнее добираться — со следующей недели я начинаю работать во «Флориш и Блоттс», а Скорпиус в Гринготтсе с дядей Биллом…              Драко резко повернул голову в сторону сына. Скорпиус в этот момент с особым интересом разглядывал огромное пятно на полу.              —… и это оказался единственный доступный нам сейчас по цене вариант. Я всё рассчитала — составила графики, в которых учтена общая сумма наших доходов, а также ежемесячные планируемые траты. Я разделила их на семь категорий: счета, продукты, расходы на бытовые нужды, прогулки и развлечения, сбережения на черный де…              — Извини, что прерываю, куколка, — сказал Драко, выставляя вперёд ладонь. — Мы можем вернуться немного назад? Где ты теперь работаешь, Скорпиус?              — Оу, — щёки Розы вспыхнули. Она посмотрела на Скорпиуса, который всё ещё был слишком увлечён разглядыванием пола. — Я думала, ты сказал ему.              — Ещё нет, —Скорпиус наконец поднял голову, встречаясь взглядом со своим отцом. — Я собирался сказать тебе и маме сегодня за ужином.              — Понятно, —Драко скрестил руки на груди. — И что конкретно, позволь спросить, будет включать в себя твоя работа?              — Я буду работать в подчинении у её дяди, —Скорпиус взволнованно посмотрел на Розу. — Он отвечает за личную безопасность каждого хранилища в банке. Он сказал, что поначалу я буду в основном заниматься бумагами, но со временем смогу работать вместе с ним.              — Хм, —Драко сверлил сына пристальным взглядом, нахмурив брови. Было очевидно, что он совершенно не одобряет выбранное Скорпиусом место работы. Но Малфой отложил этот разговор на другое время, решив сейчас придерживаться дискуссии, в которой он ещё мог одержать победу. — Здесь ты жить не будешь.              — Но… — у Скорпиуса отвисла челюсть.              — Если ты хоть немного похожа на свою мать в наши с ней школьные годы, то я просто уверен — твои графики составлены на высшем уровне, — сказал Драко, обращаясь к Розе. — Но у Скорпиуса есть трастовый фонд. И поэтому я, чёрт возьми, не вижу для него ни единой причины жить в этом дерьмовом месте.              Глаза Розы буквально вылезли из орбит от выражений Драко. Она ни разу не слышала, чтобы её отец когда-либо разговаривал подобным образом.              — Но, папа, мы так не хотим! — огрызнулся Скорпиус. — Мы хотим сами построить наш дом с нуля и тратить собственные деньги. Мы так решили.              — Но это твой трастовый фонд.              — Да, в который ты инвестировал деньги!              — На самом деле, это сделал твой дедушка. Он решил, что так будет куда разумнее, чем просто передать тебе ключ от семейного хранилища, как он это сделал в случае со мной.              Гермиона усмехнулась. Это действительно было разумное решение.              — Мистер Малфой, я очень ценю ваши благородные порывы, — вклинилась в разговор Роза. — Но мы со Скорпиусом долго обсуждали этот вопрос и решили, что не будем даже рассматривать возможность взять деньги из его фонда, пока не встанет вопрос о детях. До тех пор нас вполне устроит жить в этом «дерьмовом месте», как вы выразились.              Брови Драко взметнулись вверх.              — Я вижу, в тебе много чего от Грейнджер. Неплохо. Это гораздо лучше любых черт Уизли, которые, я уверен, ты получила от своего отц…              — Эм, Рози, милая, — Гермиона поторопилась как можно быстрее перебить Драко, прежде чем он скажет что-нибудь, способное разозлить почти каждого в этой комнате. — Возможно, вы измените своё решение…              — Нет, — Роза была непреклонна. — Мы не будем залезать в его трастовый фонд.              — Ну, может, хотя бы заглянете туда одним глазком…              — Серьёзно, мама? И это говоришь ты? Ярая сторонница самостоятельности?              — Да, и это должно сказать тебе о том, как сильно я не хочу, чтобы ты здесь жила. Тем более, что семья Скаффлса наверняка прячется где-то в смежных стенах.              Роза изо всех сил старалась сдержать улыбку. У неё ничего не вышло. Проклятье.              — Вы ещё не внесли залог за эту квартиру, ведь так? — спросила Гермиона и слегка вздохнула.              — Нет, — Роза отрицательно покачала головой.              — Слава Мерлину, — Гермиона облегчённо выдохнула. — Твои графики сейчас у тебя?              Роза кивнула.              — Я могу на них взглянуть? — Гермиона протянула свою руку в ожидании.              — Зачем?              — Я хочу изучить все обозначенные тобой суммы, и попробовать найти более подходящее жильё для вас двоих.              — Но я уже просмотрела всё, что только можно, и…              — Роза. Графики, — потребовала Гермиона строгим голосом. Роза не сдвинулась с места. — Так, а теперь послушай меня, юная леди. Я — твоя мать, я старше и мудрее тебя. Если не найду место лучше, то даю тебе полное право злорадствовать и издеваться надо мной из-за этого сколько пожелаешь. Но ты сейчас же дашь мне эти графики и позволишь, по крайней мере, попытаться найти вам что-то получше этого «дерьмового места»!              — Ладно, мам, — Роза больше не могла сдерживаться и рассмеялась. — Я дам тебе два дня. Если ничего не найдёшь, мы внесём залог за эту квартиру.              — Я справлюсь за один.              Роза подошла к своей сумке и вытащила оттуда графики, стопка которых оказалась куда больше самой сумочки. Старый трюк, которому она научилась у своей матери. Гермиона приняла графики из рук дочери. Не прошло и секунды, как на её часах прозвенел будильник.              — Я должна вернуться в офис. Мы обсудим остальное более детально позже.              Драко достал свои карманные часы и сверился со временем.              — Мне тоже пора идти. Встретимся сегодня за ужином, — он ушёл, даже не взглянув в сторону Скорпиуса.              Гермиона наклонилась, чтобы обнять и поцеловать Розу на прощание, после чего последовала за Драко на выход. Когда она догнала его на первом этаже, Малфой остановился, чтобы починить входную дверь. Гермиона помогла, и теперь они хотя бы могли закрыть её должным образом. Но проблему с замком решить так и не удалось.              — Это совершенно неприемлемо, —Драко пнул дверь, захлопывая её окончательно.              — Хоть я и не имела удовольствия расти в таком шикарном доме, как у тебя, но тоже далеко не в восторге от этого.              — Если вдруг найдёшь что-то более подходящее, то свяжись сначала со мной, прежде чем показывать им. Я уверен, в их наивных глазах любая дыра будет казаться местом, которому можно дать шанс.              — Хорошо, — согласилась Гермиона. — Я отправлю тебе сову.              Она уже развернулась, чтобы уйти, но Драко успел схватить её за запястье, заставляя посмотреть на него. Он внимательно наблюдал за ней в течение пары секунд, а затем в поле зрения Гермионы появился какой-то предмет. Его визитка.              — Тебе может это пригодиться.              — Я работаю в Министерстве, Малфой, — она выхватила у него из рук карточку. — Я вполне способна узнать твой адрес.              — Эта карточка даёт доступ к камину в моём личном кабинете, — он усмехнулся. — Просто на всякий случай.              — Совы будет вполне достаточно, — Гермиона убрала визитку. — До свидания, Малфой.              Драко выпустил запястье Гермионы, и она, снова развернувшись, ускорила шаг, чтобы успеть добраться до офиса. Если бы она не знала Драко Малфоя лучше, то решила бы, что он к ней пристаёт. Но это, само собой, было просто нелепо. На выпускном его поведение было немного неуместно, но это легко объяснялось тем, что Малфой был пьян. Сейчас он был трезв. Поэтому у Гермионы оставался только один аргумент — она просто сходит с ума.       

* * *

             Гермиона вышла из лифта в Министерстве и направилась в сторону офиса. Тедди сидел за своим рабочим столом перед входом в её кабинет и печатал что-то на магловском компьютере. Несколько лет назад Гермиона смогла убедить свой отдел перейти на их использование. Когда она подошла ближе, Тедди оторвал взгляд от экрана, улыбнулся и спросил:              — Как всё прошло?              — Думаю, мне понадобится твоя помощь. Как можно скорее найди для меня объявления обо всех доступных к съёму квартирах в этом районе.              — Что, всё настолько плохо? — Тедди сморщил нос.              — Ты даже не представляешь, насколько, — она раздражённо вздохнула.              — Гермиона спешит на помощь!              — Заботам матери нет конца, — ответила она и слегка улыбнулась.              Гермиона зашла в свой кабинет, позволяя себе потратить минуту на то, чтобы просто спокойно посидеть и собраться с мыслями. На самом деле, у неё не было времени на такой длинный обеденный перерыв, но Роза настояла на том, что Гермиона должна посмотреть квартиру, а ей очень хотелось поддержать свою дочь. Особенно после того, как Рон решил дать заднюю в отношении этого вопроса. С момента громкого заявления Розы, он едва ли разговаривал с дочерью. Гермиона не могла понять, он больше расстроен из-за того, что его девочка выходит замуж в восемнадцать, или из-за того, кем оказался её жених. В любом случае, он вёл себя абсолютно по-детски.              Взгляд Гермионы зацепился за снимок, который до сих пор стоял на её рабочем столе. Смотря на него, она не могла не нахмуриться. Он был сделан во время одного из путешествий их семьи в Австралию. Розе было девять, а Хьюго семь. Это был период самого расцвета их с Роном брака, все они были тогда невероятно счастливы. Гермиона не могла поверить, что это было всего лишь девять лет назад.              — Предаёмся воспоминаниям, да?              Гермиона подняла глаза и увидела Кормака Маклаггена, прислонившегося к её дверному косяку.              —Кормак, что ты здесь делаешь?              — О, ничего, — он стал с важным видом приближаться, держа в руках что-то, очень напоминающее свёрнутый журнал. Когда Кормак вплотную подошёл к её столу, он опустил фотографию лицевой стороной вниз и удобно расположился на краю стола, прямо перед ней.              Она попыталась откатить своё кресло немного назад, но Маклагген схватил один из подлокотников, удерживая её на месте. Он наклонился ближе.              — На самом деле, я просто надеялся, что ты позволишь мне пригласить тебя на ужин сегодня вечером.              — Повторяю последний раз, Кормак. Нет, — Гермиона протянула руку через него и поправила свою фотографию.              — Я не понимаю, почему ты не хочешь пойти со мной на одно единственное свидание? —Кормак нахмурился, отклоняясь назад.              — Я уже была с тобой на одном свидании. И это было ужасно.              — Но это было почти тридцать лет назад! Клянусь, сейчас я гораздо лучше понимаю, что нужно женщине, чем раньше.              — Ты хочешь встречаться со мной лишь по той причине, чтобы я оказала тебе поддержку, когда ты будешь баллотироваться на пост Министра Магии, как только Кингсли уйдёт в отставку.              — И что? — спросил Кормак, пожимая плечами. — Раз мы оба знаем истинную причину, в чём проблема? И если вдруг мы случайно переспим после того, как сделаем несколько совместных показательных фото для прессы, то ведь это только к лучшему.              — Никогда и ни при каких обстоятельствах.              — Почему нет? — жалобно простонал Кормак. — Не похоже, чтобы кто-то ещё собирался предложить тебе это.              Как бы плохо Кормак ни разбирался в вопросах, касаемых женщин, в этот раз он сразу понял, что сказал что-то не то.              Глаза Гермионы метали молнии. Она медленно поднялась со своего кресла.              — Убирайся, Кормак, — сказала она приказным тоном, яростно указывая на дверь.              — О, да брось, Гермиона. Ты знаешь, что я не имел в виду…              — Мне всё равно, что ты имел в виду, а что нет. Но меня ждёт работа, так что, будь добр…              — Подожди, — прервал Кормак, поднимаясь с её стола. — Веришь или нет, но кое-что я действительно хотел с тобой обсудить.              — Что именно?              Внезапно Кормак развернул журнал, который до сих пор держал в руках, и бросил его на стол прямо перед Гермионой. Она взглянула. Это был выпуск Жизни волшебного мира, и прямо с обложки на неё смотрело фото Драко Малфоя в чёрном костюме и серебристом галстуке. На самом деле, он выглядел довольно красивым. За это надо поблагодарить возможность с лёгкостью маскировать любые недостатки на фотографиях, включая высокомерие. И это не говоря уже о правильном выборе галстука, который очень выгодно подчёркивал цвет его глаз.              — Ходят слухи, что твоя дочь выходит замуж за его сына.              — Да, она собирается, — сказала Гермиона, немного разворачивая журнал на столе, чтобы прочитать заголовок.              Драко Малфой: как ему удалось выйти из тени своего отца и построить империю.              — Почему ты спрашиваешь? — уточнила она у Кормака.              — Драко Малфой — один из ведущих новаторов в сфере разработки заклинаний. Благодаря ему даже наши самые слабые авроры способны использовать определённые формы Легилименции.              — Я знаю, чем он занимается, — Гермиона пролистала журнал до статьи, посвящённой Драко. — Так, что конкретно ты от него хочешь? Инвестировать деньги в один из его проектов? Или у тебя есть идея нового заклинания для наших авроров?              — Ни то, ни другое. Хотя с последним ты почти угадала. Я хочу, чтобы он работал с нами.              Брови Гермионы взметнулись вверх.              — Ну давай, Гермиона. Я знаю, что ты предана Поттеру до конца своих дней, но ты сама понимаешь, что департамент несовершенен, просто признай это. Нужно что-то менять, и сотрудничество с Малфой Энтерпрайзис — это наш шанс.              — Я не знаю…              — Кроме того, не забывай, что он чистокровный.              — И что?              — И то. Ты разве не работала месяцами над законом, запрещающим хранение в библиотеках любых книг о превосходстве чистокровных волшебников? Просто представь, как это будет выглядеть в глазах членов Визенгамота, когда ты выступишь со своей инициативой не в одиночку, а вместе с представителем одной из древнейших чистокровных семей.              Гермиона поджала губы, раздумывая над его словами. Кормак был прав. В течение многих лет она несколько раз пыталась выдвинуть свой законопроект на рассмотрение, но его всегда отклоняли. К сожалению, многие влиятельные сторонники превосходства чистокровных до сих пор занимали важные посты в Министерстве.              — Я пытаюсь договориться о встрече с ним уже несколько лет, — продолжал Кормак, — но с ним невозможно связаться.              — И чего ты ждёшь от меня? — поинтересовалась Гермиона.              — Организуй встречу. Уговори его сотрудничать с нами.              — Наши дети женятся, но это не означает, что мы с Малфоем в хороших отношениях. Я почти не разговаривала с ним со школы.              — Значит, поговори. Просто сделай так, чтобы мы с ним оказались в одной комнате. Когда именно планируется вечеринка по случаю помолвки?              — Какая разница? — Гермиона не смогла сдержать себя и рассмеялась. — Ты не приглашён.              — Почему нет? — лицо Кормака вытянулось. — Мы работаем вместе уже пятнадцать лет. Твоя дочь знает меня.              — Как её зовут?              Он сморщил лицо в раздумье.              — Эмм… В честь какого-то цветочка, да? Дейзи? Нет, подожди. Поппи? *              — Роза, Кормак. Её зовут Роза.              — Точно! Это была моя следующая догадка. Милая маленькая Розочка.              — Слушай, — Гермиона закатила глаза. — если подвернётся случай, я подниму этот вопрос, но специально не буду ничего подстраивать. Кроме того, я очень сильно сомневаюсь, что Драко Малфоя это вообще заинтересует. Сторонник превосходства чистокровных, помнишь?              — И что с того? Его сын женится на дочери маглорождённой. У Малфоя остаётся не так много вариантов — либо отречься от него, либо смириться.              — Да, я понимаю. А теперь — на выход, Кормак. Меня всё ещё ждёт работа.              — Ладно, ладно, — сказал он, направляясь к двери. — Можешь оставить журнал себе. Узнай о Малфое побольше.              — Если у меня будет время.              Гермиона последовала за Кормаком, уже готовясь закрыть за ним дверь, но наткнулась на пару голубых глаз, наблюдавших за ней через стекло, отделяющее её с Маклаггеном кабинеты от всей остальной части офиса.              Рон. С тех пор, как они стали жить отдельно, он очень редко появлялся в Министерстве — всегда просился на задания. Но сейчас он был здесь и с хмурым выражением лица наблюдал, как Кормак покидает её кабинет. Последний это заметил и подмигнул ему. Гермиона испустила вздох недовольства, закрывая за собой дверь. Ей никогда не удавалось просто немного передохнуть.              Вернувшись обратно в своё кресло, она уставилась на обложку журнала с изображением Драко, и долго рассматривала фотографию. В конце концов, Гермиона достала визитку, которую Малфой вручил ей ранее. Она знала, что заклинание, позволяющее лишь владельцам такой карточки проникать через каминную сеть в его личный кабинет, Драко изобрёл сам. Министерству бы определённо не повредило сотрудничать с кем-то вроде него, но Гермиона ещё не была уверена, что готова продать за это свою душу.              Последний раз глубоко вздохнув, она убрала журнал и визитку в один из ящиков своего стола. Теперь пришло время действительно поработать.       

* * *

      Гермиона сидела за барной стойкой в «Дырявом Котле», наслаждаясь своим бокалом вина и милой беседой с хозяйкой заведения, Ханной Лонгботтом, пока ожидала прихода Драко.              — До сих пор не могу поверить в то милое заявление, что сделала Роза, — сказала Ханна. — Я спросила Невилла догадывался ли он, что эти двое встречались. Он сказал, что в какой-то момент заподозрил что-то подобное, но быстро отверг эту мысль, как нечто безумное.              — Что ж, на самом деле, таковой она и является, — ответила Гермиона и засмеялась вместе с Ханной.              — Когда вечеринка по случаю помолвки?              — Понятия не имею. Роза сказала, что Малфои вызвались всё организовать, так что я не в курсе этого дела.              Ханна облокотилась на стойку и сказала:              — Похоже, они стараются быть очень участливыми. Думаешь, у них есть какой-то коварный план?              — От них можно ожидать чего угодно, — Гермиона пожала плечами.              — И что же, по-твоему, включает в себя наш коварный план?              Гермиона и Ханна одновременно подпрыгнули от неожиданности. Они оглянулись и увидели Драко, прислонившегося к барной стойке со своей фирменной ухмылкой на лице.              — Не знаю. Ты мне скажи, — Гермиона слегка покраснела, но всё равно заставила себя произнести эти слова.              Ухмылка Драко никуда не делась. Он наклонился ближе, забирая у неё из рук бокал вина.              — У меня нет никакого коварного плана, Грейнджер, — сказал он, прежде чем сделать глоток.              — Меня больше не зов…              — Мы никогда раньше не встречались? —Драко резко перевёл взгляд на Ханну.              — Мы учились на одном курсе в Хогвартсе, — ответила она, протягивая вперёд руку для приветствия. — Ханна Лонгботтом. В девичестве — Аббот.              — Лонгботтом, — повторил Драко, пожимая протянутую руку. — Женщина, стоящая за самым молодым директором Хогвартса за последние два столетия, — даже если Драко и попытался, ему не удалось скрыть презрение в своём голосе.              — Верно, — сказала Ханна, изо всех сил стараясь игнорировать его тон. — Насколько я помню, в прошлом году именно вы подарили моему мужу немало бессонных ночей своими угрозами, требуя сделать вашего сына старостой школы.              — Угрозами? Он так сказал? —Драко поднял брови, его ухмылка быстро исчезла. — Как бы сильно мне не хотелось поправлять слова вашего обожаемого мужа, моя дорогая, я ничем подобным не занимался. Мой сын был лучшим учеником в классе, звездой Квиддича, и образцовым старостой факультета. Он заслужил это место, и я не собирался смотреть, как он потеряет его лишь потому, что ему не посчастливилось родиться в один год с Поттером.              Гермиона начала постукивать пальцами по барной стойке. Ей не хотелось вмешиваться в эту беседу. В прошлом году у Гарри была абсолютно аналогичная позиция в отношении Альбуса — лучший ученик в классе, звезда Квиддича, образцовый староста факультета. Он использовал те же самые аргументы. Но проиграл. Невилл пытался быть справедливым, и, если говорить начистоту, Скорпиус действительно был лучшим учеником. Он был вторым в классе сразу после Розы и время от времени даже обгонял её, занимая лидирующую позицию.              И хотя Гермиона полностью поддерживала Ханну в защите Невилла, она очень сомневалась в том, что угрозы Драко были серьёзнее угроз Гарри. Единственное различие заключалось в том, что последний был другом, в то время как Малфой — старым школьным врагом. Драко мог повысить голос, что пробудило у Невилла неприятные воспоминания из прошлого, вот и всё.              — Мой муж — честный человек, — защищала Ханна. — Он бы никогда…              — Знаешь, нам действительно пора идти, — Гермиона поднялась со своего места и оставила на барной стойке несколько сиклей. — Спасибо за выпивку, Ханна. Во всяком случае, за то, что я успела попробовать, — сказала она, смотря на то, как Драко допивает остатки её вина.              — Вечеринка в субботу, — сказал он, ставя бокал перед Ханной. — Раз уж вы спрашивали, — он перевёл взгляд на Гермиону. — Моя мать разошлёт приглашения, как только твой маленький цветочек сообщит ей свой список гостей.              — Я помогу ей с этим сегодня вечером, — Гермиона кивнула.              Не сказав больше ни слова Ханне, Драко направился к выходу на задний двор, ведущему в Косой Переулок. Гермиона схватила его за руку и потянула в противоположном направлении.              — Мы идём в другую сторону, Малфой, — Гермиона указала на дверь, ведущую в немагическую часть Лондона.              Драко без вопросов последовал туда, куда она ему сказала. Гермиона помахала Ханне на прощание и поспешила вслед за ним.              — Это место находится в магловском районе? — спросил он, когда они вместе пошли вдоль шумных лондонских улиц.              — Да. Роза оказалась довольно щедра в своих расчётах, так что это было единственное место в шаговой доступности от их работ, которое выглядит хотя бы отдалённо прилично. Я отправила своего помощника лично посмотреть квартиру, и он счёл этот вариант приемлемым.              — Ммм… —Драко достал свои карманные часы и уставился на них на мгновение.              — Это проблема?              — Что именно?              — То, что их потенциальная квартира находится в магловском районе.              — С чего ты взяла? —Драко замедлил свои шаги. Его ноздри раздулись, когда он сделал вид, что смотрит прямо перед собой.              Гермиона пожала плечами.              — Не знаю, я просто…              — Ты просто решила сделать очередное предположение обо мне? Считаешь, что я против этого брака или что я не хочу, чтобы мой сын жил рядом с маглами, и это не говоря уже о том, что я угрожал твоему горячо любимому директору Лонгботтому.              — Нет, я…              — Я никогда не угрожал ему, — голос Драко был глубоким и строгим.              — Я знаю, — Гермиона нахмурилась. — Во всяком случае, точно не больше, чем Гарри. Прошлым летом он вёл себя просто невыносимо, когда Невилл озвучил своё решение. Утверждал, что мне никогда его не понять, ведь Розе место старосты было гарантировано изначально. Думаю, он был прав. Ей никогда не было равных, — она гордо улыбнулась.              Драко искоса посмотрел на неё, слегка ухмыльнувшись.              — Мне всё равно, где будет жить мой сын, лишь бы это не было таким же дерьмовым местом, какое я видел сегодня днём.              Гермиона улыбнулась в ответ на его слова. Драко снова проверил свои карманные часы.              — Ты куда-то торопишься?              — Да, у меня запланирован ужин со Скорпиусом и моей бывшей женой.              — Оу… Точно. Ты упоминал об этом сегодня.              — Я сказал одной некомпетентной идиотке, которую я, к своему глубокому сожалению, вынужден называть своей секретаршей, отправить сообщение моему сыну. Я написал ему, что опоздаю на встречу, как только получил твою сову. Но уже по пути сюда я увидел чёртово письмо на её рабочем столе. Я отправил его, но очень сомневаюсь, что Скорпиус получил его до того, как вышел из дома в ресторан. По какой-то грёбанной причине, отдел кадров продолжает посылать на работу ко мне этих безмозглых тупиц. За последний год я сменил пять секретарш.       Гермиона прекрасно понимала чувства Драко, учитывая, что её последняя помощница уволилась сразу же, как только узнала, что Рон и Гермиона решили взять перерыв в отношениях. А сейчас эта женщина встречалась с ним. Что ж, во всяком случае теперь Гермиона могла быть спокойна, что подобная ситуация точно не повторится с Тедди. Когда он сказал ей, что хочет получить эту работу, Гермиона была невероятно счастлива. Он часто говорил о желании стать однажды Министром Магии, и сейчас двигался в правильном направлении, чтобы воплотить эту мечту в реальность.              — Может быть, ты ему позвонишь?              — Что? — одна из бровей Драко изогнулась.              — Позвонишь, — повторила Гермиона, доставая свой телефон из кармана. — С помощью этого.              — Это одна из тех магловских штуковин, — Драко забрал его из рук Гермионы, внимательно рассматривая. — У Скорпиуса такого нет.              — Вообще-то есть. Они с Розой выбрали его ещё вчера. Она учила Скорпиуса пользоваться им и позвонила мне с его номера. Я сохранила на всякий случай.              Гермиона забрала телефон обратно и выбрала имя Скорпиуса в списке своих контактов. Она нажала кнопку «вызов» и поднесла телефон к уху. После двух гудков, довольно громкий голос с другого конца провода ответил ей.              — Алло.              — Скорпиус, привет, это мама Розы.              — Да, я это понял, когда ваше фото высветилось вместе с подписью «Самая лучшая мамочка», — он засмеялся. — Кто-то должен показать мне, как это поменять.              — На твоём месте я бы не доверила это дело Розе, — Гермиона улыбнулась. — Лучше попроси Хьюго. Он гораздо охотнее позволит тебе контролировать личные вещи.              Скорпиус снова засмеялся.              — Слушай, Скорпиус, я сейчас рядом с твоим отцом, мы вместе идём смотреть вашу квартиру, так что он, скорее всего, немного опоздает.              — Вы уже её нашли? Так быстро? —похоже, что Скорпиус был весьма впечатлён. —Вы не могли бы передать телефон моему папе?              Гермиона отняла телефон от уха и протянула его Драко.              — Он хочет поговорить с тобой.              Драко с любопытством уставился на устройство. Он медленно взял его из рук Гермионы и на мгновение замер.              — Просто приложи его к своему уху, Малфой. Обещаю, он тебя не укусит.              Драко сделал так, как она ему сказала.              — Скорпиус?              — ПАП! Представляешь, мы используем магловские технологии!— Гермиона услышала крик Скорпиуса.              — Да, это… весьма интересно. Ты уже в ресторане?              На этот раз Гермиона услышала лишь бормотание с того конца провода.              — Твоя мама уже там? — снова бормотание. — Как обычно. Ладно, я постараюсь закончить побыстрее… Я отправил сову… Да, нашёл письмо на столе… Я не могу… Потому что это будет уже шестая за год… Что ж, очевидно, моя репутация в увольнении секретарш, заставляет тех немногих компетентных сотрудников, проходящих собеседование на эту должность, забирать свои заявления… Верно, — Драко рассмеялся. — Не все могут быть такими же беспощадными, как ты… Ага… Да, я встречусь с тобой примерно через полчаса… Ага… Серьёзно? Слишком много времени понадобилось этой чёртовой птице, — он снова засмеялся. — Ладно, пока.              Он передал телефон Гермионе, и она завершила звонок.              — Сова только что прилетела? — поинтересовалась она.              — Да. Раньше это была семейная сова, так что она всегда искала Скорпиуса, если того не было дома.              Гермиона улыбнулась. Она точно не знала, почему, но на самом деле была удивлена, насколько хорошими казались взаимоотношения между Драко и его сыном. Возможно, её суждения основаны только на опыте стороннего наблюдателя, но не похоже, чтобы у самого Драко были такие же тёплые отношения с собственным отцом. Ей казалось, он должен был вырасти таким же, как Люциус.              — Я считаю, что, наверное, должен, упомянуть — Скорпиус спрашивал можем ли мы провести вечеринку в Мэноре, так как Роза хотела увидеть поместье. Исходя из её желания, я предполагаю, твоя дочь не в курсе о том, что с тобой там произошло.              Глаза Гермионы вмиг остекленели, память внезапно вернула её к военным годам. Точнее, в один конкретный день, когда они с Гарри и Роном были схвачены егерями о отправлены в Малфой Мэнор. Она запомнила его, как ужасное место, в котором её пытали бесчисленное количество раз, пока Гермиона изо всех сил пыталась придумать убедительную ложь, способную спасти их миссию. С тех пор она, конечно же, ни разу там не была, и даже не думала, что ей придется возвращаться в это место. Однако жизнь распорядилась по-своему.              — Твоё предположение верное. Роза многое знает о войне, но только не про тот день.              Драко рассеянно кивнул.              — Я не знал, как правильно ему отказать.              — Всё в порядке, — во всяком случае, она на это надеялась. — Полагаю, мне уже давно нужно было встретиться со своими страхами лицом к лицу.              Драко снова кивнул.              — Мы пришли, — сказала Гермиона несколько мгновений спустя, останавливаясь напротив высокого узкого здания. Снаружи оно определённо выглядело лучше, чем то, которое они видели сегодня днём. Теперь Гермионе оставалось только надеяться, что Тедди не ошибся, и внутри квартира действительно была достаточно уютной.              Она подошла к домофону и набрала код хозяина квартиры. Гермиона уже разговаривала с ним ранее, и он согласился показать ей это место, несмотря на время.              Он впустил их и велел подняться на четвёртый этаж. Гермиона уже была готова ступить на лестницу, как внезапно ей вспомнился недавний инцидент из «Трёх Мётел». Она посмотрела на Драко, который жестом пригласил её идти первой. Его ухмылка, само собой, была на месте. Гермиона повторила его жест и стала ждать.              — О, так ты решила взглянуть на мою задницу, да? Отлично. Я не стеснительный, —сказал он, проходя вперёд. — Если хочешь рассмотреть её поближе и в более интимной обстановке, я буду очень счастлив предоставить тебе такой шанс.              — Ты что, собираешься продемонстрировать мне свой голый зад? — съязвила она в ответ.              — Только в том случае, если ты собираешься сделать то же самое, — он оглянулся через плечо и подмигнул ей.              Хозяин квартиры уже ожидал их наверху с ключом наготове. Он открыл дверь и вошёл внутрь первым, чтобы включить свет.              Эта квартира снова оказалась студией, и она тоже была маленькой, но в гораздо лучшем состоянии, чем та, которую нашли Скорпиус и Роза, а ещё здесь была полноценная кухня.              — Всё не так уж и плохо, — сказала Гермиона, отодвигая шторку в ванной комнате, чтобы получше рассмотреть саму ванну. Она оказалась маленькой — места достаточно лишь для одного человека. Идеально.              Внезапно Гермиона ощутила чьё-то присутствие позади себя. Рука Драко опустилась ей на плечо, и он сам наклонился ближе, чтобы увидеть ванну.              — Совсем неплохо, — вынес свой вердикт он. Пальцы Драко скользнули вниз по её руке, пока не достигли бедра. Он уже начал отводить их назад, но задержался, чтобы на мгновение схватить Гермиону за задницу.              Она поймала его за запястье и резко развернула на месте.              — Кого чёрта ты творишь? — яростно прошептала она, чтобы хозяин квартиры не мог услышать.              — Рука случайно соскользнула. Приношу свои извинения, — прежде чем покинуть ванную комнату, Драко снова подмигнул Гермионе и отступил от неё на несколько шагов.              Гермионе потребовалось несколько мгновений наедине с собой, чтобы собраться с мыслями. Если раньше у неё были сомнения на счёт того, пристаёт ли к ней Драко, то только что она получила исчерпывающий ответ на свой вопрос.              Она взглянула в зеркало, убеждаясь в том, что успешно стёрла взволнованное выражение со своего лица, после чего присоединилась к Драко и хозяину квартиры в другой комнате. Они договаривались о залоге. Хозяин настаивал на сумме равной двухмесячной оплате, но Драко смог уговорить его сократить сумму до полуторамесячной.              Мужчина отошёл за необходимыми документами. В это время Гермиона успела сделать на телефон несколько фотографий квартиры и отправила их Розе, хотя в этом не было особой необходимости, так как Тедди уже сделал парочку снимков ранее. На самом деле, ей просто нужно было сделать вид, что она чем-то занята, особенно когда Драко опять подкрался к ней слишком близко.              Его рука шевельнулась, и это заставило Гермиону слегка вздрогнуть, но Малфой просто взял телефон у неё из рук в попытке лучше рассмотреть то, что она делала. Он нажал на один из символов на экране, и внезапно камера стала показывать его лицо. Драко ухмыльнулся, повернул телефон в свою сторону, сделал фото и вернул устройство Гермионе. Она тихо рассмеялась.              — Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз общалась с человеком, не имеющим ничего общего с магловскими технологиями.              — Да, похоже, даже Министерство стало использовать их, не так ли? — спросил Драко.              — В некоторой степени. Но мы адаптируем их для работы в соответствии с нашими потребностями.              — Ну, очевидно, у вас не особо получается. Во всяком случае, так говорит какой-то придурок, который постоянно отправляет мне сов. Макмэгот или как его там.              — Маклагген, — поправила Гермиона. — Ты действительно читал письма, которые он отправлял?              — Только несколько и то случайно, потому что он шлёт чертовски много, а я, как выяснилось, до сих пор не могу найти секретаря, который был бы в состоянии правильно сортировать мою почту.              — Если честно, он просил меня поговорить с тобой об этом.              — Правда? — брови Драко взметнулись вверх. — И ты на самом деле собиралась это сделать?              — Вообще-то нет, я не планировала, — Гермиона пожала плечами.              — Почему?              — Потому что ты уже вторгаешься в мою личную жизнь, Малфой. Мне не нужно, чтобы ты вторгался ещё и в профессиональную.              — Я тебе не нравлюсь, Грейнджер? —надулся Драко.              — Я не Грейнджер, — строго сказала она. — Я — Уизли. И я недостаточно хорошо тебя знаю, чтобы ответить на этот вопрос.              Как только слова сорвались с губ, Гермиона поняла, что выбранная ей формулировка была ошибкой. Но особенно очевидным это стало в тот момент, когда лицо Драко нависло прямо над ней. Она сделала шаг назад, Малфой сделал шаг вперёд, она снова отступила, но на этот раз врезалась спиной в стену. Это сразу же напомнило ей о том, насколько крошечной была квартирка.              — Что ж, возможно, нам стоит это исправить, — сказал он, наклоняясь ближе. Горячее дыхание коснулось шеи Гермионы.              — Малфой… это… неумест…              — Я принёс документы.              Гермиона и Драко одновременно повернули головы и увидели хозяина квартиры в дверном проёме. Драко опустил руку, которой, как Гермиона заметила только сейчас, он поглаживал её бедро.              — Отлично, — сказал Драко, делая шаг вперёд и забирая документы из рук мужчины.              Гермиона медленно последовала за ним.              — Отнеси это своему маленькому цветочку, и я утром отправлю к вам Скорпиуса, чтобы он заполнил свою часть.              Она кивнула и по какой-то причине не смогла вымолвить ни слова, когда брала бумаги у него из рук.              — Мне пора идти, — Драко осторожно приподнял её подбородок, вынуждая посмотреть на него. — Скоро увидимся, Грейнджер.              Драко пожал руку хозяину квартиры, вышел за дверь и направился к лестнице. Гермиона поблагодарила мужчину и медленно пошла вслед за Драко. Очень медленно. Ей не хотелось случайно столкнуться с ним в коридоре.              Она действительно не понимала, что происходит. И хотя было совершенно очевидно, что Драко уже совсем не тот мальчишка, каким она его знала в школьные годы, Гермиона прекрасно осознавала — он всё ещё не был лишён своих предрассудков. И несмотря на это, его намерения были предельно ясны.              На самом деле, был всего один выход из её затруднительного положения: никогда больше не оставаться наедине с Драко Малфоем.              Конечно, в их нынешней ситуации это было намного проще сказать, чем сделать.