Демон внутри меня

Меня зовут Гарри Хилл, и я обычный восемнадцатилетний парень, живущий в Калифорнии. У меня есть родители, друзья и неплохие оценки в школе, однако когда остается учиться последний год и начинаешь думать о колледже, — жизнь резко меняется. Это нельзя назвать типичным изменением. Скорее, ни у кого нет и не было таких изменений. Хоть я и изначально был против подобных сдвигов в сторону, мне оставалось лишь продолжать пытаться жить как обычно после той сомнительной перемены. Получалось, возможно, не очень круто, но ведь даже хорошие люди когда-то думали о себе плохо, особенно в такие моменты, когда их собственный пламенный демон, сидящий внутри, подговаривал на самые ужасные и безотчетные поступки. И все мы знаем, что контроль — иллюзия и только, а перенести трудный этап помогут лишь правильно выбранные люди. Быть достаточно взрослым, но в то же время оставаться подростком очень трудно. Ведь ты стараешься осуществить этот самый переход ко взрослой жизни и не упасть с каната. Однако много факторов помешают тебе балансировать, много вещей заставят тебя почти провалиться. И если присмотреться внимательнее, эти вещи довольно знакомые. Предательства, неудавшиеся отношения, зависть и ревность, смерть близких людей, внутреннее жжение все поменять. Всех нас терзают сомнения и нерешительность, страх, издевательства со стороны. Мы ошибаемся, делаем много того, чего бы никогда не хотели сделать. И я тоже такой, однако все это стимулирует меня меняться. И если изменения — важная часть этого этапа, то я пытался становиться лучше. Каждый день, с одним лишь желанием победить демона, поселившегося во мне.

***

Эта история началась отнюдь не по дороге в школу или на уроке литературы. Но ведь у каждой истории есть предыстория, верно? Значит, сейчас вы ее услышите. Или увидите. На самом деле это не имеет значения. Я шел в школу, но был не один. Тогда мне все казалось таким… обычным или даже очень привычным, повседневным. И все это происходило рядом с моей необычной подругой по имени Молли, которая год назад сообщила мне о том, что любит только девушек. Тогда я не знал как реагировать, и просто обнял ее, тут же подумав о том, как она будет уводить у меня партнерш, которых, по правде, и не было. После того момента я много думал о том, кто же мне нравится, но сердце предательски молчало и не отзывалось ни на что. Тогда я стал думать, что со мной что-то не так. Но по сути своей я плохо выражал эмоции, иногда казался каменным. Отец называл меня флегматиком. И нет, я не пошел в библиотеку, чтобы увлечься изучением темпераментов, но эта идея была вполне неплохой. Вернемся к предыстории. Я и Молли Джонсон шли по улице, не до конца понимая, почему пешком, ведь у моей подруги была машина. Но ни машина, ни рассказ рядом идущей не приковывали мое внимание настолько сильно, насколько мне бы хотелось. Потому что в тот день я столкнулся с чем-то новым для себя. Мимо нас прошел парень. Его каштановые волосы были кудрявыми, как у греческого бога, но в отличие от него, он имел темный оттенок кожи и глаза, напоминающие мне тот шоколадный торт, который я попробовал на дне рождения Джека — кузена моей подруги. Прохожий кинул на меня короткий, однако весьма неоднозначный, как мне тогда казалось, взгляд, и я застыл. Темнокожий греческий бог уходил все дальше, потеряв ко мне интерес, как и Молли, что увлеклась рассказом и не заметила моей остановки. Я же в тот момент не мог шевельнуться, так как мое сердце проткнули иглой, колкой и неожиданно горячей. Но это было больше приятно, чем наоборот. Я обернулся в сторону парня, который все еще шел своей дорогой, и посмотрел на его затылок, ощущая в этот момент, как все внутри затрепетало. Впервые за какое-то время. Тогда я все понял. Не то, чтобы меня это разочаровало, просто я стал потихоньку бояться. А чего — неизвестно. — Гарри, ты чего встал? — удивилась Молли, когда, окончив свой рассказ, поняла, что ее давно никто не слушает. — Прости, — отозвался я. Мне не хотелось говорить о своем открытии, я был еще не готов. Поэтому я солгал. — У меня шнурок развязался, и я потерял нить нашего разговора. Не поможешь мне ее отыскать? Молли хихикнула, смывая подступившее у меня беспокойство, и мне так хотелось поблагодарить ее за это. Мы продолжили идти в школу.       Позже я увидел того парня снова. Он сидел на лавочке, когда я пришел в свой любимый парк, и мне выпал шанс с ним познакомиться, потому что других вариантов я не представлял. Его звали Крис Браун. Он мало рассказал мне о своих увлечениях, но чем дольше я находился рядом с ним, тем больше был от него без ума. И вы наверное подумали, что я влюбился. Возможно. Но тогда вы, может быть, сообразили, что я сказал ему об этом, и на небе появилась радуга, зажужжали пчелки и он ответил мне взаимностью? А затем мы стали парой? Не совсем. Далеко не так. Мы стали неплохими друзьями, однако он сообщил мне о том, что ему не нравятся парни так, как они нравятся мне, и я почувствовал себя на редкость глупо, думал, что обидел его. Он представился мне довольно невинным, а еще очень необычным. Раньше я не встречал таких как он. Его улыбка излучала особенную энергию, что мне безнадежно понравилось. — Лучше приходи на вечеринку моей знакомой, да узнай там кого-нибудь, хорошо? — предложил мне Крис, когда я сбивчиво спросил, что же мне делать дальше, если он никогда не заговорит со мной после моего признания. Поэтому он дал мне приглашение на вечеринку, и пошел по своим делам. Мы оба были смущены, и я более не видел его. Но прежде чем он исчез: — Могу я позвать своих друзей? — крикнул я ему вслед. — Твое дело, — ответил он и пропал. Что-то менялось, и я ощущал это, но не мог понять. Будто что-то или кто-то ожидал меня на этой вечеринке, будто я обязательно должен там появиться. И на вечеринку я пришел с Молли, которая привела своего кузена с собой. Втроем было не так скучно. Я знал Джека очень давно. У него, как и у Молли, были выразительные голубые глаза и волосы оттенка арахисовой пасты. Но, хотя он и был парнем, привлекал меня Джек только тем, что напоминал мою подругу. Мы тусовались на заднем дворе, и большой дом в стиле модерн был почти пуст — лишь белый свет горел в нем, а вот на улице было достаточно темно для хорошей светомузыки. Ди-джея не было, но почти весь вечер мы танцевали под Green Day, выпивая холодный пунш. Заиграла песня «Coming clean», Джек, крикнув: «Мэтт!», увидел кого-то знакомого в толпе и испарился. Я остался рядом с Молли, которая тоже пробыла около меня недолго, отметив организаторшу вечеринки довольно симпатичной. Тогда я потанцевал один, что мне категорически не понравилось, и стал искать Джека.       Когда я нашел его, он стоял около стола с пуншем, и увлеченно болтал с одним парнем. Глаза этого незнакомца тоже походили на шоколадный торт, однако волосы были прямыми, да и кожа светлее. Но несмотря на несхожесть с Крисом я отметил в этом парне довольно интересные черты, например, родинки по всему лицу, курносость и красивые брови. Правда, он был не таким высоким, как Браун, и в тот момент я сам удивился, почему сравниваю какого-то незнакомца с предметом воздыхания. Но на то были свои таинственные причины. Джек заметил, как я стою, наблюдая за ними. — Гарри! — крикнул он, подняв стакан с пуншем. — Не составишь нам компанию? Знакомый Джека обратил на меня внимание, и я увидел, как его скулы дрогнули, а еще он бойко улыбнулся и, возможно, был не прочь поболтать и со мной. Джек с расслабленной ухмылкой оглянул нас обоих и решил познакомить. Ему нравилось, когда все его друзья знали друг друга, ведь тогда круг замыкался. — Гарри, это мой лучший друг. Его полное имя — Брент Митчелл Мэтт. Но ты зови его просто Брент, хорошо? Я кивнул. На самом деле, перед каждым новым знакомством я сам стараюсь угадать имя человека исходя из его внешних данных и своей интуиции, поэтому, по моему мнению, лучший друг Джека был больше похож на Брайана, нежели на Брента, но я с этим смирился, как и с тем, что ладонь нового знакомого оказалась холодной из-за стакана с пуншем, когда тот пожал мою ладонь, довольно теплую и слегка влажную. Несколько секунд мы втроем стояли и молча переглядывались, будто зависли или что-то вроде того, но затем Джек услышал голос Молли, которая просила быстренько с чем-то помочь, и наш невероятный Льюис удалился на зов кузины, оставив меня с Мэттом. Я еще раз посмотрел на него, и он улыбнулся мне в самой непонятной на свете манере — то ли он был ужасно рад, то ли неимоверно смущен. Он слегка пританцовывал, я же стоял, словно статуя, и, возможно, Брент тоже подумал, что я каменный. Любопытный парнишка внутри меня решил об этом узнать. — Меня зовут Гарри Хилл. Что ты думаешь обо мне, Брент? — спросил я, пытаясь изобразить самое мирное свое выражение лица, дабы не казаться хмурым и безэмоциональным. — Я думаю, что ты интересный. И милый. Он произнес это очень решительно, даже искренне. А я всегда знал, когда человек искренен со мной, и Брент не считал меня каменным, он считал меня милым, и от его слов и непринужденных движений по моему телу пробежали мурашки. Мне стало слегка неловко, но тепло. — Что я должен знать о тебе, чтобы успешно стать твоим другом? Этот вопрос не был запланированным, он как-то сам вырвался у меня из уст, когда я увидел блики в его глазах и незамысловатую волну, которую он умел делать руками под нужный момент в песне. Мне внезапно захотелось с ним подружиться, видеть каждый день и общаться на различные темы, и такое чувство крайне редко возникало у меня, когда я знакомился с новыми людьми, но оно определенно сыграло роль на моей дальнейшей судьбе. Брент стал отвечать на вопрос. — Ну, чтобы стать моим другом, — начал он, — от тебя не требуется многого. Просто зови меня Брент, и никогда — Митчелл, знай, что я увлекаюсь фотографией и просто смирись с тем, что я немного странный, вот и все. — О’кей, я обязательно это запомню. Однако почему ты не хочешь, чтобы тебя называли Митчеллом? Брент одарил меня маленькой улыбкой боли, а затем вздохнул. — Долгая история, к тому же очень неприятная для меня. Просто запомни, что Митчелл напоминает мне о не лучших временах.       Я поднял брови, но не от удивления, а от полного понимания, и ответил «Заметано», вызвав у Брента продолжительное хихиканье, как защитную реакцию в непонятных ситуациях. Признаюсь, я сам стал хихикать вместе с ним, но пока мы неплохо проводили время, около нас появился шум и мельтешение. Один гость, который сильно опьянел, стал размахивать руками и несуразно танцевать. Он плохо вписывался в картину и неуклюже упал, расталкивая всех, кто был рядом; стал копать землю руками, медленно, но так усердно, словно был собакой. Брент подошел к нему и стал оттаскивать, взяв за запястья, а я увидел в земле что-то необычное, то, что почти незаметно торчало, ведь хмельной гость вскопал землю достаточно глубоко, чтобы случайно найти данную вещь и тут же стать жертвой спасения от глупостей. Я стал приближаться к торчащему предмету, похожему на камень, как вдруг посмотрел на Брента, не знаю почему, и увидел, как он отводит гостя непонятно куда, но тоже глядит на меня. В этот момент я забылся, наблюдая за ним, но все еще шел вперед, и тогда Мэтт невзначай подмигнул мне, и от неожиданности я запнулся о торчащий камень, к которому шел. Не то, чтобы мне было больно, но он был твердым. Позже я понял, что споткнулся о закупоренный кувшин довольно обтекаемой формы, как выяснилось позже. Теперь мы подходим к началу самой истории. Вы, наверное, подумали, что в этом кувшине была вода или что-то ценное, вроде украшений или монеток. Но вы ошиблись. Кувшин, к моему удивлению, был наполнен живыми мотыльками, которые тут же вылетели наружу, когда я упал, открыв крышку своим ботинком. И приземлился я на живот, соответственно, не замечая, что происходит надо мной. Но затем, когда я лег на спину, перед моими глазами родилась ужасающая картина — многочисленный рой маленьких мотыльков с голубыми крыльями надвигался в мою сторону, и я закричал. Все гости вокруг меня уже давно поняли, что происходит что-то по-мистическому странное и угрожающее, поэтому с криками и визгом забежали в дом. Задний двор мгновенно опустел, даже нетрезвый гость успел перелезть через забор и удрать. Остался лишь Брент, с открытым ртом наблюдавший все это. Рой мотыльков закружился против часовой, а затем резко налетел на меня, а точнее — в мою грудь. Их крылья почти резали меня, когда рой окружил мое парализованное от страха тело, а после что-то странное зависло в воздухе. Словно пленка от каши, голубое сияние плыло по воздуху, образуя сферу, как если бы кошка-призрак свернулась в клубок. И эта сфера стремительно катилась по воздуху, как шар от боулинга, а я, видимо, был кеглей. Одна секунда, и прозрачная сфера резко ударилась в меня, вызывая дикую боль. Я чувствовал, как мою грудную клетку разрывает, как кто-то толкает меня в поясницу, и думал, что вот-вот умру. Но затем я каким-то образом поглотил шар, а мотыльки вокруг меня испарились. В миг, когда это произошло, я ощутил, что горю и разлагаюсь одновременно, а из моих глаз идет прямое белое свечение, как из фонарей. Этот жуткий случай сильно напугал меня, но это было еще не все. Когда я поглотил сферу, боль в груди прошла, но я ощутил, как что-то суетится внутри меня, словно какой-то зверь был загнан в клетку, и это ощущение было крайне неприятным. Брент, который все это время стоял далеко позади меня, молчал, но я примерно понимал, как он реагирует сейчас. И так я понял, что в тот вечер, на вечеринке, когда не подозревая ни о чем, я пытался завести друга, небеса беспричинно обозлились на меня. Тогда я почувствовал себя самым неудачливым человеком на Земле, потому что что-то определенно вселилось в мое тело. Так началась моя история.