"Система-спаси-себя-сам для - хрен вам, а не система!"

23 дня назад. Гора Муси.       

*      *      *

Выбравшись из пещеры, адепты разделились по группам во главе наследников кланов, тут же начав пересчёт товарищей. Таким составом они должны были выбраться с территории ордена Вэнь. Однако троих человек не хватало.        — Где второй молодой господин? — Лань Байху вновь оглядел своих людей, но не заметил среди них наследников ордена.        Тогда же ещё один ученик клана Цзян воскликнул:        — Дашисюна тоже нет!        Среди этих двух групп началась возня, и если ученики Лань ещё как-то пытались держать себя подобающе правилам, то на лицах юньмэневцев можно было ясно разглядеть волнение и даже страх за судьбу своего шисюна.        — Сохранять спокойствие. — резко сказал Цзян Чэн. — Подождём ещё немного.        Эти слова не то что бы успокоили юношей, но вселили им надежду. Теперь они переговаривались уже тише, так, что другие больше не могли разобрать слов.        Ваньинь то и дело переводил взгляд с входа в пещеру на меч в руке. Он всей душой надеялся на лучший исход, ведь иначе ему придется сдержать обещание. Лучше бы Вэй У Сянь прямо сейчас вынырнул из воды, сверкая своей раздражающей задорной улыбкой. Тогда, даже если Цзэу-цзюнь останется внутри, они смогут и позаботиться о своих шиди, и привести подмогу.        Вода пошла рябью.        Но, несмотря на слепую веру, никто не показался оттуда. Эхо пещеры донесло до них рёв. Ждать больше нельзя.        — Уходим. Быстро. — скомандовал Цзян Чэн. — Но там ведь дашисюн. — Мы ничем не сможем помочь. — сжав зубы, Ваньинь развернулся в сторону леса, показывая, что нужно двигаться за ним.        Цзысюань последовал его примеру, как и другие кланы, после чего у входа не осталось никого. Несколько дней пути пешком. На мече будет всего два, если постараться и не прерываться на бессмысленный отдых, то можно успеть и за полтора.        — Гу Пинг*, доведи всех до пристани.        Гу Пинг был лишь на пару месяцев младше наследника Цзян, да и обладал хорошими задатками заклинателя с самого детства, поэтому стал одним из претендентов на место первого ученика до того, как появился Вэй У Сянь. После такого глупого лишения своего законного места, юноша не стал хуже, но всё ещё мог сравняться с первым учеником, поэтому, когда ни того, ни другого не было, а госпожа Юй отсутствовала на ночных охотах, Гу Пинг занимался тренировкой адептов. Немудрено, что после этого они относились к нему так же хорошо, как и к дашисюну.        — Можете быть спокойны, молодой господин. — кинув, он подал знак остальным и они скрылись в направлении ордена Юньмэн Цзян, стараясь не создавать шум.        Подняв перед глазами Шоюэ, Ваньинь будто спрашивал разрешения у духовного оружия, ожидая, что оно может само запечататься. Он знал, что такое может произойти только у самых сильных заклинателей, но наблюдая за Цзэу-цзюньем, Цзян Чэн понимал — он может вознестись, если того пожелает. Настолько первый нефрит был благороден и искусен. Даже когда его столкнули с лестницы и облили грязью, он ровно на следующий день взял в руки заботу о своих людях, не позволяя ученикам клана упасть духом даже после трёх голодовок и изнуряющей работы в полях. Своей доброжелательной улыбкой и мудрыми речами он вселял уверенность и остальным кланам.        Цзян Чэн так не мог.        «Надо поторопиться».        Однако не успел юноша достать меч из ножен, как услышал крики, доносящиеся из-за деревьев.        — Они не могли уйти далеко! Найти и схватить!        Шаги стали приближаться, и Цзян Чэну не оставалось ничего, кроме как нырнуть в ближайший овраг. Цепляясь за корни деревьев, дабы не упасть, он скрылся за кустарником. Как раз вовремя, ведь через просвет в листьях показались бело-красные одеяния.        — Я слышал какой-то шум.        Ваньинь старался не двигаться и не дышать, хотя стук сердца заглушал все звуки, кроме голосов и шагов Вэней.        — Бред! Они не могли спрятаться в таком месте. — Сейчас и проверим. — звук натянувшейся тетивы заставил кровь отхлынуть от лица. Юноша не мог уйти незамеченным.        Овраг вёл только в две стороны, листья кустарников колебались от малейшего движения. Сжав Шоюэ сильнее, Цзян Чэн молил небожителей о том, чтобы стрела не попала в него, ведь тогда кто приведёт помощь? Кто позаботиться о сестре, если их обоих не станет?        Свист разрезал воздух.        Несколько стрел воткнулись в землю. Одной не хватило всего Фэнь** до головы Ваньиня.        — Видел? Похоже там действительно никого. — Раз так уверен, то проверь.        Фыркнув, Вэнь стал приближаться к краю оврага. Сердце забилось быстрее, словно у испуганного кролика, который сам загнал себя в ловушку. Если не придумать что-то, то его поймают.        Бегающий взгляд юноши наткнулся на воду. Она была грязная, несколько листьев плавали на её поверхности, а рядом с ней можно было разглядеть засохшие следы ила. Наверное, раньше здесь протекал ручей.        На волоске от гибели иногда приходят гениальные, но безумные идеи.        Тем временем адепт уже спустился в овраг. Оглядевшись, он заметил стрелу, что сам и запустил. Только собравшись вытащить её из земли, мужчина заметил, как что-то блестит на солнце, но рассмотреть поближе ему не дали. Издав сдавленный хрип и бульк, Вэнь упал на землю, окрашивая ближайшие кустарники своей кровью.        В тот же миг оттуда в направлении реки выбежал кто-то. Его одеяния было невозможно различить по принадлежности к какому-либо клану, а меч в руке давно скрылся в ножнах.        — Схватить! — скомандовал предводитель отряда и в сторону юноши полетели стрелы.        Из-за лесной местности не все из них попадали близко к цели, но одна смогла задеть одежду, тем самым пригвоздив её к земле, заставляя Цзян Чэна упасть. Немного покопавшись, ему удалось освободить подол одеяния, и он вновь пустился в бег. Крики слышались позади, стрелы стали экономить, видимо понимали, что преследуемый не так прост. Но вскоре, оступившись, Ваньинь кубарем скатился со склона, задевая корни. Торчащие камни создавали ушибы и неглубокие порезы.        — Он побежал туда!        «Больно»        Враги были совсем близко.        Не без помощи опоры в виде подобранной ветки, Цзян Чэн встал. Нужно только оторваться от преследователей. Всего лишь быть быстрее. Привести помощь. Он потянулся к Шоюэ, надеясь теперь, когда Вэни чуть отстали, и была возможность лететь, воспользоваться им. Однако ладонь схватила пустоту.        В панике юноша стал оглядываться по сторонам и осматривать склон, но меча нигде не было.        — Хватит убегать! Тебе не спрятаться в этих лесах!        Спасаться. Нужно было уходить как можно скорее, но если такое духовное оружие окажется в руках Вэней…        — Вот он! Теперь не убежит!        Собрав волю в кулак, Ваньинь ринулся вперёд, пробиваясь сквозь кустарники и ветки. Слыша за собой преследователей, испытывая страх, злость и бессилие.        В голове вертелись мысли, так же как и ощущений, сейчас их было безумно много. Но неизменной оставалась лишь одна. Она и давала шанс к исполнении поставленной перед ним задачи.        Бежать. Бежать изо всех сил. Не жалея ног и рук, которые уже были в многочисленных царапинах. Бежать за помощью. Оставить преследователей далеко позади.        Бежать.

*      *      *

Несмотря на то, что Юньмэн был достаточно мирным городом, караул строго следил за происходящим даже в тёмное время суток, но только за воротами пристани лотоса. Барьер всегда поможет в случае нападения, но предупредить о нём он не мог. Вот и сейчас молодые адепты вглядывались в темноту, не ожидая увидеть ничего особенного, как один из них воскликнул: — Смотри, кто-то идёт сюда! — Кому могло понадобиться помощь главы в такое время? Неужели случилось что-то серьёзное? По мере приближения фигура становилась чётче, но то, что предстало перед адептами, когда она полностью вышла из тени, заставило их отшатнуться поначалу. Это был юноша. Его одежда была вся в грязи и изодрана, особенно в местах рукавов и подола. Он опирался на длинную палку, иногда спотыкаясь и прихрамывая. Когда же неизвестный поднял голову, то ученики тут же испуганно бросились к нему. — Молодой господин! — Шисюн! Завидев их, Цзян Чэн заметно расслабился, из-за чего чуть было не рухнул в руки своих шиди, но вовремя опёрся на свой импровизированный посох и лишь упал на колени, выравнивая дыхание. — Молодой господин, что случилось? — спросил первый. — Молодой господин, — другой взял одну из рук Цзян Чэна, намериваясь измерить пульс. — Вам сейчас лучше не делать резких движений. — брови младшего поползли вверх. — Вы истощены! — Отведите меня к отцу. — голос его был настолько хриплый, что казалось Ваньинь постарел на несколько десятилетий. — Ань-сюн, доложи главе и приведи лекарей! — не успел юноша закончить фразу, как почувствовал тяжесть тела наследника на себе. — Не засыпайте, слышите? Шисюн! Первый раз за одиннадцать лет Пристань лотоса была поднята на уши в одну ночь.*