Пахнет карамелью

— Ровно неделя прошла. — Янтавае переплел пальцы, оценивающе осматривая помещение. Они с Аршерис спустились в залу, в которой за неделю многое поменялось. На стенах и полу были видны остатки от тренировок Ранфоро: теперь они были усеяны глубокими вмятинами. Девушка поскользнулась на одном из осколков, но парень проигнорировал ее жалобный писк. — Черт! — выругалась Аршерис. — Следовало быть внимательней, — фыркнул парень. — Ну извини, я все еще ничего не вижу. — Все навыки окончательно растеряла. Как жить дальше собираешься? — Это тебя волновать не должно, — прошипела девушка. — Как я по-твоему должна была понять, что передо мной камень? Они не издают и практически не отражают звуки — я не могу их услышать. — Не думаю, что раньше ты так же спотыкалась на пустом месте. — Заткнись, Янтавае. Даже если я и стала более неуклюжей, я быстро вернусь к прежнему состоянию, оставшись одна. — Снова станешь наемницей? — Нет. Это может быть опасно. Если я снова привлеку к себе внимание, меня убьют. — Такой исход возможен только если Ранфоро откажется или проиграет, неужели ты не веришь в него? — Если Ранфоро выиграет, неизвестно как изменится мир, поэтому бессмысленно гадать. — Если не наемница, то кто? Что ты еще умеешь? — Охотиться я умею. Уйду жить в лес, и все будет прекрасно. В любом случае, Янтавае, это будет уже моя личная жизнь, ни коим образом не касающаяся тебя. — Постарайся не умереть в ближайшее время. Ранфоро расстроится. — Сочту это за твое беспокойство обо мне. — Вовсе нет, — закатил глаза парень. — Делать мне больше нечего. — Беспокоишься ведь. — Аршерис, у тебя есть все шансы не дожить до разлуки со мной. — Извини-извини.  — Девушка виновато улыбнулась. — Я благодарна тебе за возможность познакомиться с этим мальчишкой. — А вот и он. — Янтавае повернулся ко входу. Парень был абсолютно спокоен: он уже знал, что ответит мальчик. На мгновение Янтавае расплылся в довольной улыбке, но тут же вновь нахмурился, собираясь встретить Ранфоро в подобающем виде. Мальчик появился в зале бесшумно. Его пустой взгляд сразу же столкнулся с глазами Янтавае. Всеми силами стараясь не прервать зрительный контакт, Ранфоро нервно вздохнул. Его плечи дрогнули, но мальчик лишь крепче сжал кулаки, не показывая своей слабости. — Я готов ответить, — прохрипел Ранфоро, остановившись перед парнем. — Я тебя слушаю. — Я готов. — Ты уверен? — Да. — Ты можешь умереть. — Янтавае прищурился, пытаясь понять, насколько сильно Ранфоро нервничает. — Я знаю. — Голос мальчика не дрожал. — Тогда почему ты согласился? Хочешь защитить мир, столько раз предававший тебя? — Не так важно, что я хочу, — выдохнув, возразил Ранфоро. — Главное, что я не хочу. Я не хочу позволить дяде осуществить задуманное, а точнее не дать вернуть последнему Эделенхару прежние силы. Мне все равно, что станет с людьми, заставившими меня страдать. Тем более я не стану жертвовать ради них своей жизнью. Но есть и те жизни и вещи, которые я хочу защитить от индарров. — Пути назад не будет, ты же это понимаешь? — Понимаю. Я уверен, Янтавае. Я не откажусь от своих слов. — В таком случае, тебе для начала надо… — Попрощаться с Аршерис, да? — перебил парня мальчик. Аршерис опустила голову, не в силах ответить Ранфоро. Она была благодарна мальчику за эти слова: даже спустя неделю девушка не смогла придумать правильное начало разговора на эту тему. У нее был лишь один человек ближе Ранфоро, и от этого человека Аршерис сбежала, так и не приняв своих чувств. Мальчик позволил девушке впервые за долгие годы ощутить давно забытое чувство умиротворения. Как и лучник, оставшийся в прошлом, Ранфоро согревал жизнь Аршерис, наполнял ее приятными успокаивающими звуками, совершенно непохожими на звуки остальных. Родители, индарры, наемники и даже Янтавае звучали одинаково холодно, заставляя Аршерис всегда быть наготове. — П-прости, Ранфо, — еле слышно прошептала девушка. — Но мне придется уйти. — Да, — кивнул Ранфоро, подходя к лучнице. — Тебе не надо идти в Хасиэру: для человека там слишком опасно. «Зачем ты беспокоишься обо мне?» — Аршерис сжала кулаки. — Аршерис, пожалуйста, не умирай, — срывающимся голосом пробормотал мальчик. — Я сделаю все, чтобы защитить тебя от индарров, поэтому, пожалуйста, я молю тебя, не умирай. «Прекрати! Ты не должен волноваться о моей жизни. Это же ты идешь на верную смерть…» — Ранфоро, не беспокойся обо мне, слышишь? Я не первый день живу, думаешь меня так просто убить? Я даже плен и пытки у индарров пережила. — Мне все равно, что было раньше! — Мальчик сжал руки Аршерис, заставив девушку вздрогнуть. — Я прошу не умирать тебя сейчас! Даже если мы больше никогда не встретимся, я хочу, чтобы ты прожила долгую счастливую жизнь. Я не хочу, чтобы моя семья снова умерла! — Хорошо-хорошо, не переживай. Я сделаю все возможное, только тогда ты будешь обязан прийти меня навестить. Договорились? — Аршерис, притянув к себе Ранфоро, обняла мальчика. — Береги себя, Ранфоро. Ты выбрал очень тяжелый путь, но я верю, что ты справишься. Ты очень сильный мальчик. Девушка рвано выдохнула. Она всегда боялась чудовищной силы Ранфоро, первое время она часами думала, как сдать его индаррам, не подставив себя, хотела убить его спящим, предполагала даже возможность побега. Но постепенно Аршерис начинала понимать, что сам по себе Ранфоро никакой не монстр. Мальчик оказался чудесным добрым ребенком, желающим своей семье лишь добра. Иногда он был до раздражения капризным, но на такое поведение всегда были причины. Ранфоро не был индарром, он был совершенно не похож на них. Осознавая это, Аршерис постепенно осознавала и свою привязанность к мальчику. — Обязательно навести меня, Ранфоро. В независимости, победишь ты или проиграешь, я буду ждать тебя. Я не сомневаюсь, что ты найдешь меня, где бы я ни была, поэтому, Ранфоро, выполни и ты мою просьбу. «Она плачет? — удивился Янтавае, до этого скучающе наблюдавший за трогательным прощанием. — Этот мальчишка действительно особенный, раз смог растопить даже ее сердце». — Куда ты пойдешь теперь? — отбросив грустные мысли, спросил Ранфоро. — Я… — Девушка задумалась. — Я навещу лучника, который меня растил. Попрошу у него прощения. — Сможешь добраться сама? — Конечно, я знаю как из столицы вернуться в места, где он живет, не волнуйся. — Я буду скучать по тебе, Аршерис. — Я тоже буду скучать, мышонок. Сейчас начинаются трудные времена, но я верю, что когда-нибудь они закончатся и мы сможем жить без страха за свою жизнь. Я верю в тебя. Если Янтавае говорит, что ты готов, значит ты действительно готов. Пусть удача преследует тебя. Девушка крепко сжала мальчика в своих объятиях, наслаждаясь последними мгновениями с ним. Она никогда не думала возвращаться к когда-то воспитавшему ее лучнику. Аршерис выбросила его из головы, решив, что полностью избавившись от мыслей о нем, она избавится и от чувства вины. Но Ранфоро — этот маленький недочеловек — заставил Аршерис задуматься над своей жизнью. — Янтавае, я же смогу встретиться с Аршерис, когда одержу победу над владыкой? — опомнившись, с надеждой спросил Ранфоро. — Конечно, — спокойно ответил парень. Но Аршерис нахмурилась: ответ Янтавае прозвучал совершенно обычно, но что-то внутри убеждало ее, что парень лжет. — К тому же, ты ведь всегда сможешь узнать, где она и что с ней, разве не так? — Ты прав, — улыбнулся мальчик. — Ты уходишь прямо сейчас, Аршерис? — Да, мышонок, — пытаясь избавиться от кома в горле, прохрипела девушка. — Не хочу терять время зря. Я буду скучать… до встречи. Она в последний раз обняла Ранфоро и, хлопнув себя по щекам, прогоняя ненужные эмоции, подошла к Янтавае. — Вот я и ухожу… живой. — Последнее слово Аршерис добавила практически беззвучно. — Ты действительно хорошо потрудилась, я не собираюсь тебя убивать, не переживай. Спасибо. — Я и правда смогу встретиться с Ранфоро, когда он победит? — Ты уже слышала ответ, — холодно ответил парень. — А теперь иди, нам с Ранфоро многое предстоит обговорить. Аршерис неловко перешагнула с ноги на ногу, не зная, что еще сделать, и, так и не придумав ничего стоящего, быстрым шагом направилась к выходу. Остановившись у самого поворота, она повернулась и, натянув кривую улыбку, помахала рукой в знак прощания. — Без нее будет очень одиноко, — прошептал мальчик. — Но в дали от нас Аршерис будет в безопасности, Ранфо. — Я знаю. Надеюсь, когда мы встретимся в следующий раз, я смогу звать ее Энри. Разве это не ужасно жестоко, когда приходится представляться всем именем, которое тебе дал твой мучитель? — Иначе бы ее тут же раскрыли и сдали владыке за горстку монет, — пожал плечами Янтавае. — Я хочу это остановить. Нет, не так. Я это остановлю… даже ценой своей жизни. Я не дам дяде осуществить задуманное. — Если ты действительно настроен серьезно, то послушай меня очень внимательно. Я смогу тебе вернуть твою настоящую форму только перед самым входом в Хасиэру, иначе нас раскроют до того, как мы что-либо сумеем сделать. Поэтому у тебя практически не будет времени на освоение нового тела. Скажу сразу, все индарры невероятно быстры, поэтому и твоя скорость возрастет в десятки раз. Твои зрение и слух тоже улучшатся, и в первые минуты ты почувствуешь жуткий шум. — А ты не можешь вернуть мне слух без тела? — Человеческое тело не выдержит. Ты скорее всего умрешь. — Я понял, — поежившись, кивнул мальчик. — Твоей главной задачей будет запечатать печать навеки. То есть поставить на нее еще одну. У Вэйсеннит есть печать, которую нельзя снять ни при каких условиях. — Разве нет способа просто уничтожить силу последнего Эделенхар? Или убить его? — Способа убить последнего Эделенхар нет, да даже если бы и был, ни одному индарру не под силу дотронуться до этого чудовища. Первую печать наложили на него при помощи единственного индарра, которому последний Эделенхар доверял. И так как больше он никому не доверяет, победить его, даже лишив большей части сил, просто нет возможности. А уничтожить то, что запечатано… Ни в одной книге, доступной вне Хасиэры, нет ни одного уточнения о наложенной печати. А причиной этому абсолютная секретность. Обычно, если на кого-то накладывается печать, она находится на физическом теле этого существа. Но с последним Эделенхар совершенно другая история. На него нельзя поставить печать, потому что он настолько искусно умеет играть со своей сущностью, что с легкостью может обойти любые печати. Именно поэтому печать, забравшая у него силы, имеет свое собственное физическое тело, представляющее из себя идеальную сферу, внутри которой и покоится то, что мы называем силой последнего Эделенхар. Сфера не дает никому что-либо сделать со своим содержимым. Остается только два варианта: уничтожить ее, высвободив силу Эделенхар, или же запечатать второй раз. Дальнобойные атаки, которые сейчас тренируют индарры, будут использовать для уничтожения печати, я уверен. — Получается, все, что мне надо сделать, — наложить печать на печать? — Да. Мы пойдем в Хасиэру за день до назначенного владыкой дня. — Но почему не раньше? — Владыка примчится к нам в любом случае, будь уверен. Как только он узнает, что рядом с печатью кто-то появился, тут же бросит все свои дела. А узнает он практически мгновенно. Нет смысла спешить, если итог будет одним и тем же. Но чем позже мы отправимся в Хасиэру, тем больше у тебя будет времени на подготовку, понимаешь? — Понимаю. Янтавае, а что мне делать потом? — В каком плане? — нахмурился парень. — Если у меня все-таки получится наложить вторую печать и помешать владыке, что мне делать после? Наверняка там будут еще индарры, а я никогда не дрался с индаррами, я не смогу их победить. — Не переживай, тебе нужно сосредоточиться на печати. Об остальном я позабочусь. Главное, запомни: когда столкнешься с Вэйсеннит, прикажи им замереть. Сила, которая досталась тебе от матери, не позволит никому и пальцем пошевелить… какое-то время. — О какой силе ты говоришь? Не помню, чтобы я использовал нечто подобное. — Да, ты прав, мы обошли эту часть стороной, потому что я до сих пор не уверен, что смог бы тебя остановить, используй ты ее. Не пытайся сейчас тренировать ее: если радиус окажется слишком большим, нас в этот же миг засекут. — Тогда расскажи о ней, я не понимаю, как мне ее использовать. — Просто, Ранфоро. Гораздо проще, чем все, что мы с тобой изучали последние года. Тебе надо просто искренне желать, чтобы твой приказ был исполнен. Если ты настроен серьезно, атака сработает. Единственный ее недостаток — слишком большое давление, которое способны ощутить все окружающие, даже те, на кого приказ не распространяется. У твоего дяди есть такая же сила, но ты под нее скорее всего не попадешь. — Почему? — В тебе течет кровь Арихельмы, а она никогда не попадала под удар владыки. — Хорошо, я понял. — И еще один очень важный момент, Ранфоро. Чтобы остановить тебя, владыка будет использовать все способы, даже самые грязные. Он может начать пытаться переубедить тебя, сказать, что я желаю наоборот помочь последнему Эделенхар. — Как это отвратительно, — поморщился Ранфоро. — Я удивлен, что у дяди есть последователи. Я знаю, что ты думаешь про последнего Эделенхар, Янтавае, и никакие слова владыки не заставят меня в тебе сомневаться. Я был бы полным глупцом, если бы меня можно было так просто развести. — Я рад это слышать, — улыбнулся Янтавае, в очередной раз убедившись, что нет смысла беспокоиться за Ранфоро. — Вместе мы сможем остановить владыку. — Мы обязательно его остановим и раскроем остальным индаррам правду. — В глазах мальчика заблестели огоньги, вытесняющие страх.