Пахнет карамелью

— Ну и что ты мне дал? — Недовольная Аршерис сидела за столом, держа в руках небольшой листок. Янтавае с невероятно довольной улыбкой расположился напротив и, не отрывая глаз от девушки, ждал ее реакции. — Что это, Янтавае? Вырезка из газеты? — Попробуй угадать.  — Янтавае! — Это один из трех билетов на спектакль, которые нам подарил отец Колейва. — Спектакль? Неужели он смог вызвать у тебя такой восторг?  — Эй, мышонок, прочитай, что написано, — позвал Ранфоро парень. — Это же… — Мальчик тихо захихикал. — Да скажите уже, что там такое? — разозлилась девушка и, кинув билет на стол, обиженно отвернулась. — Название спектакля: «Лучница, покорившая индарров», — сдерживая смех, прочитал Ранфоро. — Вы серьезно? — Аршерис вновь взяла в руки листок и осторожно провела по нему пальцами, стараясь нащупать очертания букв. — Черт! — Хочешь послушать о своей жизни? Может, узнаешь много нового. — Кому вообще могло прийти в голову сделать из этого спектакль? Что они вообще собираются в нем рассказывать? — негодовала лучница. — Сегодня вечером и узнаем. Да, Ранфо? — потрепал по волосам мальчика Янтавае. — Я купил тебе яблок, должны быть вкусными. — Спасибо… Но разве они сейчас не очень дорогие? Ведь в наших садах они еще не поспели, значит их привозят, а поэтому… — Ранфоро, — нахмурился Янтавае. — Что за разговоры? Забываешь, что я умею делать? Одного вечера мне хватит, чтобы получить в два раза больше, чем мы заплатили за месяц проживания в этой таверне. Пожалуйста, не беспокойся о деньгах. Мысли о них не должны мешать тебе жить счастливо. Запомни это, прошу. Я ради тебя не просто горы сверну, Ранфо, я уничтожу весь мир. Какие-то деньги вовсе не проблема, понимаешь, мышонок? Ранфоро игриво прищурился и, расплывшись в счастливой улыбке, уверенно кивнул. Мальчику стало невероятно спокойно от слов Янтавае. Ранфоро безумно нравились преувеличения, которые так часто использовал в своей речи парень. Казалось, что он действительно в силах изменить мир. Но иногда слова Янтавае казались настолько невероятными, что Ранфоро на мгновение пугался, что все это ложь. Что Янтавае на самом деле лжет. Однако теплый взгляд, которым он всегда смотрел на Ранфоро, не давал мальчику задумываться о подобном. — Спасибо тебе, Янтавае, — прошептал мальчик. — Через несколько дней приезжает ярмарка… — На лице Янтавае появилась загадочная улыбка. — А вместе с ней и… — Яблоки в карамели! — обрадовался Ранфоро. — Именно, мышонок. Не хочешь прогуляться по городу, пока еще светло? — Конечно хочу! — Ранфоро надел на голову шляпу, подаренную Янтавае, и подбежал к двери. — Мне идти с вами? — устало спросила Аршерис, откинувшись на спинку стула. — Нет, можешь остаться, — пожал плечами парень. Вдвоем они спустились по винтовой лестнице и, пройдя сквозь харчевню на первом этаже, вышли на залитую полуденным солнцем улицу. На душе у Ранфоро было спокойно, осталось только небольшое волнение, вызванное незнакомым городом. Но Янтавае был рядом, поэтому Ранфоро прогнал это волнение прочь, прекрасно понимая, что парень все контролирует. — Янтавае, — позвал Ранфоро, подняв глаза на спутника. —  Где я теперь буду тренироваться? Этот город больше прошлого, да и таверна, в которой мы остановились, довольно далеко от леса. — Не переживай, мышонок. Я что-нибудь придумаю, договорились? — Конечно, — кивнул мальчик. — Как скажешь. Янтавае задумался, ему действительно следовало поскорее найти место для тренировок подопечного. В противном случае жители быстро заметят странности, происходящие в городе, что приведет к вынужденному переезду. — Хочешь, я поищу пустырь? — вспомнил о своих возможностях Ранфоро. — Готов поспорить, я успею осмотреть весь город меньше, чем за минуту! — Давай, — разрешил парень и, остановившись около ближайшей скамейки, посадил на нее подопечного. «Хочу посмотреть, как после встречи с бешдиером поведет себя энергия Ранфоро. Интересно, ее так потрепало из-за эмоций мальчишки или из-за чего-то другого. Не понимаю, как измененное мной полотно может так быстро портиться. Не мог же я стать слабее. Может просто истинный облик Ранфоро настолько чудовищен? — Янтавае поежился от неприятных мыслей и тут же поспешил их прогнать. — Нет, невозможно. Даже Арихельме не под силу произвести на свет такого монстра. Чертовы Эделенхар! Они не должны были существовать в одном мире с этими беззащитными существами. А таким как Ранфоро… не место даже в аду. Черт! Каждый раз, когда он испытывает сильные эмоции, его сущность отвечает на них, несмотря на поставленные мной преграды. Но если дело действительно в них, то Ранфоро просто уничтожил бы всю деревню после смерти стариков. Значит, что-то изменилось в момент нашей с ним встречи. Неужели я ошибся, когда исправлял полотно в первый раз? Надо бы рассмотреть эту часть получше». Янтавае отвлекся от размышлений. Ранфоро с закрытыми глазами сидел совсем рядом, стараясь максимально сосредоточиться на своем мире. Парень, невольно улыбнувшись, поблагодарил судьбу за подарок и коснулся плеча мальчика. — Ч-черт, — еле слышно выругался Янтавае. «Черт, черт, черт!» — кричало все внутри него. Полотно энергии мальчика трещало по швам. Казалось, еще мгновение и оно вновь растрепается, но уже гораздо сильнее, чем в прошлые разы. «Это из-за того, что в нем проснулась сторона Арихельмы? Если его сила хоть немного увеличится, мне придется переплетать полотно от самого основания. Это уже никуда не годится. Еще и эти дети! Только их мне не хватало. Решено. Этой же ночью начну восстанавливать энергию мальчишки. Иначе все мои старания пойдут коту под хвост. А за полдня с ним точно ничего не случится». Всю оставшуюся прогулку парень слушал восхищенный рассказ Ранфоро о городе и чуть ли не волшебных местах в нем.  Беззаботно болтающий мальчишка даже не подозревал, какой ужас творится у него внутри. Не догадывался, насколько опасной может оказаться любая эмоция. Ранфоро говорил и говорил, изредка поглядывая на Янтавае и, видя его заинтересованный взгляд, продолжал с новыми силами. Так пролетел остаток дня. Наступил ненавистный для Аршерис вечер. Янтавае не мог сдержать довольной улыбки, а девушка, прекрасно понимая поведение парня, из раза в раз на него ругалась, все еще не веря в правдивость слов ненадежного спутника. — Добро пожаловать на наш спектакль! — громко объявил мужской голос. Троица села на одном из самых первых рядов, куда их привел отец Колейва. Ранфоро уговорил Аршерис сесть в середину и приготовился к первому в своей жизни концерту. — Однажды в одном маленьком городке на окраине страны родилась прекрасная девочка. Малышку назвали Энри… — Энри? — повернулся к девушке Ранфоро. — Это действительно твое имя? Аршерис промолчала, сделав вид, что не услышала вопроса. — Молодые родители были невероятно счастливы: Энри пророчили великое будущее. Но счастье, наполнившее весь дом, длилось недолго. Вскоре стало ясно, что малышка ничего не видит. Со сцены донесся женский плач, показывающий отчаяние матери Энри. Долгий диалог родителей, на протяжении которого в зале не было слышно ни одного звука, закончился криком малыша. — В тот день родители выкололи Энри ненужные глаза, — сообщил мужской голос. — А через четыре года после рождения девочка оказалась в чужом подвале. Родители отказались от бесполезного ребенка, продав ее первому попавшемуся покупателю. — В тот день я не плакала, — прошипела девушка, раздраженно закрывая уши от детского плача. — Слезы в нашей семье были очень редки. — Покупателем оказался лучник, решивший воспитать девочку, как свою дочь. И уже через несколько лет Энри охотилась лучше многих зрячих сверстников… — Если бы я так ходила, меня бы убили в первый же день. Почему она так топает? — негодовала девушка, прислушиваясь к шагам на сцене. — Ранфоро, они хоть показали, как она стреляет? — Ну… — Мальчик замялся. — Она просто натянула лук, а мужчина вынес доску со стрелой. — В этом возрасте, Ранфо, я с первой попытки сбивала с ног бегущего бешдиера, а не играла с какими-то досками. — С каждым годом Энри становилась сильнее и сильнее, и однажды наступил момент, когда ей стало скучно охотиться на лесных тварей. В тот день девочка сообщила приютившему ее лучнику, что собирается стать наемником. — Ничего я ему не сообщала, — прошептала Аршерис. — Я ушла ночью в новолуние, чтобы он меня не заметил, потому что мне было стыдно. Он был со мной слишком добр. Я просто не могла сказать ему в лицо, как я собираюсь использовать то, чему он меня научил. Девушка вздохнула. Она пришла на спектакль только из-за Янтавае, понимая, что отказы не принимаются. Но каждое услышанное слово заставляло Аршерис вспоминать свое прошлое, которое она на протяжении многих лет старалась забыть. — И-извините, у вас не найдется работы? — Дрожащий голос «Энри» доносился со сцены. — Я очень хорошо стреляю… Сделаю что угодно, только скажите… — Поверить не могу, — усмехнулась Аршерис. — Что за перевирание? Кто им вообще сказал, что я себя так вела? — А как было на самом деле? — Ты же знаешь, что у меня хороший слух. Ну я и выследила место сбора наемников. И пришла туда со словами, что, если они меня не примут, я сдам их индаррам. — Правда? — удивился Ранфоро. — А ты больше веришь их словам? Скажи ему, Янтавае. Ты же обязательно должен был оказаться рядом со мной. Уверена, ты и восемь лет назад был таким. — Не знаю, — пожал плечами парень. — Я жил слишком далеко от тебя. Мне было лень ехать через всю страну. Но, Ранфо, Аршерис действительно была через чур самоуверенная, не сомневайся. Помнишь, об этом я тебе сказал в нашу первую с ней встречу. — Не понимаю, что они там бегают на сцене, — вздохнула девушка. — Но вся моя жизнь в качестве наемника заключалась в слежке и бесшумном убийстве. Ни разу я не вызвала панику. — … Энри пришлось сутками лежать в засаде, чтобы заработать несколько медных монет. Началась длинная история становления Энри. Аршерис постоянно возмущалась и нашептывала Ранфоро свою версию изображенных событий. Девушка рассказала Ранфоро и про первое задание, и про самое сложное, объяснила почему решила бежать в другую страну. — Никогда больше не соглашайся на такие спектакли, Янтавае, — подвела итог девушка. — Они просто перевирают все, что только можно.  — Понимаешь, что это значит, мышонок? — наклонился к мальчику парень. — Даже историю, которая произошла меньше десяти лет назад, можно переврать. Хотя можно найти и родителей, и того лучника и спросить у них лично. — Вот именно. Ранфо, в наше время можно верить только лекторам в библиотеках. Потому что только их хоть как-то проверяют индарры. Но и это не лучший вариант, если честно. Если они захотят, заставят переписать любую историю. — Ну и как тебе послушать о себе? Нравится чувствовать себя известной? — прошептал девушке Янтавае. Аршерис вздрогнула от тона парня. На мгновение он показался ей до боли знакомым, похожим на голос из прошлого. Всего на долю секунды Аршерис вновь почувствовала себя жертвой, угодившей в капкан. Но это ощущение исчезло так же быстро, как и появилось. «Показалось?» — поежилась девушка. — Янтавае, можно вас на пару минут? — Из толпы выбежал запыхавшийся отец Колейва. — Да, конечно, — вздохнув, кивнул парень и, жестом попросив подождать, обратился к девушке. — Уже поздно, идите домой. Аршерис, я же могу тебе доверить Ранфо? Мне не особо нравится идея отпустить вас двоих в ночи, но здесь вам точно делать нечего. — Как будто что-то может случиться, — недовольно пробормотала Аршерис. — Не беспокойся, доведу его до таверны в целости и сохранности. Девушка протянула руку Ранфоро. Мальчик бросил взгляд на удаляющуюся спину Янтавае, активно разговаривающего с мужчиной, и устало вздохнул. — Хочешь спать? — улыбнувшись, спросила Аршерис, идя по темным улочкам города. — Я немного устал, — зевнул Ранфоро. — Мы сегодня много всего делали, это очень выматывает.  — Извини, на спине донести не смогу. — Ничего страшного, я и сам дойду. Аршерис, потягиваясь, выдохнула. Ей нравился Ранфоро. Рядом с ним девушка ощущала невероятное спокойствие. До встречи с Ранфоро ей не удавалось ни разу пообщаться с ребенком. И невероятный мальчик вызывал у нее смешанные чувства. — Эй, красавица, — окликнул кто-то Аршерис. — Игнорируй их, — шепнула она Ранфоро, ускоряя шаг. Девушка потянулась за луком, но, вздрогнув от ужаса, поняла, что лука за спиной нет: на спектакль с оружием не пускали. — Красавица, не убегай, давай поговорим! — Двое мужчин догоняли Аршерис с Ранфоро. — Мы тебя на спектакле видели! Хочешь с нами обсудить его? Хочешь, станем твоими индаррами, лучница Энри? Аршерис прикусила губу и, сильнее сжав руку Ранфоро, почти перешла на бег. — Ранфо, слушай меня внимательно. Беги обратно к Янтавае, хорошо? — осознав, что вместе с мальчиком ей не защититься, прошептала девушка. — Со мной все будет хорошо, просто убегай подальше. Договорились? Ранфо? Но Ранфоро не слышал Аршерис. Девушка не могла увидеть его изменившийся взгляд, не могла понять что происходит с мальчиком. — Черт! — выругалась девушка, уткнувшись в тупик. Она загородила собой Ранфоро, проклиная себя за неумение защищать. — Ты пойдешь с нами, красавица. И мальчишку мы заберем — нам ведь надо, чтобы он молчал. — Пошли прочь, — прохрипел Ранфоро, вырвав свою руку из руки Аршерис. — Что сказал? — засмеялись мужчины. — Малыш, лучше просто извинись и заткнись навсегда. — Вы не прикоснетесь к Аршерис. Один из незнакомцев хотел замахнуться на приближающегося мальчика, но тело его не послушалось. Мужчины застыли на месте не в силах пошевелить и пальцем. Из их ртов донесся еле слышный хрип, заменивший крик о помощи. По телу Ранфоро забегали маленькие молнии, но мальчик не обратил на них внимания. Его помутневший взгляд был прикован к до смерти напуганным мужчинам, еще мгновение назад отвешивающим столь неприличные комментарии. — Р-ранфоро! — попыталась окликнуть мальчика Аршерис. «Что же происходит? Что это за ужасное чувство?!» Ранфоро потянулся к мужчинам руками, с которых были готовы сорваться сотни молний. Еще мгновение, и от них остались бы две маленькие кучки пепла. Но мальчик залился кашлем и упал на землю, пытаясь разорвать душащий его воротник рубашки. — Бежим! — Почувствовав свободу, мужчины, не думая больше о своем желании провести ночь с девушкой, падая и спотыкаясь, скрылись в темноте улиц. — Ранфоро? — Найдя на земле мальчика, Аршерис опустилась рядом с ним на колени. — Ранфоро, ты меня слышишь? Мальчик продолжал кашлять. На руках Аршерис появились теплые капли, заставившие девушку прижать к себе трясущееся в судорогах тело. Не зная, что делать, Аршерис продолжала повторять имя Ранфоро, пока он не затих и не обмяк на ее руках. — Что, черт возьми, произошло? — Из-за угла выскочил запыхавшийся Янтавае. — Янтавае, — всхлипнула девушка. — Я не… Я не знала, что делать! Молю, пощади меня! Я ничего не смогла сделать! — Успокойся, — парень забрал у Аршерис мальчика. — Ты ничего не могла сделать.