Пахнет карамелью

Ранфоро от неожиданности вздрогнул и попытался отскочить от незнакомца, но костлявые пальцы впились в его кожу. — А куда ты с-собрался, мальчик? — Теплое дыхание обдало шею Ранфоро неприятным тухлым запахом. — Отпустите, пожалуйста, — пропищал мальчик срывающимся голосом. Его сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. — А я не отпущу. Ранфоро был готов вскрикнуть от накатившей боли в плече, но перед его лицом появилась вторая костлявая рука, готовая закрыть ему рот. Мальчик отшатнулся назад, загораживая рот от воняющих пальцев. Он зажмурился, понимая, что вырваться ему не удастся, и приготовился к худшему. «Наверно, это плата за счастье, которое подарил мне Янтавае. Я должен был остаться в деревне, а не идти с ним. Нет, тогда бы я там всех убил своими молниями… Молнии! Почему они не появляются? Мне страшно. Когда мне страшно, они должны появиться!» Ранфоро приоткрыл глаз, надеясь увидеть на своем теле ненавистные молнии. Но полотно энергии мальчика, которое прошлой ночью Янтавае вернул в норму, не собиралось рваться. Его волокна были натянуты до предела, но не лопались, сохраняя загадочный узор. Янтавае еще не успел выйти из магазина, а все люди уже разошлись с улиц. Ранфоро был совершенно один — никто не успел бы прийти ему на помощь. — Руки прочь, тварь! Мимо мальчика пронесся ветерок, и в этот же момент железная хватка ослабла. Ранфоро вздрогнул и медленно начал поворачивать голову, всматриваясь в темноту. — Не смотри! — раздался громкий крик с другой стороны. Вслед за ним послышались быстро приближающиеся шаги, и на щеки мальчика легли теплые нежные ладони. — Ранфо, не смотри назад, пожалуйста. — Аршерис? — Да-да, это я, малыш. Теперь все хорошо. Я рядом. На глазах мальчика навернулись слезы. Ранфоро обнял девушку за шею, стараясь спрятаться в приятном аромате ее одежды. Слезы сорвались с его глазах, ручьями скатились по щекам и растаяли на накидке Аршерис. Девушка положила лук рядом с мальчиком на лавку и, посадив его к себе на колени, обняла в ответ. Перед ней лежало бездыханное тело существа, из сердца которого торчала длинная, поблескивающая на лунном свете стрела. Дверь магазина открылась, и из нее вышел довольный Янтавае. Услышав всхлипы мальчика, парень нахмурился и опустил взгляд на растекшуюся по плитке лужу крови. На его лице на долю секунды мелькнула довольная улыбка, которую Янтавае тут же спрятал. — Боги великие, что тут произошло? — взволнованно спросил он, подбегая к лавке. — На Ранфоро напали. Я застрелила эту тварь, — коротко ответила Аршерис и, сделав паузу, продолжила. — Как ты мог оставить его одного на темной улице?! Еще и в этом непонятном городе! На него напали, а если бы я не пришла сюда? Кто бы его защитил? Девушка замахнулась на Янтавае луком, но парень ловко его поймал и наклонился к уху Аршерис. — Разве ты могла не прийти? Кажется, я говорил тебе, что будет, если он пострадает. Девушка нахмурилась и выдернула из рук Янтавае лук. Поправив повязку на глазах, Аршерис вновь обняла мальчика, загораживая его от внешнего мира. — Иди ко мне, несчастный мой мышонок. Янтавае забрал Ранфоро у девушки и укутал в свою накидку, прижав груди. Мальчик свернулся в комочек и прижался к Янтавае, стараясь убежать от окутывающего холода. — Ты не ранен, мышонок? У тебя что-нибудь болит? — поглаживая волосы Ранфоро, спросил парень. — У меня болит плечо. Больше он ничего не успел мне сделать, меня спасла Аршерис… Янтавае, а почему… — Янтавае не дал мальчику договорить, приложив палец к его губам. — Давай об этом поговорим с тобой потом? Сейчас тебе надо успокоиться. — Парень выдернул из мертвого тела стрелу и, протянув ее лучнице, прошептал. — Справишься сама? — Конечно, — прошептала в ответ девушка. Положив ей руку на голову в качестве благодарности, Янтавае с легкостью поднял Ранфоро и, подцепив пакет, понес мальчика в таверну. — Все хорошо, мышонок. Все хорошо. — Мне было очень страшно, — всхлипнул мальчик. — Послушай меня внимательно, Ранфо. Я всегда буду неподалеку от тебя, но у меня не так много сил, чтобы защитить тебя от всех врагов. Поэтому я и попросил Аршерис пойти с нами. Где бы ты ни был, она всегда придёт на помощь. Аршерис не позволит никому тебя тронуть. Я доверяю ей и верю, что рядом с ней ты в безопасности. Ранфоро не ответил. Он прижался к теплой груди парня, сжимая худыми пальчиками его шею. В тишине они дошли до таверны, в тишине поднялись на свой этаж. — Давай я посмотрю твое плечо. Янтавае посадил Ранфоро на стол и, получив разрешение, снял с него сначала накидку, а потом и рубашку. Парень направил лампу на подопечного и прикусил губу, разочарованно смотря на открывшуюся картину. По плечу струились маленькие алые капельки, выкатывающиеся из четырех глубоких ранок. Ранфоро сжал кулачки и перевел взгляд на окно, не желая пересекаться глазами с Янтавае. Прохладная рука парня коснулась плеча мальчика, заставив его вздрогнуть и отшатнуться. — Прости, — прошептал Янтавае, убирая руки. — Сейчас я промою и перевяжу твое плечо, хорошо? Ничего важного он тебе не задел, поэтому скоро будешь как новенький. Достав из шкафа чистую тряпку, парень намочил ее водой из кувшина и аккуратно прикоснулся к коже мальчика. Ранфоро зажмурился от накатившей боли. — Щиплет, — прошипел мальчик. — Потерпи немного, пожалуйста. — Кто на меня напал, Янтавае? Почему его руки были такие… такие ужасные. — Потому что это был не человек, — спокойно ответил парень, словно в произошедшем не было ничего особенного. — Этих поганцев зовут кагми́рами. Их страна находится в болотах к востоку от нас. Не знаю, каким чудом они смогли развиться до уровня человека, но кагмиры привозят людям много лекарственных трав и качественного мяса. В отличие от нас, они могут уловить необычные потоки энергии, которые притягивают их как магнит. — Это он увидел нас вчера вечером? — Что? — Янтавае напрягся: он был уверен, что мальчик не помнит ничего о произошедшем. — Я вспомнил, что вчера нас кто-то окликнул. Но не знаю, что с этим человеком случилось потом. Это был этот кагмир? — В-возможно… Было темно, и я не смог рассмотреть, кто именно там стоял. Но, думаю, ты прав. — Янтавае выдавил улыбку, решив, что согласиться — лучший выход из ситуации. — Янтавае, почему молнии не появились? — тихо спросил Ранфоро после минутного молчания. — Мне было очень страшно. А когда мне страшно, всегда появляются молнии или что-то еще. — Помнишь, что было вчера ночью, мышонок? — Помню… Молнии появились сами, когда я этого не хотел. — Вчера я помог тебе сделать так, чтобы они не появлялись от любых твоих эмоций. Тебе надо научиться использовать их исключительно по собственному желанию. Пока ты будешь надеяться, что они появятся, если тебе станет страшно или очень грустно, ты не сможешь научиться их контролировать. И тогда ты можешь случайно вновь уничтожить все, что тебе дорого. — Но я не знаю, как этому научиться… — всхлипнул мальчик. — Не переживай, мышонок. Я научу тебя. Как только твое плечо заживет, мы начнем с тобой тренировки. — А ты не можешь вылечить меня, как свою руку в прошлый раз? — Могу, — кивнул Янтавае. — Но не буду. Ты должен научиться делать это сам, мышонок. Я никогда не стану лечить других, если они не при смерти. — Но почему? — Если лечить всех и каждого от малейшего повреждения, они перестанут ценить себя и свою жизнь. Станут рисковать собой, зная, что их всегда спасут. Я не хочу такого. Каждый человек должен заботиться о своей жизни самостоятельно. — Я понял… Давай начнем тренироваться завтра? — Плохая идея, Ранфо. Твоему плечу нужен покой. Стоит подождать еще пару дней. Янтавае довольно выдохнул, закончив бинтовать мальчику плечо, и перенес его на кровать. Парень растрепал Ранфоро волосы и, накрывая мальчика пледом, оглянулся в поисках еще одной подушки. — Не надо, Янтавае, мне и так удобно, — неуверенно прошептал Ранфоро. — Но если ты хочешь… — Нет-нет, я тебя не заставляю. Сможешь сегодня поспать без рубашки? Не замерзнешь? — Не замерзну, — кивнул мальчик и, посмотрев на дверь, спросил. — Почему Аршерис до сих пор нет? — Не переживай за нее. Аршерис надо разобраться с кагмиром, который посмел притронуться к тебе. Она вернется, как только все уладит. — У вас проблемы из-за меня? — забеспокоился Ранфоро. — Мышонок, ну-ка прекращай. Ты ни в коем случае не приносишь нам проблем. И я, и Аршерис специально присматриваем за тобой, чтобы останавливать подобные ситуации. Ты еще не раз столкнешься и с выходом твоих сил из-под контроля, и с тварями, которые попытаются тебя похитить или убить. Но, Ранфоро, ты в этом не виноват. Тебе не надо за это извиняться. Это нам с Аршерис следовало бы просить у тебя прощения. Мальчик поднял на парня удивленные глаза и, сжав руками плед, грустно улыбнулся. Слова Янтавае вселяли в Ранфоро надежду и уверенность. Где-то внутри появилось непонятное тепло, разлившееся по телу приятным спокойствием. — Тебе пора спать, мышонок. Завтра снова пойдем в библиотеку или хочешь отдохнуть? Ярмарка уехала, поэтому теперь на улицах будет тише и безлюднее. Мы можем просто погулять по городу. Подумай над этим до утра, хорошо? — Хорошо! Спокойной ночи, Янтавае. — Спи спокойно, мышонок. Янтавае погасил лампу и лег на свою кровать. Спать ему не хотелось, поэтому парень просто закрыл глаза, прислушиваясь к окружающему миру и блуждающей по нему энергии. Через несколько минут он нашел энергию Аршерис. Девушка что-то делала на границе леса. Ее состояние стало гораздо лучше с момента встречи с Янтавае и Ранфоро, и это не могло не радовать парня. После убийства кагмира Аршерис словно расцвела. Любимое дело, к которому она смогла вернуться спустя многие годы, помогло ей вновь почувствовать себя живой. Ранфоро затих, его дыхание выровнялось, но полотно энергии продолжало еле заметно колебаться. Мальчик не спал, но всеми силами старался притворяться спящим. — Янтавае, ты спишь? — через некоторое время прошептал Ранфоро. Янтавае не ответил, он неподвижно лежал, ожидая действий мальчика. — Янтавае? Ранфоро неслышно сполз с кровати и, обходя скрипящие доски, пошел к двери. Около нее мальчик снова остановился, повернулся к парню и, убедившись, что тот не проснулся, скрылся в коридоре. — Не ожидал я от тебя такого, мышонок, — недовольно пробурчал Янтавае. — Неужели одного нападения тебе было недостаточно, чтобы понять свою беспомощность? Парень был уверен, что встреча с кагмиром до смерти напугает Ранфоро. Тогда можно было бы надолго забыть о вынужденном контроле его передвижений. В планах Янтавае было привязать мальчика к себе и Аршерис, внушить ему осознание неспособности защитить себя, заставить забыть о самостоятельности. Янтавае не хотел тратить лишнее время на ограждение Ранфоро от общества и возможного появления друзей. Последнее волновало его больше всего. Характер Ранфоро не мог не притянуть к мальчику людей. Как кагмиров привлекла его энергия, так же и людей привлечет доброта и простота, которых в мальчике было больше, чем хотелось бы. Друзья и знакомые заставят Ранфоро страдать, Янтавае был в этом уверен. Мальчик не сможет выжить рядом с ними, и это раздражало парня. — Не буду вмешиваться, — бормотал себе под нос парень, спускаясь по лестнице. — Просто понаблюдаю. А потом придумаю, как его еще можно припугнуть. Он и на шаг не отойдет. Размышляя над происходящим, Янтавае вышел в холл, а после и на темную ночную улицу. — Наверное, Янтавае будет злиться, если узнает… — донесся до парня тихий голос мальчика. Ранфоро говорил сам с собой, стараясь заглушить звенящую тишину вокруг. — Но я хочу начать учиться прямо сейчас. Не хочу снова ждать и ничего не делать. Не хочу быть бесполезным. Где-то неподалеку раздался грохот, и на дорогу выскочила кошка, перепуганная и не до конца проснувшаяся. — Напугала меня… — выдохнул мальчик. — Не бойся, маленькая, я тебя не обижу. Ты умеешь выживать сама, а я вот пока нет. Я не хочу чтобы он и Аршерис тратили на меня столько времени и сил. Мальчик вышел в небольшой тупик между опустевших после ярмарки таверн. Поежившись от пролетевшего мимо прохладного ветерка, Ранфоро закрыл глаза и выдохнул, собираясь с силами. Он выставил руку вперед и зажмурился как можно сильнее, представляя в руке молнии и пытаясь воплотить их в реальность. На мгновение он замер, застыл, словно статуя. А после резко повернулся к груде мешков в одном из углов тупика и попятился назад. — К-кто там?! П-покажись! «Он… Заметил меня? — Янтавае вздрогнул. — Я не скрывал свою энергию, ведь Ранфоро ее все равно не видит. Но он не мог узнать, что здесь есть кто-то еще. Уверен, я действовал бесшумно и незаметно». — Это я, Ранфоро. — Подняв руки над головой, Янтавае покорно вышел из-за мешков. — И у меня к тебе есть вопросы. — Я… Я не должен был так делать, прости меня, Янтавае. Я знаю, что ты будешь злиться, просто я… — Как ты понял, что за тобой кто-то следит? — Янтавае не слышал оправданий Ранфоро. Он поспешно накинул на мальчика свою накидку и сел перед ним на колени, опускаясь на уровень глаз Ранфоро. — Я просто… — Мальчик замолчал, остановившись на середине предложения. Он задумался, нахмурился и заглянул в лицо парня. — Я просто увидел, что там кто-то есть. Я был уверен в этом. — Уверен? — Янтавае расплылся в искренней и невероятно довольной улыбке. Мальчик начинал ощущать живых существ вокруг него. — Что-то хорошее? — не веря своим глазам, спросил Ранфоро. — Я ведь ушел ночью совсем один, никому ничего не сказав. — Это уже не важно, мышонок. Благодаря этому мы узнали нечто полезное. Ты же хотел начать тренировки как можно раньше, я прав? — Да… — Утром приступим! — Янтавае буквально светился от счастья. — Но как я буду тренироваться? Ты же не позволишь мне делать что-либо больной рукой? — Не позволю ни в коем случае. Мы будем играть в прятки, мышонок. — Ч-что?