Пахнет карамелью

— Янтавае, о чем ты говорил с Аршерис перед выходом? — спросил Ранфоро у парня. Вдвоем они шли по безлюдной улочке. Все взрослые уже разошлись на работу, а дети в школы, библиотеки и на подработки. За всю дорогу Янтавае и Ранфоро не встретили ни одного гуляющего человека. Казалось, весь городок за ночь вымер. — Она пойдет вперед и подготовит нам место для игры. — Подготовит? — смутился мальчик. — А мы не могли просто остаться в городе? Тут много где можно спрятаться. — Тут много людей. Я не хочу, чтобы они тебя отвлекали. — Но мы еще никого не встретили. — Ранфо, видишь ты их или нет — не имеет значения. Горожане повсюду, и они будут тебя отвлекать. — Мы пришли в… лес? — Ранфоро остановился, с подозрением смотря на открывшуюся картину. — Я не хочу в лес. Он пугает. — Не переживай, я и Аршерис позаботились о твоей безопасности. — Мы точно не можем пойти в другое место? — Если ты настаиваешь, мы можем уйти. Но, Ранфо, так мы не сдвинемся с мертвой точки. Ты вчера сбежал тренироваться, и я решил, что ты действительно хочешь стать сильнее. Янтавае вздохнул и опустился с Ранфоро на один уровень. Он не хотел настаивать и идти против воли мальчика. Но, если бы мальчик продолжал отказываться от тренировок без особых причин, все планы Янтавае пошли бы коту под хвост. — Вчера… — Мальчик прикусил губы. — Я больше не буду так делать. Не знаю, что на меня нашло, я почему-то решил, что… — Ранфо. — Заметив, что Ранфоро начинает нервничать, Янтавае взял его за плечи. — Все хорошо. Я приму любое твое решение. Мальчик слабо улыбнулся и, чуть помедлив, потянул парня в лес. Собравшись с силами, он перешагнул черту. Спокойный полумрак леса окружил его, окутав приятным ароматом трав и цветов. — Как мы будем играть? — Ты будешь водить. Твоя задача — найти Аршерис. — Но как? Я же не знаю этот лес, а Аршерис умеет прятаться лучше, чем кто-либо другой. — Для начала закрой глаза. Я держу тебя за руку, не беспокойся. Сделай глубокий вдох, успокойся. Рядом нет ничего страшного и опасного, все хорошо. Слышишь, как тихо? Это настоящее звучание этого мира. Дыши ровно и медленно. Теперь, не открывая глаз, постарайся увидеть лес. Вспомни, как он выглядел. И, когда полностью нарисуешь перед собой его картину, найди там человека. Загляни за каждое дерево, посмотри на все с разных сторон. Ранфоро качнулся, но крепкие руки Янтавае в мгновение поймали его, не дав упасть. Мальчик нахмурился и сильнее сжал руку парня. Янтавае молчал, с интересом наблюдая за колебаниями полотна энергии подопечного. — Там! — вскрикнул мальчик. Он резко развернулся, указывая пальцем вглубь леса. — Там кто-то есть! — Далеко? — Я… — Ранфоро задумался. — А как это узнать? — Скажи мне, как ты понял, где Аршерис? — Я просто увидел. Понял, что кто-то стоит в той стороне, присмотрелся и убедился, что это так. — Ты двигался или стоял на месте? Янтавае предстояла долгая работа. Все индарры семьи Эделенхар были уникальны, и их обучение являлось одним из самых сложных занятий. Парню предстояло выудить из мальчика описание мира, который Ранфоро создал в своей голове. — Стоял на месте. — Хорошо, тогда попробуй дойти до Аршерис и посчитай шаги. Справишься? — Я постараюсь. Не отпускай руку, пожалуйста. Мальчик вновь закрыл глаза. Янтавае наклонился к его лицу и довольно улыбнулся. Много лет он помогал прошлому владыке в обучении маленьких индарров. И Эделенхар, и Вэйсеннит, попадая в руки удивительного существа, пробуждали свои первые способности и наращивали силы. Были и сложные случаи, были и те, на которые требовалось минимум усилий. Но молодой Янтавае был готов тратить все свое время на наблюдение за развитием маленьких существ. — Сто пятьдесят восемь моих шагов, — прошептал мальчик, устало облокачиваясь на Янтавае. — Голова болит. — Все хорошо, мышонок. Ты большой молодец. Голова будет болеть, потому что ты начал делать вещи, к которым твое тело не готово. Но не переживай, скоро это прекратится, я обещаю. Как только тело привыкнет, тебе станет намного легче. — Почему Аршерис держит лук наготове? — поежившись, спросил Ранфоро. — Она будет в кого-то стрелять? — Ты видел Аршерис? — Янтавае радовали слова мальчика. Чаще всего индарры видели лишь силуэты или энергию существ. И лишь ничтожно малое количество могло рассмотреть само существо. — Да, я видел. Она была очень серьезной… Голова очень болит. Ранфоро схватился за голову, пытаясь залезть под накидку Янтавае. На его глазах выступили слезы, пятнами расплывшиеся на рубахе парня. Янтавае приобнял мальчика, но тут же отдернул руку, почувствовав что-то мокрое. На его пальцах блестели маленькие красные капельки, такие же стекали и по плечу мальчика. «Черт! — мысленно выругался парень. — Кажется, я переборщил с требованиями. Он так просто освоил другой мир, что я поторопил события. Не думал, что из-за человеческого тела он не сможет перенести подобное». — Больно! Янтавае, мне очень больно. — Дыши глубоко, мышонок. Медленно и глубоко. — Помоги мне, Янтавае. Помоги! Янтавае задумался. Полотно энергии мальчика выглядело плачевно, но парень не хотел лишний раз вмешиваться в него. Ранфоро было нужно самому научиться контролировать свою энергию. Маленькие индарры никогда не получали помощи в подобных ситуациях. Начиная обучение, они доказывали, что готовы стать взрослыми. Но Ранфоро не был настоящим индарром, он был всего лишь маленьким человеком с силой, которую его тело не способно выдержать. Осторожно Янтавае коснулся одной из нитей энергии мальчика. Она вырывалась из его пальцев, извиваясь и путаясь в других нитях. «Разочаровывает, — вздохнул парень, вправляя нить. — Насколько же сильная его энергия, если даже заплетенная мной, она портится так быстро?» — Тебе легче, мышонок? — Да… Идем к Аршерис? — Я могу тебя понести. — Не стоит. — Мальчик вытер рукавом слезы и отошел от Янтавае. — Я должен быть сильным, если хочу продолжать тренироваться. — Как пожелаешь, мышонок. Медленно они подошли к дереву, на которое указал Ранфоро. Сто пятьдесят восемь шагов сделал мальчик, прежде чем остановился перед сидящей на прохладной земле Аршерис. — Я был прав! — Ранфоро довольно улыбнулся. Янтавае потрепал мальчика по волосам, еще раз всматриваясь в полотно его энергии. Оно колыхалось, словно на легком ветру, лишь разочаровывая парня. Осторожно Янтавае стянул с плеча мальчика рубашку и промокнул платком кровоточащую рану. Белоснежная ткань окрасилась алыми пятнами, заставив пламенем загореться глаза парня. Но больше крови его раздражало поведение Ранфоро. Мальчик вел себя не так, как хотелось Янтавае. Но радость, с которой он рассказывал Аршерис о своем достижении, не давала парню сорваться. Янтавае сводил с ума красный платок, сводила с ума кровь, сводила с ума энергия, не желающая подчиняться его мастерству. — Тебе надо поспать, мышонок. Должно быть, ты очень устал. Янтавае коснулся плеча мальчика и, распустив один из узелков полотна, погрузил Ранфоро в сон. — Что ты сделал? — с недоверием спросила Аршерис. — У него сильно кровоточило плечо, и он перестарался, когда искал тебя. Если сейчас не поспит, будет не очень хорошо. — Янтавае опустился на землю рядом с девушкой. — Тем более я хочу поговорить с тобой наедине. — Поговорить? Мне не нравится такое начало, но я тебя выслушаю. Но для начала все же скажи, как ты усыпил Ранфоро? Не уходи от ответа, Янтавае, я не так глупа. — Это просто небольшая уловка, Аршерис, — спокойно ответил парень. — Я лишь поймал момент, когда его сознание было неустойчиво. Разве ты никогда с таким не сталкивалась? Этим пользуются родители многих рас. — Но людям, насколько я знаю, такое не по силам. — А ты все еще думаешь, что я обычный человек? — Так ты признаешь это! — Да я и не скрывал. Вспомни мои слова в нашу первую встречу. Из тебя плохой детектив, девочка. — Раздражаешь меня! — недовольно пробурчала девушка. — Ладно, говори, что хотел. — Ранфоро смог увидеть тебя, когда искал. — Ч-что? — Изначально предполагалось, что он почувствует лишь энергию и по ней найдет тебя. Но он спросил, почему ты сидишь с луком наготове. Он смог увидеть тебя как наяву, Аршерис. — Это… — Девушка смутилась. — Кто он такой, Янтавае? Что за чудовище ты приказал охранять? — Ранфоро не чудовище. Он просто ребенок, который умрет без нашей помощи. Подумай сама. Он потратил все силы лишь на поиск тебя. — Это ты чего-то не понимаешь, Янтавае. Он ребенок, который смог найти меня. Да, сейчас я не скрывала свое присутствие, но ведь это первая его тренировка, так ведь? Ни один нормальный человек не сможет освоить столь сложную технику за один раз и тем более в таком возрасте. — Хорошо, я слушаю твои предположения. Кто он, если не человек? — Кто-то скрывающий свою настоящую сущность… — Аршерис на мгновение замолчала, а после, отпрянув от Янтавае, направила на парня лук. — Ты! Ты же сам сказал, что друг настоящей семьи мальчишки! Значит, ты знаешь, кто он на самом деле! — Только я знаю, кто он на самом деле. Больше ни одной живой душе не известно о прошлом Ранфоро. Я признаю это. Что дальше? — Я убью и тебя, и его, если ты не расскажешь мне правды. — Вперед! — Янтавае развел руки в стороны. — Давай, Аршерис, я прямо перед тобой! Но после твоя жизнь превратится в ад. Твой кошмар вновь воплотится в жизнь. Ты, должно быть, очень скучаешь по индаррам. — Замолчи! — закричала девушка, сдерживая дрожь, возникшую из-за воспоминаний. — Мы же с Ранфоро чудовища! Убей нас! Так ты только поможешь обычным людям. Ну же! Ты же знаешь, что я блефую! Или тебя все-таки пугают индарры? Неужели Аршерис боится встречи со старыми знакомыми? На лице парня застыла нездоровая улыбка. Сейчас за ним не наблюдал Ранфоро, который мог испугаться подобного поведения Янтавае. Спрятанная от мальчика настоящая сущность парня вылезала на поверхность. Янтавае облизал высохшие губы, с наслаждением смотря на перепуганную девушку. — Ч-что мне надо сделать, чтобы ты отстал от меня? — Аршерис выпустила лук из рук. — Ты уйдешь только после того, как Ранфоро дорастет до того уровня, чтобы защищать себя самостоятельно. — Почему этим не можешь заняться ты сам? — У меня нет сил для полноценного боя. Я могу убить одного или двух за раз, но если их будет больше, то жизнь Ранфоро окажется под угрозой. А я не могу такое допустить. — Отдай мальчишку в храм. Индарры обеспечат ему защиту. — Считаешь меня идиотом? Если они заметят в нем что-то необычное, тут же заберут к себе и будут обращаться как с тобой. Понимаю, ты хочешь пристрелить меня, но в чем виноват Ранфоро? Он не знает, кем является на самом деле. Его пугает все происходящее с ним. Ты сама уже поняла, какой Ранфоро мальчик. — Он не знает? — Голос девушки дрогнул. — Нет. Он считает себя человеком, которого прокляли. — Почему ты ему не расскажешь? — Расскажу, когда он будет готов. — Заботишься о нем? Почему? — Ты уже спрашивала, разве забыла? Ранфоро — это Ранфоро. Я забочусь о нем, потому что он мне дорог. — Улыбка пропала с лица Янтавае, он говорил серьезно. — Я не хочу, чтобы он снова страдал. — Скажи мне, Янтавае, только одну вещь… кто вы такие? Мне правда тяжело с вами. Я не знаю, чего мне ждать. — А какая тебе разница? Твоя задача — просто выполнять мои указания и все. — Но, Янтавае! — Ранфоро только начинает развиваться, поэтому будь постоянно настороже. Ходи за ним всегда и везде, за исключением моих просьб оставить нас одних. И главное, помни, Ранфоро теперь может увидеть тебя, где бы ты ни была. Поэтому старайся либо всегда скрывать свое присутствие, либо вести себя так, как будто он рядом. Но сразу говорю, в ближайшем будущем я научу его находить существ, даже полностью заглушающих свое существование. Девушка промолчала. Она нервно поправила повязку на глазах и, пересев ближе к Ранфоро, положила его голову на свое плечо. — Неужели ты устала, Аршерис? Теряешь форму? — Я перед вашим приходом сам знаешь какое пространство от всех возможных тварей расчистила. Тут даже ни одного грызуна не осталось. Все ради твоего Ранфоро. А теперь просто дай мне полчаса сна. Я устала. Янтавае ухмыльнулся. Девушка обессиленно выдохнула и, положив голову на голову Ранфоро, затихла. «Кажется, тебе стоит кое-что вспомнить. Будет грустно, если воспоминания исчезнут совсем». Парень коснулся головы девушки и, открыв себе доступ к ее полотну энергии, оскалился. Даже спустя восемь лет на нем оставались следы вмешательства индарров. Восстанавливаясь, оно стирало из памяти девушки все ужасы и травмы в ее жизни. Янтавае протянул руку к одной из пострадавших нитей и, потянув ее на себя, вновь с легкостью порвал. Аршерис вздрогнула. Ее тело задрожало, заставляя трястись хрупкую девушку в судорогах. Бросив недовольный взгляд на Ранфоро, лежавшего рядом, Янтавае резким движением отбросил Аршерис от него. «Ну и каково это? Вновь оказаться в этом кошмаре?» — На лице Янтавае вновь сияла злая улыбка. — Кто вы?! — закричала девушка. Перед ней стояло ужасное существо, одним присутствием вгоняющее в леденящий душу страх. — А тебе не сказали, к кому вели? — Его голос был полон безразличия и скуки. — О-отпустите меня! — Не отпущу. — Господин, — еле слышно заговорило существо, удерживающее девушку за руки. — Ее имя… — Плевать на ее имя. — Существо в мгновение оказалось рядом. — Человеческая девчонка, теперь ты принадлежишь мне. — Иди к черту! — фыркнула девушка, собираясь плюнуть на незнакомца. — Чтоб тебя дьявол уничтожил! — Господин… — Голос подчиненного задрожал от испуга: он прекрасно понимал, как страшен гнев господина. — Сколько лет этой дряни? — Пятнадцать, господин. — Ясно, уходи. Не говоря ни слова, подчиненный поспешил удалиться, бросив печальный взгляд на маленькую хрупкую девочку, оказавшуюся в лапах чудовища. — Теперь твое имя Аршерис. — Не угадали, меня зовут по-другому. — Плевать. Теперь ты Аршерис. — Мне не нравится это имя. Придумай другое. — Ты не осознаешь своего положения. — Почему же не осознаю? Меня поймал какой-то урод и привел к другому уроду. Ничего страшного. Пара деньков, и я вновь окажусь где пожелаю. Не впервой, знаешь ли. — Раз ты так думаешь, то нам стоит перейти к следующей части прямо сейчас, Аршерис. — Я не Аршерис, сколько повто… — Девушка не договорила. Словно тысячи игл вонзились в ее тело, заставляя почувствовать боль на каждом миллиметре кожи. Боль пробиралась все глубже и глубже, добираясь до костей и обволакивая их своими тонкими, но невероятно прочными нитями. — Ты находишься в Хасиэре, в обители индарров, Аршерис. — Тварь… — прохрипела девушка, водя дрожащими руками по полу. — Ищешь свой лук? Можешь не стараться: он у меня в руках. — Зачем я тебе? — А не догадываешься? Я слышал, что ты умна, видимо, мне солгали. — Заткнись! — оскалилась девушка, и ее вновь пронзило тысячью игл. — Мне интересно посмотреть, на что ты способна, Аршерис. Если в течение некоторого времени ты меня не разочаруешь, возможно, я сжалюсь над тобой. — Я не стану плясать перед тобой, индарр. — Ничего, исправим, — злобно оскалилось существо, сжимая своими тонкими длинными пальцами шею жертвы.