the girl next door

– Дядя Крис! – пропела Эрика, подойдя к столику в ресторане отеля, где завтракала вся семья, держа Майлза на спине. – У меня для тебя посылка! Крис был в номере, когда утром все спустились к завтраку. У него было несколько пропущенных звонков от его агента, поэтому он сказал Эрике спускаться вместе со всеми, а он встретится с ними позже. Прошло много времени, и наконец он спустился и встал у стола, а Эрика подбросила Майлза ему на руки, заставив мальчика рассмеяться. – Ух, какая тяжелая посылка! – пошутил Крис, делая вид, что роняет Майлза, а затем снова поймал его, заставив племянника рассмеяться. – Эрика, сегодня мы едем в Голливуд Студиос – это единственный парк, в котором ты еще не была, он обязательно тебе понравится! Там есть несколько замечательных американских горок, которые ты любишь. Мы должны поехать спереди вместе, – сказал ей Скотт, и она быстро согласилась. – Там есть тематическая горка Aerosmith, от которой ты сойдешь с ума, – сказал ей Крис, отчего ее глаза расширились от волнения. – Ну, чего же мы ждем? Поехали! – Она заговорила, заставив детей завизжать. Эрика заметила, как Лиза переглянулась со своим старшим сыном, а потом сказала ему: – Давай, – и он кивнул. Она почувствовала, как его рука легла ей на спину, а Крис обратился к семье: – Ребята, идите вперед, мы с Эрикой догоним вас в парке. Она посмотрела на своего жениха, нахмурив брови в замешательстве, но пошла с ним к лифту и проделала короткий путь до их номера. Как только они оказались внутри, Крис сел на край кровати и жестом пригласил ее присоединиться к нему. – Все в порядке? – Она беспокоилась, что что–то случилось либо с ним, либо с дядей Дейвом или собаками. Он тихо вздохнул, почесал бороду, затем снял кепку, бросил ее на кровать и провел руками по своим коротким мягким каштановым волосам: – Мой менеджер звонил и сказал мне, что некоторые наши фотографии в Диснейленде попали в прессу. Эрика все еще была в замешательстве и спросила: – Но почему это так важно? Ведь ты здесь со всей семьей... Откуда они знают, что я не твоя сестра или что–то в этом роде? – Есть фотография, на которой мы целуемся, и несколько других, где мы держимся за руки или обнимаемся. Они также заметили кольцо на твоем пальце, так что теперь появилась куча слухов. – О... – Мой агент сказал, что я должен опередить их и объявить о нашей помолвке в Твиттере. Это убьет слухи, и все дерьмовые сплетни прекратятся, потому что люди будут знать. Я надеялся, что никто не узнает меня здесь, и мы могли бы еще какое–то время побыть вдвоем, но, очевидно, они узнали, – виновато вздохнул он. Эрика не стала бы лгать, мысль о том, что столько людей знают, что они собираются пожениться, и сколько людей, даже не знавших ее, будут ненавидеть ее только за то, что она выходит замуж за Криса, приводила ее в ужас. Она знала, что их отношения с Крисом повлекут за собой это, но теперь это действительно стало реальностью. До этого момента она была с ним в Бостоне и знала только их маленький мир, но теперь ей придется быть в его мире, который включал и прессу. – Как ты думаешь, что мы должны делать? – мягко спросила Эрика. Крис сжал губы, его челюсть опустилась, прежде чем он сказал ей: – Честно говоря, я думаю, что лучше всего будет сразу объявить об этом. Простое сообщение в твиттере, я думаю, избавит нас от вечных сплетен. Эрика ничего не сказала. Она просто сидела, накручивая на палец несколько своих локонов и глядя вниз на свои черные кроссовки. Ей было очень страшно, но она выходила за него замуж и должна привыкать к этому. – Что ты об этом думаешь, Эр? – Он протянул свою большую руку, чтобы погладить ее спину по мягкой черной футболке Beastie Boys. Ей хотелось сказать ему, что это пугает ее до смерти, но она не хотела давить на него еще больше, поэтому Эрика подавила свои чувства и сказала: – Я согласна с тем, что ты предлагаешь. – Я действительно думаю, что так будет лучше, – Крис изогнул брови. – Честно говоря, люди будут сходить с ума, в интернете появятся статьи, когда я буду давать интервью, они будут спрашивать об этом, а я просто скажу «Мы оба очень счастливы и взволнованы», и на этом все закончится, обещаю. – Хорошо, – кивнула она, все еще глядя себе под ноги. Он протянул руку и взял Эрику за подбородок, приподнимая ее лицо, чтобы Крис мог заглянуть в ее темные глаза. Она смотрела в его честные голубые глаза, когда он сказал ей: – Я люблю тебя, Эрика, и я очень счастлив, что женюсь на тебе. – Я люблю тебя, Крис, – искренне улыбнулась она, когда он положил свою большую руку ей на щеку. – И я так счастлива, что выйду за тебя замуж. – Для меня никогда не было никого, кроме тебя, – он был честен, его голос был низким и сладким. Эрика могла поклясться, что ее сердце пропустило удар, и она просто сказала ему: – Иди сюда и поцелуй меня. Его голубые глаза прищурились от смеха, прежде чем он наклонился и сказал: – Мне не нужно повторять дважды. Их губы сомкнулись в страстном поцелуе, их тела крепко прижимались друг к другу. Прошло несколько мгновений, и Крис уложил Эрику на кровать, когда они продолжали углублять поцелуй. Они долго оставались в таком положении, пока в конце концов не встали и не отправились в парк, чтобы встретиться с семьей. – Привет, ребята, Ма сказала нам, что кто–то сфотографировал вас, – сказала Шанна, когда они наконец подошли к группе в парке. – Нам очень жаль. – Все в порядке, – сказал Крис, положив руку на талию Эрики, прежде чем сказать им всем: – Мы собираемся объявить об этом сегодня в Твиттере, чтобы не было всех этих сплетен. Об этом мы говорили в отеле. – Судя по засосу на шее Эрики, похоже, что разговоры – это не единственное, чем вы занимались, – поддразнил Скотт, заставив Эрику шлепнуть его по руке в тот момент, когда он откусывал мороженое, отчего оно попало ему на нос и это заставило всех рассмеяться, а он сам уставился на свою будущую невестку, которая невинно улыбалась. – Когда ты собираешься опубликовать это в Твиттере? – с любопытством спросила Карли у своего брата. Он пожал широкими плечами и ответил: – Точно не знаю. Возможно, сегодня или завтра. Наверное, надо сделать фотографию... Что скажешь, Эрика? Прежде чем она успела ответить, Стелла подошла и обняла Эрику за ногу. Она потянулась вниз и подняла Стеллу, а та обвила руками шею Эрики и сказала ей: – Сегодня вечером мы можем пойти посмотреть фейерверки? Я хочу увидеть их снова! Эрика повернулась к Крису и широко улыбнулась: – Думаю, у меня есть отличная идея для нашей фотографии.