Мастер изящных искусств

      Ли Вей откинулся на спинку резного кресла и постучал кончиком сложенного веера по подбородку. Тихий шелест пергамента в помещении перебивало лишь пение птиц за окном, вздохи да скрежет чужих мозговых извилин.       Все четверо старших учеников в данный момент старательно писали сочинение на тему «Как сделать родной пик и жизнь ближнего своего лучше». На этапе выдачи задания сформулировано все было чуть более формально, но кого это сейчас волнует?       Светлый, просторный зал радовал глаз деревянными лаковыми полами, обтянутыми шелковой тканью стенами и расписным пергаментом, который заменял тут стекло. Ряды столиков для учеников — Ли Вей начал их считать, но сбился на девятнадцатом — и перед ними подиум с креслом для шифу. По углам стоят кадки с алоэ, фикусом и еще несколькими растениями, которые Ли Вей опознать не смог.       По громкости недовольного пыхтения Су Мин пока лидировала. Правда, исключительно за счет того, что выражала это самое недовольство лишь она одна. Еще двое изредка косились с подозрением и легким недоумением: красавица Ян Мей и высокий, мощный парень с нежным женским именем — Бай Лу.       Линь Сяо на удивление не задал ни одного вопроса, молча поклонился и, дождавшись, пока один из слуг подаст растертую тушь, кисть и пергамент, уселся за столик, аккуратно подвязав рукава. Как будто так и надо. Ни капли удивления или недовольства.       Максимально подозрительное поведение для человека у которого уводят из-под носа власть.       Спина начала затекать, Ли Вей чуть сменил положение, перенеся весь вес на левую сторону, навалившись на ручку кресла. Пришлось немного поднапрячься и незаметно задрапировать неподобающую позу километрами традиционных одежд и веером.       С такого положения отлично просматривалась Ян Мей. Девушка с белоснежной кожей, блестящими глазами и, судя по воспоминаниям, веселым и игривым характером.       Она напоминала маленькую лисичку. То сидела идеально ровно, выписывая иероглифы, то вдруг хитро косилась в сторону и дергала за рукав Бай Лу, быстро что-то нашептывая ему на ухо, а через пару секунд снова сидит изящная леди.       Словно и не было ничего.       Ли Вей перевел взгляд на парня слева от нее. Кисть в сильных длинных пальцах казалась почти игрушечной, чуть надави — и треснет, разлетится мелкими щепками, но — Ли Вей чуть приподнялся краем глаза заглядывая в чужой пергамент — иероглифы прописаны с невероятным изяществом, даже сидящая следом за ним Су Мин с ее педантичностью и тонкими пальцами явно была не так хороша в каллиграфии.       Разносторонний парень.       Линь Сяо же за все время ни разу не поменял позу: не изменился наклон головы, не дрогнули плечи, лишь кисть руки монотонно двигалась, оставляя на бумаге явно дельные советы. Именно ради этого все и было задумано.       Пик явно находился на грани тщательно контролируемого хаоса. Никакой системы, кое-как устроенный быт, нет закрепленных обязанностей и стабильных занятий. Кто-то нашел время — значит каллиграфии у второй группы быть, нет — да здравствует самообразование. В итоге, дети не могут перейти с одной стадии на другую годами.       Ли Вей собирался все расписать и закрепить занятия за определенными учениками. Сделать стабильное расписание и узнать про следующее мероприятие, чтобы начать к нему подготовку.       Проблема заключалась в другом. Он никогда не нес такую большую ответственность за что-либо.       Абсолютное отсутствие организационных навыков тормозило все еще на этапе обдумывания. Но въехать в рай на чужом горбу — это всегда за милую душу, поэтому восемьдесят процентов отведенного времени Ли Вей хищно косился на густо исписанный пергамент дашисюна Сяо.       Вот она — инструкция в мир порядка. У Линь Сяо отличные навыки лидера, но времени на самосовершенствование уходит прорва, ведь обязанности ученика с него никто не снимал. То, что он продержал этот титаник на плаву шесть лет, можно назвать лишь чудом, и никак иначе.       Спина разнылась окончательно, и даже ранее не беспокоившую руку в повязке начало дергать. Досидеть, видимо, не получится. Ли Вей поморщился, повел плечами, разминая затекшие мышцы, и аккуратно встал.       — Я прошу прощения, но сейчас мне нужно уйти, — Ли Вей по очереди встретился глазами с каждым. — Теперь мы будем встречаться раз в пять дней для общих собраний. Линь Сяо, как закончите, занесите мне все работы. Я проверю их к следующему собранию, и мы обсудим ваши предложения.       — Этот ученик сделает, шифу, — дашисюн Сяо сложил руки и склонился. Длинные темные пряди соскользнули с плеча и мягко качнулись.       Взгляд светлых глаз был так же безмятежен, как стоячая вода, но его совершенно точно нельзя было назвать безразличным. Там отчетливо отражалось спокойствие и полная гармония, как с самим собой, так и с окружающим миром.       Ли Вей едва заметно улыбнулся и кивнул, спускаясь с небольшого подиума. Ему вслед неслось недовольное сопение Су Мин и шуршащий шепот Ян Мей. Мужская часть старшей группы предпочла хранить молчание.       Дорога обратно заняла в два раза больше времени, чем туда. Легко ступая по мощенным тропинкам, Ли Вей обмахивался веером и думал. Может, он и плохо разбирается в людях, но почему-то ему казалось, что за каменным спокойствием Линь Сяо едва заметно плескалось облегчение от того, что глава пика наконец взял себя в руки.       Ли Вей попытался представить, как Линь Сяо за спиной главы распространяет гадкие слухи и покачал головой. Он не мог ручаться за хорошее отношение этого ученика, но такое он делать бы не стал. Это знание пришло изнутри и принадлежало не ему. Ли Вей вспомнил спокойную гладь чужого взгляда и согласился с мнением Ли Хуа, слухи точно распускает кто-то другой.       Спустя некоторое время Ли Вей со стоном присел на кровать, в доме после обеда наконец стало чуть прохладнее, и уже не было той духоты, от которой закладывало нос. Разведенное Юн Чжэ лекарство манило со стола, но подниматься не было ни сил, ни желания.       Полежав на боку еще пару минут и поняв, что сама собой спина проходить явно не собирается, Ли Вей все-таки с кряхтением поднялся и добрел до стола. Еще не хватало в таком виде встречать Линь Сяо, его тут и так не воспринимают как что-то авторитетное, а с репутацией «украшаю пик своим присутствием и все» надо что-то делать в самое ближайшее время.       Проглотив мутную, зеленоватую жидкость остро пахнущую сандалом*, листьями волчеягодника* и анемоной*, Ли Вей присел в кресло в ожидании мгновенного чудодейственного эффекта. Чуда все не происходило, спина продолжала болеть, а Ли Вей полушепотом костерил злопамятного лекаря.       Пообещав самому себе больше не болеть, а то тут и помереть с такой медициной и медиками недолго, Ли Вей подхватил готовые, для сравнения, и недописанные заявки, которые нужно отправить на главный пик, и отправился к беседке, так любимой предыдущим главой. В тени дерева сейчас должно быть прохладно.       Настырный плющ все-таки продрался сквозь каменную площадку и теперь, гордый своей победой, оплетал веранду перед домом. Ли Вей коснулся пальцами деревянных перил, оплетенных зеленью, убирать это почему-то не хотелось.       Плакучая ива встретила долгожданной прохладой и плетеными креслом, совсем неэлегантно плюхнувшись в него, новоиспеченный глава зашелестел пергаментом. С чего вообще нужно начинать? Необходимо все расставить по полочкам, что бы хоть что-то понять.       По идее нужно выделить основные категории того, что заказывают ежемесячно, потом то, что нужно реже: где-то раз в пять-шесть месяцев.       Звучит как-то обманчиво не страшно.       Заполнять это все он будет чуть позже, сейчас нужно хотя бы прочитать и уложить в голове.       Продукты, столовые приборы, что-то вроде местной бытовой химии, письменные принадлежности, пергамент, огромное количество ткани, иглы, нитки и еще с пол метра записей вогнали Ли Вея в легкую тоску.       И это только вещи назначение которых он понял. Но вот например, зачем им нужно триста сорок деревянных рам? Ежемесячно. Или около двухсот тушечниц*? На пике тридцать два, ну и плюс дашисюн, в итоге тридцать три ученика. Насколько большой расход туши?       Ли Вей, дитя шариковой ручки и простого карандаша, не мог представить себе это даже примерно.       Ли Вей застонал и отложил листы на траву, подальше от себя. Уверенность в благоприятном исходе медленно улетучивалась. Где-то на задворках разума плавало слово: «инвентаризация».       — Шифу?       Ли Вей вскинул голову и нашел взглядом Линь Сяо, который рукой отвел в сторону ветви и молча ждал разрешения войти.       — Входи, — Ли Вей кивнул и медленно принял позу более подобающую главе. — Принес?       В ответ ему протянули тонкую стопку густо исписанных пергаментов. Работа одного ученика отделялась от другой плетенной тесьмой в виде закладки и личной подписью.       Ли Вей чуть радостно не потер руки. Конечно, начинать свой путь главы с эксплуатации детского труда — не самая лучшая идея, но других и не предвиделось за неимением нужных знаний. Так почему бы не получить эти идеи от того, у кого эти знания имеются в полной мере?       Взгляд переместился с долгожданных инструкций на дашисюна пика Изящных искусств.       — Этот ученик оставит шифу, если вам еще что-то понадобится, просто передайте через кого-то из младших. Этот ученик будет всем сердцем рад помочь, — легкий поклон, и Линь Сяо, не дожидаясь ответа резко, развернулся, взметнув волосами и вышел.       Ли Вей моргнул раз, затем второй и откинулся на спинку кресла, растерянно растекаясь по нему.       Красные уши.       Красные.       Ему ведь показалось?