масленица

— а он и должен быть таким уродливым? наклонив голову, нишиноя задумчиво оглядел собственноручное творение из соломы и лыка. сухие, высокие злаковые стебли цеплялись друг за друга, создавая очертания человеческого силуэта. пёстрый платок, который где-то раздобыл старательный ямагучи, съехал набекрень от усилий принарядить чучело, а старая рубаха, которую танака отрыл в чердачном сундуке, смотрелась на маленькой кукле донельзя несуразно: в неё могло бы уместиться ещё минимум два точно таких же рукодельных человечка. что-то явно пошло не так. сегодня был понедельник — первый день масленичной недели. по преданиям, понедельник являлся особенным днём — днём «встречи» весны. встретить её необходимо было достойно: хорошо подготовиться к её приходу, ничего не забыв. считалось, что у масленицы в одной руке сковорода, а в другой — блины, поэтому дети на рисунках часто изображали символ весны именно так. масленицу всячески ублажали, радовали, чтобы жизнь проходила без горькой беды и в достатке. соломенное чучело, которое сжигали в конце недели, являлось символом сил древней богини смерти, зимы и холода — мары. иногда вместе с чучелом мастерили и второе — её жениха, однако на сей раз решили от этой идеи отказаться: и без того хлопот невпроворот. в этом году подготовка соломенного чучела для празднества масленицы выпала на друзей из местной сельской школы грамоты и арифметики. вооружившись сушёными снопами, юноши с бодрым духом и нравом затеяли сооружение чучела под чутким руководством самого старшего из них. — то есть красивым? — уточнил сугавара. — а разве это не соломенная баба? — пробасил танака, почёсывая голову. — рубаха сестринская, тогда и говорить на неё — «она». — это «оно». это чучело, — тихонько вмешался скромный ямагучи, поднимаясь на носочки и поправляя руками съехавший с соломенной головы платок. ямагучи нравилось их творение. тем более, голову для чучела делал он сам и очень старался, прикладывая максимум усилий. ему совсем не хотелось, чтобы другие мальчишки считали чучело безобразным и некрасивым. ведь чучело на важный праздник масленицы просто не может быть таким! быстро засучив рукава и набив грудь безликой куклы остатками соломы, разбросанной по всему натоптанному снегу вокруг, сугавара придал объём чучелу, делая его более внушительным и заметным. ещё бы! сегодня чучело должны увидеть все жители древни — это было крайне важной традицией. — готово, братцы. рядите! ямагучи, как по команде, радостно схватил вязанный шнур — тонкую тесьму — и быстро подвязал его там, где должна располагаться талия. подпоясав чучело, ребята сделали ещё несколько штрихов и отошли назад, чтобы оценить проделанную работу. теперь перед ними стояло плотное соломенное сооружение, ряженое в различную старую одежду, которую удалось собрать по всем сусекам. особенно выделяющимся элементом являлся ярко-красный платок с пёстрым орнаментом. прочно закрепив высокий шест с чучелом на санях, мальчишки поспешили выполнять свою главную миссию. с раскрасневшимися щеками они бегали между покосившихся домов, из которых то и дело выбегали маленькие дети, чтобы поглядеть и потанцевать на улице; громко пели песни, провозя чучело по всей деревне. почти у каждого дома можно было учуять запах жареных блинов — их делали с раненого утра, каждый по своему рецепту. красивыми, круглыми, румяными, горячими — ими щедро угощали друг друга, обменивались сладостями и лакомствами. кто-то под мелодичный свист мастерил символ солнца — обвязывал разноцветные длинные ленты на старое колесо, возвышающееся на прочной деревянной палке. ленты развивались на лёгком ветерке, а подтаявший снег отражал лучи тёплого солнца, заливая серебристыми переливами всё кругом. смех искрился как снег, всюду пели песни, зазывали пробуждающуюся природу, прощались с холодной зимой и надеялись на добрый урожай в этом году. провезя на санях чучело по всей деревне, мальчики взгромоздили его на гору по древнему обычаю, с которой позже весело и дружно скатились на санях. холмистая деревенская местность, окружённая деревьями, засияла на первом весеннем солнце. послышался щебет соловья, которой словно так и напевал: «весна пришла, весна пришла».