Сердце в драконьей чешуе

Янь Хуэй мысленно вернулась к тем дням, когда Лин Сяо только-только привел ее в школу Звездной горы. Ее поселили в комнату к старшей ученице Цзыюэ, и тогда отношения между ними были еще нормальными. Цзыюэ была гордой и тщеславной, но к счастью, не особо вредной. Новые ученики, которых принимали в школу Звездной горы, первое время должны были все время поститься. Янь Хуэй и до этого приходилось частенько голодать, а тогда ей казалось, что у нее живот к спине прилип. Так вот, Цзыюэ ее тайком подкармливала. Днем припрятывала еду, а вечером приносила в их комнату и отдавала Янь Хуэй. Хотя при этом вид у Цзыюэ был донельзя высокомерный, но делала она это по доброте душевной, поэтому Янь Хуэй была ей искренне благодарна. Дела шли более-менее благополучно, пока Янь Хуэй не столкнулась с мелким горным духом. Эти духи не отличаются агрессивностью, но любят забавляться с людьми, дурачить их и озорничать. Наскучавшись в одиночестве, этот мелкий бесенок постоянно таскался за Янь Хуэй, приставая к ней и требуя с ним играть. Он цеплялся к ней днем и ночью, независимо от времени и места. Это ее очень раздражало, но как избавиться от него, она не представляла. Бывало, она шла куда-нибудь и вдруг начинала размахивать руками и ругаться на кого-то, но рядом при этом никого не было. Такое странное поведение полностью отбило у ее ровесников желание общаться. Тем не менее, Цзыюэ все равно ее продолжала подкармливать по ночам. Вот как-то после дежурства на кухне она принесла много разных вкусностей: и маньтоу, и дау-фу с травами, и маринованные овощи, и вкусные соусы. Старшая ученица выкладывала все это на блюдо, а Янь Хуэй терпеливо ждала, глотая слюнки. Вдруг появился мелкий горный дух и начал требовать, чтобы Янь Хуэй поиграла с ним. Она изо всех сил старалась не обращать на него внимания, отчего горный дух пришел в ярость. Он плюхнулся на блюдо в руках Цзыюэ и чиркнул пальцем у ее горла. Аура мелкого беса начала меняться, темнея и источая холод, что говорило о его убийственных намерениях. Тут-то терпение Янь Хуэй и лопнуло. Используя недавно изученные заклинания, она загнала бесенка в угол и поймала в ловушку. К несчастью, при этом она опрокинула блюдо с едой, которое было в руках у Цзыюэ. Маньтоу разлетелись по комнате, а все соусы оказались на ханьфу Старшей ученицы. Конечно, такое отношение со стороны неблагодарной мелочи ее взбесило. Она схватила Янь Хуэй за ухо, та отвлеклась, триграмма развалилась, и горный дух сбежал. Янь Хуэй всегда отличалась целеустремленностью, и когда она шла к цели, мало что могло ее остановить, а уж размеру ее магического резерва можно было только позавидовать. Поэтому она с легкостью отмахнулась от Цзыюэ, впечатав ту в стену. Старшая получила несколько сильных ушибов и расплакалась, но у Янь Хуэй не было времени ее утешать - она помчалась вдогонку за духом. В конце концов она его догнала и развоплотила, но с тех пор их отношения с Цзыюэ испортились окончательно. Потом было много шума. Янь Хуэй конечно наказали за драку - так расценили этот случай другие преподаватели, а ее Учитель был в отлучке. Потом Лин Сяо вызвал ее к себе и спросил, почему она так отнеслась к Цзыюэ, ведь они соученицы. Янь Хуэй долго молчала, потому что боялась сказать ему о том, что видит духов и призраков. Она на это решилась, только когда выражение лица Учителя стало совсем уж суровым. Девушка знала, что на такие способности, как у нее, люди смотрят с подозрением, потому что думают, что и она может быть демоном. Янь Хуэй боялась, что Лин Сяо выгонит ее, но он этого не сделал. Учитель долго копался в библиотеке школы Звездной горы, советовался со старейшинами и даже съездил в школу Великого холода, но в конце концов придумал заклинание, которое должно было помочь. Он нарисовал талисман и позвал Янь Хуэй. Когда Учитель применил его, знаки отделились от зачарованной бумаги, засветились в воздухе и вошли в тело Янь Хуэй в области груди. С тех пор призраки, мелкие демоны и духи перестали цепляться к Янь Хуэй, и жить стало гораздо легче. Если бы не Лин Сяо, у нее в жизни было бы гораздо больше проблем. Как оказалось, все эти неприятности сыпались на нее только из-за того, что в ее теле находилась чешуйка защиты сердца тысячелетнего демона-дракона… Янь Хуэй поднесла руку к груди. Теперь, когда она знала, что искать, она с легкостью могла ее почувствовать. Она подняла голову и посмотрела на Тянь Яо. После долгого молчания он сказал: - Мне жаль. Извини. Его слова удивили Янь Хуэй. Она отвела глаза и тихо спросила: - За что? У нее не было никаких оснований обвинять Тянь Яо в том, что ее преследовали призраки. Никто больше него не мог желать, чтобы чешуйка защиты сердца не покидала его тело. А потом, даже несмотря на то, что с чешуйкой были связаны определенные трудности в жизни Янь Хуэй, она позволила ей выжить. Это было самым главным. Нет ничего ценнее жизни - Янь Хуэй это поняла довольно давно. - Скорее, мне стоит поблагодарить тебя от всего сердца, - получился неловкий каламбур, и уголок рта Янь Хуэй чуть скривился в улыбке, но то, что она сказала после этого, было абсолютно безжалостным, - Но несмотря на все, что нас связывает, я не буду дальше тебе помогать. Вид Тянь Яо оставался абсолютно спокойным. Он внимательно смотрел на Янь Хуэй и той казалось, что он видит ее насквозь Это было довольно неловкое ощущение, и она отвернулась, постаравшись придать лицу как можно более безразличное выражение. - Прошлой ночью я тебя спасла. Будем считать, что так я расплатилась за твою заботу обо мне в деревне Тун Ло. До города уже недалеко. В окрестностях всегда полно учеников-даосов, и клан Великого холода исправно охраняет ворота, так что в туда демонам не пробраться. Хотя твоя аура изменилась, но почти никто из учеников не знает, как выглядит аура дракона, так что цепляться к тебе они не будут. Просто будь осторожен и постарайся не напороться на свою бывшую возлюбленную. А теперь давай прощаться. Тянь Яо собрался что-то сказать, и по лицу было понятно, что он с ней расставаться не собирается. Янь Хуэй огорченно вздохнула, затем подняла руку, и коротко без замаха ударила парня по шее. Он тяжело осел на земляной пол. - Если честно, я этого делать не собиралась. Но поскольку мои увещевания ты не воспринимаешь, у меня не осталось выбора. Здесь наши дороги разойдутся. Постарайся понять и принять. Янь Хуэй оттащила Тянь Яо в угол и прикрыла сухой травой, чтобы его не было видно от входа. - Ну все, я ухожу. Прощай. Все, что хотела, Янь Хуэй ему уже сказала, и теперь не медлила ни секунды. Она вышла из заброшенного храма и похромала по дороге, подволакивая раненую ногу. Была и еще одна причина, почему ей не стоило оставаться рядом с Тянь Яо. Поскольку к ней привязался призрак, то он может быть опасен для Тянь Яо, так как он еще слишком слаб и толком не восстановил свое драконье тело. Так что расставание - лучший вариант для них обоих. До города Янь Хуэй добралась уже под вечер. Потолкавшись на торговой улочке, она выяснила, где живет местный богач и какова его репутация. Оказалось, что он был деспотом, бессовестно издевался над арендаторами, половина торговцев была ему должна, а у другой половины он пытался отобрать дело. Так что Янь Хуэй с чистой совестью залезла к нему в усадьбу и стащила два комплекта одежды и немного денег. Сняв комнату на постоялом дворе, она попросила хозяина найти ей врача. Врожденное почтение к даосам и серебрушка сделали свое дело, и вскоре благообразный лекарь уже накладывал ей швы на рану, постоянно ворча, что не дело таким молодым хорошеньким девушкам гоняться за демонами, того и гляди шрам останется. Доктор закончил свое дело, выписал лекарство от лихорадки и откланялся, когда уже совсем стемнело. Еще одна серебрушка волшебным образом превратилась в ушат горячей воды. Янь Хуэй с удовольствием вымылась, надела белье и нижний халат, недавно позаимствованные у местного барыги, и со счастливым стоном вытянулась на кровати. Луна поднялась высоко, и ее лучи проникли в комнату через открытое окно, образовав на полу причудливый узор. Хотя Янь Хуэй очень устала, сон все никак не шел, она лежала с открытыми глазами и пялилась в потолок. И это не из-за того, что она опасалась призрака, который провоцировал сонный паралич. Хотя обычно она боялась паралича больше всего, особенно если не было никого, кто бы ее мог утром разбудить. Нет, мысли о призраке как-то незаметно отошли на задний план. Она никак не могла выкинуть из головы этого недо-дракона. По идее, именно сейчас должно прекратиться действие ее удара, блокирующего сознание, и Тянь Яо должен очнуться. Может ли он двигаться? Все ли с ним в порядке? Не нашли ли его демоны? Если обошлось, то до города Тянь Яо должен добраться к завтрашнему утру. К этому времени ее резерв должен заполниться. Она купит новый цзянь и улетит на нем далеко-далеко, чтобы даже с помощью следящего заклинания он ее не смог найти.