Сердце в драконьей чешуе

Янь Хуэй проснулась от сильной боли в груди. Так плохо ей давно не было. Девушка решила, что всему виной клятва на крови, которую сейчас она нарушала. И неважно, что она ее дала, будучи в стельку пьяной, все равно должна расплачиваться. Ну ничего, как только полностью восстановится резерв, проблемой боль уже не будет, Янь Хуэй распрощается с этой главой жизни и уйдет странствовать по Цзянху, не связанная никакими клятвами или обязательствами… Не успела она додумать эту мысль, как ее скрутил еще один приступ боли, гораздо сильнее первого. Янь Хуэй стиснула зубы, сдерживая стон. Она перевернулась на бок и свернулась калачиком, как младенец в утробе матери, уговаривая себя потерпеть. Но лучше не стало, она не сдержалась и зашипела. Потирая грудь, девушка закрыла глаза. Надо заставить себя снова заснуть, может будет не так больно… Было крайне наивно, конечно, так думать, но она старательно зажмурилась. И вдруг к своему удивлению совершенно отчетливо увидела густой лес, колышущий ветвями в призрачном лунном свете. Янь Хуэй удивленно распахнула глаза. Ее настиг еще один приступ острой боли. На него она уже так не реагировала, потому что лес снова встал перед ее внутренним взором. На границе света и тени мелькнула и пропала фигура бегущего демона. И тут до нее дошло. Это то, что видит Тянь Яо! Янь Хуэй рывком села на постели. Тянь Яо бежит в панике, значит демоны его все же нашли! Первым порывом было вскочить и бежать на выручку, но Янь Хуэй сделала усилие над собой и осталась сидеть на кровати. По здравом размышлении получалось, что она не должна ни искать его, ни спасать. Сегодня она рассталась с Тянь Яо окончательно и бесповоротно, и ее не должна волновать его судьба. Она так решила, окончательно и бесповоротно! Однако, сердце болело сильнее и сильнее с каждым мгновеньем, словно в него одновременно вонзали тысячу иголок. Янь Хуэй упорно твердила себе, что больше не должна заботиться об этом противном драконе. Чем сильнее она привяжется к нему, тем труднее будет потом от него избавиться. Тут картинка резко кувыркнулась, как будто человек упал и покатился кубарем. Преследовавший его демон прыгнул вперед и полоснул когтями по плечу. От следующего удара юноша увернулся, перекатом ушел в сторону и всадил цзянь в грудь нападавшему. Демон захрипел и повис на мече, пытаясь дотянуться до своей добычи, вдруг превратившейся в охотника. Кровь демона потекла по мечу и испачкала руки и ханьфу Тянь Яо, но он не двинулся с места, а бестрепетно наблюдал за демоном, пока тот не испустил дух. Янь Хуэй отметила, что хотя тело Тянь Яо довольно тщедушно, а силы невелики, он уже весьма смертоносен. А если бы… Нет, даже предположения еще строить рано, ведь его преследует бесчисленное множество демонов… Наблюдая за сражением со стороны, Янь Хуэй не смогла сдержать ругательства: - Да провались ты!... В раздражении она накинула ханьфу, сдернула со стены декоративный меч, искусно вырезанный из персикового дерева, рывком распахнула окно и сиганула туда, одновременно произнося заклинание полета. Доверившись своему чутью, она направилась на запах опасности. Тянь Яо размеренно бежал по лесу, петляя между лунными пятнами. Погоня длилась довольно долго, но он даже не порозовел, наоборот, его лицо было бледным, даже слегка зеленоватым. Во рту появился привкус крови. Но он запретил себе паниковать, пытаясь на бегу придумать, как уйти от демонов. Задача осложнялась тем, что кроме его ауры демонов привлекал запах крови их убитого собрата. Тянь Яо подумал, что будь рядом вода, и она вряд ли помогла бы избавиться от этой вони, настолько много крови попало на него и пропитало его одежду. Тогда какие варианты? Он продумывал разные возможности, но результат выходил один и тот же. Еще немного, и ресурсы его человеческого тела окончательно истощатся, и он либо рухнет замертво, либо его растерзают пыхтящие сзади демоны. Если Небеса не помогут, выжить не получится. А по отношению к нему Небеса были всегда скупы на благодать. Налетел вихрь, наколдованный одним из демонов. Тянь Яо резко сменил направление, уходя из-под удара, но он уже слишком устал. Ветер сбил Тянь Яо с ног и заставил катиться по земле в облаке листьев и пыли, а удалось остановиться только тогда, когда он со всего размаха налетел на толстое дерево. Ушиб был очень сильным, похоже даже повредил внутренние органы, а еще Тянь Яо прикусил губу. Он закашлялся, сплюнул кровь и с трудом, но поднял голову. Луна вышла из-за туч, заливая поляну мертвенно-белым светом. Тянь Яо вдруг показалось, что он вернулся на двадцать лет назад. К нему двигалась темная фигура с мечом наизготовку, луна светила ей в спину. С каждым шагом нарастало давление демонической ауры, а впереди нее бежала волна холода. Также как тогда, у Тянь Яо уже не было сил сопротивляться, он мог только наблюдать, как поднимается меч для последнего удара. Все повторялось. Судьба сыграла с ним злую шутку, поманив призрачной надеждой. Тянь Яо зло расхохотался, и его смех был подобен карканью ворона. Вот и конец. Все его усилия ни к чему не привели. Еще чуть-чуть, и от него останется только неприкаянная душа, застрявшая между жизнью и смертью. Сопротивляться бесполезно, остается только принять предначертанное… Демон поднял меч. Тянь Яо закрыл глаза, между бровей появилась скорбная морщинка. Глубокое отчаяние овладело им, теперь он хотел только чтобы все поскорее закончилось. Но этот последний миг словно растянулся на несколько часов. Вот меч начал опускаться вниз, со свистом рассекая воздух. Идущая от него воздушная волна взъерошила волосы Тянь Яо. Он уже распрощался с жизнью, как вдруг раздался громкий лязг у самого уха. Кто-то загородил лунный свет, до Тянь Яо донесся легкий запах лекарственных трав. Похоже, с развоплощением можно было повременить, и Тянь Яо открыл глаза. Стройная девушка удерживала нацеленный на него смертоносный меч хрупким деревянным цзянем. Она обвела демонов холодным уничижительным взглядом и бросила: - Сегодня он под моей защитой. Тянь Яо приподнялся на локте, стараясь запомнить каждую деталь этой изумительной картины: уродливые демоны, столпившиеся на границе света и тени и перед ними хрупкая фигурка, залитая лунным светом. Но сила и уверенность в ее осанке таковы, что демоны топчутся в нерешительности, не зная, что предпринять. Свет сумасшедшей надежды засиял в черных глазах отчаявшегося дракона. - А ну проваливайте отсюда! - громко крикнула Янь Хуэй, одним взмахом деревянного меча отбрасывая демона намного крупнее себя на двадцать шагов назад. Меч рассек воздух с легким свистом, возвращаясь в положение для атаки. Янь Хуэй встала в боевую стойку, всем своим видом показывая, что сегодня демонам здесь ничего не светит. Что бы она не утверждала раньше, сейчас ее поза говорила о том, что она защитит его любой ценой. В глазах Тянь Яо она выглядела как сошедший с Небес архат, как будто они все же решили даровать ему… немного благодати.