Сага. Солнце Полуночи

Глава 3.

Риск Прочитал Эмметт нахмурившись. — А в Сумерках глава называлась по другому. — Феномен, — кивнул Карлайл. — В первой книги для Беллы стало феноменом способности Эдварда, — пожала плечами Элис. — А для Эдварда риском то что он чуть не выдал нашу тайну, — закатила глаза Розали. Чисто из упрямства, ведь теперь она была как никогда благодарна брату за спасения Беллы. — Ну спасибо, — буркнул Эдвард. Девушка неловко улыбнулась. — Давайте уже читать, — хмыкнул Джаспер. Брюнет кивнул. Сказать по правде, жажда меня пока не мучила, но я решил в ту ночь вновь выйти на охоту. В качестве меры предосторожности, хоть я и понимал, что ее в любом случае недостаточно. — Как обычно, чертов перестраховщик, — усмехнулась Элис. — В такой ситуации совершенно не безосновательно, — недовольно ответил Эдвард. Карлайл составил мне компанию. Мы с ним еще не оставались вдвоем с тех пор, как я вернулся из Денали. Пока мы мчались по черному лесу, я слышал, как он вспоминает наше поспешное прощание неделей раньше. Карлайл приподнял бровь. Ему было любопытно узнать то что не довелось прочесть от лица Беллы. В его воспоминаниях я увидел собственное лицо, искаженное яростью и отчаянием. Вновь ощутил его удивление и внезапную вспышку тревоги. «Эдвард?..» «Мне надо уехать, Карлайл. Надо уехать сейчас же». «Что случилось?» «Ничего. Пока ничего. Но случится обязательно, если я останусь». Он потянулся к моей руке. И я увидел, какую боль причинил ему, когда отпрянул. Эдвард виновато опустил взгляд. Мужчина ободряюще положил руку ему на плечо. «Не понимаю». «Тебе когда-нибудь… когда-нибудь случалось?..» — Нет, — выдохнул вампир. Я увидел самого себя будто сквозь призму его тревоги: как я тяжело вздохнул, как в моих глазах вспыхнул дикий огонь. «Бывало так, чтобы запах какого-то человека казался тебе лучше всех? Гораздо лучше?» — Для меня все запахи одинаковы. Года практики, _-лукаво улыбнулся Карлайл. — Мне бы так, — поджал губы Джаспер. «А-а». Как только я убедился, что он меня понял, на моем лице отразился стыд. — Тебе нечего стыдиться. Вначале, — мужчина вздрогнул, — мне было очень тяжело. Все мы понимаем тебя. — Спасибо, — слабо улыбнулся Эдвард, глядя как семья кивают соглашаясь со словами вампира. Он вновь потянулся ко мне, и хотя я опять отшатнулся, все же положил мне руку на плечо. «Делай, что должен, лишь бы устоять, сынок. Я буду скучать по тебе. Вот, возьми мою машину. Бак полный». Потом он задумался, правильно ли поступает, отсылая меня. И не обидел ли меня своим недоверием. — Нет, — твердо произнес Эдвард, — именно это мне и нужно было бы. — Нет, — прошептал я на бегу. — Именно это мне и было нужно. Если бы ты велел мне остаться, я вполне мог бы не оправдать такого доверия. Каллены вздрогнули. — Мне жаль, что ты страдаешь, Эдвард. Но ты должен сделать все, что в твоих силах, чтобы эта девочка Свон осталась жива. Даже если для этого ты будешь вынужден вновь расстаться с нами. — Знаю, знаю. — Но почему ты все-таки вернулся? Ты знаешь, как я рад, что ты снова здесь, но если это настолько трудно… — Я не трус, — слабо улыбнулся вампир. — Не люблю чувствовать себя трусом, — признался я. Мы сбавили темп и теперь бежали почти трусцой в темноте. — Это лучше, чем подвергать ее опасности. Через год-другой она уедет. — Неа, — довольно покачал головой Эмметт. — Ты прав, я понимаю. — Но от его слов мне, наоборот, захотелось остаться. Ведь она через год-другой уедет… Эмметт и Джаспер захихикали. — Глупец, она уже заинтересовала тебя, а ты даже и не понял, -фыркнула Розали. Карлайл остановился, и я тоже. Он повернулся и вгляделся в мое лицо. «Но бежать ты не намерен, так?» — Да, — уверенно кивнул Эдвард, — тем более теперь, когда я знаю что могу получить взамен этим мукам. — Ренесми, — с улыбкой произнесла Эсми. — Да. — Она стоит любой жажды, — пожала плечами Розали. Я повесил голову. «Из гордости, Эдвард? Нет ничего постыдного в том, чтобы…» — Нет, здесь меня удерживает вовсе не гордость. — Белла, — улыбнулся вампир. Только не теперь. «Некуда податься?» Я издал короткий смешок. — Нет. И это меня не остановило бы, если бы я мог заставить себя уехать. — Но ты не можешь, — усмехнулся Карлайл. — Не могу. — Мы уедем с тобой, разумеется, если тебе это нужно. Розали тяжело вздохнула. Только попроси. Ты ведь переезжал ради других, не жалуясь. И они не станут злиться на тебя. Эдвард изумленно приподнял бровь посмотрел на сестру. — Что? Я бы сделала это ради тебя, если бы была необходимость, — недовольно пробормотала блондинка. — Да, только сколько всего нам бы пришлось выслушать, — закатила глаза Элис. — Не без этого. Я поднял бровь. Он рассмеялся. — Да, Розали могла бы, но она перед тобой в долгу. В любом случае гораздо лучше, если мы уедем сейчас, пока ущерб еще не нанесен, чем потом, когда прервется чья-то жизнь. Эдвард крепко зажмурился. К тому времени, как он договорил, от недавнего веселья не осталось и следа. От его слов я вздрогнул. — Да, — согласился я. Мой голос прозвучал хрипло. «Но ведь ты не уезжаешь?» Я вздохнул. — А должен. — Что удерживает тебя здесь, Эдвард? Никак не пойму… — Не знаю, смогу ли я объяснить. — Даже мне самому это казалось бессмыслицей. — Любовь, — улыбнулась Эсми. — Нет, пока еще не любовь. Интерес да, но не любовь, — покачал головой Эдвард. — Всего один шаг остался до любви. Долгую минуту он вглядывался в меня. «Нет, все-таки не понимаю. Но вторгаться в твою личную жизнь не стану, если ты предпочитаешь промолчать». — Спасибо — Спасибо. Очень великодушно с твоей стороны, тем более что скрыть от меня свою личную жизнь не удается никому. С единственным исключением. И я всеми силами старался лишить ее этого права — разве не так? Элис закатила глаза. «У каждого свои странности. — Он снова рассмеялся. — За дело?» Он только что учуял небольшое стадо оленей. Непросто было изобразить воодушевление от запаха, который даже при наилучших обстоятельствах особого аппетита не вызывал. А теперь, когда запах крови той девушки был еще свеж в моей памяти, от оленьего меня чуть не вывернуло наизнанку. — Тебя бы не вывернула, — фыркнул Джаспер. — Я образно. Я вздохнул. — Давай, — согласился я, хотя и знал, что, сколько бы я ни заливал жажду оленьей кровью, это не поможет. Мы оба приняли охотничью стойку, припав к земле, и отнюдь не соблазнительный запах безмолвно поманил нас вперед. — Что есть то есть, — хмыкнула Элис. * * * К тому времени, как мы вернулись домой, началось похолодание. Растаявший снег подмерз, и казалось, все вокруг покрылось тонким слоем стекла — каждая сосновая иголка, каждая ветка папоротника, каждая травинка заледенела. Карлайл ушел переодеваться к утреннему дежурству в больнице, а я остался у реки ждать, когда взойдет солнце. Сам себе я казался прямо-таки… распухшим от выпитой крови, но понимал, что утоленная таким способом жажда мало что изменит, когда я вновь окажусь рядом с той девушкой. Эдвард недовольно скривился, понимая что предстоящая встреча будет не просто тяжелой, а смертельно опасной не только для возлюбленной, но и для него самого. Ведь если не будет Белла, не будет его самого. За четыре книги он успел полюбить ее до беспамятства. Холодный и неподвижный, как камень, я сидел и смотрел на темную воду, бегущую вдоль ледяных берегов, смотрел будто сквозь нее. Карлайл прав. Мне надо уехать из Форкса. — Нет не надо, — хмуро произнесла Элис. Остальные пустят какой-нибудь слух, чтобы объяснить мое отсутствие. Закрытая школа в Европе. Визит к дальним родственникам. Подростковый побег. Не важно, что именно. Никто не станет докапываться. — Никто, кроме Беллы, _ фыркнул Эмметт. Всего год-два, а потом эта девушка уедет. Займется своей жизнью — ведь у нее-то она есть, эта жизнь. Поступит в какой-нибудь колледж, начнет строить карьеру, может, выйдет замуж. Эдварда передернуло. Никого другого, помимо его самого, в роли ее мужа он представить не мог. Мне представилась эта картина: она сама, вся в белом, размеренным шагом идущая под руку со своим отцом. Она была странной — боль, вызванная у меня этим видением. Я не мог ее понять. Неужели я завидовал ее будущему, потому что сам был его лишен? Вампиры закатили глаза, и все же, в глазах Розали зажглась слабая искорка. Она все равно завидовала ей. Не так сильно как прежде, но все же… Но это же бессмысленно. У каждого из людей, которые меня окружали, впереди имелись те же возможности — целая жизнь, — а я тем не менее редко удостаивал их завистью. Что я должен сделать, так это оставить ее в покое вместе с ее будущим. Перестать подвергать риску ее жизнь. Так будет правильно. Карлайл всегда выбирает верные решения. И мне следует прислушиваться к нему. Что я и сделаю. — Надолго ли? — насмешливо изогнул бровь Эмметт. Эдвард фыркнул. Солнце выглянуло из-за туч, слабый свет заблестел на замерзшей траве. Еще один день, решил я. Увижу ее еще раз. Я справлюсь. Может, упомяну вскользь о своем предстоящем исчезновении, подготовлю почву. Младшие Каллены недовольно цокнули. Будет трудно. Я чувствовал это по острому нежеланию, уже вынуждающему меня изобретать предлоги, чтобы остаться, отодвинуть срок отъезда на два дня, три, четыре… — В итоге срок отъезда будет отодвинут на пол года, — закатила глаза Элис. — Когда тебе очередная придурь в голову вдарит, — фыркнула Розали. — Эй, ну же уже все решили, — простонал Эдвард. Девушки хмыкнул, отвернулись. Но я поступлю так, как будет правильно. Советам Карлайла можно доверять — это мне известно. Как и то, что сейчас я слишком взвинчен, чтобы самому принять верные решения. Чересчур взвинчен. В какой мере мое нежелание уезжать объясняется одержимостью и любопытством, а в какой — моим ненасытным аппетитом? — Скорее первое чем второе, — усмехнулся Джаспер. Я направился в дом, переодеваться в чистую одежду к школе. Элис ждала меня, сидя на верхней ступеньке лестницы на третьем этаже. «Опять уезжаешь», — упрекнула она. Я вздохнул и кивнул. «Никак не могу увидеть, куда ты едешь на этот раз». — Пока еще сам не знаю, — шепотом объяснил я. «Хочу, чтобы ты остался». Элис смущено поджала губы. Эдвард виновато опустил взгляд. Я покачал головой. «Может, нам с Джаззом поехать с тобой?» Джаспер нахмурил брови. Он, безусловно, последовал бы за женой хоть на край света. — Остальным вы понадобитесь, ведь меня не будет рядом, чтобы присмотреть за ними. И еще, подумай об Эсме. Ты готова одним махом лишить ее половины семьи? Женщина вздрогнула, ее глаза наполнились печалью. «Ты так расстроишь ее». — Сам знаю. Вот потому-то вы и должны остаться. «Мы тебя не заменим, и ты это понимаешь». — Да. Но я должен поступить так, как будет правильно. «Но ведь поступить правильно можно по-разному, и неправильно тоже, — разве нет?» — Опять философствуешь, — раздражено закатил глаза Эмметт. На краткий миг ее затянуло в одно из ее странных видений, и я вместе с ней смотрел, как вспыхивают и вертятся размытые образы. Видел самого себя среди непонятных теней, которые не смог различить — смутные, расплывчатые фигуры. А потом вдруг моя кожа засияла под ярким солнцем на небольшом открытом лугу. Это место я знал. Со мной на лугу был кто-то еще, но опять неявно, не настолько там, чтобы я его узнал. — Белла, — выдохнули вампиры. — Невероятно, после первого же разговора! — изумленно воскликнула Элис. Образы задрожали и рассыпались, миллионы мизерных решений и выборов вновь сложились в будущее. — Я мало что уловил, — признался я, когда видение померкло. — Зато мы все предельно ясно поняли, — улыбнулась Розали. «Вот и я тоже. Твое будущее настолько переменчиво, что я не успеваю следить за ним. Но по-моему…» Она умолкла и пересмотрела специально для меня обширную коллекцию воспоминаний о других недавних видениях. Все они были одинаковые — туманные и неясные. Элис недовольно поджала губы, глубоко вздохнув. — По-моему, что-то меняется, — сказала она вслух. — Похоже, твоя жизнь на перепутье. Я мрачно засмеялся. — Ты ведь понимаешь, что выразилась сейчас как ярмарочная гадалка? — Эээй, я вообще-то помочь пыталась! — возмутилась девушка, под негромкий смех парней. Она показала мне узкий язычок. — Но сегодня-то все в порядке, так? — спросил я голосом, в котором вдруг зазвенела тревога. — Я не вижу, чтобы ты сегодня кого-нибудь убил, — заверила она. — Ни сегодня, ни завтра, ни через год, — важно кивнула брюнетка. — Спасибо, Элис. — Иди одеваться. Я ничего не скажу остальным — сам объяснишь, когда будешь готов. Она вскочила и ринулась вниз по лестнице, слегка ссутулив плечи. «Буду скучать по тебе. Честно». Да, и я тоже буду очень скучать по ней. — Хорошо что скучать не придется, — улыбнулась Джаспер, обняв жену за плечи. До школы ехали молча. Джаспер чувствовал, что Элис чем-то расстроена, но знал: если бы она хотела поговорить об этом, то уже завела бы разговор. Эмметт и Розали, не замечая ничего вокруг, переживали один из тех моментов, когда только и делали, что глядели друг другу в глаза как зачарованные, Эмметт с нежность. посмотрел на блондинку, та ответила ему ласковой улыбкой. — Эй, давайте не сейчас. До школы осталось пара часов, — поморщился Эдвард. — смотреть на это со стороны было довольно противно. Все мы прекрасно знали, что они безумно влюблены. А может, мне просто было горько, потому что одиноким среди них оставался лишь я. Порой жить в окружении трех идеальных пар оказывалось труднее, чем обычно. Видимо, день выдался как раз из таких. — Это скоро изменится, — печально улыбнулась Эсми. — Да, совсем скоро. Может, им будет даже лучше, если я не стану отираться поблизости, вспыльчивый и раздражительный, как старик, каким мне уже полагается быть по возрасту. — Не говори так, — покачал головой Карлайл. — Некому из нас лучше не станет если ты уйдешь, — хмуро бросил Эмметт. Разумеется, в школе я первым делом занялся поисками той самой девушки. Просто чтобы подготовиться. Вот именно. — Ну-ну, — усмехнулась Элис. Эдвард закатил глаза с улыбкой. Неловко было сознавать, что мой мир вдруг стал казаться без нее совершенно пустым. — Как-то через чур быстро стал одержим Беллой, — фыркнул Джаспер. Впрочем, довольно легко понять почему. После восьмидесяти лет одинаковых дней и ночей любое изменение приковывало к себе все внимание целиком. Она еще не приехала, но я уже слышал вдалеке громовой рев двигателя ее пикапа. И в ожидании привалился к боку машины. Элис осталась со мной, остальные направились прямиком в класс. Им уже наскучила моя зацикленность — их пониманию было недоступно, как человеческое существо, как бы приятно оно ни пахло, могло заинтересовать меня на такое длительное время. — Это пока было недоступно, — усмехнулся Эмметт. Ее машина показалась вдалеке, девушка не сводила глаз с дороги, вцепившись в руль. Она казалась чем-то озабоченной. Мне понадобилась секунда, чтобы понять, в чем дело, и вспомнить, что то же выражение я видел сегодня на всех человеческих лицах. А, вот оно что: дорога стала скользкой от льда, и все люди пытались вести машину как можно осторожнее. Сразу было видно, как серьезно эта девушка относится к дополнительному риску. Для риск даже просто спустится с лестницы, — засмеялся брюнетт. Каллены с улыбкой закатили глаза. Эта черта соответствовала тому немногому, что я уже успел узнать о ее характере. Я внес ее в небольшой список: она серьезный и ответственный человек. — Совсем не как обычный подросток, — кивнула Эсми. Она припарковалась неподалеку от меня, но еще не успела заметить, что я стою и смотрю на нее. Интересно, что она сделает, когда меня увидит? Покраснеет и уйдет? Таким стало мое первое предположение. А может, ответит взглядом в упор. Или подойдет поболтать. — Точно не последнее, — фыркнул Джаспер. Каллены предпочли не думать что произойдет через пару минут. Я сделал глубокий вдох, с надеждой наполняя легкие — просто на всякий случай. Из пикапа она выбиралась осторожно, с опаской опустила ноги на скользкую землю, прежде чем перенесла на них вес тела. И не поднимала головы, чем раздосадовала меня. Пожалуй, стоило бы подойти к ней, чтобы поговорить… Нет, это было бы неправильно. — Агрх, сплошное противоречие, — рыкнула Элис. — Хм, — хмыкнул Эдвард. Вместо того чтобы сразу направиться к школе, она обошла вокруг пикапа, забавно цепляясь за его кузов, будто не доверяла собственным ногам. Я невольно улыбнулся и почувствовал на своем лице пристальный взгляд Элис. Прислушиваться к ее мыслям я не стал, слишком уж увлекся, наблюдая, как эта девушка проверяет противоледные цепи на колесах своей машины. Она и вправду рисковала упасть, так скользили и разъезжались под ней ноги. Остальные передвигались без проблем, неужели ее угораздило припарковаться на самой скользкой наледи? Она помедлила, глядя вниз со странным выражением лица. На нем читалась… нежность. Как будто вид шин пробудил в ней… чувства? — Чарли, — с улыбкой кивнула Эсми. И опять любопытство вызвало боль, как жажда. Как будто я должен был узнать, о чем она думает, — как будто ничто иное не имело значения. Подойти бы к ней поговорить. Ей, судя по всему, не помешала бы помощь, по крайней мере, чтобы сойти со скользкой проезжей части. Но я, разумеется, никак не мог ее предложить, ведь так? — Еще как мог, — фыркнул Эмметт. — Но не стал, — закатила глаза Розали, — трус. Я медлил, разрываясь надвое. При всей ее неприязни к снегу она вряд ли обрадуется прикосновению моей холодной белой руки. — О, чему-чему но твоей руке она бы обрадовалась больше чем руке противного Ньютона, — проворчала Элис. Надо было надеть перчатки… — НЕТ! — ахнула Элис. Вампиры вздрогнули, понимая что хорошим моментам суждено было закончиться на ближайшие несколько глав точно. Я мгновенно просмотрел ее мысли, поначалу предположив, что чуть не сделал неверный выбор и она увидела, как я совершил нечто недопустимое. Эдвард скривился. Но оказалось, что я тут ни при чем. Тайлеру Кроули вздумалось свернуть на парковку на рискованной скорости. В результате этого неудачного выбора его занесло на обледенелом пятачке. Видение опередило реальность всего на полсекунды. Фургон Тайлера вывернул из-за угла, пока я досматривал событие, вызвавшее у Элис возглас ужаса. Нет, это видение не имело ко мне никакого отношения и вместе с тем имело, причем самое прямое, потому что фургону Тайлера, шины которого коснулись льда под самым неудачным углом из всех возможных, предстояло завертеться, продвигаясь по парковке, и сбить девушку, которая стала непрошеным средоточием моего мира. — Белла как обычно притягивает опасности, — покачала головой Розали. Даже без дара предвидения Элис было бы несложно проследить траекторию фургона, управление которым Тайлер безнадежно потерял. Белла, стоя в самом неподходящем месте за своим пикапом, подняла голову, озадаченная визгом шин. Посмотрела прямо в мои полные ужаса глаза и обернулась к своей надвигающейся смерти. «Только не ее!» Эти слова прокричал у меня в голове словно кто-то другой. Все еще застряв в мыслях Элис, я увидел, как видение вдруг переменилось, но было уже некогда смотреть, каким окажется исход. — Могло бы быть и хуже, хорошо что все обойдется, — выдохнула блондинка. Я рванулся через всю стоянку, бросился между вращающимся фургоном и замершей девушкой. Так стремительно, что все вокруг видел как размытые полосы, — кроме единственного объекта, на котором сосредоточил внимание. Она меня не видела — человеческие глаза были не в состоянии проследить за моим рывком, — и по-прежнему не сводила взгляда с надвигающейся громадины, готовой расплющить ее об металлический кузов пикапа. Эдвард прикрыл глаза, пытаясь выкинуть непрошеную картинку из головы. Я обхватил ее за талию, в спешке обходясь с ней не так бережно, как следовало бы. На протяжении сотой доли секунды между тем, как я выдернул ее тонкую фигурку с пути смерти, и тем, как с ней в объятиях рухнул на землю, я остро ощущал прикосновение к ее хрупкому, слабому телу. И когда я услышал глухой стук, с которым об лед ударилась ее голова, я сам, казалось, обратился в лед. — Это нечто по сравнению с тем что чуть не произошло, — прошептала Эсми. Эдвард слабо улыбнулся. Но чтобы выяснить, в каком она состоянии, у меня не было ни единой секунды. Я услышал, как фургон позади нас скрежещет и скрипит, огибая прочный стальной корпус ее пикапа. Он менял курс и по дуге вновь надвигался на нее — будто она, как магнит, притягивала этот фургон к нам. Слово, которое я никогда прежде не произносил в присутствии дамы, вырвалось у меня сквозь стиснутые зубы. Эмметт и Джаспер усмехнулись. Я и так слишком много натворил. Буквально рассекая воздух, чтобы оттащить ее в сторону, я прекрасно сознавал, что совершаю ошибку. Это осознание не остановило меня, однако я ни на миг не забывал, чем рискую — и не только я сам, но и вся моя семья. Разоблачением. — Ну, спасибо что хотя бы подумал об этом, — вздохнула Розали. И от этого легче не становилось, но я ни в коем случае не собирался допускать, чтобы вторая предпринятая фургоном попытка отнять у нее жизнь увенчалась успехом. Отпустив девушку, я выбросил руки вперед, успев задержать фургон до того, как он коснулся ее. От удара меня отбросило назад, к машине, припаркованной рядом с ее пикапом, и я почувствовал, как кузов этой машины прогнулся под моими плечами. Фургон содрогнулся, затрясся, натолкнувшись на неподдающееся препятствие моих рук, и покачнулся, неустойчиво балансируя на двух дальних колесах. Стоило мне убрать руки, и заднее колесо фургона рухнуло бы ей на ноги. Во имя всего святого, придет ли бедам когда-нибудь конец? — Нет, — усмехнулся Джаспер. — Даже когда Белла станет вампиром, беды не закончатся, — хмыкнула Розали, вспомнив Вольтури. — Ну без этого было бы слишком скучно жить, малыш, — ласково улыбнулся Эмметт. — Зато спокойно, — фыркнула она. Пойдет ли еще что-нибудь наперекосяк? — Ооо, братец, это только начало, — хихикнул Джаспер. Эдвард недовольно поджал губы. Не мог же я просто сидеть здесь, удерживать фургон на весу и ждать, когда подоспеет помощь. Не мог и отбросить фургон в сторону — следовало подумать и о водителе, мысли которого путались в панике. Внутренне застонав, я толкнул фургон так, что на миг он качнулся в противоположную от нас сторону. А когда снова стал падать на меня, я подхватил его снизу под кузов правой рукой, левой вновь обнял девушку за талию, вытащил из-под нависшего колеса и рывком притянул к своему боку. Ее тело казалось безвольным, когда я развернул ее, чтобы уберечь от удара ноги, — она в сознании? Насколько серьезный вред я причинил ей своей спонтанной попыткой спасения? Каллены беззвучно фыркнули. Зная, что фургон уже не придавит ее, я бросил его. Он грохнулся на твердое покрытие стоянки, и сразу во всех окнах задрожали стекла. Я понимал, что нахожусь в отчаянном положении. Что она успела заметить? — Все, — хмыкнула Элис. Были ли другие свидетели, видевшие, как я вдруг возник рядом с ней, а потом удерживал на весу фургон и одновременно оттаскивал ее в сторону? Этими вопросами мне следовало бы озаботиться в первую очередь. — Следовало, — кивнула Розали. — Не получилось, — усмехнулся Карлайл, — жизнь человека превыше всего. Но я был слишком встревожен, чтобы уделить должное внимание угрозе разоблачения. Слишком поддался панике, опасаясь, что причинил ей вред, пока старался спасти ей жизнь. Слишком сильно перепугался, видя ее так близко и зная, какой запах почувствую, если позволю себе сделать вдох. Слишком остро ощущал тепло ее нежного тела, прижатого к моему, — это тепло я чувствовал даже сквозь наши куртки. Первый приступ страха подействовал сильнее всех. Под визг и вопли очевидцев вокруг нас я наклонился, чтобы осмотреть ее, убедиться, что она в сознании, и при этом всем сердцем горячо надеялся, что у нее нет кровоточащих ран. — Нет, и тебе крупно повезло что у нее нет ран, — хмыкнул Джаспер. — И не только мне, — фыркнул Эдвард, внутреннее содрогаясь от возможной опасности. Ее глаза были открытыми, взгляд — неподвижным от шока. — Белла! — настойчиво позвал я. — Ты жива? — Со мной все хорошо, — машинально и растерянно отозвалась она. От звуков этого голоса изощренное, почти болезненное облегчение окатило меня. Я втянул воздух сквозь зубы, Эдвард застыл. Даже знания что все закончится хорошо не придавала ему желаемого облегчения. в кои-то веки не имея ничего против жжения в горле, которым сопровождался вдох. Как ни странно, я почти обрадовался ему. — Мазохист, — пробормотал Эмметт Она поерзала, пытаясь сесть, но я был еще не готов отпустить ее. Казалось, так будет… безопаснее? Пусть уж лучше остается прижатой к моему боку. — Так и скажи что просто захотел ее потискать, — хихикнул брюнет глядя как разозлился брат. — Осторожно! — предостерег я. — Кажется, ты сильно ударилась головой. Запаха свежей крови я не чувствовал — неслыханная удача! — но это еще не означало отсутствия внутренних повреждений. Во внезапно вспыхнувшей тревоге мне не терпелось отвезти ее к Карлайлу, в полностью оборудованный рентгенкабинет. Карлайл кивнул, полностью поддерживая такое решение. — Ой… — произнесла она, с забавным удивлением обнаружив, что насчет ее головы я был прав. — Я всегда прав. — Так я и думал. — Вместе с облегчением ко мне явилась смешливость, почти эйфория. — Но как?.. — ее голос оборвался, веки затрепетали. — Как ты очутился здесь так быстро? — Ну вот и начались вопросы, — грустно вздохнул Эдвард. — А потом целый месяц игнорирования, — скорчила гримасу Элис. Облегчение испарилось, от веселья не осталось и следа. Слишком уж многое она все-таки заметила. — Она заметила все, — фыркнула Розали. Теперь, когда выяснилось, что девушка в порядке, тревога за мою семью обострилась. — Да неужели? — Я же стоял рядом с тобой, Белла. — По опыту я знал: чем увереннее я держусь, когда вру, тем больше сомневается в истине тот, кто задает вопрос. — С ней этот трюк не сработает, только хуже сделает, — закатил глаза ДЖаспер. — Знаю, — простонал Эдвард. Она снова попыталась отодвинуться, и на этот раз я отпустил ее. Мне требовалось дышать, чтобы убедительно играть свою роль. Требовалось отстраниться от нее, теплокровной и жаркой, чтобы тепло, смешиваясь с ее запахом, не одержало надо мной верх. Я отодвинулся от нее так далеко, как только мог в тесном пространстве между двумя побитыми машинами. Она уставилась на меня, я ответил ей пристальным взглядом. Отвести глаза первым — ошибка, которую допускают только неопытные лжецы, а я к их числу не принадлежу. — Кто бы сомневался, — пробормотала Элис. Выражение моего лица было спокойным и доброжелательным. Оно, кажется, смутило ее. Тем лучше. Вокруг места аварии уже собралась толпа. В основном ученики заглядывали, толкаясь, в просветы между машинами со всех сторон, проверяли, не видно ли в них изувеченных трупов. Слышались мешанина криков и потоки потрясенных мыслей. Я просмотрел мысли, убеждаясь, что подозрений пока еще не возникло ни у кого, потом отключился от них и сосредоточился только на девушке. Гвалт отвлек ее. Она огляделась по сторонам, еще не успев толком прийти в себя, и попыталась встать. Я легонько положил ладонь ей на плечо, чтобы удержать. — Подожди пока. Хоть с виду и казалось, что с ней все в порядке, стоит ли ей двигать шеей? Я вновь пожалел, что рядом нет Карлайла. — Ты не хуже меня способен оказать первую помощь, — покачал головой Карлайл. — И все же, тебе я доверяю больше. Мои годы изучения теоретической медицины не шли ни в какое сравнение с его столетиями интенсивной врачебной практики. Мужчина смущенно улыбнулся. — Холодно, — возразила она. Ее чуть не раздавило насмерть, да еще два раза, а ее беспокоил холод. Вампиры улыбнулись. — В этом вся Белла, — произнесла Эсми. Смешок вырвался у меня сквозь зубы, прежде чем я вспомнил, что в сложившейся ситуации нет ничего забавного. Белла заморгала, потом сосредоточила взгляд на моем лице. — Ты стоял вон там. Эдвард тяжело вздохнул, закатывая глаза. Этим она вновь отрезвила меня. Она кивнула в южном направлении, хотя теперь там был виден только помятый бок фургона. — Возле своей машины. — Нет, не там. — Но я же видела! — настаивала на своем она. Ее упрямый голос звучал совсем по-детски, она выпятила подбородок. — Белла, я стоял рядом с тобой и оттолкнул тебя в сторону. Читая это Эмметт недовольно фыркнул. И я впился в нее взглядом, мысленно приказывая ей согласиться с моей версией событий — единственной разумной из имеющихся. Она сжала зубы. — Нет. Эдвард со смешком покачал головой. — Ну конечно. Я пытался сохранять спокойствие, не поддаваться панике. Если бы только удалось убедить ее помолчать несколько минут, у меня появился бы шанс уничтожить улики… и вызвать недоверие к ее словам, сообщив, что она ударилась головой. Казалось бы, что тут сложного — уговорить помолчать немногословную, скрытную девушку? Если бы она только послушалась меня, всего на несколько минут… — Она не стала бы болтать, — фыркнула Элис. — Я знаю, а он нет. — Прошу тебя, Белла! — воскликнул я со всей настойчивостью, потому что мне вдруг захотелось, чтобы она доверилась мне. Захотелось отчаянно, и не только в том, что связано с аварией. Глупое желание. Какой ей смысл доверять мне? — Но почему? — все еще настороженно спросила она. — Доверься мне, — взмолился я. — Обещаешь потом все объяснить? Я разозлился, вынужденный соврать ей снова, как раз когда мне хотелось хоть чем-нибудь заслужить ее доверие. Мой ответ получился резким: — Ладно. — Ладно, — повторила она тем же тоном. — Врун, — буркнула Розали. — Лучше было бы если бы я рассказал ей сразу все? — изогнул бровь вампир. — Нет. — Но я надеюсь ты не станешь юлить с нашей Беллой и не вынудишь ее флиртовать с щенком чтобы узнать о нас, — спросила Элис. — Нет, не стану, — неуверенно пробормотал Эдвард. Пока предпринимались попытки спасти нас — подоспели взрослые, вызвали начальство, вдалеке слышались сирены, — я старался, не обращая внимания на девушку, правильно расставить свои приоритеты. — Не правильно ты расставил приоритеты, — закатил глаза Эмметт. — Безопасность нашей тайны по прежнему очень важна, — не согласилась Розали. Просмотрел мысли всех, кто находился на парковке, как очевидцев, так и тех, кто прибыл с опозданием, но не заметил ничего опасного. Многие удивлялись, видя меня рядом с Беллой, но за неимением других возможных объяснений приходили к выводу, что просто не заметили, как я подошел к ней еще до аварии. — Как хорошо что за эту неделю Белла уже привлекает столь внимания как вначале, — вздохнула Эсми. Только она одна не удовлетворилась самым простым из объяснений, но вместе с тем входила в число наименее надежных свидетелей. Она испугалась, получила психологическую травму, не говоря уже о том, что ударилась головой. Возможно, была в состоянии шока. Путаница в ее рассказе неудивительна, разве не так? Никому и в голову не придет поверить ей в большей мере, чем остальным, таким многочисленным свидетелям. — Звучит мерзко, — скривилась Элис. Я поморщился, уловив мысли только что прибывших Розали, Джаспера и Эмметта. Сегодня вечером ожидалась нешуточная взбучка. Мне хотелось выправить вмятины, оставленные моими плечами на бежевой машине, но девушка находилась слишком близко. Требовалось дождаться, когда она отвлечется. Ожидание раздражало, особенно под множеством пристальных взглядов, тем временем люди бились над фургоном, пытаясь оттащить его от нас. Я мог бы помочь им, хотя бы для того, чтобы ускорить процесс, но и без того здорово влип, а девушка оказалась внимательной. — Ты еще даже не представляешь несколько внимательной, — усмехнулся Джаспер. Наконец фургон удалось отодвинуть настолько, чтобы к нам пробрались санитары из «скорой» с носилками. Надо мной нависло знакомое лицо с седеющей щетиной. — Эй, Эдвард, — позвал меня медбрат Бретт Уорнер, которого я хорошо знал по больнице. Мне повезло — единственный раз за весь день, — что он первым пробрался к нам. Мысленно он отметил, что я выгляжу спокойным и нахожусь в ясном сознании. — Ты в порядке, сынок? — В полном, Бретт. Меня даже не задело. А вот у Беллы, наверное, сотрясение. Она здорово ударилась головой, когда я оттащил ее в сторону. — Эдвард, — простонала Эсми, покачав головой. — Но с другой стороны, если не учитывать чего он пытался добиться этими словами, — Карлайл внимательно посмотрел на сына сделав акцент на нужном слове, — он поступил правильно. ЕеЕ и правда надо бы осмотреть на повреждения. — Ну хоть что-то я сделал правильно. Бретт занялся девушкой, от которой за предательство мне достался обжигающий взгляд. Эмметт улыбнулся. Догадка была верна: она принадлежала к тихим мученикам — предпочитала страдать молча. Но опровергать мои слова сразу же она не стала, и от этого мне полегчало. Еще один санитар прицепился ко мне и попытался было настоять на осмотре, но переубедить его я сумел без труда. — Еще бы, — фыркнул Эдвард. Я заверил, что меня осмотрит отец, и он отстал. На большинство людей действовала холодная уверенность. На большинство — но не на эту девушку, разумеется. Соответствует ли она норме хоть в чем-то? — Нет, — произнесли в унисон младшие Каллены. — Кто угодно, только не Белла, — усмехнулась Элис. Пока на нее надевали фиксирующий воротник — причем она раскраснелась от смущения, — я дождался, когда все отвлеклись, и потихоньку выправил краем стопы вмятину на бежевой машине. Только мои близкие заметили, чем я занят, и я услышал мысленное обещание Эмметта попозже проверить, не пропустил ли я еще какие-нибудь следы. — Спасибо. — Да мне та за что? — смущенно пробормотал брюнет, слабо улыбаясь. Благодарный ему за помощь и еще больше за то, что хотя бы Эмметт уже простил мне рискованный выбор, я почти успокоился к тому времени, как сел на переднее сиденье «скорой» рядом с Бреттом. — Да и мне и нечего было бы тебе прощать, своя голова на плечах имеется. — Рад что хоть ты это понимаешь. Шеф полиции прибыл еще до того, как Беллу погрузили в «скорую». — Ох, — выдохнула Эсме вспомнив как переживал Чарли о дочери. Несмотря на всю бессвязность мыслей отца Беллы, в могучих волнах паники и тревоги, которые исходили от него, потонуло почти все, о чем думали окружающие. Тревога, какую не выразить словами, и чувство вины хлынули от него во все стороны, едва он увидел свою единственную дочь на носилках. Элис не преувеличивала, предупреждая меня, что убить дочь Чарли Свона значит убить и его самого. Вампиры грустно вздохнули, понимая что если Белла выберет в их реальности стать вампиром, то вряд ли получится его во все просявятить как это сделали в Рассвете. Просто потому что Джейк может не стать альфой, а сами они на такое не осмелятся пойти. Виновато склонив голову, я прислушался к его перепуганному голосу. — Белла! — воскликнул он. — Все хорошо, Чар… папа. — Она вздохнула. — Ничего со мной не случилось. Ее заверения Чарли не успокоили. — И я его прекрасно понимаю, — кивнул Карлайл. Он сразу же потребовал подробного отчета у ближайшего из санитаров. Лишь когда я услышал, как он изъясняется связными фразами, несмотря на всю свою панику, я понял, что его тревога и озабоченность отнюдь не бессловесны. Просто… в его мыслях слов я не различал. — Что? — удивлено изогнул бровь Эдвар. — В каком смысле не различал? — нахмурился Джаспер. — Эдвард, ты раньше не читал мысли Чарли? — спросил сына Карлайл. — Нет, не приходилось, — неуверенно протянул парень. — Сто ж, теперь мы понимаем в кого Белла пошла своим закрытым разумом. — усмехнулась Элис. — Да уж, — так же потрясенно выдохнул Эдди. Хм. Чарли Свон не настолько молчалив, как его дочь, но теперь ясно, откуда она унаследовала эту черту. Любопытно. Мне ни разу не случалось подолгу находиться рядом с шефом городской полиции. И я привык считать его тугодумом, Эсми недовольно посмотрела на сына, но решила промолчать. а теперь понял, что если кто здесь и соображает туговато, так это я. Эмметт и Джаспер захохотали. — Не смешно. Его мысли скрыты особым образом, а не отсутствуют как таковые. Мне удавалось уловить только общее настроение, их оттенок. — Как необычно, — озадачено протянул Карлайл. Я прислушался, проверяя, сумею ли найти в этой новой, менее сложной головоломке ключ к тайнам Беллы. Но ее уже погрузили в машину, и «скорая» тронулась с места. — Значит в другой раз, — хмыкнул Эдвард. Было непросто отвлечься от возможной разгадки тайны, которая не давала мне покоя. Но мне предстояло о многом подумать, всесторонне рассмотреть все события этого дня. И вдобавок прислушиваться, продолжая убеждаться, что я не подверг нас всех такой серьезной опасности, из-за которой нам придется уехать немедленно. Требовалось сосредоточиться. В мыслях санитаров я не нашел никаких причин для беспокойства. Насколько они могли судить, девушка почти не пострадала. А сама Белла пока придерживалась версии событий, на которой настоял я. — Она бы и так и так ничего некому не рассказала, — пробурчала Элис. В больнице первым делом мне надо было разыскать Карлайла. Я бросился чуть ли не бегом в автоматически раздвинувшиеся двери, но прекратить наблюдения за Беллой полностью так и не смог. И если можно так выразиться, приглядывал за ней одним глазом, читая мысли санитаров. — Параноик, — закатила глаза Розали. Отыскать знакомые мысли отца было несложно. Я застал его одного в кабинете — вторая удача за этот злополучный день. — Карлайл. Он слышал мое приближение и, едва увидев мое лицо, встревожился. Вскочил, подался вперед над письменным столом с идеальным порядком на нем. «Эдвард… ты не?..» Эдвард перевел расстроенный взгляд на виновато потупившего глаза отца. — Нет-нет, дело в другом. Он испустил глубокий вздох. «Ну разумеется, нет. Извини, что мне такое в голову пришло. Конечно, надо было сразу догадаться — по твоим глазам». Он с облегчением убедился, что глаза у меня все еще золотистые. — Я и правда не должен был о таком даже думать… — Все в порядке, я бы тоже в первую очередь предположил самое страшное. — Но она пострадала, Карлайл, может, и не опасно, но… — Что произошло? — Нелепая авария. Она оказалась не в том месте и не в то время. Не мог же я просто стоять столбом… и смотреть, как ее раздавят… — Конечно не мог. Ты правильно поступил, — улыбнулась Эсми. «Давай по порядку, я не понимаю. Как вышло, что ты вмешался?» — Какой-то фургон занесло на льду, — шепотом начал я. Объясняясь, я смотрел в стену за его спиной. Вместо дипломов в рамках у него висела простая картина маслом — неизвестный Гассам. — Она стояла у него на пути. Элис видела, что произойдет, но времени осталось лишь на то, чтобы пронестись через всю стоянку и оттащить ее в сторону. Никто не заметил… кроме нее. Пришлось еще останавливать фургон, но и этого никто не видел, только она одна. Я… я виноват, Карлайл. Я не хотел подвергать нас опасности. Он обошел вокруг стола, на краткий миг обнял меня и отступил. «Ты все сделал правильно. Тебе наверняка было нелегко. Я горжусь тобой, Эдвард». — Спасибо, — слабо улыбнулся Эдвард, — походу в книге ты один меня поддержал в тот момент. — Эй, есть еще я, — насупилась ЭЛис. — И я, — надула губы Эсми, — я тоже всегда буду на твоей стороне. — Да, разумеется. Спасибо вам Только тогда я смог взглянуть ему в глаза. — Она понимает, что со мной… что-то не так. — Это не имеет значения. Если понадобится уехать, мы уедем. Что она сказала? С легкой досадой я покачал головой: — Пока ничего. «Пока?» — Она согласилась с моей версией событий, но ждет объяснений. — И ждать она их будет очень долго, — хмыкнул Джаспер. — Целый месяц, пока у Эдварда мозги на место встанут, — фыркнула Розали. — Ну, хорошо хоть месяц, а не год, — усмехнулась Элис. Он нахмурился, обдумывая мои слова. — Она ударилась головой — в общем-то по моей вине, — поспешно добавил я. — Я с силой толкнул ее на землю. Вроде бы с ней все в порядке, но… Думаю, вызвать недоверие к ее словам будет несложно. Произнося эти слова, я чувствовал себя негодяем. — В тот момент ты им и был, — закатила глаза Элис. Карлайл уловил омерзение в моем голосе. «Возможно, этого не понадобится. Посмотрим, что будет дальше, хорошо? А мне, похоже, надо осмотреть пациентку». — Будь так добр, — попросил я. — Боюсь, что я ей навредил. — Твое невмешательство навредило бы куда больше, — не согласился мужчина. Лицо Карлайла прояснилось. Он пригладил свои светлые волосы, всего несколькими оттенками светлее его золотистых глаз, и рассмеялся. «Занятный у тебя выдался день, верно?» — Это уж точно, — пробурчал Эдвард. По его мыслям я видел, что он усматривает в случившемся иронию и юмор — по крайней мере, со своей точки зрения. Та еще смена ролей. За краткую бездумную секунду, пока я несся по обледеневшей парковке, я превратился из убийцы в защитника. — С Беллой всегда все получается наперекосяк, — усмехнулся Эмметт. И я рассмеялся вместе с ним, вспоминая свою недавнюю уверенность в том, что Беллу если и нужно защищать, то прежде всего от меня. Смех прозвучал резковато: что бы там ни случилось с фургоном, насчет необходимости защиты я все еще был совершенно прав. Я ждал, сидя один в кабинете Карлайла — самый длинный и нудный час за всю мою жизнь — и прислушиваясь к больничному гулу мыслей. Тайлер Кроули, сидевший за рулем того фургона, пострадал, кажется, сильнее, чем Белла, и пока она ждала рентгена, все внимание медики переключили на него. Карлайл держался в стороне, доверив помощникам провести диагностику и убедиться, что девушка в порядке. Я беспокоился, но понимал, что он действует правильно. Едва взглянув ему в глаза, она неизбежно вспомнила бы обо мне, о том, что с моей семьей что-то не так, в итоге могла разговориться. Каллены фыркнули понимая как абсурдно звучат эти слова. Между тем разговорчивый собеседник для нее уже нашелся. В приступе раскаяния за то, что чуть не угробил ее, Тайлер болтал без умолку. Я видел его глазами выражение ее лица и понимал, как ей хочется, чтобы он наконец заткнулся. Как он мог этого не замечать? — Да он не видит ничего дальше свое Я, — фыркнула Элис. Напряженный для меня момент возник, когда Тайлер спросил, как ей удалось увернуться. Я замер в ожидании, она медлила с ответом. «Эмм… — услышал я ее голос. Пауза так затянулась, что Тайлер уж решил, что смутил ее вопросом. Наконец она договорила: — Меня Эдвард оттащил». Я выдохнул. А потом мое дыхание стало учащенным. Я впервые услышал от нее мое имя. Эмметт хихикнул, подмигнув брату. И мне понравилось, как оно прозвучало, хоть я и слышал его всего лишь в мыслях Тайлера. Как бы мне хотелось услышать самому… — Успеешь еще, — хмыкнула Роуз. «Эдвард Каллен», — пояснила она, заметив, что Тайлер, кажется, не понял, кого она имеет в виду, и я вдруг обнаружил, что стою на пороге, взявшись за дверную ручку. — Оу, стоит Джульетте позвать своего Ромео, каа он тут как тут, — мурлыкнул Эмметт. — Только не Ромео и Джульетта, — скривился Эдвард, вспоминая события Новолуния. Желание увидеть ее нарастало. Пришлось напомнить себе о том, как важно соблюдать осторожность. «Он стоял рядом со мной». «Каллен?» — «Хм. Странно». — «А я его не заметил…» — «Готов поклясться, что…» — «Ого, вот это реакция! Как он, ничего?» — Аааа, как все не понятно. Не могу разобрать где мысли а где речь, — простонал брюнет. — Вспоминай Сумерки, так и будешь определять, — хмыкнула Элис. «Кажется, да. Он где-то здесь, но пришел сам, не на носилках». Я увидел, как ее лицо стало задумчивым, как усилились подозрения в ее глазах, но эти незначительные перемены прошли незамеченными для Тайлера. «Симпатичная, — думал он чуть ли не с удивлением. — Ничего удивительного, — пожал плечами Эдвард, с нежностью посмотрев на фотографию четырнадцатилетней Беллы. — Хоть и растрепанная. Не из тех, какие мне обычно нравятся, но… Надо бы куда-нибудь пригласить ее. Загладить вину за сегодняшнее». Младшие Каллены закатили глаза. — Больно нужно ей твое одолжение, — фыркнула Элис. К тому времени я был уже в коридоре и на полпути к палате экстренной помощи, ни на секунду не задумавшись о том, что делаю. К счастью, медсестра опередила меня — пришла очередь Беллы отправляться на рентген. Я прижался к стене в темной нише за углом и постарался взять себя в руки, пока Беллу увозили в кресле. Дело было вовсе не в том, что Тайлер счел ее симпатичной. Это замечали все. — Кроме нее, — усмехнулся Джаспер. Не по этой причине меня охватило чувство… но какое именно? Раздражение? Или «злость» ближе к истине? Но это же бред. — Ревность, — хихикнул Эмметт. На своем месте я оставался так долго, как только мог, но нетерпение все же победило, и я двинулся в рентгенкабинет другим путем. Беллу уже увезли обратно в палату, но пока сестра отвлеклась, мне удалось мельком взглянуть на ее снимки. И я немного успокоился. С головой у нее все было в порядке. Значит, я все-таки не навредил ей. Там меня и разыскал Карлайл. «Выглядишь лучше», — мысленно отметил он. Я молча смотрел перед собой. Мы были не одни: в коридорах толпились сотрудники больницы и посетители. «А, да. — Он прикрепил ее снимки к световому щиту, но я и без того уже успел все разглядеть. — Ясно. С ней все в полном порядке. Молодчина, Эдвард». Эдвард смущенно улыбнулся, чувствуя себя виноватым. Отцовская похвала вызвала у меня смешанную реакцию. Я был доволен и вместе с тем понимал: он не одобрит то, что я собирался сделать дальше. — Не мне тебе указывать, — покачал головой мужчина. По крайней мере, не одобрил бы, если бы знал мои истинные мотивы. — Пожалуй, схожу поговорить с ней — пока она не увиделась с тобой, — еле слышно пробормотал я. — Естественный поступок, будто ничего и не было. Сглажу впечатление. Вполне весомые причины. Карлайл рассеянно кивнул, продолжая изучать снимки: — Хорошая мысль. Хмм… Я присмотрелся, пытаясь понять, что вызвало его интерес. «Ты только посмотри на все эти перенесенные сотрясения! Сколько же раз мать роняла ее?» — Карлайл засмеялся собственной шутке. — Было бы смешно, если бы не было так грустно, — вздохнула Эсми, понимая что скорее всего так оно и есть. Рене не была образцовой матерью. — Вот откуда у нее проблемы с головой, — важно кивнула Розали. Эдвард раздражено зарычал. — Мне уже кажется, что этой девчонке просто не везет по жизни. Вечно она оказывается в неподходящем месте не в то время. «Форкс — определенно неподходящее место для нее, пока ты здесь». — Как раз наоборот. Не было бы тебя, она обязательно привлекла внимания другого вампира, — пробормотал Джаспер. Эдвард вздрогнул. Я вздрогнул. «Иди первым. Смягчи впечатление. А я подойду через минуту». Я быстро и виновато удалился. Наверное, я наловчился слишком умело врать, если сумел провести даже Карлайла. — Эдвард, — покачал головой Карлайл. Когда я вошел в палату, Тайлер все еще что-то мямлил, продолжая извиняться. Белла, чтобы не выслушивать его раскаяния, притворялась спящей. Ее глаза были закрыты, но дыхание не выровнялось и пальцы время от времени нетерпеливо подрагивали. Долгую минуту я вглядывался в ее лицо. Пока не подумал, что вижу ее в последний раз. При этой мысли грудь пронзила острая боль. Может, потому, что я терпеть не могу головоломки, оставшиеся неразгаданными? Объяснению недоставало убедительности. — Интересно почему? — усмехнулся Эмметт. Наконец я сделал глубокий вдох и подошел ближе. Увидев меня, Тайлер что-то попытался сказать, но я приложил палец к губам. — Она спит? — шепотом спросил я. Белла вдруг открыла глаза и уставилась мне в лицо. Сначала ее глаза были широко раскрыты, потом она прищурилась — сердито или подозрительно. Я вспомнил, что должен придерживаться своей роли, поэтому улыбнулся, будто этим утром не случилось ничего особенного, разве что она ударилась головой и у нее слегка разыгралось воображение. — Кретин, — фыркнула Розали. — Слушай, Эдвард, — заговорил Тайлер, — ты извини… Я вскинул руку, прерывая его извинения. — «Нет крови — нет фола», — иронично произнес я. И, не подумав, слишком широко улыбнулся шутке, весь смысл которой был понятен только мне. — И нам, — усмехнулся Джаспер. Тайлер передернулся и отвел глаза. Оказалось на удивление просто не обращать внимания на Тайлера, который лежал на расстоянии пары шагов от меня, и его глубокие раны все еще сочились кровью. Раньше я никак не мог понять, как Карлайлу это удается — не замечать крови пациентов, чтобы лечить их. Не может быть, чтобы этот постоянный соблазн не отвлекал его и не подвергал опасности. Но теперь… мне стало ясно: стоит только сосредоточиться на чем-нибудь по-настоящему, соблазн перестает действовать. — Верно, — с улыбкой кивнул мужчина. Даже свежая кровь Тайлера, оказавшаяся на самом виду, не шла ни в какое сравнение с кровью Беллы. Сохраняя дистанцию между нею и мной, я присел на кровать в ногах Тайлера. — Ну, каков вердикт? — спросил я у нее. Она чуть выпятила нижнюю губу. — Все хорошо, а они меня не отпускают. А тебя почему не привязали к носилкам? — Было бы забавно на это посмотреть, — хихикнул Эмметт. Ее нетерпеливость вновь вызвала у меня улыбку. Я слышал, что Карлайл уже в коридоре. — Меня здесь знают, — беззаботно объяснил я. — Не бойся, я пришел освободить тебя. — Какой герой, — фыркнула Элис, — ты ее чуть в психушку не загреб. Пока мой отец входил в палату, я наблюдал за реакцией Беллы. Ее глаза округлились, рот удивленно приоткрылся. Я внутренне застонал. Да, она несомненно заметила сходство. — Не в этом дело, — хихикнула Эсми. — Итак, мисс Свон, как вы себя чувствуете? — спросил Карлайл. Благодаря своему удивительному умению находить подход к пациентам ему моментально удавалось расположить их к себе. Но как оно подействовало на Беллу, я так и не понял. — Замечательно, — негромко ответила она. Карлайл прицепил ее снимки к световому щиту у койки. — Снимки хорошие. Голова не болит? Эдвард сказал, что вы сильно ударились головой. — Взял и сдал, — улыбнулся брюнет. Она вздохнула и повторила, что «с головой все замечательно», на этот раз в голосе проскользнуло раздражение. В мою сторону она бросила сердитый взгляд. Карлайл шагнул к ней и осторожно прощупывал череп, пока не обнаружил шишку под волосами. Эмоции обрушились на меня лавиной и застали меня врасплох. Я тысячи раз видел, как Карлайл работает с людьми. Много лет назад я даже неофициально ассистировал ему — правда, лишь в тех случаях, когда не приходилось иметь дело с кровью. Поэтому для меня было не в новинку наблюдать, как он общается с пациентами, словно он такой же человек, как и они. Много раз я завидовал его самообладанию, но нынешние эмоции были совсем другими. Я завидовал не только его умению владеть собой. Почти физическую боль вызывала разница между Карлайлом и мной, его способность прикасаться к ней так бережно, без страха, и твердо знать, что он ни в коем случае не причинит ей вред. — Что я слышу, это что, была ревность? — удивленно изогнул бровь Джаспер. Эдвард раздражено закатил глаза, даже не став что либо отвечать. Она поморщилась, я вздрогнул. Пришлось сосредоточиться, чтобы вновь принять непринужденную позу. — Болит? — спросил Карлайл. Она чуть заметно вскинула голову. — Почти нет Еще одна деталь из головоломки ее характера встала на свое место: она смелая. И не любит показывать слабость. — Это точно, — слабо улыбнулся Эдвард. Как бы он хотел чтобы она смогла полностью открыться ему, быть самой собой. Пожалуй, более уязвимого существа я не видел за всю свою жизнь, а она не желала казаться слабой. Я невольно усмехнулся. И удостоился еще одного негодующего взгляда. — Ну что же, — сказал Карлайл, — можете ехать домой — ваш отец ждет в приемном покое. Но если закружится голова или появятся проблемы со зрением, немедленно приезжайте. Ее отец здесь? Я бегло просмотрел мысли тех, кто ждал в переполненной приемной, но так и не успел различить среди них его негромкий мысленный голос, прежде чем она заговорила. Ее лицо стало озабоченным. — А в школу можно? — И чего ей дома не сидится, — пробормотал Эмметт. — Сегодня вам лучше остаться дома, — посоветовал Карлайл. Она стрельнула глазами в мою сторону. — А ему, значит, можно в школу? Веди себя нормально, сглаживай впечатление… не подавай виду, каково это — когда она смотрит тебе прямо в глаза… Эмметт в очередной раз хихикнул, пошло изогнув бровь, в мыслях прокручивая события Рассвета. — Кто-то же должен передать остальным, что мы живы, — подал голос я. — Между прочим, — сообщил Карлайл, — почти вся школа здесь, в приемном покое. — Бездельники, — поморщил нос мужчина. На этот раз я предвидел, какой будет ее реакция, — вспомнил, как неприятно ей излишнее внимание окружающих. И она меня не разочаровала. — О нет, — застонала она и закрыла лицо ладонями. Приятно было наконец-то сделать верную догадку. Наконец-то начать понимать ее. — В третьей главе, — фыркнул Джаспер. — Хотите остаться в палате? — спросил Карлайл. — Нет-нет! — поспешно отозвалась она, сбросила ноги с кровати и соскользнула с нее на пол. И тут же потеряла равновесие, чуть не упав прямо в руки Карлайла. Он поддержал ее и помог выпрямиться. И меня вновь захлестнула зависть. — Ревность, — засмеялся Эмметт. Карлайл недоуменно покачал головой, не желая комментировать происходящее, дабе не смущать сына еще больше. — Все замечательно, — заверила она прежде, чем он успел высказаться, и на ее щеках проступил слабый розовый румянец. Разумеется, Карлайл на него и внимания не обратил. Убедился, что она твердо стоит на ногах, и опустил руки. — Выпейте тайленол от боли, — порекомендовал он. — Боли почти нет. Карлайл улыбнулся, расписываясь в ее карте. — Похоже, вы на редкость удачливы. — И не поспоришь, — хмыкнул Эдвард. Она слегка повернула голову и впилась в меня взглядом. — Это Эдвард удачливый. — А, да, — сразу же согласился Карлайл, различив в ее голосе то же, что и я. Списывать со счетов свои гипотезы как игру воображения она не торопилась. Пока еще нет. — Держи корман шире, — усмехнулся Эмметт. «У меня все, — мысленно обратился ко мне Карлайл. — Действуй, как сочтешь нужным». — Премного благодарен, — быстро и тихо шепнул в ответ я. Никто из людей меня не слышал. От моего саркастического тона губы Карлайла слегка дрогнули, пока он поворачивался к Тайлеру. — А Белла сочла это за гордость, — немного удивлено произнес Джаспер. — А вам, к сожалению, придется у нас задержаться, — сказал ему Карлайл, приступая к осмотру неглубоких порезов, оставленных разбитым ветровым стеклом. Что ж, я заварил кашу, значит, по всей справедливости мне ее и расхлебывать. Белла решительно направилась ко мне и остановилась только когда подошла вплотную и от такой близости ей стало неуютно. Я вспомнил, как раньше, еще до того, как разразился хаос, хотел, чтобы она подошла ко мне. Желание сбылось, но в виде пародии на него. — Поговорим? — шепотом спросила она. Эдвард скривился, не желая слушать все что сейчас будет происходить. Ее теплое дыхание овеяло мое лицо, мне пришлось отступить на шаг. Притягательность она не утратила нисколько. Каждый раз, оказываясь рядом, она пробуждала во мне самые худшие и низменные инстинкты. Во рту ощущался прилив яда, тело подбиралось для удара, готовилось сжать ее в объятиях и впиться ей в горло зубами. Вампиры негромко зашипели. Разум был сильнее тела, но ненамного. — Тебя ждет отец, — напомнил я ей сквозь зубы. Она оглянулась на Карлайла с Тайлером. Тайлер не вспоминал про нас, а Карлайл прислушивался к каждому моему вздоху. «Осторожнее, Эдвард». — Я не приченю ей вреда, — простонал парень. — Разумеется, но осторожность не повредит. — Мне бы хотелось поговорить с тобой наедине, если не возражаешь, — понизив голос, настаивала она. А мне хотелось сказать, что я решительно возражаю, но я понимал, что все равно придется. Лучше уж сразу покончить с этим разговором. Переполненный противоречивыми чувствами, я вышел из палаты. За моей спиной слышались ее спотыкающиеся шаги, она пыталась не отставать. Мне предстояло закатить сцену. Я знал, какую роль себе выберу, каким персонажем прикинусь — злодеем. Буду лгать, издеваться, проявлять жестокость. — Какой же ты мудак, — недовольно бросил Эмметт, скривив губы. — Так надо было, — тихо пробормотал Эдвард. Это противоречило моим лучшим порывам — тем человеческим порывам, за которые я цеплялся столько лет. Никогда еще мне не хотелось завоевать доверие так, как в этот момент, когда предстояло уничтожить все шансы на него. Еще хуже было осознавать, что именно таким она меня и запомнит. Эта сцена должна стать прощальной. — Но не станет, — хмыкнула Элис. Я обернулся к ней. — Ну, чего тебе? — холодно спросил я. От моей враждебности она чуть заметно сжалась. Взгляд стал растерянным, на лице возникло то самое выражение, которое неотступно преследовало меня. — Ты обязан объясниться, — слабым голосом выговорила она. Вся кровь отхлынула от ее бледного лица. Сохранить резкость тона было непросто. — Я спас тебе жизнь и больше ничем не обязан. Она вздрогнула, и смотреть, как ранят ее мои слова, было мучительно. — Ты же обещал! — Не надо, Белла, — простонал Эдвард. — Белла, у тебя ушиб головы. Ты сама не понимаешь, что говоришь. Она вскинула голову. — С головой у меня все в порядке. Теперь она злилась и этим облегчила мне задачу. — Да, если бы она после злости не начинала плакать, — фыркнул Джаспер. Я выдержал ее возмущенный взгляд, придав лицу холодное и жесткое выражение. — Чего ты от меня хочешь, Белла? — Хочу знать правду. Знать, зачем ты заставил меня врать. Ее желание было совершенно законным, и необходимость отказывать ей вызывала у меня досаду. — Ну и что, по-твоему, случилось? — чуть не рявкнул я. Эсми скривилась. Слова полились из нее потоком: — Я помню только, что рядом со мной тебя не было, и Тайлер тоже тебя не видел, и не надо твердить, что это у меня от ушиба, голова тут ни при чем! Тот фургон должен был раздавить нас обоих, но не раздавил, а на боку у него остались вмятины от твоих ладоней и еще одна вмятина от тебя, на другой машине, а ты цел и невредим! И еще тот фургон должен был наехать мне на ноги, но ты задержал его и поднял… — Она вдруг судорожно стиснула зубы, и ее глаза заблестели от непролитых слез. Я глядел на нее, всем видом выражая насмешливое пренебрежение, хотя на самом деле был восхищен: от нее ничто не ускользнуло. — Да уж, восхищен, — фыркнул Эдвард. — По-твоему, я поднял фургон?! — уточнил я, добавив в голос сарказма. Она ответила кратким кивком. Я продолжал еще более издевательским тоном: — Ты же понимаешь: никто тебе не поверит. — Как будто она стала бы болтать об этом, — закатила глаза Розали, которой происходящее не нравилось ничуть не меньше чем остальным. Она попыталась сдержать чувства — кажется, это был гнев. А когда ответила, то намеренно отчеканила каждое слово: — А я и не собираюсь никому об этом рассказывать. Она не шутила — я видел это по ее глазам. Даже возмущенная предательством и разъяренная, она будет хранить мою тайну. Но почему? — Да потому, что ты ей важен, чертов кретин, — хмыкнула Элис. Потрясение подпортило тщательно продуманное выражение моего лица на целых полсекунды, но потом я опомнился. — Тогда не все ли равно? — спросил я, стараясь говорить жестко. — Мне — нет, — с жаром возразила она. — Не люблю врать, и ты должен привести очень убедительные аргументы для того, чтобы я сделала это. Она просила меня довериться ей. Точно так же, как я хотел доверия от нее. Но эту черту я никак не мог переступить. — Только не сейчас, не после второй встречи, — покачал головой парень. Мой голос звучал все так же непреклонно: — Неужели нельзя просто сказать мне «спасибо» и покончить с этим? — Спасибо, — бросила она, продолжая ждать и кипеть от ярости. — Значит, не успокоишься? — Нет. — Ничего не поделаешь… — Я не мог сказать ей правду, даже если бы захотел… а я не хотел. Пусть лучше выдумает свою версию, чем узнает, кто я такой, потому что хуже этой правды не могло быть ничего: я — неупокоенный кошмар, прямо со страниц романа ужасов. — Но не для нее, — покачала головой Эсми. — Вынужден тебя разочаровать. Мы нахмурились, уставившись друг на друга. Она вспыхнула, снова сжала зубы. — Ну если так, зачем вообще было утруждаться? — Странно, а в Сумерках вопрос звучал по другому, — нахмурившись пробормотал Карлайл. Такого вопроса я не ждал и к ответу не подготовился. И выпал из роли, которую играл. Почувствовал, как маска соскальзывает с моего лица, и ответил правду — на этот раз: — Не знаю. Я в последний раз запечатлел в памяти ее лицо — оно все еще было гневным, кровь не успела отхлынуть от щек, — потом повернулся и зашагал прочь от нее — Конец главы, — выдохнул Эмметт, отдавай книгу Розали. — Уже? Что-то эта глава не такая длинная, — удивилась Элис. — Дальше вроде было Приглашения? — изогнул бровь Джаспер. — Это в Сумерках, но тут скорее всего будет иначе, — пожала плечами Розали, начиная читать.

Продолжение следует…