Сага. Солнце Полуночи

Глава 2.

Открытая книга Прочел Джаспер. — Походу, даже названия совпадают с «Сумерками», — ухмыльнулся Эмметт. — Интересно, будет здесь хоть что-то, о чем мы не знали? — протянула Розали. — Да, конечно, — хмыкнула Элис, — хотя бы то, что происходило пока Белла была в балетной студии, — пожала она плечами. Эдварда передернуло. — Или что он чувствовал весь тот месяц пока ее игнорировал, — усмехнулся Эмметт. — А еще мне интересно что случилось в нашем доме после той аварии, — нахмурился Джаспер. — Явно ничего хорошего, — поморщилась Розали. — Может лучше начнем, а? — недовольно буркнул Эдвард. Блондин кивнул. Я упал спиной в мягкий сугроб, вдавился в него, и под тяжестью моего тела в рыхлом сухом снегу появилась вмятина. Моя кожа охладилась до температуры воздуха, мельчайшие частицы льда казались бархатными на ощупь. — Отдыхаешь, да? А Белла в это время себе места не находит, — фыркнул Эмметт. Эдвард поджал губы. Небо надо мной было чистым, сверкающим от звезд, кое-где отливало синевой, в других местах — желтым светом. Звезды рисовали величественные вихри на черном фоне пустой вселенной — поразительное зрелище. Изысканно прекрасное. Вернее, ему следовало быть изысканным. И оно было бы таковым, если бы я мог как следует разглядеть его. — А что тебе мешает? — удивилась Розали. — Проблемы со зрением? — ехидно спросил брюнет. — Они скоро у тебя появятся, — прошипел Эдвард. — Ой, боюсь-боюсь. — Вот и бойся. Лучше не становилось. Шесть дней прошло, шесть дней я скрывался в безлюдной глуши национального парка Денали, но от свободы был так же далек, как в первый же момент, когда уловил ее запах. — Значит даже расстояние не помогло, — хмуро произнес парень. Я глазел в инкрустированное звездами небо, и мне все мерещилось, будто есть некое препятствие между моими глазами и его красотой. Этим препятствием было лицо, ничем не примечательное человеческое лицо, но казалось, что из головы мне его не выкинуть никогда. — Мдааа, вот что делает с вампирами любовь, — покачал головой Эмметт, — может это такая разновидность шизы, которая бывает только у вампиров? — Эмметт, у вампиров не может развиться шизофрения, — вздохнул Карлайл. — Ну, раньше мы думали, что он и детей иметь не может. — Не сравнивай, — фыркнула Розали. Приближение чужих мыслей я услышал раньше, чем сопровождающие их шаги. Они вызывали лишь легкий шорох рыхлого снега. Меня не удивило то, что Таня последовала за мной сюда. — Таня, — тяжело вздохнул Эдвард. Я знал, над предстоящим разговором она размышляла последние несколько дней и откладывала его до тех пор, пока не поняла, что именно хочет сказать. Она внезапно возникла в поле зрения на расстоянии шестидесяти ярдов, вспрыгнув на верхушку выступающего на поверхность черного скального пласта и балансируя там на подушечках босых ступней. Ее кожа серебрилась при свете звезд, длинные белокурые с рыжинкой кудри отливали розовым. Поблескивая янтарными глазами, она высмотрела меня, наполовину зарывшегося в снег, и ее пухлые губы медленно растянулись в улыбке. Изумительная красота. — Но даже эта красота меркнет по сравнению с Беллой? — усмехнулась Элис. — Точно, — Эдвард широко улыбнулся. — Даже не смотря на то, что ты ее даже не видел, — хмыкнул Джаспер. — Я уже люблю ее, внешность для меня никогда не была важна. Эсми довольно улыбнулась, испытывая гордость за сына. Не каждый парень в его возрасте способен на такое. Если бы я в самом деле мог оценить ее. Я вздохнул. Она оделась не для человеческих глаз; на ней были лишь тонкая ситцевая кофточка и шорты. Присев на корточки на выступе камня, она коснулась его пальцами рук, и ее тело сжалось, как пружина. «Пушечное ядро», — подумала она. Эмметт захохотал. — Давай, покажи этому обалдую! Эдвард закатил глаза. И ввинтилась в воздух. Ее силуэт превратился в черную изогнутую тень, грациозно вращающуюся между мной и звездами. В клубок она свернулась прямо перед тем, как рухнула в соседний высокий сугроб. Вокруг меня взвихрилась метель. Звезды померкли, меня накрыло толстым слоем ажурных кристалликов льда. Я снова вздохнул, втягивая кристаллики вместе с воздухом, но не сделал попытки выбраться из-под снега. Парни фыркнули. — С тобой одна тоска, — протянул брюнет. — Скука смертная, — кивнул Джаспер. — Ну извините, — хмыкнул парень. Темнота в сугробе не портила вид и не меняла его к лучшему. Я по-прежнему видел все то же лицо. — Эдвард?.. Снег вновь взметнулся — Таня спешила откопать меня. Она смахнула с моей кожи снежную пудру, стараясь не встречаться со мной взглядом. — Извини, — пробормотала она. — Это была шутка. — Я понял. Смешно. — Да, по тебе заметно, — фыркнула Розали. — Что поделать, ему сейчас не до веселья, — развела руками Элис, скосив лукавый взгляд на брата. Уголки ее губ опустились. — Ирина и Кейт считают, что я должна оставить тебя в покое. Думают, что я тебе навязываюсь. — Нисколько, — заверил я ее. — Наоборот, это я веду себя невежливо — до отвращения невежливо. Мне очень жаль. Эсми медленно кивнула, хотя и не считала что сын в чем-то виноват. Наоборот, Таня порой действительно перегибала палку. «Домой едешь, да?» — мысленно спросила она. — Я еще… не решил окончательно. — Именно она тебе вставит мозги на место? Поэтому ты решишь вернуться? — спросил Джаспер. — Вероятно, — буркнул Эдвард. «Но здесь ты не останешься», — в этой мысли читалась грусть. — Не останусь. Похоже, это… не помогает. Она надула губы. — Все из-за меня, да? — Нет, конечно. — Врешь? — недовольно спросила Эсми. — Не хочу обижать, — поджал губы вампир. — Сам всегда говорил, горькая правда, лучше сладкой лжи, — фыркнула Розали. — Это не всегда так, — пожал плечами. Само собой, задачу она мне не облегчала, но единственным подлинным препятствием на пути к ней было лицо, которое неотступно преследовало меня. Эмметт хмыкнул. — Сам-то осознаешь как глупо выглядишь? — Отвали. «Не строй из себя джентльмена». Я улыбнулся. «Я тебя смущаю», — с упреком добавила она. — Нет. Она приподняла бровь, всем видом выразив такое недоверие, что я невольно рассмеялся. За кратким смешком последовал очередной вздох. — Вообще-то да, — признался я. — Немного. — Зря только отбрыкивался, — покачала головой Элис, — Таня не слепая, все прекрасно видит. — Знаю, — тяжело вздохнул Эдвард. Она тоже вздохнула и подперла подбородок ладонями. — Ты в тысячу раз красивее звезд, Таня. И ты, конечно, сама прекрасно знаешь об этом. Не дай моему упрямству подорвать свою уверенность в себе, Вампиры тихо фыркнули. — Об этом уж точно можешь не волноваться, —усмехнулся Джаспер, — никогда не встречал более уверенных в себе вампирш… Разве что, кроме двух, — и скосил взгляд на жену и сестру. Девушки, переглянувшись, закатили глаза. — и я усмехнулся, настолько это было маловероятно. — Я не привыкла к отказам, — капризным тоном отозвалась она и очаровательно надулась, выпятив нижнюю губку. — Разумеется, — согласился я, почти безуспешно пытаясь отгородиться от ее мимолетных мыслей о тысячах былых побед. Эдвард поморщился. — Даа, не легко наверно когда кто-то думает о своей близости с другими, — усмехнувшись, протянул Эмметт. — Да, особенно когда этот кто-то совершенно не думает о том, что его кто-то слышит, — фыркнул Эдвард. Брюнет широко улыбнулся. Таня предпочитала главным образом человеческих мужчин — прежде всего как гораздо более многочисленных и вдобавок более мягких и теплых. И неизменно пылких, это уж наверняка. — Суккуб, Эмметт и Джаспер засмеялись, Розали и Элис усмехнулись. — поддразнил я ее, надеясь прервать поток воспоминаний, мелькающих у нее в голове. Она усмехнулась, сверкнув зубами. — Своеобразный. В отличие от Карлайла в Тане и ее сестрах сознательность просыпалась медленно. — Главное что проснулась, — мягко улыбнулся Карлайл. — Пока они не «перелюбили» всех людских мужчин в Америке, — хмыкнула Розали. — Всегда есть Россия и Канада, — усмехнулся Эмметт, — говорят там тоже мужчины «пылкие». — На своем опыте убедился? — хихикнула Элис. — Очень смешно, — скривился брюнет. В конечном итоге пристрастие к человеческим мужчинам и отвратило их от кровопролития. Теперь мужчины, которых они любили… оставались в живых. — Когда ты объявился здесь, — медленно заговорила Таня, — я подумала, что… — Ох, — помрачнела Эсми. — Я не хотел давать ей надежду, — поджал губы Эдвард. Я знал, о чем она подумала. И должен был догадаться, какая последует реакция. Но в тот момент мои способности к аналитическому мышлению были не на высоте. — Они вообще отсутствовали, — фыркнула Розали. — Ты подумала, что мои намерения изменились. — Да. — Она насупилась. — Мне ужасно неловко за то, что я обманул твои ожидания, Таня. Я не нарочно… я не подумал. Просто я уезжал… весьма спешно. — И наверное, не объяснишь, почему? Я сел, скрестил руки на груди и решительно распрямил плечи. — Я предпочел бы это не обсуждать. Прошу простить мою скрытность. — Все еще стесняешься этого? — усмехнулся Эмметт. — Ничего я не стесняюсь! — возмутился Эдвард. — Эдвард, — мягко позвал сына Карлайл, — жажда это не то, чего стоит стыдиться или бояться. — Я ничего не боюсь! — Говорит парень что сбежал от обычной человеческой девчонки, — пробормотала Элис, от чего брат недовольно зашипел. Она притихла, продолжая мысленно строить догадки. Не прислушиваясь к ней, я тщетно пытался любоваться звездами. После недолгого молчания она сдалась, ее мысли повернули в новом направлении. «И куда же ты отправишься, Эдвард, если уйдешь отсюда? Назад к Карлайлу?» — Вряд ли, — шепотом ответил я. Младшие Каллены насмешливо фыркнули. — Тогда я действительно не собирался возвращаться, — пожал плечами Эдвард. — И все-таки вернулся, — хмыкнул Джаспер. — К счастью, — улыбнулась Эсми. Куда мне теперь? На целой планете нет ни единого места, которое представляло бы интерес для меня. Ничего такого, что мне хотелось бы увидеть или чем заняться. Потому что, куда бы я ни направился, суть будет не в том, к чему я стремлюсь, а в том, от чего я бегу. Ненавистное чувство. С каких это пор я стал таким трусом? Эдвард поморщился. — Так это и побудило тебя вернуться? Осознание своей трусости? — изогнула бровь Розали. — Эдди, такой Эдди — покачал головой Эмметт. — Ненавижу быть слабым, — проворчал Эдвард. — Ну надо же, мы обязаны своей семьей твоей гордости, — фыркнула Элис. Таня закинула мне на плечи тонкую руку. Я замер, но не уклонился от ее прикосновения. Ведь она просто хотела утешить меня по-дружески. Почти. — Почти–ключевое слово, — хихикнул Эмметт. — А по-моему, ты все же отправишься обратно, — заявила она, и в ее голосе послышался легкий намек на давно утраченный русский акцент. — В чем бы ни было дело… или в ком… но оно не дает тебе покоя. И ты встретишься с ним открыто. Так ты устроен. — Она права, — улыбнулся Эсми. — Ненавижу когда кто-то видит меня как раскрытую книгу, — поморщился Эдвард. — Ха, значит это название относится не только к Белле, — засмеялся Эмметт. — Очень смешно. В ее мыслях читалась та же убежденность, что и в ее словах. Я попытался взглянуть на себя ее глазами. Увидеть в себе того, кто способен встретиться с чем-либо открыто. Вновь думать о себе вот так было приятно. В своей отваге и умении не отступать перед испытаниями я не сомневался никогда прежде — до того ужасного часа в школе, до злополучного урока биологии, случившегося совсем недавно. — А для меня сейчас он самый долгожданный, — улыбнулся Эдвард. — Жаль что ждать еще целый месяц, — простонал Эмметт, вытянув руки на столе и оперившись грудью на столешницу. — Месяц не так много, я целый век ждал ее. — Как мелодраматично, — закатила глаза Розали. Я поцеловал Таню в щеку и быстро отстранился, когда она повернулась ко мне. Моя поспешность вызвала у нее грустную улыбку. — Спасибо тебе, Таня. Мне было необходимо услышать это. Ее мысли стали раздраженными. Эдвард грустно усмехнулся. — Да не за что вроде бы. Хотела бы я видеть тебя более благоразумным, Эдвард. — Ооо, ближайшие два года об этом можно забыть, — закатил глаза Джаспер. Эмметт засмеялся. — Извини, Таня. Знаешь, ты заслуживаешь гораздо лучшей участи, чем я. Просто я… еще не нашел то, что ищу. — Уже нашел, — мягко улыбнулась Эсми. — Правда еще сам не осознал, — хмыкнула Розали. — Ну что ж, если уедешь до того, как мы снова увидимся… до свидания, Эдвард. — До свидания, Таня, — с этими словами я увидел, что будет. Увидел, как уезжаю. Собравшись с духом настолько, чтобы вернуться в то единственное место, где мне хотелось быть. — Еще раз спасибо. — Ну надо же, спорю она даже не подозревает что сама же подтолкнула тебя в объятия другой, — ухмыльнулся Эмметт, уперевшись подбородком в скрещенные руки. — Если бы Таня знала что отправляет его навстречу судьбе, уверен, даже тогда она бы сделала тоже самое, — улыбнулся Карлайл. Она вскочила одним порывистым движением и побежала прочь, скользя по снегу так быстро, что он просто не успевал проваливаться под ее ступнями. Следов она не оставляла. И не оглядывалась. Мой отказ задел ее сильнее, чем прежде она позволяла себе расстроиться даже в мыслях. Новой встречи со мной до моего отъезда она не желала. Эдвард виновато опустил взгляд, подавив тяжелый вздох. — Ты не виноват, — стиснула руку сына в своих Эсми, — она сама всегда знала что рассчитывать ей на что. — Знаю, и все равно… Не хочу обижать. Мои губы скривились, уголки опустились. Я не хотел обидеть Таню, хотя чувства ее не отличались ни глубиной, ни чистотой, и в любом случае ответить на них я бы не смог. И все же понимал, что поступил отнюдь не как джентльмен. — То есть ответить согласием, при этом обманув и ее, и свои чувства, было бы по-джентельменски? — фыркнула Элис. Эдвард поджал губы, отведя взгляд в сторону. Положив подбородок на колени, я снова загляделся на звезды, хотя мной вдруг овладело нетерпеливое и тревожное желание поскорее двинуться в путь. Я знал, что Элис увидит, как я возвращаюсь домой, и расскажет остальным. Они обрадуются, особенно Карлайл и Эсме. Карлайл и Эсми улыбнулись. Женщина положила голову на плечо сына, не выпуская его ладони. Но я медлил, рассматривая звезды и стараясь не замечать лицо перед моим мысленным взором. В растерянных шоколадно-карих глазах между мной и мерцающими в небе звездами словно застыл вопрос о моих мотивах и, кажется, еще один — что означает это решение для нее. Естественно, я не мог знать наверняка, что именно об этом спрашивают ее любопытные глаза. Даже в своем воображении я был не в силах читать ее мысли. — Как все запущено, — покачал головой Эмметт. Розали, Элис и Эдвард тихо шикнули на него. Брюнет обижено засопел. Глаза Беллы Свон продолжали вопрошать, а ничем не заслоненное звездное небо — ускользать от меня. С тяжким вздохом я сдался и встал. Бегом я доберусь туда, где оставил машину Карлайла, меньше чем за час. Спеша увидеться с семьей — и страстно желая быть тем Эдвардом, который не отступает перед испытаниями, — я помчался по освещенной звездами заснеженной равнине, не оставляя следов. — Вот ты и возвращаешься домой, — улыбнулась Эсми. — Дальше только интереснее, — усмехнулся Джаспер. — Впереди ваш первый разговор, — улыбнулась Элис. — В котором ты поведешь себя как полный придурок, — фыркнула Розали. Эдвард закатил глаза. — Что есть, то есть, — протянул Эмметт. — Обойдется, — выдохнула Элис. Девушка непонимающе выгнула бровь, не до конца понимая что книжная она имела ввиду и почему произошел такой резкий скачок. — Скорее всего, просто ничего интересного не происходило, вот и переключили так резко повествование, — пожав плечами, флегматично ответил Эдвард. — — Но я хотела услышать как ты приедешь домой, — пробормотала Эсми, на что парень с сожалением поджал губы. Ее взгляд был невидящим, Джаспер одной рукой слегка придержал ее под локоть, направляя вперед, — Хм, представляю как это выглядело со стороны, — усмехнулся Эмметт, на что Элис закатила глаза, а Джаспер недовольно зашипел. и мы вошли в обшарпанный кафетерий, плотно сбившись в группу. Розали и Эмметт прокладывали путь. Эмметт имел нелепый вид телохранителя посреди вражеской территории. Эмметт фыркнул, глядя как губы сестры растянулись в насмешливой улыбке. Роуз тоже напряглась, но раздражения в ее настороженности было больше, чем стремления защитить. — Еще бы, — закатила глаза Розали. — А как же иначе, — проворчал я. Их поведение выглядело смехотворно. Младшие Каллены закатили глаза, Карлайл и Эсми подавили тяжелый вздох. Не будь я абсолютно уверен в том, что справлюсь с ситуацией, остался бы дома. Внезапный переход от нашего нормального, даже озорного утра — ночью выпал снег, и Эмметт с Джаспером не постеснялись воспользоваться моей рассеянностью и закидать меня мокрыми снежками, Эмметт и Джаспер довольно усмехнулись. Эдвард тихо хмыкнул. а когда им наскучило отсутствие реакции с моей стороны, затеяли бой друг с другом, — к этой утрированной бдительности выглядел бы комично, если бы не так раздражал. — Ее здесь еще нет, но судя по тому, с какой стороны она войдет… вряд ли она сядет так, чтобы ветер дул от нее, если мы займем наше обычное место. — Элис, ты малость перебарщиваешь, — буркнул Эдвард. — Если бы я не знала чем все закончится, сказала бы «ничего я и не перебарщиваю», а так, согласна, есть немного, — немного нервно улыбнулась брюнетка. — Ну разумеется, обычное, какое же еще. Элис, прекрати. Ты действуешь мне на нервы. — Пф, — вампирша обижено насупилась, сложив руки под грудью. Со мной все будет в полном порядке. Она моргнула, пока Джаспер помогал ей сесть, и наконец сосредоточила взгляд на моем лице. — Хмм… — ее голос звучал удивленно. — Похоже, ты прав. — Ты удивлена? — удивился Эмметт, — удивилась что Эдди не сможет какого то сожрать? — Нет конечно! — возмущено воскликнула Элис, но пояснять ничего не стала. — Естественно, — буркнул я. Я терпеть не мог быть в центре их внимания и заботы. И внезапно посочувствовал Джасперу, вспомнив, сколько раз мы досаждали ему своей опекой. — Да неужели? — закатил глаза Джаспер. Эдвард тихо усмехнулся. Элис мягко улыбнувшись, положила голову мужу на плечо. Коротко переглянувшись со мной, он ухмыльнулся. «Бесит, да?» Я метнул в него сердитый взгляд. Блондин закатил глаза. Неужели всего неделю назад эта длинная неряшливая комната казалась мне убийственно унылой? И пребывание в ней напоминало сон или коматоз? — Как быстро Белла сумела поменять твое мировоззрение, Я думал на это ушло намного больше времени, — хмыкнул Эмметт. — Как минимум после той аварии, — буркнула Розали. — Не напоминай, — вздрогнул Эдвард, внезапно осознав что ему предстоит прочесть все это снова, включая ту злосчастную балетную студию. Джаспер бросил на брата взволнованный взгляд, но тот лишь отмахнулся, кивком головы говоря ему продолжить читать. Сегодня мои нервы были натянуты до предела — фортепианные струны в напряженной готовности запеть от легчайшего нажима. — У тебя все связано с музыкой в голове? — фыркнул Эмметт, Эдвард закатил глаза, решив не отвечать на столь глупый вопрос. Перевозбуждение затронуло все чувства; я улавливал каждый звук, каждый зрительный образ, каждое движение воздуха, касающееся моей кожи, каждую мысль. Особенно мысли. Только одному чувству я не давал воли, отказывался пользоваться им. — Мммм, — брюнет изогнул бровь, бросив на брата насмешливый взгляд. — Обоняние, извращенец, я имел ввиду обоняние, — рыкнул вампир. — Ну да я так и подумал, — хихикнул Эмметт. Розали закатила глаза. Обонянием, конечно. Я не дышал. — Я же сказал, — хмыкнул Эдвард, на что здоровяк поморщился. Я думал, что буду чаще встречать упоминания о Калленах во всех чужих мыслях, которые перебирал. Розали и Элис надменно фыркнули, Эдвард закатил глаза, решив не обращать на сестёр внимания. Весь день я ждал, искал новых знакомых Беллы Свон, которым она могла довериться, пытался выяснить, какое направление примут новые сплетни. Но не узнал ничего. Никто не обращал особого внимания на пятерых вампиров в кафетерии — Как это странно звучит, — хмыкнул Карлайл. — в точности как перед появлением новенькой. Несколько присутствующих здесь людей все еще думали о ней, и эти мысли были точно такими же, как на прошлой неделе. Однако теперь они уже не нагоняли на меня невыносимую скуку — я увлекся ими. — Удивительно, правда? — ухмыльнулся Эмметт, подмигнув закатившему глаза брату. Неужели она ни с кем не говорила обо мне? Она никак не могла не заметить мой зловещий, убийственный взгляд. — О да, она почувствовала его, — хмыкнул Джаспер. Эдвард поджал губы, виновато опустив взгляд. Я почувствовал ее реакцию на него. Безусловно, я нанес ей травму. — Все не так уж и печально, — фыркнула Розали. — Учитывая что после этой «травмы» она вышла за тебя замуж и даже родила ребенка, — хихикнула Элис. Эдвард расплылся в довольной улыбке. И был убежден, что она упомянет об этом кому-нибудь, может, даже для пущей выразительности слегка приукрасит случившееся. Припишет мне парочку угрожающих реплик. — Пхах, а что, было бы не плохо, — засмеялся Эмметт. — Что-то раньше, когда мы читали эту главу от лица Беллы, ты был другого мнения, — фыркнул Эдвард. — Ну так ведь тогда я ее еще не знал, — обнажил зубы в широкой улыбке брюнет, — а сейчас ситуация заиграла новыми красками. Мне интересно что она могла бы про нас, то есть, тебя, насочинять. А потом она услышала, как я пытался отвертеться от общих для нас с ней уроков биологии. Заметив выражение на моем лице, она наверняка даже принялась гадать, не она ли стала причиной моего решения. — Угадал, только она была в этом уверена, — хмыкнула Розали. Нормальная девчонка начала бы расспросы, принялась сравнивать чужие впечатления с собственными, искать в них нечто общее, что объяснило бы мое поведение и вместе с тем избавило бы ее от ощущения, будто все дело в ней. — Как хорошо что Белла не нормальная девчонка, — усмехнулся Джаспер. — Ага, нормальная девчонка сразу бы пересела от такого типа, — хмыкнула Элис, не обратив внимания на рык брата. Люди постоянно прилагают отчаянные усилия, чтобы чувствовать себя обычными, быть как все. Не выделяться среди окружающих, сливаться с толпой, как похожие друг на друга овцы в стаде. — Не все, — покачал головой Карлайл, — есть и такие, кто наоборот старается выделится из толпы. Красят волосы в яркие цвета, тату, алкоголь, сигареты и тому подобные вещи, что только гробят организм. — Как хорошо что Белла и без всей этой дряни выделяется, — пробормотала Эсми. Эта потребность особенно сильна в годы подростковой неуверенности в себе. И эта девушка никакое не исключение из общего правила. Все вампиры громко фыркнули, в корне не согласные с этим утверждением. Но никто не обращал внимания на то, что мы сидим рядом, за нашим обычным столом. Должно быть, Белла на удивление стеснительна, если не доверилась никому. Может, она поговорила с отцом, может, ее отношения с ним — прочнее всех остальных, — Точно нет, с матерью намного прочнее, и то она ей не рассказала, — хмыкнула Элис. хотя, пожалуй, маловероятно, если вспомнить, как мало времени она провела с отцом за свою жизнь. Скорее всего она более близка с матерью. Брюнетка кивнула. — Тут твои размышления, наконец, пошли в правильном русле. И все же стоило бы пройти мимо начальника полиции Свона как-нибудь в ближайшее время и послушать, о чем он думает. — Меня это все еще бесит, — закатил глаза Эмметт. — Есть что-нибудь новое? — спросил Джаспер. Я сосредоточился, вновь впустив в себя целый рой чужих мыслей. Среди них не было ничего примечательного; никто не думал о нас. Несмотря на мои недавние тревоги, по-видимому, я не утратил способности, — Конечно же нет, — вздохнул Карлайл. вот только мысли молчаливой девушки прочитать не мог. Эмметт усмехнулся. — Хоть какая то радость. После возвращения я поделился своим беспокойством с Карлайлом, но услышал в ответ, что ему известно лишь о том, как крепнут способности благодаря практике. Но не исчезают никогда. Мужчина кивнул. Джаспер в нетерпении ждал. — Ничего. Она, должно быть… ни о чем не проболталась. От такого известия все наши дружно подняли брови. Карлайл и Эсми снисходительно покачали головой, поражаясь какое мнение у их детей было в самом начале о Белле. Младшие Каллены смущено улыбнулись. — Или ты не настолько страшный, как тебе кажется, — хмыкнул Эмметт. — Держу пари, что я сумел бы запугать ее лучше, чем некоторые. — Только попробуй, — зарычал Эдвард. — А что, это интересно, — ухмыльнулся Эмметт, нагло подмигнув брату. Я закатил глаза. — Интересно все-таки, почему?.. — Он вновь озадачился, вспомнив мои откровения о непривычном молчании новенькой. — Об этом мы уже говорили. Я не знаю. — Пока, — хмыкнул Джаспер. — Она идет, — прошипела Элис, и я похолодел. — Постарайся выглядеть по-человечески. — По-человечески? — со смешком фыркнул Эдвард. — Ну, насколько это возможно, — пожала плечами девушка. — По-человечески, говоришь? — переспросил Эмметт. Он поднял сжатую в кулак правую руку, разжал пальцы и показал принесенный с улицы снежок. Девушки закатили глаза, вспомнив ту разыгранную сценку, которую, как они думали, разыграла Элис. Оказывается нет, всему виной Эмметт. Он не растаял, Эмметт превратил его в твердый ледяной комок. Смотрел он на Джаспера, но я видел направление его мыслей. И Элис, разумеется, видела тоже. — Разумеется, — надменно хмыкнула брюнетка. И когда он вдруг кинул в нее ледяным комком, она отразила удар небрежным взмахом пальцев. Ледяной ком пролетел через весь кафетерий, слишком быстро, а потому и незаметно для человеческого глаза, и с хрустом рассыпался, ударившись о кирпичную стену. Кирпич тоже треснул. — Эмметт! — взвизгнула Розали, — очень по-человечески! — А что я-то сразу? Этого не было в «Сумерках»… — обижено буркнул брюнет. — Видимо тут мы узнаем еще о многом, чего не было в «Сумерках», — хмыкнул Джаспер. Ученики, сидящие в том углу кафетерия, уставились на кучку битого льда на полу, потом обвели взглядом всех вокруг, разыскивая виновника. Но осматривали они лишь ближайшие столы. На нас никто не глядел. — Повезло, но вы не должны были такое устраивать в кафетерии, — строго произнес Карлайл. — А вдруг этот кусок в кого-нибудь попал? Как минимум сломали бы кости, — нахмурилась Эсми. Эмметт и Элис виновато поджали губы. — Очень по-человечески, Эмметт, — съязвила Розали. — Раз уж дело дошло до шалостей, почему бы тебе не проломить стену? — Если это сделаешь ты, впечатление будет ярче. Шикарнее. Девушка, едва подавив ухмылку, закатила глаза. Я старался не отвлекаться от них, удерживал на лице приклеенную ухмылку, будто сам участвовал в их перепалке. И не позволял себе смотреть в сторону очереди, в которой, как уже успел заметить, стояла она. Но прислушивался на самом деле только к ее окружению. — Кто бы сомневался, — фыркнул Эмметт. Эдвард усмехнулся, отрицать очевидное не имело смысла. Я слышал, что у Джессики не хватает терпения на новенькую, которая, кажется, тоже о чем-то задумалась, застыв столбом в движущейся очереди. В мыслях Джессики я прочитал, что щеки Беллы Свон вновь ярко порозовели от прилива крови. — Если запах ее крови настолько аппетитен по описанием, это доставит не мало проблем, — пробормотал Джаспер. Эдвард насторожено покосился на брата. Я сделал несколько быстрых неглубоких вдохов, готовясь перестать дышать вообще, если хотя бы намек на ее запах возникнет в воздухе рядом со мной. — Кто бы мог подумать что уже меньше чем через год ты будешь вдыхать ее запах полными легкими, — хмыкнула Розали. — И с наслаждением, — усмехнулась Элис. Рядом с двумя девушками в очереди стоял Майк Ньютон. Эдвард скривился. Я слышал оба его голоса — мысленный и обычный, когда он спрашивал Джессику, что это с Беллой. Неприятно было наблюдать, как его мысли вертятся вокруг нее, как затуманивает их мелькание уже укоренившихся фантазий, Вампиры скривились, представив какого рода фантазий идет речь. — Нелегко тебе будет, — с сочувствием вздохнул Эмметт, похлопал парня по плечу. — Хм, — промычал Эдвард, мысленно готовя план по избавлению ненавистного пацана. пока он смотрел, как она вздрогнула, очнувшись от своих раздумий, будто совсем забыла, что он рядом. — Он не настолько важная персона чтобы о нем помнить, — закатила глаза Элис, — так что ничего не обычного. — Ничего, — услышал я ответ Беллы. Ее чистый негромкий голос колокольчиком прозвенел в гомоне кафетерия, — Колокольчиком? — усмехнулась Розали. но я понимал, что это мне лишь показалось, потому что я старательно напрягал слух. — Возьму сегодня содовой, — продолжала она, догоняя убежавшую вперед очередь. Не удержавшись, я бросил единственный взгляд в ее сторону. Она смотрела в пол, кровь постепенно отливала от ее лица. Я поспешил перевести взгляд с нее на Эмметта, который рассмеялся при виде улыбки на моем лице, похожей теперь на гримасу боли. Эмметт, стоило представить это зрелище громко захохотал. Джаспер с усмешкой закатил глаза, а Эдвард недовольно фыркнул. «Нездоровый у тебя видок, братец мой». — Да неужели? — съязвил Эдвард. Брюнет с улыбкой пожал плечами. Я придал своему лицу беспечное и непринужденное выражение. Джессика вслух удивилась отсутствию аппетита у спутницы: — Совсем не хочешь есть? — Тошнит немного, — она слегка понизила голос, но тот по-прежнему звучал совершенно отчетливо. — Как будто твой слух настроен на ее голос, — задумчиво протянул Карлайл. Эдвард беспечно пожал плечами не желая сейчас об этом думать. Почему оно задело меня, это беспокойное стремление опекать, внезапно проскользнувшее в мыслях Майка Ньютона? — Потому что оно сугубо в личных интересах этого извращенца, — скривилась Розали. Какая разница, что в них появился собственнический оттенок? Не мое дело, если Майк Ньютон беспричинно переживает за нее. — Да ты сам уже переживаешь за нее, а вы еще, между прочим, не разу даже не говорили, — хмыкнула Элис. Может, такую реакцию она вызывает у всех и у каждого. Разве у меня самого не возник инстинктивный порыв защитить ее? В смысле, еще до того, как мне захотелось ее убить… Вампиры вздрогнули не желая вспоминать прошлую главу. А вдруг она в самом деле больна? — Ага, на голову, — заржал Эмметт. — Это ты у меня сейчас на голову больным станешь, — зарычал Эдвард. Вампир примирительно поднял руки, и с извиняющейся улыбкой произнес: — Да я же пошутил, спокойнее. — Еще одна такая шутка и твоя голова будет вместо вазы для цветов. Брюнет, хихикнув, кивнул, а Розали закатила глаза. Судить трудно — со своей тонкой просвечивающей кожей она выглядит такой хрупкой… И тут я понял, что тревожусь точно так же, как этот недоумок, и запретил себе думать о ее здоровье. — Все равно будешь, — улыбнулась Эсми. — Перестраховщик, — фыркнула Элис. Так или иначе, мне не нравилось наблюдать за ней посредством мыслей Майка. — Оно и не удивительно, — хмыкнул Карлайл. Я переключился на Джессику, исподтишка поглядывая, как они втроем выбирают, за какой бы стол сесть. На мою удачу, они присоединились к обычным соседям Джессики за одним из столов с другой стороны зала. Не так, чтобы ветер дул от нее, как Элис и предвидела. Элис, не сдержавшись, громко фыркнула. Элис толкнула меня локтем. »Она скоро посмотрит. Веди себя по-человечески». — Именно это и вызовет больше подозрений, — закатила глаза Розали. Удерживая на лице улыбку, я стиснул зубы. — Да не напрягайся ты, Эдвард, — посоветовал Эмметт. — Право слово. Ну убил ты человека. Это еще не конец света. Эдвард рыкнул, а Эмметт закатил глаза. — Тебе виднее, — шепотом отозвался я. Эмметт рассмеялся. — Пора бы уже тебе усвоить правило: пережил — и забыл. Как делаю я. Вечность — слишком долгий срок, чтобы предаваться угрызениям совести. — Точно-точно, — важно кивнул брюнет. Карлайл предпочел сделать вид будто этого не услышал. Тут-то Элис и швырнула в лицо ничего подобного не ожидавшему Эмметту припрятанную горсть снега. — Эй! Нечестно, — надулся парень. — А нефиг было клювом щелкать, — засмеялась брюнетка. Он растерянно заморгал, потом осклабился в предвкушении. — Сама напросилась, — заявил он, наклонился над столом и тряхнул осыпанными снегом волосами в сторону Элис. С волос сорвался целый ливень подтаявшего в тепле снега вперемешку с водой. — Фу! — поморщилась Роз, вместе с Элис уворачиваясь от потопа. — Именно эту сцену застала наша мисс внимательность, — усмехнулся Джаспер. — А про первый снежок я ничего не знал, — надулся Эмметт. Элис рассмеялась, все мы поддержали ее. В мыслях Элис я увидел, как был подстроен этот безупречный момент, и понял, что она — надо бы перестать мысленно называть ее так, будто она единственная девушка в мире, — Но ведь это правда, — улыбнулась Эсми. — Но тогда я этого не знал, — с легкой улыбкой кивнул Эдвард. — что Белла увидит, как мы смеемся, дурачимся, выглядим счастливыми, не отличающимися от людей и неправдоподобно идеальными, как иллюстрация Нормана Роквелла. Продолжая смеяться, Элис заслонилась подносом, как щитом. Она — то есть Белла — наверняка все еще смотрит на нас. — Определенно, — важно кивнула Элис. «опять глазеет на Калленов», — подумал кто-то, привлекая мое внимание. — Кто-то? — фыркнула Розали. — Завидует, — закатила глаза Элис. Я машинально повернулся на этот невольный зов и сразу узнал голос, едва увидел, откуда он исходит, — за сегодня я уже наслушался его. Но по Джессике я лишь скользнул глазами и встретился с пристальным взглядом ее соседки. — Правильно, Белла важней этой завистливой курицы, — мысленно хмыкнула Роуз. — Да она даже рядом с Беллой не стояла, — закатил глаза Эдвард в ответ на мысли сестры. Она сразу потупилась, опять спрятавшись за завесой густых волос. — Стесняется? — усмехнулся Эмметт. — Скорее боится, — вздохнула Элис вспоминая «Сумерки», на что Эдвард виновато поджал губы. О чем она думает? Досада, вызванная ее молчанием, казалось, не притуплялась со временем, а обострялась. Я попытался — нерешительно, поскольку раньше никогда этого не делал, — силой мысли прощупать тишину вокруг нее. — Все бывает первый раз, — ободряюще кивнул Карлайл стараясь хоть как-то поддержать сына. Но Эдвард лишь недовольно скривился, досадуя что прочесть мысли сможет лишь после обращения своей любимой в вампира, да и то не сразу. Мой особый слух всегда включался сам собой, без просьб; для этого мне не требовалось напрягаться. Эмметт громко фыркнул. Но теперь я сосредоточился, силясь пробиться сквозь некий панцирь, окружающий ее. — Ну давай давай, попробуй, — усмехнулся брюнет. Ничего, кроме молчания. «Да что в ней такого?» — думала Джессика, эхом вторя моему раздражению. — Ооо, милая, тебе с твоим заурядным мышлением этого точно не понять, — широко улыбнулась Элис. Эсми и Карлайл сделали вид что ничего не услышали, когда как остальные захихикали. — На тебя таращится Эдвард Каллен! — шепнула она на ухо этой девушке, то есть Белле Свон, — Однако в книге ты быстрее нас начал называть ее по имени, — присвистнул Джаспер гадая в какой же момент Эдвард понял что влюблен. — Самому любопытно, — пожал плечами парень. и хихикнула. В ее голосе не было ни намека на зависть и досаду. — Профессиональная лгунья, — скривилась Розали. Похоже, Джессика владела искусством притворной дружбы. — Слово та какое умное, — закатил глаза Эмметт. Полностью поглощенный происходящим, я прислушался к ответу. — Он не злится? — шепнула она. — Конечно нет, — нежно улыбнулся Эдвард. — Ты хотел сказать «уже нет»? — поправила Элис. — Я никогда на нее не злился, — фыркнул парень, — это он, а не я. — Ну ну, — усмехнулась Роуз. Так, значит, она все же заметила мою безумную реакцию на прошлой неделе. — Конечно заметила, — закатил глаза Джаспер, — не могла не заметить. — И заметила, и почувствовала, — хмыкнул Эмметт. Не могла не заметить. Вопрос озадачил Джессику. Я увидел в ее мыслях мое собственное лицо, к выражению на котором она стала присматриваться, но в тот момент я с ней взглядом не встречался. И все еще сосредотачивал внимание на ее соседке, надеясь услышать хоть что-нибудь. — Надейся надейся, — не переставал радоваться Эмметт, на что Эдвард тихо шипел. Но даже полная сосредоточенность нисколько не помогла. — И не поможет. — Нет, — ответила ей Джесс, и я понял, как ей хотелось бы сказать «да», Калены скривились все больше поражаясь двуличности этой девушки. как растравляет ей душу мой пристальный взгляд, но ни следа этих чувств не отразилось в ее голосе. — С какой стати? — Мне кажется, я ему не нравлюсь, Эдвард снисходительно улыбнулся, покачав головой. — Глупенькая моя Белла. — шепнула ее собеседница и подперла голову ладонью, словно от внезапной усталости. Я попытался понять смысл ее жеста, но мог лишь строить догадки. Эмметт расхохотался. — Так и будешь гадать о ее мыслях на протяжении всей книги! Парень зашипел. Может, она и впрямь устала. — Калленам никто не нравится, — Конкретно ты не нравишься однозначно, — поправила Розали. — заверила ее Джесс. — А может, они просто никого вокруг не замечают, — »и не замечали никогда», — обидчиво проворчала она про себя. Девушки надменно хмыкнули. — А Эдвард до сих пор смотрит на тебя. — Отвернись! — встревожилась она и подняла голову, убеждаясь, что Джессика послушалась. Джессика хихикнула, но сделала, как сказано. — Да неужели? — закатила глаза Элис. «как она меня бесит» Эдвард согласно кивнул. Остаток часа ее соседка просидела, глядя в стол. Мне показалось — хотя, конечно, я не мог знать наверняка, — что она сдерживается намеренно. Ее как будто тянуло посмотреть на меня. — Это дааа, — довольно улыбнулся Эмметт, глядя на ласковую улыбку брата. Поерзав на месте, она поворачивалась было в мою сторону, начинала поднимать подбородок, а потом спохватывалась, глубоко вздыхала и устремляла неподвижный взгляд на того, с кем говорила. — Ты так внимательно за ней наблюдаешь, — произнес Карлайл. — Точно так же как и Белла за Эдвардом, — улыбнулась Эсми. — Только Эдди об этом может только догадываться, а все почему? — Заткнись, — зашипел Эдвард. Эмметт поднял ладони вверх идя напопятную, но с удовольствием наблюдая как брат злится. Большей частью я пропускал мимо ушей чужие мысли, вертевшиеся вокруг нее, если в тот момент они к ней не относились. Майк Ньютон собирался затеять после уроков бой снежками на стоянке Брюнет надулся, зная что снег уже растаял. — видимо, не подозревая, что снег уже сменился дождем. Вместо шороха снежинок, оседающих на крышу, слышался более привычный стук дождевых капель. Неужели Майк его не слышит? — Человеческий слух не такой чуткий, — покачал головой Карлайл. По-моему, он довольно громкий. — Но не достаточно Обеденный перерыв кончился, но я не двигался с места. Народ потянулся к выходу, а я поймал себя на попытке отличить звук ее шагов от остальных, будто в нем было нечто важное или особенное. Как глупо. — Тут ты прав, как-то глупо, — нахмурилась Элис надеясь что брат не будет преследовать Беллу попятам с самого начала книги. Все же у него же должны быть какие-то рамки. Эдвард поджал губы, надеясь на тоже самое, но не шибко уверен в этом. Мои близкие тоже не предпринимали попыток уйти. Они ждали, чтобы узнать, как поступлю я. Пойду на урок и сяду с ней рядом, где мне придется вдыхать ее немыслимо дурманящий запах и всей кожей ощущать тепло ее сердцебиения? Хватит ли у меня для этого сил? — Еще как хватит, — хмыкнул Джаспер. — Как хорошо что мы уже прочитали эту главу от лица Беллы и знаем чем все закончится, — вздохнул с облегчением Эдвард. Или на сегодня мне уже достаточно? — Боюсь «достаточно» мне теперь не будет никогда. В кругу семьи мы обсудили этот момент со всех мыслимых сторон. Карлайл не одобрял риск, но не стал бы навязывать мне свою волю. — Ты и только ты должен решать что тебе делать в такой ситуации, — кивнул мужчина. Парень с благодарностью кивнул отцу. Неодобрение Джаспера было почти так же велико, но объяснялось скорее страхом перед разоблачением, нежели заботой о человечестве. Джаспер сконфужено опустил взгляд, понимая что многое в этой книги ему не понравится. Розали беспокоилась лишь о том, в какой мере дальнейшее повлияет на ее жизнь. — Ох если бы я только знала в той книге к чему все это приведет, — мечтательно улыбнулась блондинка, вспоминая Ренесми. Элис видела столько вариантов туманного, противоречивого будущего, что ее видения на этот раз ничем не помогали. — Потому что не было принято решение, — скривилась брюнетка. Эсме считала, что ничего плохого я не сделаю. — Спасибо, мама, — улыбнулся Эдвард. Женщина с нежностью погладила сына по щеке. — Я никогда не сомневалась в тебе. А Эмметту просто хотелось сравнить подробности — у него тоже имелся опыт, связанный с особо притягательными запахами. — Это да, только вот ничем хорошим это не закончилось, — безразлично пожал плечами брюнет, не желая говорить в слух что не о чем не жалеет, ибо вкус той девушки был поистине прекрасный. В свои воспоминания он втягивал и Джаспера, хотя у того история умения владеть собой была такой короткой и продолжалась с настолько переменным успехом, Джаспер, громко фыркнув, закатил глаза. что он не мог утверждать наверняка, приходилось ему так же бороться с собой или нет. В отличие от него Эмметт помнил два подобных случая. И его воспоминания о них совсем не обнадеживали. Но в то время он был моложе и хуже владел собой. Я определенно не настолько слаб. — Я не слабый! — возмутился Эмметт. — Я имел ввиду не в физическом плане, — отмахнулся Эдвард словно от назойливой мухи. — Я… мне кажется, все в порядке, — нерешительно произнесла Элис. — Ты настроился. Пожалуй, час ты продержишься. — Как обнадеживающе, — хмыкнула Розали. Но Элис не хуже меня знала, как быстро могут меняться решения. — Зачем нарываться, Эдвард? — спросил Джаспер. Хоть ему и не нравилось с чувством самодовольства думать о том, что на этот раз слабаком оказался я, мне было слышно, как он злорадствует, пусть и слегка. Младшие вампиры рассмеялись, Джаспер чуть виновато, а Эдвард недовольно усмехнулся. — Поедем домой. Не будем торопить события. — Будем-будем, вперед Эдди! — А что такого-то? — не соглашался с ним Эмметт. — Или он прикончит ее, или нет. Вот и пусть все решится сразу так или иначе. — Только попробуй, голову оторву, — прищурился брюнетт. — Ты прекрасно знаешь что все пройдет замечательно, — закатил глаза вампир. — А я пока не хочу переезжать, — пожаловалась Розали. — Не хочу начинать все заново. Мы же почти окончили школу, Эмметт. Наконец-то. — Нас ждет что-то намного лучше оконченной школы, -с нежностью улыбнулась девушка. Я разрывался в равной мере между двумя решениями. Мне хотелось, причем хотелось нестерпимо, не убегать, а открыто встретить испытание и выстоять. Вместе с тем я не желал идти на излишний риск. На прошлой неделе Джаспер совершил ошибку, слишком долго обходясь без охоты; неужели и эта ошибка столь же бессмысленна? — Белла не ошибка, — прищурила глаза Элис. — Но мне поохотится все же нужно было, — вздохнул Джаспер, — не стоило поступать так опрометчиво. Не хватало еще, чтобы из-за меня всей семье пришлось сорваться с обжитого места. Никто из близких не поблагодарит меня за это. — Но и не осудит, — сказала Эсми. Розали неопределенно пожала плечами. Но на урок биологии я хотел. И сознавал, что хочу снова увидеть ее лицо. Эдвард улыбнулся сгорая от желания увидеть ее самостоятельно, в реальности. Вот оно и приняло решение за меня, это любопытство. — Ну значит за Беллу благодарить мы должны твое любопытство? — усмехался Джаспер. — Похоже что так, — кивнул парень. А я разозлился на себя за то, что оно вообще у меня возникло. Ведь я же пообещал себе, что не допущу, чтобы тишина у нее в мыслях пробудила ничем не оправданный и чрезмерный интерес к ней — разве нет? И вот, пожалуйста: чрезмерно заинтересовался. — То ли еще будет? — рассмеялся Эмметт. Меня не покидало желание узнать, о чем она думает. Ее мысли закрыты, зато глаза широко распахнуты. Возможно, я смогу читать по ним. — Со временем научишься, — кивнул Карлайл. — Нет, Роз, мне кажется, все на самом деле обойдется, — вмешалась Элис. — Появляется… определенность. Я на девяносто три процента уверена, что если он пойдет на урок, ничего плохого не случится. — А я уверенна в этом на все сто процентов, — самодовольно усмехнулась брюнетка, на что вампиры с усмешкой закатили глаза. — И она испытующе вгляделась в меня, гадая, какие перемены в моих мыслях сделали ее видение будущего более отчетливым. Хватит ли моего любопытства для спасения жизни Беллы Свон? Эдварда передернула от такой формулировки вопроса. Впрочем, Эмметт прав — почему бы не дать вопросу разрешиться так или иначе? Я встречусь с искушением лицом к лицу. — Я говорил как хорошо что ты мы знаем чем все закончиться? — в очередной раз вздохнул с облегчением вампир. — Идите на урок, — распорядился я, оттолкнулся от стола, повернулся и зашагал прочь, не оглядываясь. Я слышал, как шлейфом тянутся за мной тревога Элис, Элис кивнула понимая что даже сидя тут и зная все наперед не перестанет тревожиться. осуждение Джаспера, Джаспер виновато поджал губы искоса глянув в сторону брата. одобрение Эмметта Эмметт усмехнулся, он вообще редко когда тревожиться. Тем более они ведь знают чем все закончиться, так смысл переживать? и досада Розали. Розали надула губы, закатывая глаза. У двери класса я сделал последний глубокий вдох, задержал воздух в легких и вошел в тепло и тесноту помещения. Эдвард напрягся. Я не опоздал: мистер Баннер все еще готовился к сегодняшней лабораторной. Она сидела за моим — то есть за нашим столом, Губ парня коснулась легкая улыбка. — опять опустив голову и уставившись на тетрадь, на обложке которой рисовала каракули. Приближаясь, я разглядывал ее рисунок, меня заинтересовало даже это пустячное порождение ее разума, Эмметт и Джаспер закатили глаза. но смысла оно не имело. Просто путаница из петель, вписанных одна в другую. Может, она рисовала машинально, а думала о чем-то другом? — Или о ком-то другом? — усмехнулась Элис. Свой стул я отодвинул излишне резко, царапнув ножками по линолеуму — люди чувствуют себя спокойнее, когда о чьем-то приближении возвещает шум. Карлайл согласно кивнул. Я понял, что она услышала: голову не подняла, но пропустила петлю на своем рисунке, нарушив его симметрию. Почему она не взглянула на меня? Эмметт закатил глаза. Калены старались соблюдать тишину внимательно слушая Джаспера. Наверное, побоялась. Обязательно надо постараться на этот раз произвести на нее другое впечатление. Дать понять, что в прошлый раз ей все померещилось. Эмметт и Розали насмешливо приподняли бровь. — Привет, — негромко произнес я тоном, которым пользовался, когда хотел, чтобы люди чувствовали себя рядом со мной непринужденно. — Да она и не боялась тебя, — фыркнула Элис. И изобразил вежливую улыбку, не показывая зубов. Только тогда она подняла голову, ее широко распахнутые карие глаза были полны удивления и безмолвных вопросов. Вампиры засмеялись. — Сам Эдвард Каллен спустился с небес, — хихикнул Эмметт. Эдвард скорчил рожицу. Именно это выражение застыло на лице, которое я видел перед мысленным взором всю прошедшую неделю. Заглядевшись в эти удивительно бездонные карие глаза — оттенка молочного шоколада, но по яркости сравнимые скорее с крепким чаем, обладающие глубиной и прозрачностью, с крошечными крапинками цвета зеленого агата и золотистой карамели, Парни закатили глаза на столь четкое описания цвета ее глаз. — На протяжении четырех книг мы только и слышали о неземной красоте Эдди, теперь походу будем слушать тоже самое но о Белле, — хмыкнул Эмметт. Эдвард довольно кивнул. — я осознал, что моя ненависть, та самая ненависть, которой, как мне казалось, эта девушка заслуживает самим фактом своего существования, улетучилась. — Она заслуживает всего самого лучшего, — улыбнулся парень. Вампиры не смогли не согласиться. Эта девушка и правда потрясающая. Не дыша и не ощущая привкуса ее запаха, я с трудом мог поверить, что настолько уязвимое существо могло вообще вызвать ненависть. — Ну не настолько она и уязвима, — хмыкнула Розали. — Но ненависть может вызвать разве что в Джессике Стенли и Лоран Мэлори, — буркнула Элис. — Да и то только из зависти, — скривилась блондинка. На ее щеках начал проступать румянец, она молчала. Я по-прежнему смотрел ей в глаза, всецело сосредоточившись на их испытующих глубинах, и старался не обращать внимания на аппетитный оттенок ее щек. Воздуха мне пока хватало, я мог бы некоторое время поддерживать разговор, не делая вдохов. — Я Эдвард Каллен, — сказал я, хотя это она уже знала. Элис и Розали закатили глаза. — Он щас еще про погоду будет говорить, — фыркнула брюнетка вспоминая подробности их разговора. — Надо будет тебя научить разговаривать с девушками, — фыркнула Розали. — Зачем мне учиться разговаривать с девушками? — поморщился Эдвард, после чего нежно улыбнулся, — для меня существует только одна девушка. Вампирши закатили глаза. Вежливый способ начать разговор. — На прошлой неделе я не успел представиться. А ты, наверное, Белла Свон. — Первый твой прокол, — хмыкнул Джаспер. Она, кажется, растерялась: между бровей появилась морщинка. Ей понадобилось на полсекунды больше, чем следовало бы, чтобы ответить. — Откуда ты знаешь, как меня зовут? — спросила она чуть дрогнувшим голосом. Должно быть, я не на шутку напугал ее, — Да если бы дело было только в этом, — буркнул Эдвард. вместе с этой мыслью ко мне явились угрызения совести. Я негромко рассмеялся, зная, что этот звук помогает людям почувствовать себя свободнее. Эмметт фыркнул. — По-моему, это все знают. — Не могла же она не догадаться, что в этом скучном городке с его небогатой событиями жизнью привлекла всеобщее внимание. — Твоего приезда ждал весь город. — Она не об этом, — закатила глаза Элис. — Даже сам не заметил в чем прокололся. — Да я то знаю это, а вот он еще нет. Она нахмурилась, словно услышала что-то неприятное. — Это точно, — хихикнул Эмметт. Пожалуй, при своей застенчивости она не видит во внимании окружающих ничего хорошего. — Этого пожалуй я никогда не смогу понять, — вздохнула Розали, искренне не понимая как можно отказаться от внимания. В отличие от большинства людей. Не желая выделяться, вместе с тем они рвутся обратить на себя внимание своей личной одинаковостью. — Да нет же, — сказала она, — я о другом: почему ты назвал меня Беллой? — А тебе больше нравится «Изабелла»? — Ага, как же, — хохотнул Эмметт. Его заторможенность книжной версии брата искренне забавляла. — спросил я, озадачившись и не понимая, к чему ведет этот вопрос. Я недоумевал: ведь она в первый же день несколько раз ясно дала понять, какое обращение предпочитает. Неужели все люди настолько непостижимы, если нельзя ориентироваться по их мыслям? Как же сильна, оказывается, моя зависимость от особых способностей. Неужели без них я был бы совершенно слепым? — Вот заодно и научишься общаться с людьми как и все нормальные люди и вампиры, — произнес Карлайл. — Нет, «Белла», — ответила она, чуть склонив голову набок. Если я правильно понял выражение ее лица, она колебалась между смущением и замешательством. — Но Чарли, то есть мой отец, скорее всего называет меня за спиной Изабеллой, поэтому все здесь, похоже, знают меня как Изабеллу. — Ее порозовевшая кожа стала на оттенок ярче. — А-а, — протянул я и поспешно отвел взгляд от ее лица. Только теперь я понял, что означал ее вопрос: я просчитался, допустил ошибку. — Точно, первую из многих, — хмыкнул блондин. Если бы я не подслушивал чужие мысли весь первый день, тогда в первый раз назвал бы ее полным именем. И она это заметила. Я ощутил укол беспокойства. Слишком уж стремительно она среагировала на мой промах. Калленам, знающим как много промахов она уже заметила и заметит в будущем, стало смешно. Изрядная сообразительность, особенно для человека, которому полагалось быть насмерть перепуганным моим соседством. — Белла не знает что такое страх, — хихикнул Эмметт. — По крайней мере от Эдварда, — хмыкнула Элис. Однако у меня возникли проблемы и посерьезнее подозрений насчет меня, надежно запертых у нее в голове, какими бы ни были эти подозрения. У меня заканчивался воздух. Эдвард нахмурился. Для того, чтобы вновь заговорить с ней, мне требовалось сделать вдох. Избежать разговора было бы трудно. К несчастью для нее, сидя за одним столом со мной, она неизбежно становилась моей напарницей на лабораторных занятиях, и сегодня нам предстояла совместная работа. Мои попытки не замечать ее во время лабы — Лабы? — мысленно фыркнула Эсми, — что за выражения? могли показаться странностью и необъяснимой грубостью. И неизбежно пробудили бы в ней новые подозрения и страхи. Я отклонился от нее так далеко, как только мог, не отодвигая свой стул, свесил голову в проход. Собрался с духом, напряг мышцы, а потом разом набрал полную грудь воздуха, сделав вдох одним только ртом. От напряжения Эдвард замер словно статуя. А-ап! Боль была жуткая, я словно сглотнул горящие угли. Калены вздрогнули прекрасно понимая какого было Эдварду. Боль от жажды просто ужасна. Даже в отсутствие запаха я почувствовал языком ее вкус. Жажда вспыхнула так же мощно, как в первый раз, когда я ощутил ее запах на прошлой неделе. Вампир от досады прикрыл глаза. Я скрипел зубами и старался держать себя в руках. — Начали! — скомандовал мистер Баннер. Искусство владеть собой, отточенное за семьдесят четыре года упорного труда, понадобилось мне все до последней капли, чтобы снова повернуться к девушке, которая смотрела в стол перед собой, и улыбнуться. Вампиры удивлено вздохнули, явно не ожидая такого. Все же от лица Эдварда им открыто картина со всех сторон и понимать происходящее стало куда проще. — Сначала дамы, напарник? — предложил я. Она подняла голову, посмотрела на меня, и ее лицо застыло. Что-то не так? — Да, не так. Ты ее ослепляешь, — хихикнул Эмметт. Эдвард смущенно опустил взгляд. Я видел, как отражается в ее глазах выражение лица, с которым я обычно изображал дружелюбие. Эта маска выглядела идеально. А она вновь испугалась? И молчала. — У тебя все сводиться к испугу? — фыркнула Элис, на что брат пожал плечами. — Или я начну — как скажешь, — негромко добавил я. — Нет, — ответила она, и ее бледное лицо вновь вспыхнуло. — Я первая. — Ооо, тут она подумала что ты принял ее за слабоумную, — усмехнулся Джаспер. Я уставился на инвентарь у нас на столе — потертый микроскоп, коробку с предметными стеклами, — лишь бы не видеть, как пульсирует кровь под ее прозрачной кожей. Сделал еще один быстрый вдох сквозь зубы и поморщился от привкуса, который обжег мне горло изнутри. Эдвард поджал губы. Даже слышать о такой сильной жажде было тяжело. — Профаза, — сказала она, едва взглянув в микроскоп. И начала было вынимать стекло, которое толком не рассмотрела. — Можно и мне взглянуть? Непроизвольно — и глупо, будто мы с ней принадлежали к одному виду, — Белла никогда не считала тебя чудовищем, — сказала Эсми, — для нее мы были самыми обычными людьми. — Да, я знаю, — улыбнулся Эдвард. — я протянул руку, чтобы помешать ей убрать предметное стекло. За долю секунды жар ее кожи успел обжечь мою. Словно электрический импульс, этот жар пронзил мне пальцы и стремительно взметнулся вверх по руке. — Значит ты тоже почувствовал электричество, — задумчиво произнес Карлайл. Она выдернула свою ладонь из-под моей. — Извини, — пробормотал я. В силу необходимости отвлечься хоть чем-нибудь я взялся за микроскоп и ненадолго заглянул в окуляр. Она оказалась права. — Профаза, — согласился я. — Со временем ты поймешь, Белла права во всем, — улыбнулась Элис, на что парень довольно кивнул. Я по-прежнему был слишком взбудоражен, чтобы смотреть на нее. Стараясь дышать как можно тише сквозь стиснутые зубы и не обращать внимания на жгучую жажду, Джаспер покачал головой не в состоянии даже представить как можно не обращать внимания на жажду. я всецело сосредоточился на элементарной задаче — вписывании названия фазы в соответствующую графу лабораторной таблицы, а затем занялся сменой прежнего предметного стекла на новое. О чем она думала в те минуты? — О тебе, — пропел Эмметт. Как восприняла прикосновение моей руки? Моя кожа наверняка была холодна как лед — вызывала отвращение. — Уж что-что но отвращение точно не вызвало, — пошло улыбнулся брюнет вспоминая Рассвет. Неудивительно, что она притихла. Младшие вампиры фыркнули. Я взглянул на предметное стекло. — Анафаза, — сказал я себе под нос и записал название в следующую графу. — Можно? — спросила она. Подняв глаза, я с удивлением обнаружил, что она замерла в выжидательной позе, протянув руку к микроскопу. Испуганной она не выглядела. Неужели и вправду думала, что я дал неверный ответ? — Ну, она надеялась на это, — хихикнула Элис. — Зря надеялась, — самодовольно произнес Эдвард. Невольно улыбнувшись при виде полного надежд выражения ее лица, я придвинул к ней микроскоп. — Что ж, если ей доставит радость, то я могу допустить пару ошибок специально Она заглянула в окуляр, и ее воодушевление сразу угасло. Уголки губ опустились. Эдвард пожал губы твердо решив не шибко выпендриваться перед девушкой, пускай почувствует себя уверенно рядом с ним. — Третье стекло? — спросила она и протянула руку, не отрываясь от микроскопа. Я уронил следующее предметное стекло ей на ладонь, стараясь на этот раз не коснуться ее. Сидеть рядом с ней было все равно что с инфракрасной лампой. Джаспер и Эмметт закатили глаза. — Такое себе сравнение. Даже я сам немного потеплел, нагревшись от нее. И третье стекло она разглядывала недолго. — Интерфаза, — объявила она небрежным тоном, но, пожалуй, чуточку перестаралась, изображая небрежность, и придвинула микроскоп ко мне. К таблице она не притронулась, ожидая, когда я впишу ответ. — Твой подчерк ей нравится больше, — хмыкнула Роуз. Я на всякий случай проверил — она опять определила фазу правильно. — Она никогда нн ошибается, — пожал плечами Эмметт. — Тем более в работе которую уже делала, — усмехнулся Джаспер. Так мы и закончили работу, время от времени перебрасываясь словом и стараясь не встречаться взглядами. Справились единственные из класса — остальным лаба давалась с трудом. — Особенно Майки, — хихикнул брюнет. Майку Ньютону, похоже, никак не удавалось сосредоточиться — он все поглядывал на нас с Беллой. — Ревнивец, — скривилась Элис. «Там бы лучше и сидел, куда он там умотал», — думал Майк, испепеляя меня взглядом. Вампиры зашипели, а Эдвард закатил глаза, желая пареньку того же. Любопытно. Не знал, что этот малый питает ко мне какую-то особую неприязнь. — Стал питать, — поправила брюнетка. — Ревность, — пропел Эмметт. И возникла она не так давно — видимо, с появлением новенькой. И что еще примечательнее, к своему удивлению, я обнаружил, что наши с Майком чувства взаимны. — Оооо, неужели уже влюбился? — с довольной улыбкой спросила Эсми. — Нет, это скорее покровительство. Я вижу ее второй раз в жизни, это точно не любовь, — хмыкнул Эдвард. Женщина надула губы. Я снова взглянул на свою соседку, озадаченный масштабами потрясений, произведенных ею в моей жизни, — Толи еще будет, — насмешливо улыбнулся Джаспер. — Главное что я не о чем не жалею, — пожал плечами вампир. — Никто из нас не о чем не пожалеет, — уверенно кивнула Розали, все остальные не раздумывая с ней согласились. несмотря на ее самую обычную, безобидную внешность. — Не сказал бы что она самая обычная. Белла очень красивая — Ты видел ее только на фотографии да и то несколько лет назад, — фыркнула Элис, Эдвард зашипел. Не то чтобы я не понимал, отчего завелся Майк. — Такое трудно не понять. Вообще-то для человека она была довольно симпатичной, на свой необычный лад. Лучше, чем просто красивое, ее лицо выглядело… неожиданно. — Неожиданно? — удивлённо приподнял бровь Джаспер, не что брат пожал плечами не совсем понимая что тот он имеет в виду. Не совсем соразмерное — с узким подбородком при широких скулах, резко-контрастное — с сочетанием светлой кожи и темных волос, да еще эти глаза — слишком большие для ее лица, до краев полные невысказанных секретов… Эмметт закатил глаза на столь четкое описание внешности Беллы. Эдвард внимательно слушал стараясь представить ее лицо как можно точнее. И эти глаза вдруг впились взглядом в мои. Я уставился на нее в ответ, пытаясь разгадать хотя бы один ее секрет. — Ты в контактных линзах? — вдруг выпалила она. Эмметт хихикнул. — Давай Эдди, жги. Какой странный вопрос. — Нет. — Я чуть не улыбнулся этой шутке — надо же, с помощью линз улучшить мое зрение! — Ой придурок, — заржал брюнет. Эсми закатила глаза на реплику сына, не став ничего говорить. — Заткнись, я просто задумался, — прошипел вампир. Остальные Каллены рэвесело рассмеялись. — А-а… — и она пробормотала: — Просто мне показалось, что у тебя глаза стали другими. Меня вдруг снова зазнобило: я понял, что сегодня секреты выведываю не только я один. — Дошло, — хихикнул Эмметт. Эдварду хотелось побиться головой об стену поражаясь собственной глупости. Я пожал напряженными плечами и устремил взгляд вперед, туда, где расхаживал учитель. Разумеется, мои глаза изменились с тех пор, как она в прошлый раз смотрела в них. Готовясь к сегодняшнему испытанию, к сегодняшнему искушению, я все выходные охотился, как можно полнее утоляя жажду, и не на шутку перестарался. Я буквально упился кровью животных, хотя это мало что меняло, когда в воздухе вокруг нее распространялся немыслимый аромат. — И даже это не помогло, — вздохнул Эдвард. — Со временем станет лучше, — с сочувствуем произнес Карлайл желая поддержать сына. Парень удручающе кивнул. В прошлый раз, когда я смотрел на нее в упор, мои глаза были черными от жажды. А теперь, с заполненным чужой кровью телом, мои глаза приобрели теплый золотистый оттенок светлого янтаря. Еще один промах. Если бы я сразу понял, в чем смысл ее вопроса, я мог бы без колебаний ответить «да». — Такова жизнь обычных вампиров которые не умеют читать мысли, — фыркнул Эмметт. В этой школе бок о бок с людьми я просидел уже два года, и она первая принялась изучать меня настолько пристально, что заметила, как мои глаза меняют цвет. — Даа, это она умеет, — протянул Джаспер, — замечать то что не надо. Остальные же, восхищаясь красотой всей моей семьи, старались поскорее потупиться, когда мы отвечали им взглядами. Они отстранялись, отгораживались от подробностей нашей внешности в инстинктивном стремлении уберечь себя от понимания. Для человеческого разума незнание было благом. — Но не для Беллы, — покачала головой Элис. — Она особенная, — слегка приподнял уголок губ Джаспер. Почему именно эта девушка оказалась настолько наблюдательной? — Потому что это Белла, — хихикнул Эмметт. Мистер Баннер подошел к нашему столу. Я с благодарностью вдохнул волну свежего, еще не смешанного с ее запахом воздуха, которую он пригнал. — Эдвард, может, — заговорил он, просмотрев нашу таблицу, — стоило дать Изабелле возможность поработать с микроскопом? Каллены фыркнули. — Белле, — на автомате поправил его я. — Вообще-то она определила три препарата из пяти. — Разве не два? — нахмурился Эмметт. — Три, — ответила Розалию Мысли мистера Баннера приобрели скептический оттенок, Эдвард едва слышно зарычал. он повернулся к девушке. — Ты уже выполняла эту работу? Словно зачарованный, я смотрел, как она улыбнулась, судя по ее виду, слегка смутившись. — Но не с препаратами лукового корня. — С бластулой сига? — допытывался мистер Баннер. — Да. Это его удивило. — Ничего удивительного. Школа Финикса значительно лучше чем в Форксе, соответственно и программа сложнее. — поджал губы Карлайл. Сегодняшнюю лабу он позаимствовал из программы старшего класса. Он задумчиво кивнул Белле: — В Финиксе ты училась по программе повышенной сложности? — Да. Мужчина кивнул, будто говоря я же говорил. Значит, обладала достаточно развитым — для человека — интеллектом. Этому я не удивился. — Скоро научишься вообще нечему не удивляться, — усмехнулась Элис. — Ну что же, — мистер Баннер поджал губы, — хорошо, что на лабораторных вы сидите вместе. — Он повернулся и отошел, бормоча себе под нос: «Так у остальных будет шанс хоть чему-то научиться самостоятельно». — Значит вот что он пробубнил себе под нос, — понятливо хмыкнул Эмметт, надув губы, — я думал там что-то поинтереснее. Вряд ли Белла его слышала. — Она и не слышала. Она вновь принялась рисовать на обложке своей тетради. Два промаха за каких-нибудь полчаса. Каллены хихикнули, даже Эдвард покачал головой. Предельно низкий для меня результат. Я не имел ни малейшего представления о том, что думает моя соседка обо мне — Зато теперь ты знаешь что она и думает и чувствует, — улыбнулась Эсми. Эдвард довольно кивнул, хоть что-то. — насколько ей страшно, что она заподозрила, — однако я понимал, что должен приложить все старания, чтобы вновь поразить ее воображение. И тем самым приглушить ее воспоминания о нашей ужасающей прошлой встрече. — Такое не так то просто забыть, — фыркнула Розали. — Обидно получилось со снегом, верно? — Погода, — простонали девушки закатив глаза. Парни усмехнулись. — произнес я, повторяя треп, который уже слышал от десятка учеников. Нудная, заезженная тема для разговора. Обсуждать погоду всегда можно без опасений. — Настолько она нудная, — фыркнула Элис. Девушка уставилась на меня с явным сомнением в глазах — ненормальная реакция на мои совершенно нормальные слова. — Сам ты ненормальный, говоришь о какой то ерунде, — скривилась блондинка. Эмметт и Джаспер переглянулись понимая что эти две бестии сейчас устроят брату кузькину мать. Весь мозг прополощат. — Вообще-то нет. Я попытался вновь направить разговор по шаблонному пути. Она приехала из таких солнечных и теплых краев — об этом, несмотря на светлый оттенок, свидетельствовала ее кожа, — что в прохладном климате наверняка чувствовала себя неуютно. А от моего ледяного прикосновения и подавно. — Ты не любишь холод, — догадался я. — Браво, Шерлок, продолжайте в том же духе, — воскликнула брюнетка. Эдвард закатил глаза. — И сырость тоже, — согласилась она. — Тяжко тебе приходится в Форксе. Вот и незачем было приезжать сюда, Эдвард поморщился физически почувствовав боль от этих слов. Калены поджали губы, решив ничего не говорить на эти слова. хотелось добавить мне. Вот и надо было остаться там, где тебе самое место. Вампирши тихо зашипели. Эдвард непонимающе нахмурился. Но в том, что я действительно этого хочу, я сомневался. Парень с облегчением выдохнул. Меньше всего он хотел чтобы эта девушка никогда не появлялась в его жизни. Мне предстояло навсегда запомнить запах ее крови — и где гарантия, что рано или поздно я не брошусь по ее следу? — Гарантии нет никакой, — хмыкнул Джаспер, — но бросишься ты вовсе не из-за жажды крови. — Вернее из-за жажды, но не крови, — усмехнулся Эмметт. Эдвард закатил глаза. И потом, если она уедет, ее мысли останутся для меня загадкой, извечной, неотвязной головоломкой. — Значит ваши отношения построены в первую очередь на твоем любопытстве, — фыркнула Розали. — И это любопытство совсем скоро перейдет в самую настоящую любовь, — улыбнулась Эсми. — Еще как, — она понизила голос, бросив на меня быстрый взгляд. Ее ответы всякий раз оказывались для меня неожиданностью. Они вызывали желание задавать новые вопросы. — Зачем же ты сюда приехала? — потребовал ответа я и мгновенно осознал, насколько укоризненным и недостаточно непринужденным для нашего разговора получился мой тон. Вопрос прозвучал назойливо и грубо. — А ты еще что-то про Ньютона говорил, — хмыкнула Элис. Эдвард виновато покачал головой. — Это… сложно объяснить. Она заморгала, ограничившись кратким ответом, а я чуть не лопнул от любопытства Эмметт засмеялся. — в ту секунду оно вспыхнуло и обожгло почти так же сильно, как жажда в моем горле. Эдвард недовольно поджал губы, радуясь что когда эта девушка станет вампиром, они смогут найти способ заглянуть в ее голову. Если конечно захочет стать вампиром. В сущности, я заметил, что дышать стало немного легче; пытка сделалась чуть более терпимой, стоило привыкнуть к ней. Карлайл задумчиво кивнул вспоминая Сумерки, в одной из глав сын объяснял что чем дольше находился в присутствии Беллы, тем легче становилось. — Эффект привыкания, — ответил Эдвард на мысли отца. — А ты попробуй, — настаивал я. Возможно, элементарная вежливость побудит ее отвечать на мои вопросы до тех пор, пока мне хватит наглости задавать их. Каллены засмеялись. — Твоей наглости хватит на множество вопросов, — охотнул Эмметт. Она молча уставилась на свои руки. Мной овладело нетерпение. Захотелось взять ее за подбородок и заставить поднять голову, чтобы читать мысли по ее глазам. Элис фыркнула. Но я, конечно, не смог бы вновь коснуться ее кожи. Она вдруг подняла глаза. Каким облегчением было увидеть в них отражение чувств. Она выпалила скороговоркой: — Моя мама снова вышла замуж. А, это так по-людски, понять нетрудно. — Не спеши с выводами, — сказал сам себе Эдвард, скривив губы. — Угу, Беллу очень трудно назвать обычным человеком и мыслит она совершенно иначе. Грусть скользнула по ее лицу, вызвала появление складочки между бровями. — Пока что все понятно, — отозвался я, и мой голос прозвучал мягко без каких-либо усилий с моей стороны. Как ни странно, при виде ее подавленности я растерялся, мне захотелось хоть чем-нибудь поднять ей настроение. Странный порыв. — Для тебя пока что странный, скоро станет вполне нормальный, — хмыкнула Роуз. — Когда это случилось? — В прошлом сентябре. — Ее выдох был тяжким, но все-таки не вздохом. Теплое дыхание овеяло мое лицо, и я на миг застыл. Эдвард нахмурился. — И ты его недолюбливаешь, — предположил я после краткой паузы, продолжая выуживать информацию. — Нет, Фил хороший, — поправила мое предположение она. Теперь возле уголков ее полных губ возник намек на улыбку. — Может, слишком молодой, но славный. Это обстоятельство не вписывалось в сценарий, который уже складывался у меня в голове. — Поэтому и говорю, не спеши с выводами, — закатил глаза вампир. — Ты же понимачто говоришь это своей книжной версии? — приподняла бровь брюнетка, на что брат безразлично пожал плечами. — Почему же ты не осталась с ними? Вопрос прозвучал слишком азартно, будто я лез не в свое дело. — Ну, так то оно так, — хмыкнул Джаспер. Чем я, собственно говоря, и занимался. — Фил постоянно в разъездах. Он зарабатывает на жизнь бейсболом. — Легкая улыбка стала чуть шире: выбранная им карьера забавляла ее. — Белла никогда не поймет этого, — хихикнул Эмметт. Я тоже улыбнулся, но не по своему выбору. И не для того, чтобы развеять ее напряжение. Просто при виде ее улыбки захотелось улыбнуться и мне, будто нас объединял общий секрет. Эдвард широко улыбнулся. — Я мог слышать о нем? — Мысленно я пробежался по списку профессиональных бейсболистов, гадая, который из Филов ее отчим. — Будешь долго гадать, — хмыкнул Джаспер. — Вряд ли. Фил играет так себе. — Не высокого же она мнения о его игре, — ухмыльнулся Эмметт. — Еще улыбка. — Всего лишь в низшей лиге. И постоянно ездит куда-нибудь. Списки в моей голове мгновенно перетасовались, возможные кандидатуры я собрал в них меньше чем за секунду. И за то же время успел придумать новый сценарий. — И твоя мать отправила тебя сюда, чтобы самой ездить вместе с ним, — Поспешные выводы, — хмыкнула Элис. — подытожил я. Предположениями вытягивать у нее информацию было легче, чем вопросами. Способ опять сработал. Она выпятила подбородок, ее лицо вдруг стало упрямым. Эдвард с нежностью во взгляде покачал головой. — Никуда она меня не отправляла, — заявила она новым, резким тоном. Мое предположение чем-то обидело ее, но я так и не понял чем. — И не поймешь, — фыркнула Розали. — Я сама. Я не сумел ни понять, что она имеет в виду, ни догадаться, что ее уязвило. И совсем растерялся. Эмметт и Джаспер захихикали. Им нравилось видеть или слышать как Эдвард теряется с непривычки Совсем как нормальный вампир. Раскусить эту девушку было просто невозможно. Она отличалась от других людей. Возможно, тишина ее мыслей и аромат крови — не единственное, что есть в ней необычного. — Ооо, это далеко не единственное, — протянула Элис. — Не понимаю, — признался я, нехотя смиряясь с поражением. Она вздохнула, уставилась мне в глаза и смотрела в них дольше, чем выдерживало большинство обычных людей. — Но меньше чем среднестатистический вампир, — пожал плечами парень. — Сначала мама оставалась со мной, но очень скучала по Филу, — с расстановкой объяснила Белла, и ее голос с каждым словом звучал все тоскливее. — Она была несчастна… вот я и решила, что пора пожить у Чарли. — И это было лучшее решение в твоей, да и в нашей жизни, — ласково улыбнулась Эсми. Крошечная складочка между ее бровями стала глубже. — И теперь несчастна ты, — пробормотал я, по-прежнему высказывая свои гипотезы вслух в надежде узнать что-нибудь еще, пока она будет опровергать их. Но эта, по-видимому, попала недалеко от истины. — Пока что, - подумал Эдвард. — И что с того? — отозвалась она, как будто это вообще не стоило принимать во внимание. Взгляд вампиров смягчился, уж они та научат ее думать в первую очередь о себе. Я по-прежнему смотрел ей в глаза — с таким чувством, словно наконец-то впервые заглянул ей в душу, хоть и мельком. Различить ее я смог в единственном коротком вопросе, которым она определила собственное место в списке приоритетов. В отличие от большинства людей она выносила свои потребности в самый конец этого списка. Эгоизма в ней не было. — В отличии от тебя, — фыркнула Элис, на что вампир согласно кивнул. Как только я понял это, мне слегка приоткрылась личность, которую таили ее спокойный нрав и безмолвствующий разум. — По-моему, несправедливо, — — Это точно, — пробормотал Эмметт. сказал я. И пожал плечами, стараясь, чтобы этот жест выглядел небрежно. Она рассмеялась, но совсем не весело. — А разве ты не знал? — В жизни нет справедливости, — прошептал Эдвард. В жизни нет справедливости. Парень с досадой прикрыл глаза. Мне захотелось засмеяться ее словам, хотя не до веселья было и мне. О несправедливости жизни я знал не понаслышке. Вампиры грустно улыбнулись. — Кажется, что-то в этом роде я уже слышал. Она уставилась на меня и казалась вновь чем-то озадаченной. Ее взгляд метнулся в сторону, потом вновь нацелился в мои глаза. — Вот, собственно, и все, — сказала она. Завершить этот разговор я был не готов. Морщинка между ее бровями, напоминание о ее грусти, не давала мне покоя. — Здорово у тебя получается, — произнес я медленно, все еще продолжая обдумывать очередное предположение. — Но готов поспорить, что ты страдаешь, хотя и не подаешь виду. — Ее страдания не продлятся долго, — усмехнулся Эмметт. Она состроила гримасу — прищурила глаза, угрюмо скривила губы на одну сторону и отвернулась от меня в сторону класса. Правильность моей догадки ей не понравилась. В отличие от типичных мучеников в зрителях для своей боли она не нуждалась. — Я ошибся? — К сожалению нет, — хмыкнула Элис. Она слегка вздрогнула, ничем другим не давая понять, что слышала меня. От этого я улыбнулся. — Нет, вряд ли. — А тебе-то что? — все еще глядя в сторону, резко отозвалась она. — Вопрос в самую точку, — признал я, обращаясь скорее к себе, чем к ней. Эдвард едва заметно улыбнулся. Она оказалась проницательнее меня — умела заглянуть в самую суть, пока я блуждал вокруг да около, вслепую разбираясь в зацепках. — Это точно, — фыркнул Эмметт. — Но не всегда, — хмыкнул Джаспер, — во многих вопросах она не видит дальше собственного носа. Подробности ее совершенно человеческой жизни и вправду меня не касались. — Еще как касались, — буркнула Эсми, — по крайней мере будут касаться. Ошибкой с моей стороны было интересоваться ее мыслями. Человеческие мысли несущественны, если речь не идет о защите моей семьи от подозрений. Каллены громко фыркнули. — Это ты сейчас так говоришь, — закатила глаза Элис. — Поверить не могу, что я мог такое сказать, — фыркнул Эдвард, закатив глаза, — ее мысли самые незаурядные из всех что я встречал. К роли менее сообразительного из собеседников я не привык. Вампир скорчил недовольную гримасу, видя как закатился от хохота Эмметт. — Очень смешно, — буркнул он. Слишком во многом я полагался на свой дополнительный слух, и оказалось, что я не обладаю той силой восприимчивости, какую себе приписывал. — Что, непривычно подать с небес на землю? — съехидничал Джаспер. Девушка вздохнула и засмотрелась в сторону классной доски. В ее раздраженном выражении лица было что-то комичное. И вся ситуация, весь этот разговор тоже выглядели комично. — Не вижу ничего комичного, — нахмурилась Эсми, на что Эдвард лишь пожал плечами. Ни для кого другого я не представлял такую опасность, как для этой хрупкой человеческой девушки, — в любой момент я мог, забывшись в своей смехотворной увлеченности разговором, сделать вдох носом и напасть на нее, не успев опомниться, — а она досадовала на то, что я не ответил на ее вопрос. — Белла всегда была такой, — улыбнулась Розали. — Не знаю, радоваться мне или грустить. — Я тебя раздражаю? — спросил я, улыбаясь от абсурдности ситуации в целом. Эмметт хихикнул. Она коротко посмотрела на меня и вдруг словно застряла глазами в ловушке моего взгляда. — Не то чтобы ты, — ответила она. — Скорее, я сама себя раздражаю. У меня все написано на лице — мама говорит, что читает меня, как открытую книгу. И она недовольно нахмурилась. Я в изумлении уставился на нее. Стало быть, она расстроилась, считая, что я раскусил ее чересчур легко. Эдвард снисходительно покачал головой. Невероятно. Тратить так много усилий, чтобы понять кого-то, мне еще не доводилось за всю свою жизнь — или, скорее, существование, потому что жизнью это не назовешь. На самом деле нет у меня никакой жизни. — Не думай так, — взмолилась Эсми, ей было безумно больно осознавать что младший сын действительно так считает. — Но это правда, — тихо прошептал парень, — до встречи с ней моя жизнь была пуста и однообразна. — Ты хотел сказать, до будущей встречи с ней? — поправила Элис. — Да, хотя для меня уже все изменилось. Еще на первой книге. — Наоборот! — возразил я, ощущая странную… настороженность, словно где-то рядом таилась опасность, которую я не заметил. Помимо совершенно явной опасности было еще что-то… Я вдруг занервничал, предчувствие встревожило меня. Джаспер закатил глаза поражаясь глупости брата. Ведь он по незнанию каждый раз совершал ошибку за ошибкой. — Тебя очень трудно читать. — Ты, похоже, спец в этом деле, — высказала она предположение, и оно опять попало точно в цель. — Ну, в общем, да, — согласился я. И улыбнулся ей — широко, заворачивая губы и обнажая ряды блестящих, прочных, как сталь, зубов. Дурацкий поступок, но внезапно, совершенно неожиданно для самого себя, я отчаянно захотел хоть как-нибудь предостеречь эту девушку. — Идиот, — синхронно выдохнули сестры. Теперь ее тело находилось ближе ко мне, чем раньше, — она невольно сменила позу за время разговора. Все мелкие знаки и метки, которых хватало, чтобы отпугнуть остальных представителей рода человеческого, на нее, казалось, не действовали. Почему она до сих пор не отшатнулась от меня в ужасе? Ведь темной стороны моей натуры она увидела достаточно, чтобы осознать опасность. — Потому что Белла отличается от всех остальных, — улыбнулся Карлайл. Дождаться, когда мое предостережение возымеет желаемое действие, я не успел. Как раз в эту минуту мистер Баннер потребовал тишины, и Белла сразу же отвернулась от меня. Кажется, она была только рада тому, что нас прервали, а может, что-то и впрямь подсознательно поняла. Я рассчитывал на последнее. — Не поэтому, — фыркнул Эдвард, скривившись. — Ну ну, — ухмыльнулся Эмметт, чьи мысли только что прочитал вампир. Увлеченность нарастала во мне, я чувствовал это, хоть и пытался искоренить ее. Я просто не мог позволить себе заинтересоваться Беллой Свон. — Уже поздно, — хмыкнула блондинка. Или, скорее, этого не могла позволить себе она. А я уже с нетерпением ждал, когда мне снова представится шанс поговорить с ней. Хотел узнать подробнее про ее мать, про ее жизнь до приезда сюда, про ее отношения с отцом. Все те незначительные подробности, благодаря которым обрастет плотью стержень ее характера. Но каждая секунда, проведенная с ней, была ошибкой, риском, на который ей не следовало идти. — Только она этого не знала, -фыркнула Элис. — Ты забыл просветить ее что она должна была делать и чувствовать в этот момент, — закатила глаза Розали. Эдвард предпочел проигнорировать девушек. В задумчивости она встряхнула густыми волосами как раз в тот момент, когда я позволил себе сделать еще один вдох. Каллены огорчено выдохнули прекрасно помня что сейчас произойдет. Волна ее особо насыщенного запаха ударила мне в глотку. Это было как в первый день, как взрыв гранаты. От боли, сухости и жжения меня замутило. Пришлось снова схватиться за край стола, чтобы удержаться на месте. На этот раз я владел собой чуть лучше. По крайней мере, ничего не раскрошил и не сломал. Чудовище рычало у меня внутри, но моя боль не доставляла ему удовольствия. Слишком крепко оно было сковано. На данный момент. Эдвард от досады прикрыл глаза. Я полностью перестал дышать и отодвинулся от девушки так далеко, как только сумел. Нет, мне никак нельзя было позволить себе заинтересоваться ею. Чем больше интереса она у меня вызывала, тем больше была вероятность, что я убью ее. Сегодня я уже допустил два мелких промаха. А если совершу третий, и на этот раз уже не мелкий? Вампира передернуло. — Ты же прекрасно знаешь что все будет хорошо, -поджал губы Джаспер. — От этого не легче. Едва дождавшись звонка, я вылетел из класса — и, вероятно, разрушил все впечатление вежливости, которое почти создал за последний урок. — Да уж лучше так, чем… И вновь принялся хватать ртом чистый влажный воздух возле здания, словно целительный аттар. [Эфирное масло. — Здесь и далее, кроме особо оговоренных случаев, примеч. ред.]. Я спешил, чтобы удалиться от этой девушки на максимальное расстояние. Эмметт ждал меня у двери класса, где нам предстоял урок испанского. Некоторое время он вглядывался в мое безумное лицо. «Как все прошло?» — настороженно подумал он. — Могло быть лучше, — ответил на свой же вопрос парень. — Никто не умер, — буркнул я. «Ну и ладно. Когда я увидел, как Элис рванула туда в конце, я уж думал…» Элис вздрогнула. Пока мы входили в класс, я успел просмотреть, как в воспоминаниях давностью несколько минут он, сидя на предыдущем уроке, видел в приоткрытую дверь Элис, с непроницаемым лицом быстро идущую в сторону корпуса естествознания. Ему помнилось, как он порывался вскочить и догнать ее, а потом передумал. Если бы Элис требовалась его помощь, она бы попросила. — Я бы скорее попросила бы Джаспера, — пробормотала брюнетка, на Эмметт обижено фыркнул. Обмякнув на своем месте, я в ужасе и отвращении прикрыл глаза. — Я даже не сознавал, что был на волоске. Не подумал, что готов… Не видел, насколько все было скверно, — прошептал я. «Да не было, — заверил он меня. — Никто же не умер, верно?» Эдвард приглушено рыкнул. — Верно, — сквозь зубы подтвердил я. — На этот раз — нет. «Может, дальше будет легче». — Само собой. — Само собой. Вампиры усмехнулись. «Или ты убьешь ее. — Он пожал плечами. — И будешь далеко не первым, кто накосячил. Никто не станет слишком строго судить тебя. Порой попадаются люди, которые просто чересчур вкусно пахнут. Я вообще поражен, что ты так долго продержался». — Дело же не только в этом.Даже если бы я ничего не чувствовал к ней, это бы ничего не изменило. — Я знаю, извини за такие слова. — От этого не легче, Эмметт. Меня возмутило то, как он смирился с мыслью, что я убью эту девушку, словно с чем-то неизбежным. — Сейчас я сам тебе голову оторву если попробуешь что-то такое сделать, — рыкнул брюнет. — И я помогу, — кивнул Джаспер. — Спасибо, — улыбнулся Эдвард. Как будто это она виновата в том, что настолько вкусно пахнет. «Да уж, когда это случилось со мной…» — пустился он в воспоминания, уводя меня за собой на полвека назад, на проселочную дорогу в сумерках, где женщина средних лет стаскивала свои высохшие простыни с веревки, протянутой между яблонями. Я уже видел прежде ее, эту самую памятную из двух встреч Эмметта, но теперь воспоминания казались особенно яркими — может быть, потому, что мое горло все еще горело, опаленное за последний час. Эмметту помнился густой аромат яблок, повисший в воздухе — урожай уже был собран, отбракованные плоды валялись на земле, источая запах помятыми боками. Гармоничным фоном для этого запаха служил свежескошенный луг. Посланный Розали с каким-то поручением, Эмметт шел по улице, не обращая ни малейшего внимания на женщину. Небо над головой было лиловым, а на западе над горами — оранжевым. Так он и продолжал бы путь по извилистой дороге и навсегда забыл бы этот вечер, если бы внезапный порыв вечернего ветерка не раздул белые простыни, словно паруса, и не обдал запахом женщины лицо Эмметта. — Да я помню ее, — с удовольствием прикрыл глаза вампир, словно не замечая перекошенного от ужаса лицо брата и ревности жены. — Это именно то что мне сейчас нужно. Спасибо, Эмметт, — хрипло произнес Эдвард. — Ты же должен понимать к чему готовиться, — мысленно ответил он. — О-о… — тихонько застонал я, как будто мне было мало воспоминаний о собственной жажде. «Так что я-то знаю. Я не продержался и полсекунды. И даже не подумал сопротивляться». Его воспоминания стали слишком откровенными, чтобы я мог выдержать их. — Эмметт! — воскликнули три вампирши, поняв по лицу Эдварда что он делает это и сейчас, решив показать брату все. — Ладно-ладно, — пробурчал он, надув губы. Я вскочил, крепко сцепив зубы. — Estás bien [Ты в порядке? (исп.)], Эдвард? — спросила миссис Гофф, вздрогнув от моего внезапного движения. Увидев собственное лицо ее глазами, я понял, что мой вид хорошим не назовешь. — Это мягко сказано, — хмыкнул Джаспер. — Perdóname [Извините (исп.).], — пробормотал я, рванувшись к двери. — Эмметт, por favor, puedes ayudar a tu hermano? [Пожалуйста, ты можешь помочь своему брату? (исп.)]* — спросила она, беспомощно указав на меня, выбегающего из класса. — О, спасибо, он уже достаточно помог мне. — Конечно, — услышал я голос Эмметта. И он сразу же бросился за мной. Он проследовал за мной в дальний конец корпуса, где догнал и схватил за плечо. Я оттолкнул его руку, приложив больше силы, чем требовалось. Такой удар раздробил бы кости не только в человеческой кисти, но и во всей руке. — Но моя рука не человеческая. — Извини, Эдвард. — Да ладно, чего там. — Я глубоко втягивал воздух, стараясь прочистить голову и легкие. — Было так же плохо? — спросил он, стараясь не думать о том запахе и не вызывать его в памяти, но безуспешно. — Хуже, Эмметт, хуже. Глаза брюнета наполнились сочувствием и легким стыдом. На минуту он притих. «Может быть…» — Нет, если я разом покончу со всем, лучше не станет. Иди в класс, Эмметт. Я хочу побыть один. Не сказав и не подумав больше ни слова, он повернулся и быстро ушел. Учительнице испанского он скажет, что я заболел, или решил прогулять урок, или я опасный вампир, который не в состоянии держать себя в руках. — Ээээ, вряд ли я такое скажу, -хмыкнул вампир. Да какая разница, что он ей объяснит? Может, я вообще не вернусь. Может, мне придется уехать. Я ушел в машину, дожидаться, когда закончатся уроки. Спрятался. Опять. — Опять, — эхом повторил Эдвард тяжело воздохнув. Мне следовало потратить это время, чтобы принять решение или подкрепить решимость, но я, как наркоман, вдруг обнаружил, что вслушиваюсь в гул чужих мыслей, исходящий от школьных корпусов. Знакомые голоса выделялись в этой мешанине, но в эту минуту мне было неинтересно прислушиваться к видениям Элис или жалобам Розали. Блондинка закатила глаза. Джессику я отыскал без труда, но Беллы с ней не было, и я продолжил поиски. Мысли Майка Ньютона привлекли мое внимание, и я наконец-то обнаружил ее в спортивном зале вместе с ним. Майк был недоволен тем, что я разговорился с ней сегодня на биологии. — Как будто его это касается, — недовольно закатила глаза Элис. И как раз вспоминал, как она отреагировала на его попытку поднять эту тему. «Никогда не видел, чтобы он с кем-нибудь перебросился больше чем парой слов. А тут вдруг решил поболтать с Беллой. Не нравится мне, как он на нее глазеет. Но она, похоже, от него не в восторге. Как это она сказала мне? «Интересно, что с ним стряслось в прошлый понедельник». Как-то так. Нет, все-таки ей, кажется, все равно. Не могло быть в том разговоре ничего особенного…» — Продолжай утешать себя этой мыслью, кретин, — усмехнулся Джаспер. Он утешался мыслью о том, что Белле было неинтересно общаться со мной. Это меня слегка задело, и я перестал слушать его. Я поставил диск с какой-то агрессивной музыкой и прибавлял громкость, пока не заглушил все остальные звуки. Пришлось изо всех сил сосредоточиться на музыке, чтобы не вслушиваться в мысли Майка Ньютона в попытке пошпионить за ничего не подозревающей Беллой. — Вампир сталкер, — фыркнула Розали. — Так вот когда начался твой шпионаж, — хихикнула Элис. До окончания урока я несколько раз смошенничал. И вовсе я не шпионю, — Ну-ну, — хихикнул Эмметт. пытался я убедить себя. Просто готовлюсь. Мне хотелось точно знать, когда она выйдет из спортивного зала и окажется на стоянке. Не хватало еще, чтобы она застала меня врасплох. — Ну, к этому тебе придется только привыкнуть, — улыбнулась Эсми. Когда ученики потянулись один за другим из дверей спортзала, я вышел из машины — сам не знаю зачем. Накрапывал дождь, я не обращал внимания, как он постепенно пропитывал мои волосы влагой. Неужели я хотел, чтобы она увидела меня здесь? — Да, — довольно кивнул Эмметт. И надеялся, что она подойдет поговорить со мной? — Да, — снова кивнул он. Чем я вообще занимался? Я не двигался с места, хотя и убеждал себя вернуться в машину, понимая, что своим поведением заслуживаю всяческих упреков. Руки я держал скрещенными на груди и стал дышать совсем неглубоко, едва завидел, как она медленно бредет в мою сторону, опустив уголки губ. На меня она не смотрела. Только пару раз хмуро взглянула на тучи, будто их вид оскорблял ее. — Ну, не совсем так, но близко, — хихикнула Элис. Эдвард ласково улыбнулся. К моему разочарованию, до своей машины она дошла раньше, чем миновала меня. А если бы прошла мимо, заговорила бы со мной? Или я с ней? — Ты слишком труслив для этого, а она стеснительная, — пожал плечами Джаспер. — Тебя вообще не спрашивали, — буркнул парень. Она села в выцветший красный пикап «шеви» — ржавую махину старше ее отца. Я смотрел, как она заводит ее — древний двигатель ревел громче, чем у всех тачек на стоянке, вместе взятых, Вампиры засмеялись. — затем подносит ладони к решеткам обогревателя. Холод был ей неприятен, она не любила его. Она принялась перебирать густые волосы, подставляя пряди под струю горячего воздуха, словно пыталась высушить их. Я представил себе, как пахнет в пикапе, и сразу же поспешно отогнал эту мысль. Эдварда передернуло. Она оглянулась, готовясь сдать назад, и наконец посмотрела в мою сторону. Ее взгляд задержался на мне всего на полсекунды, и я успел прочесть в ее глазах лишь удивление, прежде чем она отвернулась и рывком переключила передачу. И тут же резко затормозила, чудом не въехав задом пикапа в «компакт» Николь Кейси. Эмметт громко рассмеялся. С приоткрытым ртом она уставилась в зеркало заднего вида, ужасаясь тому, что чуть не стала причиной столкновения. Когда другая машина проехала мимо, она дважды проверила все слепые зоны и выехала со своего места на парковке так опасливо, что я невольно усмехнулся. Как будто считала, что ее развалина в самом деле представляет опасность. Думая о Белле Свон как угрозе для кого бы то ни было, независимо от того, какую машину она водит, я рассмеялся, а тем временем она проехала мимо, устремив взгляд прямо перед собой. — Конец главы, — выдохнул Джаспер. — Эта глава была длинная, — пробормотал Карлайл. — Ну эта часть же больше всех остальных, так что оно и не удивительно. Скорее всего все остальные будут такие же. — пожал плечами Эдвард. — Да плевать, — закатил глаза Эмметт, беря книгу из рук брата. — Моя очередь. Произнес он прежде чем начать читать.

Продолжение следует...