With(out) bloodshed

      — Мам, я решил, кем буду, когда вырасту.       — И кем же, сынок?       — Пожарным!       — Эйден, ты уверен?       — Да, мам, точно-преточно.       Пепел заставляет небеса посереть. Сигнал тревоги и проблесковые маячки, скачущие с одного юнца на другого — совсем зелёные, а уже едут на первый вызов.       Машины с рёвом расступаются, а колёса крутятся со скоростью метеора. Время — жизни, и медлить никак нельзя.       Адреналин бьёт по вискам. Гул ветра ласкает уши. Скрип шин по гальке заставляет напрячь все мускулы.       Спрыгиваю с лестницы и на секунду замираю. На фасаде ярким пятном нарисован жёлтый круг с лучами, а под ним красуется радугой «Солнышко».       Дети внутри шумят и дерутся. Роберт таскает за волосы Эрику, а Миранда заштриховывает маркером машинку Джона.       — Мам, ты скоро вернёшься?       — Да, милый, ты даже не успеешь соскучиться.       — Но в прошлый раз ты пропала на три дня!       — Тише, Эйден, тише, — воровато оглядывается и поправляет на мне физкультурную форму. — Я приду, обещаю тебе.       Это было последнее воспоминание, связанное с ней. Через неделю чужое тело нашли в овраге — в ореоле из шприцев и бутылок, нагое, замёрзшее насмерть. Занесли в базу «неизвестных». Узнал это из архива, пока работал вне штата.       — Быстрей!       Помутнение длится всего секунду, но и её много. Скупые движения, точные команды и приказ идти внутрь.       Жар обдаёт сквозь экипировку. Крики детей сливаются в какофонию с треском ломающихся стен. Рывок.       На ногах у детей ботинки — мера противопожарной безопасности. Пригнувшись, оплавленной подошвой хлюпают по ковру на голос. Один за другим напарники подхватывают мальчишек и девчонок и несут на свободу.       Я же ищу взрослых. Намётанный глаз сразу находит причину огня — дряхлая проводка шмотками свисает с потолка.       Кожа на лице плавится, вдыхаю мелко, нечасто. Кислорода мало. Его почти нет.       Осматриваю комнату за комнатой, детей уже нет, напарники ждут, пока выйду, чтобы тушить во всю силу, но медлю. И, кажется, не зря.       В последней комнате на полу лежит тело. Воспитательница — бейдж сразу бросается в глаза. Наклоняюсь и слышу треск сверху. Крыша может не выдержать. Скорей.       Разгорячённый воздух превращает лёгкие в лаву. Толчками глотаю кислород, но только больше себя обманываю. Тело на руках ворочается и вырывается. Горит и тлеет, отслаиваясь от костей.       Дверь уже тут. Два шага, и оказываемся снаружи. Дикий лязг позади подтверждает одно — успели.       Миг, и потоки воды проникают в сломанную крышу. Меня бьют по плечу и дают время на продых. Оседаю на траву и смотрю в бесконечное синее небо. Рядом лежит уже обуглившееся тело матери.       Вдалеке слышен щебет птиц, по груди гуляет воздух, а в голове глухой вакуум ошибки. Я закрываю глаза.