В тенях эпохи мы встретимся вновь

С момента встречи с Чидзуру и Кодо прошла неделя. После того, как мы с Окитой рассказали о произошедшем, все стали выглядеть заметно напряжёнными. Я долго не мог понять, почему, а каждый раз, когда спрашивал, они начинали нервничать ещё больше. Но никто ничего не говорил в ответ. Почему? Они что-то скрывают от меня? Но что? Есть что-то ещё, чего я не знаю? - Хей, Каору! - раздался голос Хейске за спиной, который выдернул меня из собственных мыслей, после чего я обернулся. - Мы идём в Шимабару. Ты с нами? - Может, в другой раз... Если ты помнишь, я не пью. - Это не проблема. Если не хочешь пить, поешь. - Ну, я... - Слушай, - широкая улыбка ушла с его лица, а в глазах стало слишком много серьёзности. - В последнее время ты какой-то совсем понурый. Это заметили буквально все. Думаю, тебе не помешает проветриться. - Я ещё не закончил. - Ничего, потом закончишь. Пошли! Хейске выхватил метлу из моих рук, положил её на ступеньку, после чего потащил за собой. У главных ворот нас уже ждали Нагакура и Харада. Их взгляды были обращены на мою персону, после чего оба улыбнулись. А что будет, если Хиджиката-сан узнает, что мы ушли без разрешения? Он же с нас четверых шкуру спустит. Мы пришли в Шимабару. Нас проводили в одну из свободных комнат для гостей... Парни правы, мне не помешает немного развеяться. Всё навалилось как-то... - Каору, расслабься. Просто выпей немного, - проговорил Саноске, откинувшись назад. - Я не пью, - быстро отрезал я. - Да ладно тебе. Ты такой кислый эту неделю ходишь, что уже сил нет смотреть. - И то правда. Это всё из-за той девушки? - ... Не каждый день узнаёшь, что у тебя есть сестра-близнец... В комнату зашла гейша с четырьмя подносами еды и саке. Я в панике глянул на парней, зная, что я пить не умею от слова совсем. Харада мило беседовал с гейшей, которая подливала ему саке. Хейске и Нагакура пили, частенько таская друг у друга еду. Мне оставалось лишь вздохнуть и попробовать. Притащили - надо попробовать. А то они и так, кажется, волновались. Я немного налил в чарку и выпил залпом. От алкоголя начало щипать горло, отчего я немного раскашлялся. - Эй, Каору, ты реально не пил ни разу? - в глазах Нагакуры мелькнуло неподдельное удивление. - Ни разу. Я не раз говорил... Гадость какая... - Если ты решил попробовать всё-таки, то лучше сразу закусывай, а то захмелеешь слишком быстро, - протянул Тодо, жестикулируя баночкой саке у себя перед лицом. - И вообще. Перестань думать о своих проблемах хотя бы тут. Мы тебя притащили сюда не для этого. - Знаю... - Я вновь заглотнул саке, поморщившись. - Просто не могу перестать думать о том, что даже не вспомнил её, стоя лицом-к-лицу. Вот уж не думал, что у меня есть сестра-близнец, которая ещё и помнит всё, что произошло, в отличие от меня... Но... почему-то рядом с ней мне не было комфортно. От неё будто веяло чем-то... наигранным. Такое ощущение, будто меня пытались обмануть. Не то, чтобы я испугался, но что-то с ней не так. Как и с Кодо... Парни переглянулись между собой, что от меня не скрылось. Они определённо что-то знают. И если уж все пытались молчать, то Хейске выглядел так, будто вот-вот что-то скажет. Спустя пару минут немого диалога между ними троими, Тодо получил немые кивки. Он повернулся ко мне, опираясь рукой на подставленное колено, всё так же не выпуская бутыль саке. - Знаешь, вряд ли тебе это расскажут Хаджиме или Соджи, а уж тем более Хиджиката-сан, но... Твоё чутье на счёт странности Кодо оправданы. На самом деле он - та ещё крыса. Когда-то давно он работал с нами, проводил опыты по улучшению сыворотки, которая улучшала все физические показатели человека. Как бы он ни пытался, эксперименты проваливались, а побочного эффекта избежать не удавалось... И результат ты видел собственными глазами. - О чём ты?... - мой голос немного просел. - Те воины, которых ты видел в ночь, когда тебя привели. Мы зовём их Расетсу. На самом деле они являлись подопытными Кодо-сана. И им не позавидуешь, - резко ответил Харада, уставившись прямо на меня. - Он исчез, так и не закончив исследования, оставив больше вопросов, чем ответов на них. И мы ищем Кодо-сана именно для того, чтобы прекратить эти опыты... Не удивлюсь, если твоя сестра - тоже одна из его жертв. И тебя он нашёл для того же. - Исходя из того, что ты рассказал, у них одна фамилия. Из этого вытекает, что он - её отец. А раз уж она - твоя сестра, то Кодо - и для тебя отец. Но, если по-честному, мы никогда не слышали, чтобы у Кодо были родственники. Поэтому тут всё не так уж чисто и понятно. После этого Тодо присосался к бутылке саке, которую он не выпускал из рук. Я оглядел Хараду и Нагакуру. Они выглядели задумавшимися. Похоже, мне только что рассказали один из тёмных секретов Шинсенгуми. Точнее, пояснили, поскольку познакомился я с ним уже прилично давно. Получается, когда-то до встречи со мной, они были подопытными Кодо? А он сам теперь решил объявиться и путём обмана и уловок вовлечь в опыты и меня? Но, в таком случае, какую роль в этом всём играет Чидзуру? Как она поступит теперь? Будет ли продолжать работать с Кодо? Или она с ним не по своей воле? Она определённо не ожидала от меня той реакции. Значит, есть что-то, что Кодо ей не рассказал? Может, он манипулирует ею?... Но если же я ошибаюсь,... она добровольно помогает ему в опытах над людьми?... Или даже над собой? Что ею движет?... Память о том инциденте из прошлого?... Я обязан выяснить, что тогда произошло, чтобы понять, чего ожидать. - Ладно тебе. Взбодрись. Мы сюда пришли выпить и повеселиться, а не грустить, как ты, - выпалил Нагакура, махнув своей бутылкой саке. - Вот именно! - громко добавил Харада. Весь остаток дня мы провели в Шимабаре. За этот вечер я, мало того, научился пить, но и смог немного развеяться после произошедшего. Да, навязчивые мысли продолжали лезть в голову, но после пары литров выпитого саке я смог забыть о них и остальных своих проблемах и повеселиться с парнями. Что я помню до отключки почти полностью - это развлекаловку с моим переодеванием. Из всех нас у меня было самое щуплое телосложение, потому после нехитрых махинаций с косметикой и переодеванием мне без труда удалось внешне преобразиться в девушку. Вряд ли наутро я пойму, зачем всё это было, но как бы там ни было, это было довольно весело. Непривычно, но весело...