Пространственный резонанс

      Влад напрягся, всё поглядывая на карман моих джинс. Да и я порядком тоже: колени начали дрожать. Мотнув головой, немо спросила, чего мы всё ещё стоим здесь, при этом сама не сдвинулась с места. Моё тело видимо окончательно решило действовать против меня.  — Звони, — несколько рассержено сказал Влад, стуча носком кроссовка по паркету, и мой живот в тот же миг сильно скрутило. Я окинула грустным взглядом мобильник, который едва ли было видно в кармане и подняла глаза на парня, который уже во всю бесился из-за моей медлительности. Конечно, сию минуту же всё, что хочется ему подавай, как же.       Я фыркнула, хотя рука-предатель всё-таки потянулась за телефоном. Князев в этот момент начал громко наматывать круги вокруг обзорной трубы, чем только вызывал ещё более громкие охи у меня. Хотелось побыстрее сбрызнуть отсюда, укутаться в одеялко и забыть имя Морока раз и навсегда. Но по закону подлости так просто от объекта ненависти не избавиться.       Нажав на тройку цифр, со вздохом пролепетала, что Кот скорее всего как всегда занят, но Влад даже не повернулся. Какой же полудурок. На линии звучали длительные надоедливые гудки; недо-тренер развернулся сощуренный, держась за подбородок указательным и большим пальцами. Ладонь быстро устала, держа круглый телефон возле уха. И я продолжала верить, что Кот не возьмёт трубку. Но ведь, если всё идёт против меня, то почему бы и ещё раз не случиться с точностью да наоборот моим желаниям? По ту сторону недовольно буркнули. Я съёжилась — по большей части из-за давления взгляда Влада.  — Ко-о-от, — мягко растянула я, — вы ведь не будете против помочь мне? Я ожидала услышать «против», но ответ удивил. По крайней мере он выслушает: уже что-то. Влад продолжал смотреть на меня, щурясь и прикусывая палец.  — Сказочному патрулю очень нужно в Мышкин, а Василиса Васильевна… по некоторым причинам не пускает меня. Можете позвонить директрисе, чтобы получить у неё разрешение? Только прошу: не говорите, что я связывалась с вами. Это очень конфиденциально и важно. «И по какой же причине вам нужно в Мышкин?» — рассерженно, с нотками презрения — это весь из себя Кот. Я нервно сглотнула, пытаясь по-быстрому придумать что-то действительно умное и толковое. Влад всё-таки телепатически блокировал мне любые мудрые мысли, нарочно или нехотя — не знаю. Стоило раскрыть рот, как в ухе послышалось: «Я не стану отпрашивать, если вы опять хотите в тайне от Василисы поесть мороженого. Ведь так?» Я замахала головой, хоть и понимала, что он этого не увидит. Кот грустно вздохнул. «Что такого конфиденциального у вас стряслось?»       Была на грани того, чтобы сказать всю правду, но Влад всё ещё смотрел на меня, а значит всё, что могла — мычать и оправдываться глупыми отговорками. Его Княжество, по всей видимости, очень не хотело, чтобы Кот знал о визите — те же «старые незаконченные дела», судя по всему. Бросает всё самое тяжелое на мои плечи — и разве это честно? Вопрос, конечно, риторический: Влад не умеет играть честно.       Моя несчастная попытка донести скрытую правду не увенчалась удачей: Кот только «носом крутил» и отнекивался. Пришлось перейти к более серьёзной артиллерии. Я выпрямилась, и поясница больно отдала хрустом.  — Дело касается чести колледжа, а в частности Василисы Васильевны! — Не рассчитывала, что буду кричать в трубку, так что недовольно прикрыла веки и услышала, как Князев хлопнул себя по лбу. — Пока что, в целях безопасности, я не могу рассказать всех деталей. Мы приедем и никоим образом не будем вам мешать. Лишь поговорим с Ядвигой Петровной, и всё! Кот ещё грустнее вздохнул. «Вот правда, в последний раз помогаю тебе! Если бы не спасли тогда Сказочный город, не знаю…» Тут связь оборвалась. Я беспомощно посмотрела на погасший экран телефона. Чёрт, забыть, что его нужно заряжать: это в моём духе. Влад без слов всё понял и лишь безмолвно спросил кивком, как отреагировал Кот, медленно подходя ко мне. Я вновь съёжилась.  — Он поможет, — вышло как-то уж очень тихо и неловко, от чего по коже рук мурашки пробежались.       Опустив голову, я проскочила мимо парня к двери, но странным образом ударилась лбом. Неслышно взвыв, краем уха подметила смешок Влада. Ну естественно, насмехается, ничего другого и ожидать не приходилось. Потёрла ушибленное место, сделав вид, что удар был сильным. Хотя, по правде, я симулировала. Странное ощущение: делаю какие-то сумасбродные необдуманные поступки, толком не понимая, чего именно хочу добиться. Если бы я наверняка знала, что (отдельно от меня) решило моё внутреннее «Я», скорее давно бы сдалась и действовала лишь так, как оно хочет. Но пока мы идём в разнобой, ничего хорошего не получается. «Совладать с собой» казалось смешной фразой, теперь же это одно из самых заветных желаний.       Я вцепилась в ручку, будто бы провалилась ногами под землю; не могла сделать ни шагу в сторону. Но стоя лицом к двери, я всё равно чувствовала, насколько быстро приближался ко мне Влад.  — Сколько времени у нас есть до того, как Василиса вызовет к себе? Отчеканил так отчеканил. С глубоким выдохом я развернулась: на удивление, стоял Морок достаточно далеко, опираясь на какую-то тумбу.  — Кот в начале позвонит директрисе, а уже позже она, скорее всего, пошлёт Астера — на всё про всё где-то минут пятнадцать. Тот ответно покачал головой. Я умела читать некоторые из его мыслей, и сейчас явно было: «Это слишком долго». Фыркнув, он одной рукой свободно отодвинул меня и толкнул дверь.  — Тогда, полагаю, нужно ждать аж до вечера. — Я хмыкнула. Если за пятнадцать минут для него наступит вечер, то пускай. Главное хоть как-то увильнуть от этого ворчуна и побыть наедине с природой. Но как только мы дошли до лестницы, Влад продолжил ворчать: — Зайдём ещё в зал, нужна твоя помощь.       Я от возмущения невольно взмахнула руками. Да он решил до конца меня добить, чтобы я до завтрашнего дня не дожила. Мне нужно как минимум час, а то и больше без его самодовольной улыбочки, но нет! Меня лишают такой прекрасной на сегодняшний день награды. И самое обидное: я ведь теперь и отказать или послать куда подальше не могу. Пойдёт ещё, нажалуется Василисе, и мне плюс одна проблема на голову. Я шла позади, поэтому мой через силу кивок он не увидел. А открыто сказать о согласии было слишком явным знаком покорности, чего я в самую последнюю очередь не сделала бы.       Мы молча шли аж до самого физкультурного зала. Я всё также плелась сзади тренера, периодически корча ему рожицы недовольства, это называю. И до чего же опустилась, что уподобаюсь маленькому ребёнку… Влад бесшумно повертел ключом в скважине и, чуть ли не кланяясь в ноги, рукой пропустил меня внутрь первой. Что за издевательство, ей богу.  — Что за помощь? — наконец спросила я.  — Знакомый предмет, — Князев пододвинул к центру зала ту самую полумёртвую грушу, из которой во все стороны вылазили внутренности. Уф, зрелище. Я ненароком вспомнила, как самолично сподвигла бедняжку к такой тяжелой участи. Если бы не моя дурацкая гордость… И дурацкий Влад, конечно же, куда без него. Парень сел на корточки перед ней и позвал меня сделать то же самое. Впрочем, тут перед грушей в долгу, поэтому спорить в принципе не должна.  — Нужно её как-то залатать. Не знаю, правда, как, никогда этим не занимался, так что поручаю тебе.       Кажется, в тот момент у меня вылезли глаза на лоб. И не уйдёшь ведь! А я-то, как и Влад, не каждый день зашивала груши. Одно дело — платья… Почему-то резко захотелось взвыть, но теперь уже на весь колледж. Влад с нотками надежды взглянул на меня, и не оставалось ничего, кроме как закрыть лицо ладонями в порыве смеси смущения и страха. Нет уж, нужно было взять себя в руки не в том смысле, как я сделала. Выдохнув, на сей раз ещё глубже, я легонько прикоснулась к разрезу, оставленному носом моих кроссовок. Он не был таким уж глубоким, так что, к моему счастью или сожалению, зашить его было не так-то тяжело: нужны лишь подходящие нитки и игла.  — Не проще было бы рассказать Василисе, чтобы она распорядилась купить новую грушу? — Я старалась держаться гордо, как обычно, не показывая своего незнания и неумения в добавок. Влад поджал губы, отрицательно поведя головой.  — На это, скорее, нет ни времени, ни возможности.       Я ожидала такого, но попробовать стоило. Не то, чтобы я хотела увильнуть любым способом от работы (вру — конечно же хотела). Мне лишь не хотелось браться за это самой, а судя по всему придётся. Рукой Князев провёл по уцелевшему боку груши. Ярко выраженная грусть в его глазах читалась уж больно легко, только какова была настоящая причина: загадка. Возможно, в этих глазах куда больше эмоций скрывается, нежели мне удавалось видеть хоть раз. Одновременно с этими мыслями, пришла и следующая, одинаково хуже и лучше предыдущих: стоит мне только заговорить с Владом о чём-то несколько личном, он становился ещё более грубым и замкнутым, чем прежде. А последнее время всё так, будто мы только и делали, что переходили черту, каждый раз заходя дальше. Стали слишком часто бегать от верхушки и до самого дна градации ощущений. Мне было бы достаточно середины — в идеальном раскладе событий, но, если ощущения исчезнут с корнями — я также не буду против. В данный момент в желудке взрывалась, если правильно трактовать, «верхушка той самой градации», что мне нравилось лишь физически на малую часть. Влад внезапно поднял на меня глаза и взрыв, который я почувствовала в области у трахеи, чуть выше груди, словно осколками прошёлся по афферентным волокнам, уязвимым стенкам. Это сравнимо с длительным как в замедленной съёмке падением во сне.       Мне катастрофически нужен был отдых. Я нуждалась в нём уже на всех уровнях подсознания и даже тела. А Влад видимо хотел моей скорейшей кончины — не только эмоциональной.  — Я попробую помочь, но можешь не рассчитывать, что примусь за работу сию минуту же.  — Как раз-таки на это и рассчитываю. — Он приподнялся, расправив складки на штанах, — Ты же обязана мне. Можешь приступать, как и сказала, сию минуту же. По крайней мере, у тебя есть пятнадцать минут, а ещё впереди целая ночь.       И снова взрыв, только спровоцированный «самым дном». Я резко вскочила с корточек, так, что в глазах на мгновение потемнело, но это не помешало мне прервать момент триумфа Морока. Загородив ему путь в тренерскую, я подняла подбородок настолько высоко, насколько это было возможно. И не потому, что рост мешал смотреть на него в упор, а из-за моей гордости, которую посмел счесть недействительной. Если минуту назад мне охотно было узнать, что таится в этой (не такой уж) глубокой душе, то сейчас Влад снова уничтожил всё хрупкое представление о светлой стороне тёмного человека. Мне лишь хотелось забить его кулаками и повалить на землю. А он же стоял и спокойно ждал, пока я сделаю или скажу хоть что-то. Но эмоций было так много, они рвались изнутри с невероятной силой, так что чем больше я сдерживалась, тем жальче выглядела. Нижняя губа начала подрагивать, и я уже подспудно понимала, что Князев ждёт, как вот-вот из моих глаз польются слёзы гнева.       Теперь же понимала, что именно этой реакции и ждал. Что я повалю на землю и буду бить до тех пор, пока слёзы наконец не польются — не жалкой ли я стану после такого? Моя отчасти необоснованная злость, которая, признаться, разъедала, смогла прорваться лишь всхлипом сквозь мои попытки сохранить рассудок. Вновь позволю дать слабину — потеряю себя навсегда.  — Не понимаю, что с тобой не так?! — Всё-таки сработал импульс, который вынудил легонько коснуться кулачком груди Влада. Парень насмешливо хмыкнул.  — Ты испортила спортивный атрибут: вот что.  — Нет. С того момента, как увидел Евгения Мирославовича… — Я рыкнула, запрокинув голову, — Ты и так достаточно бываешь норовистым и грубым, но сейчас в сто крат больше. Влад нервно выдохнул через рот, глянув в открытое окно, через которое заходила волна свежего воздуха.  — По-моему, ты и сама прекрасно понимаешь всё. Я намекнул буквально недавно, что меня, можно сказать, смутило в нехорошем смысле, и повторять не стану. — Запустив пальцы в волосы, он порядком далеко отошёл назад, — Очень важно поговорить с Виктором и Людмилой. Но я даже представить боюсь, какой до чёртиков весёлой выдастся наша грядущая поездка. Она ещё впереди, а я уже знаю, что как обычно, что-то да и выйдет не так, как нужно. Хотя, чему удивляться: с тобой ведь иначе не бывает.  — Что значит со мной? — нахмурившись, я снова подошла к Мороку. Ветер на этот раз во всю трепал мою косу.  — То и значит, — сделал полшага навстречу, прожигая взглядом, — За крутым нравом всегда стоит вероятность фатальности. В твоём случае, — и снова насмешливая улыбка, — она стократная.       Он смотрел прямо мне в глаза, которые тотчас же захотелось выцарапать. Конечно же, я центр всех проблем. Кто мог подумать, что подобное может случиться со мной? Подсказка: только дальнозоркий Влад. Желание врезать ему уже в лицо пробило верх. И гордость, которую уже не просто проигнорировали, сложно было спрятать глубоко внутри себя. Я только желала, чтобы он испарился в воздухе, исчез, провалился, или ещё чего хуже. Казалось, что у ненависти есть предел — это совершенно не так. Очередной раз Князев перешёл черту, теперь же в другом направлении.       В зал запыхавшимся влетел Астер, сгибаясь в три погибели и вскинув руку как знак, что ему нужно отдышаться. Влад, прервав зрительный контакт, недовольно подёргал носом, видимо, хотел добавить ещё гнильцы в свою речь.  — Вас… Кхм, вас и девочек хочет видеть Василиса, ик, Васильевна. — Понятно, каких девочек. Мы переглянулись снова. Телефон у меня разряжен, так что я, долго не думая, бесцеремонно залезла в карман штанов Влада, достав его мобильник, и настрочила сообщение Маше — её-то номер я только и помню. Выражение лица брюнета, впрочем, никак не изменилось. Мы быстро преодолели путь к кабинету длительностью буквально в минуту. И всё это время Астер то и дело спотыкался на ровном месте, а я сдерживалась, чтобы не засмеяться. У большой белой двери уже собрался Сказочный патруль. Скучав, они поголовно сидели на подоконнике, а когда на горизонте заметили нас, опрометью спрыгнули.  — Надеюсь, ты объяснишь, что за срочность такая? — пролепетала Маша, прежде чем мы зашли к Василисе. Я неловко улыбнулась, пытаясь выгнать последние отголоски агрессии. Если сорвусь на девочках, будет хуже только мне, а это то, чего хочет Морок — я не могу позволить ему такого удовольствия. Он и Астер, уговаривать которых я не стала, остались стоять у двери. К моему большому удивлению, внутри нас ждала не только Василиса. Удобно расположившись на кресле перед директрисой, Новодворский Евгений наградил всех лучезарной фирменной улыбкой. То же попыталась сделать и Василиса Васильевна, но из-за, по всей видимости, не очень-то прекрасного расположения духа, получилось у неё весьма скованно.  — Кот, хранитель города Мышкин, просит вас, Сказочный патруль, о помощи. Детали не уточнял, но думаю, там ничего серьёзного. И всё же, — Она приподнялась в своём кресле, элегантно пройдя на середину, — так как из-за Вари вы не сможете как обычно поехать сами, вас будет сопровождать Евгений Мирославович. Я честно не знала, радоваться мне в тот момент, или нет. Это, конечно, в корень меняет наш план, но день без Влада — не чудо ли? Дверь еле держалась на завесах, так её решили раздолбать окончательно: Влад вдёрся в кабинет, ломая все надежды о прекрасном отдыхе. И, увидев Евгения, помутнел ещё больше. Понять, чем же ему он насолил: задачка не из простых, но вдаваться в подробности было незачем.  — Василиса, есть разговор.       Фамильярно или нет — я не успела решить, так как меня за секунду выперли в общий коридор. Девочки даже слова не сказали, как и Евгений, молча наблюдая за тем, как я аккуратно, стоя вблизи двери, пытаюсь понять хоть что-то из этого разговора. Но лишь редкие выкрикивания Влада было слышно, Василиса же говорила «тише воды». Ещё одна секунда: и мой ранее ушибленный лоб получил бы вторую ссадину. Я успела отскочить, прежде чем разъярённый Влад снова предстал передо мной. Злобно он взглянул на Евгения, словно тот отъявленный негодяй, портивший всё, а после плавно перешёл ко мне и усмешливо хмыкнул. Нет уж, мой уровень агрессии только пришёл в норму, не дождётся.  — В Мышкин поедем вместе с уважаемым Евгением, — до чего же язвительная была у него интонация. Я довольно громко вздохнула: день отдыха отменяется. Была всё-таки какая-никакая надежда, что Василиса Васильевна доверяет мне. Оказалось, доверяет настолько, что посылает вместе аж двух преподавателей. — Поездка назначена на завтрашний день, как уже известно. Так что ещё есть время, чтобы собраться.       Я промолчала, когда у меня отобрали магию. Промолчала, когда, смешав с самыми заклятыми плутами, переселили в комнату надзора. А теперь же меня опять окунают в грязь, хотя я не раз доказала свою преданность волшебному миру. Что же получается, всё напрасно?       Несмотря на то, что Влад уже было хотел схватить меня за запястье, — прекрасно, тоже читает мысли — я почти что с разгона влетела обратно в кабинет, хлопнув дверью. Чувствую, жить ей ещё недолго. Василиса уставилась на меня без капли изумления, отодвинув в сторону какие-то бумаги и скрестив пальцы, внимательно устремила на меня взор.  — Неужели вы настолько не доверяете мне? Разве это честно?  — Варя, — начала она до боли мягко, царапая ножками кресла паркет, — ты тут ни при чём. И можешь быть уверенной в моём доверии. Когда всё разрешится, мы все сможем вздохнуть спокойно. Когда же именно? — так и хотелось прокричать. Прошло всего без малого несколько дней, а я чувствую, словно в таком состоянии год. Василиса явно намекала про собрание, и всё, что мне оставалось, лишь склонить голову и покорно выйти. В коридоре уже было не так густо. То, что Влад ушёл первым — не удивилась бы. Но Маша всё-таки осталась дожидаться меня, а когда увидела, как я вышла, тут же расплылась в улыбке.  — Ты расскажешь наконец, в чём дело? Ясно же, что всё знаешь. Вздох, который вырвался изо рта был несколько досаднее, чем я ожидала.  — Влад считает, что мне нужно поговорить с родителями. Они закрыли все входы в королевство, и он думает, что как-то это связано с исчезновением мела. И, — Маша, видя, как тяжело даются эти слова, положила ладонь на моё колено, — у Ядвиги есть особое зеркало, через которое с ними можно связаться. Но…  — Ты ведь совершенно этого не хочешь, так ведь? — Я кивнула. — Соответственно, ты не обязана ничего делать через силу.  — Но я уже ощущаю себя виноватой. Если бы не моё упрямство, то и вся история пошла бы иначе.  — Неизвестно, в лучшую сторону ли. Ты ни в чём не виновата, Варь. — Она ласково погладила ногу, — Хочешь, — подскочила на подоконнике, — мы можем провести день в Мышкине без Евгения Мирославовича и Влада. Оторвёмся, как раньше. Внутри разлилось приятное чувство, связанное с воспоминаниями с не таких уж далёких времён. Но кольнуло всё-таки в сердце — угрызения совести, которые следом же объявились.

***

      В ботаническом саду вблизи колледжа было на удивление тихо. После первого курса, изучавшего растения, я ожидала увидеть истоптанный газон и полуживые цветы, но дети выдались более-менее здравомыслящие, и то радует.       Усевшись под каким-то деревом, я прокрутила ещё раз слова Влада и Маши. Оба звучали разумно, но вот сделать и то, и другое ни при каких обстоятельствах не вышло бы. Я-то умела принимать решения сходу, но вот с этим что-то не заладилось. И чья вина давно известно.       Я улыбнулась сама себе от этой мысли, хотя, казалось бы, ничего смешного. Ветер обдувал мои пылающие уже не понятно от чего щёки. И всего, чего по-настоящему хотелось: сбежать в другое измерение, принадлежащее только мне. Мир, в котором будет лишь спокойствие и благодать. И именно сейчас было бы прекрасно-таки быть воровкой портального мела.       Из-за теплицы слегка потрёпанный бежал Астер, оглядываясь, и улыбнулся, когда заметил меня. Автоматически тело подпрыгнуло на месте.  — Фух, долго же тебя искал, — ему пришлось сделать пару глубоких выдохов, — Тут важная информация поступила: представители королевств хотят созвать собрание уже на этой неделе, немедля. И когда Василисе Васильевне позвонил Кот, они очень поругались. Догадываюсь, какая причина, но всё же будьте там, в Мышкине осторожны. Василиса безумно боится вас отпускать. Но отпускает. Вот оно какое, доверие… А сердечко-то кольнуло. Астер на самом деле выглядел напуганным, да и оно ясно: ситуация дерьмо. Я толком ни ответить, ни среагировать никак не могла. Ступор, в который меня вогнали полностью заблокировал мозговую деятельность. Но буквально через пару секунд удалось выдавить неуверенное «Угу».  — Как же эта информация поможет? Ты только больше запутал меня, — хохотнув в конце, я потёрла ладонями локти, успевшие замёрзнуть.  — Не знаю, что услышал, то и передал. Не хотел при, кхм, Владиславе Владимировиче, — понимаю. Расплывшись в улыбке на мгновение, он снова стал серьёзным, — По правде, я уже не верю, что ты могла украсть мел. Так что, распорядись тем, что услышала с умом. Если б ещё знала, как именно. Астер уже собирался уходить, но я, похлопав его по плечу, заставила обернуться. И в тот момент вдруг вспомнила, как однажды помогла с какими-то важными бумагами в библиотеке. Смекалка сработала идеально.  — Мне намного больше поможет, если узнаешь подробную информацию о собрании. Кто будет, ну и так далее. Будем в расчёте. Я подмигнула, надеясь, что он вспомнит, какую неоценимую помощь оказала не так-то давно. На что Астер неловко улыбнулся и в такой же манере кивнул.  — Как только появится возможность. — Сказал уже, развернувшись спиной.       Вполне себе уверенный ответ от него, неужели. Я вновь упала на то же место, но повторная попытка отдыха была так же неудачной. Со стороны главного корпуса неспешной походкой шла Несмеяна, абсолютно не замечая меня. Оно и хорошо, можно создать эффект неожиданности.       Так как тело сегодня действовало лишь на автомате, не стало исключением и этот момент. Поднявшись, я таким же неспешным шагом последовала за Несмеяной, держа в начале приличное расстояние. Но так продолжалось только пару метров. Она испуганно развернулась, услышав моё тяжёлое дыхание и чертыхнулась, чуть было не выронив телефон из рук.  — Я не видела тебя сегодня на парах, так что: привет, — самое глупое начало, какое я только могла придумать. Но Несмеяну и другое не впечатлило бы. Дунув на закрывающие глаза пряди чёлки, она скучно вздохнула, умножив мой хоть малый, но интерес в беседе на ноль. Но отступать было уже поздно. — Если ты ещё, наверное, не слышала: завтра не будет пары с Евгением Мирославовичем. Круто, правда?       Ещё одна глупость, которую я себе позволила. Ну и пусть. Несмеяна с таким же скучающим видом продолжала смотреть на меня, цокнув языком, мол, ничего эта новость не дала. Экран телефона засветился, и — во имя моих быстрых ног! — я стояла достаточно близко, чтобы разглядеть всплывшее сообщение. «Будь на чеку» — звучит уж очень зловеще. Только мой взгляд упал на имя отправителя, как Несмеяна тут же спрятала телефон за спину, оскалившись. Ясно, мне либо конец, либо… Конец.  — Кстати-и-и, скоро же собрание. Пойдёшь на торжественную часть? — В её глазах так и читалось: «Когда же ты отстанешь?». Но не хотелось огорчать. Моё терпение и выдержка намного лучше, чем у некоторых. — Еды наверняка будет полно! Я, конечно, поддерживаю свою фигуру в тонусе, но ради лакомств, подающихся раз в пять лет готова пожертвовать всем. Совсем неожиданно Несмеяна перехватила мою руку (с тем количеством «хваток» она скоро отвалится). А после потащила мою вялую тушку за теплицу, так, чтобы скрыться от взоров. Ну да, точно, вот и конец. Даже телепортироваться нельзя. Грозно заглянув мне в глаза, она выдохнула прямо в лицо. Её теплое дыхание разлилось по недавно остудившимся щекам, которые вновь приобрели цвет спелой клубники. Сердце колотилось, казалось, со скоростью света.  — Перестань пытаться что-то изменить. Мой тебе совет: лучше уматывайте в свой этот Мышкин и случайно забудьте вернуться. — Грубо вцепившись пальцами в предплечье, Несмеяна иронично засмеялась, так, что моя кожа стала гусиной.       Жаль, что в тот момент у меня не было с собой диктофона. Это ведь явно признание в совершении злодеяний! Только вот зачем ей меня предостерегать? Варианта только два: или она на самом деле виновна, или знает намного больше остальных. Узнать правду не так-то сложно.       Пальцы ладони, той, что была прижата Несмеяной, потянулись к её карману и моментально вытянули телефон.  — Что ты скрываешь? — я сумела вырвать руку и приподнять над головой.       Несмеяна от злости аж позеленела. Но тем не менее не прыгала от отчаянности и не кричала. Так же стоя, через мгновение смягчилась, а зрачки её плавно уменьшались, радужки обретали более яркий оттенок фиолетового. При том, что я чётко знала, что она делает, всё равно не выпускала телефон из руки, которая, кстати, начала ныть уже через пять секунд. По телу медленно разливалось странное чувство: всё то количество радости, которое ещё осталось внутри с невероятной силой вытягивали щипцами. Глаза больно запекли и уголки губ поползли вниз. И рука, так и просящая опуститься наконец, начала подрагивать. При этом телефон, который я не так-то сильно сжимала, казалось на долю секунды взлетел. Тут уж мои пальцы (отныне предатели) плавно разжали мобильник. Реакция Несмеяны оказалась чуточку лучше моей. Зелёноволосая подошла ко мне почти вплотную, лицо которой не выражало ровным счётом ничего. И следом чувство, словно вытягивают силой все эмоции исчезло.  — Жаль, что силёнок нет. Как бы это не сыграло с тобой злую шутку. — Она широко улыбнулась. — Будь умной. Агрессия вернулась на тот же высокий уровень. И что мне, чёрт возьми, делать со всей этой информацией?

***

      Только с третьей попытки мне удалось засунуть всё необходимое в рюкзак. До чего же я боялась забыть любую важную деталь. Велика вероятность того, что всё пойдёт не по плану, и по крайней мере, когда если так случится, не буду винить себя. Охнув, я устало плюхнулась на кровать, посмотрев в полуоткрытое окно. На небе солнце уже было довольно высоко, да ещё и припекало. И что погода хорошая тоже отлично — шансы на успех растут. Большинство одногруппников с радостными возгласами о том, что пары и самостоятельной не будет в один момент выбежали из колледжа и чуть ли не лезли обниматься к другим студентам, не менее счастливым — дикари. Желание присоединиться к ним увеличивалось с каждой секундой. Хотя так называемый долг никто не отменял.       И я также прокручивала тот странный разговор с Несмеяной и, по правде, тут же ставало не по себе. Глупо вышло, однако. Но во второй раз я вряд ли стану на те же грабли. По крайней мере, вторая наша встреча будет совсем иной. С другой стороны, неизвестно теперь, что выйдет из этой поездки. И стоит ли вообще ехать, если нужно будет «потеряться».       Повернув голову к столу, ненароком вспомнилось о подозрительном листе с координатами, который всё ещё был у Влада. Если Несмеяна хотела меня таким образом напугать, то у неё вышло слабо. Но всё же, однозначно это было плохой идеей с того самого начала, как я скооперировалась с Мороком. Осознание пришло поздно и ничего уже не поделаешь. Разве что, если бы я резко пропала из колледжа — без моей магии нереально, к сожалению. В дверь негромко постучали и невольно я рыкнула, вскакивая с кровати.  — К чёрту Морока, к чё-ё-ёрт-у-у. Во мне проснулось настроение попеть. Но оказалось, это вовсе не Влад. Евгений Мирославович, прокрутив ключ в замочной скважине, осторожно переступил порог комнаты. Мои щёки тут же воспылали, и глупая улыбка растянулась на лице. Я промямлила неуверенное «Извините» и тот, улыбнувшись мне в ответ и спрятав руки за спиной, махнул головой.  — Василиса Васильевна отдала мне ключ, чтобы проводить тебя до автобуса. Все уже ждут нас, — он взглянул на набитый всякой всячиной рюкзак и игриво усмехнулся, — А ты подготовилась. Я смущённо опустила взгляд на ноги. Хорошо, что хоть успела привести себя в порядок. Евгений не медлил: подобрав мой рюкзак, он любезно взял меня под локоть и приоткрыл передо мной дверь. Ей богу, просто сладость. Я, продолжая улыбаться, без опаски спускалась с ним по лестнице, даже несмотря, куда иду. Странная окрылённость вдруг окутала тело, а следом ярко ощутимое дежавю.  — Знаете, я этого не говорила, но как только впервые вошли в аудиторию, у меня возникла мысль, что где-то видела вас раньше. Евгений, хмыкнув, обнажил зубы. Вполне неоднозначная реакция, но я решила, что и отвечать на такое по сути нечего. Он кашлянул в кулак и подтянул шлейку рюкзака на плече, слегка сощурившись.  — Надеюсь, в Мышкине ничего серьёзного. -- «Я тоже» — должна была сказать, но вышло лишь губами. — Вообще, он отчасти мой родной город. Там выросли мои родители. Но сам я с другого места: Тихих скалистых равнин.       Я знаю только малую часть всех измерений, поэтому неудивительно, что про его «вторую» родину слышала впервые. Откуда бы он не был, всё равно безумно галантен. Видимо, в Тихих скалистых равнинах рождаются мужчины с лучшими качествами. Я почувствовала, как Евгений слегка сжал мой локоть, прямо перед последней ступенькой, и моё сердце пропустило удар — как я ещё жива…?       В коридоре было неимоверно тесно, словно в консерве. Поближе подойдя к преподавателю, я с злорадствующе-язвительной улыбкой провожала студентов, спешащих на пару. Новость о поездке в Мышкин разлетелась по колледжу ещё вчера. И как же мне нравилась эта их «злостная» грусть в глазах и действиях: кто губу поджимал, кто ускорял шаг, а кто вовсе явно поникше смотрел на Евгения (хоть бы не от печали, что пар сегодня с ним не будет).       Я не ошиблась: солнышко действительно припекало. Уже пожалела, что вместо футболки надела достаточно плотную кофту, но бежать уже было некуда. Меня тут же, у выхода, радостно подхватили девчонки. Но Маша стояла неподалёку у красного автобуса и мимолётно подмигнула — намёк ясен.  — Маша нам всё рассказала, если что, — как можно тише сказала Алёнка и вместе со Снежкой и Алисой выпустили меня.       Евгений бережно передал сумку Астеру, выбежавшему с другой стороны автобуса, а после за ним, гордо идя львиной походкой, появился Влад. Весь из себя задумчивый и серьёзный, как последние несколько дней, смотрел на всех свысока со своей невозмутимой улыбочкой. Правда, что-то в нём выглядело не так, как прежде: или я слишком привыкла к его спортивной куртке, что теперь, видя в гольфе, оттеняющем его цвет глаз, чувствую существенные изменения. Как бы там не было, была уверена, что одетым так он точно спарится. Даже не взглянув на меня, Князев наклонился к уровню ушей и прошептал: «Не волнуйся, всё под контролем» и прошёл так же «львино» к Евгению, коротко поздоровавшись кивком. Челюсть так и сжалась сама по себе от растущего в жилах гнева. И сейчас мне стоит не волноваться, когда день назад я — причина всех насущных проблем?! Какой же лицемер. Мне хотелось высказать ему всё, что о нём думаю, но Астер опередил, внезапно встав между мной и Владом. И видимо в тот же момент забыл, что собирался сказать, так как застыв с полуоткрытым ртом, вдруг погрустнел.  — Василиса ничего…?       Он помотал головой и грустно стало уже и мне. Но вид был такой, будто всё-таки «что-то» было, но в последнюю секунду это стало «ничем». Вытягивать из него по словечку времени не было. Я могла бы непредвиденно сбежать, прямо в эту секунду. Ринуться в сторону чёрного входа, затеряться между деревьями, а после пройти мимо водопада в ущелье… Но заметив, как девчонки уставились на меня и Астера, поняла, что убежать удастся исключительно по плану Маши.       Наконец, Евгений махнул головой, что всё готово для отъезда и Астер сию минуту же, торопясь, погнал к рулю автобуса, что-то там настраивая. Девочки тут же по очереди запрыгнули на задние места. Я же не спешила. Боковым зрением приметила, что Влад, стоя на том же месте, специально не смотрел меня, но что радовало: его настроение безусловно улучшилось, раз на лице красовалась насмешка.       Славович помахал мне кистью, зазывая, но взгляд был привлечённый к совсем иному Князеву. И лишь когда тот сам уже оторопел от своего минутного внутреннего диалога и подошёл к двери, я принципиально проигнорировала жест зайти перед ним, напрягая все мышцы лица для пренебрежительного выражения. Метнувшись, встала за Евгением и язвительно, насколько вышло из-за бури гнева, просияла улыбкой. Тот теперь же не сводил глаз, — как, впрочем, и я — остановившись на мгновение в проходе, тронул кончиком языка клыки, и фыркнул. Обиделся, ну и прекрасно. И пусть закатывает глаза, сколько влезет — он затронул моё эго не меньше.       Присев в ряду с девочками вместе с Евгением, мы все зачем-то улыбнулись друг другу. Со стороны наверняка показалось бы, что это своеобразный обряд. Влад же сел в другом ряду, демонстративно отвернувшись к окну. Надо постараться уберечь себя от этих «случайных боковых взглядов». Астер с шорохом вылез из автобуса, и, смахивая с ладоней пыль, что есть мочи замахал нам на прощание. Со всей надеждой я взглянула на него, рассчитывая, что он не подведёт. И подмигивание — последнее, что я увидела, прежде чем мы взлетели над землёй — вселило в меня ещё больше уверенности. Значит всё действительно под контролем.       В первые минуты все уткнулись в экраны телефонов. Заткнув одно ухо наушником, с интересом я следила за мелькающими пейзажами гор и облаков в окне. Поистине, расслабляющее зрелище. Ещё и это ровное дыхание под ухом… Ладно-ладно, я сейчас совсем расклеюсь. Хихикая, девчонки что-то бурно обсуждали, пока я, вздыхая смотрела на нервно дёргающиеся колени Новодворского. И тут Алёнка, повернувшись к нам, с озорством в зрачках посмотрела на меня и закивала, понимая, что я знаю, чего она хочет. Евгений тогда вылез из раздумий, глянув на нас растерянно и неловко улыбнулся. Но рыжеволосая не начинала говорить, пока я не зажмурилась и закинула назад голову, застонав и якобы давая добро на её прихоть.  — Евгений Мирославович, — я почувствовала это сдавленное «Славович», но всё же не подала виду, — обычно, когда мы едем в Мышкин, то играем в одну игру. В неё многие на Земле играли раньше. Не хотите с нами? — Евгений ещё более неловко усмехнулся, поправив каштановые пряди волос. Приободряя, я осторожно дотронулась до складки его рубашки на предплечье и подёргала. Отдалённо послышался сдавленный кашель — интересно, от кого? Евгений, приподнялся с сидения, показывая, что готов присоединится. Я также кивнула, придвигаясь ближе к Алёнке.  — Но нам нужно больше людей: так интереснее, — Алёнка, всё ещё хихикая, поглядела на Влада, который на её слова не отреагировал. Девочки подхватили её. Но вот моя реакция была другой: я прямо-таки почувствовала как молниеносно кровь забурлила; кулаки автоматически сжались. Такого предательства даже во сне ожидать не могла. Хлопнув над головой в ладони, вынуждая Морока перевести на неё свой уставший взгляд, она растянулась в улыбке, — Игра «Белое-чёрное». Подсаживайся к нам. В конце её улыбка исчезла, а безапелляционный тон, признаться, заставил не одну меня поникнуть. Я может и осмелилась бы вставить свои два слова, но Алёнка настолько восторженно начала рассказывать Евгению правила игры, что чувство жалости взяло вверх. Пересев к Маше и Снежке, на моё место не спеша и с большой охотой сел Влад.  — Буквально раз сыграем и всё, — настоял он, но Алёнка в ажиотаже уже не услышала этого.  — Правила довольно простые: к примеру, Снежка шепчет вопрос Алисе, на который можно ответить именем игроков. — Девчонки, отлипая от телефонов, выпрямились. — Когда Алиса показывает на выбранного ею, она и тот человек одновременно говорят одно из двух слов: белое или чёрное. Если сказали одно и то же слово, вопрос не озвучивается, и Алиса задаёт вопрос следующему человеку, если нет — озвучивается. В общем… Чур я первая!       Я недовольно покосилась на Влада, напрягаясь, тот ответил мне тем же. Евгений кивнул, подтверждая, что готов. И не смотря на некоторое смущение, игра началась в хорошем настрое. Задавая вопрос Маше, рыжеволосая, хихикая, прикрыла рот; та закатила глаза, смиряясь с предубеждениями и показывая на Новодворского.       Хохот весёлых голосов отдавался звоном в ушах. Очередь ещё даже не думала дойти до меня, да и никто не выбирал мою чересчур "скромную" персону. Отчего-то на лице появилась улыбка, и пока во всей красе Алёнка возмущалась, что «нельзя всё время говорить только «белое», ведь так не интересно», я продолжила терапию разглядыванием горных пейзажей. На некоторых вершинах ещё лежал снег, а самые дальние в поле моего обзора прятались в объятия мягких облачков. Потрясающий вид, даже придраться не к чему. Если бы я прямо сейчас вспорхнула над землёй и улетела к Селесте…       Вдруг почувствовала, как в плечо кто-то тыкает пальцем и повернулась. Подруги, переглянувшись, показали взглядом на Евгения. Точно, мы же играем. Я сперва растерялась, забыв, что должна была сделать.  — Ну же, Евгений Мирославович указал на тебя, — поторапливала Алёна, размахивая ладонями и шипя. Мне в тот момент очень захотелось посмотреть на Влада, но, как оказалось, он как сидел, так и продолжал. Звучно постукивая по экрану телефона, выдавливал из себя с огромнейшим интересом рассматривал горы — только мне так можно! Вздохнув, я и Славович улыбнулись. «Чёрное» — произнесла я, Евгений же «Белое». Алёнка не смогла сдержать писк, а Снежка захихикала в кулачок. Как же, хоть кто-то не «попал в одну мишень». Со стороны Морока снова послышался ещё более сдавленный кашель. И, по прекрасным правилам, вопрос должен был озвучиваться, но преподаватель по какой-то причине молча всё смотрел и смотрел мне в глаза.  — Аг-р-р, — терпение Алёнки закончилось. Подскочив на сидении, она слегка схватила себя за щёчки, делая вид милашки и в этой же манере пропела: — «Кто из здесь находящихся самый способный волшебник?» Евгений смущённо опустил взгляд, а я же инстинктивно засмеялась. Девочки мой смех подхватили. Влад внезапно подорвался со своего места, вставая у ряда, где сидели мы с девочками. И так же внезапно я начала слышать пульс в ушах. Скривившись, словно его пчела укусила, он со вздохом тихим голосом прошипел:  — Кажется, моя очередь. Такие уж чёртовы правила: придётся задать вопрос Владу. Коленки и сердечко, конечно же, и в этот раз (не) подвели — наверняка задрожали исключительно из-за переполняющей злости. Только я собралась подняться и с размаху влепить ему по морде, он наклонился ко мне, скрестив руки за спиной и рвано выдыхая. И тут возник вариант плюнуть ему в ухо, или спросить что-то до очешуения неприятное. Одно другому не мешало.  — Кого из здесь находящихся ты не выносишь? Очевидно было, что назовёт Евгения, опять-таки, пока — пока! — неизвестно почему. Я с нахальной улыбкой откинулась на спинку сидения, заглядывая в глаза Влада, радужки которых стали ярко-голубыми. Морок, смотря в ту же точку — если быть точной, на ноги Маши — надул губы, хмыкнув. Да, действительно, какой же сложный вопрос: в этом я уже начинала сомневаться. Глянув на меня, с озлоблением и одновременно озорством, он вернулся в прежнее положение и покосился на Алёнку, от нетерпения ёрзающую на уже потрескавшейся коже сидения. Его взгляд метался, задержался на несколько секунд на Евгении — вот оно! Я решилась ускорить процесс.  — Кхм, я прекрасно чувствую ложь, — беспринципно посмотрела на Морока, — если что. Но он не обратил на мои слова ни малейшего внимания. Вот только взгляд по концовке остановился на мне.  — Ну говори уже-е-е, — удивительно, но и Алиса не выдержала паузы. Снежка закивала. А Князев с насмешкой, смотря в сторону:  — Колючка.       Скулы сразу же свело. И единственная мысль, которую я пустила в голову: «Почему так и не плюнула в ухо?» Девочки захихикали ещё громче, ни как иначе думая, что вопрос был «Кто милее всех?» Глаза запекли, но уж точно не от слёз. Правила игры действительно чёртовы.       Сейчас не помешало бы вспомнить, как делается манифест для привлечения удачи. Но к счастью это не понадобилась, в кои-то веке жизнь не макнула меня в грязь. Мы вдвоём сказали: «Чёрное», и прекрасно было слышно, как грустно вздохнули девочки, и с каким облегчением выдохнули я и Морок. Только Евгений решил выделится: его вздох выражал неоднозначность.       Однако мой взгляд всё ещё был прикован к Владу. Тот не сразу же сел на место, некоторое время простояв с каменным выражением лица. И мне пришлось проигнорировать сигналы тела и снова уткнуться в телефон, представляя, что ничего не произошло. Надеялась, что он сделал то же.  — Мышки-и-ин! — Взревела Алиса, показывая пальцем в окно. И вправду, совсем близко уже был прекраснейший город сказок. И встречал он, на удивление, не такой уж солнечной погодой. Теперь уж можно было не корить, что футболки я так и не взяла. Снежка и Маша, готовясь к посадке, придвинулись ко мне, пододвигая таким образом нас всех к краю. На душе стало неимоверно тепло. Я дома. Приобняв меня за плечи, Снежка охнула.  — Знаете, девочки, я так рада, что мы в Мышкин заглянем, — Маша на неё покосилась, ссылаясь на незнающего о «их плане» Евгения; Снежка ойкнула, — Даже при таких неприятных обстоятельствах.       Впрочем, Славович, по всей видимости, думал о чём-то своём, не слушая нас. Безумно интересно было бы поинтересоваться, что же за мысли его посещают, но автобус резко остановился, опускаясь над землёй. В лобовом стекле я чётко разглядела приветствующий знак границы города.       Как только приземлились окончательно, двери автоматически распахнулись. Первой рванула Алёнка, размахивая в руках рюкзаком и крича: «Здравствуй, Мышкин!». Маша, идя передо мной, повернула голову и ещё раз «с намёком» подмигнула; я машинально сухо сглотнула.       Последним неспешным шагом вышел Влад, и автобус в тот же миг включил мотор и взлетел с бешеной скоростью в небеса, оставляя за собой лишь шлейф пыли, поплывший нам в лица.  — Кхе-кхе, что-то мне нехорошо, — прокашлявшись, пожаловалась Маша, и заслонила рукой солнце, внезапно вылезшее из-за облаков.  — Наверняка это всё утренняя каша — странная, — Алиса подытожила, поправляя растрепавшиеся волосы. Я вслед за ней пригладила свои. Краем глаз увидела, как вот-вот собирался подойти Влад ко мне, и рука тут же потянулась к телефону. Нет-нет-нет, тело не подведи. Развернувшись ко всем спиной, чтобы скрыться от пленяющих взглядов, я набрала номер Кота. Евгений, пока шли гудки, монотонно рассказывал, что на все свои дела у нас время до вечера и что бы не случилось, он нам поможет. Влад же в конце тирады как обычно фыркнул — ну не мог без этого. «Приехали?» — сразу срубил Кот.  — Да. «Вот говорил же, не буду вам больше помогать. Теперь Василиса Васильевна в обиде на меня. Если вы мне всё-таки соврали и приехали поесть мороженого — пеняйте на себя!» Не дав мне даже слова вставить, тут же кинул трубку. Да уж, с Котом иначе не бывает. Огорчённо посмотрев на экран, я вздохнула.  — Ну что? — голос Князева прозвучал ещё ближе к уху, чем пару минут назад. Кожа — да что ж такое! — стала гусиной, но благо я надела кофту. Прочистив горло, отошла на пару шагов в сторону.  — Всё нормально. — Борясь с собой, мне пришлось вернуть то же расстояние, чтобы прошептать: — Как мы Евгения спровадим?  — Положись на меня. И подмигнув, Влад подошёл к Новодворскому, отводя того в сторону и с серьёзным лицом что-то рассказывая. Хорошо, что оба отвернулись, а то неловко было бы. Снежка, Алёнка и Алиса в свою очередь не спешили двигаться к городу. Кивнув Маше, они через секунду окружили меня, стараясь говорить вполголоса.  — Действуем как договаривались? Маша ждала, что я скажу «да», ведь это то, чего хочу я и в целом Сказочный патруль. Но почему именно сейчас во мне проснулась совесть, читая в мыслях нравоучения?