Подарок ведьме

      — 10 лет разлуки…       Девушка выдохнула, опуская чемодан на землю, наклоняясь к нему и пряча лицо в ладонях. Она едва ли обращала внимание на чужие пальцы, вцепившиеся в её на потрёпанной, чудом привинченной, ручке.       — Давай уже, последний рывок остался.       — А если меня не ждут?       Она боязливо оторвала взгляд от земли, глянула на тропку впереди. Знакомый путь, ещё немного и будет мост, а потом до перекрёстка и направо, в другую сторону от разрушенной хибары вдоль забора — и вот он, дом. Совсем немного. Совсем рядом. Последние минуты расставания. Вот только весь пройденный путь давил с такой силой, что хотелось развернуться и убежать.       — Ждут.       Знакомая тщетно тянула ручку на себя, пока девушка сопротивлялась, удерживая багаж на земле. Обе смотрели друг на дружку поджав губы.       — Откуда ты можешь знать?       — А откуда ты можешь знать, что не ждут?       В чужих глазах — голубых, как зимнее небо — плескалось раздражение и уверенность. Но в её — мутных, серых — только страх. Знакомая разочарованно отпустила руки, собирая волосы под цвет бледного солнца в хвост, перекидывая их за спину.       — Вот и не ной!       Она схватилась за багаж и потянула тот на себя настолько сильно, что, не будь она собой, её борьба оставила бы на тропе следы от босых стоп. Девушка не сдавалась, почти всем весом надавливая на крышку и жмурясь, будто бы это могло ей помочь спастись от необходимости принимать столь важное решение.       — Пой… дём!..       — Не… пой… ду!..       Они пыхтели, краснели, боролись, но ни одна не поддавалась. Ни одна не сдавалась. Это продолжалось бы, конечно, не вечно, но весьма долго, если бы не тот факт, что застряли они на единственной хоженой тропке в этих местах.       — Вам плохо?..       Неудивительно, что им довелось столкнуться здесь с кем-то. Сидящая девушка резко вскочила, на мгновение поднимая чемодан и тут же его роняя наземь, прямо на носок туфель. Чудом только она успела поджать пальцы, чтобы груз не травмировал её.       Подошедшая незнакомка удивлённо вытаращилась, но ничего не сказала, моргая и хлопая челюстью в попытках придумать вопрос. Девушка нервно смотрела то на свой багаж, то на встречную, то на до поразительного тихую, бледную знакомую, замершую в сторонке.       — А вы случайно не та девочка, что жила в доме за перекрёстком?       — Ась?       Незнакомка неуверенно улыбнулась, заправляя короткие чёрные волосы за ухо. Второй рукой она медленно мотала из стороны в сторону босоножки — на одном из них, как позже заметила девушка, был порван ремешок. Они молчали, пока тихий ветер шумел в листьях. Где-то вдали шумела речка.       — Может… тебе помочь?       — А, ой, нет, я просто…       Девушка потянула на себя чемодан, едва оторвав его от земли и тут же поставив чуть подальше от своей ноги. Ещё раз вдохнув, она приготовилась ко второму заходу, едва не завалившись назад под тяжестью. К её немому шоку, незнакомка без новых вопросов вцепилась в ручку с другой стороны и охнула:       — Ох, много вещей, с возвращением.       — С-спасибо…       — Тётушка наверняка обрадуется.       Приезжую буквально потащили вперёд, пока она нервно оглядывалась на знакомую. Та требовательно покачала головой, показывая крест. Девушка прикусила губу.       — Простите, я вас не узнаю…       — А ты и не должна.       — Ась? Но ведь…       — Не переживай так, я просто редко выходила из дома.       Девушка закивала, замолкнув. Долгое время они шли в тишине, наслаждаясь погодой. Все они молчали. Чемодан, казавшийся неподъёмным даже в начале пути, сейчас казался невесомым. Ну, почти. Возможно, она слишком устала и уже ничего не замечала.       — Так что?       — Что?       — Ну, я спросила, надолго сюда?       — Ам… ну… Я ещё не думала об этом…       Незнакомка закивала, довольно жмурясь и замирая у поворота. Девушка чуть прошла вперёд, обнаружив сие лишь тогда, когда чемодан потянуло в другую сторону. Её незваная помощница поставила багаж на землю и потянулась, после чего встряхнула левой рукой.       — Ну и тягомотину ты привезла.       — Извините…       — Ну, это тяжесть пути домой после 10 лет разлуки.       Девушка дёрнулась, нервно улыбаясь и широко раскрыв глаза. Незнакомка чуть наклонила голову и пожала плечами, скосив взгляд назад. Туда, где за ними плелась знакомая приезжей, сжимая кулаки и вздрагивая от каждого слова.       — По тебе тут очень скучали. Позволишь совет?       Она подняла руки, сворачивая налево на перекрёстке и присвистывая.       — Не ходи на реку зимой.