Сделка есть сделка.

Когда Прапай вышел из ворот особняка, первым желанием Топа было исполнить приказ и убить зарвавшегося мальчишку. Но это было бы необдуманным поступком. В любой момент за парнем мог выскочить и его приятель. И тогда были бы проблемы. Пусть идёт. Ещё будет шанс с ним разобраться. На крайний случай, разобраться с парнем можно и во дворце. Сейчас Топ всё своё внимание вернул наблюдению за «лисьей норой». Выкурить кюби сложно. Приходится использовать окружение лиса. *** — Господин, там! — сильно перепуганный Сом потянул за подол кимоно Ская и указал на выход. Хоть Скай и был весьма растерян после разговора с Прапаем, но быстро вышел, замирая на пороге дома. У ворот лежало тело знакомой хэби, рядом с которой сидел растрёпанный Сиг. Резко пахнуло кровью. — Скай… — Что произошло? — лис тут же оказался рядом с друзьями и оценил масштаб трагедии. Лекарь из него посредственный, это не травки людям продавать. Да и раны у хэби были глубокими. — Окия подожгли. Змеек больше нет, — тяжело выдыхает Сиг. — Джой… — Сом! — Скай подхватывает девушку на руки и аккуратно несёт в дом. — Да, господин. На шум из комнаты Рейна выходит и Пхаю. — Что случилось? На мгновение у Ская возникает мысль использовать Пхаю, чтобы спасти подругу. Но не получится. Тот слишком слаб и ещё не знает… Помотав головой, Скай укладывает девушку на уже подготовленный дзасики футон. Сом без лишних разговоров развернул бурную деятельность, притащив в гостевую тазик с водой и чистые бинты. — На неё напали, — поясняет поклонившийся растерянному от такого поведения Пхаю Сиг. — Мы всего лишь демоны в понимании людей, — тихо протянул Скай, осторожно промывая раны Джой. — Некоторые люди становятся охотниками на нечисть. Джой не повезло, охотник оказался опытным и умным. — Ты снова говоришь загадками. — Её ранили мечом, пропитанным в соке суги, — пояснил Сиг. — Это ослабляет нас. Пока мы в образе людей, то уязвимы почти так же. — Скай… — хрипло протянула девушка, приходя в себя. — Тише, ты в безопасности. — Скай… лисёнок… он… Скай удивлённо осмотрелся и вспомнил, что отправил Рейна как раз к Джой. Это же вспомнил и Пхаю. Лис рванул к парню, прижимая того к ближайшей стене, не давая сорваться на поиски мальчишки. Парень попытался взбрыкнуть, но лис был сильнее. — Сом, — тихо рыкнул лис, и домовёнок тут же щёлкнул пальцами. Разом захлопнулись все двери и ставни, запирая парня внутри дома. В комнате зажглись свечи, разгоняя темноту. Весело заплясали в воздухе небольшие огоньки, сотворённые Скаем. — Пусти, его убьют. — А ты рядышком сдохнуть хочешь? — спокойно поинтересовался Скай. — Нужно всё обдумать сначала. — Ты… — Я. Заткнись, пожалуйста, и успокойся. — Скай… ему нужен ты, — хэби попыталась сесть, но Сиг аккуратно уложил девушку назад. — Он убьёт лисёныша, если к нему не придёшь ты. — Ты видишь… — Нет… — помотала головой девушка. — Он сказал сам. Пхаю снова дёрнулся в цепкой хватке, и Скай его отпустил. Без разрешения дзасики он всё равно не уйдёт. В голове постепенно складывался план. Но было страшно не только за Рейна. — Пхаю, послушай меня сейчас очень внимательно, — Скай не знает, получится ли, но его провидение молчит, а Джой слишком слаба. Нужно использовать преимущества в способностях ёкаев и их количество. — Ты должен найти Прапая, — лис снимает с шеи бусинку под удивленным взглядом Сига. — Найди его и не дай вернуться во дворец. На душе стало особенно тревожно, но если сейчас начать переживать, то будет только хуже. — Отдай ему это, — Скай протягивает лиловую бусинку замершему Пхаю. — Объясни нормально, — парня раздражает, что ему никто ничего не рассказывает. — Просто отдай, он поймёт. Пхаю достает из-за пазухи другую бусинку. Розовую. И Ская немного отпускает. Бусинка яркая и переливается в свете огоньков. Значит Рейн жив. — Её мне Рейн дал, а сейчас ты отдаёшь свою. Что они значат? — Фига, внук Рюсина не знает таких элементарных вещей, — удивлённо выдаёт Сиг. — И людские сказки ты не читал? — Я и вас сказками считал! И откуда вы все знаете деда? — Если бусинка треснет и станет серой, то… лис мёртв, — неохотно пояснил Скай. — Я сам разберусь с охотником. Найди Прапая, это важно. — Он не маленький… — Он умрёт, если вернется во дворец, — перебивает лис. — Я видел его смерть. Пожалуйста. Я не могу пойти за ним сам, но могу спасти Рейна. На минуту Пхаю задумывается. Ему страшно потерять Рейна, но бусинка все еще красиво переливается. — Знаешь, почему мы считаемся сказками? — неожиданно встревает Сиг. — Люди перестают в нас верить. — Мы вытащим Рейна, обещаю, — Скай внимательно смотрит на Пхаю. И наконец тот кивает, забирая лиловую бусину. — Сом, выпусти его и присмотри за Джой. *** Голова нещадно болела, а тело ломило с непривычки. С удивлением Рейн обнаруживает себя в клетке и в ипостаси лиса. Спину ломит от неудобной позы. Видимо, когда он потерял сознание, его просто пихнули в клетку. Но обратиться обратно не получалось. Приглядевшись, Рейн замечает небольшие гравировки заклинаний на прутьях. Они не дают обратиться. Заскулив и прижав ушки к голове, Рейн судорожно пытается сообразить, куда попал и как выпутываться. Он явно был в каком-то амбаре. Кругом ящики и мешки, от которых пахнет зерном и репой. Страшно, но голос подавать не стоит. Неизвестно, кто может быть снаружи, и как отреагирует на кицуне. «Думай, Рейн, думай». Неожиданно вспомнились уроки от Ская. И это было почти как план. Лёгкая иллюзия мышки получилась достаточно просто. Значит, прутья не дают только обернуться. Мышка выросла в кошку и шмыгнула на улицу. В ответ была тишина, значит рядом ни людей, ни собак. Встряхнувшись, Рейн создал небольшого человечка и заставил того развязать ближайший мешок. Получилось не с первого раза. Но если иллюзия качественная, то она может взаимодействовать с окружающим миром. Когда человечку удалось развязать мешок, то Рейн приободрился. Если иллюзию не развеет прикосновение к клетке, то он спасён. Мысль о том, что он должен вернуться к Пхаю, заставляла сосредоточиться. Но небольшой шум снаружи отвлёк лиса. Это явно были шаги. Чертыхнувшись, Рейн развеивает иллюзию и плюхается снова на бок, прикрывая глаза. Почему-то мысль не выдавать, что очнулся, казалась самой здравой. Правда, если его пришли всё же убить, то ничего сделать в этой клетке он просто не успеет. Дверь амбара скрипнула, и вошёл тот самый человек, которого видел Рейн прежде, чем потерять сознание. Он подошёл к клетке и внимательно осмотрел лисёнка. — Четыре хвоста, а такой слабенький. Захотелось куснуть или вообще голову оторвать, но Рейн продолжал просто лежать. — Что ж, подождём твоего друга. Надеюсь, к тому времени ты очнёшься и поймёшь, что таким, как вы, нет места в этом мире. *** До столицы путь был недолгим. Прапаю хватило всего полдня, и к вечеру он уже был на знакомых с детства улочках. Домой не хотелось, поэтому Прапай решил просто немного прогуляться. С наступлением сумерек можно будет и в отчий дом вернуться. Конечно, ему не хотелось оставлять лиса. И сделку он придумал только, чтобы подольше побыть с кюби. Он знал, что все рассказы и легенды были не сказками. И был рад встретить такого красивого зверя. И будет рад, что его жизнь заберут острые зубы кицуне, а не болезнь или очередной заговор. К своим годам он успел пережить множество покушений. О некоторой их части даже Пхаю не знал. Раз отец так хочет увидеть внуков, то Прапай ему их обеспечит. А потом уйдёт. Ему никогда не была интересна власть, и он не раз предлагал отцу обзавестись другими наследниками. Но то ли у отца проблемы были, то ли у наложниц. — Прапай! — раздаётся неожиданно из-за спины, когда он уже собирался нырнуть в одну неприметную нишу в западной стене. Больше года назад они с другом так и покинули дворец, одним из тайных проходов. — Пхаю? Почему ты тут? — Придурок, — устало выдыхает Пхаю. — почему не сказал, что решил вернуться? — А зачем? У тебя теперь есть твой лисёнок, — слова звучат горько и с лёгкой завистью. — А по легенде кицуне не могут пройти во дворец. — Предлагаешь мне выбирать между другом и лисом? — зло щурится Пхаю. — Как ты выбрал? — Разве не ты мне всё время ныл, что нужно вернуться? — Вот и вернись! — Пхаю кидает в сторону друга небольшой мешочек. — Что там у вас случилось, не знаю. Но не нужно тебе туда. Парень указывает на проход. — Скай сказал, что если ты вернёшься во дворец, то умрёшь. Прапай развязывает мешочек и удивлённо смотрит на лиловую бусину. Ее он видел на шее белого кюби. О ней спрашивал и так и не получил ответ. — Он отдал её тебе, — тихо поясняет Пхаю. Бусина красиво переливалась жемчужным блеском и была необыкновенно тёплой. — Рейна похитили, и сейчас Скай его вытаскивает, рискуя жизнью. — Тогда почему ты не с ним? — Потому что ты дебил, — рыкнул Пхаю. — Не знаю, что у вас произошло, но Скай сказал, что сам за тобой отправиться не может. — Мы договорились с ним. Решу всё тут и вернусь. — Знаешь… я никогда не верил в россказни деда. Но сейчас не могу не верить. Не могу не верить тому, что узнал и увидел своими глазами. Может, Пхаю прав? И нужно вернуться к белоснежному лису? Только вот их сделка однозначна. Он получил уже лиса, теперь у него есть пять лет, прежде чем лис может спокойно получить свою плату. *** Скай тяжело дышит. Ранено плечо, и у него почти нет сил. Магия с этим охотником бесполезна, у него талисман. Лис с тревогой наблюдал за тем, как человек усмехается. В нём было что-то неуловимо знакомое. Но вспомнить не получалось. Он стольких убил, что перестал запоминать лица. — Не думал, что удостоюсь чести отомстить тебе. — О чём ты? — Вы все демоны, и даже не обращаете на людей внимание. Мы для вас просто источник силы. «Надеюсь, Сиг уже нашёл Рейна, и они далеко». Моргнув, Скай выдыхает. Нужно заканчивать с этим парнем. Если его отпустить живым, то Рейну и Пхаю никогда покоя не будет. — Думаешь, я и правда всех вас, людишек, помню? — усмехается Скай. «Пхаю… надеюсь, ты нашёл его и остановил». — О да, откуда тебе помнить, кого ты превратил в свой девятый хвост! Неожиданно всё тело прошила непонятная слабость. Сок суги медленно отравлял организм. Рука разжалась, и белая катана мягко упала на землю. — Моего предка от тебя тогда спас Они, и я надеюсь, у него в этот раз получится уничтожить императорскую семью. Скай в ужасе наблюдал, как снова усмехнулся охотник, направляя меч ровно в сторону его сердца. — И в этот раз ты не помешаешь! Небольшой порыв ветра, и лис закрывает глаза.