Сделка есть сделка.

Всё же Скай предпочитает полумрак и свободу леса. Он слишком долго прожил без выхода в людские города, и ему тут было душно. Поэтому в их небольшом домике был и сад. Если парня не было на месте в лекарской лавке, то его можно было найти в саду под ивой. В этом городке они с Рейном пробудут ещё максимум пару лет. Прикрытие в виде лекаря и его подопечного неплохо работало. Они знали весь городок, и скоро это станет проблемой. Нужно будет уходить. А до этого Рейну нужно решить, кто именно станет его четвертым хвостом. Мальчишка быстро учился и оказался очень старательным. Правда, до мастерства Ская ему было далеко. От любого вида оружия лисёныш отказался, предпочитая полагаться на магию и подвешенный язык. Рейн был очень удивлён, когда узнал, что ему нужно, чтобы стать сильнее. У них тоже была своего рода сделка. Скай соглашается на путешествие, но только до пятого хвоста. Дальше Рейн уже справиться сможет и сам. Среди людей лису неуютно. Они вызывали опасения и тревогу. Ему хватило в жизни боли, тем более в такой долгой. Тонкие пальцы игрались с крупной жемчужинкой на тонкой веревочке. Лис задумчиво наблюдает за птичкой. Лёгкий пасс рукой, и рядом с птичкой возникает вторая. Они весело щебечут между собой, вызывая у лиса улыбку. — Скай… В дверях домишки показывается озадаченный Рейн. — Скай… Мальчишка быстро оказывается рядом и, плюхнувшись в траву, утыкается в чужие колени. — Что такое? — Скай привычно взъерошивает рыжую макушку. — Я не знаю… я… запутался, — всхлипывает лисёныш и сильнее зарывается в складки тёмного кимоно. — Надо тут закругляться. — Я… Лисёныш всхлипывает и грустно смотрит в сторону домика. — Мы не можем же остаться… — Что случилось? Тревога закралась в душу Кюби. Что могло случиться с огненным малышом? На ум приходили не самые весёлые мысли. — В идзакая я встретил сегодня двоих путников, — неожиданно начал Рейн, а Скай замер. — И я не знаю, что это… — Рейн, я же предупреждал. — Нет! Я не говорю что… Неожиданно Рейн замер и как-то растерянно посмотрел на друга. Он подскочил и, сжав кулаки, унёсся в домик. — Главное, чтобы ты не отдал ему бусинку. *** В душе царил хаос. Но поддаваться ему не нужно или может случиться беда. Выдохнув, Рейн прикрыл глаза, что уже начали менять цвет. — Нужно успокоиться, — мальчик поднял руки и провёл по волосам, натыкаясь на звериные ушки. — Вот чёрт! Обернувшись, он застонал. По полу мело три пушистых хвоста. Рейн, опасливо прижав уши к голове, посмотрел на окно и уже спокойно выдохнул. Оно было закрыто ставнями. В голове звучало предупреждение Ская. «Лисы любят только раз. Не позволяй себе привязаться к человеку». Он помнил, как они встретились, и что тогда с ним сделали люди. Но почему-то этот парень… Пхаю… не выглядел опасным. Да и друг у него смешной. Стало резко страшно. А что если этот человек может тоже ранить? Что если ему снова причинят боль? — Тогда я его убью! Резко топнул мальчишка и, встряхнувшись, постарался успокоиться. Нужно вернуться к человеческому облику. В голове мелькнула мысль — а может им уйти сейчас? Просто всё бросить и уйти. И плевать на новый хвост. На новом месте найдут… Нужно всё обдумать и успокоиться. Спустился в лавку он полным решимости. Скай перебирал веточки софоры, и лисёныш потянулся за ещё одним пучком, чтобы помочь. — Давай сегодня и уйдем? *** — Что мешает тебе просто к нему сходить? Прапай не понимал друга. Если так понравился мальчик, то что мешает узнать его получше? Этот Рейн явно был открытым и любознательным. Но Пхаю практически с рыжиком не разговаривал, только любовался таким ярким ребёнком. Его смех и искренний интерес завораживали. — Ты хоть дышать не забывай. — Что? — Пхаю моргнул и удивлённо уставился на друга. — А ещё говорил, что я идиот. Просто сходи к нему. — Ты совсем дурак? Ночь почти на дворе. — Боишься гнева опекуна? Нет, не боится. Но если Пхаю причинить вред трудно, то за мальчишку он так уверен не был. Да и потом, они собирались из этого городка уезжать. Отец Прапая не оставил попыток найти блудного сына. Тащить с собой такого несмышлёныша? Конечно, в себе Пхаю был уверен, защитить и обеспечить мальчика он в состоянии. Тем более, что почти этим же занимался последние годы в компании Прапая. Только… Неожиданно он услышал перезвон колокольчиков. Но в такое время на улице не бродят люди. Почти все горожане в своих домах. Перезвон раздался снова, и Пхаю выглянул в окно. По улочке напротив шёл, видимо, подвыпивший мужчина. Кажется, один из местных богатеев. Но что-то Пхаю смущало. — Я скоро. На улице Пхаю снова услышал перезвон. Он раздавался как раз с той стороны, куда ушёл припозднившийся пьянчужка. Осторожно ступая, Пхаю отправился следом. Перезвон колокольчиков стал сильнее, когда они вышли на окраину к реке, и Пхаю замер, не решаясь выйти из тени крайнего дома. На берегу сидел Рейн и мило улыбался. Только выглядел мальчик странно. На лице проступили хищнические черты, глаза вспыхнули золотом, а на протянутой к мужчине руке отчётливо блеснули когти. — Рейн… — выдохнул мужчина, шагая ближе к мальчику. — Ты же готов ради меня на всё? — мелодично отозвалось нечто, что раньше было весёлым солнечным мальчиком. — Да… Мальчик улыбнулся, демонстрируя и клыки. Он указал на бурную реку. Не колеблясь, мужчина пошёл в указанном направлении. И когда черная вода его поглотила, мальчишка засветился. На рыжей макушке поступили тёмные треугольные уши, и листья вокруг размели четыре лисьих хвоста. — Кицуне… — выдохнул Пхаю, удивлённо рассматривая мистическое существо из сказок. Он никогда не встречал никого подобного. Рейн вздрогнул и посмотрел в его сторону золотистыми глазами. — Скай! Нет! — резко и испуганно закричал мальчишка. Неожиданно Пхаю вытолкнули из тени, и шеи коснулось холодное лезвие. — Не надо! — Рейн прижал уши. — Пожалуйста. — Всего лишь человек, — холодно произнесли из-за спины, и Пхаю понял. Кицуне был не один. — Всего лишь, — неожиданно раздался голос Прапая, и ощущение металла пропало с шеи. Зато раздался громкий в тишине, накрывшей реку ночи, звон. Отшатнувшись в сторону, Пхаю обернулся. Его друг весело улыбался незнакомому парню, сжимавшему в руке изящную серебристую катану. — Скай… прошу, — заскулил сбоку Рейн, осторожно касаясь руки Пхаю и чуть отталкивая его за свою спину. Сейчас мальчик снова был человеком. — Рейн, — рыкнул незнакомец, но мальчик только головой замотал. — Я сотру им память, только не убивай. — Что? — удивленно отозвался Прапай. — Вы и такое умеете? — Заткнись, — зашипел на него владелец катаны. — Категорически не согласен, — неуловимо, но Прапай расслабился, улыбаясь. — Я не хочу забывать такую красоту. — Как будто у тебя выбор есть, — рычит старший лис. — А хотя есть. К предкам, к примеру. — Боюсь, дедуля не оценит. *** Скай недовольно смотрит на заламывающего руки Рейна и вздыхает. Всё же малыш влюбился, поэтому не дал просто вырезать двух незадачливых свидетелей. И теперь эти двое в их лавке и без сознания. — Скай… прости… Лис вздыхает и прикрывает глаза. Одного из этих людей он уже видел. И сочувствия это не вызывало совершенно. Все когда-нибудь умирают. Вот этому болтливому суждено умереть во дворце. Скай недовольно смотрит, как осторожно Рейн касается первого парня, стараясь не задеть когтями. Малыш ещё не отошёл от получения очередного хвоста и плохо себя контролировал. — Нужно уходить. Лисёныш кивает и касается лба парня. Лёгкая вспышка, и он уже тянется ко второму. Скай отвлекается на то, чтобы забрать небольшой запас денег, и не видит, что в последний момент Рейн отдёрнул руку от лица Прапая.