Сделка есть сделка.

Этот лес был не таким уютным, но в корнях деревьев было удобно прятаться. Скай свернулся в компактный клубочек и прикрыл мордочку одним из своих хвостов. Его маленький рыжий друг скакал неподалеку, выполняя задание. Иллюзии у Рейна уже получались лучше, но только в человеческом облике. Предстояло научиться контролировать реальность в зверином. И вот гейша у него получалась какая-то корявая. Рыжик и так и эдак пробовал заставить полупрозрачный силуэт танцевать, но иллюзия только дёргалась поломанной куклой. Тявкнув от очередной неудачи, лисёныш плюхнулся на брюшко и прижал в голове уши. Скай всё ещё на него дулся, и Рейн чувствовал себя виноватым. Дважды. Наверно стоило рассказать, что просто не смог стереть память тому, кто на Ская смотрел как на божество. Такой взгляд он только у Мей видел. А вот Пхаю… заскулив, лис сильнее вжался в землю. Было обидно стирать ему память, но он обещал. Сейчас нужно хотя бы месяц провести в лесах, так как после получения хвоста Рейна слегка заносило. То ушки проглядывали, то один из хвостов. Ну и зная строгого Ская, Рейн ожидал, что ему выдадут ворох заданий. Чтобы не бесоёбил лишний раз. Посмотрев на белое пушистое облако в корнях, рыжик вздохнул и, поднявшись на лапы, встряхнулся. Стоило продолжить упражняться, где там его призрачная гейша? *** Их разбудил громкий стук. Состояние было как в жутчайшее похмелье. В голове испуганными птицами метались мысли. — Хитрые заразы, — раздалось сбоку от Пхаю, и в голове резко зазвенело. Стук снова раздался, больно отдаваясь в висках. — Так, у нас походу проблемы. Пхаю резко вздёрнули, и он чуть не упал обратно на такой удобный пол. Пришлось разлепить глаза и наткнуться на встревоженный взгляд друга. — Да очнись ты… Осмотревшись, Пхаю тоже понял, что у них проблемы. Если это и была лавка лекаря, то из-за царящего хаоса этого было не видно. Кругом валялись пучки трав, посуда перебита, лекарственные порошочки рассыпаны. — Если нас тут сейчас найдут, то обвинят в том, что мы что-то с лекарем сделали! — Прапай снова встряхнул друга и потащил его к задней двери. Видимо, это был выход в небольшой сад. Добраться до забора, а там перемахнуть на другую сторону и скрыться в переулках, обходными путями возвращаясь в идзакая. — Коварные ребята, однако. — Кто? — М? Твой рыжий дружок и, видимо, нифига не его опекун, — как-то раздражённо выдал Прапай, осматривая снимаемую ими комнату. Ну так точно, пропали некоторые вещи и явно деньги. — Рыжий? — только вот Пхаю совсем не понимал, о ком он говорит. Друг удивлённо уставился в ответ и кивнул. — Погоди! Ты не помнишь? — О чём? — Вчера ночью на реке, — почему-то понизил голос Прапай. — Твой рыжий мальчишка и его очаровательный друг. — Да о чём ты? Тут со стороны окраины городка раздался крик. Видимо, нашли тело вчерашнего утопленника. *** Скай задумчиво рассматривал небольшую подвеску в виде цветка лотоса, что раскачивалась на ветке ближайшего куста. Естественно, после того, как он всё же вырубил слишком любопытных парней и приказал Рейну отнести их в лавку, сам наведался к ним. Можно было решить, что эти двое простые наемники. Если бы не… Слишком технично парень отбил меч. Слишком уверенно смотрел для тех, кто жил в этом мире, а не только в человеческих иллюзиях. Слишком хорошее у них оружие. На подвеску Скай наткнулся случайно. Она пахла тем болтливый парнем и слишком напоминала герб императорской семьи. В какой бы изоляции до этого ни жил лис, а новости о переменах в людском мире знал. Получается, эти двое имеют какое-то отношение к императорской семье. Лис помрачнел. Видений с его тысячелетия было всего пара-тройка. И все про дворец, зал в крови и труп у трона. Посмотрев на лотос, что продолжал раскачивать на веточке ветер, Скай задумался. То, что его маленький друг симпатизировал одному из тех парней, было ясно. Если он ещё и благородных кровей, то опасность для лиса увеличивалась. У людей слишком много лживых сказок о них. Самой большой ложью было то, что они исполняют желания. Заполучить себе в должники кицуне хочет, наверно, каждый первый человек. А вот то, что за услугу кицуне может потребовать всё, что угодно, может значить для человека как потерю собственной жизни, так и души. Это работало и в обратную сторону. Небольшая услуга, и человек у лиса в долгу. То, что лисы убивают тех, кто хочет их приручить, чистая правда. Скай многих на тот свет отправил. И почти все они хотели заполучить лисью бусину. Но и тут людские легенды были неправы. Отнять или украсть бусину нельзя. Только получить в дар. И владение бусиной не даёт права указывать лисе без заключения сделки. Она отдаёт в руки владельца жизнь лисы. Встряхнувшись, Скай смотрит, как Рейн носится по полянке в погоне за полёвкой. Такой по сути ребёнок. *** Прапай был в восторге. Еще никто так не будоражил сознание, как те два лиса, которых им удалось повстречать. А то, что второй парень с тёмными бездонными глазами тоже кицуне, сомнений не было. Правда, было непонятно, почему эти хвостатые стёрли память только Пхаю. Да и не особо важно. Интереснее сейчас было понять, в какую сторону лисы могли податься, и найти их. С тем парнем Прапай очень хотел познакомиться. Ему неважно, что он был кицуне. Просто хотелось узнать его получше. Если Рейн был таким открытым к общению, то почему бы и его другу не быть таким? В каждой новой деревушке или городке Прапай старался узнать хоть что-то. В основном были сказки или страшилки для детей. Пхаю же старался понять одержимость друга демоническими лисами. Нет, Прапай конечно ему всё рассказал, но верилось с трудом. Он совершенно не помнил той ночи. Только смазанный образ улыбающегося мальчика. — Снова пусто. Одна и та же информация. — Да зачем тебе они? Если это и правда кицуне были, то радуйся, что живым ушёл. Прапай нахмурился и молча отвернулся. — Вот скажи, ты не хочешь вспомнить? — неожиданно спросил парень, но на друга не смотрел. — А зачем? — сдался Пхаю. Может и хотел, но не мог. — То есть тебе совершенно безразлично, что и к кому ты чувствовал? Это заставляло задуматься. — Я вижу во сне… но не могу разглядеть, — вдруг тихо сказал Пхаю. — Слышу, как кто-то просит не убивать. Чувствую, как чужая рука сжимает моё плечо. Но не вижу, кто это. — Он тебя защищал, — внимательно смотрит на друга Прапай. — От того парня защищал. — Что ты собираешься делать, когда найдёшь их? — Никогда не думал, что будет, если почесать кицуне за ушком? *** В довольно крупном городке Рейну приглянулся один окия. Он попросил о встрече с о-каа-сан. Скай усмехнулся, ведь местная о-каа-сан была хэби. Видимо, женщина быстро сообразила, кто этот рыжий мальчишка, и уже прикидывала либо как его использовать в своих целях, либо как сожрать. — Здравствуй, дорогая, — осторожно прошёл в кабинет к женщине Скай. Судя по запаху, хэби тут была не одна. Одна улыбка лиса заставила змеюку сжаться и осторожно отступить. — Кюби, приятная встреча. — Выйди, Рейн, дай взрослым пообщаться. — Эй! — Рейн. — Иди, пушистик, поиграй пока с девочками. — Надеюсь, твои девочки вернут его целым. — Что ты, что ты! — замахала руками женщина. — Я не собираюсь ссориться с тобой, малыша никто не тронет. Когда обиженный Рейн всё же вышел, Скай немного расслабился. С хэби иметь дел он не хотел, но эта ёкай могла немного помочь. Город был большой, и всякой нечисти среди людей таскалось много. Хэби закурила и принялась рассказывать о местных делах. Из их общих знакомых в городе был разве что тэнгу. Задумавшись, Скай решил, что стоит и с ним поздороваться. — Не знала, что ты себе ученика взял. Вообще удивлена тебя видеть. — Не зарывайся, — кицуне поднялся, уже примерно прикидывая дальнейший план действий. — Я слышала, у нее сын остался. И тебя он всю жизнь искал. — Как будто мне не всё равно. — Кюби, мне нечего с тобой делить. Но будь осторожен. Особенно с хозяином лотоса. Скай обернулся на змею. — Этому парню суждено умереть, и ни ты, ни твой маленький ученик не сможете помочь. У хэби в отличии от лисиц дар «видеть» был более развит. — Что ты видишь? — Зря ты не дал мальчику забрать того парня себе, — неожиданно сказала хэби. — Не мешай им.