Мой личный враг

Был тёплый, солнечный день. Высокий, обаятельный парень сидел в своём кабинете, погружённый в работу, но мыслями уже представлял романтический ужин со своей девушкой. Он улыбнулся, услышав скрип двери, и, повернув голову, увидел Ирину. — Привет, Ирочка, — с теплотой произнёс Антон, поднимаясь со стула. Подойдя к ней, он мягко обнял её за талию. — Привет, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Как прошёл день? Антон вздохнул и отстранился, возвращаясь к своему рабочему месту. Опустившись в кресло, он устало провёл рукой по волосам. — Да никак. Победоносцев опять цепляется. Сам в работе ничего не понимает, но пытается командовать. Раздражает! — Что ты к нему прицепился? — пожала плечами Ирина. — Он, между прочим, отличный пример для подражания. Она немного замялась, потом добавила: — Слушай, меня дома не жди. Я встречаюсь с подругами. А ещё Майкл Олегович устраивает вечеринку, так что, возможно, вернусь поздно. Сказав это, Ирина развернулась и, даже не попрощавшись, вышла, громко хлопнув дверью. Антон только покачал головой и вернулся к работе. Он привык к подобным вспышкам её характера. Тем временем в кабинете одного из акционеров телеканала шёл напряжённый разговор. За массивным столом сидела Тина Канделаки, а напротив неё — Андрей Костров, один из ведущих сотрудников канала и её доверенное лицо. — Андрей, у меня к тебе важное дело, и я рассчитываю на твою помощь. Без тебя не обойтись, — голос Тины звучал твёрдо, без тени сомнений. — Конечно, Тина Гивиевна, — кивнул Костров. — О чём речь? Канделаки протянула ему газету, её губы сжались в тонкую линию. — Посмотри внимательно. Узнаёшь? Андрей мельком пробежал глазами заголовок, затем перевёл взгляд на фото. — Да, это Станислав Шеминов. Серьёзный человек, министр. — Угадал, — кивнула она. — Говорят, он собирается баллотироваться в мэры. И Позов его активно поддерживает. Они друзья, верно? — С детства, — подтвердил Андрей. — Вот-вот. И кое-кому это крайне не нравится, — её голос стал холоднее. — Нужно надавить на Позова. И мне всё равно, что он у вас звезда. Костров задумчиво потер подбородок. — Дмитрий не подкупный. — Глупости, — отрезала Канделаки. — Любого можно подкупить. А если не получится — заставить. Нам нужно любой ценой изменить его мнение. — Что вы предлагаете? — осторожно спросил Андрей. Тина откинулась в кресле и улыбнулась, но в её взгляде не было ничего тёплого. — Я слышала, он собирается в командировку в Чечню. Мы должны этим воспользоваться. Ошибки нужно исправлять. И кое-что улучшить…

***

Был вечер, рабочая смена закончилась. Екатерина сдала ключи коллеге и радостно выбежала из аптеки. — Привет! — подбежав к любимому, она крепко обняла его. — Давно ждёшь? — Привет, нет, недавно приехал, — с улыбкой ответил Дима. Сев в машину, пара направилась домой. — Ты так и не передумал ехать? — осторожно спросила Катя. — Нет, Катюш, нужно же сделать репортаж. А что? — Дима взглянул на неё и нежно положил руку ей на плечо. — У меня плохое предчувствие… Может, всё-таки не поедешь? — Катя опустила голову, её голос звучал грустно. — Так! Что за кислое лицо? Я же говорил: чтобы не было плохих предчувствий, не надо смотреть ужастики перед сном и слушать сплетни! — он подмигнул и улыбнулся, пытаясь разрядить атмосферу. Катя вздохнула, но решила не придавать значения своим тревогам и просто насладиться вечером с Димой

***

Свет огней и гул голосов смешивались с музыкой, заполняя зал вечеринки, устроенной директором телеканала. — Не люблю я такие сборища, — пробормотал Антон, подходя к окну и разглядывая городскую панораму. — Да брось, Тох. Расслабься, завтра выходной. Ты заслужил немного отдыха, — усмехнулся Сергей, хлопнув друга по плечу. Антон лишь покачал головой, делая глоток шампанского. — Завтра у меня действительно будет отличная компания, но явно не здесь. Сергей уже не слушал. Его взгляд привлекла высокая зеленоглазая блондинка в элегантном платье. Он присвистнул. — Вижу цель, не вижу препятствий. Ты только посмотри, какая красотка. Антон ухмыльнулся. — Неужели одинокий волк нашёл себе волчицу? — Да ну тебя, Шаст! — проворчал Сергей, но его глаза горели азартом. Антон, заметив это, с хитрой улыбкой подхватил друга под локоть и направился в сторону девушки. — Шастун, убью! — шепнул Сергей, но было поздно. Антон остановился напротив незнакомки, вежливо улыбнулся и сделал приглашающий жест. — Добрый вечер, мисс. Мой друг очень хочет пригласить вас на танец. Блондинка посмотрела на Сергея с интересом, затем грациозно вложила свою руку в его. — Буду рада, — ответила она. Антон довольно кивнул, наблюдая, как Сергей увёл девушку в центр зала. Затем направился на кухню за стаканом воды. — Ну и вечерок… — вздохнул он, прислоняясь к столешнице. — Не любите шумные мероприятия? — раздался неожиданно голос с лёгким французским акцентом. Антон обернулся. Перед ним стоял высокий брюнет с проницательными голубыми глазами. — Вы говорите по-русски? — удивился он. — Разумеется. У меня русская бабушка, в детстве я часто гостил у неё в Санкт-Петербурге. К тому же иногда полезно делать вид, что языка не знаешь — можно услышать много интересного. Позвольте представиться: Арсений Попов. Писатель. Пишу книгу о России. Антон приподнял бровь, изучающе оглядывая собеседника. — Антон Шастун. Режиссёр монтажа. Выходит, вы изучаете нас, русских? Арсений усмехнулся. — Скорее, пытаюсь понять. Антон хмыкнул, но прежде чем он успел ответить, к ним подошёл Майкл Победоносцев с помощницей Оксаной. — Антон, ты уже успел подружиться с иностранцем? — спросил Майкл, улыбаясь, но в его голосе сквозила некоторая напряжённость. — Обсуждаем его книгу, — спокойно ответил Антон. — Великолепно. Оксана, познакомься. Это Арсений Попов, французский писатель. Антон, будь добр, переведи. — Rencontrez Arsène. Voici Michael Pobedonostsev, directeur de notre chaîne, et son assistante Oksana Surkova. (Арсений, познакомьтесь. Это Майкл Победоносцев, директор нашего канала, и его помощница Оксана Суркова.) Арсений чуть склонил голову. — Dites-leur que je suis ravi de faire leur connaissance, mais excusez-moi, j’ai un appel urgent. (Передайте им, что мне приятно познакомиться, но я вынужден отойти для срочного звонка.) Он вежливо кивнул и направился к выходу. — Майкл, сколько раз говорить? Я не хочу, чтобы ты меня с кем-то сводил, а уж тем более с французами! Они не в моём вкусе, — раздражённо заявила Оксана. — Я просто хочу для тебя лучшего. — Ну хватит, — фыркнула она, покачала головой и ушла. — Женщины… — вздохнул Майкл, затем махнул рукой. — Ладно, пойду пригляжу, чтобы никто не заснул лицом в салате. Антон смотрел ему вслед, нахмурившись. — (Ну и павлин. Сто процентов мамаша помогла ему с должностью… На этой вечеринке только Оксана, Серёга и, пожалуй, Арсений ещё здраво мыслят.) Тем временем Майкл отошёл в дальний угол зала и набрал номер. — Алло, Ир, ты где? — Привет, милый. В пробке застряла, и сколько это ещё продлится — не знаю. — Ты всё-таки приедешь? — Конечно, котёнок. — Хорошо. Мне нужно с тобой серьёзно поговорить. — Без проблем, обсудим, как только я приеду. Мимо прошёл Арсений, тихо говоря что-то на французском. Майкл даже не обратил на него внимания. — Нет, милая, это ты думаешь, что проблем нет. А я напоминаю — есть. И имя у этой проблемы — Антон Шастун, — процедил он сквозь зубы и сбросил вызов. Он ушёл, не заметив, что за его словами кто-то следил. Арсений, услышав конец разговора, нахмурился. Всё это начинало выглядеть странно. Что бы ни затеял Майкл, явно ничего хорошего. Но говорить об этом Антону сейчас не имело смысла — он бы просто не поверил. Вскоре приехала Ирина. Подойдя к Майклу, она улыбнулась и поцеловала его в щёку. Затем её взгляд невольно скользнул к Антону и Арсению. Антон заметил её и обратился к Арсению: — Это моя девушка. Хочу вас познакомить. Вы не против? — Конечно, нет, — улыбнулся Арсений. Антон подвёл его к Ирине. — О, Антош, привет, — с натянутой улыбкой сказала она, обнимая его. — Привет, Ириш. Познакомься, это Арсений Попов, французский писатель. Он пишет книгу о России. — Тош, переведи, пожалуйста, что мне приятно с ним познакомиться. — Elle m’a demandé de dire qu’elle était très heureuse de vous rencontrer. (Она просила сказать, что ей приятно с вами познакомиться.) — Dis à ta copine que je suis enchanté de la rencontrer. (Скажите вашей девушке, что я очень рад с ней познакомиться.)

***

Сергей стоял на улице и разговаривал со своей новой знакомой. Вечерний город погружался в огни фонарей, создавая романтическую атмосферу. — Я очень рада, что провела это время с вами, — блондинка с лёгким французским акцентом улыбнулась, опуская взгляд. — Мне тоже было очень приятно, — Сергей мягко взял её руку и, не сводя взгляда с её зелёных глаз, поднёс к губам. — Маргарита Львовна, вы просто очаровательны. — Сергей Борисович, вы хотите заставить меня покраснеть? — лукаво взглянула она. — Да, и я не стесняюсь этого. Вы действительно очень красивая, — с искренней теплотой в голосе ответил он. — Ой, ну хватит вам, — она кокетливо взмахнула ресницами. — Оставите мне свой номер? — Конечно, — Маргарита достала салфетку, записала на ней цифры и вложила её в его ладонь. — Звони, когда захочешь встретиться. — Обязательно.

***

На следующий день.

Антон закончил работу и собирался уходить, как вдруг раздался стук в дверь. — Тук-тук, кто там? — пошутил он, поворачиваясь к входу. На пороге стоял его друг детства и коллега — Дима Позов. — Димка! — Антон подскочил к нему, крепко пожал руку и обнял. — Привет, Шаст. Тебя подбросить домой? — Не откажусь, а то свалишь снова неизвестно на сколько. Друзья рассмеялись и направились на улицу. — Дим, подожди, я подарок забыл в кабинете. — Шастун, ну ё-моё... Ладно, давай быстрее, я пока машину заведу. Антон поспешил обратно в кабинет. Найдя пакет, он уже собирался выйти, но услышал шаги за дверью и голос, который заставил его сердце сжаться. Голос Майкла. Интуитивно он спрятался под стол. Дверь распахнулась, и в кабинет влетели Майкл и Ирина. Они целовались, совершенно не обращая внимания на окружающий мир. Антон замер. Его сердце забилось так громко, что, казалось, его могли услышать. — Ты поговорила с ним? — спросил Майкл, едва отрываясь от девушки. Ирина промолчала. — Понятно, значит, нет, — раздражённо выдохнул он. — Ты же обещала его бросить. Мы уже два года вместе. Я познакомил тебя с мамой, она пообещала тебе эфир, и я готов жениться на тебе. — Майкл, всё не так просто. Мы с ним четыре года вместе. Он помог мне, дал крышу над головой, устроил на работу... — Но теперь это не имеет значения. Он тебе больше не нужен. Я дам тебе обеспеченную жизнь. Мама тобой довольна, а её расположение получить не так просто. Или... может, ты его любишь? — Майкл сузил глаза. — Ты прекрасно знаешь, что нет. Я люблю только тебя. Майкл, обещаю, как только он вернётся с работы, я с ним поговорю. — Надеюсь. — Майкл обнял её за талию, вновь впиваясь в губы. Антон больше не мог терпеть. Сжав в кулаке пакет, он резко вышел из укрытия и с грохотом поставил его на стол. — Ой, Тоша... — начала Ирина, но он даже не посмотрел на неё, схватил пакет и выбежал из кабинета. — Чёрт, — Майкл нахмурился. — Отлично, теперь он знает. Пора заканчивать с этим. Он резко схватил папки со стола и разбросал их по кабинету. Бумаги разлетелись в хаотичном порядке. — Что ты делаешь?! — Ирина посмотрела на него в ужасе. — То, что давно следовало. Я избавлюсь от него раз и навсегда. На парковке Антона ждал Дима. Завидев друга, который выглядел словно призрак, он подбежал к нему. — Шаст, что случилось?! Антон, едва дыша, пробормотал: — В кабинете... Ира... и этот... Дима всё понял без лишних слов. В глазах вспыхнула ярость. — Поехали. Ты слишком хорош для этой мрази. Мы что-нибудь придумаем. Они молча сели в машину и поехали. Антон молчал, уставившись в одну точку. Дима сжал руль так, что побелели костяшки.

***

На следующий день Антон пришёл на работу, как обычно, но едва переступив порог кабинета, застыл на месте. Его сердце пропустило удар. Комната выглядела так, словно по ней пронёсся ураган. Разбитые мониторы, перевёрнутые столы, бумаги валялись на полу, будто их расшвыряли в порыве ярости. В центре всего этого хаоса, скрестив руки на груди, стоял Майкл, а рядом – несколько сотрудников, наблюдавших за происходящим с разными выражениями лиц: кто-то удивлённо, кто-то осуждающе, а кто-то явно злорадствовал. – И как ты это объяснишь, Антон Андреевич? – с наигранной строгостью спросил Победоносцев, откидываясь на спинку уцелевшего кресла. Антон открыл рот, но слова застряли в горле. Он-то знал, что не трогал офисное оборудование, но как доказать свою невиновность? Все улики против него, а Майкл наверняка уже нашептал коллегам нужную версию событий. – Я… – начал было Антон, но тут же осёкся, встречаясь с ехидной улыбкой директора. – Что ж, молчание – знак согласия, – Майкл картинно вздохнул. – Я слишком долго терпел твои выходки. Хватит. Ты уволен. Антон почувствовал, как подкашиваются ноги. Всё. Конец. Вчера его предала девушка, сегодня – работа, ради которой он столько трудился. Остался ли у него хоть кто-то, кому можно доверять? Не сказав ни слова, он развернулся и вышел из здания, его шаги эхом отдавались в коридоре. В груди жгло обиду, в голове пульсировала мысль: «За что?» Теперь у него не было ни работы, ни отношений, ни понятия, что делать дальше. Оставался только один вариант – пойти к Сергею и Кате. Может быть, они помогут найти выход из этой чертовой бездны. Тем же вечером. Антон сидел в кресле, сжимая бокал с недопитым вином. Вечер с друзьями шёл своим чередом – шутки, разговоры, смех. Казалось, всё в порядке, но где-то внутри Антон чувствовал пустоту. – Антоха, а давай ко мне в аптеку работать? – неожиданно предложила Катя, покачивая бокал в руке. Антон хмыкнул, потянулся за пультом и включил телевизор, не особо вслушиваясь. – Посмотрим… если ничего лучше не найду… На экране шли новости. – «И к последним новостям. Сегодня стало известно, что в Чечне пропал телеведущий нашего канала Дмитрий Позов и его съёмочная группа. Есть вероятность, что они попали в плен во время съёмок. Подробности выясняются...» Пульт выпал из рук Антона. Мир вокруг сжался в точку. – Ч-что? – прошептал он, вцепившись пальцами в подлокотник. Катя всхлипнула, прикрывая рот ладонью. – Да что ж за хрень происходит?! – Антон вскочил на ноги, пытаясь осознать услышанное. – Девушка изменила, с работы уволили, теперь лучший друг пропал… Он обернулся к Кате и заметил слёзы на её щеках. – Ты чего ноешь? У меня, вообще-то, друг пропал, мне рыдать положено! – Люблю я его… – сдавленно прошептала она, утирая глаза. Сергей удивлённо поднял брови. – Так вы же не знакомы… Катя покачала головой. – Знакомы. Он у нас лекарства покупал… Мы уже год встречаемся. Хотели вам сказать после его возвращения… Антон сел обратно, потрясённый новой новостью. – Чёрт… Он положил руку Кате на плечо. – Держись. Он вернётся. Сергей хлопнул их обоих по плечам. – Так, а ну-ка без депрессий! Надеемся на лучшее. И вообще, Антоха, тебе срочно нужен кто-то новый! Антон поднял голову. – Кто? Сергей ухмыльнулся. – Да хоть парень! Антон фыркнул, но ничего не ответил. Через некоторое время он проводил друзей и, решив проветриться, отправился на ночную прогулку.

Подземный переход.

Антон брёл, опустив голову, погружённый в мысли. Всё валилось из рук. Но вдруг его внимание привлёк звук… Красивое, глубокое звучание трубы разносилось по переходу, будто кто-то изливал в ноты свою душу. Он остановился, прислушался. Музыка немного расслабила его, позволила на мгновение забыться. – Добрый вечер, Антон. Он вздрогнул и обернулся. Рядом стоял знакомый мужчина. – Вы меня не помните? Антон нахмурился, пытаясь вспомнить. – Вы писатель… У которого русская бабушка. Арсений, если не ошибаюсь? – Верно, – кивнул Попов с лёгкой улыбкой. Антон вдруг осознал, что перед ним человек, который мог бы помочь воплотить в жизнь одну безумную идею… Ту самую, о которой он, возможно, пожалеет. Он глубоко вдохнул. – Скажите… Вы можете мне помочь? Попов заинтересованно наклонил голову. – Смотря в чём. Антон задержал дыхание на секунду, затем решительно посмотрел ему в глаза. – Вы не могли бы… стать моим парнем? На время. На лице писателя отразилось откровенное изумление. Антон уже приготовился к отказу, но… – Пойдём в кафе, тут неподалёку. Ты мне всё объяснишь.