Кошка из Аутсайда

Брут никуда не ушёл. Вернее не так, он пробежал довольно много по трубе, но наткнулся лишь на горы мусора, ржавый поломанный велосипед и четыре запертых люка подряд. Расстояние между ними было порядочное и Брут решил, что выбиваться из сил в поисках выхода не стоит. Ему, правда, попадались более мелкие ответвления, но пёс боялся застрять в них или потеряться. Желание спасти Клементину только подталкивало в спину когда он развернулся и побежал обратно. Рано или поздно Блейзер уйдёт. Понять бы ещё ушёл он уже или нет. Когда пёс с нечеловеческим трудом выкарабкался из ямы и очутился во дворике перед домом зеленоглазого он сразу уловил в воздухе что-то новое. Очень-очень размытый, почти несуществующий запах. Может это всё только чудилось? Потому что пахло как будто чем-то… Знакомым? Брут изо всех сил принюхался, но запаха уже не было. Развеялся. Брут навострил уши. Нос ничего ему не сказал, может слух скажет? Напрасно. Предательская тишина, нарушаемая лишь гулом города. Да как же понять есть дома кто-то или нет? Пришлось прибегнуть к старому, ещё военному методу. Очень простому и не очень приятному. Ждать. Просто притаиться и ждать. Особенно тягостным это ожидание было из-за мысли, что возможно сейчас робота нет дома и он, Брут, упускает возможность освободить подругу. Чёрт, надо быть очень осторожным. Было ощущение, что Клементина попалась в ловушку, которая предназначалась совсем не для неё. А сколько ещё силков расставил этот подлец у себя в логове? И тут Брут встрепенулся. Из дома донёсся чей-то невнятный голос. Различать слова было сложно, слишком глухо звучало. Но пёс понял интонацию и разобрал всхлипы. Кажется кто-то не то жаловался, не то просил помощи. И это была точно не Клементина. Брут раздумывал. Нет, нельзя вот так очертя голову кидаться на помощь. Подойдёшь к двери, а она распахнется и пара железных рук тут же заключит в дружеский захват на полу. Нет уж. Брут ждал. Надо потерпеть, надо прислушаться. Робот сам по себе довольно шумный если двигается, любого скрипа или лязга будет достаточно. Но проклятый дом молчал. Наконец по давлением смутных жалоб и неизвестности пёс решился подойти поближе и послушать у стены. Рисковано, очень рисковано, ведь он выходил на открытое место. Блейзеру будет достаточно войти во дворик или выйти из дома чтоб наткнуться на беглеца. Брут прокрался к стене и опять обратился в слух. — Да что же это такое?.. — донеслось изнутри, — что я вообще сделал чтоб попасть в этот кошмар? Так и знал что не надо было лезть в тот компост, ну почему я никогда не слушаю свой внутренний голос?! Брут опешил. Да ладно? ДА ЛАДНО?! — Ну почему в этом проклятом месте нет зверей?.. — продолжались стенания, — что это за железяки, где люди?! Брут вдруг вспомнил что когда он сам сидел в клетке и пытался звать на помощь, Блейзер всегда приходил к нему и заставлял замолчать. Если этот бедняга (точнее тупица) ноет так, что его с улицы слышно, значит скорее всего робота там нет, а то он бы ему уже устроил. Или может Блейзер просто ХОЧЕТ, чтобы Брут так думал? Поганец хоть и жестянка с проводкой, но мозгов хватит чтобы использовать кого-то как приманку. Брут огляделся. Рядом с ямой канализации валялось несколько пустых ящиков и коробок. Пёс подкрался к ним, ещё раз прислушался и сбил пару на бетон, тут же юркнув в яму. Ящики довольно громко посыпались друг на друга. Оказывется в них лежал какой-то железный хлам и грохот вышел что надо. Робот бы точно вышел посмотреть. Брут затаив дыхание ждал. Вот сейчас Блейзер выскочит, звеня цепью, оглядится и пойдёт обратно. Увидит ящики и, наверно, решит что пёс приходил, но по неосторожности зашумел и удрал. Проходили минуты. Тишина давила. «Будь что будет!» — решил Брут и выкарабкался из ямы. — Привет! — внезапно громыхнуло над ухом и моментальный удар тока скрутил пса, свалив на траву. — ТЫ! — Брут зарычал, дёрнулся и откатился на несколько метров в сторону. Удар шокера не погасил звериной ненависти и пёс встал, скалясь на зеленоглазого робота с оружием в руке. Какой тихий! Откуда он только взялся?! — Что, думал я не догадаюсь куда ты делся? — Блейзер стал медленно заходить по дуге, отрезая Бруту путь и к арке и к канализации, — а знаешь как я догадался? Пёс коротко гавкнул, поднимая шерсть на загривке. — Элементарно, — и робот широким жестом обвёл заросшую плющом стену дворика. Брут сперва и не понял о чём он, пока не увидел красный огонёк камеры, спрятанной за листьями. — Что, не разглядел? — почти участливо поинтересовался железный, — а чего-то я не удивлён. Брут зарычал громче когда понял, что Блейзер смотрит на его шрам, но злился больше на себя, чем на робота. Бывший военный пёс и не подумал про камеру слежения! Даже не подумал… — Ладно, пират, — усмехнулся Блейзер, — как бы то ни было ты крутой парень, уважаю. Он даже снял перед ним воображаемую шляпу. — Только я круче, — развёл руками робот и вдруг резко стартанул с места. Брут рыкнул и широко расставил лапы, готовясь к поединку… …но уже спустя минуту его намертво прижали к замшелому бетону, а ещё через минуту бросили в знакомую тёмную клетку. — С возвращением, — издевательски-радушно ухмыльнулся подлец, одной рукой через решётку держа обессилевшего пса за ошейник, а другой поглаживая, — не переживай, ждать тебе останаётся недолго. Он выпустил пса и тот из последних сил отпрянул от прутьев. — Славно, убьёшь меня? — хрипло гавкнул Брут. Робот, словно угадав, помотал головой. — О нет-нет, зря ты меня подозреваешь. Я, может, и плохой парень, но в жизни ещё никого не уничтожил. Можно сказать я ненадолго одолжил тебя и пару твоих друзей, так, знаешь… Мне же нужны доказательства что Аутсайд существует и что я там был. А то мне никто не поверит и денежки за путёвку наружу платить никто не станет. Блейзер присел на колени перед клеткой. — Дружище, ты и представить себе не можешь какое состояние можно сколотить на вас и вашем мире. Если буду тайно отправлять роботов в Аутсайд хотя бы по одному каждый день, то через полгода смогу купить весь Мидтаун! Ха! Да что Мидтаун, все ярусы закрытого города! Тут он понизил голос. — Лишь бы Клем не услышала, — буркнул он. Брут зло фыркнул. — Что, ты ей расскажешь? — притворно удивился робот. Брут помрачнел. — М-м, вот тут-то и оно, дружок, — покачал головой робот, — главный плюс тебя и всех остальных пушистиков из Аутсайда — вас никто никогда не поймёт. Так что настучать на меня вы никому не сможете. Брут смерил его долгим уничтожающим взглядом и отвернулся. Блейзер понял что разговор окончен и вышел. Он нисколько не переживал — ведь всё кончилось в его пользу. Брут тяжело вздохнул и опустил голову на лапы. Теперь ему уж точно никто не поможет. — Эй, пс! — вдруг донеслось откуда-то сбоку, — живой? Пёс вздрогнул. — Рэндал! — он с трудом встал и подошёл к решётке, — что ты здесь делаешь? — Что делаю?! — в темноте возмущённо заскреблись, — да только и делаю, что пытаюсь понять, что же я здесь делаю! Тут темно, холодно, страшно и есть хочется! Да, вот это, наверно, главное. У тебя яблочного огрызка не завалялось? Пёс тяжело вздохнул. С одной стороны хорошо что он уже не один, но боже, почему Рэндал?! Более доставучего прохиндея ещё надо поискать… Ладно, хотя бы не Лола. — Так, Рэндал, слушай меня, — Брут приготовился к очень непростой беседе, — Пикси тоже здесь, её надо отыскать, она сейчас бродит где-то совсем одна, а здесь опасно. Мы должны выбраться отсюда и спасти её, поможешь мне? — Так, минуточку, — невидимый в темноте енот чихнул и снова заскребся у себя, — чего это МЫ должны? Я тебе ничего не должен. — Рэндал… — Я тебе обещал у вас мусор из компоста не воровать? Обещал! Уже целый месяц держусь, ты бы знал каково это! А ты ещё говоришь что я тебе что-то должен! Ага, как же! И знал ведь что на шею сядешь! Надо было догадаться, что все собаки такие же жулики как еноты и только притворяются честными! — Рэндал! — Чего Рэндал? Цапнешь меня? А-а, прости, ты же в другой клетке, вот незадача! Ой, как хорошо, ты не представляешь! Всю жизнь от тебя бегал, боялся тебе слово сказать, а сейчас вот всё могу высказать и ничего мне за это не будет! — Рэндал, да послушай… — Нет уж, ТЫ слушай! После всего что ты сделал я тебе помогать не собираюсь! Ишь ты, решил что я всё забуду и тут же побегу тебя освобождать? Да я, на секундочку, сам заперт! Никуда я ради тебя не пойду, слышишь? Стало тихо. — Хорошо, — потухшим голосом сказал Брут, — нет, правда, хорошо, как скажешь. Я… Ладно, я был неправ. Собака защищает свой дом и гоняет с территории посторонних, но… Кажется я зашёл слишком далеко. Вы дружили с Пикси. Может ты и сам этого не замечал, а ей с тобой нравилось. А я слишком усердно оберегал её. Наверно надо было понять что Пикси не всегда находилась в опасности. И что ты никогда бы её не обидел. Рэндал перестал копошиться. — Мы можем сидеть здесь. Никто нас не убьёт, может когда-нибудь даже отпустят домой. Только Пикси сейчас где-то там. Она одна и ей страшно. Он проглотил предательский комок в горле. — И она может погибнуть без нас, — закончил пёс и зажмурился, — я прошу прощения, Рэндал. За всё. И прошу помочь найти Пикси. Поможешь? Неожиданно из тьмы послышались приглушенные всхлипы и вздохи. — Рэндал? — Б-брут, за что ты так со мной?.. — Рэндал шмыгнул носом и оглушительно высморкался в собственный хвост, — Пикси там, мы здесь, вокруг эти роботы и она… И ты… А-а, это слишком трогательно-о! Он снова высморкался, чихнул, шмыгнул и завозился в своей клетке. Раздался тихий лязг, скрип и звук спрыгнувшей на пол меховой тушки. — Рэндал, ты выбрался? — встрепенулся пёс. — Да конечно выбрался, — всё ещё плаксивым тоном буркнул тот, — думаешь еноты отмычками мусорки вскрывают? Ещё б я не выбрался… Он опять шмыгнул. — Реветь меня заставил, изверг… Расскажешь кому-нибудь — тебе конец! Так, где этот робот ключи от твоей клетки прячет?

***

Пикси дошла. Дверь бара была приоткрыта и оттуда доносились негромкие голоса. Кошка проскользнула внутрь, оказавшись среди небольших столиков, за которыми сидело несколько посетителей. Впереди виднелась барная стойка, за которой стоял робот в чёрном костюме с красной бабочкой и жёлтым экраном, протирая какой-то бокал. Пикси принюхалась и осмотрелась. Её не замечали. Хранитель обнаружился у стены. Озабоченно глядя на свой стакан с какой-то янтарной жидкостью он сидел, подперев кулаком квадратную голову и отложив шляпу. — Шеймус прав… — тихо и горестно пробормотал робот, — аутсайдеры погибли напрасно. Мы обречены ржаветь здесь до конца наших дней. Я Хранитель… Только вот что я храню? Чем вообще здесь все занимаются?.. Пикси неслышно подкралась к нему и спряталась под стол. — Ты что-то сказал? — спросил робот за соседним столиком. — Да не обращай внимания, Хранитель расчувствовался, — толкнул его в бок другой. — Этот Вив пришёл из Мидтауна… — Хранитель, будто никого не слыша, помотал головой, — он нашёл способ как спуститься к нам… Он должен знать как подниматься… Он обязан знать… Надо спросить... Пикси, уже двинувшаяся было к ногам робота в поисках ключа, остановилась. Им всем здесь так же плохо, как ей. Никто не хочет сидеть в этом дурацком городе. Все напуганы, всем тут так ужасно… Может если добраться до самых верхних ярусов города, можно выбраться наружу? Только как тут поднимешься, если за пределами посёлка всё кишит зурками, которые едят абсолютно всё? От них нечем защищаться. Внутри опять закололо, захотелось остаться, как-то им всем помочь… «Брут погибнет если окажется лицом к лицу с зурками. Может он уже ранен? А может уже?..» Пикси оборвала собственные мысли. Нет, замолчи. Об этом нельзя думать. Она взглянула на Хранителя и вдруг увидела то, что искала. Связка маленьких ключей болталась у него на поясе.