Заоблачная история

Спустя четыре года. В Облачных Глубинах было по привычному тихо и пасмурно. Неизвестно, стоит ли ждать грозы, тучи то сгущались и темнели, то расходились, уступая место бело-серым облакам. Группа адептов организованно стояла в два ряда, уже совершенно готовая к отбытию. Эти заклинатели сильно преуспели в ловле духов, а потому именно их решили отправить по приглашению клана Мо. Ханьгуан-цзюнь должен был следовать за ними, однако, так как ученики Лань были достаточно взрослыми, позволить им самостоятельно проявить себя. Госпожа Лань в этом походе не участвовала, потому что по договорённости они с Лань Ванцзи поочерёдно занимались младшими поколениями. Сейчас она направлялась в комнату для медитаций к молодым адептам, лишь приняв поклон стоявших учеников. Выдвинулись они, как только стукнуло шесть утра. Новое младшее поколение ордена сидело смирно в ожидании госпожи Лань. Лань Цижэнь теперь редко появлялся на обучении, посвящая всё больше времени своей внутренней силе. Однако он всё ещё нагонял страх на учеников как строгий проверяющий, приходящий в самые ответственные моменты. Лань Яньлинь же была доброй и интересной женщиной, которую дети слушали с удовольствием. Её весёлый нрав и предрасположенность к общению с детьми значительно упрощали образовательный процесс, так что даже Старейшина Лань начал сердиться на недостаточную строгость по отношению к адептам. Однако при всей мягкости её характера Яньлинь всё же не давала детям повода для свободного поведения. Пусть они с ней были хорошо знакомы, ученики безмерно уважали и немного побаивались госпожу, чья «душа была в мече», как это делали и адепты других орденов. Её репутация сделали за неё все дела не только в мире заклинателей, но и в собственном клане. Девушка уже давно находилась среди великих прославленных заклинателей, совершенствуя свои силы из года в год. Выходить в свет она не спешила, и за два года после окончания наказания показалась на мероприятиях лишь два раза, так и не давая полного представления о себе. В основном всё было спокойно, жизнь двигалась своим чередом. Блаженный Юньшень имел все условия для постоянного духовного роста, так что постоянное пребывание в нём служило лишь на пользу. — Старшая! — дети в белых одеяниях моментально поднялись, услышав вошедшую Лань Яньлинь. Всё одинаково образовали кольцо из рук перед собой. Мечей у этих адептов ещё не было — слишком малы, хотя по их размышления и не скажешь. Теперь Яньлинь лично следила за обучением поколений, и, надо сказать, была сильно впечатлена их нагрузкой, а с тем и их знаниями. Они превратили самое сложное в простое и обычное, и, очевидно, именно поэтому клан Лань имел такое высокое положение. Нигде больше так не обучали. Госпожа Лань прошла за свое место и жестом показала, что всем можно сесть. Затем, после недолгого вступления начались чтения вслух, так что Яньлинь просто сидела в полумедитационном состоянии. Занятия зачастую проходили одинаково монотонно. После трех часов обучения, когда госпожа Лань направлялась в библиотеку, на широкой тропе ей встретился медленно идущий Лань Цижэнь. Всё ещё по привычке глубоко вдохнув перед началом диалога, девушка всё же подошла ближе. — Старейшина Лань, — Яньлинь слегка поклонилась, выражая свое почтение. Последние годы Лань Цижэнь стал гораздо более благосклонен к ней, и к тому же сам какое-то время давал наставления по развитию силы. Признаться, помогали его советы очень хорошо. — Яньлинь, сколько раз я тебе говорил не давать младшим адептам поводов для смеха на занятиях? — голос был строгим, как и всегда, но лицо спокойно, а это значит, что на самом деле её не ругают слишком серьёзно. В этот раз госпожа Лань промолчала, оставляя паузу Цижэню. Кажется, он снова следил за процессом обучения. Как в таких условиях работать вообще? Они уже подходили к библиотеке, и стоило поскорее разойтись, иначе придётся следовать за учителем Ланем куда его ноги поведут без возможности остановиться и прервать нотации. Но как только Яньлинь повернулась к нему возле входа в библиотеку, чтобы выразить почтение и попрощаться, Цижэнь, будто совсем не обращая внимания на её жест, стал первым подниматься на крыльцо. Госпожа Лань обречённо опустила руки и пошла вслед за старшим. В библиотеке было тихо и светло. Лань Цижэнь подошёл к одному из низких столиков и взял лежащую на нем книгу. Открыв её всего на пару мгновений, он молча протянул книгу девушке, которой оставалось всё так же молча взять её. Так же повторилось и со следующей книгой, которую учитель Лань достал с полки. Яньлинь продолжала ходить за ним по библиотеке, принимая сборники теории. — Яньлинь, — наконец негромко произнёс Цижэнь, — это всё нужно будет пройти за неделю. Я должен проверить подготовку моих учеников, так что поторопись. — Но учитель Лань, разве это не отступление от того, что мы проходим сейчас? — спросила девушка, поглядывая на названия книг в своих руках. Цижэнь снова добавил несколько книг. — Я уверен, они достаточно усвоили всё до этого. Теперь у тебя серьёзное дело — научить их этому, — старейшина указал на большую стопку книг в руках Яньлинь, — не подведи знания клана Лань. Сказав это, мужчина тут же отправился к выходу, оставив девушку с горой книг посреди зала. Госпожа Лань закатила глаза. Сначала то, что он доверил обучение Яньлинь весьма льстило, ведь это означало огромное доверие с его стороны. Но временами госпожа Лань казалось, что он просто скидывает с себя работу, которая стала для него обременительной. «Тьфу ты, хватит, Мейлин, так нельзя думать!» — поругалась про себя девушка. Теперь она и правда чаще следила за собой, как никак — лицо клана, учитель, прославленная заклинательница. Ну и прочее-прочее. Как только девушка смогла наугад перейти через ступеньки, так как книги закрывали обзор на ноги, она стала оглядываться — на улице не было видно ни души, которая могла бы ей помочь. И о чем только думал Лань Цижэнь? Ещё и ушёл так быстро. Не успела госпожа Лань выразить свое недовольство вслух, как вздрогнула от лёгкого прикосновения. Она осталась стоять неподвижно, тут же улыбнувшись. Оставив одну руку на спине девушки, Лань Сичэнь обошёл и встал лицом к лицу к своей жене, улыбнувшись ей в ответ. — Три дня тебя не видела, — с нежностью произнесла Яньлинь, — как Ляньфан-цзунь? — Всё хорошо, — по-доброму ухмыльнулся Сичэнь, переводя взгляд на книги. Рука его со спины девушки плавно переместилась на руку, — зачем взяла столько книг сразу? Задавая вопрос, глава Лань тут же изъял всю стопку, освобождая руки своей жены. — Старейшина Лань дал мне всё это для обучения младшего поколения, — объяснила Яньлинь, а затем тихо добавила, вновь вызвав милую улыбку на лице Сичэня, — я успела соскучиться по тебе. — Я тоже соскучился, а ещё, — мужчина осторожно переложил все книги на сгиб локтя, удерживая одной рукой, а второй достал из-за пазухи небольшой конверт, — Госпожа Цинь соскучилась. Яньлинь приняла в руки конверт и убрала к себе. Затем пара потихоньку двинулась в сторону дома. По дороге мужчина рассказывал о новых происшествиях в мире, о которых узнал в клане Цзинь. Был самый разгар дня, а потому предстояло ещё много работы. После совместной медитации дома госпожа и глава Лань вновь разошлись, чтобы встретиться вечером. Когда Яньлинь подходила обратно к покоям поздно вечером, внутри уже горел свет. Тихонько приоткрыв двери, девушка прошла внутрь, сразу положив меч на стол. Лань Сичэнь, видимо, находился в другой комнате. Обойдя все покои, Яньлинь обнаружила, что её мужа дома нет. Как раз в это время раздался стук в дверь. — Госпожа, — голос Айминь раздался за дверью, — Цзэу-цзюнь должен скоро подойти, вам нужна какая-нибудь помощь? — Нет, Айминь, отправляйтесь спать. — Хорошо, госпожа, спокойной ночи, госпожа. Раздались удаляющиеся шаги. Яньлинь села за стол с зеркалом и самостоятельно расплела волосы, затем переоделась в простой серый жуцинь, и сразу после входная дверь снова открылась. На пороге стоял Лань Сичэнь, в одной руке державший круглый поднос с едой. — Лань Мейлин, идём поужинать на улице? Мы давно не наблюдали за звёздным небом вместе. Девушка широко улыбнулась и тут же подскочила с места, направляясь за мужем на улицу. Во дворе было темновато, фонари висели только на крыльце и у входов в покои. Яньлинь сняла один жёлтый фонарь и понесла его к небольшому столику, на котором уже была разложена еда с подноса. Аккуратно разместив фонарь на краю стола, пара села за свои места. Лань Яньлинь с интересом оглядывала вкусную еду в тарелках, которую не каждый день можно найти в Облачных Глубинах. — Лань Хуань, это еда из Гусу? — Да, я подумал, что ты захочешь чего-нибудь из этого, — Сичэнь взял палочки для еды и подцепил что-то из глубокой миски, — Что ты будешь есть? Девушка пальцем указала на несколько блюд, которые были плохо различимы при свете одного лишь фонарика. Мужчина тут же положил в её тарелку всего, что она попросила. — Спасибо, — вновь улыбнулась Яньлинь Сичэню, наверно, уже сотый раз за день. — У тебя много забот в обучении, не так ли? — поинтересовался мужчина, прожевав овощи. — В последнее время стало больше. Я хотела отправиться вместе с учениками в селение Мо, но Ванцзи пошёл сам. — Семья Мо пригласила? — Лань Сичэнь чуть приподнял брови, — Что-то серьёзное? — Просто дух, — беззаботно ответила Яньлинь, — я всего лишь хотела развеяться, сейчас ведь сезон ночной охоты. Пусть в этот раз идёт подрастающее поколение, я была бы не против отправиться с ними. Глубоко вздохнул, девушка продолжила в более весёлом тоне: — Но у меня и здесь много обязанностей, Учитель Лань на меня рассчитывает. — Это правда, — Сичэнь улыбнулся, — Лань Мейлин, ты теперь такая занятая, что когда я прихожу домой, тебя всё ещё нет. — Ага, а кто уехал на три дня? — Яньлинь в шутку воскликнула, — А ещё на неделю до этого? Ты первый оставил меня! Я-то всегда здесь. — Не сердись, в ближайшее время я буду в Юньшене, — Лань Сичэнь посмеялся на притворно-обиженный взгляд жены, — Я всё равно долго без тебя не смогу. Прищурившись, девушка подвинулась к глазам мужчины, выискивая в них искренность. Тот только сдерживал очередной смешок, не отводя взгляда. — Хорошо, я тебя прощаю, — Яньлинь уселась на свое место. — Лань Мейлин, у тебя такие красивые глаза, — вдруг произнёс Сичэнь тихим голосом. Девушка могла бы смутиться, если бы была первый день знакома с главой Лань. Он постоянно одаривает её внезапными комплиментами, но к ним всё не как не привыкнуть. — Небо сегодня чистое, наверное, завтра будет холоднее, — наконец тихо ответила Яньлинь, — смотри, там, кажется новое созвездие, ты знаешь о нем? Лань Сичэнь поднял голову, направляя взгляд за пальцем Мейлин. Небо было невероятно красивым и, кажется, отражалось даже на чёрной земле. Действительно будет холоднее. — Кажется, я не обращал на него внимания раньше, — мужчина перевёл взгляд на профиль Яньлинь, в чьих тёмных глазах отражались яркие звезды. Этот момент был похож на сказку, что-то совсем нереальное, к чему не привык глаз. Взгляды, встретившиеся под светом звёзд, были такими гипнотизирующими сознание, что никак нельзя было оторваться от человека напротив. Их совместный вечер был настоящей радостью, потому что не всегда кто-то из них приходил до пол девятого, когда пора было укладываться спать. Такие моменты были сравнимы с подарком для ребёнка, хотя и не были так редки. И все же, когда пара не может оставаться наедине каждый вечер, даже частые встречи (что обязательно при жизни в одном доме и клане) доставляют массу эмоций и прилив любви. Таковы были их отношения вот уже пятый год. Спустя несколько дней. — Сычжуй, Цзинъи, что там за крики у ворот? — Лань Яньлинь встретилась с прибывшими адептами на широкой тропе. Сычжуй переступил с ноги на ногу, видимо подбирая слова и неловко глядя на госпожу Лань. Цзинъи же, наоборот, был то ли в нетерпении, то ли в недовольстве. — Старшая, это…это господин Мо, он не хочет входить внутрь и стоит со своим ослом… — Ослом? А почему господин Мо здесь? — переспросила девушка, но запинавшегося Сычжуя уже перебил Цзинъи. — Ханьгуан-цзюнь привёл его сюда. А осёл ужасно орёт! И этот орёт вместе с ним! — выпалил Цзинъи, махнув мечом в сторону ворот. Госпожа Лань была удивлена. Она понизилась голос и снова спросила: — А зачем Ханьгуан-цзюнь привёл господина Мо в Юньшень? — Это…- теперь уже и Лань Цзинъи было неловко, — мы не поняли, но этот Мо точно сумасшедший! Он говорил непристойные вещи, наверняка его хотят наказать. — На самом деле, — тихо произнёс Сычжуй, — если бы господина Мо не привели сюда, глава Цзян забрал бы его, чтобы подвергнуть пыткам. Девушка понимающе покачала головой, принимая во внимание странную версию. — Раз уж Ханьгуан-цзюнь привёл его, то наверняка справится. Но лучше бы он перестал так истошно орать. — Да, — младшие поклонились и отправились обратно к воротам. Госпожа Лань заметила приближающуюся группу людей, во главе которой шёл Лань Сичэнь. Они вновь отправлялись в Башню Золотого Карпа для обсуждения дел. Яньлинь подождала их на тропе. — Лань Мейлин, дядя хочет видеть тебя ещё раз. Дух, что принес Ванцзи, ведёт себя странно. Жаль, что я не могу поучаствовать в этом с тобой. — Хорошо. Ты уходишь надолго? — Совсем нет. Я привезу тебе что-нибудь из клана Цзинь, если хочешь. — Не нужно, — улыбнулась Яньлинь, смотря в тёмные глаза мужа. — Что происходит у ворот? — вдруг повернул голову на крик глава Лань. Девушка усмехнулась. — Господин Мо прибыл в Облачные Глубины. Тебе уже пора. Хорошей дороги. — Будь осторожна с духом, — Сичэнь слегка поклонился своей жене и повёл процессию дальше по дороге. Очень бы хотелось обнять или хотя бы дотронуться до руки его прекрасной жены, но правила не позволяли делать даже этого в присутствии посторонних, а потому они попрощались ещё рано утром. Яньлинь направилась к Лань Цижэню, думая о случившемся. За последние несколько лет, да что там, за последние, за всё время, сколько она здесь живёт, ещё никто ни разу не приводил посторонних в клан. Ну, кроме, разве что, Ляньфан-цзуня и её самой. К тому же, если господин Мо сумасшедший, навряд ли ему поможет пребывание в Облачных Глубинах. Но даже то, что клан Мо был вырезан, не даёт верного объяснения поступку Ванцзи. Хотя, так или иначе, причина у него была, и если это не сочувствие, то что? Вероятно, все же оно. Не верится. По мере того, как Яньлинь отходила от центральной части Юньшеня, голос у ворот затихал, а потом и вовсе замолчал. «Кажется, успокоили» — подумала девушка, заходя в помещение. В Юньшене царил туман и в самый разгар дня. Госпожа Лань прогуливалась по тропинкам среди деревьев под шум воды, думая о таинственном духе. Их небольшая медитация с Лань Цижэнем помогла на время усмирить его, поэтому девушка, убедившись в дальнейшей необязательности её присутствия, ушла. Она проходила к дому по одной из отдалённых частей Юньшеня, и была очень удивлена, услышав чьи-то быстрые шаги. Совсем скоро на её пути оказался странной наружности человек. Лицо было скрыто толстым слоем косметики в виде маски висельника, волосы растрепаны, одежда была явно больше телосложения и старовата для носки. И всё же мужчина выглядел очень бодрым и весёлым, чем невольно вызвал тихий мешок у девушки. -Господин Мо? — весёлым голосом спросила Яньлинь, пытаясь разглядеть черты лица напротив. Человек был явно смущен, будто его застали врасплох за каким-нибудь преступлением. Опомнившись, он тут же опустил взгляд, до этого разглядывавший красивое лицо девушки, дёрнулся и резко поклонился. Его хаотичные движения снова вызвали смех Яньлинь. — Госпожа, я Мо Сюаньюй, я…- ответил мужчина и замолчал. «Странно. Что такая милая и весёлая девушка делает в таком консервативном клане Гусу Лань? Её будто и не воспитывали. Но её одежды похожи на одежды Цзэу-цзюня и Ханьгуан-цзюня, она важная особа? Может, родственница?» — пронеслось в голове Мо Сюаньюя. Размышляя, он сложил руки у груди, одной из них проводя по подбородку, словно изображая учёного старца. Глазами он искал во внешнем виде девушки то, за что можно зацепиться, чтобы узнать о её положении. Она же стояла под его пытливым взглядом и ждала его какой-нибудь выходки, словно от зверька. Но, как назло, в голову Мо Сюаньюя не лезли никакие непристойные фразы в сторону этой девушки, и обижать её совсем не хотелось, хотя она наверняка могла его выдворить за пределы Юньшеня, если захочет. — Госпожа, я собираюсь пройти на холодный источник, не подскажете мне, куда идти? — после долгой паузы наконец произнёс мужчина. — На источнике, должно быть, сейчас занято, я видела, как в ту сторону пошёл Ханьгуан-цзюнь. Мо Сюаньюй явно оживился. — Госпожа, мне надо как раз к нему. Давно он пошёл туда? — Господин Мо, это не совсем правильно. — Ну пожалуйста-пожалуйста, госпожа! — Мо Сюаньюй соединил ладони в умоляющем жесте и подбежал ближе, — Это моё самое большое желание, госпожа! Девушке было действительно весело с его жестов, редко можно было встретить такое чудо в Облачных Глубинах. Навряд ли Ванцзи позволит застать себя врасплох этому господину, да и лучше он придёт к нему, а не будет блуждать по всему Юньшеню. Подумав ещё пару секунд, Лань Яньлинь улыбнулась, глядя на разукрашенное лицо. — Господин Мо, идите вот по той тропе, а затем поверните. Там будет спуск. Только не говорите, что я вам это сказала, хорошо? Сохраним в тайне. Мужчина часто закивал головой, на лице появилась улыбка. -Хорошо, спасибо-спасибо, госпожа! Воскликнув последнюю фразу, он тут же пустился по указанному маршруту, оставив улыбающуюся девушку позади. «Такая милая девушка. Будто и не из клана» — были его мысли перед тем, как он добежал до шумной воды в источнике и увидел красивый силуэт в воде.