Заоблачная история

Несколько дней спустя — Что же может это значить… — задумчиво произнесла Лу Яньлинь в пустой библиотеке. Она часто разговаривала сама с собой, чтобы было удобнее разложить информацию в своей голове, — если меч имеет не свою душу, можно ли гарантировать, что он не начнёт забирать её у других? Девушка стояла с книгой в руках, внимательно читая о сущности меча. Как только ей разрешили пользоваться библиотекой, она за два дня просмотрела все книги о мечах, имеющиеся в хранении у клана Лань. Информации было очень много, и Яньлинь проглатывала книгу за книгой, но не могла найти ни слова о случаях, схожих с её. — Если меч, делящий одну душу с хозяином останется один, он, должно быть, постарается найти новый источник души и может стать опасным существом, — подвела итог очередной главе Яньлинь, закрывая книгу. — Значит, нужно ни за что не допустить этого, — раздался голос за спиной. Девушка вздрогнула и развернулась. Посреди зала стоял Лань Сичэнь. Его лицо, впрочем, почти как всегда, было спокойно и доброжелательно. — Разве возможно обезопасить себя от всего? Никто не знает, что меня ждёт, — ответила Яньлинь на фразу главы Лань. — Мы можем попытаться. Все же человек волен выбирать, какую жизнь ему прожить: полную опасностей или размеренную. — Это не имеет смысла, — девушка чуть приподняла голову, — в чем суть размеренной жизни? В боязни смерти? Это очень глупо. Выражение лица Лань Сичэня вдруг слегка переменилось: это было трудно заметить издалека, но слова Лу, казалось, задели его. Глаза стали более серьёзными. — Я понимаю, госпожа Лу предпочитает убегать от опасностей, но всегда продолжать нарываться на них? — Может быть. Но убегать? Нет, это тоже не нужно. Достаточно иметь хорошую защиту и всегда избавляться от угрозы. Глава Лань по-доброму ухмыльнулся, и девушка отзеркалила его улыбку. После непродолжительной паузы он произнёс: — Тогда позвольте, госпожа Лу, пока вы обитаете в Гусу, быть вашей защитой? Глаза Яньлинь выражали искреннее удивление, но уже через мгновение она выдохнула и широко улыбнулась. — Если глава Лань сможет оказать мне такую помощь, я с благодарностью приму её, — соединив руки перед собой кольцом, девушка поклонилась, — Глава Лань, я младше вас и ниже по положению, пожалуйста, больше не стоит звать меня госпожой. Зовите просто А-Линь*. — Как вам будет угодно, — улыбка Лань Сичэня стала ещё радостнее, и он подошёл ближе. Наклонившись, он взял со стола книгу, которую только что читала Яньлинь. — В библиотеке клана Лань множество книг, но я не нашёл ни одной о мече и хозяине, делящих одну душу. Возможно, стоит поискать в других местах, — глава Лань поставил книгу на полку, — А-Линь, ты смотрела все книги о мечах? — Я посмотрела все, которые нашла. Но, может, я что-то пропустила, я зайду сюда ещё завтра. Лань Сичэнь только кивнул, проходя вдоль книжных полок. Всё книги, хранящиеся здесь, были очень аккуратно сложены и поставлены, практически идентичны друг другу, в серых, серо-голубых и белых тонах, с одинаковыми листами. Это может затруднит поиски, если не знаешь, где искать. Через пару минут молчания Яньлинь произнесла: — Глава Лань, я пойду к себе, — взаимно поклонившись, девушка под внимательным взглядом вышла из библиотеки. Были совсем уже сумерки, когда Яньлинь села есть. Сегодня она сама приготовила себе еду, так как в её распоряжении оказалось несколько помещений, в том числе и небольшая кухня. Хотя до комендантского часа оставалось около двух часов, на улице никого не было видно. Но это и не удивительно, ведь дом Лу Яньлинь находился довольно далеко от жилищ учеников и учебных помещений — рядом были дома старших, помещения для хранения и что-то ещё. Но это мало заботило девушку — главное, что никто никому не мешает. Яньлинь вынесла горячую еду на столик перед своим домом, и, удобно расположившись, ела в тишине, иногда поднимая голову, чтобы посмотреть на звезды и вновь осмотреть окружающую природу. И тут раздался глухой стук, как по дереву — возле деревянной ограды, проводившей границы между «чужими» и «своими» владениями, стоял Лань Сичэнь с небольшим фонарём в руках. Как всегда улыбнувшись, он медленно подошёл к столу и уже хотел что-то произнести, как вдруг слова Яньлинь вырвались будто сами по себе: — Господин Лань пришёл, потому что снова захотел меня увидеть? — продолжая сидеть, девушка подняла взгляд на стоявшего на расстоянии меньше одного чжана Лань Сичэня. — Похоже, что так. Я не имел точной цели идти к вам, но ноги сами привели меня сюда, пока я думал о чем-то другом, — глава Лань весело хмыкнул, глядя на стол девушки. — Глава Лань, садитесь же, иначе и мне придётся встать, — произнесла Яньлинь, взглядом указывая на место напротив себя. Лань Сичэнь поставил свой фонарь с изображением водопада, послушно сел, взял палочки, что лежали на столе, и подцепил ими что-то с тарелки. Яньлинь неотрывно следила за его движениями, и как только кусочек исчез во рту Сичэня, выдохнула. «Я что, не дышала всё это время?» — подумала она про себя, слегка поджав губы. — О чем же вы таком думали, что не замечали своей дороги? — девушка вновь оживилась, стараясь скрыть свою неловкость. — Я вспомнил о создании вашего меча. Может ли быть, что те пещеры обладают особой аурой, которая каким-то образом влияет на медитацию? — Не знаю. Я думаю, это можно проверить только лично. Возможно, что это сработает. Глава Лань пару раз медленно кивнул этому ответу, вновь что-то обдумывая. Его задумчивые глаза остановились на пиале с чаем, но смотрели куда-то сквозь них. Наконец, переведя взгляд на девушку, глава произнёс: — Я бы хотел отправиться в то место, где вы пребывали в медитации. Вы бы смогли отправиться со мной? — В горы? — Лу Яньлинь сначала помедлила, пытаясь зацепиться за что-то в лице напротив, но через какое-то время ответила, — Для проверки ваших догадок я готова отправиться с вами. Лань Сичэнь улыбнулся, слегка склоняя голову. — Тогда мы отправимся на следующей неделе: необходимо уладить ещё кое-какие дела, — Лань Сичэнь немного подумал, потом продолжил, — завтра в Облачные Глубины должен приехать Ляньфан-цзюнь. Думаю, он уже знает о тебе и хочет увидеться лично. Тебе не о чем беспокоиться, — произнёс глава Лань, заметив непонимание во взгляде Лу Яньлинь, — он мой друг, я всецело доверяю ему. — Хорошо, раз так. Завтра я с утра собираюсь подняться выше, надеюсь, он не явится раньше обеда. Лань Сичэнь снова по-доброму ухмыльнулся. — Стоит тебе начать говорить, и мне тут же хочется смеяться. Яньлинь уже ухмыльнулась такому заявлению, но тут вдруг вспомнила про время и постаралась сдержать смех, прикрывая рот рукой. — Стоит вам улыбнуться, и мне тут же хочется смеяться. У вас очень красивая улыбка! — почти воскликнула девушка за секунду до осознания того, что сказала это вслух главе Лань. Она тут же напряглась, но увидев ту же улыбку-реакцию собеседника, снова расслабилась. — Время позднее. Пора отдыхать, — сказал старший Лань, поднимаясь из-за стола, — Спокойной ночи, госпожа Лу. Получив ответ и поклонившись, он развернулся и направился к выходу. Яньлинь продолжила жевать, смотря в спину Лань Сичэня. «Такой грациозный и красивый господин… Тфу-тфу-тфу, не стоит об этом думать, ешь, Мейлин, не отвлекайся!» — похлопав себя по щеке, девушка заставила себя отвернуться. По телу пробежали мурашки. В том месте, где сегодня медитировала Лу Яньлинь, дул сильный ветер, и даже сосредоточенность не помогала отвлечься от холода. Лёгкие одежды не спасали, и Яньлинь чувствовала, что ветер продувает её до самых костей. Постоянно приходилось пересаживаться за камни и редкие деревья. Девушка просидела уже час, но меч так и не поднимался. Она вновь пересела на другое место. Уже в пятый раз за утро, положила меч перед собой и начала медитировать. Наконец, сознание сделало своё: девушка перестала чувствовать холод, оказавшись в тёмном месте. Она сидела неподвижно, и, открыв глаза, обнаружила проявляющуюся напротив фигуру. Вскоре та стала более чёткой, и напротив Яньлинь сидела та же Яньлинь, как в зеркале, только слегка меньше по размерам. Это была душа её меча. Лу Яньлинь снова закрыла глаза, продолжив сидеть в тёмном пространстве ещё долгое время. Так проходила каждая её медитация.