|a heart that's full up like landfill| |Сердце, забитое, как свалка|

Сказать, что у Нила был хреновый день, это ничего не сказать. Хотя, это всего лишь один хреновый день из множества других хреновых дней с тех пор, как его родители эгоистично решили завести ребенка. Он пришел в свой класс последним, поэтому, открыв дверь, обнаружил, что на него смотрят десятки глаз. Казалось, это были не взгляды, а маленькие лазеры, обжигающие его кожу, как сигары в далеком прошлом. Из пятнадцати школ, в которых он учился, эта стала худшей — она маленькая, всего около пятисот учеников, из-за чего все всех знают в лицо. Трудно органично влиться в толпу, если нет толпы, в которую можно органично влиться. После двадцати мучительных минут урока, на котором учитель заставил его спотыкаться во время самопредставления классу, Нил практически пулей вылетает из кабинета. Ему хочется, чтобы в коридорах было тише, он почти не может дышать из-за шума, который сдавливает ему горло, словно тяжелая рука, и впивается в уши, как склизкий язык. Он ненавидит, когда его видят. Нил заставляет себя дышать, и он дышит, дышит и дышит, забившись в угол коридора, закрыв глаза от шквала проносящихся мимо студентов. Проходит не более тридцати секунд, когда он снова открывает их, и внезапно его сердце делает кувырок. Чуть дальше по коридору, прислонившись к противоположной стене, стоит невысокий, бледный, светловолосый мальчик, ростом ниже Нила: руки обтянуты кожаной тканью, ладони скрещены на груди, брови нахмурены, темные глаза устремлены на Нила. Нил мгновенно узнает его. Это тот самый сосед, что живет через дорогу. Вот же черт.

***

После трех часов, прошедших в изнурительном темпе, Нил просидел два часа на математике (ему нравится математика; у всего есть ответ, одни числа создают другие числа) и час на ОФП (ему нравится бегать, качать ноги до тех пор, пока они не начнут просить пощады, даже если пот, струящийся по всему телу, заставляет его чувствовать себя мерзко и противно. Бег означает свободу, выживание), Нил направляется в кафетерий. До сих пор ему не удавалось снова столкнуться с тем соседским парнем, но ему постоянно кажется, что он чувствует на себе его взгляд, следящий за каждым движением, излучающий осуждение и опасность. В кафетерии шумно, разговоры ведутся с разных сторон зала, еда бросается, как маленькие ракеты, и всегда мимо цели. Нил стоит на пороге и с ужасом смотрит на каждый стол, ища знакомое лицо Кевина Дэя, которого он находит сидящим за самым длинным столом в центре зала, образовавшимся в результате того, что несколько столов были сдвинуты вместе. Ранее Кевин сбросил пиджак, в котором был одет, оставшись в темно-синем джемпере с надписью «ЛИСЫ СТАРШЕЙ ШКОЛЫ МИЛПОРТА», напечатанной спереди жирным шрифтом. Нил начинает шаркать по полу, уворачиваясь от шальных кусков яблока и целых сэндвичей, которые разбрасываются вокруг. Когда он подходит ближе к столу, Кевин переводит на него взгляд, и его глаза загораются узнаванием. — Нил! — говорит он. Нил гримасничает, когда внимание многих обитателей стола обращается к нему. Дойдя туда, он обнаруживает, что Кевин оставил рядом с собой немного места, и Нил с благодарностью занимает его, бормоча слова признательности со слабой улыбкой на лице. Он не замечает удивления во взгляде Кевина, но видит, как несколько других людей неловко шаркают на скамье. Он поднимает глаза. Напротив него сидит парень, которого он видел раньше. Нил замирает. Парень же поднимает обе брови и усмехается, заметив взгляд Нила. Джостен недолго удивляется, как ему удалось сменить весь свой наряд: если раньше вся одежда на нем была черного цвета — от футболки и до ботинок, — то теперь на нем простой зеленый джемпер, синие джинсы и белые кроссовки. Он слышит, как позади него резко прочищают горло. Сердце Нила начинает колотиться, когда он медленно оборачивается, чтобы посмотреть через плечо. Он едва сдерживается, чтобы не повернуться и посмотреть на парня впереди, потому что совершенно уверен, что видит второго такого же. «Близнецы?» Насколько Нил может судить, именно его он видел раньше. Лицо безразличное, пустое, но во взгляде есть что-то такое, от чего Нилу становится не по себе. — Это мое место, — говорит он хрипловатым голосом. В стороне раздается вздох. Нил на секунду отводит взгляд в сторону, чтобы определить местонахождение шума. Это высокий, загорелый парень с очень кудрявыми волосами. Нил узнает и его. — Эндрю! — ругается он, показывая пальцем на блондина. — Перестань быть грубияном. Он новенький. И очень, очень симпатичный. Привет, сладенький, меня зовут Ники. Он говорит это, глядя на Нила с широкой ухмылочкой. Нил не знает, что на это ответить, поэтому просто удивленно моргает. Ухмылка Ники слегка ослабевает, и его глаза немного сужаются. — О-о-ох, — говорит он, по какой-то причине это звучит грустно, — и ты натурал, не так ли? Жаль. Ты чересчур милый, чтобы вот так пропадать. Уверен, что тебе не нравятся мальчики, дорогой? Я с удовольствием помогу тебе разобраться в этом, если ты понимаешь, о чем я… — Ники, — выплевывает парень — Эндрю — из-за спины Нила. Рот Ники захлопывается с почти угрожающей скоростью, и он опускает взгляд на стол, лишь подмигнув Нилу напоследок. Нил очень смущен тем, что только что произошло. Кончики его пальцев сами собой кружат друг вокруг друга, а нога ритмично постукивает по земле. Глаза Эндрю возвращаются к Нилу и сосредотачиваются на его руках. Нил заставляет их остановиться, но это не утихомиривает нарастающий темп его прыгающей ноги. Эндрю поднимает бровь, как бы говоря: «ну и?» Его близнец насмехается через стол. — Чертовски драматично, — бормочет он, не отводя взгляда. Кевин слегка дергается, и судя по тому, как близнец Эндрю вздрагивает и ругается, его пнули. Нил думает, что ему следует двигаться, но не думает, что может заставить себя двигаться. Он чувствует, что застрял, но проглатывает панику в горле и сухо произносит: — О нет, мне так жаль. Я, должно быть, не заметил табличку с надписью, что это твое место. Несколько человек фыркают, и откуда-то из глубины стола раздается удивленное «во-оу». Лицо Эндрю превращается в пустую маску, но Нил уверен, что видит проблеск настоящих эмоций, прежде чем они разбиваются о кирпичную стену. — Чудесно, — говорит Эндрю, голос такой же ровный и скучный, как и его лицо, — тогда пересаживайся. Рядом с Кевином сижу я. Нил подчиняется и пересаживается на небольшое пространство, оставшееся справа от него, чтобы позволить Эндрю перелезть через скамейку на свое место. Их бедра прижимаются друг к другу, что вызывает у Нила легкий дискомфорт. Он не хочет сейчас прикасаться к кому-либо. Он отодвигается в сторону настолько, насколько это возможно. Краем глаза он видит, как Эндрю с тщательно скрываемым выражением лица поворачивается к нему, и он тоже едва заметно двигается в сторону от Нила. Он испускает вздох облегчения. Эндрю это замечает, хотя его челюсть и напрягается, а взгляд холодеет по непонятной Нилу причине. Человек справа от Нила — гигант, с кожей цвета теплой меди и вьющимися волосами, собранными в шипы, — поворачивает голову к Нилу с широкой ухмылкой на лице. Его щеки раскраснелись от силы улыбки, и Нил думает, что он выглядит как самый недоверчивый человек, которого он когда-либо встречал. — Привет! — восклицает он, несмотря на то, что находится прямо рядом с Нилом, который едва сдерживается, чтобы не вздрогнуть. — Я Мэтт! Очень круто познакомиться с тобой, чувак. Ничего ведь, если я буду называть тебя «чувак»? Это было просто потрясающе. Нил, вопреки себе, слегка улыбается. — Привет, — приветствует он в ответ, касаясь кулаком протянутого Мэттом кулака. — Прекрасно, — говорит девушка по другую сторону от Мэтта. Ее волосы туго завиты и прижаты к коже головы, кожа насыщенного умбрового цвета. Улыбка у нее добрая. — Меня зовут Дэн. Она протягивает Нилу через Мэтта руку, дабы ее пожали, что он и делает. — Точно, — неожиданно говорит Мэтт. — Давай представим тебя всем. Мэтт по очереди указывает на людей за столом. У девушки напротив Нила загорелая кожа и медовые волосы, тонкие запястья украшены золотыми браслетами, а одежда выглядит так, будто стоит больше денег, о чем Нил мог только мечтать. «Элисон», — говорит она, лукаво оглядывая его тело сверху до низу. Мальчик справа от нее насмехается. «Его зовут Сет», — представил его Нилу Мэтт. Сет чуть ниже Элисон, у него смехотворно широкие плечи и лохматые каштановые волосы, лицо искажено в усмешке, направленной на Нила, который только отшатывается. Рядом с Сетом — невысокая девушка, на вид лишь немного выше Нила, с платиновыми светлыми волосами, подстриженными угловато, чтобы свестись к острой челюсти, концы которых окрашены в радужный цвет. Ее миндалевидные глаза зажмурены в теплой улыбке, но что-то в ней заставляет Нила насторожиться: возможно, маленький шрам, рассекающий обе губы, или то, как она держит спину напряженной, словно в любой момент готова пуститья в бег. Справа от нее хмурится близнец Эндрю — Аарон, — как узнал Нил, — с алебастровой кожей и волосами цвета соломы точно такого же оттенка, как у Эндрю, но Нил видит разницу между ними: там, где Эндрю подтянутый, с мускулами, Аарон более долговязый; там, где одежда Эндрю темных цветов, у Аарона — светлых. Рядом с Аароном сидит Ники, который подмигивает Нилу, помахивая пальцем. — …и, конечно, ты уже знаком с Кевином и Эндрю. Так что… да, это мы. Лисы. — Лисы? — спрашивает Нил, сбитый с толку. — Да, школьная команда по волейболу! — весело отвечает Ники. — Я имею в виду, мы не очень хороши. Вообще-то, мы дерьмо. Я думаю, мы буквально худшая команда в истории всех времен. Не хочешь, кстати, присоединиться, Нил? О, пожалуйста, присоединяйся, я хочу увидеть тебя в тех дурацких шортах, которые нас заставляют носить на тренировках. Нил не пропускает то, как Эндрю напрягается, когда Ники говорит «пожалуйста», однако не может понять, почему. Честно говоря, он чувствует себя слегка подавленным. Кевин возмущенно повышает тон, вступая в диалог, и они с Ники начинают спорить о способностях команды. Вскоре уже весь стол вопит, стараясь перекричать друга друга. Нил чуть ли не тянется руками к ушам, чтобы закрыть их, постукивая ногой по полу. Толпа разговаривает ужасно громко. Звенит звонок, и Нил вскакивает со своего места так быстро, что у него начинает кружиться голова, но он уже хватает свою сумку и мчится дальше, в более тихое место, бросив через плечо «Увидимся позже, ребята!». Осталось только одно: каким-то образом заставить их забыть, что они вообще с ним виделись.