Холодная несмерть

      Посреди ночи Свейн вдруг проснулся от странного холода, окружавшего его. Подняв голову, он увидел что вся комната вдруг покрылась тонким слоем льда, а в окно задувал морозный ветер. Раздался голос: — Что теперь ты собираешься делать? — голос был величественным, властным и приторно элегантным. Парень оглядел комнату ещё раз, кресло-качалка, стоявшее у кровати вдруг задвигалось и на нём возникла уже знакомая высокая фигура эльфийки в чёрном платье. Ледяная ведьма. Изящно выгнувшись она, закинув ногу на ногу и скрестив руки на коленях, повторила вопрос: — Так что ты собираешься делать, Свейн Йегераллен? — О чём ты? Что тебе от меня нужно, ведьма?! — парень попытался подняться с кровати, но у него ничего не вышло. Его тело всё ещё спало, а сознание уже пробудилось. — Ты узнал о своём предназначении. Раньше, чем я планировала. Наверняка, ты хочешь убить меня, хочешь избавиться от меня в своей голове. Но ты не сможешь. Осознай это и прими свою судьбу. Ты лишь моя марионетка. И я пришла сюда, чтобы доказать тебе это. Mar'dawhn. — произнесла ведьма и Свейн смог двигаться. Первым делом он соскочил с кровати и схватил меч. Ледяная ведьма усмехнулась и сказала: — Собираешься драться с моей проекцией? Ты смешон, мальчишка. — Ошибаешься. — сказал Свейн и приставил лезвие к своей шее, готовясь совершить непоправимое. — Если меня не станет, то все твои старания потеряют смысл в мгновение ока. Парень уже готовился взмахнуть клинком, как вдруг его рука замерла, покрывшись инеем. Ведьма поднялась и подошла к нему. Из-под пластины на короне, закрывающей взор ведьмы, вдруг заблестели её глаза. Свейн уставился прямо на это голубоватое сияние, мурашки прошлись по его телу и в ушах раздался оглушающий голос: — Наглый юнец, ты глуп, если собирался совершить над собой такое злодеяние! Даже если бы ты умер, то я бы возродила тебя в качестве драугра. Но живым ты мне нужен больше, ты прав. Поэтому я не дам тебе умереть, как бы ты ни пытался. Свейн оскалился на неё и хотел что-то сказать, но Ледяная ведьма перебила его: — Ты в моей власти. И ты будешь делать то, что я говорю. Но я здесь не только ради этих речей. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал. — она нагнулась и прошептала на ухо Свейну следующие слова. — Dre'hpa noriona, dre'hpa illusiona, dre'hpa, dre'hpa, dre'hpa! Внезапно юноша полностью потерял контроль над телом и мыслями. Его рука крепко сжимала меч, а в голове крутились слова ведьмы. Он не знал их перевода, но понимал свою цель. Ему нужно было убить Финнарку.       Свейн неспешными шагами покинул комнату. Спускаясь по лестнице, он увидел мастерицу иллюзий, сидящую у камина. Аккуратно передвигаясь, не издавая ни звука, парень подошёл к ней и поднял меч. Секунда и вот меч уже летит, вонзаясь в спину Финнарки. Её тело упало на пол, пол начал заливаться кровью. Но внезапно вся эта картина исчезла. Кто-то ударил Свейна по затылку, да так сильно, что его дух покинул тело. Парень не мог своим глазам поверить, он существовал отдельно от своего физического воплощения. Подняв взгляд, он увидел кто его так огрел, это была Финнарка. От уставшего взгляда не осталось ни следа, бледно-зелёные глаза теперь казались орлиными, а руки её были исписаны рунами. Она оглядела комнату, замечая небольшой поток северного ветра, гуляющего из стороны в сторону. Мастерица иллюзий вдруг заговорила: — Vohnarinelis. Kas sa hódi anó myu soulis? (Вонаринэль. Ты явилась по мою душу?) — она говорила на странном языке, но Свейн почему-то всё понимал. — Illusiona Finnarka z Chardeyinz, myu vanha flickend… ja arkkiki-enemu. (Мастерица иллюзий Финнарка з Чардейницы, моя дорогая подруга… и главная соперница.) Диалог происходил на двух разных языках, парень понимал это, но почему-то проблем в общении у ведьм это не вызвало. Двух фраз Свейну стало достаточно, чтобы начать воспринимать их речь как обычный общескандский. — Твоя гордость до сих пор позволяет тебе видеть во мне достойного противника? — Не набивай себе цену, ты прекрасно знаешь, почему я так к тебе отношусь. — высокомерно заявила эльфийка. — Конечно, ведь я единственная кто знает как убить Ледяную ведьму. Последнего, кто знал об этом ты рассеяла туманом в глубинах старой гробницы. А я смогла скрыться. — Но я нашла тебя. Знай же, мои силы растут, с каждым днём мои сети всё сильнее раскидываются на этот жалкий мирок. Твоя гибель, лишь вопрос времени. — похвалялась Ледяная ведьма. — И ты добьёшься всего этого, используя для своих целей невинного юношу? Старая привычка? Как никак большую часть своей жизни ты только и делала, что помыкала людьми. Сначала в своих дворянских интригах, потом на посту Королевы Альвхейма, лишь в Ковене тебе давали отпор. И сейчас я готова дать тебе отпор. Может я и не столь сильна как раньше, но, в отличие от тебя, я не была закована во льдах в течение сотни лет. — Иллюзии, подпространства, порталы, динамические слои мироздания — я знаю все твои трюки. У меня было много времени, чтобы понять их. Финнарка щёлкнула пальцами и начала быстро говорить десятками разных голосов, произнося заклинание. Перед глазами Свейна внезапно всё поплыло, ощущение земли под ногами пропало, физическое тело упало на диван перед камином, и прямо на него упал и дух парня. Всё поглотила тьма.       И вдруг в абсолютной тишине послышался мелодичный и знакомый голос: — Вставай, мальчик, тебе ещё рано отправляться в обьятия Хель. Свейн открыл уставшие глаза, он лежал на диване, голова его была на коленях Финнарки, которая тормошила его за волосы. Увидев, что он очнулся, она выдохнула и сказала: — Слава корням Иггдрасиля, ты жив. Прости меня… у меня просто не было иного выхода. — За что? — непонимающе спросил Свейн. — Точно, я забыла что тебе незнаком мир Высокой магии. В тот момент когда я выбила твой дух из тела, я пыталась разорвать твою связь с Ледяной ведьмой, но оказалось, что она крепко в тебя вцепилась. Как ты видел, нам пришлось немного поговорить, после чего я решила просто оборвать канал по которому она явилась сюда, то есть через тебя. Я резко отключила твоё сознание и быстро вернула его в тело. Был риск, что ты умрёшь или станешь просто мешком мяса без способности мыслить. Но к счастью всё обошлось. Ты в порядке, а Ледяная ведьма исчезла. По-крайней мере на время. — Почему? Почему ты помогаешь нам? Финнарка внезапно поникла, после чего тихо ответила: — Я хочу вернуть свою подругу. Как ты наверное успел понять, Вонаринэль и Ледяная ведьма это разные личности. Да и сама Ледяная ведьма расколота надвое, на относительно стабильную и злобную и жестокую. А сама Вонаринэль покоится где-то в глубине собственного сознания и спит непробудным сном. Но как ты наверное услышал, я знаю как убить Ледяную ведьму. — Но почему ты не сделала этого за столько времени? Например, когда Ледяная ведьма была закована в Вечные льды? — Всё не так просто как кажется. Я объясню это позже, когда твой друг-Онд проснётся. Он тоже должен это услышать. А сейчас я думаю тебе нужно отдохнуть. — Можно задать ещё несколько вопросов? — Свейн поднялся и сел, сложив ноги. — Например? — заинтересовалась ведьма. — Что такое Первородный ковен? — Ох, это долгая история. Но если вкратце, то это древняя организация величайших ведьм со всего Иггдрасиля, основанная Королевой Вонаринэль. Ковен следил за ситуацией на всём Великом ясене, иногда меняя события в свою пользу. Но основной задачей Вонаринэль ставила своё становление богиней. Идея, о которой она грезила с момента занятия правящего поста. Остальные участницы ковена тоже должны были вознестись в Асгард, но на правах помощниц и советниц новой богини. В состав ковена входило семь ведьм: собственно сама Вонаринэль, Арайя Повелительница терний, Инсерия дер Дракхе, Марлетия Ирлезийская, Золотая ведьма Гулльвейг, Кая из Смильюра и я, Финнарка з Чардейницы. Нашим символом была семиконечная звезда, и каждой ведьме были поручены свои задачи. На мне, например, лежала ответственность за скрытность и конспирацию нашей организации. — Ясно. А почему ковен распался? — Вонаринэль стала Ледяной ведьмой и сошла с ума. Она и до этого была довольно вспыльчивой и спорной личностью, но она хотя бы умела слушать других. А Ледяная ведьма была эгоисткой, озлобленной на весь мир. В её голове господствовала только одна мысль — месть. Месть всему живому миру за то, как с ней обошлись боги. Тогда-то мы и разбежались кто куда. Лишь Кая оставалась с Ледяной ведьмой, и по её приказу она захватила Смильюр, где и погибла. — Столько всего нового… А почему ты живёшь в таком отдалении от всех? Ты разве не желаешь власти и силы? — Свейн. Я просто устала. Я живу уже больше тысячи лет, я видела как рождались и погибали народы, королевства. Была свидетельницей сюжетов скальдических поэм и легенд. А силы, которыми я владею, не подвластны никому больше в мирах смертных рас. Сейчас я хочу лишь покоя, в отдалении от суеты внешнего мира. Но видимо ваш визит это знак, что мне ещё рано отправляться на покой. — Я услышал достаточно, спасибо Финнарка. Я пойду отдыхать дальше. — Свейн встал с кровати и отправился обратно в комнату. Вымотанный ещё больше, он уснул практически моментально. И пусть от ночи оставалось всего ничего, а на горизонте уже виднелось совсем немного, но солнечного света, парень решил потратить всё оставшееся ему время на сон.       Но да вернёмся назад, ибо когда Финнарка вступила в спор с Ледяной ведьмой, её успокаивающие чары, наложенные на Эспена, спали. И в голову Онда снова полезли беспокойные сны. Возможно это было влияние Вия, возможно усталость, а может и какие-то внешние силы. Сон, который беспокоил охотника вот уже долгое время, начался снова. Та же деревня, те же дети, играющие под деревом, тот же женский крик, лязг металла, пожар и паника. Эспен пытался выхватить меч, но не мог, оружия при нём не было. Из-за домов показались дикари, которые часто совершали набеги на северные поселения. Они убивали женщин и детей, никого не оставляли в живых. Вламывались в дома и выносили всё самое ценное. Эспен хотел спасти хотя бы детей, которые играли перед ним. Он ринулся вперёд, но внезапно остановился и почувствовал вкус крови во рту. Посмотрев вниз, он увидел, что из его живота торчал меч. Обернувшись, он увидел не то тень, не то призрака со светящимися жёлтыми глазами. Вытащив меч, неизвестный подошёл к детям, и увёл мальчика. Девочка подбежала к Эспену и начала плакать над его телом. Она спрашивала: «Братик вернётся? Вернётся, ведь так? Отец говорит, что когда детей забирают дяди и тёти со змеиными глазами, то они не возвращаются. Но братик наверняка вернётся! Пожалуйста, скажи что он вернётся!» Эспен не мог пошевелиться, он пытался ответить девочке что-то, но не мог выдавить из себя ни слова. Его глаза закрылись, а открылись уже в кровати, в доме Финнарки. Эспен подорвался и проверил свою рану. Всё было в порядке. Схватившись за голову он крикнул что-то про себя и завалился обратно на подушку. Оставшуюся часть ночи он провёл уже без сна, переваливаясь с боку на бок.       Постепенно день вступал в свои права и наши герои должны были вот вот встать со своих лежбищ. И как раз кстати откуда-то из-за лесу прокричал петух, ознаменовав тем самым новую главу в их приключениях. Много нового намечалось на их пути: опасного, сложного, интересного и невероятного.