And the wolves will come for you

Ночной звонок резко подорвал шерифа из постели, немедленно вызывая на место проишествия. Наутро появились листовки о пропавшем подростке. В лесу, чуть северней автомагистрали, были найдены личные вещи: сломанный телефон, ключи и кроссовок. Обладающих какой-либо информацией о местонахождении подростка просьба связаться с главным отделом полиции округа.

***

Клавдия часто рассказывала сыну сказки о коварных лесных нимфах, ненастытных озерных русалках, неупокоенных вешницах-сороках. Рассказывая перед сном сыну сказки, женщина постоянно повторяла одни и те же странные слова, словно мантру, завершая витиеватые росказни и сладкие речи, что должны были подготовить мальчика к чему-то опасному, неизвестному и по-детски нереальному. Мать точно что-то знала. Она учила его многому, как важному — не разговаривай с незнакомцами и не соглашайся на конфеты и щенков в машине, — так и непонятно глупому. Не оборачивайся, когда слышишь хруст, и не кричи, когда за тобой придут волки, а ветер будет выть, не потревожив листья на ветвях. Хозяин леса не держит своих зверей на цепи. В детстве Стайлз с матерью часто ходили в лес, собирая ягоды и травы. Не стоит травить малый организм — с 5 лет приученный к психостимуляторам — антибиотиками, когда липовый цвет понизит температуру, шиповник и мать-и-мачеха поставят на ноги и снимут головную боль, а ромашка успокоит тревожное сердце, помогая заснуть. Шериф понимал, что такая отдушина "народной медицины" всего лишь прихоть воспаленного опухолью сознания уставшей женщины, вполне справедливое нежелание жить на одних препаратах. Негласный компромисс: пока не варит суп из мухоморов и не тащит в дом волчью ягоду для настоев, пусть хоть купается в ромашке. Ноа все ещё верит, что тот чай от головой боли, заботливо приготовленный женой, содержал парацетамол. Просто он сам неправильно его готовит, раз после её смерти он не помогает. Мать учила, что забирая из леса, ему нужно что-то ему отдавать — духи требуют уважения и не терпят неучтивых чужаков. Собирая ягоды, помоги убрать ветки павшего дерева с лисьей норы. Прибери сухие листья к корням ствола — зима идёт, она лишит его возрождения по весне, — не дай замёрзнуть. Но в лесу надо быть осторожным. Не реагируй, когда слышишь стук пустоты за плечом, и не поднимай головы когда плачут соловьи. Не смотри в глаза лесной нимфе и не говори свое имя лесавке, когда она спросит дорогу. Прислушайся, когда зовут ветра, осмотрись, когда стучат дрозды — они извещают о госте. Беги, когда зовом дрожит мать земля — она предупреждает стража о чужаках. Не моргай, если посмотрел в глаза вешнице — гордость и капризы уважения, — она зацепится за страх твоего разума и последует в твой дом. Не уходи с тропы, когда она идёт кругом, и не иди на голос озера, когда зовут русалки — они голодны. Не ступай на цветущую поляну, когда под твоими ногами снег — в феврале цветут неупокоенные души. Не ходи в лес в йольскую ночь — духи не прощают нарушенное празднование. Не втори возгласам ночи — мать земля не любит, когда её передразнивают. Не ходи в лес ночью и не жги костёр. Хозяин леса не теприт света, он заберёт искру.

***

Повзрослев, а точнее отправившись с лучшим другом искать ночью труп в лесу (эх, какая радужная молодость), он подумал о волках. Его натурально охватил страх, что эти волки пришли за ним, но, со временем осознав, что Питер максимум хозяин (и то номинальный) больничной койки в психушке, а Дерех — хозяин вечнонедовольной морды и густых бровей, но никак не леса. Деревья, природа, настроение, да даже стая его не слушается, какой целый лес тут может быть в его власти? Клавдия знала об оборотнях, но говорила не о них. Стае можно доверять, волкам — нельзя. Приходи в дом Хейлов, как в свой родной, но не забывай, что за этим порогом — лес.

***

Согласно бестиарию и неясно витиеватым, полных воды и ненужных эпитетов, словам Дитона, Искры появились в мире раньше оборотней, людей, империй и стай. Сначала был звук, образовавший свет. Свет расспался на искры, что разлетелись на тысячи миль, формируя мир. Так появилась жизнь. Так народы населили Мать Землю. Но люди украли Искры, попытались приручить знание, завладеть мудростью, подчинить божью волю, огласив их Эмиссарами, обольстив званием Друида. Так образовались стаи, подчинённые Альфам и их советникам. Первое создание Богов, их мудрость, стала подчиняться человеку — немыслимо. Человек обидчив, ему свойственны насилие и алчность. Но человек знает прощение, а боги не знают пощады. Знание не должно было быть украдено, но познанная мудрость не могла быть возвращена.

Боги были другого мнения.

Все, взятое из земли, должно в неё вернуться. Все, взятое у высшего, должно быть снова на ряд выше существа, не должно подчиняться низшему. Стайлзл — знание стаи, искра, стремящаяся быть друидом, хранитель бестиария, — не был на ряд выше кого-либо. Он был ниже примерно на сотни ступеней, но, к его счастью, все ещё недостаточно глубоко, как 10 футов под землёй. Стайлз хотел жить человеком, а не выгоревшим пламенем — мудростью — да искрами, и ходить на уровне земли, а не где-то еще. Стайлз делал все реальное и нереальное, чтобы обезопасить отца и друзей, выискивал всевозможную информацию о происходящем, пытаясь понять, с какой тварью они столкнулись в этот раз и чего еще им стоит опасаться, вырубался за столом, рискуя переломом шеи от неудобной позы, проспав жалкие 8 часов за неделю. Боже, он даже к экзаменам так никогда не готовился. Он не мог успокоиться. Это был четвёртый случай исчезновения за два месяца, и временной разрыв между ними все уменьшался. По его подсчётам, следующая пропажа произойдёт на днях. Люди исчезали, уходили на пробежку, учёбу, работу, в магазин и не возвращались. Никаких следов, кроме брошенных вещей в одном секторе. Возможно, это был всего лишь серийный убийца, коих история Бейкон Хилз тоже помнит на своём веку. Но что-то зудело под кожей, не давая уснуть. Парень всем нутро чувствовал очередную сверхъестественную чехарду, невозможную распутать. Он обязан найти ответ.

Но ему никто не верил. Снова.

Сколько раз он оказывался прав, рыская среди фолиантов, ломая голову над очередным манускриптом, написанном на языке, который забыла даже история мира, и находя ответ, получая вечное "Ты уверен? Не заморачивайся, тебе кажется. Будь проще" Стайлзу нужно просто, черт возьми, больше доверия от окружающих. Боги могли мириться, если украденная вором мудрость обращалась в почтение. Люди воздвигали алтари, строили храмы, приносили дары и молитвы, отмывая первородный грех. Но теперь святые не носят крестов, а грешные не воспевают молитвы о спасении — тут некого больше спасать. Никто не разжигает священные косты и не произносит праведные речи во имя неправедных свершений. Никто не признает мудрость божьим даром, человек возомнил знание собственным достижением.

И Боги гневаются.

Богам нужна искра украденного костра, им нужна обратно их мудрость, взятая с Олимпа, ростка оливковой ветви, плода райского дерева.

Богам нужна плоть и кровь.

Они послали забрать искру

***

Мать знала, кто её сын, и пыталась уберечь — Искру нельзя пускать туда, где у богов есть глаза, уши и верные стражи — лесные. Каждому нужен хозяин, каждому хозяину леса нужен Бог. Каждому Богу нужно вернуть свою искру.       — и он нарушил каждое её предостережение. Не смейся над землёй, ты в неё вернёшься. Уважай свои силу и не дай огню погаснуть. Но Стайлз устал. Он выгорел, а холодное пепелище покинул даже ветер, позволив искре дотлеть, а не разлелеться дальше по сухой траве. Не оборачивайся, когда слышишь хруст, и не кричи, когда за тобой придут волки, а ветер будет выть, не потревожив листья на ветвях. Идти одному ночью в лес, выискивая подсказки присутствия неизвестной твари, изначально не было хорошей идеей. Он знал, что никто не поверит ему, пока он лично не притащит к их ногам живое доказательство в виде опасной нечести, пытающейся вырвать зубами его пульс, к их дверям. Петляя третий час там, где даже нет тропинок, а луна скрылась в облаках, лишая путь последнего света, Стайлз отчаялся окончательно. Аккумулятор сдох, не пережив резких смен температур, и подросток не мог даже позвонить никому из стаи, чтобы его нашли. Парень чувствовал бы себя потерянным, но он не чувствовал больше ничего. Холод с продрогшего тела забрался под ребра, замедляя дыхание и неупокоенное сердце, бешено стучащее в черепной коробке. Не доверяй лесу, его дети не встретят тебя благодушно. Гончие вырвут сердце и растерзают твою душу, а мать земля примит тебя обратно, захоронив среди корней вечных дубов. Выл ветер, не потревожив листья, и за спиной он услышал рычание. Под ногами задрожала земля. Волки пришли за ним, и это не его стая Они пришли за чужаком.

Хозяин леса не терпит свет.

Он заберёт искру

***

В это утро появились листовки о пропавшем подростке. В лесу, чуть северней автомагистрали, были найдены личные вещи: сломанный телефон, ключи и кроссовок. Обладающих какой-либо информацией о местонахождении подростка просьба связаться с главным отделом полиции округа.