Перекрёсток судьбы

Он очнулся неожиданно. Просто открыл глаза и постарался понять, почему он оказался на собственной кровати во Дворце Небесных Сфер, когда совершенно не помнил, как мог дойти сюда в том состоянии, что он был. Его окружала темнота, и лишь в нескольких метрах от него в светильниках теплился свет. Он плохо чувствовал своё тело, но желание подняться было невыносимым, однако он был вынужден признать через какие-то мгновения, что неспособен пошевелить даже рукой. Впрочем, с трудом повернув голову, он обнаружил, что на полу, уронив голову на согнутый локоть, лежащий на краю его кровати, устроилась Куан Лу. Она была бледна как никогда, под глазами залегли тени, видимые даже в темноте ночи, обычно идеально уложенные волосы чуть растрепались. — Ты очнулся? - тихий шепот Янь Ю показался ему громогласным, он даже поморщился. Брат подошёл к нему и осторожно помог ему сесть, не беспокоя девушку. - Она не проснётся, слишком устала. — Как я здесь очутился? - еле ворочая языком спросил Жунь Юй, рассматривая столь же бледное и осунувшееся лицо названного брата. — Как и в прошлый раз, тебя пришлось тащить мне, - с лёгкой ухмылкой ответил тот, позволив Жунь Юю привалиться к его плечу. - И должен тебе сказать, что ты стал ещё легче, чем когда я тащил тебя в первый раз. Совершенный непорядок. Если так пойдёт и дальше, то одежды Небесного Императора будут висеть на тебе мешком, что не придаст твоему облику внушительности. Наверное Жунь Юй должен был улыбнуться на столь многословный ответ, ведь если водный змей нервничает, то это хорошо. Это означало, что у него в жизни есть ещё один человек, которому он не безразличен просто потому, что он есть. Но у него словно бы атрофировались лицевые мышцы, и он не смог сделать ничего, кроме как прикрыть глаза и позволить себе ещё плотнее привалиться к надёжному плечу. — Как долго?.. — Месяц, - было ему ответом. - Если бы ты не остановился, всё могло бы быть ещё хуже. Но, я повторю, это было настолько впечатляюще, что ты поверг в шок даже Императора, - он хохотнул. - Он передал тебе часть духовных сил, но, сам знаешь, огонь воде не слишком быстрый товарищ, - в голосе Янь Ю промелькнула холодная нотка, но и только. - Повелитель Вод приходил, чтобы принести лекарство, которое стало помогать гораздо лучше. Куан Лу готовит его каждый день, поит тебя и вообще... "Ло Линь выжил. Хорошо". — Что произошло за это время? - Жунь Юй не хотел сейчас отвлекаться на личное, чтобы снова не потерять контроль. Пока Куан Лу спит, ему нужно получить всю возможную информацию, чтобы успеть подумать и составить новый план. — Суй Хэ была отправлена в Небесную темницу, - тихо рапортовал Янь Ю, - сменив в заточении Императрицу. Император решил сдержать слово и оставить расследование до твоего полного выздоровления. — Императрица? — Заперта во Дворце Пурпурных Облаков, заблокирована там силами Императора до окончания расследования. - Жунь Юй слегка повел бровью. - Ей не вырваться, она практически лишена духовных сил, и к ней никого не пускают. Ты был прав. — Ещё что-то? - он чувствовал, что Янь Ю так и распирает от желания поделиться с ним новостями, не относящимися к расследованию, но он не знает, стоит ли это делать сейчас. — Небесный Император отклонил просьбу Сюй Фэна жениться на Цзинь Ми, - с ноткой весёлости в голосе рапортовал Янь Ю, а Жунь Юй от удивления даже вскинул брови. - Без объяснений он выдал распоряжение, чтобы Морозный цветок покинул Небесное Царство без возможности вернуться. Сюй Фэн был в бешенстве, а Повелитель Вод, кажется, остался доволен таким решением. Жунь Юй лишь снова прикрыл глаза. Он понимал, что Повелитель Вод изначально был не в восторге породниться с небесным семейством, учитывая, сколько бед они принесли его семье и ему лично. Если бы не помолвка между ним и Цзинь Ми, если бы не хорошие его с Повелителем Вод отношения, если бы не Эликсир Разрушения, что мешал Цзинь Ми сразу увидеть ясно свои чувства и отказаться от этой помолвки. Если бы не всё это, то Ло Линь сразу забрал бы свой Морозный цветок и спрятал как можно дальше от Небесного Царства. — Сюй Фэн не остановится, - уверенно и достаточно мрачно произнес он. — Тебе лучше знать, на что способен Феникс, - весело прошептал Янь Ю. — Есть ещё какие-то причины для столь веселого расположения духа? - с подозрением поинтересовался он. — Повелитель Ночей Жунь Юй официально признан наследником, - губы водного змея расползлись в солнечной улыбке. - Император взял с каждого из свидетелей Небесную клятву, но сплетни о том, что старший принц обладает поразительной скрытой мощью, расползлись как лесной пожар. Твоим состоянием озаботились Царство Цветов, водные племена, в том числе подконтрольные Повелителю Вод, и племя птиц под предводительством нашего Инь Цюэ, выразив своё тебе почтение и надежду на скорейшее выздоровление. — И что в этом хорошего? - вскинулся Жунь Юй, позабыв о слабости. - Если это твоих рук дело, то ты просто повесил мне на грудь большую яркую мишень, чтобы Император не промахнулся. — Боюсь, это заслуга низших духов, служащих во Дворце Мёрзлой Реки, я всё же не настолько... прямолинеен и знаю, когда можно говорить, а когда стоит и помолчать, - было забавно наблюдать за тем, как Янь Ю пытался показать, что он обижен. - Кстати, Сюй Фэн пытался прорваться к тебе несколько раз, но мы с Куан Лу грудью встали на твою защиту и не пускали во Дворец Небесных Сфер никого, кроме Повелителя Вод и Императора. — Что ему было нужно? Впрочем, не говори, я догадываюсь. "Сюй Фэн, Сюй Фэн, ты хочешь воспользоваться мной? Ты как никто другой знаешь, что я умею играть в эти игры, и я могу обеспечить вам с Цзинь Ми совместное будущее. Тебе снова безразличны мои чувства... Я всю жизнь управлялся с теми объедками, что вы мне скидывали, и управлялся неплохо, оставаясь на высоте. Теперь ты, лишившись поддержки, не знаешь, что тебе делать. Тебе нужна моя помощь, и ты будешь с присущей тебе энергией восстанавливать братские узы? Раз я всегда получал, что хочу, то лишь я могу придумать для тебя план?" — Что ж, раз Сюй Фэн так рвался снова быть мне братом, - Жунь Юй вздохнул, - то я могу ему помочь. Вот только не за просто так. - Он покосился на Янь Ю. - Я помню, что ты просил меня не использовать Цзинь Ми, я сдержал своё слово, и не буду этого делать. Не хочу, чтобы между нами были недомолвки, поэтому, - он снова вздохнул, борясь с подступающей дурнотой, - ты можешь меня остановить, если не согласен. — О чем ты? - Янь Ю повернулся к нему, внимательно посмотрел и вдруг схватил его за плечи и медленно уложил обратно на кровать. - Тебе стоит отдохнуть. У тебя и так совсем мало сил... - но Жунь Юй схватил его за руку. — Я хочу воспользоваться ситуацией и заставить Сюй Фэна действовать на моей стороне против отца, - четко произнес он, смотря брату в глаза. - Я не буду его использовать втёмную, я не буду его шантажировать своей помощью им с Цзинь Ми, он сам примет это решение. Подумай об этом... нам нужна будет помощь Небесной Армии. — У тебя уже есть план? - только и ответил водный змей, а в глазах его плясали весёлые бесенята. Жунь Юй только и смог, что улыбнуться краешками губ, прежде чем провалиться в спасительную темноту без сновидений. Жунь Юй медленно приходил в себя, поначалу силы возвращались с неохотой. Он никогда не ощущал себя таким слабым и опустошённым. И первые дни он существовал в круговороте сна, в который проваливался между редкими промежутками бодрствования. Но как бы там ни было, он постоянно чувствовал, что он не одинок, и это было настолько упоительное чувство, что оно не помещалось в груди. Янь Ю не мог слишком долго находиться в Небесном Царстве, поэтому он приходил в те ночи, когда Куан Лу отлучалась, чтобы выполнить его обязанности Повелителя Ночей, или когда засыпала на тонкой циновке у его кровати. Жунь Юй грозился всеми карами небесными, если Куан Лу и дальше продолжит истязать своё тело, совершенно вымотанное усталостью и переживаниями, но она лишь улыбалась и молча приносила лекарство. Янь Ю сверкал глазами и нахальной улыбкой, грозился позвать Лунного Духа с его красными нитями, отчего девушка смущалась ещё больше, но всё равно уходила только по необходимости. С каждым днем его медитации становились всё продолжительнее, а духовные силы восстанавливались быстрее, словно бы подпитываемые не только извне, но и просто изнутри, взращиваемые теплотой сердца. Жунь Юй никогда не чувствовал себя столь нужным кому-то. Наверное лишь в детстве, которое он забыл когда-то, были редкие мгновения обволакивающей безусловной всепоглощающей теплоты, которую могла дарить лишь мать. Но они были столь незначительны, что были поглощены болью и страхом, что он чувствовал, истекая кровью день за днём. Теперь физическая боль отступала, когда Янь Ю смеялся над ним, наблюдая за его попытками встать и одеться самостоятельно, не держась за все стоящие рядом предметы. Отступала, когда его пальцы намеренно касались пальцев Куан Лу, передающей ему пиалу с лекарством. Отступала, когда его помощница принесла в его сад горшок с неким цветком глубокого синего оттенка, что передала собственноручно глава Чжан, пожелав ему скорейшего выздоровления и сообщив, что название цветку он волен дать сам. Отступала, когда его навестил Повелитель Вод. — Ты не должен подвергать свои духовные силы таким испытаниям, если не уверен в том, что можешь такое давление выдержать, - говорил Ло Линь, устраиваясь напротив него у стола с доской вэйцы. Жунь Юй начал выходить на улицу в вечернее время, чтобы насладиться лёгкостью воздуха и цветочным ароматом, больше не причинявшим ему дискомфорта. — Ваши духовные силы, Бессмертный Ло Линь, тоже были сильно истрачены, - мягко откликнулся Жунь Юй, чуть дрогнув краешком губ. - Иначе никто не смог бы с такой лёгкостью подавить сопротивление Повелителя Вод. — Мне бы не хотелось пока касаться этого события, - он застыл с синим камнем между указательным и средним пальцем, внимательно смотря на доску. - Однажды мне сказал Повелитель Ночей, что нет смысла искать правду, если не уверен в победе. Тогда мне это показалось чем-то угрожающим, - и он мельком взглянул на юношу перед собой. — Тогда же наша партия зашла в тупик, - кивнул Жунь Юй, пока не готовый развивать эту тему. — Да, ты легко меня обыграл, используя своё терпение как козырь, - с улыбкой заметил Ло Линь. - Позднее я понял, что ни один из поступков Повелителя Ночей не бывает напрасным или необоснованным. — Для меня жизни дорогих мне людей — не камни, - и красный камень опустился на доску с легким стуком, когда все предыдущие ложились практически бесшумно. Он не думал, что его благие намерения могли снова принять за тонкий расчёт, его это задело. Да, он знал, что некоторые события должны произойти, но в этот раз действительно не искал в произошедшем выгоды. — Водный белый дракон... - начал было Ло Линь, но Жунь Юй не дал ему закончить. — Вы были свидетелем, как однажды я подвергся казни Громом и Молниями, с вплетенным в кару пламенем. Может быть я бы и смог остановить обычное пламя, но взращенное ненавистью и отчаянием Хрустальное пламя... - он чуть дернул краем губ, - Лишь истинная форма может противостоять такой мощи, по крайней мере пока, - мягко добавил он, надеясь, что этого будет достаточно. Ло Линь согласно кивнул. — Я знаю, что ты не очень хочешь это слышать, но твой брат просил у меня руки Цзинь Ми, - осторожно начал Повелитель Вод, на что Жунь Юй лишь дернул бровью, стараясь оставаться безучастным. - Я отказал ему в просьбе, не желая родниться с Небесным Императором. — Вам неприятен сам статус или человек, занимающий этот пост? - тихо поинтересовался Жунь Юй, прощупывая почву. — Тай Вэй всегда считал меня своим другом, когда-то я тоже относился к нему с уважением. Я понимал, что власть Императора не зиждется на тех принципах, которыми руководствовался я сам в своей жизни. Он часто говорил мне, что высшие небожители не имеют права на личные чувства и эмоции, не могут подчинять им свою жизнь, служа своим подданным. Когда-то я верил ему и даже сочувствовал. Повелитель Ночей, коснувшись своего рукава, внимательно смотрел на собеседника. Тот был задумчив, на лбу пролегла глубокая морщина, пальцы левой руки сжались в кулак. Казалось, он еле сдерживается, чтобы не сказать именно то, что у него на сердце. — Мне неприятны оба, - всё же сказал он. - Один из них отравлен, второе - яд, не приносящий ничего хорошего, - добавил он. — Наши жизни бесконечно долгие, - мягко ответил на это Жунь Юй, - всё может измениться. — Если эти изменения не будут грозить хаосом всем Шести Царствам, если это не будет попранием всех возможных законов, - Ло Линь смотрел ему в глаза, и они оба прекрасно понимали, о чём они говорят, - то я подумаю о судьбе своей дочери ещё раз.