CHAINS

***

В пятницу, как и было положено, студенты взяли свои собранные вещи и направились к автобусу. Последнюю пару с Джейденом отменили, поэтому, по расчетам мистера Зинсона, они должны были приехать к ближе вечеру.  Вся дорога сопровождалась громким храпом Брайана, вечными разговорами Скотта и Дэна, что каждую минуту придумывали для себя новую игру, чтобы не заскучать в пути. По радио играла новая песня ВиВи и под неё тихо подпевала Марианна, записывая своё лицо для социальных сетей с довольно большой аудиторией. Кэрри периодически поворачивалась назад и болтала с Майклом на различные темы, а Лилиан, откинувшись на плечо Элисон, сидела с закрытыми глазами оставшуюся часть дороги. Маркус, как всегда, вёл себя тише всех, а Шон сидел рядом с ним и слушал музыку в наушниках.  Автобус, как и предполагалось, приехал поздно вечером к пристани, а им ещё надо было добраться до самой башни, которая находилась на небольшом островке в центре реки Лагвы. Рядом стоял другой автобус с баннером «Университет 5». Оттуда потихоньку выходили другие ученики с дорожными сумками на плечах, а сами студенты были укутаны в тёплые осенние куртки и пальто, шапки или шарфы с перчатками.  — Так, детишки, — бодро улыбнулся Кай, когда его ученики выползли из автобуса и построились перед ним, ожидая инструкций. Сзади него стоял Джейден в легкой кожанке и худи в капюшоне. Он зевал, прикрывая рот рукой. — Сейчас мы все пойдём на корабль, чтобы добраться до башни. Надеюсь, что ни у кого нет морской болезни. — студенты сонно покачали головами. — Вот и отлично! Джей-Джей, а у тебя? — он с улыбкой посмотрел на растрепанного брюнета, пытающегося спрятать руки в маленьких карманах. Студенты улыбнулись, когда услышали такое прозвище. Никто ещё не насмехался над мистером Лихбертом с его убийственной аурой. Только у Кайя хватало смелости так делать. И в тайне ото всех Маркус открыл накопительный счёт в банке на похороны для мистера Зинсона.  — Нет. — огрызнулся он, бросая злобный взгляд на Кайя из-под капюшона худи. — И не зови меня так. — Лихберт слегка дернул плечом, получше закрепляя спортивную сумку с вещами.  Посередине короткой, но широкой реки, разделяющей город на две части, стоял небольшой островок, а на нем возвышалось стеклянное здание, примерно как дом высотою в двести метров. На верху всей конструкции красовалась площадка для вертолетов, а рядом располагалось ещё пару небольших пристроек и пристань с кораблями.  Один из пассажирских лайнеров приплыл к ним, приглашая всех на борт. Преподавательницы Пятого университета встали по бокам от тропы, по которой на судно поднимались все студенты.  — Ладно, не кипятись. — довольно хохотнул Зинсон и быстро ушёл к ученикам, садящимися на корабль. Если остальные заходили нормально, то Скотт и Дэн чуть не нырнули в воду, но Элисон быстро схватила их за шиворот, удерживая от фатальной ошибки. Джейден проводил Кайя убийственным взглядом, но направился следом, прячась в своей куртке.  На корабле уже сидел другой университет, восторженно глядя на Зинсона. Было темно, лишь фонари слабо освещали судно, но знаменитого героя нельзя ни с кем перепутать. Его сложно было не заметить из-за крыльев, да и легко можно было догадаться, что если они поедут на практику в логово Альянса, то с ними поедет Перо. Кай, как самый настоящий петух, начал красоваться и общаться с другими студентами, которых было чуть больше. Он пару раз взмахнул крыльями и распушил перья, показывая их красоту. Лихберт был на сто процентов уверен, что Кай это сделал ещё и для того, чтобы его обдуть ветром, как самого легко одетого.  — Если дети простудятся, то это твоя вина. — фыркнул Джейден, когда Кай более менее успокоился и сел рядом с ним около борта. Брюнет решил сам себя согреть, чтобы не свалиться с простудой на неделю после поездки.  — В отличие от тебя, — Зинсон сначала оглядел своего коллегу, а потом бросил взгляд на учеников. Студенты стояли около бортов корабля и с восторгом наблюдали за рекой и пейзажами удаляющегося города. Они перебегали от одной стороны борта к другой. — Я заставил их тепло одеться.  Лихберт фыркнул и уткнулся в ворот куртки, глядя на радостных учеников в шапках и шарфах. Марианна, сбросив розовую куртку, позировала в белом свитере около края корабля, заставляя Кэрри фотографировать себя на фоне ночного города. А уставший, но привыкший Маркус играл роль лампы. Джейден подавил порыв встать и наорать на детей. У них мощные способности, но они тратят их на красивые фотографии для социальных сетей.  — Мне совсем не холодно. — пробубнил он, понимая, что Кай не купился на эту ложь. Способность, конечно, помогала согреться, но холодный ветер все равно проникал под одежду и вызывал лёгкие мурашки. Зинсон с усмешкой оглядел его с ног до головы, но ничего не сказал. — Будто не было другого способа, кроме как плыть на корабле.  — Ну, это способ для посетителей. — неловко улыбнулся Зинсон, спустя пару секунд молчания, будто сомневался говорить или нет. — Понятное дело, что никто из нас не добирается до логова на корабле. Мы можем добраться с помощью способности, а ещё есть свой путь.  — А где он находится? — безразлично спросил Джейден, глядя на свои чёрные кроссовки. Даже в ночной темноте его повседневная обувь поблескивали от чистоты. Кай уже открыл рот, но рядом раздался девчачий крик.  — Мистер Зинсон! — резко заорала Элисон, подбегая к преподавателям. Кай извинился и быстро подскочил, уходя с Крил, чтобы разобраться с проблемой под лисий взгляд Джейдена.  Лихберт усмехнулся и начал крутить головой в поисках своих студентов. Лопес, Пристон и Вандиксон фотографировались на самом краю корабля. Шон вместе с Брайаном пропали с радаров, но Джей разберётся с этим потом. Наверняка, они флиртуют с девчонками из другого университета. Майкл копался в телефоне, периодически хватая тёмными лентами за пояс Картера и Вандера, чтобы те не сиганули в реку рыбкой. Парни уж слишком сильно наклонились через борт лайнера, разглядывая ночную рябь. Элисон вместе с Кайем сидела около немного плохо выглядящей Флинн и Зинсон пытался как-то улучшить её состояние. 

*** 

Плыли они около двадцати минут, однако студенты уже порядком вымотались от всех поездок за один день. С корабля они сошли уже никакими. Даже Скотт и Дэн, которые обычно полны энтузиазма, шли медленно, еле перебирая ногами. И Брайан ни на кого не огрызался. Он просто спрятал лицо в высоком воротнике куртки и злобно оглядывался на мимо проходящих людей с чемоданами и сумками.  На суше их встретила девушка в строгом костюме, чьё лицо всем показалось смутно знакомым. Она держала в руке рабочий планшет, что-то проверяя. А в ухе у неё был наушник, как у бизнес агента.  — Лидия! — окрикнул её Кай, когда они все подошли ближе, но девушка до сих пор не обращала на них никакого внимания. — Это менеджер Альянса по связям с общественностью. — напомнил Кай, поворачиваясь к гостям с улыбкой от уха до уха.  — А вот и наши будущие герои! — улыбнулась рыжеволосая, будто не она только что игнорировала их. — Добро пожаловать в логово Альянса. Три дня вы проведёте тут, тесно общаясь с величайшими героями Земли. — Джейден незаметно закатил глаза. — Сейчас я вам все покажу. — она развернулась на каблуках, быстро цокая в известную только ей одной сторону. — Как вы можете видеть, — Лидия указала на местность перед высоким зданием. — Здесь ничего нет, потому что мы тут встречаем гостей. А ещё здесь повсюду разнообразные датчики, но не волнуйтесь, я их отключила. А сзади штаба маленькие здания, но они нас мало интересуют. — махнула рукой девушка.  — Лидия, — к ней подбежал Кай, идя вровень. — Может перенесём экскурсию на завтра, а то они все устали?  — На завтра у нас другие планы, пëрышко. — мило улыбнулась она и наклонилась ближе к Кайю, а после потрепала того по голове. — В любом случае, я же не собираюсь им все показывать. А только путь к столовой и комнатам, а также тренировочному залу. Все самое необходимое!  — Понял. — кивнул Кай и замедлил шаг, чтобы вернуться к Джейдену и студентам.  — Заходим внутрь! — крикнула Лидия, когда они подошли к широким дверям логова. Те автоматически открылись и все гости зашли внутрь, сразу же оказываясь перед большой аркой, походящей наворота, но без двери. По бокам этих ворот находилось симметричное количество датчиков. — Вы должны пройти через неё, чтобы мы установили вашу личность, проверили есть ли у вас оружие. Сумки положите сюда, — она указала на стол, где был сканер, как в аэропорту. — Идите по небольшим группам: два-три человека, останавливайтесь на пару секунд, а потом идите дальше.  Гости кивнули и, переглянувшись, пошли. Лидия вместе с Кайем стояла около компьютера, где отображались их личности, и она быстро их считывала, пропуская следующих. Сначала прошёл университет № 5, а потом пошёл университет№ 3, где в самом конце шёл Джейден. Мысленно проверяя, все ли оказались внутри.  Когда все его студенты прошли через арку, то Лихберт зашёл в неё и остановился. Труба сразу же начала свою работу: золотые неосязаемые лучи сверху и по бокам прошли по человеку, сканируя, а через некоторое время исчезли. Джейден напряжённо ступил дальше, игнорируя насмешливый взгляд Кайя.  Перо вышел из-за компьютера и прикрыл рот краем своего крыла, хихикая. Джейден бросил на него взгляд, в котором так и читалось «не смей», «не подходи и не говори». Но Кай не выдержал.  — Твоё второе имя... — начал Зинсон, убирая крыло и сдерживая смех ладонью.  — Заткнись. — зашипел Лихберт, а потом взял проверенную сумку со стола.  — Кэрол! — расхохотался Кай, складываясь по полам. Студенты обернулись на своих преподавателей и с недоумением смотрели на смеющегося Зинсона, а рядом стоящего Джейдена с ещё более убийственной аурой, чем раньше.  — Так звали дорого для моей мамы человека. — клацнул зубами Лихберт и пошёл к студентам, в голове пересчитывая их в сотый раз.  Лидия с улыбкой подошла к старому другу и ее коллеге и повела к большому лифту.  — Сейчас мы поедем к вашим временным спальням. — она улыбнулась, когда часть вместилась в один из больших лифтов, а другая часть зашла во второй. — Девочки будут спать в одной, а мальчики в другой. И у учителей тоже будет отдельная. — когда все приехали на нужный этаж, она сразу повела их по коридорам. — Это этаж для гостей, так что здесь ещё есть столовая и кухня. — говорила Лидия, периодически бросая взгляд за спину. — Столовая и кухня в конце коридора, когда положите вещи, то там вас ждёт ужин. Ну, думаю, что на сегодня все. — она остановилась около дверей. — Здесь комнаты для мальчиков, здесь для девочек, а здесь для учителей. Санузлы в самих комнатах. Ну, я пошла. Если будут какие-то вопросы, то там есть кнопки, чтобы связаться со мной.  — А нас могли бы расформировать по-другому? Кай же здесь числится как член Альянса. Пусть и пойдёт в свою спальню. — фыркнул Лихберт, заходя в комнату, больше похожую на гостиничный номер, но только слишком пустой. К счастью, в том университете было две женщины, так что им выделили отдельное место.  — Не бухти, Джей-Джей. — улыбнулся Кай, бросая сумку на пол и сразу же заваливаясь на мягкую кровать. Он заложил руки под голову, а крылья расправил в разные стороны, чтобы не помять. И на пол сразу же посыпались белые перья. — Я неплохой сосед! Вот увидишь.  — Охотно верю. — тихо пробубнил Джейден, глядя на бардак. Он поставил сумку на комод и встал спиной к Кайю. — Ты собираешься разбирать вещи?  — Зачем? Мы тут на пару дней. Можно просто доставать необходимые вещи из сумки. — Кай даже не открыл глаза, продолжая лежать.  — Ладно, как знаешь. — фыркнул Джейден и начал разбирать свои вещи. Какое-то время они провели в тишине, пока в дверь кто-то не заколотил с особой злостью. Джейден бросил взгляд на Кайя и осторожно подошёл к двери. — Лопес? Что-то случилось? — Зинсон тихо сполз с кровати и встал за спиной Лихберта, удивленно глядя на студентку.  — Я так не могу! — вскрикнула девушка и взмахнула руками. — Мне нужна отдельная комната. Я не могу находиться в одной комнате с толпой девочек! — Джейден совершенно не горел желанием выяснять причину их конфликта, но он их классный руководитель. Он обязан это делать. — Мне нужна личная спальня! Двуспальная кровать! — завопила девушка и едва не топнула ногой от досады.  — Что у вас произошло? — устало вздохнул Лихберт и привалился плечом об дверной косяк, потирая переносицу. Он подавил желание сказать: «Мне тоже нужна, тоже».  — Лили и Элисон подружилась с этими девчонками из Пятого университета! И они болтают, болтают и болтают! Голова уже трещит! — ныла Марианна, активно жестикулируя. Джейден был уверен, что, если бы они были в фильме, а Лопес так не дорожила своими роскошными волосами, то Мари бы начала вырывать их клоками с головы. — И ещё они...  — Марианна! А вот и ты! — из-за угла выскочила девушка с короткой стрижкой. Она моментально подбежала к Лопес и заткнула ей рот рукой. — мистер Лихберт, мистер Зинсон, — она кивнула им в знак приветствия — Извините за беспокойство. — пробормотала розоволосая, силой уводя Марианну.  — Подростки, — усмехнулся Кай, качая головой, когда Джейден смотрел на то, как та девушка тащила сопротивляющуюся Марианну. — Переживаешь за Лили и Кэрри, потому что они самые младшие?  — Заткнись. — огрызнулся Лихберт и захлопнул дверь так, что аж стены затряслись. 

***

После ужина Кай пошёл в душ, а Джейден решил проверить свой класс. Он подошёл к комнате девочек и уже хотел зайти, но его окликнули. Замерев, Джейден обернулся и увидел идущую преподавательницу из другого университета. Она выглядела старше его, наверное, ей было лет тридцать или сорок. Толстоватая женщина в очках и с красной помадой на губах, стремительно приближалась к Лихберту, на ходу поправляя дешёвые очки с яркой оправой. Женщина, пусть и была старше, но ростом вышла ниже.  — Вы не можете сюда зайти. — произнесла она с милой, но противной улыбкой, глядя на Джейдена.  — Это ещё почему? — встав в позу, спросил он и опустил глаза вниз. Её глаза буквально упирались ему в подбородок. И стояла она так близко, что Джейден мог видеть в деталях все ужасно накрашенное лицо говорящей. Её лоб блестел от жирности кожи, а настоящих бровей вообще не было, вместо них две нарисованные тонкие выгнутые полоски, а под носом точечка, похожая на родинку, из которой торчал волос. И Джейден совершенно не хотел смотреть на её попытки сделать нормальные стрелки и тени.  — Это женская комната. — как пятилетнему ребёнку объяснила женщина и затрясла пальцем с нарощенным ногтем перед лицом Джейдена. — Сюда нельзя заходить парням, а уж тем более мужчинам. — преподавательница чуть не ткнула указательным пальцем ему в грудь, но Лихберт ловко увернулся. Джейден посмотрел на неё взглядом «а меня ебëт? Это мои ученики, а я их преподаватель. Да будь они там хоть голые, мне будет абсолютно поебать, потому что они мои студентки». — И перед тем как зайти нужно постучаться. — она встала рядом с Лихбертом, слегка двигая его в сторону, и постучала. За дверью раздалось копошение и крик «секундочку!», а потом «заходите!». — Вот видите? — она довольно посмотрела на него, и её фальшивая улыбка ни на секунду не покидала лица. — Они наверняка  переодевались, а вы могли бы зайти и увидеть их в нижнем белье. Это бы смутило девочек! — Джейден был подростком. Он был первокурсником. Да, он бросил свой университет после нескольких месяцев учебы, но он прекрасно помнил, чем там занимались студенты в своих комнатах без надзора преподавателя. Женщина зашла в комнату и сразу закрыла дверь, не позволяя Лихберту взглянуть на обстановку.  — Старая карга. — зашипел Джейден и пошёл проверять комнату мальчиков. Туда, к счастью, ему можно.  Он развернулся и пошёл в другую сторону коридора, где находилась спальня парней. Брюнет громко стучал своими чистыми кроссовками по земле от злости на преподавательницу, представляя, что пол это её лицо. Когда он подошёл к двери, то даже не постучал, а сразу распахнул дверь, увидев перед собой чертовски  пугающую картину: Маркус лежал на кровати и копался в телефоне, Брайан орал на спокойного, даже ухмыляющегося Шона, что стоял в центре комнаты со сложенными руками на груди, Майкл находился перед Пирсом и пытался его остановить от нападения на одногруппника, Скотт и Дэн без верхней одежды спорили с двумя другими студентами из Пятого университета, что выглядели точно также, а другие парни наблюдали за всей картиной. Но на полу уже валялись перья от подушек и разбросанные вещи студентов. И Джейден даже знать не хотел, почему на люстре висели чьи-то трусы.  Когда они все услышали звук открывающейся двери, то замерли и посмотрели на учителя.  — Сделаю вид, что я этого не видел. — коротко вздохнул Джейден, чувствуя себя до чертиков неловко. — Но вам лучше все это убрать, пока не пришли миссис и мисс старая карга. — напоследок бросил Джейден, перед тем, как закрыть дверь. 

***

За всю жизнь Лили встречала только нескольких людей со способностями. И вот, спустя несколько лет, она снова встретила Молли Уайт. Девушка, которая может телепортироваться в те места, где уже раньше бывала. Молли раньше училась с ней в одной школе, но потом её семья переехала в другой город. У них поменялся круг общения и девушки стали реже переписываться.  — На, — произнесла розоволосая и протянула Лили пачку сигарет. Они стояли около окна в туалете, потому что в спальне курить было опасно, да и визжащая Мари надоела. Все остальные медленно ложились спать, а учителя уже пожелали спокойной ночи, значит, можно немного расслабиться. — Купила недавно в одной подпольной лавке через знакомого. Сказали, что они крепкие. А не эти твои электронки. — скривилась Молли.  Лили улыбнулась. В голове промелькнули школьные воспоминания. Как они после клуба, стоя в квартире Лилиан на балконе, курили дешевые сигареты. Наверное, это была первая сигарета в жизни Флинн. Лили тогда и не думала об университете, об Альянсе. Она думала только об экзаменах и о тусовках. Но вот где она сейчас. Тайком курит на базе лучших героев страны. Затянувшись, Флинн почувствовала небывалое спокойствие. Голова закружилось, а горло засаднило от непривычки, но зато полегчало.  — В нашем университете никто не курит. — пожаловалась Лили. — Это ужас какой-то.  — Ну, они же хотят стать супергероями. — пожала плечами Уайт и посмотрела в окно. Через него можно было увидеть сотню маленьких огоньков жилых домов. Город ещё не спал. Он только начинал просыпаться и праздновать окончание рабочей недели. Все погружались в пятничную атмосферу веселья и алкоголя в барах.  — Я тоже. — тихо вздохнула Лили и уставилась на свои ноги.  — Стой, чего?! — Молли перевела взгляд на подругу. — Ты же говорила, что хочешь поступить только потому, что не знаешь в какой обычный университет идти!  — Да... но недавно я передумала. — Флинн подняла карие глаза на бегающие зеленые Уайт. — Я хочу стать супергероем. Я должна им стать.