Gift

       — О, Ева, ты всё-таки пришла!       Девочка, вздохнув, что-то пробурчала, переступила через бревно и села рядом со своим другом. Несмотря на поздний час, Нил совсем не выглядел сонным. Еве иногда казалось, что у него внутри есть какая-то вечная батарейка. Кто знает, может, ему и спать не требовалось?        — Ты же знаешь, как нам за это влетит, если мисс Роули решит прогуляться после отбоя? — Нахмурившись, она поставила локти на колени и поджала губы.        — Тогда почему ты здесь?       Ева ощутила, как её щёки покраснели, и спрятала лицо в руках. Действительно, и почему она здесь? Может, не хочет, что бы этот дурачок попал в очередные неприятности? Нил же просто мастер их находить! А ей опять прикрывать его. На Еву никто ничего плохого не подумает, Ева ведь отличница и умница, которая никак не может плохо себя вести. Тем более возиться с каким-то шутником.        — Больно мне надо, из-за тебя и весь отряд наказать могут! — Девочка сумела успокоиться и теперь, прищурившись, со всей присущей ей строгостью покосилась на друга.        — Да брось, когда это меня ловили? — ухмыльнулся Нил, а Ева, выдохнув, подавила желание влепить ему подзатыльник.        — Лучше скажи, зачем ты меня сюда позвал. Нормальным людям давно спать пора. — Она демонстративно зевнула.        — Это очень важно! — Хоть это и было произнесено его типичным полушутливым тоном, Ева уловила нотки непонятного волнения. Неужели Нил успел что-то натворить, пока её не было?.. — Помнишь, как нас недавно дразнили?..       Конечно, как такое можно забыть. Некоторые были слишком любопытны, из-за чего любили додумывать то, а какие между ними отношения. Почему их это так волнует? Неужели у них нет своей личной жизни?        — И что, ты придумал им достойный ответ? Пойдёшь в секцию заниматься? — закатила глаза она и машинально обняла себя руками. Вечерами здесь было довольно прохладно, а она не успела найти в темноте ничего лучше, чем майку.        — На самом деле… Кое-что другое. — Пока Ева не успела ничего возразить, он стянул с себя куртку и накинул ей на плечи. Еве правда стало тепло, но ещё и от смущения. — Знаю, тебе не очень нравятся подобные штучки и всё такое…       Нил достал из кармана что-то маленькое, вполне умещавшееся на ладошке, и протянул подруге. Ева с удивлением взглянула на кулон в форме золотой бабочки.        — А почему бабочка? — поинтересовалась Ева, сделав вид, что даже не догадалась, к чему этот подарок.       Конечно она поняла. Любые слухи возникали на какой-то почве. И у них эта почва определённо была. Как минимум тот факт, что если Ева старалась спокойно реагировать на шутки над ними, но Нил начинал заводиться. Отмахивался, говорил, что у Евы есть парень, а он сам вообще не интересовался отношениями. И если насчёт первого Ева была уверена, то второе…        — Ты мне как-то рассказывала про «эффект бабочки»… Я подумал, что тебе было бы интересно иметь напоминание об этом. Как доказательство того, что наша дружба будет вечна. — Он замялся, словно бы хотел сказать что-то ещё.        — Нил, можешь не обманывать хотя бы меня. Я тебе нравлюсь. — Произнести это совершенно невозмутимым тоном оказалось сложнее, чем она думала. — Давно это заметила…        — Но мне не на что рассчитывать, знаю, — закончил за неё мальчик и тяжело вздохнул. — Пожалуйста, сохрани кулон ради меня. Вдруг мы ещё встретимся во взрослой жизни, и у меня будет шанс?..        — Договорились. — Она протянула мизинец, а Нил, немного поколебавшись, скрепил рукопожатие.

***

       — Здравствуйте, я новый сотрудник компании Зигмунд, — раздался голос у неё за спиной.       Ева вздрогнула, обернулась и машинально выронила из пальцев тот самый кулон-бабочку. Носила она его больше из тёплых воспоминаний, потому что на следующий год Нил так и не приехал. И на все будущие смены тоже. Из разговоров вожатых она выяснила, что его семья просто переехала. Интересно, знал ли он об этом тогда?..        — Здравствуйте… Манерам вас, похоже, научить забыли, — буркнула Ева, поднимая взгляд на него. Черты лица парня казались смутно знакомыми… Где она могла его видеть?        — Какая встреча… — пропел он, неожиданно заметив её кулон. — Будем вновь знакомы, моя лучшая подруга из детского лагеря.        — Нил?!