Нарисуй (поцелуй) меня

      На самом деле, Кайро любила Рождество когда-то очень давно. Тогда, когда семья ещё была относительно целостной, когда родители появлялись дома чаще, чем раз в несколько месяцев. Тогда Рождество пахло для неё свежей елью, вкусными запахами с кухни и конфетами. Это было так давно, что, казалось, будто бы и вовсе в прошлой жизни. С тех пор многое изменилось. Родители всё чаще откупались просто деньгами, родственники перестали появляться на праздники в их доме, да и поездки к ним здорово сократились. Рождество со временем превратилось для неё в такой же обычный день, как и все остальные, окрашиваясь лишь в ощущение лёгкой свободы и лени из-за отсутствия занятий. Редкие друзья объединялись с ней на праздники, лишь потому что её дом был свободен и пуст на эти дни. Это быстро стало единственным привычным времяпрепровождением на сочельник. Впрочем, Кайро не жалела. Ей, откровенно говоря, не нравились шумные застолья и компании, несмотря на то, что против них она ничего не имела. Просто это было… скучно. Банально и неинтересно. Каждый год одно и то же.       Она лениво потянулась, лежа в своей кровати под мягким толстым одеялом, и повернулась набок, сонно потирая глаза. Вчерашний день оказался весьма насыщенным, а половину ночи она переписывалась с одной совершенно очаровательной блондинкой. У СиСи наконец притупился какой-то непонятный страх по отношению к ней, и она активно включилась в беседу с Кайро. Это было неожиданно… и весело? Свит не помнила, когда в последний раз с кем-то так активно переписывалась — без обсуждения других людей, сарказма и плоских шуточек. Она сонно моргнула, проверяя свой телефон, и с неудовольствием заметила, что он был выключен. Видимо, заряд батареи кончился, когда она наконец уснула, крепко обнимая свою подушку.       Кайро недовольно фыркнула и встала, отбрасывая одеяло в сторону. На ней были лишь мягкие чёрные короткие шортики, в которых она спала, ведь ей никогда не нравились ни пижамы, ни любой другой вид одежды, предназначенной для сна. Был определённый плюс в том, чтобы спать почти или целиком голой, и такие вещи становятся приемлемыми лишь с возрастом, как вкус кофе. К тому же ей совершенно нечего было переживать о собственном виде. Ведь в её постели давно никого не было, а квартиру, которую она снимала с момента начала обучения, ни разу не посетили ни друзья, ни знакомые. Так что, кого ей вообще бояться и о чьём мнении переживать?       Она довольно потянулась, разминая мышцы, поставила телефон на зарядку и отправилась в душ. День уже клонился к полудню, но она совершенно об этом не переживала. Планов-то на сегодня у неё всё равно не было. Закончив с купанием, она стояла перед зеркалом в маленькой ванной и вытирала волосы полотенцем. Стекло почти полностью запотело, но она внимательно оглядела свою фигуру, повернувшись спиной и уставившись на небольшую татуировку в нижней её части, да криво усмехнулась. Ну да, та самая ошибка молодости. Крайне банально и неинтересно, но в то время ей казалось, что весьма сексуально. Выше копчика и ниже уровня, который скрывало нижнее бельё, было видно чёрный симметричный узор почти треугольной формы, выполненный витками и зигзагами, которые к середине складывались в подобие сердечка. Она чуть закусила губу, криво усмехнувшись, вспомнив вчерашний разговор с СиСи в библиотеке. Наверное, это совсем не то, что от неё ожидала бы Уолкер. Но это-то ещё ладно… Дело в том, что татуировок у неё было две. И вот о второй она предпочла умолчать. Ибо ей до сих пор было невероятно неловко за это. Свит вновь развернулась к зеркалу лицом и задумчиво коснулась пальцами того места, где была вторая. Жест вышел почти интимным. Она даже не знала, как объяснит это Уолкер… Если, конечно, у той вообще будет возможность это увидеть.        Свит немного раздражённо сморщила нос. О, для этого потребуется ещё много времени, так что она разочарованно выдохнула и вернулась к процессу высушивания своих волос. Ей действительно пока что не было надобности об этом думать. Однако лёгкое чувство дискомфорта засело в её сознании, как бы она ни пыталась от него избавиться.       Телефон наконец зарядился достаточно, чтобы она могла его включить, и Кайро не стала ждать. Почти сразу же после включения, на экране появился значок входящего сообщения в мессенджере, и Свит улыбнулась, глядя на него.       @ССaptain: Доброго утра! <3 Сегодня на улице прохладно. Так что одевайся теплее, если куда-нибудь пойдёшь!!!       Кайро усмехнулась, расправляя полотенце на своих плечах. В данный момент оно было единственным предметом одежды на ней. Впрочем, её это абсолютно не смущало.       @BlackSugar: Доброго утра. Я могу просто поехать на машине, если мне куда-то понадобится выйти.       Свит задумчиво приложила телефон к подбородку, медленно оглядывая свою небольшую квартирку. А говорила ли она вообще СиСи о том, что у неё есть права и машина? Она задумчиво улыбнулась. Если так подумать, то Уолкер жила в общежитии университета, а стадион для проведения соревнований находился в почти девяти станциях метро от самого корпуса учебного учреждения. Конечно же, тренировки проходили на стадионе самого университета, но соревнования-то проводили почти в другой части города. Это уже выглядело как неплохой план на будущее.       — Кстати, — задумчиво проговорила она в тишину собственного дома. Свит вновь обратила внимание на телефон, открывая окно мессенджера. После её последнего сообщения СиСи пока ничего не написала, и оно висело непрочитанным. Неудивительно, ведь пожелание доброго утра пришло в девять утра, а сейчас был почти полдень.       @BlackSugar: Кстати, когда возобновятся ваши тренировки?       На самом деле, Свит было бы любопытно на это взглянуть. Насколько она знала, тренировки были открытыми, и кто угодно из учащихся или преподавателей мог прийти посмотреть на них. Это было интересной мыслью… Они ведь бегали в форме, так?       Кайро отложила телефон в сторону, вновь поставив его на зарядку, и пошла к своему шкафу, чтобы переодеться в повседневную домашнюю одежду. Она выбрала огромную растянутую тёмно-серую футболку, которая выглядела почти как платье, короткие леггинсы и закончила на этом, сочтя необходимые вещи достаточными, напрочь забыв о нижнем белье. Свит направилась на кухню, собираясь приготовить себе завтрак, когда подумала о том, что стоило бы заказать себе еды на вечер. Конечно, речи о рождественском ужине не шло, но можно было бы и побаловать себя немного. Когда она уже думала о китайской еде, включив себе чайник и ища оставшиеся запасы кофе, её телефон снова завибрировал. Свит тут же отставила в сторону посуду и убрала на сушилку полотенце. Влажные волосы тёмными волнами рассыпались по её плечам, и она чуть недовольно сморщила нос, пытаясь убрать их на одну сторону, чтобы те не мешались.       @ССaptain: Я знаю. Черная Мазда RX-8, ты оставляешь её на парковке преподавателей, поэтому мало кто об этом знает. *подмигивающий смайлик*       @BlackSugar: Уолкер, ты следишь за мной?       Брови Свит удивлённо приподнялись. Возможно, она недооценила интерес СиСи по отношению к себе. И… возможно, недооценила свой собственный.       @ССaptain: Может быть *ехидный смайлик*       @ССaptain: И да, тренировки возобновятся через три дня, но они будут только для отработки. Половины команды нет в городе, ведь многие разъехались на праздники *плачущий смайлик*       Кайро улыбнулась, хитро сощурившись. СиСи Уолкер интриговала её всё больше.       @BlackSugar: Ладно, капитан-сталкер, какие планы на сегодня? Отправитесь куда-то веселиться с твоими эльфами?       @ССaptain: О, я больше не «вредитель»? *три смеющихся смайлика* На самом деле, Джудит позвала нас с Грейс к кузине нашей общей подруги. У неё в доме будет проводиться вечеринка.       Получив это сообщение, Свит слегка нахмурилась, почувствовав неприятный укол где-то под рёбрами. Она уже даже начала думать о том, что ей это не нравится, но решила, что эти собственнические чувства стоит пока приберечь. Они только начали общение, и для каких-либо условий было ещё слишком рано.       @ССaptain: Я не очень хочу идти, хотя знаю этих людей. Но ты же знаешь Джуд. Тем более, что она до сих пор дуется на нас за то, что мы не пошли с ней в бар в прошлый раз. *грустный смайлик*       Свит медленно и протяжно выдохнула. Она всё ещё хмурилась. Ей действительно не нравилась эта ситуация, но и диктовать свои условия на данном этапе она совсем не хотела. Однако и оставить всё так просто тоже не могла. Правда, пока ещё не придумала, что именно нужно сделать и как.       @BlackSugar: Что ж, удачно вам повеселиться.       @ССaptain: …       @ССaptain: Вообще-то я хотела, чтобы ты присоединилась к нам… *смайлик с большими слезящимися глазами*       Кайро задержала дыхание, уставившись на сообщение, и неверующе улыбнулась, чуть дёргано, ощущая, как за мгновение тяжёлое чувство, скапливающееся в груди, рассеялось пылью, и вместо него появилось приятное щекочущее ощущение где-то в животе. Свит поражённо усмехнулась, поймав себя на этом. Как странно… Непривычно, ново. И так любопытно.       @BlackSugar: Ты не пожалеешь об этом?       @ССaptain: Хочешь, чтобы я жалела?       @BlackSugar: С каких пор ты отвечаешь вопросом на вопрос?       @ССaptain: У меня был хороший учитель *ехидный смайлик*       @BlackSugar: Ладно, Уолкер. Я хочу официальное приглашение.       @ССaptain: …       @ССaptain: Окей… Ты присоединишься к нам на вечеринке у подруги Джудит?       @BlackSugar: Я не припомню, чтобы становилась общим достоянием.       @ССaptain: Да чёрт возьми! *пара гневных смайликов*       @ССaptain: …       @ССaptain: Кайро Свит, ты пойдёшь со мной на вечеринку?       @BlackSugar: Может быть *дьявольский смайлик*       Следом посыпались многочисленные картинки и мемы с раздражением и психующими персонажами. Кайро засмеялась в голос, сев на стул у кухонного стола. Ей так нравилась эта бурная реакция Уолкер. Ей нравилась её честность. СиСи всегда реагировала только так, как думала, без двойного дна или скрытых мотивов. Это импонировало Свит.       @BlackSugar: Да.       @ССaptain: Можно мне прямой ответ, а?!       @ССaptain: А…       @ССaptain: Погоди… СЕРЬЁЗНО?! *куча смайликов самого разного вида*       @BlackSugar: Хочешь, чтобы я передумала? *смайлик с приподнятой бровью*       @ССaptain: Нет! Нет, я… я буду рада тебя видеть. Вот. Тогда встретимся в десять вечера? Я скину тебе адрес!!!       Кайро широко улыбнулась, не сдерживая ехидный и почти неловкий смешок. Она легко даже смогла себе представить, какое сейчас смущённое и паническое выражение лица было у Уолкер. Свит была довольна и протяжно со смехом выдохнула, когда ей на телефон следующим сообщением упал адрес места встречи. Она поражённо покачала головой. Кайро не узнавала себя в этих моментах. Почему-то общение с СиСи, начавшееся совсем недавно, казалось ей до одури лёгким и привычным, несмотря на то, что они обе только начинали друг друга узнавать.       — Это смешно, — вздохнула она, отправляя в ответ короткое «до встречи», и заметила, как в углу экрана тут же появилось сообщение из другого чата.       @SpookyJud: Серьёзно? Она тебя пригласила, и ты согласилась??? Я проспорила Грейс двадцатку из-за тебя!       @BlackSugar: Это твои проблемы *дьявольский смайлик*       @SpookyJud: Я повешу омелу над входом специально к тому моменту, как вы придёте! *ругающийся смайлик*       @BlackSugar: Хреновый из тебя купидон, Нельсон. Это банально.       @SpookyJud: Да, я банальна. Девушкам это нравится, знаешь ли.       @SpookyJud: Ладно… Какой у тебя план? Только не говори мне, что ты не собираешься ничего предпринимать после этой вашей встречи в библиотеке! Я могу попросить свою подругу освободить комнату специально для вас *смайлик играющий бровями*       @BlackSugar: Зачем ты всё это делаешь? Ты как-то слишком заинтересована.       @SpookyJud: А, здесь всё просто. Если вожак стаи влюбился, то у всей стаи проблемы! У нас чемпионат не за горами. Мне не нужно, чтобы капитан забивала себе голову лишними проблемами.       @BlackSugar: Стаи? Что за идиотская аналогия?       @SpookyJud: Ауф! *смайлик с волчьей мордой* Привыкай. Команда — это семья.       @SpookyJud: Так, ладно, мне пора. У капитана приступ паники. Вот про что я и говорила! *смайлик закатывающий глаза* До встречи вечером!       Свит с улыбкой сморщила нос. Какого чёрта вся эта шумная стайка футболисток оказалась такой милой? Кайро фыркнула, наливая воды в вакуумную кофеварку. Серьёзно, ещё неделю назад они друг друга на дух не переносили. И как же всё круто изменилось сейчас. Всё это было так необычно и странно, но она откровенно этим наслаждалась. Скука, привычная ей, стремительно рассеивалась, когда она попала на орбиту Уолкер, и её туда затянуло почти как силой гравитации.       Она бросила взгляд на трюмо, где приклеенный тонким скотчем к зеркалу висел рисунок СиСи. Её лицо немного разгладилось, и она неуверенно покачала головой. Кто бы мог подумать? Свит была уверена, что если бы настолько банальную историю о её увлечении услышал бы кто-то из старых знакомых, то никто из них бы в это не поверил. Чтобы Кайро Свит, не по годам серьёзная и саркастичная, имеющая в своём словарном запасе достаточно, дабы поставить на место кого угодно, могла так просто не только сменить направление, но и заинтересоваться человеком из совершенно противоположного ей социального круга? Бред, да и только. Но, может быть, дело было именно в этом. В том, какими честными могли быть эти люди, как легко ко всему относились, как прямо говорили и не кривили душой. В том, какими глазами на неё смотрела Уолкер тогда в библиотеке, да и прежде тоже. И как она раньше не заметила?       Кайро вздохнула, убирая кофеварку с плиты, и вновь бросила взгляд на рисунок, приклеенный к зеркалу. Её губы снова изогнулись в улыбке. Она налила себе напиток в кружку и, отпив глоток, свободной рукой набрала сообщение в телефоне.       @BlackSugar: Эй… Нарисуешь меня ещё раз?       Её палец завис над кнопкой отправки, и она тут же стёрла то, что собиралась написать. Была ли она жадной? Не сказала бы… Но почему-то ей захотелось знать, рисовала ли раньше Уолкер кого-то ещё, кроме неё? Это было такое лёгкое досадливое чувство интереса, которое она не могла унять. Но… Сейчас рано было спрашивать о подобном. Может быть, позже. А пока, стоило бы подготовиться к вечеру.       Свит снова бросила задумчивый взгляд на рисунок. Ну нет, дважды повторять одно и то же было бы слишком просто. Она улыбнулась своему отражению, подумав о том, что в честь Рождества можно было бы и поразмыслить над своим внешним видом как следует. Мало ли что оно принесёт в итоге.              

      ***

             В десять часов вечера на окраине города в жилом районе у небольшого двухэтажного дома было уже шумно. Как ни странно, но к сумеркам даже пошёл снег. Его было немного, но он стал настоящим подарком для всех, кто хотел ощутить вкус Рождества. Дом был украшен разноцветными гирляндами, которые светились так ярко, словно пытались соперничать с едва заметными звёздами на темнеющем небе. Обстановка казалась весёлой и достаточно шумной, чтобы уже через полчаса начала болеть голова. Впрочем, ехала сюда Свит совершенно не за этим.       — Чёрт, — нахмурилась Кайро, видя, что все парковочные места возле дома были заняты. То, что она решила сегодня не пить и приехать на своей машине, было лишь вынужденной ситуацией. Во-первых, место, где проводилась вечеринка, находилось едва ли не на другом конце города, и идея добираться туда общественным транспортом или на такси на ночь глядя самой Свит совсем не нравилась. А во-вторых, одета она была не по погоде. Короткое белое платье, высокие светлые сапоги и легкое чёрное пальто не давали ей возможности сегодня разгуливать по улицам города слишком долго. Да и она не была на самом деле фанатом выпивки. Так, иногда коктейль ради поддержания настроения компании максимум.       В любом случае первым её препятствием стала парковка. Она остановилась напротив дома, включив навигатор, чтобы посмотреть, где находится ближайший платный паркинг в пешей доступности, когда её напугал резкий требовательный стук в стекло со стороны пассажирского места. Свит чуть не выронила телефон от испуга, подняв округлившиеся глаза и увидев улыбающуюся физиономию Джудит, которая махала ей рукой. Кайро раздражённо закатила глаза и нажала на кнопку, которая опускала стекла.       — Хэй, привет! А я-то думала, что ты слегка опоздаешь. Ну знаешь, как все типичные девушки, — игриво подмигнула она. Нельсон явно была в крайне приподнятом настроении.       — Прости, но подобные стереотипы не имеют ко мне отношения, — усмехнулась Свит, разблокировав дверь со стороны пассажира. Джудит тут же открыла её и запрыгнула на соседнее сидение, довольно улыбаясь.       — Здесь за углом есть нормальная парковка, идти минут пять в лучшем случае, — указала она направление, и Свит спокойно взялась за руль, отъезжая от дома. — Прости, некоторые ублюдки решили приехать на своих тачках, несмотря на то, что мы с Нэнси предупреждали их о том, что места на парковке у дома ограничены.       — Это не такая уж проблема, — пожала плечами Свит, обрадованная тем, что ей не придётся идти в этот дом в одиночку и искать парковку самой. Она криво усмехнулась. — Ну вообще-то я, видимо, тоже из числа тех ублюдков, которые приехали на своей машине.       — Ну нет, к тебе это не относится, — хохотнула Джудит, и нос Кайро уловил запах алкоголя. Она едва заметно покачала головой. Впрочем, это было ожидаемо.       Парковка действительно оказалась совсем близко, да ещё и под камерами наблюдения, что знатно успокоило нервы Свит. Её машина не была самой дорогой, но и дешёвым седаном это было не назвать. Так что она внимательно следила за её сохранностью как могла.       — У меня есть какие-то привилегии? — сощурилась она, въезжая на платный паркинг, с удовольствием заметив, что мест было более чем достаточно. Выбрав то, которое было бы оптимальным для выезда, она аккуратно начала парковаться.       — Конечно, — словно говоря что-то само собой разумеющееся, кивнула Джудит, пожав плечами. — Ты же девушка нашего капитана. У тебя есть привилегии!       — Я не её девушка, — фыркнула Свит, ощущая, как предательски свернулось что-то тёплое в груди. Ей было интересно наблюдать за развитием этих отношений, хотя и сама она была несколько в шоке от того, как это всё вокруг неё неожиданно завернулось.       — Это дело одного вечера, — ухмыльнулась Джудит, отмахнувшись от этих слов, как от пустяка. — Или ты хочешь какого-то официально озвученного статуса?       — Зачем мне это? — презрительно фыркнула Свит, наконец припарковавшись и выключая двигатель. Она с некоторым превосходством бросила взгляд на подругу Уолкер, позволив этому специально отразиться на своём лице. Взгляд её в этот момент стал почти холодным. — Единственный человек, от которого мне нужны подобные слова — она сама. Мнение остальных по данному поводу меня не волнует.       — Воу-воу-воу! — подняла руки в притворно испуганном жесте Джудит. Правда, кривая ухмылка портила всё впечатление. — Только не ешь меня, госпожа ассистент!       — Перестань паясничать и выметайся из машины, — фыркнула Свит, всё-таки усмехнувшись, и обе они одновременно покинули автомобиль. Джудит вольготно сложила руки на его крыше, с ехидным прищуром глядя на девушку.       — Ладно, мисс Свит, — заинтригованно поиграла она бровями. — Какие планы на сегодня, м?       — Нет у меня никаких планов, расслабься уже, — раздражённо сморщила нос Кайро, запахивая на себе тёмное пальто. Она почти презрительно фыркнула, активируя сигнализацию автомобиля на ключах. Машина тут же отозвалась, мигнув фарами и издав пронзительный звук. Джудит одновременно с самой Кайро отошли от автомобиля, и та наконец смогла её рассмотреть как следует.       — Ого, да ты сегодня во всеоружии, — усмехнулась она, одобрительно кивнув. — Вы с Уолкер как-то согласовали свои наряды?       — Неужели? — удивлённо приподняла брови Кайро, засунув руки в карманы пальто, выуживая оттуда пачку сигарет Мальборо. Она закурила, щурясь и с подозрением глядя на спортсменку. — Ты же шутишь сейчас, да?       — Ничуть, — равняясь с ней, пожала плечами Джудит, направившись бок о бок к дому, не торопясь, чтобы Свит могла спокойно покурить. — Она в белой рубашке. Вы будете отлично смотреться вместе.       — Хватит льстить, — хмыкнула Кайро, сама при этом чувствуя некоторую неловкость. Совпадение, конечно, вышло интересным, но как в итоге это скажется, она не знала. Да и ей было в общем-то не до того, во что была одета Уолкер. «Скорее, было бы интересно узнать, что под одеждой» — мелькнула у неё в голове мысль, и она сама удивлённо из-за неё закашлялась, подавившись сигаретным дымом от неожиданности.       — Боже, не знаю, о чём ты подумала, но у меня мурашки пошли по коже, — шутливо передёрнула плечами Джудит. На ней был объёмный тёмно-зелёный пуховик средней длины, распахнутый так, что вполне можно было обойтись и без него. Она бросила на Кайро обеспокоенный взгляд, когда та продолжила сдавленно кашлять. — Эй, ты в порядке?       — Джудит! — знакомый голос заставил их обеих вздрогнуть и обернуться. К ним спешили Грейс и СиСи, заметив их ещё издалека, когда те вышли с парковки и дошли до перекрёстка, где уже недалеко находился дом.       Нельсон озадаченно почесала затылок, пожав плечами, видя вопросительные и такие же обеспокоенные взгляды подруг, которые скрестились на невысокой девушке рядом со спортсменкой. Кайро пыталась откашляться, ощущая, как слезятся глаза, и прикрывая ладонью рот. Это была крайне неловкая ситуация, так что она даже не знала: смеяться ей или сердиться на саму себя за подобную оплошность. Она даже случайно выронила сигарету, пытаясь унять кашель. Уолкер быстро подходила к ним обеим. На ней был свободный также распахнутый настежь пуховик светло-голубого цвета, а под ним и в самом деле оказалась белая рубашка с голубым галстуком, и свободные джинсы с теми же крупными светлыми кроссовками. Светлые волосы были слегка растрёпаны, наверху собранные назад маленькими заколками.       — Что с тобой? — как-то чрезмерно обеспокоенно наклонилась к ней подошедшая СиСи, с ходу миновав дистанцию, которую она ранее предпочитала поддерживать. Она осмотрела Свит, и прежде, чем та успела хоть что-то сказать, Уолкер нахмурилась. Голубые глаза её негодующе сощурились, подведённые чёрным карандашом. Кайро почему-то задержала дыхание на мгновение, вглядываясь в это лицо так близко. — Я же говорила тебе одеваться теплее!       Свит удивлённо вздёрнула брови, пытаясь осознать, каким образом вообще вышло так, что она получила в свой адрес негодование. Хотя в груди и ёкнуло что-то тёплое.       — О боже, кэп, она же замерзла! — наигранно испуганно выдавила Джудит, чуть подталкивая СиСи в спину так, что та сделала неловкий шаг вперёд по инерции, едва не сбив невысокую девушку. Чтобы не дать ей упасть, Уолкер обхватила её руками за плечи, резко прижимая к себе.       — Джудит! Ты что творишь?! — рассерженно рявкнула СиСи, повернув голову и бросив на подругу испепеляющий взгляд. Однако Нельсон вместе с Аббрамс тут же поспешили улизнуть прочь. Грейс на прощание сложила руки вместе, извиняюще улыбнувшись, когда Джудит потащила её за собой.       В это время Кайро поражённо уставилась прямо в шею СиСи, едва ли не уткнувшись в неё лицом. Её дыхание как-то сразу восстановилось, а нос уловил приятный запах тела блондинки и её тепло. Свит поражённо моргнула, осознавая, в каком положении находилась, и крепкие руки, обнимающие её. Впрочем, это же наконец заметила и Уолкер, мышцы которой ощутимо напряглись, а шея медленно и как-то дёргано повернулась. Её расширившиеся от осознания происходящего голубые глаза встретились со всё ещё слезящимися после кашля тёмно-карими, и она нервно улыбнулась, сглотнув.       — Ты… Ты в порядке? — как-то немного сипло выдавила она, а руки на плечах Кайро дрогнули. Кажется, из-за испуга Уолкер не знала, что ей сейчас следует делать и просто не решалась сдвинуться с места. Свит вздохнула, наконец избавившись от некстати душившего её кашля, и со сдержанным смешком уткнулась носом в плечо блондинки, пряча лицо и давивший её горло сдавленный смех. Её руки обхватили Уолкер за талию под пуховиком, и она чуть сильнее прижалась к ней. Не то чтобы она замёрзла, но тепло чужого тела сейчас казалось крайне привлекательным.       — Я в порядке, — сдавленно усмехнулась она, чувствуя нарастающую панику СиСи. Это было чертовски забавно. Да и их положение оказалось весьма любопытным. Хоть она и не собиралась допускать чего-то подобного буквально сразу после встречи, но ситуация получилась интересной. Кайро поймала себя на мысли, что явно что-то уже должна Джудит. Она подняла взгляд на всё ещё ошарашенную и слегка покрасневшую СиСи и неловко улыбнулась, отпуская наконец руки почти с усилием. Она понимала, что это было как-то слишком. Свит тихо добавила, стараясь скрыть то, как и её лицо слегка покраснело. — Привет.       — Привет, — так же тихо ответила СиСи, моргнув и нервно дёрнув губами в улыбке. Однако её руки крепко сжались на спине Свит, не позволив той выпутаться из объятий. Кайро недоумённо приподняла брови, словно бы молча спрашивая: «в чём дело?», и Уолкер нервно усмехнулась. — Ну, на улице действительно холодно. Разве так не теплее?       — Я ценю твою заботу, но как ты предлагаешь нам идти в таком положении? — усмехнулась Свит, понимая, что сама не была против, но осознавая, что это в любом случае долго бы не продлилось. Её взгляд предательски снова упал на губы блондинки, и она тут же резко выдохнула через нос, отводя взгляд немного в сторону и упираясь руками в рёбра девушки. — Спасибо. Мне действительно слегка прохладно, но я предпочту, чтобы мы обе были в тепле и не стояли на улице.       — Оу, — несколько смущённо выдавила Уолкер, отпуская наконец девушку. Её пальцы на руках нервно сжались и разжались несколько раз. Она неловко почесала затылок, пряча глаза так же, как и Свит. — Да, ты права. Пойдём?       Кайро сдержанно усмехнулась, и они пошли дальше вместе бок о бок в неловком молчании. До тех пор, пока наконец не дошли до дома. Благо, что идти до него было совсем не далеко.       — Нэнси, кузина нашей общей подруги, очень классная. Она считает, что то, к чему должно стремиться сообщество — это принятие, а не терпимость. Так что здесь собрались самые разные люди, — СиСи кивнула в сторону дома, к которому они подходили. На крыльце стояли несколько пар, как традиционных, так и нет, но что удивительно — никого никто не смущал. Кайро немного удивлённо приподняла брови.       — Это… Очень рационально. Не думала, что у вас есть такие друзья.       — Поэтому мы здесь. Ко всему прочему, кроме нас, тут нет никого из нашего университета, так что можно чувствовать себя свободно, — неловко пожала плечами Уолкер, открывая перед Свит двери и придерживая их.       — Спасибо, — улыбнулась Кайро, ловко огибая пару людей, которые как раз выходили. — Покажешь мне, что и где находится?       — Эм… Да, — кивнула Уолкер, пытаясь сделать относительно спокойное лицо. Однако уголки её губ всё время дёргались от смущения, а краснота с щёк ещё не сошла до конца. — Пойдём сначала оставим верхнюю одежду в шкафу, и я всё тебе покажу. О! Тут, кстати, есть пара игровых автоматов и бильярд. А ещё вон там находится бар… А, и наверх лучше пока не ходить, Нэнси запретила. Оу, и…       — СиСи, — спокойно одёрнула её Кайро, ухватив пальцами за рукав пуховика. Она с лёгким укором взглянула на блондинку, но не смогла сдержать ухмылки. — Всё в порядке. Я взрослая девочка и могу разобраться со многими вещами самостоятельно.       — Всё же здесь много незнакомцев… — взволнованно проговорила Уолкер. — Ты… Ты не возражаешь, если я побуду с тобой?       — На другое я и не рассчитывала, — довольно сощурилась Свит, когда они подошли к шкафу в коридоре. СиСи торопливо стянула с себя пуховик, закинув его в шкаф, и протянула руку к Кайро, намекая на то, что может взять её пальто. Свит довольно усмехнулась, отдавая верхнюю одежду в руки девушки.       — Ты прямо как настоящий джентльмен, — хмыкнула она, оглядывая девушку с ног до головы. — И отлично выглядишь.       — С-спасибо, — неловко ответила СиСи, но вовсе не из-за слов Кайро, а из-за того, что теперь видела её без пальто. Она медленно обвела взглядом открытые плечи и заметные ключицы Свит, длину её платья и сдавленно выдохнула. — Ты тоже прекрасно выглядишь… — и уже тише добавила, хмыкнув и слегка наклонившись вперёд. — Как и всегда.       — А, так капитан-сталкер регулярно за мной следит? — Кайро ехидно вздёрнула бровь в усмешке. Она сложила руки на груди, слегка сощурившись, и взглянула прямо в глаза девушке. — Тебе нравится?       — Эм… Да, — кивнула Уолкер несколько заторможенно. — Очень.       Кайро задумчиво наклонила голову немного в бок, внимательно вглядываясь в глаза СиСи и слегка щурясь. Кажется, блондинка всё ещё металась в мыслях относительно того, как ей с ней себя вести. Свит медленно вздохнула. Она не была разочарована. Ей было интересно за этим наблюдать. А ещё ей было очень любопытно, к какому итогу это придёт. Уолкер очевидно имела за душой определённые склонности, которые всё ещё не были ею самой открыты. Многое ещё СиСи предстояло осознать и принять в себе. И потому Кайро было любопытно.       — Хорошо, как насчёт того, чтобы что-то выпить и нормально осмотреться? — мягко произнесла она, оглядываясь по сторонам весьма флегматично. Вечеринка по всем стандартам была довольно обычной, если не считать разношёрстного народа.       — Ты же за рулём, — слегка непонимающе нахмурилась Уолкер, тем не менее отойдя немного в сторону и небрежным жестом руки приглашая Свит следовать за ней. Кайро пошла рядом, замечая, как СиСи внимательно следит за тем, чтобы никто случайно не толкнул невысокую девушку, пока они обходили тусующихся людей.       — Вообще я имела в виду сок или другой безалкогольный напиток. Моя машина ещё может понадобиться, — пожала плечами Свит, заметив наконец спуск на нижний этаж, откуда звучала музыка и разносился гул голосов на весь дом. Она незаметно поморщилась. — А ты сегодня пьёшь? — спросила она, когда они начали спускаться по лестнице.       — Немного, — пожала плечами Уолкер. — Я не то чтобы фанат алкоголя.       — Зато Джудит, похоже, ни в чём себе не отказывает, — сдавленно хохотнула Свит, когда они спустились на заполненный нижний этаж, обнаружив в нём целый бар, разве что без столиков. У дальней стены находилась длинная барная стойка с парой холодильников за ней, а у противоположной — несколько игровых автоматов, включая танцмашину и стол для игры в бильярд. По центру помещения организовали хаотичный танцпол, который пока что был наполовину пуст. И вот за барной стойкой как раз и обнаружилась оставшаяся часть команды СиСи, где Джудит только что опрокинула в себя шот с алкоголем. Судя по стоявшей перед ней паре пустых рюмок, это был далеко не первый.       — Эхе-е-ей! А вот и наша сладенькая парочка! — довольно усмехнулась Джудит, взмахнув им рукой в качестве приветствия, словно бы не она недавно встречала Кайро и толкнула в её объятия СиСи. Свит с иронией и лёгким шоком покачала головой, широко улыбаясь так, что идущая рядом с ней Уолкер чуть не запнулась, увидев проступившие на её щеках ямочки. Блондинка бросила раздражённый взгляд на Джудит и, когда они подошли ближе, сначала подала руку Кайро, чтобы та могла сесть на высокий барный стул рядом с Грейс, а потом тут же ухватила за шиворот тёмной футболки растерявшуюся подругу.       — А ну-ка пойдём поговорим, — прошипела она, введя этим действием всех четверых в удивлённый шок. Грейс поражённо прикрыла рот ладонями, Кайро чуть приподняла бровь, а лицо Джудит поменяло несколько выражений за пару секунд, видимо, так и не решив, какую именно эмоцию показать. Она недоверчиво хлопнула глазами и уже хотела что-то сказать, но Уолкер просто резко выдохнула через нос, отпустив её футболку и положив руку на плечо, сжав его пальцами. Взгляд её голубых глаз метал молнии. — Сейчас.       Джудит ошарашенно кивнула, и они быстро скрылись под удивление оставшихся у стойки Грейс и Кайро.       — Ого, — выдавила афроамериканка, недоверчиво хмыкнув. — Давно я её такой не видела, — она перевела взгляд на слегка нахмурившуюся Свит и вздохнула, протягивая ей руку с немного нервной улыбкой. — У нас не было возможности нормально представиться друг другу, не так ли? Я Грейс Аббрамс. Ну да ты и так уже это знаешь, да?       — Ну… — протянула Свит, слегка покачав головой, уделяя внимание второй подруге СиСи. — Если подумать, то вне учебного времени это действительно впервые. Кайро Свит, — коротко представилась она. — Весьма приятно познакомиться наконец лично, а не с мелькающей за спиной Джуд тенью.       — Хах, — усмехнулась Грейс, немного неловко и аккуратно пожимая тонкую ладонь. — Ты права. Чаще всего я предпочитаю не вмешиваться. В любом случае, знаешь, это забавно. Ну вот так с тобой лично говорить. После всех этих подстав с библиотекой и учёбой. Надеюсь, ты не злишься на нас до сих пор?       — Я не настолько злопамятна, — чуть криво усмехнулась Свит, довольно сощурившись. — Да и лично мы ни разу толком не общались. Думаю, это упущение.       — Вот как? — удивлённо вскинула брови спортсменка. — Знаешь, ты меня пугала долгое время, так что сейчас мне несколько удивительно видеть тебя в таком свете. Надеюсь, ты сможешь это понять, — она сложила руки вместе почти в молитвенном жесте с извиняющейся улыбкой. Кайро тихо хохотнула. Почему они все были такими забавными?       — Брось, я не кусаюсь, — улыбнулась она. — Что важнее: что только что произошло?       — Ах, это, — несколько напряжённо вздохнула Грейс, хмыкнув себе под нос. — Видишь ли, Джудит несколько перешла черту допустимого в своих шуточках, так что терпение СиСи почти лопнуло. Такое уже бывало пару раз, не переживай, они сейчас поговорят по душам и вернутся. Наша Джуд иногда чрезмерно заигрывается, и её приходится останавливать. Обычно этим занимается наша «мамочка» Мэй, но она сегодня не с нами.       — Мэй? Ты про Мэй Бенджамин из вашей компании? — Кайро немного заинтересованно приподняла бровь, поворачиваясь к девушке-бармену и попросив себе сок. Она вернула внимание Грейс, которая внимательно за ней следила, покачивая в руке бокал с коктейлем.       — Ага. Несмотря на то, что она кажется очень ленивой и пугливой иногда, она является заместителем капитана, и старше нас всех на год. Просто поступила позже, поэтому приглядывает за нами. Оттого и «мамочка», — пожала плечами Грейс. — А ты… Не пьёшь сегодня?       — Я за рулём, — улыбнулась Свит, поблагодарив барменшу. — Да и мне не очень нравится алкоголь, если честно.       — О, это у вас с СиСи общее. Она тоже старается много не пить. Но не потому, что не любит. В отличие от нас, у неё есть одна неприятная черта, — Грейс доверительно наклонилась чуть ближе, так что Кайро тоже подалась этому, заинтересованно приподняв брови. — У Уолкер вообще отказывают тормоза, когда она напивается. Благо, что это случается очень редко.       — Оу, — заинтригованно усмехнулась Свит, приподняв брови и искренне удивившись этим словам. — Расскажешь подробнее?       — Если только это останется между нами, — подмигнула ей Грейс, присаживаясь ближе. Ей явно хотелось посплетничать с новым лицом в их маленькой компании. На губах её растянулась ехидная усмешка, а Кайро поняла, что она на самом деле не такая уж тихоня, какой пытается казаться с виду. Эта шумная стайка футболисток оказывалась всё любопытнее с каждым разом, чем больше она их узнавала. В груди Свит снова появилось щекочущее чувство, похожее на чистое, не загрязнённое сарказмом или ехидством, веселье.              

***

             В это время СиСи и Джудит поднялись на первый этаж и дошли до укромного уголка в холле, где никто не мог бы их услышать: недалеко от кухни в неприметной нише, скрытой тенью шкафов.       — Что ты творишь, Уолкер? — хмуро стряхнула руку подруги со своего плеча Джудит. Она всё понимала, но не любила, когда с ней так обращаются. Подобное с рук спускалось только Мэй, и то не всегда.       — Это ты что творишь?! — зашипела на неё блондинка, упирая руки в бока. — Какого чёрта ты делаешь, Джуд? Я едва не сбила с ног Свит из-за тебя. И тогда в библиотеке тоже ты подталкивала меня ко всему этому! Зачем ты вообще это делаешь?!       — Потому что ты тупишь! — так же раздражённо ответила Джудит, огрызнувшись почти зло. — Как можно, блять, так по-идиотски тупить, когда ты явно нравишься шикарной женщине, а?! Тем более, когда это очевидно взаимно!       СиСи моргнула, немного сбитая с толку такой резкой речью подруги. Они отлично ладили, но иногда между ними случались подобные стычки. Однако обычно Нельсон просто выплёвывала хмуро пару претензий, и Уолкер приходилось вытаскивать из неё всё силой, чтобы решить вопрос. Однако сейчас она явно злилась.       — Ха? — Уолкер неверующе и криво ухмыльнулась, пытаясь осознать её слова и унять тревожный звон в ушах. — Тебе что, нравится Кайро?       — Боже упаси! — почти испуганно отшатнулась Джудит. Уолкер это ошарашило и почему-то задело. Она неуверенно нахмурилась. — Не пойми меня неправильно, Свит шикарная женщина, и фигура у неё что надо, да и мордашка миленькая, но не больше! Дружить с ней классно, но ближе подпускать… Не-не-не, Дэвид Блейн! Я как-то ещё дорожу своей головой!       — И поэтому ты пытаешься нас свести? — СиСи резко взмахнула руками в стороны, раздражённо и с сарказмом в голосе выгнув бровь. — На кой чёрт?!       — Да потому что слепой разве что не заметит, что ты влюблена! — в сердцах воскликнула Джудит, также взмахнув руками. СиСи ошарашенно закрыла рот. Она недоумённо моргнула несколько раз, прежде чем глубоко вдохнуть и резко выдохнуть, раздражённо потерев виски.       — Я не понимаю, почему тебя это так волнует? — всё ещё хмурясь, спросила она, складывая руки на груди. Говорила она уже спокойнее, но всё ещё с раздражением. С одной стороны, её воодушевляло, что подруги поддерживают их, а с другой — сильно раздражало из-за того, что Уолкер буквально толкали навстречу Свит. Не то чтобы она была против, но её нервировало, что всем резко стало дело до её личной жизни. Да и она всё ещё с трудом признавалась сама себе, что вообще умудрилась влюбиться. Внутри СиСи шла небольшая война уже больше недели на этот счёт. И пока победу одерживало понимание, но всё ещё гложили сомнения.       — Потому что на моей памяти это впервые, когда ты так кем-то увлеклась, — раздражённо фыркнула Джудит. — И мне не нравится, что ты витаешь в облаках, когда у нас на носу соревнования, капитан. От тебя зависит игра нашей команды, и в моих интересах сделать так, чтобы ты уже пришла в себя хоть немного, — последнюю фразу она уже угрюмо проворчала, отводя глаза в сторону и складывая руки на груди.       СиСи на мгновение уставилась на подругу, пытаясь осмыслить её слова, а затем неловко усмехнулась. Злость её понемногу отпускала.       — Ты серьёзно? — она саркастично выгнула бровь. — Ты думаешь, что я настолько легкомысленно отношусь к игре?       — Нет, конечно, — отмахнулась Джудит, сдаваясь и сердито выдыхая. — Просто на последних тренировках ты несколько раз пропустила мяч, явно зависнув где-то в своих мыслях. Если так продолжится, то это может привести к более тяжёлым последствиям.       — Ого, — уже более открыто улыбнулась Уолкер. — Так значит дело в том, что наша малышка Джуд беспокоится за меня, да? — она ехидно сощурилась, и в её голосе проскользнули почти умилительные интонации.       — Перестань, меня сейчас стошнит, — насупилась Джудит, но тоже улыбнулась. Она расправила плечи и ехидно фыркнула. — Давай ты ей уже признаешься и дело в шляпе. Мяч определённо на твоей территории! Да и тот след от помады на твоей щеке вчера, м, — она гаденько хихикнула, толкнув блондинку локтем в бок. — Расскажи, как далеко вы зашли?       — Ай, если бы всё было так просто! — вновь фыркнула СиСи. — Я вообще-то в отличие от тебя никогда ни с кем не встречалась, и уж тем более с девушками! Да я понятия не имею, что нужно делать! — её лицо покраснело, когда она таки созналась.       Джудит уставилась на неё так, будто бы та была каким-то диковинным животным, а после на её лице расплылась очень подозрительная усмешка, которая становилась всё шире с каждой секундой. СиСи передёрнула плечами, чувствуя, что, кажется, ляпнула что-то, за что ей придётся поплатиться прямо сейчас. Нельсон же понимающе подмигнула и положила ей руку на плечо, сочувственно похлопав.       — Знаешь, это я могу тебе рассказать. Объяснить буквально на пальцах, так сказать, — она почти злорадно усмехнулась, видя, как от понимания о чём идёт речь, медленно расширяются глаза подруги, а лицо быстро остановится краснее. — Думаю, Грейс сможет занять твою девушку на какое-то время, а нам надо немного поболтать и выпить, капитан, — последнее она выделила словами так, что в горле СиСи встал комок, и она пожалела, что вообще позвала подругу поговорить.                            Спустя несколько бокалов и очень приватного разговора, от которого всё лицо СиСи стало огненно-красным и даже уши, а Джудит не переставала ехидно смеяться, они наконец решили прекратить. Вернее, терпение Уолкер кончилось, когда она почувствовала, что вот-вот задохнётся, а внутренняя паника била во все гонги разом прямо по голове. Даже лишний стакан алкоголя не помог ей расслабиться. Когда они вышли наконец из своего закутка, где сидели всё это время, тихо переговариваясь, то заметили, как по залу первого этажа беспокойно снуют высокие парни в одинаковых чёрных футболках.       Джудит подозрительно сощурилась и слегка нахмурилась, а стоявшая рядом СиСи обеспокоенно моргнула, узнавая в этих людях близких друзей хозяйки дома.       — Что происходит?       — Понятия не имею, — пожала плечами Джудит. — Давай вернёмся к бару? Мне кажется, нам лучше быть рядом с остальными.       Уолкер согласно кивнула, и обе девушки поспешили в направлении лестницы. Но когда они туда почти дошли, их окликнул знакомый обеим голос.       — Эй, привет СиСи!       СиСи приветственно помахала рукой, а Джудит улыбнулась старой подруге, правда, когда она дошла до них, их лица немного изменились, ведь лицо Нэнси, хозяйки дома, было обеспокоенным.       — Вы тут двух подозрительных парней не видели? Мальчики ушли покурить и говорят, что какие-то чужие парни с улицы зашли в дом с боковой двери и их заметили девчонки на кухне. Мы их ищем.       — Нет, не видели, — настороженно проговорила Уолкер, бросив подозрительный взгляд на подругу. — А это слишком критично? Ты же вроде не была против присутствия и обычных людей.       — Да я-то не против, — раздосадованно вздохнула Нэнси, потирая крупной ладонью выбритый затылок тёмных волос. — Просто нормальные гости не проскакивают втихую через боковые двери, а заходят нормально. Чёрт его знает, кто они вообще такие. Как бы не произошло неприятностей.       — Надо бы осмотреться. Возможно, они уже спустились вниз в бар, — настороженно нахмурилась Джудит, ощущая беспокойство в груди. — Там много людей и выпивка, они запросто могли пойти туда. Тут же не все друг друга знают.       — Да вроде бы смотрели уже там и никого не нашли, — пожала крупными плечами хозяйка дома, раздражённо вздохнув, а потом отмахнувшись. — Ай ладно, если ничего не натворят, значит и чёрт с ними. Мы всем рады, если они ведут себя нормально, — она улыбнулась и покосилась на обеих девушек. — Ну как дела у вас, команда? Всё в порядке? Давно не видела тебя, Уолкер.       — Да, рада снова тебя видеть, Нэнс, — усмехнулась СиСи, протягивая сжатый кулак, о который ударился такой же, но больше и в татуировках, выглядывающих из-под рукавов тёмно-красной рубашки. — У нас всё в порядке.       — Да? А чего лицо такое красное? — Нэнси с подозрением и ехидной усмешкой сощурилась, а СиСи неловко бросила взгляд на Джудит, которая расплылась в почти хищной усмешке.       — О, Нэнс, ты не поверишь! У капитана появилась девушка! — она активно поиграла бровями, и уже две пары глаз уставились на Уолкер, которая вжала голову в плечи.       — Ого-о-о, — протянула Нэнси, довольно щурясь. — Так ты теперь в радужной лиге, да, Уолкер?       — Она не моя девушка! — попыталась отбрехаться СиСи, но щёки её снова неумолимо начали краснеть. Да ещё и недавно рассказанное Джудит до сих пор будоражило её ум весьма живыми картинками.       — Пока что! — тут же поправила Джудит. — Нэнси, помоги мне, молю! Эти две идиотки флиртуют друг с другом, но не признают очевидного! Я с ума сойду с этим дерьмовым шоу!       — Ух ты! — широкие брови Нэнси взлетели вверх, и она удивлённо посмотрела на стушевавшуюся Уолкер. — Никогда не думала, что скажу это, но: чёрт возьми, капитан, ты почему тупишь? Она натуралка? Или, может, страшненькая?       — Ничего подобного! — почему-то тут же упрямо возразила СиСи, не успев затормозить собственное возмущение. — Кайро самая красивая девушка, которую я знаю!       СиСи клацнула челюстью, замолкая и понимая, что только что сказала по двум абсолютно одинаковым кривым ухмылкам, появившимся на лицах подруг. Ей резко стало не по себе, но при этом почему-то весело.       — Вау, — выдохнула поражённая и искренне удивлённая Нэнси, прикладывая массивную руку к груди. — Девочки, какого чёрта я до сих пор не в курсе? Мэй тоже не знает? Она мне даже ничего не сказала!       — Мэй уехала за пару дней до того, как Уолкер спалилась с тем, что рисовала девушку, в которую влюбилась, — ехидно усмехнулась Джудит, глядя на возмущённое лицо подруги. — Серьёзно, это похоже на сюжет дерьмовой подростковой драмы.       — Скорее уж, комедии, — хохотнула Нэнси. — Так… — она нахмурилась, что-то припоминая. — Погоди-ка! Это же её сюда пригласили, да? Ты говорила, что нужно место для машины твоей знакомой, которую позвала Уолкер. Это про неё было, да? Она здесь? — тёмные глаза Нэнси заблестели от интереса, и СиСи закатила глаза, раздражённо вздохнув.       — Да, это она, — хмуро фыркнула Уолкер, бросая испепеляющий взгляд на двух тихо и понимающе хохочущих идиоток, одна из которых была старше их с Джудит на почти пять лет. Если бы не тот факт, что Нэнси была кузиной Мэй, они бы друг друга даже не знали и никогда не познакомились, с удивлением обнаружив, каким приятным человеком на самом деле была эта суровая с виду женщина. Нэнси вообще-то была замужем за громадным бородатым ирландцем, в котором души не чаяла, хотя внешне они составляли очень странную пару. СиСи нравились эти люди, хоть и виделись они редко. Только поэтому она согласилась на предложение Джудит провести рождественский вечер на вечеринке в этом доме.       — Оу-у-у, — умилённо проговорила Нэнси, с теплотой глядя на СиСи. — Наша малышка привела в мой дом свою первую девушку! Я должна сообщить об этом Джейку! — она тут же достала свой телефон из заднего кармана джинс. — Он будет в восторге!       — Нет-нет-нет! — панически затараторила СиСи, пытаясь отобрать у высокой женщины её телефон. — Только не Джейк! Он же потом не перестанет меня подкалывать!       — Хах! Да ладно тебе! — смеясь, уворачивалась от руки блондинки хозяйка дома.       — Нэнс! — их прервал обеспокоенный голос одного из парней в чёрных футболках, которые до этого осматривали дом в поисках чужих людей. — Ребята сказали, что они спустились в бар.       Все трое девушек повернулись к говорившему, и их лица снова стали немного беспокойными.       — Да ладно, может, они нормальные, — вздохнула Нэнси, всё-таки убирая телефон обратно в карман. — Пока вроде бы было тихо, и никто неприятностей не создавал.       В этот момент откуда-то из бара послышался шум и звук разбитого стекла. Следом донеслись чьи-то крики, и все присутствующие разом нахмурились. Нэнси раздражённо вздохнула, мгновенно подбираясь и кивая подошедшим парням.       — Похоже, чужаки всё-таки решили себя показать.       Джудит и СиСи нервно переглянулись и быстро отправились вниз по лестнице следом за хозяйкой дома и её сопровождением. Сердце Уолкер тревожно дрогнуло. Она надеялась, что с Грейс и Кайро всё в порядке.              

***

             Немного ранее в баре.              Кайро увлеклась рассказами Грейс. Они быстро нашли общий язык, в то время как спортсменка явно почувствовала себя в своей воде, делясь с новой знакомой кучей разнообразных историй. Свит уже не помнила, когда в последний раз так смеялась от души, а Аббрамс неожиданно для себя нашла отзывчивого и внимательного собеседника, так что разговор шёл активно и очень весело. Сменилось уже несколько бокалов коктейля в руках Грейс, а Кайро ещё пару раз заказала себе сок. Они даже сходили вместе покурить, действительно наслаждаясь общением друг с другом.       Грейс оказалась весьма любопытной, с точки зрения Кайро. Начать стоило бы с того, что её семья в прошлом была очень религиозной, до развода матери с отцом, поэтому у неё до сих пор остались замашки верующего. Но даже несмотря на то, что семья Аббрамс давно уже не посещала церковь, та не бросала веру до конца. Она всё ещё иногда ходила на службы, и на её полке жила библия. Тем не менее её вообще нельзя было назвать фанатиком. Скорее, вот именно такие представители религиозных движений импонировали Кайро. Грейс было абсолютно всё равно, кем являлись её друзья. Когда Свит аккуратно поинтересовалась этим вопросом, афроамериканка лишь пожала плечами и сказала: «Бог любит всех». На этом их разговоры о религии закончились. Кайро была приятно удивлена. Честно говоря, когда Аббрамс это упомянула, сама Свит слегка напряглась, но уже очень скоро поняла, что ошиблась. Она мысленно занесла плюс напротив графы с именем Грейс в своей голове. Всегда было приятно иметь в окружении адекватно мыслящих людей.       — И вот тогда Мэй забирается на барную стойку, примерно вот такую же, — похлопала по столешнице девушка, забавно при этом фыркая. — И, пытаясь выпрямиться во весь свой рост, бьётся головой о перекладину и начинает падать! СиСи тут же рванула её ловить, вместе с Джуд, а я даже не успела среагировать, — она раздраженно махнула рукой, недовольно морща нос. — Вот поэтому я и играю в защите. Реакции не достаёт.       — Надеюсь, никто не пострадал? — со смешком спросила Свит, отпивая сок из очередного стакана. В её голове оживали картинки повествования, которые, с упоением и активно жестикулируя, рассказывала новая знакомая. Это было очень забавно. Судя по всему, стайка спортсменок умудрялась влезать почти везде и всегда в какие-то шумные неприятности, но при этом с достоинством или хохотом из них выходила.       — Ну пострадало в итоге только самомнение Мэй, — хохотнула девушка, заканчивая очередной бокал и ставя его на стойку рядом с пустой ажурной бутылкой между ними. — На самом деле, я удивлена, что никто и ничего себе в итоге не сломал. Хотя вот однажды…       — Эй, девушки, вы тут одни? — окликнул их мужской голос откуда-то совсем неподалёку, и Грейс с Кайро одновременно повернулись. Рядом с ними откуда-то взялись два весьма нетрезвых парня, которые очень воодушевлённо им улыбались. Взгляд одного из них нагло скользил по открытым плечам и ногам Свит. Сама Кайро лишь нахмурилась, а вот Грейс раздражённо закатила глаза.       — Валите отсюда, ребят, — фыркнула она с усмешкой, почти с жалостью махнув им рукой. — Девушка занята.       — Кем? Тобой что ли? — криво усмехнулся второй, а Грейс едва не подавилась воздухом от возмущения. — О, так вы пара, да?       — Ну, может тогда проведём время вчетвером, а? — сказал другой, который был ближе к Кайро, скользким взглядом обведя её фигуру. От этого его взгляда Аббрамс ощутила подступающую к горлу тошноту, а Свит лишь чуть заметно сильнее сжала пальцы на своём стакане. На её лице почти не дрогнул ни один мускул, однако глаза вмиг недобро потемнели. Кайро мягко улыбнулась им, но от этой улыбки у обоих парней появилось какое-то нехорошее предчувствие. Грейс же ощутила, как по её спине пробежались мурашки. Она, конечно же, всё ещё плохо знала Свит, несмотря на то, что была приятно удивлена их общением, но даже Аббрамс заметила, насколько ядовитой была эта «мягкая» улыбочка на лице новой знакомой.       — Более убогого пикапа мне не доводилось видеть даже в тупых подростковых сериалах. Даже если бы я была натуралкой, такие жалкие пародии на людей, как вы, мне совершенно не интересны, — её улыбка стала немного более острой, а находившаяся на расстоянии в локоть от неё Грейс напряглась, чуть упираясь рукой в столешницу. Рядом сидящие люди тоже заметили странную обстановку, и многие повернули головы в их сторону. Один из парней после этой реплики моргнул, явно не до конца понимая фразу, брошенную им, а другой хрипло рассмеялся, подходя почти вплотную и с ухмылкой глядя сверху вниз на Свит.       — А ты мне нравишься, — ухмыльнулся он, протянув свою руку к Кайро. — Эй, кто из вас сегодня за мужчину? Ты? — он кивнул Грейс, и та возмущённо набрала воздуха в лёгкие, явно собираясь выдать длинную тираду оскорблений. Рука парня опустилась и почти легла на обнажённую кожу бедра Свит, когда та резко отпрянула слегка в сторону, случайно задев рукой пустую бутылку, стоявшую на стойке. Стекло пошатнулось, но не упало со своего места, однако взгляд Кайро тут же зацепился за предмет, быстро анализируя ситуацию.       — Ты ошибся, — хмыкнула Кайро, и её улыбка пропала, а взгляд стал очень холодным. — Сегодня это я, — с этими словами она cхватила бутылку со стола и от души ударила ею по голове парня, который так нагло пытался к ней приставать. Стекло было тонким, так что разбилось вдребезги, лишь оглушив его, не принеся серьёзных увечий. Его друг тут же подскочил ближе, явно намереваясь вмешаться.       — Отвали от неё, придурок! — вскочила со своего места Грейс, отталкивая парня руками в грудь. Тот слегка пошатнулся, но устоял на своём месте, лишь отступив на пару шагов. Находящиеся рядом люди резко повскакивали со своих мест, понимая, что вот-вот разразится драка. Кто-то схватил одного из парней сзади, да и второго, который тряс головой от удара, тоже быстро обездвижили. Не успела Грейс понять, что происходит, как раздался какой-то громкий шум со стороны лестницы.       — Вот они! — закричал кто-то из толпы быстро спускающихся вниз людей. Во главе них была высокая крупного телосложения коротко стриженная брюнетка с татуировками на шее и пара парней, маячивших за её спиной, таких же габаритов. Женщина удивлённо присвистнула, обнаружив двух незаконных вторженцев, которых обступили её гости. По полу были разбросаны осколки разбитой бутылки, которые уже собирал кто-то из нанятого персонала. Её цепкий взгляд пробежался по лицам присутствующих, быстро анализируя произошедшее. Она заметила слегка побледневшую Грейс, которая плечом загораживала невысокую брюнетку в белом коротком платье, сидящую на барном стуле. Странная девушка, несмотря на весь кратковременный хаос, спокойно попивала сок из своего стакана, при этом почти лениво оглядывая окружающих.       — Эй, Джуд. Это же ваши девочки? — тихо указала она кивком головы на Грейс и Кайро. Стоявшая у неё почти за плечом Джудит нервно и криво усмехнулась, растерянно почесав затылок. Она знать не знала, что произошло, но почему-то её посетило нехорошее ощущение, что этих двоих нельзя было оставлять одних.       — Да, Нэнси… Наши, — она покосилась на Уолкер и вздохнула почти разочарованно, заметив, что та уже начала пробираться к девушкам, проигнорировав вопрос хозяйки дома. Лицо блондинки явно было обеспокоенным, в то время как Кайро встретилась взглядом с Джудит и, на её пантомиму с вопросом глазами, лишь флегматично пожала плечами, делая вид, что она тут совершенно ни при чем. Джудит не верила ей ни секунды. — Ох чёрт… — вздохнула она. — Ну, по крайней мере, мы нашли чужаков, и вроде бы никто не пострадал.       — Ну кроме этих двух ублюдков, — хмыкнула Нэнси, не сводя взгляда с брюнетки в белом. Её тёмно-карие глаза подозрительно сощурились. Парни на фоне выволакивали наверх двух непрошеных гостей, а Нэнси раздражённо вздохнула, бросив смешливый взгляд на Джудит. — Эй, повезло тебе, что это не твоя девушка.       — Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Нельсон.       — Ты бы с ней не справилась, — пожала плечами Нэнси, с кривой усмешкой похлопав подругу по плечу почти сочувственно. — Не знаю, завидовать Уолкер или пожалеть её.       Джудит досадливо вздохнула и засунула руки в карманы джинс, бросив обвиняющий взгляд в спину уходившей обратно наверх Нэнси. Она тихо цыкнула себе под нос да побрела к своим подругам и Кайро. Грейс что-то отчаянно жестикулировала, размахивая руками на манер бейсболиста, Свит отводила глаза от обеспокоенного взгляда Уолкер, когда та её о чём-то тихо спрашивала, явно нервничая. Джудит сощурилась, замечая едва заметно мелькнувшую на губах Свит ухмылку при этом, и сама обречённо усмехнулась. Да уж… Действительно. Может, ей и вправду повезло, что Кайро не её девушка?       — Можно мне краткий пересказ того, что, чёрт возьми, вы обе натворили, пока нас не было? — весело и с ехидцей в голосе спросила Нельсон, наконец добравшись до подруг.       — К нам пристали какие-то странные типы, — негодующе фыркнула Грейс. — Один из них пытался облапать Кайро, и она врезала ему бутылкой по голове. Вот так вот! Воу! — округлив глаза и с диким воодушевлением в голосе, продемонстрировала снова Аббрамс, и Джудит перевела ошарашенный взгляд на Свит, которая поджала губы, и уголки их дергались всё время вверх. Судя по всему, она едва себя сдерживала, чтобы не засмеяться, потому что над ней как коршун нависла Уолкер, которая с беспокойством осматривала её с ног до головы. Джудит устало закатила глаза. Эти двое начинали её серьёзно раздражать.       — Всё выглядело совсем не так феерично, как рассказывает Грейс. И она меня вообще-то защитила от второго, — спокойно пожала плечами Свит, смотря на Уолкер. — СиСи, со мной всё в порядке. С Грейс тоже. Успокойся, — она протянула руку и ухватила сжатую в кулак ладонь Уолкер, осторожно касаясь. Это заставило ту наконец выдохнуть, хмуро оглядевшись по сторонам.       — Ха! Да вы бы слышали, что они несли! — возмутилась Аббрамс, скрещивая руки на груди. Она сменила интонацию голоса, стараясь спародировать пьяных парней. — «Эй, кто из вас сегодня за мужчину? Ты?» И пялится на меня, а я уже встаю, понимая, что сейчас что-то будет. И тут этот идиот тянет лапы к Кайро и почти на бедро ей положил! А она ему: «Ты ошибся. Сегодня это я!». И бутылкой по голове так — хрясь! — Грейс продолжала рассказывать в красках, а Джудит округлившимися глазами переглянулась с такими же ошарашенными СиСи. Её губы нервно дёрнулись, и уже через секунду она сложилась от смеха пополам. Даже Уолкер криво усмехнулась, уставившись на Свит с удивлённым, неверующим и вместе с тем почти гордым взглядом.       — О мой Бог! Она… Аха-ха-хах, мужчина! Аха-ха-хах, блять! — в голос смеялась Джудит, чувствуя, как на глазах выступили слезы. Честно говоря, она за сегодня уже знатно перенервничала, а эмоции и так были взвинчены до предела. Сейчас Нельсон была искренне рада тому, что со всеми ними всё было в порядке, хотя и произошла весьма странная ситуация, выглядящая со стороны совершенно абсурдно. Ну кто вообще мог подумать, что такая маленькая и с виду совершенно безобидная девушка может выдать подобные слова и вдобавок к тому ещё и очень зло огрызнуться? Джудит на мгновение стало жаль неудачливых парней, но она тут же откинула эту мысль в сторону. Придурки получили то, что заслужили. Она тяжело выдохнула, пытаясь перестать смеяться, и почти раздражённо взмахнула руками, осознавая случившееся заново. Вообще-то, если бы это произошло при них с СиСи, дело могло окончиться гораздо хуже. Так что дурным парням сильно повезло, что со Свит была только Аббрамс, хотя и та могла при желании влезть в потасовку.       — Так, — выдохнула она, наконец взяв себя в руки и оглядев смеющимся взглядом свою компанию. — За это надо выпить, — она придирчиво оглядела девушек, заметив то, что никто из них ещё пока не увидел. — Свит, что у тебя с рукой?       Кайро недоумённо моргнула, опустив взгляд на свои руки, и только сейчас заметила тонкий маленький порез на внутренней стороне ладони. Он даже уже не кровоточил, но пара красных капель была заметна на рукаве. Кайро хотела была уже отмахнуться, но Джудит тут же пресекла это, ткнув пальцем в СиСи, найдя достойную причину выдворить этих двоих прочь. Она чётко ощущала то, как нервничает Уолкер, и то, что им было необходимо поговорить наедине.       — Капитан, на верхнем этаже есть ванная, там за зеркалом аптечка. Помоги своей девушке, а мы пока закажем всем выпить, кроме неё, — она подмигнула им обеим, довольная собой донельзя. Кайро закатила глаза, фыркнув себе под нос, понимая смысл этой дурацкой ухмылки Джудит, а СиСи согласно кивнула, медленно подав руку сидевшей на барном стуле девушке.       — Действительно, нет никакой необходимости в этом, — вздохнула Свит, видя решительный взгляд Уолкер, но всё-таки встала. Она на самом деле и сама не заметила, как получила эту царапину. Возможно, осколок отскочил, ей было всё равно. Однако встав, она почувствовала, как на самом деле дрожат колени и кончики пальцев. Свит недовольно сморщила нос. Ей не хотелось, что бы кто-то заметил, как она на самом деле испугалась. Кайро привыкла держать лицо, так, чтобы никто и никогда не замечал лишнего, а только то, что она сама хотела транслировать в мир. Увы, её собственное тело не всегда с этим было согласно. Она искоса бросила взгляд на СиСи и сдержанно выдохнула, заметив то, как внимательно та за ней следит. Точно заметила. Тонкие пальцы Свит коснулись рукава блондинки, аккуратно потянув. Кайро натянуто улыбнулась, понимая, что от неё прятаться было бесполезно. Это подкупало и пугало одновременно.       — Пойдём, — сказала СиСи, подставив девушке не руку, а локоть, чтобы та могла ухватиться за неё получше.       Уолкер уже поняла, что вся эта ситуация, хоть и выглядела со стороны смешно и весьма эпатажно, всё-таки как-то задела Свит. Это было заметно ещё тогда, когда она только вошла в зал вместе с Джудит и Нэнси. СиСи сразу же уловила взгляд Кайро, и её сердце ухнуло вниз от беспокойства. Похоже, что никто особенно не обратил на это внимания, но СиСи отчётливо видела поджатые слегка губы, дрожавшие кончики пальцев и ресницы. А ещё едва заметный испуг в глубине тёмных глаз пополам с облегчением, когда девушка увидела её саму. Огромных усилий воли стоило Уолкер не сделать какую-нибудь глупость вроде прижатия невысокой девушки к себе в попытке успокоить. Она видела, как Свит старается не подать даже виду, будто ничего особенного не произошло. Честно говоря, саму СиСи это раздражало и даже немного злило. Почему Кайро так упорно пытается прятаться за всеми этими бесконечными масками, улыбками, словами, будто бы выстраивает стену между ней самой и окружающим миром? И почему сама Уолкер так отчётливо это видит?       Рука Кайро скользнула ей под локоть, и она благодарно ей улыбнулась. СиСи лишь понимающе кивнула. Она сама себя не узнавала в этом моменте. Настолько малословная, беспокоящаяся, и… негодующая. Они неторопливо поднялись по лестничному пролёту на второй этаж дома, и Уолкер безошибочно нашла нужную дверь дальше по коридору, кивнув одному из парней в чёрных футболках, которые, как она знала, помогали Нэнси в этот вечер, присматривая за порядком.       — Я так понимаю, что с хозяйкой этого дома вы знакомы давно? — спокойно произнесла Свит, когда Уолкер открыла перед ней дверь в ванную.       — Да, она одна из старших кузин Мэй, — ответила СиСи, подходя к зеркалу и открывая шкафчик, находящийся за ним. Кайро усмехнулась, оперевшись спиной о входную дверь изнутри.       — Снова эта Мэй… — вздохнула она, чувствуя себя немного устало. — Сегодня столько всего о ней услышала, но, увы, лично так и не знакома. Хотя, конечно, помню и её лицо, и домашние работы со следами чашки кофе на них, — она усмехнулась, поднеся ладонь к губам и внимательно следя за движениями СиСи.       — Думаю, она бы тебе понравилась, — неуверенно улыбнулась Уолкер, оглядываясь по сторонам и думая, куда им двоим тут деться. — Ты не могла бы сесть сюда? — указала она на край ванной, отодвигая в сторону шторку душа. Свит задумчиво помолчала, но всё-таки отошла от двери, садясь на край, куда указала ей Уолкер. СиСи достала ватный диск, смочив его в перекиси, и опустилась на одно колено перед Кайро, беря её ладонь в свою и бережно обрабатывая уже высохший небольшой порез. Её светлые брови хмурились, а Свит смотрела на неё немного сверху, задумчиво улыбаясь.       — Что на тебя нашло? — тихо спросила Уолкер, не поднимая глаз, сосредоточенная на тонкой руке в её ладони. — Ударить какого-то типа бутылкой? А если бы он решил тебе ответить?       — Не успел бы, — флегматично пожала плечами Свит, чуть закусив губу от ощущения касания пальцев Уолкер на своей ладони. — Кругом было много людей, которые к тому моменту уже обратили на нас внимание. Мне нужно было просто создать немного шума, и дальше всё сделали за меня.       СиСи подняла на неё хмурый взгляд.       — Просто скажи это, — недовольно сказала она, глядя на неё в упор. — Я слышу, что ты лжёшь.       Кайро задержала дыхание, а улыбка пропала с её губ. Она внимательно вглядывалась в эти голубые глаза, пытаясь понять, каким вообще образом она её видит. Она медленно выдохнула, не отводя взгляда и чувствуя, как её сердце слегка подпрыгнуло.       — Я испугалась, — слова давались ей отчего-то легко, и это было очень странно. — Я не думала, что делаю, когда ударила его, — она наклонилась чуть ближе, свободной рукой касаясь щеки блондинки. — И мне было противно, когда меня пытался коснуться тот тип.       — Тогда почему ты это скрываешь? — СиСи сказала это уже тише, потянувшись в ответ. Её взгляд упал на губы девушки, и она слышно сглотнула. Тёмные волосы Кайро легли ей на плечи, а между их лицами осталось совсем не большое расстояние.       — Я не хочу, чтобы меня видели такой, — так же тихо произнесла Свит, наклоняясь ещё немного. Их носы почти коснулись друг друга.       — Я тебя вижу, — выдохнула СиСи ей почти в губы, и Кайро чуть заметно улыбнулась, прикрывая глаза.       — Я знаю, — сказала она и мягко коснулась своими губами чужих, едва ощутимо, словно бы пробуя. Губы СиСи были такими тёплыми и мягкими, что это было почти неожиданно, но весьма приятно. Свит на мгновение отстранилась, заглядывая в полуприкрытые голубые глаза, словно бы проверяя всё ли было нормально, и, не увидев ни тени отрицания, вновь прильнула к манящим губам уже немного более крепко, чем в первый раз. Её ладонь зарылась пальцами в светлые волосы, слегка их потянув. Кайро почувствовала, как СиСи ей отвечает, немного неуверенно и неторопливо. Её руки уперлись в края ванны, на которой сидела Свит, и она приподнялась, заставляя их обеих выпрямиться. Ладони Свит скользнули по крепким плечам блондинки, обнимая за шею. Ей хотелось больше, но она понимала, что сейчас не место и не время. Поэтому, она медленно отстранилась, тяжело вздохнув, глядя из-под ресниц на такую же смущённую Уолкер. Кайро мягко улыбнулась, стараясь держать себя в руках.       — Это нормально? — тихо спросила она, и её голос сейчас казался ей слегка чужим.       — Угу, — ответила ей немного заторможено СиСи, медленно моргая. — Скажи, могу я…       — Девочки! Вы здесь? — в дверь аккуратно и почти деликатно кто-то постучал, и Уолкер ошарашенно вздрогнула, едва не подскочив на месте, узнавая голос Нэнси.       — Да, Нэнс! — ответила она тут же, но не отстранилась от рук Свит. — Сейчас выйдем.       — Да мне в общем-то всё равно, — хмыкнула из-за двери Нэнси, и в её голосе послышалась ухмылка. — Просто Джуд сказала, что твоя девушка поранилась и она отправила вас обеих сюда. Всё в порядке?       — Да, спасибо. Всё хорошо, — неловко выдохнула СиСи, и Кайро решила, что пора им, видимо, заканчивать с этим. Она начала убирать ладони с плеч блондинки, но та неожиданно подняла свои руки, обнимая её за талию и притягивая к себе, оказываясь почти на коленях между её ног. Воздух в лёгких Кайро как-то резко закончился. — Мне нужно немного поговорить с моей девушкой, Нэнс. Обещаю, ничего странного мы делать не будем, — бросила она в сторону двери и повернула голову к Свит, усмехнувшись ей и уже тише добавив: — Просто поговорим.       За дверью послышались удаляющиеся шаги и тихий смешок Нэнси, но на это уже никто не обратил внимание.       Кайро сначала нахмурилась, а потом тихо и мягко усмехнулась, вновь располагая свои руки на плечах этой странной девушки.       — С твоей девушкой, м? — почти промурлыкала она, глядя в эти голубые глаза и понимая, что каким-то образом умудрилась в них захлебнуться, как в летнем море.       — Ты не против? — довольно сощурилась СиСи, наблюдая за её реакцией. Она слегка закусила губу, и взгляд тёмных глаз тут же скользнул к ней. Кайро тихо хмыкнула себе под нос.       — Может быть? — ехидно улыбнулась она, видя, как дрогнули брови Уолкер, а взгляд на секунду стал потерянным. Свит тут же обхватила её щеки ладонями и вновь коснулась губами её губ, пытаясь не упасть в это ощущение с головой.       — Это значит «да»? — хрипло спросила СиСи, и зрачки в её голубых глазах слегка расширились. Кайро усмехнулась в чужие губы, её ресницы дрожали, а на собственных устах расплывалась довольная улыбка.       — Да, — ответила она, вновь припадая поцелуем к чужим губам, ловя при этом облегчённый тихий выдох, который снова вызвал где-то в её груди приятное щекочущее чувство. Это было новым для неё, и ей это нравилось.