Убийца королей

Тусклые лучи лунного света пронзают серебряные витражи, лениво ложась на пол тронного зала. Средь тьмы ночной звучит пророчество: «Семеро жертв одной руки лягут, чтобы обрести покой. Их тела опустошены, а сердца измучаны силами из вне. Они все утратили свои души, став единым клинком, убившим те остатки руки, что желает цепи свои сбросить. Их души пронзают сердце монстра, даровав ему свободу. Даруя ему сытость на века.» Томный вздох покидает морщинистые уста короля. С его головы спадает пару седых локонов, закрывая глаза. Его язык шевелится в попытке произнести хоть слово, но чувство грядущего хаоса отнимает дыхание. Оно сбивает старика с мысли, словно удав, спутанный на его шее. Бледная рука касается дряхлого плеча, рождаясь из тьмы. -Не беспокойтесь. Я всегда с вами, Ваше Величество. В тени и на свету, — Звучит ласковый мальчишеский голосок. -Морвен… Я слышу излишнюю лесть в твоих слова. Ты снова подшучивал над поварами? — скрипит король. -Простите, Ваше Величество. Я не смог удержаться, ведь они так смешно поскальзываются на десертах. Ещё и потом извиняются предо мной за мою же пакость! -Маленький проказник. Тебе везёт, что ты мой любимчик. -Разумеется, Мой господин. Я ведь ваш тёмный голос, осколок самых сокровенных желаний. Из густой темноты выскальзывает образ слуги короля. Простой официальный костюм заменял ему роскошные лохмотья. Тёмные волосы средней длины, завёрнутые в кудри, мягко свисали с его головы. Андрогинные черты лица обострялись под лунным светом. Тонкие запястья игриво обвились вокруг шеи короля, приобнимая старца. -Морвен, ты ведь знаешь, что мне не нравится, когда ты строишь из себя загадку. -Как раз наоборот, Хозяин. Я знаю, что вас возбуждает подобного рода лесть. И мне нравится знать то, что я являюсь одной из причин, по которой вы чувствуете себя живым. Мне нравится держать вашу жизнь в своих руках, Сын трона. В тронном зале повисает гробовая тишина. Взгляд короля застывает на затуманенном образе слуги. Он пытается разглядеть его лицо, но ночь скрывает его за собой. Эта тьма пожирает парня, пытаясь утолить свой безграничный голод. Единственное, что она не смогла переварить — глаза Морвена. Алые зрачки рассекают бремя ночи, лишь слегка подсвечиваясь на лунном отблеске. Напряжение между слугой и королём растёт в затишье. Ладонь парня скользит по плечу старика, медленно поднимаясь вверх, к его сухой щеке. Он наклоняется поближе, одарив бренное тело на троне горячим дыханием. Каждый вздох, ползущий по коже, чувствовался как рой пауков. Горячие и тонкие иголочки лезли под кожу правителя, цепляясь за каждый дюйм оболочки. Морвен движется медленно и плавно. Плавно режет расстояние между своими губами и морщинистым лбом короля. Образом маленького дьявола мерцает в глазах короля, отражая тёмное лицо своего преданного слуги. Его улыбка сверкает во тьме, отблёскивая своим острым оскалом. По спине старца сбегает холодный пот, тело вжимается в трон, а пальцы стараются удержаться на месте, чтобы не ухватиться за своего слугу. Он поддаётся соблазну своего слуги, утопает в топлёном эфире прикосновений сорванца. Дышать становится невыносимо тяжко. Вдали слышится громкий топот, кто-то гремит латами и почти что несётся к тронному залу. Тяжкий вздох покидает лёгкие прислуги и тот отклоняется от старца. Король сверлит своим взглядом врата в тронный зал, ожидая ночного гостя. Спустя несколько секунд в помещение вламывается глава стражи — рыжеволосая девушка с парой маленьких шрамов на щеках. Её волосы заплетены в изящный, как для рыцаря, бутон. Глаза сверкают решимостью и тревогой одновременно, смешанные между собой. Эти чувства ведут стражника к поклону, вынуждая опуститься на одно колено и склонить голову пред королём. -Ваше Величество, дворяне взбунтовались! — сообщает она в попытке отдышаться. — Если не дадим отпор, они пойдут напролом к трону. Из тьмы звучит сладкий голос, схожий на подлинную утопию. -Ах, как прекрасно снова видеть вас! — встречает Морвен из тьмы. — Неужто латы не спасают от пьяниц с улицы? Приятно знать, что у нас есть частичка постоянства в этом зимнем саду. Уголки губ рыжей содрогаются в отвращении. -Лучше умереть от объятий холода, чем разливать по венам яд. -Как поэтично, — тянет Морвен, наклоняя голову. — Пытаетесь казаться той, кем не являетесь, рыжая? Женственным воином… или, может быть, поляной из корпусных цветков? Трупная вонь — на всю милю, но без крови. Король поднимает свою ладонь. -Морвен, — твёрдо окликает король. Прислуга самодовольно хмыкает, отходя в тень, за спинку трона. -Прошу прощения, Ваше Величество, — шепчет он королю. — Забыл, что вы также и Властелин терпения. Но всё же… Мир ослеп. Глаза Морвена сверкают в темноте ночи. Образ парня размыто танцует под тусклым светом луны, когда он поклоняется королю. Попав под свет своим ликом лишь на миг, лицо прислуги наконец-то раскрывается. На тёмной коже расплылись пара больших светлых пятен. Витилиго поразило мальчика с самого рождения. Дар, связывающий ему руки, даровал ему второе имя — Агнец. Вязкий и длинный язычок сверкает блеклой слюной, лишь слегка высовываясь из-за мягких губ. Он насмехается над стражницей, растворяясь за спиной короля. Рыжая тяжко вздыхает, шипя сквозь зубы. -Ваше Величество, приказ? Старик делает краткую паузу. -Бунтовщиков разогнать. Кто станет сопротивляться или атаковать — лить кровь. Эти свиньи забыли кто их кормит, — гремит Король. Стражница кивает. -Так точно, Господин. Она поспешно поднимается с колена и, закрывая за собой дверь, убегает вдаль по бесконечным коридорам замка. Грохот её лат умирающим эхом отбивается от стен, ускользая из слышимости короля. Усталый старик тихо вздыхает, закрывая свои глаза. Он знает, что может спать на троне. Его безопасность гарантирует верный слуга Морвен, скрываясь в темноте тронного зала. Заслонку ночи пред глазами прерывает далёкая птичья трель вдали, приглушенная стеклом и стенами. Резкий переход между миром ночи и ранним утром вынуждает вновь думать Морвена о том, что сон был холост. Раскрыв больные красные глаза, он осматривает помещение, в котором уснул. Королевские покои, скрытые от лучей солнца и лишнего шума замка и придворных. «Интересное событие.» — тихо шепчет Морвен. Он медленно поднимается с кровати, утягивая за собой роскошное одеяло. Его белая ткань падает на пол и лениво сползает с пояса Агнца. Липкое чувство пронзающего взгляда на затылке не прекращает держаться у головы парня. Он не спешит оборачиваться. Знает, если поймает — будет плохо. Хотелось насладиться спокойным утром как можно дольше, без лишнего крика или даже крови. Когда слуга достаточно вгляделся во тьму и проснулся, его взгляд начал медленно скользить по тусклой темноте, которую развеивала единственная свеча из-за спины Морвена. Всматриваясь в огонёк, он поднимает свои глаза вверх. Холодный пот пробегает по телу, обдав его липкой слизью страха. Из тьмы отбрасывают хищные искры два чёрных глаза. Они уставились на прислугу из глазниц существа, ранее неизвестного. Волчья морда на бесформенном теле, словно укрытом полотном, прибила свою ухмылку на бездонной пасти. С клыков хищно стекают тонкие нити слюны, постепенно скатываясь на пол. Оно хихикает, встав на задние лапы. В тонких и длинных пальцах, подобных пикам, медленно плавится розовая свеча. Оно раскрывает свою пасть, расплываясь в ухмылке. -Здравствуй, Агнец, — игриво рычит существо. Дрожь расплывается по телу хрупкой волной, подкашивая ноги. Морвен падает на пол и вжимается спиной в дверцу шкафа. В попытке спастись, руки пытаются ухватиться за что-то возле себя, но останавливаются лишь на плечах своего хозяина. Оголённый прислуга, пав пред существом, бледнеет. Пятна витилиго Агнца стали расплываться по его телу шире, отбирая как можно больше его тёмной кожи. Они растут. Тварь вновь хихикает. -Нет смысла бояться. Я здесь, чтобы предложить тебе сладкий кусок того, что ты должен был заслужить слишком давно за свою роль. Роль Агнца. Морвен всхлипывает от страха. -Агнца? Это из-за пятен на коже? -Ох, Агнец. Твоё клеймо всегда было тебе даром, не так ли? Сладостные взгляды, внеочередная лесть и шёлковая жизнь. Но знаешь ли ты, что будет, если ты примешь последний дар? -Я не Агнец. Я просто слуга. Достаточно близкий королю, чтобы мне всё сходило с рук! — Срывается Морвен, голос ломается на крике. -Да, это настоящий ты. Лживый и такой прямолинейный. Позволь мне показать. Позволь себе увидеть. Какой ценой ты обладаешь для гниющего старика и кривомордых подобий людей в кружевах? Существо вытягивает свои пальцы к лицу парня, роняя свечу на пол. Она с треском разбивается о пол, заливая помещение огнём. Холодные руки ложатся на глаза Морвена. Он вскрикивает от страха и пытается отбиться от гостя, но его попытки пресекаются видением в голове. Затуманенный разум задыхается в дымке и нежится в прикосновениях розового огня. Перед глазами возникает престол и роскошный пир. Длинный стол посреди зала сверкает золотыми подносами, где в самом конце сидит знакомое лицо. Король, усевшись на своём троне, с нетерпение растирает вялые ладони и растягивает свою улыбку от уха до уха. В центре стола стоит огромный золотой купол, под которым, словно дикий зверь, что-то да норовит вырваться. Несколько слуг в роскошных нарядах удерживают его на месте, пока не прозвучит звон колокола свыше. Стоит лишь жестоким вибрациям затрясти барабанные перепонки знати, как купол на подносе поднимается ввысь, подав свету главное блюдо. «Дар Агнца». На огромной сребристой тарелке с гравюром оказался связанный Морвен. Его обнажённое тело было смазано обильным количеством различных специй и масел. Отвратный смрад пасся от различных смесей на пятнистой коже слуги. Его волосы аккуратно сплетены в маленький пучок и скреплены лозой, чтобы не мешаться во время пира. Рот забит различными шипами от роз и огромный яблоком, запихнутым туда насильно. Кровь сочилась из маленьких ран, окропляя серебро алыми лужицами. Из его гортани глухо звучит крик о боли, к которому никто не решается прислушаться. Голодные прислуги бросаются на стол с ножами и вилками, нетерпеливо накидываясь на Агнца, словно животные. Разрезы на теле приносят невыносимую боль, из глаз начинает реками литься слёзы. Грудь парня вспарывают и один из свиней суёт туда свою голову, разбивая побитые рёбра своим лицом. Он ныряет к лёгким своей пастью и отгрызает лакомый кусочек. Дыхание Морвена перебивается на хрип, а голосовые связки, по ощущениям, рвутся в клочья. В разрез на животе уткнулись сразу несколько прислуг и даже Глава Стражи. Втроём они вылизывают кровь, сгрызают кровеносные сосуды и обсасывают кишки, умываясь желудочным соком. Но король решил урвать себе самое сладкое. Старик поднимается с трона, хватая трость. Он поднимает свою руку, заводя её чуть ли не за спину и с размаху бьёт по голове Морвена. Череп со сладким хрустом раскалывается, а кожа разрывается от удара. Старый коронованный отбрасывает трость в сторону и медленно опускается за ложечкой на пол. Он нагибается, берёт ложку и уже затем, с тягучим наслаждением, выковыривает серое вещество Агнца из черепа. Туман начинает подступать из витражей, заслоняя боковое зрение главного лакомства знати. Парень медленно перестаёт хрипеть и начинает терять сознание. Чувство захлестнувшей боли и прохладная дымка обволакивают измученное тело. Всё возвращается на свои места. Свеча в руках существа всё ещё горит, а Морвен до сих пор сидит, вжавшись в шкаф за спиной. Оно прячет свою ухмылку, облизывая клыки. -Итак, Агнец. Желаешь ли ты стать жертвенным поросёнком для свиней? Ослеп ли мир от твоей красоты? — Клокочет существо. — Убей того, кто породил это. Пролей его кровь и я дарую тебе силу истинного Агнца. Морвен стучит зубами и захлёбывается в слезах шока. -Я… Пожалуйста, прекрати. Мне больно. -Скажи мне, Агнец! — Срывается волчья морда. — Ослеп ли мир? Или, может быть, ты выколол себе глаза? -Заткнись! Морвен срывается с места. Поднимаясь с пола, он ударяется плечом о ручку шкафа, гарантируя синяк на коже. Тихие всхлипы начинают прорываться сквозь сжатые зубы. Парень прилипает к стене, выхватывая со стоящей рядом полки нож. Инструмент для разреза был частью коллекции того, кто ночевал здесь до прислуги. Существо вновь и вновь бросает смешки в сторону своей жертвы, не опасаясь блестящего гравюра на клинке. Его губы смыкаются вместе, образовав маленький кружок возле носика. Сквозь него проходит длинный вздох и свет маленького огонька исчезает. Тьма поглощает комнату, пожирая всё что в ней было. Издалека слышатся знакомые голоса, звучит знакомое бурление воды в котлах и жар печи обдаёт покрасневшие щеки. На встречу летит чёрный заслон, который открывается руками случайного слуги. Лицо повара встречает спину Агнца, летящего из кухонного ящика на пол. Прислуги охают от удивления, когда королевский подданый сваливается прямиком на одного из них. Прибитый страхом и злобой, он царапает пальцами пол, стирая их в кровь. Глаза бегают по кухне, пытаясь ухватиться за угрожающий образ. Но существо покинуло Морвена. Знакомой волчьей морды не видно ни по углам, ни под потолком. -Сэр, ваша одежда, — мычит дева в белом фартуке. Морвен огрызается, поднимаясь на ноги. -Молчать, нищета! Если я увижу, что хоть кто-то сделает ещё один шаг — отправлю всех на эшафот! Покрытый пятнами пыли и под видом пьяницы, Морвен делает шаг в стороны выхода с кухни и наблюдает за поварами. Бросая робкий взгляд на самого себя, он замечает, что на его теле всего лишь одна белая рубаха и нижнее бельё. С глазниц начинают стекать кристальные слезинки, молочный покров глаза покрывается красными нитями. Прислуга поворачивается, чтобы скрыть свою слабость. Босые ноги шлёпают по холодным плитам мрамора. Склизкий груз взглядов на плечах ломит спину, дробя уверенность на маленькие осколки. Они вонзаются в глаза, режут руки и путают ноги. Дверь за дверью хлопают за его спиной, словно насмехаются над перепуганным зверьком. Большие врата в тронный зал встречают Морвена с величественным скрипом. В тронном зале, на своём привычном месте, вновь отсиживался коронованный старик. Поводя слегка бровью, он приподнимает свой взгляд на слугу. -Морвен… Что случилось? Кто-то напал на тебя? -Нет, Ваше Величество. Это всего лишь неудачная шутка, — Всхлипывает Морвен. Морвен делает шаг вперёд и сваливается на одно колено. Он чувствует на своей спине тёплое прикосновение божества. Ощущение тёплой слюны, стекающей по голове, даёт осознать — волчья морда подталкивает. Фантомные когти существа лёгкой царапкой проводят вниз по позвоночнику слуги. За поясом чувствуется что-то новое и горячее. Что-то похожее на оружие. Тёмный пистоль отблёскивает за спиной прислуги, склонившего голову. Король медленно настукивает ритм старой мелодии. -И эта «неудачная шутка» так на тебе отразилась? Может быть, тебе лучше отбыть в лазарете, Морвен? Слуга поднимается на ноги, заводя руку за спину. -Не думаю, что лекарь сможет излечить то, что сломалось во мне, Ваше Высочество. Мне кажется, что человек не сумеет заменить ихор грязной кровью. Во взгляде прислуги виднеется вспышка ярости. Кривая улыбка на лице растягивает уголки губ. Глаза вспыхивают адским пламенем, его неутолимый голод пожирает всё изнутри мальчишки. Пятнистая ладонь хватается за рукоять орудия на поясе и вытаскивает из-за спины пистоль. Дуло оружия подрагивает в руках Агнца, словно ожидая разрешения от своего хозяина. -Мир ослеп, Ваше Высочество Эльмирон. И я закрываю вам глаза.