(Не)человеческий фактор

С момента первого запуска поезда по восстановленной железной дороге прошло несколько дней. Весьма незначительное событие на фоне прежних технологических достижений человечества, но для членов «Ментора» оно стало поистине переломным. Дело было не только в доставке дефицитных товаров, которых так не хватало во всех сферах жизни. Главное значение имел моральный аспект. Люди на материке годами просто выживали, сражаясь с мутантами и вражескими группировками, не видя конца этому кошмару. Теперь же в их глазах загорелся огонек надежды. От поваров и портных до инженеров и военных — все выполняли свои обязанности с новым энтузиазмом. Появилась вера в будущее, пусть пока выраженная в таком небольшом, но важном шаге вперед. Даже на авианосце атмосфера изменилась. В этой новой обстановке Еве стало гораздо приятнее просыпаться по утрам. Сейчас девушка использовала обеденный перерыв, чтобы собрать свои немногочисленные вещи для предстоящего переезда. Вошедший в комнату Лекс поздоровался — и даже в его обычно ровном голосе слышались непривычные нотки оптимизма. — О, ты уже вернулся? — удивилась Лорис, складывая сменную одежду в мешок. Они не виделись с тех пор, как Еву вместе с Норой и несколькими гражданскими отправили обратно в штаб. Это произошло за пару дней до исторического запуска железной дороги. Бойцы спецподразделения во главе с Тайлером сопровождали первый поезд до конца маршрута. Девушка предполагала, что они останутся там до полной разгрузки и озвучила свои мысли на этот счёт. — Основные ценные грузы уже доставлены. Дальнейшим сопровождением займутся другие отряды, — пояснил Лексар, бросив на стул свежий комплект военной формы. Грязное обмундирование сдавали в общую прачечную, получая взамен чистое. На мгновение Эвелин отвлеклась от сборов, задумчиво окинув мужчину оценивающим взглядом с головы до ног. Лекс даже почувствовал неловкость — за последнее время он настолько привык к военной форме, что в простой черной водолазке и обычных штанах ощущал себя почти голым. Однако мысли Лорис в этот момент витали далеко, складываясь в важный для нее вывод. — Ренри тоже вернулся? — будто невзначай поинтересовалась она и почувствовала укол разочарования, когда Велидан отрицательно покачал головой. — Не все системы работают идеально. В первом рейсе случались поломки. Инженеры остаются в команде сопровождения на некоторое время, — объяснил Лекс и только сейчас обратил внимание на разложенные по всей комнате вещи. Среди них он не заметил своих и тогда поинтересовался, чем соседка занимается. — Я переезжаю, — просто сообщила Ева, возвращаясь к своим делам. Обеденный перерыв был недолог. Вот так просто поставила в известность. Хотя, с чего бы ей спрашивать мнение Лексара? На лице Велидана трудно было что-то прочитать. С яркими эмоциями вроде гнева или радости у него проблем не было — они проявлялись предсказуемо, как у большинства людей. Но когда дело касалось более тонких чувств — здесь царила полная неопределенность. Лекс, как бронированный автомобиль — оставался невозмутимым при любом раскладе, когда дело касалось чего-то столь деликатного. Вот и сейчас Ева затруднялась сказать, как он воспринял эту новость. В первое мгновение он лишь кивнул, приняв информацию к сведению. — Не боишься, что раскроют наш первоначальный обман? — задал мужчина логичный вопрос. Лорис отрицательно покачала головой — она уже обдумала этот момент. — Скажем всем, что поторопились с помолвкой. Не сошлись характерами, вот и все, — озвучила она самый простой и правдоподобный вариант. Если честно, Эвелин сомневалась, что кто-то вообще будет этим интересоваться. Не то чтобы она мечтала поскорее отселиться от Велидана подальше, вот только Нора сама предложила съехаться. Подруга жила с дядей, но это соседство приносило больше неудобств, чем пользы. Даже несмотря на то, что как важному офицеру Тайлеру выделили двухкомнатные апартаменты. Нора ценила тишину, чистоту и порядок, тогда как лейтенант не заморачивался по таким мелочам. Между ними постоянно возникали разногласия на этой почве. В такие моменты они действительно напоминали отца и дочь, каковыми числились по документам. А в жизни любого подростка наступает период, когда жить на одной территории с родителем становится невыносимо. Для себя Ева видела в этом переезде важный плюс. И причина крылась в ее последней встрече с Ренри перед отъездом. * * * В тот вечер после работы Лорис искала его по всему порту — даже пропустила ужин. Как назло, свой голограф азиат оставил в «гараже» во время обеда, поэтому пришлось обойти полбазы. Встретились они, как ни странно, все в том же гараже. Девушка изо всех сил старалась сохранять спокойствие: это всего лишь благодарность за спасение ее «жениха» от перспективы утонуть. Но когда дело дошло до действия, она вела себя как школьница, вручающая валентинку симпатичному однокласснику. Ладони вспотели, ноги подкашивались, а голос предательски дрожал. Только совершенно слепой в эмоциональном плане человек не понял бы, в чем дело. Ренри выслушал неразборчивое блеяние и с радостью принял пирог. Но никакого осознания ситуации в его глазах не было — либо он мастерски притворялся дурачком, чтобы не смущать Лорис еще больше. — Очень красиво оформлено! Какая необычная подставка, — прокомментировал Рен, вертя в руках презент. — Это Лекс сделал, — поспешила осведомить Ева. Пусть знает, что друг тоже приложил руку и испытывает глубокую благодарность за свое спасение. Задумавшись, азиат внимательно рассмотрел пирог, ища что-то, за что можно похвалить саму девушку. — И киви так красиво выложены, мои любимые! — с восхищением отметил он и незамедлительно отправил одну дольку в рот. — Это тоже Лекс, — на этот раз вздохнула Эвелин. Вот что значит давание друзья. Рен понял, что чтобы похвалить саму Лорис, нужно попробовать угощение, но вспомнил вчерашний разговор с сестрой. — Выглядит очень вкусно. А что там внутри? — поинтересовался он начинкой. — Апельсиновые дольки и цедра в тесте для аромата», — оживилась Ева, с радостью рассказывая о своем кулинарном эксперименте. Она лишь надеялась, что он не спросит, откуда апельсины — не хотелось объяснять про несанкционированную вылазку. Услышав ответ, мужчина заметно расстроился. Можно было бы просто принять пирог, но даже цедра в тесте могла вызвать аллергическую реакцию. Может, как говорила Лана, угощение и правда предназначалось Лексу, а Ева по каким-то причинам решила вручить его Ренри? — Ох, извини. К сожалению, не могу его принять — у меня аллергия на цитрусы. Да и к тому же, о какой благодарности ты вообще говоришь, я же не тебя спас, — вежливо отказался он, вручая пирог назад. Ева уже открыла рот для ответа, но в этот момент голограф у Ренри затрезвонил, и азиат тут же умчался к пирсу, где произошла авария на разгрузке. Девушка замерла на месте, погрузившись в тягостные размышления. Как она могла не знать про аллергию? Почему Лекс не предупредил? Или Ренри просто вежливо отказался, придумав удобную отговорку? По дороге к жилому блоку Ева перебирала возможные варианты. Может, в их культуре такие подарки не принято принимать от «невесты» друга? Хотя Ренри знает, что это притворство. С другой стороны, Лекс часто находился рядом с Евой, и азиат мог решить, что между ними что-то есть. Чтобы понять наверняка, нужно было узнать про аллергию. Около здания перегорела лампочка. Освещая путь фонариком из голографа, Лорис не особо смотрела под ноги. Она забыла про злополучную ступеньку, из-за чего потеряла баланс и накренилась вперед. Выставила руки перед собой, чтобы не упасть, и пирог в пакете в следующее мгновение благополучно превратился в бесформенную кашу. Какая же она неудачница. Было катастрофически жаль потраченных вчера времени и сил впустую. Нависнув над пирогом, Эвелин меланхолично взяла открошившийся краешек и осторожно надкусила. В темноте нахлынувшие слёзы не особо искажали картину перед глазами, которая неминуемо поплыла. Шаги у входа заставили ее быстро вытереть глаза рукавом. Лекс вышел встретить Еву и узнать, как Ренри отреагировал на пирог, но обнаружил его здесь же — в плачевном состоянии. — Что случилось, упала? Ушиблась?» — наклонился он, заметив следы слез на ее лице, но Эвелин поспешно опустила подбородок и отрицательно покачала. Раз не ушиблась, тогда почему плачет? Велидан решил, что дело в загубленном пироге. — Не нашла Ренри? Ничего страшного, немного помялся. Все равно вкусный», — попытался подбодрить он и для убедительности отломил кусочек. — Действительно вкусно! — Он кислющий, — подавив ком в горле, возразила Лорис. — Скажи, у Ренри есть аллергия на цитрусы? — подняв глаза, спросила она. По тому, как удивленно Лекс вскинул брови, Ева поняла — он ничего не скрывал. — Какая аллергия? Это он так сказал? — попытался разобраться мужчина, но Эвелин вновь опустила голову. — Так и знала, — промолвила она и больше ничего не пояснила. Губы снова предательски задрожали. Это был всего лишь пирог в знак благодарности, но ситуация ощущалась как отказ в ее настоящих чувствах. Лексар совсем не понимал происходящего. Он никогда не слышал о какой-либо аллергии у друга и теперь злился на Ренри, одновременно пытаясь утешить Лорис. — Ну и дурак! Есть у него аллергия или нет — это не повод отказываться от такой вкуснятины, — высказал Велидан нелогичную мысль и, устроившись на земле поудобнее, стал с аппетитом уплетать останки пирога из пакета. Ева посмотрела на него с недоверием, как на сумасшедшего. — Прекрати. Я попробовала, он кислый. Не надо притворяться, — устало попросила она и протянула руки к пакету, но мужчина отвел его дальше. — Я, вообще-то, обожаю кислое. И Ренри тоже, так он что он себя наказал, — заверил Лекс. * * * После неудачного подарка Ева решила дистанцироваться от Лекса. Это не означало полного разрыва — напротив, из раздражающего гиперопекой знакомого с синдромом мамочки он превратился в надежного друга, всегда готового прийти на помощь. Но чтобы сблизиться с Ренри, нужно было развеять его возможные сомнения насчет их с Лексом отношений. Сейчас Лорис заканчивала упаковывать вещи, конечно же не собираясь тащить их с собой на работу. Но ее движение к двери было воспринято как прощание. — Тебе со мной неудобно жить? — всё-таки спросил мужчина прежде, чем она ушла. Эвелин передернула плечами, но после этого на миг призадумалась. — Немного. Ты парень, я девушка. С подругой будет удобнее, — нашла она правдивое объяснение. Свои романтические переживания Ева не хотела обсуждать, а намерение отдалиться от Велидана ради сближения с Ренри оставалось главной причиной. Дверь за спиной бывшей соседки еще не закрылась, а Лекс уже ощутил непривычную пустоту в комнате, хотя ее вещи всё ещё лежали здесь. Его собственных вещей было меньше. Прикидывая, что быстро соберет их перед переездом к новым соседям, Лекс в молчаливой задумчивости направился в душ, вновь ощущая ту самую гнетущую атмосферу, что царила на авианосце до успешного завершения миссии. Только теперь она заполняла лишь эту комнату * * * К концу дня Ева завершала свой переезд. Отоспавшись, Лекс помог перенести вещи. Нора к этому моменту полностью обустроилась — она начала переезд ещё вчера, и была счастлива избавиться от соседства с дядей. — Какое облегчение! Больше не придется видеть разбросанные носки и окурки, — плюхнувшись на кровать, протянула она. Эвелин в это время обустраивала свой уголок со жуками. Нора пока не требовала плавуна и навозника для опытов, и девушка надеялась, что не станет. Иначе придется защищать их руками и зубами. Соседка, впрочем, и не ожидала иного — она сразу поняла, что Ева привяжется к насекомым. Домашним питомцам обычно клички дают. — Как назвала? — хитрим тоном поинтересовалась она, проверяя свою теорию. — Биба и Боба, — незамедлительно отозвалась Лорис, указывая сначала на плавуна, а затем на навозника. С именами у нее всегда были проблемы. Усмехнувшись, Нора достала с тумбочки бумажную книгу. — Выходит, лейтенант такой неряха? — вернулась к теме Ева. Соседка согласно покивала головой. — Еще какой! Ты не представляешь, как давно я мечтала съехать. Жаль, по двое здесь могут жить только родственники. Глупое правило, — она бросила взгляд на пока пустующую кровать. Ева задумалась о причинах такого порядка. Может, чтобы предотвратить однополые связи? Или для третьего человека в случае конфликтов? Им еще повезло, что каюта рассчитана на троих. Размышляя о возможных ссорах, Лорис была уверена — с Норой у них серьезных разногласий не возникнет. Но проблемы пришли оттуда, откуда не ждали. Перед самым отбоем раздался стук в дверь. Когда Ева открыла, то нос к носу столкнулась с Ланой. За ее плечами болтался огромный походный рюкзак, набитый до отказа.