Элеонора Старк.

Сборы шли полным ходом. Небольшое чувство тревоги, узлом завязывалось в животе: Элеонора уже успела пару раз споткнуться о собственные ноги, пока бегала из ванной к туалетному столику и обратно, попутно суша волосы и нанося макияж. Делала она все это в одном нижнем белье, решив оставить одежду на последний момент. Накручивая уже сухие волосы в локоны с помощью утюжка, она напевала какую-то из песен Тейлор Свифт, что могло ошибочно свидетельствовать о том, что она совсем не переживает по поводу вечера. Как ей уже успела намекнуть Наташа, Старк сегодня познакомится с бывшим директором ЩИТа Ником Фьюри и Марией Хилл, которых она, почему-то, до жути боится. Но все это отходит на второй план, по сравнению с тем, что она совершенно не знает, как вести себя с Баки. Если наедине она уже хотя бы примерно представляет, что говорить, как прикоснуться и самое главное, что ожидать от него, то на публике; вот это уже вопрос на уровне зарождения вселенной. Они договорились, что никто не должен о них узнать, а значит, надо вести себя равнодушно, но не слишком, иначе они будут создавать слишком сильный контраст по сравнению с тем общением, которое у них было в первый день их совместного нахождения здесь. Надо создать видимость того, что в первый день она просто пыталась поддержать человека, который помог ей сбежать, вот и всё. Никакой «связи», никаких прикосновений, взглядов и ревности. А вот с последним, лучше обратиться к Барнсу. Эл скрыла все те следы, оставленные агентом, чье имя она не хотела произносить даже в мыслях, которые так и не прошли за эти несколько дней, тональным средством. К счастью для неё, воспоминания о Гидре постепенно прекратили бессознательно всплывать в мыслях, но вот следы всё ещё напоминали ей, насколько она уязвима.  Девушка уставилась на себя в зеркало, давая себе хотя-бы одну спокойную минутку. У неё есть ещё двадцать минут, но из них ещё пять на то, чтобы одеться. Рассматривая свое отражение, она в очередной раз убедилась в том, что выглядит хорошо.  Её размышления прервал стук в дверь. Брюнетка быстро накинула на себя шелковый тёмно-зеленый халат и небрежно завязала его на поясе. Открыв дверь, Старк пару секунд смотрела на Барнса, который нервно продолжал стряхивать с себя несуществующие пылинки. Как только мужчина понял, что дверь открыта, то тут же прекратил это занятие и сам уставился на девушку. Лицо как и всегда было серьезным, но пару вещей отличались от привычного Баки; высокая фигура была окутана черной тканью и только яркие цветы, готовившиеся распаться в разные стороны, как только бионика чуть ослабит хватку — добавляли немного красок этому мрачному образу. Эл совсем забыла о том, что стоит в одном халате, увлеченная красотой солдата и немного смутившаяся разноцветному букету. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пока вдруг Старк не вспомнила о том, как выглядит, а Барнс о том, зачем он пришел. Его мысли в этот момент занимало хрупкое тело брюнетки, большая часть которого, была оголена. Шелк, струившийся от плеч до середины бедер, расходился в зоне декольте, все больше привлекая взгляд гостя. Эл видела, как Барнс старался отвести взгляд от бархатной кожи и уже наконец начать говорить, но, кажется, его разум находился немного в другом месте.  Баки разглядывал Элеонору так, словно видел её впервые. Кружево лифа красного цвета виднелось из под ткани халата, оставляя место для фантазии. Барнсу оставалось лишь предполагать: такого же цвета ли у неё трусики? Красный всегда казался Баки чересчур вызывающим, пока он не увидел в нём брюнетку. Ему показалось, что она выглядит слишком невинно даже в таком виде, и ему было стыдно за свои мысли. А ещё больше за то, что он уже пару минут ничего не говорит, пока эти глазки в ожидании смотрят на него снизу вверх, иногда хлопая накрашенными ресницами. Он не сразу заметил, но ярким цветом выделялся не только бюстгальтер, но и алые губы, которые Эл неосознанно вытягивала вперед, когда думала о чём-то.  — Ты превосходно выглядишь. — Наконец сказал Баки, делая лицо серьезным.  Эл стало немного неловко под его пристальным взглядом, но она очень постаралась не хмурить брови и выглядеть спокойно.  — Спасибо. Буду ещё лучше, если оденусь. — Она слабо улыбнулась.  — Я бы с этим поспорил. — Совершенно не подумав выпалил мужчина.  На бледной коже выступил румянец, а смущенная улыбка не заставила себя долго ждать.  — В смысле.. ты и так отлично выглядишь и я не представляю, куда уж лучше. — Попытался оправдаться Баки, но как ему казалось, он делает все только хуже. Может, он и был лишен нормального общения с девушками со времен второй мировой, но всё равно пытался быть джентельменом, так что он тут же протянул девушке цветы, надеясь, что у Эл нет аллергии или ещё чего.  — Спасибо. — Старк с улыбкой на лице приняла цветы и положила их на стол рядом с дверью. В этот раз, она почему-то совершенно не знала, что сказать Баки, будто снова очутившись в средней школе, когда она боялась сделать лишнее движение рядом с парнями. Она смотрела на Барнса, и видела не того Зимнего солдата, которому чинила руку неделю назад. Заметив, как он заправляет мешающиеся ему пряди волос за уши, ей вдруг пришла идея. — Зайдешь? — Неуверенно спросила она.  — Я не помешаю? Тебе же надо одеваться. — Он очертил руками в воздухе очертания её тела и нахмурился. — Ты же не в халате пойдешь?  — Господи, Баки, ну кто на пороге так стоит. — Уверенность девушки возрастает в ней, как только ей начинают задавать глупые вопросы, так что она просто схватила его за руку и протянула в комнату, закрыв за собой дверь и облокотившись на неё спиной. — Тебя, кстати, могли заметить. — Она скрестила руки на груди.  — Может, я хотел, чтобы меня заметили. — Тот усмехнулся и чуть склонил голову набок, все так же не сводя взгляд с девушки. Эл в который раз прокляла себя за то, что так и не научилась спокойно флиртовать с мужчинами и не чувствовать себя при этом неловко.  — Ты хотел чтобы нас увидели вместе? — Эл приподняла голову, исследуя серые глаза Барнса, в которых она могла прочесть лишь некую раздражительность, вполне привычную для Джеймса эмоцию. — Пока я в таком халате? — Брюнетка аккуратно провела пальцем от ключиц до самого конца выреза, слегка касаясь кожи. Она не совсем понимала, чего конкретно пытается добиться своим неоднозначным поведением, но заканчивать эту игру - не собиралась. — И что бы они подумали?  — Ты не ответила на вопрос. — Барнс облокотился руками по обе стороны от девушки, не дав ей шанса уйти от ответа. Свежее дыхание обжигало и мысли уже находились где-то за пределами комнаты. — И ты на мой не ответил. — Взгляд девушки приковали чуть приоткрытые губы.  Из-за двери вдруг послышался стук, заставивший обоих отпрыгнуть подальше, отодвинув желание накинуться друг на друга подальше. — Элеонора, это я. — Послышался голос Старка. — Можно?  Эл тут же посмотрела на Барнса, широко распахивая глаза. Шёпотом она произнесла «Что делать?», на что получила лишь усмешку и пожимание плечами. Элеонора ударила себя по лбу и схватив мужчину за плечи, попыталась поставить его около двери так, чтобы её отец не заметил его, когда она откроет дверь, но он словно камень врос в землю и отказывался двигаться с места.  — Элеонора? — Старк нетерпеливо стал дергать ручку, но Эл успела закрыть её на замок.  — Секунду! — Крикнула девушка себе в руку, приглушая голос.  — У тебя все хорошо?  — Да, только подожди немного! — Она с угрозой посмотрела на мужчину. Каким образом, он мог быть таким милым в одну секунду, а уже в следующую превратиться в  одного из тех нахальных парней, про которых пишут в подростковых романах? — Да ладно, я пойду тогда. Через десять минут жду тебя внизу.  Услышав это, девушка выдохнула, после чего злобно уставилась на Баки.  — Ты спятил?! — Глядя на довольную улыбку, Старк тоже становилось смешно, но она отчаянно пыталось делать вид, будто злится на него. — Что смешного?  — Ты бы видела свое лицо. — Прыснул тот. Ему нравилось издеваться над ней.  Услышав звонкий смех Баки, девушка уже не могла сдержать улыбки. Да и не хотела. Она сегодня будто познакомилась с новой версией Барнса; более, живой, что ли.  — Так на чём мы остановились? — Мужчина обхватил своей живой рукой лицо девушки, заправляя прядь за ухо и наклонился, прикасаясь губами к тонкой шее. Эл привстала на носочки, поддаваясь невинному поцелую, чуть прикрывая глаза. Низ живота сладко потянуло, как только она начала представлять возможное продолжение и поддавшись желанию, зарылась пальцами в длинные волосы Барнса, заставляя примкнуть к влажным губам. Тот факт, что об этом не знает никто, кроме них двоих, на удивление возбуждал её ещё сильнее, заставляя углублять поцелуй, давая зеленый свет искусителю. Даже сквозь поцелуй, она чувствовала ухмылку Барнса, заставляя забыть обо всём.  Только мы. Больше ничего.  Бионика схватила девушку за талию, притягивая все ближе к себе. Каждый миллиметр вдали друг от друга уже казался катастрофой. Живая рука же, сместилась на шею, от чего у девушки шли мурашки по всему телу. Звуки мокрых поцелуев раздавались по всей комнате. В перемешку с его руками блуждающими по её телу, Эл не могла сдержать тихого стона. Всё это сводило с ума.  — Хорошая девочка. — Прошептал он на ухо, отвлекаясь от поцелуя.  Хорошая девочка.  Теперь она чувствует, как ублюдок расстегивает пуговки на её рубашке.  — Хорошая девочка. — Он скалится.  Теперь она слышит звуки рвущейся на ней майки. Эти.. мерзкие прикосновения пальцев к её груди. Единственным вариантом для Эл было только закрыть глаза и представить, что всё это происходит не с ней.  Блять.  Она резко распахнула глаза, пытаясь сдержать слезы и толкнула мужчину в грудь, отрывая от себя. Баки непонимающе посмотрел на неё, разводя руки в стороны, все ещё тяжело дыша.  — Что не так? — Нахмурив брови спросил он.  Элеонора не могла перестать так активно вздымать грудью, пытаясь вернуть кислород обратно в тело. Не могла заставить своё сердце биться реже. Не могла забыть. Она отвернулась обняв себя руками и прикрыла глаза, чтобы успокоиться.  — Я что-то делаю не так? — Все ещё с неким скептицизмом.  — Нет! — Вырвалось у Старк. — Прости. — Она на секунду скрепила руки в замок на голове и выдохнула через рот. Обернувшись, она осмотрела Барнса с ног до головы.  Это не он. Это Баки. Твой Баки.  Она понимала, что это не Рамлоу, тогда почему все ещё не могла чувствовать на себе прикосновения мужчины, который ей нравится? Неужели это никогда не прекратится? — Извини, Баки, я не могу. — Она замотала головой, чувствуя себя виноватой. Слёзы так и просились наружу, но она не могла позволить себе заплакать. Только не сейчас. — Увидимся на вечеринке. — Она снова отвернулась, не в состоянии смотреть на его лицо. Будто она снова и снова разочаровывала людей вокруг. Она чувствовала, что не может быть такой, какой её хотят видеть люди. Это больно.  — Всё нормально. — Холодно ответил тот. Неизвестно, ответил ли он так из-за того, что действительно разочаровался в случившимся, или потому что он просто не способен говорить с другой интонацией. — Могу я, — Он замялся. — Обнять тебя?  Эл снова обернулась, не ожидая услышать что-то подобное и неуверенно кивнула.  Он аккуратно подошёл к ней ближе, протянул живую руку, в которую она запустила свою ладонь. Так же медленно дойдя до кровати, он присел на подножие, притягивая расстроенную девушку к себе на колени. Нахмурив брови, она присела, обвив руками его шею, после чего почувствовала сильные руки вокруг талии. Закрыв глаза, она стала играть с его волосами, при этом ощущая легкие поглаживания по спине. Было так комфортно, спокойно, безопасно. Она просто доверилась ему, надеясь, что эти объятия как-то загладят её вину, ведь ему это тоже нужно.  Барнс не до конца понимал, что с ней происходит. Всё, что он мог вспомнить с времен, когда он был с девушками - это романтический ужин, прогулка по улицам Бруклина с бессмысленной болтовней, секс и прощай: «было весело, спасибо.» Он помнил, что она рассказывала что-то про то, что Рамлоу сделал ей больно. Но до этого момента он не совсем понимал, что это значит. Некоторые вещи просто выветрились из головы. Страшные вещи, о которых он не задумывался до этого. Он и сам не хотел бы делиться всеми ужасами, через которые ему пришлось пройти находясь в Гидре, но ему было необходимо знать, что конкретно произошло в ту ночь. Нет, он не будет спрашивать сейчас. Но в будущем - обязательно. Нет, не чтобы добавить к своим размышлениям очередной кошмар человечества. Чтобы отомстить. Чтобы в момент, когда он будет убивать агента, он делал это как можно мучительней. А пока, он хотел подарить ей чувство надежды, которую она подарила ему. 

*** 

Барнс вышел из комнаты Элеоноры за пять минут до неё, отправившись в общий зал. Ещё раз обняв на прощание, даже его серьезное лицо, окрасила улыбка от невинного поцелуя в щеку и робкого «спасибо». Оказавшись в толпе незнакомых людей, он стал чувствовать себя как-то неуютно. Спасением стал Роджерс, помахавший с дальнего угла, где стоял бильярдный стол.  — Баки. — Он доброжелательно кивнул, приглашая присоединиться к игре с Сэмом.  — Многовато народу, не находишь? — Барнс схватил кий, пытаясь вспомнить, как играть в эту незамысловатую игру.  Стив хмыкнул. — Привыкай к вниманию, дружище. — Похлопав друга про плечу, тот ударил по стойке, заставив кучу разноцветных шаров разлиться в разные стороны.  Было действительно очень шумно. Повсюду журналисты, представители каких-то частных организаций по безопасности, в том числе агенты ЩИТа, даже кто-то из правительства Америки, некоторые мстители и весела музыка одобреная Старком. Роджерс указал на тех, кого знает, кратко объяснив Барнсу с кем лучше не общаться, а с кем было бы неплохо поговорить. В число тех, с кем лучше не разговаривать, определено входили журналисты и некоторые агенты. Пока они проходились взглядами по гостям, напоролись на фигуру, вошедшую в гордом одиночестве. Элеонора Старк. Вот и та, которая не покидала голову солдата уже несколько дней. Он даже не заметил, как взгляды остальных тоже было направлены на девушку.  Стройное тело девушки, подчеркивало черное короткое платье, а лодочки прибавляли немного роста и прекрасно сочетались с аккуратными и длинными ногами. Эл откинула локоны за плечо и её взгляд пал на Барнса. На лице засияла улыбка, ведь она чувствовала его поддержку даже с другого конца зала.  Заставив себя отвести взгляд от мужчины, она стала глазами искать отца, как вдруг кто-то коснулся её плеча сзади.  — А я уже думала, что это платье не может выглядеть лучше, но, — Романофф появилась перед лицом Старк и оглядела её с ног до головы. — Моё мнение изменилось прямо сейчас. Выглядишь супер. — Наташа улыбнулась, при этом выглядела ничуть не хуже. Шелковое платье доходило до колен, будто состоящее из двух разных элементов. Белая блуза с коротким рукавом и черная струящаяся юбка.  — Ты себя то видела? — Совершенно искренне парировала брюнетка. — У тебя, что, бесконечный запас шмоток?  Нат рассмеялась и схватила девушку под руку, направляясь к барной стойке. Девушкам помахал Тор, который что-то подливал в свой стакан из фляжки.  — Мне тоже самое. — Старк указала бармену пальцем на напиток Тора, на что он обворожительно улыбнулся и кивнул. Она чертовски хотела расслабиться и посчитала, что без алкоголя ей не удастся этого сделать. Получив свой гравированный бокал, она постучала по нему ноготками, кивнув Тору в сторону его пиджака, намекая на фляжку.  — Дите, ты уверена? Боюсь, Старк попытается меня убить, если я дам тебе Асгардский эль, способный унести даже Бога в небытие. — Он подмигнул и улыбнулся.  — Как же мне повезло, что тебя нельзя убить. — Она с вызовом взглянула на Бога, вспоминая вечеринки с школьных времен. Сеньор текила, в те времена был её главным другом на выходных.  — Ох, Старк, ты специально каждый раз пытаешься меня подставить? — С ухмылкой спросила Романофф, явно не одобряя эту затею, глядя на то, как жидкость льется в напиток.  — Погнали. — С вызовом, она выдохнула и выпила содержимое залпом. На удивление, она даже не поморщилась, словно пила «виски-кола». — Тор, ты точно мне не воды налил? — Нахмурив брови, спросила она.  — О, поверь мне, вкус - не самое страшное, что предлагает это питье.  Та пожала плечами и облокотилась о барную стойку, неосознанно направив взгляд на солдата. Дыхание перехватило, когда она поняла, что он все это время смотрел на неё, сжимая челюсть и играя желваками то ли от ревности, то ли от злости, то ли это его привычное состояние. Под его пристальным взглядом, ей буквально хотелось провалиться под землю, но ей надо было продолжать играть беззаботную девочку, чтобы никто ни о чем не догадался.  — Где мой папа? — Она приложила все усилия, которые могла и отвернулась обратно к Наташе.  — Должен быть с минуты на минуту. Пойдем, я познакомлю тебя с Фьюри.  Старк нервно сглотнула и последовала за Наташей.  Они вышли из зала, оказавшись в коридоре совсем одни, но так и не останавливаясь. Ноги вдруг стали слегка ватными, а взгляд помутился, но брюнетка старалась сохранять лицо и походку.  — Куда мы идём?  — Фьюри не из тех, кто ходит по вечеринкам. Он ждет в кабинете. — Они остановились у массивной деревянной двери и понимающе улыбнулась.  Встряхнув голову от ненужных мыслей, Эл отворила дверь и прошла внутрь. Все помещение было в полнейшем мраке, а позади послышался стук закрытия двери, от чего она вздрогнула. Глаза неосознанно начали щуриться, пытаясь привыкнуть к темноте и разглядеть хоть что-то. Пройдя чуть дальше, она увидела окно из которого просвечивалась луна, освещая рабочий стол, который она сначала не увидела из-за шкафа у входа. За столом виднелась тень человека; предположительно бывшего директора ЩИТа.  — Мисс Старк. — Послышался низкий голос. Стул на колесиках повернулся и девушка наконец увидела лицо.  — Агент Фьюри. — Она кивнула.  — Да брось, какой-там агент, — Он включил настольную лампу и его лицо наконец стало видно отчетливо. Повязка закрывала правый глаз, придавая ему ещё большей загадочности. — Скорее, старик, который всё ещё интересуется делами своих друзей. — Он неоднозначно посмотрел вниз и ухмыльнулся.  — Не знала, что мы с вами друзья. — Она подошла ближе и присела на стул напротив, сохраняя при этом осанку.  — Пока нет, но я очень надеюсь исправить это в ближайшее время. Близкие Старка, играют большую роль в моей жизни, а Вы, Элеонора, как никак самый близкий человек для Тони.  — Я бы с этим поспорила. — Она неловко усмехнулась и отвела взгляд в сторону. Она пока не совсем понимала, что конкретно из себя представляет человек сидящий перед ней, но он явно был не таким грозным, как она себе представляла. Возможно, это только сейчас.  — Слышал про вашу ситуацию с Гидрой. — Не обратив внимание, на колкий ответ, продолжил он. — И с Мистером Барнсом.  Взгляд карих глаз, снова уставился на агента.  — Я была в плену. Выбралась. — Четко произнесла та. — Благодаря Баки. Надеюсь, на этом история с этими террористами окончена и мне больше не придется вспоминать это всё.  — Боюсь, что это не так. Видите ли, дело в том, что Зимний Солдат по непонятным мне причинам тебе доверяет. — Тон мужчины, не предполагал спора, возражений или несогласия. Вся его энергетика кричала о том, что его только должны слушать. — Мне надо знать всё, что знает он.  — Стоило обратиться с этим к Роджерсу. Всё-таки он его лучший друг со времен войны, а не я.  — Роджерс знает Баки. Мальчишку, с которым они бегали по переулкам, ища себе приключения на задницу. Ты же знаешь Зимнего Солдата. Таким, которым он является сейчас. И к тому же, Кэп не стал бы сливать мне информацию о нём.  — С чего вы взяли, что сливать что-либо буду я? — С вызовом посмотрела та, оскорбленная таким предположением.  — Ты Старк.  — Вау, сейчас вы назвали меня и моего отца крысами. Если вы думали, что так вы добьетесь от меня чего-то - вы ошибаетесь. — Эль действительно развязал ей язык. Она собиралась уже встать с места и отправиться обратно, но он продолжил. — Как ты не понимаешь, это поможет найти Рамлоу и остальных.  Она на секунду задумалась, прикусив губу. Услышав чертово имя, в голове вновь всплыли воспоминания.  — По вашему, он не стал бы помогать сам по себе? Он не меньше чем я хочет отомстить всем тем, кто пытал его все эти десятилетия. Всем тем, кто превратил его в машину для убийств, загубив хоть малейшую надежду на спасение. Уничтожив его личность, какой она была, когда он был тем самым «Баки, скачущим по подворотням».  — Но ты можешь помочь вспомнить. Вспомнить каждую деталь, которая может сыграть роль важнее, чем твоя инфантильность.  Он действительно думает, что оскорблениями расположит меня к себе?  — Я скорее всего пожалею об этом, — Она устало помассировала виски. — Я попытаюсь узнать что-нибудь, но ничего не обещаю.  — Мне и этого достаточно. — С облегчением выдохнул Фьюри.  Девушка покинула кабинет, не совсем понимая, на что она подписалась. Ей надо все обдумать. По сути, ничего такого в этом нет; она просто поможет сдвинуть дело с мертвой точки. Только вот она чувствовала себя гадко, понимая, что ей придется заставить Барнса копаться в том, что он только пытается забыть. Возможно, даже в том, что ученые Гидры затолкали ему глубоко в подкорку, а он и рад, что не помнит.  Всё завтра. Сейчас мне просто необходимо найти его.