В Тенях.

Госпожа Марго сидела на диване и без интереса покуривала очередную сигарету, внимательно наблюдая за тем, как персонал убирает зал. Здесь, где раньше было шумно и весело - теперь до странного пусто и тихо. Вот она - обратная сторона блистательного шоу, скрытая от глаз за алым занавесом. Только огонек на конце сигареты, испуская едкий дым, яркой точкой горел в потемках. Вся клиентура, знатно устав от разного рода наслаждений и музыки, разошлась по домам до следующего вечера, и к нему заведение должно быть неизменно готово. Осознавая важность своей работы, уборщики молчаливыми тенями мелькали по залу, желая поскорее закончить возложенные на них обязанности. Так было каждую ночь и каждое утро. Из года в год, почти без изменений. Это напоминало Марго замкнутый круг, но такая жизнь ей была больше по вкусу, чем какая либо другая. Опустив тяжелые веки, женщина с усмешкой посмотрела на неполнокровную, спящую, словно ребенок, на ее коленях. Марго продолжительно скользила взглядом и видела в ней совсем юную человеческую девушку. Уязвимую и неопытную. Все ли неполнокровные такие, как она? Спала Вира беспокойно – не очень хорошие сны преследовали ее сознание, но просыпаться или менять свое положение она похоже не планировала. - Доброе утро, Госпожа Марго. – Проговорил подошедший вампир. Уголки его рта были подняты в приветливой улыбке, а слегка прищуренные глаза сверкали в приятном полумраке практически пустого зала. - Лиам. - Улыбнулась женщина и элегантным движением затушила сигарету о стеклянную пепельницу. – Давно твой голос не ласкал мне уши. Как прошла ночь? Надеюсь, беспокойно. - Весьма и весьма. – Ничуть не смутившись, кивнул мужчина и бросил взгляд на свою подругу. – Вижу, вы уже подружились. - А как иначе? За пару веков жизни на мои колени много кто пускал слюни, но точно не при таких обстоятельствах. - Вампирша засмеялась и длинными, аккуратными ногтями заправила прядь своих волос за заостренное ухо. - Она просто душка, Лиам. Надеюсь, время это не изменит. - Время меняет всех, Марго. Кому как не нам знать это? Руки Лиама осторожно скользнули под шеей и коленями спящей, мягко подняв ее, при этом он умудрился не потревожить ее сон. - Пока я не ушел… Может Вам лучше сменить локацию? Уехать куда-нибудь подальше отсюда? – Вид вампира стал довольно мрачным и озадаченным. Он стоял ровно, горой возвышаясь над сидящей на диване Марго. - Из-за Матиса? - Да. - Мой дорогой друг. – Глубокий, мягкий голос Госпожи Марго стал устрашающе-жутким. Красные глаза, передающие лишь страшный холод пережитых лет, яростно светились. В это краткое мгновение, в прозрачном пологе темноты, в женщине, столь похожее на благородное божество, мелькнуло что-то дикое, первобытное. Не знающее граней. – Ни один охотник не рискнет сунуться в осиное гнездо. Тем более,- она резко успокоилась. Шторм, возникший так внезапно, так же внезапно и пропал. - Мы для Матиса не можем представлять интереса - наше общество даже не входит в официальные кланы. А если он решит объявить войну всем – мы будем готовы, уж поверь. Лиам в молчании кивнул - он видел, что слова Марго не блеф и не пустой звук. Давнее знакомство с ней, давало ему представление, на что она способна в гневе. - До встречи. Рад был видеть. - Произнес напоследок мужчина, удобнее укладывая Виру в своих руках. - Берегите друг друга, Лиам. - Вампирша устало качнула головой, загадочно улыбнувшись уходящему вампиру в спину. Солнечный свет еще не коснулся небосклона, но в воздухе уже пахло ранним утром. Этот запах смешанный с прохладой еще не прошедшей ночи, мог ощутить каждый, кто хоть раз в это время оказывался за пределами четырех стен. И вот, дверь клуба “Аконит” закрылась за спиной Лиама, ядовито-сочные вывески погасли и вампир оказался один на один с тишиной города. Запах, который несла с собой рань под покрывалом темного неба, Лиаму всегда напоминал холодный металл, застрявший где-то в носоглотке. Остановившись на долю секунды, мужчина озадаченно посмотрел на машину, припаркованную напротив заведения, затем на подругу в своих руках, которая, скорее всего, сквозь сон начала ощущать наступление Солнца и немного поежилась. - Крепко же ты спишь… - Пробурчал с легким негодованием Лиам, но вдруг замолк. “Отголоски гнева и неприязни глубоко в душе осели чертями и стали когтями драть тончайшие стенки материи. В этой комнатке будто собралась и сконцентрировалась вся темнота дома и Луна спрятавшись за тучами, перекрыла единственный возможный источник света. Свечи на полу были и давно перегорели, а зажечь новые возможности не было ни у кого. Мужчина присел и убрав в карман опустевшую флягу, бережно поднял с пола холодное, дрожащее тело. В его руках, плотно сомкнув веки, лежала совсем молодая женщина. Изможденная, бледная, с почти черными синяками под глазами. Волосы ее были разной длины, изломанные и сухие от долгой голодовки. Но сейчас быстрое, тяжелое дыхание стало замедляться и приходить в норму - организм, приняв “лекарство”, моментально погрузился в глубокий сон для дальнейшего восстановления.” В ту ночь он вынес ее на руках впервые, еще не зная, какую роль она сыграет в дальнейшем. А сегодня, спустя много лет, он держит ее вновь: мирно спящую, при обстоятельствах, куда приятнее тех. - Вира… - Тихо проговорил Лиам. - Вира. - М? - Проснись. - Вампир ехидно улыбнулся. - Мне нужно ключи достать, иначе домой пойдем пешком. - Не, пешком не хочу. - Сонно пробормотала девушка. - Не люблю “пешком”, а “пешком” не любит меня. У нас с ним взаимная неприязнь. Лиам сдержанно засмеялся и поставив Виру на землю, стал искать ключи от автомобиля. - Батюшки! Утро! - Вампирша, протерев руками лицо, округленными глазами посмотрела в небо. - Вы что, всю ночь…?! - Твоя тактичность - самое непредсказуемое явление в мире. - Вынув, наконец, ключи, мужчина нажал на кнопку и, машина, издав радостный, приветственный звук, отключила сигнализацию. - Это почему? - Она исчезает у тебя как-то уж очень внезапно. - Усмехнулся Лиам, открыв заднюю дверь автомобиля для Виры. - Ничего подобного. - Надув щеки, она юркнула в салон и закрыла за собой дверь. Дождавшись, когда Лиам сядет на водительское сидение, неполнокровная придвинулась, положив руки на подголовник, и нерешительно спросила: - Кто они такие? Марго говорила, что их род необычен. - Если угодно, называй их Суккубами, как называют их другие. - Лиам бросил взгляд на девушку и повернул ключ. - Логично, конечно. - Их назвали так не по той причине, о которой ты думаешь. - Не отвлекаясь от дороги, Лиам продолжил. - Мы с тобой получаем необходимые микроэлементы для жизни из крови людей, у них же организм устроен немного иначе. Он более чуток и избирателен. Кровь плохо усвоится, если в ней не будет определенных гормонов. - Оу… - Кивнув, Вира шумно откинулась на спинку сидения и посмотрела в окно. - А еще они манипуляторы и психологи. - Так и есть. За счет этого, они прекрасно читают жертву и знают, чего она хочет. Как, кстати, тебе Госпожа Марго? Как пообщались? - Необычная личность, опасная. Но с ней я общалась так, словно с сестрой. - Девушка немного нахмурилась и усмехнулась. - Хотя вообще не планировала этого делать. - Поэтому я старюсь с ней один на один не оставаться. - А тебе есть, что скрывать? - Вира заулыбалась в своей привычной манере. - Каждому из нас есть, что скрывать, дорогая. Или ты мне готова без утайки рассказать, о чем беседовали с Марго? - Парировал Лиам, повернув руль и свернув на основную дорогу. Вампирша стала быстро анализировать прошедшую ночь и почти тут же развела руками. - Ладно, ты победил. - Так, а вот теперь заинтриговала. - Мужчина с шальной улыбкой мельком посмотрел на подругу через плечо. - Как-то уж быстро ты сдалась. - Ну, ведь каждому есть, что скрывать, а, Лиам? - Ответила Вира, слегка поддразнивая вампира. Она прижалась головой к стеклу (еще одна дурацкая ее привычка, оставшееся с давних времен) и сонно пробормотала: - Удалось что-нибудь узнать? - По последним слухам, Евдоким находится в Лондоне. Точнее, где-то под ним. - Боги. В канализации ушел, что ли? - В голосе прозвучало сильное негодование. - Именно. - Лиам вздохнул, наблюдая за дорогой. - Что ж его в эту срань потянуло? Почему нельзя выбрать уютный дом? - Он скрывается, а не в отпуск поехал. Вира расстроенно скривилась и спрятала нос в свой шарфик. - Ладно, решим что делать с этой информацией вечером. Следующий шаг лучше обдумывать свежими и отдохнувшими… - Спи, Ви. Я разбужу, когда приедем. - Тон мужчины был мягок, почти убаюкивал, все больше погружая девушку в дрему. *** - Черте что… - Бурчала Вира, глядя на себя в запотевшем зеркале. Подушечками пальцев она немного оттянула кожу щек, глядя на практически не исчезающие синяки под глазами. Вместе с неестественным вампирским глазом, это смотрелось жутковато. Для людей. Ночь уже давно гуляла по законным территориям, отвоевынным у дня. Несмотря на весьма поверхностный сон, девушке удалось выспаться, пусть и жертвуя временем больше, чем планировалось. В спальне было светло от большой люстры под потолком и свежо от ночного воздуха, а ванную комнату, сделанную в приятных серо-белых тонах, заполонил привычный для вампирши запах лаванды, морозных вод и луговых трав. Было время, когда подобные запахи спасали ее от тревог и скверных мыслей. Теперь же это просто привычка, вошедшая в жизнь десятилетия тому назад. - Да, а Лиам-то похоже прав оказался. - Продолжила шептать девушка, взяв с крючка полотенце и накинув его на мокрые плечи. - Голод пока не наступил… Может и правда надо принимать эту дрянь почаще? “Времени мало.”- Возникли в голове тягостные мысли. - “Неизвестно, когда Матис начнет действовать, что он задумал и где он сейчас. Если гусляр ничем не поможет…” *** - Ты хочешь поехать одна? - Переспросил Лиам, немного нахмурив брови от удивления. Он сидел на своем любимом месте в библиотеке у окна, разбирая документацию, которую ранее унесла девушка. - Это была моя идея, в конце концов. - Вира развела руками, сев в кресло напротив друга. - И я не хочу быть той, из-за кого мы потеряли время. Оставайся во Франции, ищи информацию - в этом плане ты лучше меня, а я полечу в Лондон ближайшим рейсом. Вампир внимательно слушал и наблюдал за ней. Она нервничала, то и дело размахивая руками и почему-то избегала прямого контакта с его глазами. - Вира, булочка. - Лиам задумчиво прошелся пальцами по лбу. - Я ценю твой энтузиазм, но давай посмотрим правде в лицо, ладно? Вампирша подняла веки и тут же столкнулась с тяжелым взглядом мужчины. - Я помню, ты всегда плохо ладила с местностью. - Он расслабленно откинулся в кресле, сложив руки перед собой. - Помню также о том, что у тебя были большие проблемы с замкнутыми пространствами. Это все как-то изменилось за сто лет? Вира сощурила светящийся глаз и с неуверенной, кривоватой улыбкой слегка пожала плечами. - Ну не прям... - Ви. Ты умная девушка и должна была сама построить эту логическую цепочку. - Он улыбнулся одним уголком губ. - Я уж не говорю про то, что в канализациях Лондона, скорее всего, тоже обитают сородичи и они вряд ли подскажут тебе дорогу. Как у тебя дела с навыками? - Я давно не выходила на охоту, если ты про это. - Тогда о чем речь, дорогая? Лиам внимательно смотрел на подругу и почему - то видел совсем не ту реакцию, которую ожидал от нее - Вира широко улыбалась. - Я знала, что ты так скажешь, поэтому уже взяла нам билеты. - Довольно произнесла она. - Чего? А зачем спрашивать было тогда?! - Возмущенно всплеснул руками Лиам. - Ради такой реакции, конечно! Не только тебе надо мной издеваться же. - Вира! - Лиам медленно стал вставать со своего места, грозно возвышаясь над столом, за которым сидел. - Как ты смеешь воровать мои способы тебя энергетически вампирить? - Мы оба вампиры, на секундочку! - Она, с ловкостью пьяной панды соскочила со своего места и подняла край верхней губы, показав пальцем острые, но небольшие клыки. Ее глаз игриво горел. - Имею полное право! - А ну, иди сюда! - Не-не-не! - Вира с громким и звонким смехом, чуть ли не в прыжке миновала возникший рядом призрак Эвелины (который она похоже даже не заметила) и сбежала по лестнице вниз. - Я иду собирать монатки! На равнодушный, но все же будто вопросительный взгляд призрака, Лиам лишь пожал плечами и уселся на место, не без усмешки буркнув: - Иди-иди, вампир. *** Билет на поезд был выбран удачно, не иначе, как знак судьбы. Точнее, так посчитала Вира. Вечером отбытие, ночью - прибытие. Ну разве не прекрасно? Правда вампирша не была уверена, что найти Евдокима удастся в ту же ночь. Но сейчас она сидела на своей кровати в позе лотоса в лифчике и трусах черного тона и что-то быстро искала в записной книжке телефона. - Да где же его номер-то?! Неужели стерся? - Бубнила она, время от времени переходя на нервное подвывание. Однако, когда на экране среди множества других высветились нужные цифры с незатейливым именем “Брюс”, Вира облегченно выдохнула. - Слава богам. Лишь бы не переехал никуда. - Госпожа Вира, - В проеме открытой двери появилась усталая, и немного подавленная Мира. Сегодня она выглядела болезненной и даже какой-то измученной. - Может, поужинаете? - Нет-нет, благодарю. - Девушка подняла голову, отвлекшись от гаджета и увидев состояние женщины, тихонько проговорила. - Что с вами? Вам плохо? - Не беспокойтесь об этом. - Мира покачала головой, выдавив улыбку. Из пучка волос небрежно выбилось пару прядей. - Последнее время у меня просто пониженное давление. Вира вгляделась в ее лицо. Гусиные лапки в уголках глаз, сильнее видны морщины на лбу - возраст, конечно, берет свое, но судя по угасшим глазам, похоже именно последний год ее сильно подкосил. Кого она потеряла в той смуте, вампирше было неудобно спрашивать, но каждый раз, видя кулончик в форме сердца на груди Миры, вопрос возникал сам собой. - Вам следует взять отпуск. - Заключила Вира. - Хотите, я поговорю с Анри? - Нет! - Вдруг встрепенулась женщина, но тут же взяла себя в руки. - Прошу вас. Этот дом… единственное, что у меня есть. И я ему благодарна. - Хорошо. - Кивнула вампирша, понимающе вздохнув. - Но дайте мне обещание, что сегодня отдохнете. Мира, оторопев, потупила взгляд. Перед ней, на кровати, сидела молодая девушка и больше двадцати с небольшим ей было не дать. Воспротивившись времени, тело сохранило плавность линий, гладкость и мягкость, но глаза… Глаза было не обмануть. Она, та что на вид годилась Мире в дочки, была значительно старше ее. И мозг словно отрицал это, невзирая на то, что Вира была далеко не первой вампиршей, которую видела женщина. - Обещаю. - Наконец ответила она. - Спасибо, Мира. - Но может вы все таки поедите перед дорогой? Неизвестно ведь, когда вам еще удастся поесть… Вира закусив губу, стала что-то анализировать и прикидывать у себя в уме. Не долго думая, она все же кивнула. - Да, я думаю Вы правы. - Тогда я сейчас все приготовлю. - Воодушевилась женщина, не обращая внимание на свое плохое самочувствие. - Спасибо. Стоило женщине исчезнуть из комнаты Виры, та встала с кровати и нажала на вызов интересующего ее номера. Рассекая по комнате туда-сюда, девушка долго слушала гудки в телефоне и в тот момент, когда она была готова сбросить звонок, на той стороне ответил хрипящий, полный страдания голос: - Брюс слушает. - Привет. Узнаешь меня, негодяй? - Вира. Только ты подбираешь время, когда у меня день расслабления. Вот всегда ты умеешь кайф обломать. - Ворчал мужчина почти не членораздельно. - А я-то тут при чем? Ты пьешь почти каждое утро! - Ой, золотце, голос у тебя звонкий. Не ори, а? Чего нужно-то? - После этих слов, на фоне что-то разбилось и судя по негодованию, это “что-то” было очень дорогим: - Да еб твою..! - Брюс. Сосредоточься пожалуйста. - Сосредоточенней меня только буддистские монахи! Ну? - С нашей последней встречи ничего не изменилось? Ты все так же оружейник? - Ну? У тебя дело какое-то в Лондоне? Неужели вылезла из этой своей деревни? - Голос в трубке сдержал приступ тошноты и откашлялся. - Сам ты деревня! Но да, в Лондоне у нас есть дело. Надо хоть немного подготовиться. - Вира встала у окна, и отодвинув пальцами штору, краем глаза посмотрела наружу. - “У нас”? Мне стоит тебя ревновать? - С какого это хера? Мы с тобой в отношениях никогда не были, чтоб ты меня ревновал. А вообще соберись и меня не сбивай! - Да понял я, понял. Подготовить твою любимую “УЗИ-шку” и два ножа? Вира остановилась посреди комнаты и слегка постучала пальцем себе по подбородку. - Нет. - Огорченно заключила она. - Не слишком хороший вариант для закрытой местности. От нее такой шум пойдет, что потом весь Лондон по наши шкуры сбежится с надроченными… - Я понял, не продолжай. - Брюса снова затошнило. Когда Вира обернулась, она увидела Лиама стоящего в дверях с удивленно-офигевшим выражением на лице. Вероятно, он проходил мимо, куда - то неся в руках коробку. Нет, конечно он был в курсе всяких фразочек подруги, но такого он не был готов от нее услышать. - Лиам, - Как ни в чем не бывало продолжила девушка. - Ты все так же используешь арбалеты? - Да. - Растерялся вампир, вздернув бровь. - Подготовь к завтрашнему вечеру хороший арбалет на свой вкус, болты к нему и два крепких ножа, хорошо? - Сказала Вира в трубку, поставив руку на талию. - Ё-маё. Кто в наше время технологий использует арбалет? Еще и слово такое…тошнотворное. - Брюс. - Надавила голосом девушка. - Подготовлю. Завтра приходите перед заданием ко мне. Ты знаешь, где меня искать. - Спасибо. Вампирша сбросила звонок и кинула телефон на кровать, заметив, что Лиам все так же застыв стоял в дверях и смотрел на подругу. - Я нанесла тебе психологическую травму? Мне казалось ты не из чувствительных. - Улыбнулась она, поправляя лямки лифчика на своих плечах. - Так и было. А теперь мне с услышанным жить. - Театрально хмыкнул вампир. Он развернулся и пошел дальше по коридору. - Ой, какие мы нежные, ты посмотри. - Передразнила вдогонку Вира, показав язык. Вытащив из под кровати рюкзак, она резким движением поставила его перед собой.