Сможешь ли простить меня?

      Уличная жизнь, конечно, имела свои плюсы, ведь никто тебе не указ, живи в своё удовольствие. Только где это удовольствие взять, когда в кармане у тебя ни гроша и ни один человек, ни одна сволочь, не снизойдёт обратить внимание на какого-то попрошайку. Вот помрёшь ты в какой-то канаве, и никто даже не заметит. Чтобы выжить, эту жизнь нужно было брать в узду. Только ты сам в ней и хозяин. Хочешь попытаться что-то исправить — борись до последнего!       Так размышлял юный босяк, сидя на грязной улице и разглядывая проходивших мимо людей. Быть может, окажется вдруг в этих краях зажиточный господин, которому можно будет обчистить карманы. А может, произойдёт чудо, и кто-нибудь обратит взор на сиротку. Было бы здорово. Сюэ Ян вздохнул, сильнее сжимаясь, чтобы согреться.

***

      Сяо Синчэнь, будучи справедливым и сопереживающим, в какой-то момент понял, что хочет помогать людям, всем и каждому без разбора, кто в чём-то нуждается. Поэтому безо всяких сожалений молодой заклинатель покинул место, где провёл всю жизнь, где обучался всему, что ныне умеет. Было довольно трудно привыкнуть к новому, бродячему образу жизни, но цель заставляла стремительно двигаться вперёд.       Возвращаясь с одной из ночных охот, заклинатель набрёл на небольшой городок, где решил ненадолго остановиться и восстановить силы, чтобы и дальше продолжать помогать всем страждущим и нуждающимся. К тому же, вдруг в этом городишке тоже кто-то нуждается в нём, верно?       Так, пребывая в размышлениях, Сяо Синчэнь и сам не заметил, как забрёл в трущобы, где уж точно не могло быть приличного постоялого двора. Заозиравшись по сторонам, молодой человек осознал, что понятия не имеет, как выйти из этой части города, ведь маленькие грязные улочки начинались из неоткуда и кончались нигде. Что же, в этот раз помощь не помешала бы ему самому.       Побродив немного, он приметил сидевшего на голой земле мальчишку. Тот был настолько худым и выглядел до того несчастно, что у мягкосердечного Синчэня защемило сердце.       — Молодой господин! Могу ли я попросить вас о небольшой услуге? Я сбился с пути и не в силах найти постоялый двор. В долгу я не останусь, угощу вас обедом, — заклинатель мягко улыбался, стараясь говорить крайне вежливо, чтобы не спугнуть бродяжку. Судя по виду, «молодой господин» явно пострадал от недобрых людей и его расположения добиться уж точно будет нелегко.       Слова прошли будто мимо ушей. Ну, конечно же, не к бродячему мальчишке же будут так обращаться. Сюэ Ян лишь из интереса поднял голову и увидел перед собой эти белоснежные одежды, которые в последствии надолго останутся в его памяти. Человек выглядел весьма дружелюбно и располагающе к себе, однако рядом никого не было, к кому же тогда обращались?       — Простите… Вы говорили со мной? Вам в ту сторону, — мальчишка указал в нужном направлении.       — С вами, — Синчэнь чинно поклонился, продолжая улыбаться. — Благодарю за помощь. Не возражаете, если я всё же отплачу вам той же монетой? — Заклинатель выпрямился и протянул руку, чтобы помочь мальчику подняться. Он искренне надеялся, что уговорить маленького бродяжку на обед получится, ведь тот, судя по всему, уже давно не ел.       Недоверчиво юноша смотрел на протянутую руку, однако почему-то решил довериться. Осторожно ухватившись, он поднялся и снова оглядел человека с ног до головы. Красивый… Такой светлый, улыбающийся, он совсем не был похож на тех людей, который Сюэ Ян ежедневно наблюдал на улице.       — Вы не из этих мест. Что понадобилось такому господину в такой глуши?       Взгляд Сяо Синчэня невольно упал на руку мальчика, на которой почти полностью отсутствовал мизинец. Что же могло с ним случиться? Поначалу, он хотел спросить, но сразу осёкся, ведь подобное было как минимум невежливо. Не стоит лезть к незнакомцу в душу.       — Я всего лишь странствующий заклинатель, не более. Был неподалеку и решил зайти отдохнуть, восстановить силы, — Синчэнь деликатно отпустил руку юноши, понимая, что слишком пристально смотрел на чужое увечье и держал дольше положенного. — Пойдёмте?       Сюэ Ян неторопливо направился в нужном направлении, периодически поглядывая на заклинателя, и не говорил ни слова. Вряд ли его можно было обчистить, у странствующих не больно много денег, да и жалко стало обижать доброго человека, ведь тому потом будет нечем расплатиться на постоялом дворе. Не прошёл мимо, не пнул, и на том спасибо.       Заведение находилось практически за углом соседней улицы. Сяо Синчэнь послушно шёл за парнишкой, в глубине души желая расспросить о том, что же случилось с рукой, почему он оказался на улице, да хотя бы узнать его имя, в конце концов. Но почему-то было очень неловко, ведь заклинатель ранее и не сталкивался с бродягами, попрошайками, бездомными. От того и говорить не решался, потому что боялся задеть ненароком. Дойдя до ворот заведения, юноша остановился и посмотрел на незнакомца.       — Это здесь.       Сяо Синчэнь вновь поклонился, выражая благодарность за помощь.       — Прошу, пойдёмте со мной, угощу вас, как и обещал.       К счастью, сопротивления юноша не оказал, зашёл вместе с ним. Было что-то такое в этом человеке, отчего хотелось ему доверять. Сяо Синчэню очень не хотелось, чтобы его спутник передумал и сбежал, потому он быстро расплатился с хозяином, взяв себе комнату на несколько дней и при этом не забыв попросить подать ужин сразу же. От его глаз не укрылось: мальчишка нервничал. Находиться в столь роскошном помещении ему было явно неловко. Сюэ Ян не мог поверить, что впервые нормально поест.       — Со мной ещё… никто так не обращался, — он неловко почесал затылок, — а я даже вашего имени не спросил.       Заклинатель мягко улыбнулся, присаживаясь, и похлопал рядом с собой, чтобы тот присоединился, а не робко мялся в сторонке.       — Вы мне очень помогли, как бы я мог не отплатить за это? И что вы, моё упущение, что не представился. Меня зовут Сяо Синчэнь. Могу ли я узнать ваше?       — Сюэ Ян, — мальчишка чуть склонил голову и подсел поближе. — А почему вы всё-таки ко мне обратились? Не думали, что я мог бы, например, вас обокрасть? — На мгновение юноша усмехнулся, обнажив острый зуб. — Не стоило бы так слепо доверять чужакам.       Синчэнь тихо рассмеялся, прикрывая нижнюю часть лица рукавом.       — Ох, при всём уважении, не думаю, что у тебя бы получилось. Да и разве можно относиться ко всем с подозрением? Ведь люди не все плохие, а излишним недоверием можно обидеть хорошего человека.       Он мог бы долго рассуждать, но вдохновенную речь прервал слуга, принёсший ужин.       — Что же, Сюэ Ян, я рад нашему знакомству. Угощайся, бери всё, что пожелаешь.       — Благодарю, — кивнул юноша и, не торопясь, принялся за еду, поначалу весьма скромно, но, убедившись, что никто ничего не отберёт, жадно начал набивать желудок. — Люди свысока смотрят на тех, кто от них отличается.       — На мой взгляд, все мы между собой равны, — Синчэнь пожал плечами, тоже принимаясь за еду. Он старался брать поменьше, оставляя для Сюэ Яна, чтобы тот точно наелся.       И всё же происхождение травмы юноши очень волновало заклинателя. Возможно, ему стоило попытаться расспросить?       — Извини, возможно, это очень невежливо с моей стороны, но могу я спросить, что случилось с твоей рукой? Если не хочешь, то можешь не отвечать, я всё пойму.       — М? С рукой? — Сюэ Ян нехотя оторвался от очередного аппетитного куска и посмотрел на левую руку. — Это… давно было. Один гад… Прошу прощения. Один господин обошёлся со мной недружелюбно.       — Всё хорошо, не стоит извиняться. Если человек сотворил подобное зло, то он заслуживает подобных слов, — Сяо Синчэнь сочувствующе взглянул на нового знакомого, в знак поддержки легко касаясь его руки. Хотелось бы узнать побольше, расспросить обо всём, однако он не решился давить. В конце концов, праздное любопытство ‐ не повод смущать человека. Но поинтересоваться возрастом нового знакомого ведь не страшно, верно?       — Друг мой, а сколько тебе лет?       Юноша смутился от прикосновения, но руку убирать не думал.       — Мне… — он немного призадумался, — четырнадцать. А вам? — Сюэ Ян похихикал, прищурив глаза и глядя в упор на молодого человека.       Сяо Синчэнь заметил смущение и тут же неловко отдернул руку, мысленно коря себя за такую фамильярность. Юноша оказался старше, чем он думал. Видимо, излишняя худоба, не самый высокий рост и зажатость сделала своё дело, из-за чего тот выглядел младше своего возраста.       — О, у нас не очень большая разница, мне девятнадцать, — заклинатель улыбнулся, посмеиваясь. — Думаю, что можно опустить формальности, раз уж мы близки по возрасту и знаем имена друг друга.       Покончив с трапезой, Сюэ Ян расслабленно откинулся на локти. К хорошей жизни быстро привыкаешь, но это было не про него. Добрый заклинатель рано или поздно покинет город, и ему вновь придётся вернуться на улицу.       — Меня так ещё не кормили, спасибо, — улыбнулся он. — И… куда ты направляешься потом? — Сюэ Ян продолжал оглядывать нового знакомого, очевидно, уже проникнувшись к нему симпатией.       — Не стоит благодарности, — заклинатель улыбнулся, откладывая палочки. Над вопросом Сюэ Яна он порядком призадумался, ведь всё это время просто путешествовал, уничтожая нечисть и помогая всем, кому это было нужно. — Честно говоря, не имею понятия. Я собирался отдохнуть пару дней здесь. Если в окрестностях есть кто-то, кому могу помочь, то задержусь, разумеется.       — Не думаю, что здесь будет что-то интересное, — юноша пожал плечами, но маленько оживился, — но если вдруг что, можно мне с тобой? Хочу посмотреть, как это делается!       Сюэ Ян сразу уселся ровно и подсел ближе к собеседнику, казалось, уже совершенно ничего не стесняясь. На минуту задумавшись, Сяо Синчэнь неуверенно кивнул. Да, Сюэ Ян всего лишь мальчишка, но с другой стороны, лучше он будет путешествовать вместе с ним и иметь хоть какой-то кров и пищу, чем шататься на улице и воровать.       — Я не возражаю. Но знай, что это довольно опасно, поэтому пообещай, что будешь слушаться, хорошо? — Подумав ещё немного, заклинатель добавил:       — Пожалуй, я сниму вторую комнату, раз уж ты остаёшься.       У юноши сразу загорелись глаза после согласия. Вот так подарок судьбы! Всего-то нужно было подсказать дорогу заблудшему заклинателю.       — Обещаю не лезть куда не следует! И… не стоит так раскошеливаться, мне хватит и простого угла.       Сразу после этих слов Сюэ Ян отполз в ближайший угол и улёгся, вытянув ноги. Синчэнь, видя, как юноша устраивается на полу, тут же подскочил.       — Ну что же ты делаешь… Я попрошу подготовить ванну, и ты ляжешь на кровать, ни к чему на полу тебе быть, — заклинатель вновь обратился к хозяину, даже не думая слушать какие-то возражения. Удумал тоже, мальчишка, на полу спать. — Кровать довольна большая, мы можем положить одеяло между нами, если ты не хочешь, чтобы я снимал вторую комнату.       И ведь действительно, не то чтобы у него было много средств, чтобы позволять себе подобное. Да и явно стоит прикупить своему новому другу одежду, ведь нынешняя совсем прохудилась.       Отказываться от подобного великодушия было бы грешно. Сюэ Ян послушно и ванну принял, и потеснился в одной кровати вместе с заклинателем. После купания будто почувствовал себя другим человеком, приободрился и довольно улыбался.       — Так вот, значит, как живут люди, которых я вижу изо дня в день на улице, — потянулся он и плюхнулся вразвалочку на кровать, но тут же сгруппировался и подвинулся, чтобы не занимать всего места. Чистый, сытый и довольный юноша казался ещё симпатичнее, чем на первый взгляд. А с улыбкой на лице… Крайне милый парнишка, такому бы точно не на улице жить.       — Рад, что тебе нравится, — Синчэнь снял с себя верхние одежды и, положив между ними одеяло как границу, лёг рядом, стараясь уступить юноше побольше места. Хотелось дать ему хоть сколько-то комфорта, потому что было невероятно жаль, что ему пришлось столкнуться с такой несправедливостью в жизни. — Хочешь поговорить о чём-нибудь или будешь отдыхать?       С заинтересованным видом юноша улёгся к товарищу лицом и улыбнулся:       — А у тебя есть семья? Есть дом, в который можно было бы вернуться, если тебе надоест бродить по миру?       Сяо Синчэнь вздохнул, стараясь удержать улыбку. Всё же воспоминания о наставнице и монастыре, где он обучался, вызывали небольшую грусть. Конечно же, он скучал, хотя и не жалел, что покинул это место.       — Я… Я учился в закрытом месте, а попал туда совсем в раннем детстве, не помню родителей уже, если честно. А если уходишь, то вернуться уже нельзя, такие там правила. Так что нет, не думаю.       Сюэ Ян присвистнул. Выходит, заклинатель тоже был одиночкой.       — Значит, и тебе некуда вернуться. Я тоже ничего не помню о своём детстве, кажется, будто жил на улице с рождения. Выходим, нам точно надо держаться вместе. Немножко нагло звучит, не правда ли?       Заклинатель тихо рассмеялся, рассматривая лежащего рядом и действительно отчасти смутившись от его слов.       — Ничуть, то, что ты прямолинеен — прекрасно. И думаю, что ты прав, нам обоим пригодится помощь ближнего, — и ведь не соврал, Синчэнь действительно понимал, что, спустившись с горы, весьма плохо ориентируется, особенно в людях. А вот слова Сюэ Яна о том, что тот всю жизнь скитался по улицам, сильно задевали. Почему же никто не захотел помочь ребёнку? Неужели людям совсем не было жаль его? Вдобавок ещё и жуткая травма. Заклинатель не выдержал и всё же решил спросить:       — Прости за бестактность, но не расскажешь ли подробнее, что именно случилось тогда с твоей рукой? Только если хочешь, я не настаиваю.       Перевернувшись на спину, Сюэ Ян вытянул левую руку вверх и оглядел ладонь. Вспоминать не очень хотелось о произошедшем несколько лет назад, однако…       — Повозка переехала. Гадёныш ударил меня, а потом, как ни в чём ни бывало, поехал дальше и прямо по руке. Удивительно, как остальные пальцы уцелели. — Губы мальчишки растянулись в миловидной, на первый взгляд, но всё-таки полубезумной улыбке. — Интересно, что бы он сказал, если бы с ним поступили так же?       Заклинателя даже дрожь пробрала от негодования. Неужели существуют настолько жестокие люди? Кем же нужно быть, чтобы поступить так с ребёнком?       — Мне… жаль, что с тобой такое произошло. Это действительно ужасно и этому человеку нет оправдания. Но, знаешь, я думаю, что ему воздастся вполне за такой поступок. Прости, что поднял столь невесёлую тему. Думаю, что нам стоит отдохнуть, а завтра надо купить тебе новую одежду, если не возражаешь, сейчас довольно прохладно.       — Ладно тебе, не нужно извиняться, — юноша сразу обратно растаял и весело заулыбался. И хотя одеяло служило границей между ними, он юркнул под него и совсем по-кошачьи понежился в тепле. — Спокойной ночи, господин заклинатель. И… Спасибо ещё раз. За всё.       Сяо Синчэнь даже засмеялся из-за столь забавного обращения и чуть не потянулся, чтобы погладить юношу по голове. Пожалуй, это было чересчур, вряд ли его правильно поймут, но до того уж забавным был этот парнишка, вызывая неподдельное умиление своим поведением.       — И тебе доброй ночи, молодой господин Сюэ. Рад, если смог чем-то помочь.       Спать уже действительно хотелось, ведь день выдался весьма богатым на события, да и прошлая ночная охота забрала довольно много сил. Даже несмотря на то, что в одной с ним кровати лежал едва знакомый юноша, заклинатель быстро и совершенно спокойно уснул, ни на секунду не задумываясь, что это довольно наивно с его стороны.       Сон по-человечески, в нормальной постели был настолько нов, что утром просыпаться юноша, казалось, и не думал. Хотелось подольше понежиться под тёплым одеялом, тем более, что он и так периодически просыпался ночью, чтобы убедиться, что происходящее точно не хороший сон, а реальность, и что добрый спаситель никуда не делся и по-прежнему лежит рядом. Поэтому он мирно спал в ожидании, что когда нужно будет, его разбудят.       Сяо Синчэнь ещё со времен обучения привык вставать рано и этим утром не изменил привычке. Единственное, что изменилось, так это наличие юного спутника, о котором нужно заботиться и который сладко посапывал, почти с головой накрывшись одеялом. Что же, пусть ещё поспит, это уж точно никому не повредит, верно? С такими мыслями Синчэнь и вылез тихонько из кровати, для начала собираясь привести себя в порядок и сообразить что-то на завтрак, а уж потом будить Сюэ Яна. Да и одежду ведь можно тоже прикупить, он успел хорошо рассмотреть юношу, не прогадает с размером, а мальчишка пусть отсыпается, ему точно это нужно. Единственное, чего заклинатель не учёл, пойдя по торговым рядам, так это то, что они весьма запутанные, потому бродить придётся достаточно долго, чтобы найти то, что нужно. Он лишь надеялся, что его внезапный товарищ не сбежит к тому моменту, когда он вернётся. Или не сильно обидится, что он не рассчитал время.       Проснувшись и не обнаружив заклинателя рядом, Сюэ Ян поначалу не придал этому значения. Даже если он и пробудился раньше, мало ли, какие могут возникнуть дела. Он уж точно не мог уйти, даже не попрощавшись, к тому же, они ведь договорились держаться вместе. Юноше очень хотелось верить, что его не обманули. Если Сяо Синчэнь вышел в город, то скорее всего, он и по-прежнему там блуждает. Отправиться на поиски было бы неплохо, но и теряться окончательно не хотелось, вдруг тот вернётся сам. Поразмыслив над этим, юноша решил просто терпеливо ждать, когда Синчэнь наконец-то смог добраться до постоялого двора. Отчасти он даже был горд собой: и одежду подопечному приобрёл, и паровые булочки на завтрак. Поразмыслив, даже взял несколько конфет, ведь его подопечный ещё ребёнок по сути, а дети точно любят сладкое.       — Прости, что так долго отсутствовал, среди множества прилавков очень легко затеряться, но я принёс кое-что для тебя, думаю, тебе понравится, — заклинатель смущённо улыбнулся, первым делом протягивая Сюэ Яну пару конфет. — Торговец сказал, что они очень вкусные.       При виде сладостей юноша весь засветился и сразу сцапал всё, чтобы первым делом распихать во все складки одежды на запас, после чего, наплевав на правила приличия, совсем на мгновение прижался к заклинателю с благодарностью.       — Спасибо-спасибо-спасибо!       Сяо Синчэнь совсем не ожидал столь яркой реакции и тем более объятий, поэтому мог только беспомощно хлопать глазами и неловко улыбаться, понятия не имея, куда себя деть. Нечасто его кто-либо обнимал, по крайней мере, он не помнил ни одного объятия.       — Ох… Не стоит благодарить. Тут вот одежда ещё, должна подойти. И булочки, — что же, «господин заклинатель» и впрямь смутился, но отметил, что стоит иногда брать конфеты, если его юный друг так рад им. — Ты так сильно любишь сладкое? Можешь есть все, я куплю ещё.       Юноша посмотрел на него горящими глазами и даже казалось, что он уже совсем не напоминал вчерашнего забитого уличного ребёнка, настолько оживился.       — Я очень люблю сладости, но у меня никогда не было возможности есть их. Я всегда мечтал жить так, чтобы все карманы были забиты конфетами и я ел их, когда хотел!       Синчэнь не смог сдержаться и рассмеялся, слишком забавно выглядел Сюэ Ян. Совсем ещё ребёнок ведь. Такому хочется скупить все сладости, он больше всех это заслужил.       — Думаю, что могу немного помочь с исполнением твоей мечты. Только сначала позавтракай, идёт? Ты слишком худой, нужно начать хорошо питаться, — сам заклинатель морально отошёл от неожиданных объятий и выложил булочки, усаживаясь и принимаясь за свою порцию. Сюэ Ян пристроился рядом и, пожелав приятного аппетита, принялся за еду.       — Смотри, как бы я не начал наглеть, — посмеялся он с набитым ртом, — пожалеешь ещё, что взял меня с собой.       — Не пожалею, можешь не переживать об этом, — в этот раз Сяо Синчэнь не смог и удержаться и ласково потрепал юношу по волосам. Где-то в глубине души он всегда хотел иметь кого-то рядом с собой, например, брата или сестру. И раз уж так сложилось, что родных у него не было, так почему бы не подарить заботу тому, кто в ней нуждается?       — Примеришь новую одежду, как доешь?       — На самом деле, я вовсе не собираюсь всё время сидеть у тебя на шее. Вот увидишь, я найду, чем тебе помогать! — Сюэ Ян гордо вздёрнул нос и запихнул в рот очередной кусок булочки       — Разумеется, только сначала надо немного подрасти, — на секунду промелькнула мысль о том, что он сам мог бы обучить Сюэ Яна заклинательству. Совсем немного, лишь медитации, использованию талисманов, если у того есть способности. В том, что подопечный умеет за себя постоять в драке, заклинатель не сомневался. — Я мог бы попробовать обучить тебя тому, чем занимаюсь сам. Так было бы безопаснее брать тебя с собой. Ты что-то знаешь о заклинателях? Помимо того, что они уничтожают нечисть.       Сюэ Ян помолчал, задумавшись. Слышать-то про заклинателей он слышал, а вот интересоваться ими глубже смысла и не было, потому что вряд ли какому-то мальчишке с улицы перепала бы возможность постичь это дело.       — Особо не углублялся, — мальчик пожал плечами, однако всё же заинтересовано хлопал глазами, — но если бы ты рассказал… Будет здорово!       И Синчэнь рассказал, стараясь доходчиво всё объяснить, чтобы юный друг точно понял. Он упомянул обо всех практиках, об энергии, о золотом ядре, об оружии, обо всём. Но также стоило предупредить о рисках и о том, чего делать не стоит.       — Существует и Тёмный путь. Он прост в освоении, но последствия ужасны. На него ступать не стоит, как бы велик ни был соблазн.       Закончив свой длинный рассказ, заклинатель улыбнулся Сюэ Яну, заинтересованно смотря на его реакцию.       — Что скажешь, хочешь попробовать себя в этом деле?       — Неужели Тёмный путь настолько ужасен? Я бы, возможно, рискнул, — хихикнул в кулак Сюэ Ян. — А если без шуток, то я не прочь стать твоим учеником!       — Не то чтобы учеником… Мне кажется, что у тебя есть определённые задатки и я просто немного помогу, вот и всё, — Синчэнь осторожно взял Сюэ Яна за руку, накрывая сверху второй ладонью. — Да, у тебя определённо неплохие способности, если постараешься, то всё получится. Можем начать с сегодняшнего дня, — что же, это казалось заклинателю определённо хорошей идеей, ведь имея даже заурядные способности, всегда можно вступить в какой-то орден или зарабатывать на жизнь, избавляя людей от различной нечисти. Всяко лучше, чем если бы этот ребёнок и дальше жил на улице.       Сюэ Ян активно закивал.       — Да, давай начнём! Обещаю быть старательным! — Он бодро вскочил на ноги и первым делом поспешил примерить новую одежду, которая оказалась вполне впору. — Здорово! Мне нравится!       Заклинатель не мог перестать удивляться: такой жизнерадостный сейчас его новый знакомый, вчера ведь был совершенно другой человек.       — Тебе идёт, — Синчэнь закивал, искренне улыбаясь. Теперь Сюэ Ян выглядел хорошо и никто, как он говорил, не посмотрит на него свысока, с презрением. — Ты очень красивый.       — Красивый? Правда? Ты считаешь меня красивым? — Мальчишка сразу подскочил к нему, по-прежнему сияя как звезда. Добрый человек умел подобрать слова, чтобы проникнуть в самое сердце юноши и остаться там надолго. Сяо Синчэнь от умиления даже смех сдержать не мог, прикрывая лицо рукавом.       — Правда. Уверен, когда молодой господин подрастёт, станет ещё краше, — заклинатель действительно так считал и даже не задумывался над тем, что говорит, главное ‐ искренне. Не то чтобы он думал, что это можно воспринять как-то по-другому. Сюэ Ян радостно засмеялся, закружив вокруг заклинателя.       Отныне время стало тянуться удивительно быстро. Это были не те однотипные дни, проведенные на улицах, когда приходилось выживать ради малейшей крошки. Это была новая жизнь рядом с человеком, которому было не наплевать. Юноша с огромным удовольствием впитывал знания о заклинательстве и упорно старался, чтобы не разочаровать наставника, да и сам не заметил, как подрос и вытянулся.       Сяо Синчэнь, будучи постоянно рядом со своим подопечным, совершенно не замечал изменений, продолжая каждый день приносить тому хотя бы пару конфет, как и обещал. Он старался мягко направлять Сюэ Яна, чтобы передать тому всё, что знает сам. Даже приобрёл тренировочный меч, чтобы практиковать боевые навыки. И, несмотря на то, что юноша начал заниматься лет на семь позже, чем обычно бывает, успехи были весьма впечатляющими. Синчэнь, естественно, делился с ним этими мыслями, но на ночную охоту его юному другу напроситься никак не удавалось — мало ли, вдруг заклинатель не успеет вовремя среагировать и защитить. Первое время Сюэ Ян на ночной охоте и сам не настаивал, но чем старше становился, тем больше хотелось уже применять навыки в деле, ведь юношеская кровь кипела вовсю.       — Я хочу пойти с тобой, даочжан, — он крутился подле заклинателя, всячески вешаясь на него, — я уже не ребёнок, могу постоять за себя!       И снова они вернулись к этому разговору. Сяо Синчэнь вздохнул, аккуратно отодвигая от себя юношу и продолжая спокойно собирать необходимые вещи, чтобы отправиться на охоту. Вроде бы в этот раз ничего страшного, поэтому он должен справиться быстро.       — Прости, но я не могу. Ты ещё слишком юн для столь опасных вещей. Давай немного подождём, хорошо? Не хочу рисковать.       — Ты каждый раз так говоришь. Я хочу показать, на что способен, чтобы ты мной гордился! Я ведь тоже за тебя беспокоюсь.       Невольно улыбнувшись, Сяо Синчэнь погладил упрямца по голове. И что ж ему неймётся так?       — Я горжусь тобой и знаю, что ты очень способный. Не беспокойся, я обязательно возьму тебя с собой, но в следующий раз, хорошо?       А чтобы Сюэ Ян обиженно не дулся весь вечер, заклинатель задобрил его, вложив в миниатюрную ладонь несколько конфет. Обычно это безотказно работало, потому что не было в этом мире ничего для юноши важнее сладостей.       — Такая альтернатива тебя устроит? И даже не думай пойти за мной, потому что я всё равно замечу.       Конфеты были вполне весомым аргументом, после них даже расстраивать товарища не хотелось.       — Ну, хорошо, уговорил, — Сюэ Ян улыбнулся, распихав конфеты по карманам и закинув парочку в рот. — В таком случае, возвращайся скорее и удачной тебе охоты. Но учти, в следующий раз ты от меня не отделаешься, даочжан!       Юнец приподнялся на носочках и, положив руки на плечи заклинателя, поцеловал того в подбородок, куда смог дотянуться. Сяо Синчэнь, уже с облегчением вздохнув, что не придётся тратить много времени на уговоры, столкнулся с неожиданным поворотом событий. Да, верно говорят, час от часу не легче. Но отталкивать ведь не вариант, потому что обижать не хочется совсем. Сюэ Ян ведь просто подросток, что с него взять, нужно быть терпеливым.       — Друг мой, ну что ты делаешь… Не нужно так больше, это неприлично, — заклинатель, вновь вздыхая, попросту поднял юношу и переставил, словно тот был куклой. — Когда я вернусь, мы поговорим об этом, — ничего лучше, чем по сути сбежать, и не нашлось.       — До встречи, даочжан!       Мертвецы оказались довольно буйными, один даже умудрился немного задеть заклинателя, поэтому он был определённо рад, что не поддался на уговоры Сюэ Яна и не взял мальчишку с собой. Ему бы точно могло покрепче достаться. Возвращаться было неловко, понимая, что за этим определённо последует смущающий разговор, в котором придётся объяснять, почему подростки не должны целовать взрослых мужчин и виснуть на них тоже. Сяо Синчэнь не имел стереотипного мышления, что люди одного пола не могут любить друг друга, но вот возраст учитывал. Будь Сюэ Ян хоть на год-два старше, он бы, может, и подумал, чтобы принять знаки внимания, но так… Слишком уж тот юный, это ведь неправильно.       — А-Ян, я вернулся, — начать беседу явно стоило поласковее, чтобы юноша был посговорчивее.       Сюэ Ян уже разворачивал последнюю конфету и собирался её съесть, как вдруг заметил вернувшегося. Быстро прожевав сладость, он счастливо помахал рукой.       — С возвращением, даочжан! Как охота прошла? — Приблизившись, он начал оглядывать заклинателя с ног до головы. — Выглядишь потрёпанно, что-то пошло не так?       — Не переживай, со мной всё хорошо, — Синчэнь улыбнулся, слегка похлопав юношу по плечу. — Лучше расскажи, чем ты занимался всё это время, помимо поедания сладкого?       — А я бы смог тебя защитить, — Сюэ Ян миловидно улыбнулся. — Я ждал тебя и продолжал оттачивать навыки. Вот увидишь, ещё немного, и я догоню тебя!       — Я ничуть в тебе не сомневаюсь, ты молодец, — заклинатель ласково потрепал мальчишку по волосам и присел на кровать, жестом приглашая того присоединиться. — Нам с тобой нужно обсудить… некоторые границы. Понимаешь, тебе совсем нельзя позволять себе определённые действия. В силу твоего возраста, это неправильно.       — Определённые действия? — Сюэ Ян уселся рядом и удивлённо уставился на Синчэня. — Ты про то, что произошло перед твоим уходом? Но я ведь ничего плохого не имел ввиду.       — А-Ян, я не говорю, что у тебя дурные намерения. Это просто… неприлично. Я ведь взрослый мужчина, а ты меня целуешь. И ты ещё ребёнок, так нельзя, — Сяо Синчэнь тяжело вздохнул. Как же неловко обсуждать подобные вещи. И ведь А-Ян сидит и удивлённо хлопает глазами, как будто так и надо. И как ему объяснить-то, чтобы точно понял?       — С чего вообще вдруг ты это сделал?       Сюэ Ян немного задумался. И правда, а в чём причина? Возможно, просто захотелось. А может, что-то всё-таки привлекало в этом человеке, хотя, казалось, о подобном было мыслить ещё рано. Скорее всего, это была всего лишь сильная привязанность, возникшая ещё тогда, несколько лет назад.       — Ну… Оно как-то само собой получилось, — он пожал плечами. — Тебе неприятно? Я больше не буду.       Если подумать всерьёз, Синчэню не было неприятно. Разве что смущал возраст, да и он ведь не задумывался, не рассматривал Сюэ Яна в подобном ключе ни разу.       — И впрямь не стоит, но мне не неприятно. Не расстраивайся, — разговор дался мужчине тяжело, но никакого сопротивления со стороны подопечного не было, что радовало. Такой смышлёный и понимающий юноша, что каждый раз удивляет. — Я планирую помыться, а ты можешь ложиться отдыхать, уже довольно поздно.       Сюэ Яну не хотелось огорчать заклинателя, он всегда спокойно соглашался со всеми замечаниями и даже умудрялся сдерживать свои порывы чувств. Только вот надолго ли хватит? Иногда руки так и чесались, чтобы обнять Сяо Синчэня лишний раз, однако юноша упорно ждал, пока пройдёт ещё время и он подрастёт, чтобы обниматься можно было на весомых основаниях. Тогда Синчэнь окончательно успокоился и даже думать забыл, о том, что произошло.       Со временем он, как и обещал, начал брать юношу с собой на ночные охоты, если там не было чего-то опасного и был счастлив, наблюдая за успехами подающего надежды заклинателя. Стоило признать, что его юный друг действительно взрослеет, становится сильнее с каждым днём. Единственное, что немного напрягало, так это вредность Сюэ Яна. Подростковый период не щадил его и, раньше спокойный и покладистый, тот часто спорил и обижался по поводу и без. Но Сяо Синчэнь был терпелив, всё понимал и никогда не повышал на воспитанника голос.       С каждым годом сдерживать буйный нрав становилось всё сложнее. Если раньше недовольство было лишь напускным, то сейчас обиды стали вполне реальными. Сюэ Ян в глубине души, конечно, понимал, что рано или поздно это может вылиться во что-то серьёзное, но отказы Сяо Синчэня казались чем-то настолько обидным, что юноше порой казалось, что его рано или поздно могут просто бросить одного, когда устанут терпеть. Возможно, это были всего лишь особенности возраста и скорее бы они прошли, но и даже в более зрелом возрасте характер Сюэ Яна покладистее не стал, а способности в заклинательстве заметно наточились, вплоть до того, что порой он избавлялся от нечисти с особой жестокостью.       В очередной раз ругаясь из-за того, что Сяо Синчэнь отказался от помощи и ушёл на охоту самостоятельно, заклинатель только страдальчески вздыхал, слушая чужие возмущения. Не будет же он кричать, в самом деле. Толку-то всё равно нет. Он мог бы молча уйти и вернуться с чем-то сладким, чтобы задобрить Сюэ Яна, но в последнее время это едва ли работало. Да ещё и то, с какой агрессией тот кромсает ходячих мертвецов, иногда пугало. Откуда в нём столько жестокости? А главное, почему?       — Да что же такое… Почему ты всё время на меня злишься?       — Ты даже сейчас иногда отказываешься брать меня с собой. Я не ребёнок уже! Ты ведь видишь, видишь каждый раз, что я справляюсь не хуже! — Сюэ Ян раздражённо топтался на месте, нервно размахивая руками, чтобы как можно внятнее выразить своё недовольство. — Ты как будто по-прежнему видишь во мне ребёнка. Я знаю, что ты беспокоишься, думаешь, я не беспокоюсь о тебе, когда ты там один? Иногда мне кажется… — он опустил голову, хмурясь, — что ты просто пытаешься сбежать от меня подальше.       Мужчина неловко улыбнулся, смотря в пол. Ну, тут Сюэ Ян оказался прав, он и впрямь никак не может перестать видеть в нём того ласкового мальчишку, который чуть что бежал обнимать его. Это, может, и впрямь неправильно с его стороны. А вот обвинение в том, что он хочет сбежать… Ну, тут уж явно юноша что-то надумал.       — А-Ян, не говори так, я не собираюсь от тебя сбегать. С чего бы мне это делать? И ты хорошо справляешься, я не спорю, только вот… Ты иногда слишком импульсивный, это может быть опасно. Сам же знаешь это.       — Просто бери меня с собой почаще, — пробормотал юноша уже спокойнее, — даже если это слишком опасно. Мне… иногда очень одиноко без тебя.       Сюэ Ян поднял взгляд, тот самый, каким смотрел на Сяо Синчэня в день первой встречи. Вдруг сильно захотелось обнять заклинателя, прямо как в детстве. Он было протянул руки, но в последний момент передумал и опустил их. Синчэнь, видя неловкую попытку объятий, почувствовал укол вины. Это ведь он так расстраивает своего подопечного, хоть и из благих намерений. Недолго думая, заклинатель сам подался вперёд и заключил Сюэ Яна в объятия.       — Прости, я не хотел тебя обижать своим отношением. Просто ты всё ещё юн и мне страшно подвергать тебя риску, — ну вот не мог Синчэнь резко воспринимать юношу как взрослого, он ведь всё ещё подросток. Очень вредный, к тому же. — Есть ещё что-то, что тебя беспокоит?       Уж никак не ожидав объятий с его стороны, Сюэ Ян даже слова все позабыл. Постояв пару минут в оцепенении, он обнял заклинателя в ответ, уткнулся носом в его одежды и помотал головой.       — Нет… Больше ничего, — юноша потёрся щекой о ткань. — Ты приятно пахнешь.       Заклинатель тихо рассмеялся, поглаживая юношу по спине и даже не думая отпускать. Пускай успокоится, ему это явно было нужно, а сам Синчэнь не очень-то и против.       — Рад, что ты оценил. И… давай ты больше не будешь ругаться, хорошо? Мы можем просто поговорить, как сейчас.       — Ну, или ты можешь просто чаще меня обнимать, — захихикал А-Ян, довольно улыбаясь, — и тогда я не буду злиться. Договорились?       — Буду обнимать каждый день, договорились, — Синчэнь, в подтверждение своих слов, прижал юношу к себе плотнее, утыкаясь носом в его волосы. — И ты тоже приятно пахнешь.       Сюэ Ян засмеялся громче, нежась в объятиях так, будто именно этого действительно не хватало всю жизнь. Ежедневные объятия и правда сумели приглушить вспыльчив нрав, только вот впоследствии и их оказалось мало, поэтому, только стоило обняться, юноша тянулся, чтобы легонько поцеловать заклинателя в подбородок, либо в щёку. Ростом он хоть и остался невысоким, но и на носочки уже не было необходимости вставать.       Сяо Синчэнь, наверное, был ну слишком уж наивным, потому что спокойно позволял себя целовать. Ведь ничего такого, всего лишь щека или подбородок, и это быстрое касание, можно даже сделать вид, будто это всего лишь случайность. Ну, первые несколько раз. Но, благодаря его попустительству, ведь заклинатель совсем не хотел опять ругаться или неловко объяснять, что так неприлично и прочее, Сюэ Ян с каждым днём становился всё наглее и во время объятий его рука «случайно» скользила ниже талии, а посреди ночи Сяо Синчэнь мог обнаружить, что его оплели всеми конечностями. Только вот спали они в разных кроватях, ведь его юный друг заметно вырос за эти годы и было уже не так просторно лежать вместе. И списать это на случайность уже было невозможно. Оставалось лишь вздыхать, покорно ожидая, пока Сюэ Яну надоест и он перестанет быть уж чересчур тактильным. Ведь это просто нехватка прикосновений, не может же это быть что-то другое, правда?       Весь стыд Сюэ Ян, казалось, совсем растерял. Хотя был бы этот стыд вообще? Объятия становились всё настойчивее и откровеннее, а под поцелуи иногда попадала и шея. Сюэ Ян со спокойной душой перебирался по ночам в соседнюю постель и прижимался так близко, что дышал прямо в затылок. Лёжа однажды ночью не в силах уснуть, он, как обычно, тихонько пробрался к Синчэню. Только прежде чем лечь, поначалу всего лишь просто присел и смотрел на спящего, после чего коснулся пальцами его щеки, убирая с лица волосы.       Сквозь сон почувствовав, что кто-то касается его лица, Сяо Синчэнь поначалу решил не обращать внимания. Наверное, опять его юный друг решил, что одному засыпать скучно и теперь пытается примоститься рядом. А почему трогает, так кто же его знает. Может, недостаток тактильного контакта, а может у самого Синчэня что-то на лице было. Только вот прикосновения почему-то затянулись и были ну слишком уж нежными. Как будто…       — А-Ян, что ты делаешь? — Синчэнь перехватил чужую руку, щурясь в темноте и пытаясь разглядеть лицо Сюэ Яна.       Юноша улыбался, и если бы не темнота, то можно было разглядеть румянец на его щеках.       — Ох, прости, я не хотел тебя будить. Просто ты так очаровательно выглядишь, когда спишь. Я хотел немного полюбоваться, раз уж мне не спится.       Сяо Синчэнь вздохнул, с укором смотря на подопечного. Любоваться он пришёл, посмотрите на него. Шутник нашёлся.       — Не говори глупости. Раз уж пришёл, ложись спокойно рядом, — заклинатель был всё ещё слишком сонным, чтобы трезво оценить свои действия и действия Сюэ Яна, потому без задней мысли потянул юношу за руку, вынуждая лечь рядом, нет, даже практически на себя.       Просить дважды было не нужно, Сюэ Ян покорно навалился сверху, разместив руки по бокам от его головы. На несколько минут замерев в этом положении и полюбовавшись лицом заклинателя, юноша глубоко вдохнул и перешёл последнюю черту, поцеловав в губы. Теперь-то Сяо Синчэнь понял, что зря допускал все эти вольности. Он даже окончательно проснулся, но был так поражён, что не смог пошевелиться, уставившись на Сюэ Яна. Лишь спустя пару мгновений, он сообразил, аккуратно отстраняя юношу и ловя себя на мысли, что губы у того очень нежные и неприятно вовсе не было. Но, во избежание очередного посягательства, заклинатель не стал рисковать и даже ладонью упёрся в чужую грудь. Мало ли что Сюэ Яну в голову взбредёт теперь.       — Подожди-подожди, ты что творишь? Так ведь нельзя!       — Но почему? — Искренне удивился юноша. — Мы ведь оба взрослые люди. Да и… Я только разок, — он сразу состроил невинный взгляд и покорно отстранился сам.       Синчэнь прикрыл глаза ладонью, тихо вздыхая.       — А-Ян, уже ведь не разок. Ты правда думаешь, что я не замечаю, что ты целуешь меня так же часто, как и обнимаешь? Это не так откровенно, как сейчас, но всё же, — заклинатель почувствовал, что щёки начинают гореть. Да, теперь он точно не уснёт, тем более со сверху усевшимся Сюэ Яном. — Что ты от меня хочешь, скажи на милость?       Сюэ Ян сразу миловидно улыбнулся, будто ничего и не произошло.       — Я ведь уже сказал. Хотел посмотреть на тебя, а остальное… как-то само собой вышло. — Снова та же отговорка. Выкручивался он тоже бесстыдно и даже не краснел. — Ты просто, наверное, нравишься мне.       Заклинатель, обычно, старался сдерживать эмоции, но не в этот раз. Сейчас он негодовал, потому что юноша, мягко говоря, обнаглел.       — Само собой? И после этого ты мне про взрослых людей говоришь, — нет, Сяо Синчэнь уже постепенно начинал злиться, сам не понимая почему. Его это действительно задело, но с причинами разобраться предстоит немного позже. — Я понимаю, что ты подросток, но… — мужчина глубоко вдохнул, пытаясь привести мысли в порядок и уже потом договорить. Ругаться в любом случае не стоит.       — Но ты мог бы отложить нравоучения на утро, — к удивлению, Сюэ Ян раздражаться в ответ не собирался, наоборот, только раззадорился, — а сейчас выдохнуть и просто расслабиться. А уж утром можешь отчитать меня по полной, хорошо?       Сяо Синчэнь чуть не подавился воздухом от возмущения. Да что же это за человек такой? Совсем бессовестный стал, а главное, где такому научиться успел? Такой ведь хороший ребёнок был когда-то…       — Ты совсем стыд потерял? — Синчэнь, недолго думая, перевернулся, подминая Сюэ Яна под себя. Вот сейчас испугается и сбежит. Точно ведь просто дразнится и разыгрывает из себя соблазнителя.       — Ох, даочжан, так резко, — вопреки всем ожиданиям, юноша только ещё больше разогрелся и обхватил шею заклинателя руками. Отступать этой ночью он точно не думал.       План оказался провальным, а Сяо Синчэнь — окончательно сбитым с толку и смущённым, ведь соврал бы, сказав, что ему не нравится касаться юноши. Тот ведь и впрямь был хорош собой, что никак не могло остаться незамеченным. Заклинатель неосознанно уставился на ещё влажные после поцелуя губы Сюэ Яна, где-то в глубине души признав, что ещё немного, и он действительно сдастся.       — Ты уже не отступишь, верно?       — Уже некуда отступать, даочжан, — переместив ладони на щёки заклинателя, Сюэ Ян приблизил его лицо к себе и снова поцеловал, но уже увереннее.       Синчэнь, возможно, умрёт от стыда, но это будет потом. Он ведь пытался остановить беспредел? Пытался. Сделал всё, что мог, хоть и не стал отталкивать и уходить. А раз это никак не повлияло, то почему бы просто не отпустить себя. По крайней мере, один поцелуй — не страшно. Мужчина углубил поцелуй, прикрывая глаза и прижимаясь всем телом к Сюэ Яну. Только один раз, только один поцелуй.       Шаловливые руки не торопясь ощупывали тело даочжана. Сюэ Ян не спешил разрывать поцелуй и целовал так долго, как только мог. Податливость Сяо Синчэня заводила ещё больше. Остановив руки на талии, Сюэ Ян прижал его к себе сильнее и, внезапно приподняв колено, бесстыдно упёрся им прямо в промежность.       Даже относительно невинные прикосновения немного заводили, ведь впервые Сяо Синчэня кто-то касался с подобными намерениями, но вот чужое колено, настойчиво давящее на пах, заставило прийти в себя и разорвать поцелуй, поражённо уставившись на Сюэ Яна. Щёки мгновенно запылали от смущения, ведь юноша под ним явно почувствовал нарастающее возбуждение.       — Я… Мы так не договаривались…       — На поцелуй мы тоже изначально не договаривались, — наглости не было предела. Сюэ Ян тяжело дышал, глядя на Синчэня горящими от возбуждения глазами. — Ну же, даочжан, просто доверься мне.       Довериться? О, он доверял Сюэ Яну целиком и полностью, никогда не сомневался в нём, только вот смущаться и терзать себя сомнениями, правильно ли он поступает, никто Синчэню не мешал. Но, глядя на заведённого юношу, который явно не смирится с отказом, он сдался.       — Ладно, хорошо, — заклинатель тяжело вздохнул и склонился к чужим губам, в этот раз уже сам требовательно целуя.       Отвечая на поцелуй, Сюэ Ян приподнялся на локтях для того, чтобы снова сменить положение и по-хозяйски опять оказаться сверху. От желанного тела его отделяла только нижняя одежда даочжана, которую уже давно надо было убрать, чем он и занялся, попутно совсем слегка касаясь его кожи пальцами, чтобы немного подразнить. Сяо Синчэнь, конечно, обучался в монастыре, но не был совсем уж непросвещённым и уж точно не планировал спокойно лежать, пока его разденут и пощупают. Отбросив всякое смущение, он разорвал поцелуй, переключаясь на шею Сюэ Яна, осторожно целуя нежную кожу и постепенно стягивая с того одежду. Заклинатель касался везде, куда дотягивался, будучи заведенным не на шутку. Как будто это уже другой человек и не он несколько минут назад яро протестовал и упирался.       — Ох… Да в тебя никак… нечисть вселилась, — пробормотал Сюэ Ян, тяжело дыша и подставляясь под ласки. — Никогда бы не подумал, что ты так умеешь.       И даже в такой момент он продолжал болтать. Воистину неисправимый бесстыдный человек. Сяо Синчэнь выразил возмущение тем, что слегка прихватил тонкую кожу зубами, оставляя небольшую метку. Почувствовав горячие ладони на бёдрах, он вновь резко подмял партнёра, и, не давая опомниться, прикусил кожу на ключице, оглаживая ладонями бока. Уж что-что, а уступать младшему он хотя бы здесь не планирует. Пусть пожинает плоды своих трудов.       Пары укусов оказалось достаточно, чтобы вызвать первые стоны, от которых Сюэ Ян сдерживаться не собирался. Он выгнул спину, подставляясь под ласки и всем видом требуя больше. В глазах по-прежнему разгорался развратный огонь, и юноша снова приподнял колено, чтобы упереться в прежнее место и ощутить чужое возбуждение. Синчэнь судорожно выдохнул, на секунду прикрывая глаза и борясь с желанием потереться о чужое колено. Но и в долгу оставаться не желал, накрывая чужой пах ладонью и плавно спускаясь ниже, лаская губами грудь. Стоны Сюэ Яна только сильнее распаляли, вызывая желание делать больше, касаться везде, наслаждаясь такой искренней отзывчивостью.       Несмотря на дрожь в теле, юноша сумел подняться на локтях и притянуть Сяо Синчэня к себе, чтобы припасть к губам и целовать то прерывисто и коротко, то глубоко, переплетая языки. Руками обведя его тело, он обнял мужчину за спину и прижал к себе как можно сильнее, наслаждаясь его жаром.       Целовать Сюэ Яна было сплошным удовольствием, настолько сильным, что он будто плавился. А разгорячённое тело под ним попросту заставляло забыть обо всём, кроме желания быть ещё ближе и подарить любовнику как можно больше ласки. Действуя скорее по наитию, чем осознанно, Синчэнь просунул руку в чужие штаны, осторожно обхватывая ладонью плоть и отстраняясь от губ юноши, чтобы увидеть, даже услышать, реакцию на свои действия.       — Я… Я ведь могу и здесь трогать?       Ощутив прикосновение в самом чувствительном месте, Сюэ Ян откинулся обратно на спину, выгибаясь с протяжным громким стоном.       — Мог бы… не спрашивать, — юноша растянул губы в довольной улыбке. — Я ведь полностью принадлежу тебе, — он протянул руку, чтобы дотронуться до свободной ладони Синчэня и переплести пальцы, — как и ты мне.       Заворожённо наблюдая за тем, как изгибается Сюэ Ян, мужчина попросту замер. Зрелище было слишком возбуждающим, и он вряд ли сможет когда-нибудь его забыть.       — Ты невероятный, — Сяо Синчэнь склонился, покрывая нежными поцелуями лицо юноши и неспешно лаская того рукой внизу. — Очень красивый… Даже слишком.       — Не красивее тебя, даочжан, — усмехнулся А-Ян, подставляясь под поцелуи и начиная двигать бёдрами в такт движениям. — Даже страшно подумать, что же ещё умеет этот приличный на первый взгляд господин.       Подобные слова смущали, ведь Синчэню и так пришлось поступиться своими принципами, а бесстыдник так и норовил лишний раз напомнить об этом, за что удостоился ощутимого укуса в плечо и ускорившихся движений руки.       — Ради всего святого… Хоть сейчас не болтай попусту.       От укуса юноша только громче застонал. Вроде начавший это первым, он, тем не менее, пока не торопился распускать руки в ответ, наслаждаясь возможностью самому получить удовольствие, прежде чем подарить даочжану взаимное. Потому Сюэ Ян просто позволял любовнику делать всё, что тому захочется, раскрываясь перед ним ещё больше, хотя, казалось бы, дальше уже некуда. Возбуждение накатывало всё с новой и новой силой, и разрядка стремительно приближалась.       — Да ты, вероятно, решил всю душу из меня выжать, — посмеялся сквозь стоны юноша.       Синчэнь был невероятно благодарен за отсутствие шутливых смущающих реплик, поэтому просто наслаждался, лаская распаленного заклинателя под ним. Хотелось целовать везде, оставляя следы, которые будут напоминать об их удовольствии после. И он отнюдь не отказывал себе в этом, спускаясь поцелуями-укусами всё ниже. Но желанное затишье вновь прервалось шутками. Не то чтобы Синчэнь был мстительным, вовсе нет, но раз уж сам Сюэ Ян не хотел внимать его просьбе, то можно попробовать по-другому.       Он склонился над пахом любовника и медленно провёл языком по всей длине члена, смотря тому в глаза. С вероятностью в сто процентов он умрёт от смущения и больше никогда не сможет смотреть Сюэ Яну в лицо, однако сейчас очень хотелось впечатлить, заставить потерять рассудок от страсти, как случилось, по всей видимости, с ним самим, чтобы тот не смог сказать ни слова, только стонать. Ощутив вместо пальцев язык, Сюэ Ян дёрнулся в судороге и, запрокинув голову, даже вскрикнул. Картина перед ним была запоминающейся на всю жизнь.       — Даочжа-ан… — простонал он, хватая ртом воздух и часто дыша.       Юноша напрягся, из последних сил сдерживаясь на самой грани. Одновременно хотелось и толкнуться навстречу, ощутить тепло чужого рта полностью, но с другой стороны — не хотелось смущать его ещё больше.       От столь яркой реакции его даже в дрожь бросило. Неужто это настолько хорошо? Замечая судорожное подёргивание чужих бёдер, стало понятно, что Сюэ Ян уже на грани. Что ж, Синчэнь не против помочь ему отпустить себя, даже если смущён происходящим. Продолжая вглядываться в лицо юноши, чтобы не упустить реакцию на свои действия, он обхватил губами головку, медленно, наверное даже чересчур, двинул головой, стараясь расслабить горло и взять полностью. С непривычки на глазах даже слёзы навернулись, но отстраняться сразу же не хотелось. Это стало последней каплей. Раз уж даочжан не был против, Сюэ Ян дал себе разрешение наконец расслабиться и обильно излиться прямо в чужой рот. Безвольно распластавшись в постели, юноша едва сумел перевести дух и восстановить дыхание, и лишь после наконец взглянул на Синчэня. Осознав, что произошло, он поспешил усесться.       — Д-даочжан, ты как?       Сяо Синчэнь от неожиданности отстранился и проглотил всё, закашлявшись. Вкус был… Необычным. Зато эмоции невероятные и вид раскрасневшегося и запыхавшегося Сюэ Яна дарили наслаждение.       — Думаю, что после всего этого, ты мог бы звать меня по имени, — голос немного хрипел, значит, немного перестарался, хотя, стоит признать, оно того стоило. Синчэнь невольно рассмеялся, видя искреннюю тревогу во взгляде юноши. — Ты теперь переживаешь?       Ничего не говоря, Сюэ Ян подался вперёд, обвивая руками его шею, и поцеловал, сразу глубоко, несмотря на то, что всего пару минут назад выделывал этот рот. Одной рукой он поглаживал шею и плечо Синчэня, вторую опустил вниз, чтобы ответно коснуться наконец его ещё возбуждённой плоти.       Собственное возбуждение всё это время было как будто на втором плане, ведь Сяо Синчэнь был полностью сосредоточен на чужом удовольствии. Но теперь всё как будто многократно усилилось, превращая его в абсолютно безвольное тело. Он льнул к прикосновениям, доверчиво подставляясь под ласкающие руки и цепляясь за плечи. Касания снизу заставили поражённо распахнуть глаза, неосознанно толкнуться в ладонь Сюэ Яна. Оказывается, это и впрямь очень приятно, настолько, что он не может сдержать тихий стон.       — Наконец-то и я тебя услышу, — зашептал на ухо А-Ян, не переставая ласкать заклинателя. Поцелуями он прошёлся по шее Синчэня, периодически покусывая, и даже от лёгкого укуса всё равно оставался заметный след. Свободной рукой он ласкал чужую грудь, задевая пальцами соски.       Даочжан не стал сдерживаться, подавался навстречу и отзывчиво отвечал на любую ласку. Сяо Синчэнь запрокидывал голову, открывая шею, прижимал голову Сюэ Яна к груди. Только вот одной ласки рукой снизу и поцелуев откровенно не хватало, хотелось больше.       — А-Ян, пожалуйста…       Но вот чего именно хотелось, он и сам не знал. Юноша ведь такой смышлёный, наверняка что-то придумает.       Сюэ Ян заинтересованно взглянул на него и облизнулся в предвкушении.       — Ты просишь меня? — Снова зашептал на ухо юноша, после чего провёл по нему языком и прикусил мочку. — Насколько сильно ты… хочешь?       А-Ян продолжал водить пальцем вокруг соска, тереть его и надавливать. Будь Сяо Синчэнь не так сильно возбуждён и настолько заласкан, что уже ничего не понимал, то смутился бы и попросил не задавать вопросов, а просто сжалиться над ним. Но в данный момент ни до чего дела не было, кроме собственного желания.       — Сильно. Сделай… что угодно, — собственный голос давал слабину, периодически срываясь на тихие постанывания. И где только Сюэ Ян научился подобному?       Тихий смешок. А-Ян в очередной раз поспешил сменить положение и нависнуть над заклинателем. Решив то ли поиздеваться, то ли ещё сильнее возбудить, хотя куда уж больше, он вдруг отнял руку от причинного места.       — Не могу перестать любоваться, насколько ты сейчас красивый. Намного красивее даже, чем когда спишь.       Стянув с него штаны полностью и усевшись на чужие бёдра, юноша не торопился приступать к делу, только коснулся головки большим пальцем и потёр её. Синчэнь прикусил губу, выгибаясь, чтобы продлить касание. К чему так медлить, он ведь попросил?.. Ещё и все эти смущающие слова.       — А-Ян, ради всего святого… Помолчи!       Слишком бесстыдный стал, когда этот момент прошёл мимо него? Хотя, вид восседающего на нём юноши был и впрямь прекрасен, а уверенные действия приводили в экстаз, заставляя срываться на тихие стоны.       — Как же я могу молчать, когда подо мной так бесстыдно извивается уже не такой невинный даочжан, — Сюэ Ян наконец склонился и, предварительно облизав головку, вобрал его плоть в рот, сначала наполовину, потом, немного привыкнув, начал опускать голову всё ниже.       Сначала Синчэнь чуть не задохнулся от возмущения, а через секунду в глазах попросту потемнело от удовольствия. Да, это действительно невероятные ощущения, теперь он понимает. В отличие от Сюэ Яна, он никак не смог сдерживать свои порывы, полностью утратив контроль над телом, потому толкнулся навстречу, зарываясь пальцами в чужие волосы. Но тут же опомнился, замирая и больше не давя.       — Прости-прости… Э-это так хорошо… Продолжай, пожалуйста.       Юноша поднял глаза с таким видом, будто собирался отпустить очередную колкость, но, на счастье заклинателя, рот был занят другим делом. Сюэ Ян увлеченно ласкал чужую плоть, двигая головой, то опускаясь ещё ниже, что аж упиралось в горло, то почти полностью вынимая её изо рта. Пальцами он поглаживал и сминал бёдра Синчэня, иногда впиваясь в них ногтями.       Всеми силами сдерживаясь, чтобы не надавить на затылок, не начать вбиваться в чужой рот, Сяо Синчэнь даже заметил, как подошёл к краю. Он лишь успел прикусить губу, чтобы не вскрикнуть, и сжал в кулаке волосы Сюэ Яна, не дав возможности отстраниться.       Лишь спустя пару мгновений немного придя в себя, Синчэнь отпустил юношу, притягивая того к себе и стирая белёсые следы с опухших губ.       — А-Ян, всё хорошо? Я был не сдержан, прошу прощения за это…       — А ты вкусен не только здесь, даочжан, — Сюэ Ян усмехнулся, довольно облизываясь и проводя пальцем по губам заклинателя. — И не нужно, не сдерживайся, никогда не сдерживайся.       Он обнял Синчэня, утыкаясь ему в плечо.       — Ты совершенно бесстыжий человек, Сюэ Ян. Пожалуйста, пожалей меня и перестань рассказывать… всякое.       — Я не гарантирую, но постараюсь. А теперь со спокойной душой можно и спать.       Сяо Синчэнь позволил себе небольшую месть, щипая любовника за щёку, после чего выпустил из объятий, пытаясь отыскать в разворошённой постели свои одеяния.       — Так уж и со спокойной душой? Штаны хоть надень для начала.       — Зачем? После такого-то чего там скрывать уже? — Сюэ Ян посмеялся, вовсе и не собираясь совершать какие-либо телодвижения. Полная нагота его, разумеется, тоже ни капли не смущала.       Одевшись, Сяо Синчэнь с укором взглянул на развалившегося юношу. Ну и что, что всё уже увидели, теперь разве надо голым задом везде светить? Да и не так уж тепло было, в конце концов.       — Отморозишь… добро своё. Хоть штаны надень и спи, сколько пожелаешь.       — Ну хорошо, уговорил. Ради тебя оденусь.       После чего он по привычке сразу юркнул под одеяло и подвинулся, освобождая побольше места. Заклинатель смущённо улыбнулся, устраиваясь рядом и неловко притянул Сюэ Яна в объятия. Всё же сознательно ложиться вместе в постель, было для него в новинку. Волновал Синчэня лишь один вопрос, который, вероятно, стоило уточнить прежде, чем… Заниматься всем этим.       — Так что там с твоей симпатией? Как так вышло?       Поудобнее устроившись в тёплых объятьях, юноша перекинул через него ногу и обвил руками тело.       — В какой-то момент почувствовал, что смотрю на тебя… Ну, не как на наставника. Ты всегда казался мне красивым, а потом я начал смотреть на тебя как на мужчину.       Сяо Синчэнь тихо рассмеялся, нежно оглаживая чужую спину.       — Какой уж я тебе наставник, помилуй. Признаться честно, я… не мог перестать воспринимать тебя как ребёнка. Сейчас понимаю, что ошибся, не держи на меня обиду.       — Ну, наконец-то ты признал, что я вырос. Может, мне нужно было доказать тебе ещё раньше?       — Раньше бы я не согласился, в силу твоего возраста это было бы очень плохо с моей стороны, — но теперь, если подумать, Сюэ Ян хоть и молод, но действительно уже не ребёнок, вполне имеет право претендовать на внимание к себе. Поэтому Синчэнь решил и сам проявить инициативу, целуя того в лоб. — Несмотря на всё это, я не перестану о тебе заботиться, даже не надейся.       — А я и не хочу, чтобы ты переставал обо мне заботиться, мне это нравится, — Сюэ Ян совсем разомлел от объятий, поцелуев и разговоров, а может, и просто устал, когда начал зевать и потягиваться.       Синчэнь тихо рассмеялся, утыкаясь в волосы юноши. Отчего-то на душе было так легко, как никогда в жизни. Видимо, он не зря поддался захлестнувшим эмоциям, если это привело к столь благоприятному исходу.       — Рад, что это так. А теперь спи, тебе нужен отдых.       С момента внезапной страсти прошло некоторое время. Периодически её вспышки проявлялись вновь, что, казалось, держало буйность характера Сюэ Яна в прочной узде. Но только ли эта страсть сдерживала возможные порывы? Всё-таки был у молодого человека один секрет, раскрыть который Сяо Синчэню было просто невозможно. Успехи в заклинательском деле заволокли гордость Сюэ Яна целиком и полностью, и чем дальше, тем больше влек его такой манящий своей запретностью Тёмный путь.       Сяо Синчэнь теперь отлично понимал, что его спутник — вполне себе взрослый человек, которому можно доверять и контролировать вовсе не обязательно. Теперь он не отнекивался, а просто подстраховывал в случае опасности. Всё же, Сюэ Ян был молод, импульсивен и… Иногда чрезмерно жесток. Порой юноша с таким остервенением кромсал лютых мертвецов, что становилось жутко. Об этом хотелось поговорить, но заклинатель даже не знал, как завести разговор. К тому же, в последнее время, тот начала периодически пропадать, однако упорно молчал. Синчэнь на это лишь вздыхал, с каждым днём становясь всё грустнее, так как чувствовал, что дорогой человек отдаляется всё больше, а сделать с этим ничего не мог.       Однажды Сюэ Ян исчез. Просто ускользнул, ничего не сказав. Когда-то больше всего боявшийся остаться в полном одиночестве, он сам оставил Сяо Синчэня. Изучение Тёмного пути дало свои плоды: силы молодого человека возросли, а давняя обида за левый мизинец вдруг всплыла на поверхность. Найти следы того человека не составило особого труда, и вскоре заклинательский мир потрясло известие о массовом убийстве нескольких десятков человек.       Поначалу было очень больно. Сяо Синчэнь искренне не понимал, что же он такого сделал, раз даже слов о том, что Сюэ Ян уходит, не удосужился. Но время шло, боль немного утихла, и заклинатель двинулся в путь, продолжая делать то, ради чего ушёл от наставницы. Однако, беда не приходит одна, и мужчина стал замечать, что зрение начало его подводить. Поначалу он не придал этому значения, но, глупо подставившись во время очередной ночной охоты, понял, что это становится проблемой. В этот момент и пришло осознание того, что необходимо постоянное пристанище. Удачно или нет, но Синчэнь, путешествуя, набрёл на небольшой городок, полузаброшенный и с подавляющим количеством похоронных домов. Выбирать не приходилось, ведь средств особо заклинатель не имел, чтобы обзавестись собственным нормальным домом, потому поселился в одном из таких заброшенных лавок погребальных принадлежностей, зарабатывая на жизнь избавлением местных от различной нечисти, что так и норовила вылезти из каждого угла. Вдобавок, имея кое-какие познания в травах, он собирал то, что может пригодиться и обменивал у здешнего лекаря на продукты.       Городок, хоть и был богом забытый, но слухами земля полнится и торговцы на рынке не переставали судачить о каком-то юном заклинателе, использующим тёмную энергию, что за одну ночь вырезал целый клан и ушёл безнаказанно. Сяо Синчэнь поразился жестокости и несправедливости суда, но более ничего сделать не мог. В конце концов, зрение подводило в последнее время всё сильнее, да и чем он мог помочь, раз сам Верховный заклинатель отпустил убийцу.       Это было бы бессмысленно.